Ẩn mình trong đám mây, Hoàng Hạc cũng không khỏi kinh hãi. Hắn phụng mệnh sư tôn bí mật đi theo bảo hộ Thiếu Vụ và Tông Diêm, đương nhiên đã dò xét kỹ lưỡng tình hình xung quanh và cho rằng không có mối đe dọa nào. Thỏ trắng vô tình kinh động đến con hung vật trong núi sâu, con hung vật đó thúc đẩy Trành Quỷ đột kích, nhưng Thiếu Vụ và Tông Diêm hoàn toàn có thể tự giải quyết, không cần Hoàng Hạc phải nhúng tay.

Trành Quỷ bị Thiếu Vụ chém chết, một con hung vật cường đại hơn xuất hiện. Hoàng Hạc phán đoán rất rõ ràng về thực lực của hung vật này, Thiếu Vụ khẳng định không phải đối thủ, nhưng còn có Tông Diêm ở đó! Với bản lĩnh của Tông Diêm cùng thần kích trong tay, đáng lẽ nàng hoàn toàn có thể đối phó được. Sao lại bỏ chạy? Điều này không giống tính cách của nàng chút nào.

Quả thật đây không phải tính cách của Tông Diêm. Nếu không có Thiếu Vụ ở bên cạnh, có lẽ nàng đã cầm vũ khí xông lên rồi! Nhưng vì Thiếu Vụ ở ngay gần, Tông Diêm buộc phải cẩn trọng. Nàng không như Hoàng Hạc có thể đánh giá rõ ràng thực lực của đối phương, chỉ biết kẻ đến rất cường đại. Dù nàng có thể đối phó, nhưng khó tránh khỏi những tình huống bất ngờ. Nếu cuộc chiến lan đến Thiếu Vụ thì thật không hay chút nào.

Điều Tông Diêm nghĩ đến đầu tiên không phải là làm thế nào hàng phục hung vật, mà là đảm bảo an toàn cho Thiếu Vụ. Cô nương này tuy có vẻ tùy tiện, nhưng tâm tư vẫn vô cùng cẩn trọng, không biết từ lúc nào đã thay đổi tính nết.

Tông Diêm quyết định thật nhanh, lập tức bỏ chạy. Nàng nhanh chóng thoát ly khỏi phạm vi thần thức của hung vật kia, khiến đối phương có muốn truy đuổi cũng không tìm ra bóng dáng. Thực ra, thỏ trắng vừa rồi đã dò đến gần thôn trại mà họ muốn đến. Chỉ vì muốn tìm một con đường lớn thuận lợi hơn nên mới vòng xa hơn một chút, vô tình kinh động đến hung vật. Giờ phút này, nó đang trốn trong túi và cất tiếng chỉ dẫn Tông Diêm đường đi. Nửa canh giờ sau, đã có thể trông thấy thôn trại có người ở trên sườn dốc thoải xa xa.

Thiếu Vụ vừa định mở miệng bảo Tông Diêm buông mình ra thì nàng đã chủ động nới lỏng tay. Động tác buông tay của nàng rất tự nhiên. Sau khi nới lỏng, nàng lại đưa tay ôm lấy eo Thiếu Vụ, thuận thế để hắn đứng thẳng dậy, dường như sợ hắn ngã quỵ. Thiếu Vụ hắng giọng nói: "Tông Diêm cô nương, ta không sao!"

Tông Diêm buông tay, kinh ngạc hỏi: "Ngươi mà không ngất đi sao?"

Thiếu Vụ: "Hổ thẹn, hổ thẹn! Vốn dĩ nên ngất nhưng ta vừa lúc có bảo vật hộ thân, là kiếm phù sư tôn ban tặng năm đó tổ sư Vũ Phu Khâu tự tay tế luyện, đeo nó có thể bảo vệ tâm thần."

Con hung vật kia phát ra tiếng gào thét không phải bình thường. Thần thông của nó có thể xung kích nguyên thần, đoạt đi tâm phách. Cho dù tu vi Thiếu Vụ không tệ đến mức không bị khống chế, thì cũng sẽ ngất tại chỗ. Thế nhưng Thiếu Vụ lúc đó chỉ cảm thấy ý thức mơ hồ trong thoáng chốc, chân mềm nhũn suýt ngã quỵ, rồi lập tức khôi phục thanh tỉnh. Bởi vì chiếc kiếm phù mà sư tôn ban tặng vẫn luôn được hắn mang theo bên mình.

Thế nhưng Tông Diêm nào hay biết. Thấy công kích của hung vật quá lợi hại, nàng tưởng Thiếu Vụ đã ngất xỉu, nên vội vàng ôm chặt lấy hắn rồi bỏ chạy. Không ngờ suốt quãng đường này, Thiếu Vụ thực ra vẫn tỉnh táo, điều này khiến tình huống có chút lúng túng.

Tông Diêm có chút mất tự nhiên nói: "À, ta đã bảo rồi, Ba quân không biết thẹn, tùy thân mang nhiều bảo bối quá! ... Phía trước sắp đến nơi rồi, ta vốn định để ngươi xuống cho tỉnh lại. Ngươi muốn gặp người thì không thể thất lễ, như vậy sẽ tổn hại thân phận Ba quân. Đã ngươi tỉnh rồi, vậy thì chỉnh đốn lại nhanh chóng lên đường đi."

Thiếu Vụ: "Cô nương có lòng, suy tính quả thực chu đáo."

Tông Diêm: "Như ngươi nói đó, tự mình trải nghiệm thì tự mình hiểu thôi! Ngươi suy nghĩ chuyện chu đáo hơn ta nhiều, ta giúp ngươi cũng không uổng phí đi đoạn đường này, đương nhiên cũng học được không ít."

Thôn trại mà họ muốn đến thuộc về một bộ tộc không lớn. Gần đó còn có vài thôn trại khác, nhưng thôn trại này có quy mô lớn nhất. Nơi đây nằm ở giao giới giữa dãy Âm Sơn và Hạ Lan Sơn. Nếu đi theo phía Âm Sơn thì đã có đường, nhưng Tông Diêm và Thiếu Vụ đi từ phía Hạ Lan Sơn nên con đường còn chờ được đả thông.

Quý khách từ xa đến, tộc trưởng kính cẩn nghênh đón. Mặc dù trước đây chưa từng gặp Thiếu Vụ và Tông Diêm, nhưng họ tuyệt đối sẽ không nhận nhầm người, vì tin tức đã sớm được Bá Ích và Vu Âu nói qua. Dù Thiếu Vụ đang ẩm ướt nhưng cử chỉ của hắn đã khôi phục khí độ thường ngày của một người ở vị trí cao, người khác muốn bắt chước cũng không được; còn Tông Diêm thì khỏi phải nói, thậm chí không cần kiểm nghiệm cây thần kích kia.

Giống như những nơi khác, Thiếu Vụ nhận được sự tiếp đãi long trọng nhất, và Tông Diêm cũng nhờ thế mà được hưởng sái. Đầu tiên có người hầu hạ đặc biệt để họ thay quần áo khô ráo. Sau đó, tộc trưởng dâng lên bữa ăn thịnh soạn nhất, và trong bữa tiệc hỏi thăm Ba quân còn có yêu cầu gì nữa không.

Thiếu Vụ mỗi khi đến một nơi, xưa nay chẳng bao giờ đưa ra yêu cầu gì, để tùy ý đối phương tiếp đãi theo cách họ muốn. Dù sao thì cũng chẳng ai dám lạnh nhạt với hắn cả. Tính cách của Tông Diêm thì lại khác, nàng luôn trực tiếp hỏi về tiến độ trị thủy, liệu đã hoàn thành nhiệm vụ theo kế hoạch chưa.

Thiếu Vụ đương nhiên không đưa ra yêu cầu nào. Không ngờ Tông Diêm lại lên tiếng trước: "Các ngươi hãy chuẩn bị nước nóng, để Ba quân tắm rửa thoải mái. Không cần phái người chuyên hầu hạ hắn tắm, nhưng bồn tắm nhất định phải đủ lớn, nước nhất định phải đủ nóng và dễ chịu. Ba quân vừa mắc mưa trong sơn dã, đừng để hắn bị cảm lạnh mà ngã bệnh."

Đây chỉ là chuyện nhỏ, nhưng thật hiếm hoi khi Tông Diêm lại mở miệng đưa ra yêu cầu này thay cho Thiếu Vụ. Tộc trưởng vội vàng sắp xếp. Thật ra dù T��ng Diêm không nhắc, hắn cũng sẽ sắp xếp chu đáo. Ba quân tắm rửa, lẽ nào không cần tìm vài thị nữ xinh đẹp hầu hạ sao? Thế nhưng Tông Diêm đại nhân lại nói, Ba quân không cần người hầu hạ tắm rửa, nhưng lại muốn đầy đủ dễ chịu... Thôi được, cứ làm theo yêu cầu của nàng.

Thiếu Vụ và Tông Diêm được sắp xếp ở tại sân nhà của tộc trưởng bộ tộc, đồng thời cũng là tộc trưởng thôn. Mỗi người chiếm một phòng lớn, phía ngoài sảnh còn có gia nhân túc trực luân phiên, chuyên môn chờ lệnh triệu hoán. Những người hầu này đều là nữ tử trẻ tuổi, ở tại thiên phòng bên cạnh. Khi Thiếu Vụ tắm rửa, Tông Diêm bảo tất cả gia nhân về hết, nói là không cần đến các nàng. Còn bản thân nàng thì đứng ngẩn ở cửa phòng.

Thật ra đây không phải là đứng ngẩn, Tông Diêm đang triển khai thần thức chú ý động tĩnh xung quanh. Hôm nay trong núi vừa mới gặp nạn, giờ phút này cũng phải cẩn thận. Nhưng nàng không cẩn thận, thần thức đã kéo dài vào cả phòng Thiếu Vụ. Tường vách sao có thể ngăn cản sự nhìn trộm của cao nhân? Tông Diêm cũng tự đưa ra lý do cho mình rằng: đây là để phòng Thiếu Vụ ngất xỉu khi tắm, có thể ngã bị thương hoặc xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

"Vị Ba quân này, tuổi tác không nhỏ, nhưng thể trạng vẫn rất tốt nha. Hôm nay khi chém giết Trành Quỷ, dáng vẻ cũng thật oai hùng..."

Tông Diêm đang lẩm bẩm một mình thì tường viện lóe lên bạch quang. Một con thỏ trắng tinh từ bên ngoài vọt vào, nhảy đến trước mặt nàng và nói tiếng người: "Ngươi đang làm gì đó? Chưa từng thấy ngươi ngẩn ngơ như vậy!"

"Không có... Không làm gì cả, ta đang cảnh giới tình hình xung quanh đây." Giọng Tông Diêm có vài phần bối rối, vội vàng thu hồi thần thức, phảng phất như kẻ trộm bị bắt quả tang. Nàng nói lảng sang chuyện khác: "Chuyện của ngươi làm đến đâu rồi?"

Thỏ trắng: "Ta đã lén lút lẻn vào trong núi, tìm được hang ổ của con hung vật kia. Trành Quỷ đã không còn lại mấy con."

Tông Diêm: "Tìm được hang ổ là tốt rồi, ngươi vất vả rồi, có chuyện gì ngày mai hãy nói."

Thỏ trắng: "Mặt ngươi sao có chút đỏ, có phải bị mắc mưa ngã bệnh rồi không?"

Tông Diêm quay người vung tay đi vào nhà, vừa đi vừa nói: "Nói bậy! Với tu vi của ta làm sao lại sinh bệnh?"

Thỏ trắng lẩm bẩm: "Ta dù sao cũng cảm thấy ngươi có điểm là lạ... Chẳng lẽ là bị hung vật kia đánh sâu vào tâm thần?"

Tông Diêm: "Ngươi đừng nói lung tung để người khác nghe thấy, cẩn thận bị xem là yêu quái bắt lại! Ngươi tự ra ngoài thôn tìm chỗ chơi đi, ta có việc sẽ gọi ngươi."

Thỏ trắng trên đường đi thường không đi theo Tông Diêm vào thôn trại, tự mình tìm một chỗ ở đất hoang để đợi, bình thường cũng không dễ dàng hiện thân trước mặt người ngoài. Khi Thiếu Vụ tắm xong một bồn nước nóng thoải mái thì sắc trời cũng đã tối. Màn đêm buông xuống, không còn chuyện gì để nói. Sáng sớm ngày hôm sau, Tông Diêm liền triệu tập các tộc trưởng địa phương để hỏi thăm chuyện trị thủy.

Vùng này tổng cộng có năm thôn trại, cùng thuộc một bộ tộc, tên là U Phong Bộ. Thôn trại mà họ đang ở lúc này được gọi là U Phong Thôn, tộc trưởng bộ tộc cũng ở đây. U Phong thị và bốn vị tộc trưởng của các thôn trại khác đều đã đến. Kết quả hỏi thăm của Tông Diêm lại rất đáng thất vọng: U Phong Bộ căn bản không hoàn thành đúng tiến độ công trình theo kế hoạch của Bá Vũ.

U Phong Bộ không những chưa hoàn thành nhiệm vụ, mà tiến độ còn rất xa so với yêu cầu. Nếu cứ như vậy, tương lai việc phối hợp với các bộ tộc khác sẽ gặp vấn đề lớn, toàn bộ công trình trị thủy đều sẽ bị vòng này liên lụy. Nếu theo tính cách ban đầu của Tông Diêm, nàng chắc chắn sẽ trực tiếp vỗ bàn giận dữ mắng mỏ, thậm chí đã rút đại côn ra tại chỗ rồi.

Nhưng trên đường đi lâu như vậy, trải qua nhiều thôn trại, tính cách của Tông Diêm cũng đã thay đổi không ít. Thuở trước, mỗi khi nàng tức giận muốn giáo huấn người khác, Thiếu Vụ đều ra tay ngăn cản trước. Đến hôm nay, Tông Diêm đã không cần Thiếu Vụ ngăn cản nữa, nàng đã chủ động kiềm chế bớt.

Thiếu Vụ bèn mở miệng hỏi: "Hôm qua ta vào thôn trại có hỏi thăm tình hình một chút. Lương thực và vật tư trong thôn trại khá sung túc, lại có đường liên thông đến công trường dưới núi. Tại sao nhiệm vụ quy định chỉ hoàn thành một nửa, chẳng lẽ có gì bất trắc sao?"

U Phong thị đứng dậy cúi người nói: "Ba quân, Tông Diêm đại nhân, hai vị có điều không biết. U Phong Bộ của chúng ta không phải mới di dời đến đây, mà đã sống ở nơi này hàng trăm năm. Thuở trước chúng ta rất ít khi xuống núi. Hai mươi năm trước, chúng ta còn tiếp nhận không ít nạn dân từ các bộ tộc khác. Nơi đây tuy có đường thông đến vùng sông hiện dưới chân núi, nhưng ngày thường chúng ta không cần đến đó.

Nơi đây có hai con đường có thể thông ra thế giới bên ngoài: một con đường nhỏ trong núi, thông đến các bộ tộc sâu trong Âm Sơn; con đường còn lại thì thông đến vùng sông hiện dưới chân núi. Nhưng giờ đây, vùng sông hiện đã không còn người ở, con đường đó cũng đã hoang phế. Nếu không phải phụng chiếu Thiên tử đi theo đại nhân Bá Vũ trị thủy, tộc nhân bản địa sẽ không bao giờ đặt chân lên con đường đó nữa..."

Thấy vị tộc trưởng này nói chuyện có chút dông dài, Tông Diêm trực tiếp cắt lời hắn: "Có phải trên đường xuất hiện hung vật không?"

U Phong thị vội vàng gật đầu nói: "Đại nhân anh minh! Trên con đường đó vẫn luôn xảy ra những chuyện tà môn, không phải chỉ mới có gần hai mươi năm nay..."

Đoạn này của Hạ Lan Sơn, gần chân núi có nhiều địa hình đất vàng và khe rãnh chằng chịt. Muốn xuống núi từ vị trí của U Phong Bộ, vì bị khe rãnh ngăn cách, không thể đi thẳng mà phải vòng qua một quãng đường khá xa trên núi cao. Chính trên đoạn đường đó luôn xảy ra những chuyện tà môn. Không biết từ bao giờ, U Phong thị nghe các trưởng bối kể đủ loại truyền thuyết từ khi còn rất nhỏ.

Trong núi sâu nơi đây có một tà địa, tuyệt đối không được tùy tiện đặt chân. Nếu không, người ta sẽ bị mất hồn, không hiểu sao bị mang đi, rồi vĩnh viễn không trở về được. Khi hồng thủy chưa tràn lan, dưới núi còn có rất nhiều bộ tộc. U Phong Bộ cũng sẽ trao đổi nhiều thứ với họ, đồng thời thỉnh thoảng thông hôn.

Nhưng mỗi lần tộc nhân U Phong Bộ xuống núi, họ đều phải chọn thời tiết sáng sủa nhất, đồng thời phải nhanh chóng đi qua khu vực vực kia vào khoảng giữa trưa. Như vậy mới có thể cố gắng tránh cho những chuyện tà môn xảy ra – đây là tổ huấn của bộ tộc. Về sau, dưới núi biến thành vùng sông hiện không còn người ở, họ lại càng không cần phải mạo hiểm xuống núi nữa.

Nhưng Thiên tử hạ chiếu trị thủy, U Phong Bộ cũng nhận được nhiệm vụ. Ở chân núi, có một đoạn sông mà họ phải phụ trách khai đào. Rất nhiều thanh niên trai tráng được phái đến công trường, vật tư cần thiết phải được vận chuyển từ thôn trại xuống. Nhưng do tổ huấn của bộ tộc, thời điểm thuận lợi để thông hành con đường rất hạn chế, năng lực vận chuyển vật tư có hạn, số lượng thanh niên trai tráng có thể cử đi cũng có hạn, vì vậy tiến độ công trình bị chậm trễ rất nhiều.

Nghe đến đó, Thiếu Vụ dường như đã nghĩ ra điều gì, lại hỏi: "Các ngươi cũng vì tổ huấn của bộ tộc mà làm trễ nải chuyện trị thủy sao?"

U Phong thị vội vàng cúi lạy nói: "Xin Ba quân thứ tội, các tộc nhân thật sự không dám ạ! Người ngoài nghe có thể cảm thấy đây là lời nói vô căn cứ, chỉ vì truyền thuyết mà làm lỡ đại sự, nhưng ta biết rõ tà địa kia tuyệt không phải truyền thuyết. Ta từng tận mắt thấy..."

U Phong thị năm nay đã hơn năm mươi tuổi, nhưng khi đó ông từng là một thanh niên huyết khí phương cương. Ông từng xem thường truyền thuyết, cho rằng đều là do các lão nhân bịa ra để dọa trẻ con, chính là để cảnh cáo mọi người không nên chạy loạn trong sơn dã mà gặp nguy hiểm. Có một lần, ông từ dưới núi trở về, khi đi qua chỗ tà địa kia thì trời đã gần hoàng hôn, nhưng ông cũng không chút quan tâm.

Mặt trời lặn sau núi, từ đầu dốc núi vừa vặn có một người cũng đang vội vã đi đường, chính là một thôn dân mà ông quen. Ông vừa định mở miệng gọi một tiếng, lại chợt thấy gió núi có chút âm lãnh, không hiểu sao rùng mình một cái. Sau đó, ông nhận ra người kia có vẻ không được bình thường. Người thôn dân đó phảng phất như mất hồn, bước chân chệch khỏi con đường, cứ thế ngây ngốc đi vào trong rừng rậm.

Không hiểu sao có một cảm giác sợ hãi xiết chặt trái tim, ông nấp mình ở đó, không dám động đậy. Mãi nửa ngày sau mới chầm chậm rút lui về phía sau dốc núi, lần mò, lảo đảo xuống núi... Về sau, ông trở về thôn trại thì nghe nói người thôn dân kia đã mất tích, không bao giờ trở về nữa. Chuyện này là U Phong thị tận mắt chứng kiến khi còn trẻ, từ đó về sau, ông liền nhiều lần khuyên bảo tộc nhân tuyệt đối không thể trái với tổ huấn.

Nghe đoạn chuyện cũ này, Thiếu Vụ sắc mặt ngưng trọng nói: "Hai mươi năm qua, các ngươi không còn xuống núi, các tộc nhân cũng sẽ không còn đi qua đoạn đường đó, lẽ ra phải được bình an vô sự. Nhưng ta hỏi ngươi, phải chăng vẫn còn tộc nhân mất tích?"

U Phong thị đáp: "Ở trong sơn dã, khó tránh khỏi sẽ xảy ra các loại ngoài ý muốn. Hàng năm quả thật luôn có vài người mất tích. Có người nói bọn họ tự tiện xâm nhập cấm địa, cũng có người nói bọn họ gặp tai nạn trong núi." U Phong Bộ tổng cộng có năm thôn trại với hơn một ngàn tộc nhân. Hàng năm trong núi mất tích vài người, suốt trăm năm qua đó là tình huống "bình thường" ở nơi đó.

Thiếu Vụ lại truy vấn: "Vấn đề xảy ra trong núi khó tránh khỏi, ví dụ như vô ý trượt chân ngã xuống sườn núi, có thể sẽ không tìm về được. Nhưng các tộc nhân mất tích hàng năm của các ngươi, phải chăng phần lớn đều là những thanh niên trai tráng có thể phách tốt nhất?"

U Phong thị ngẩn người: "Ba quân đã hỏi như vậy, ta chợt nghĩ ra. Hàng năm các tộc nhân mất tích trong núi, không chỉ hai ba người, đôi khi lên đến năm sáu người, phần lớn đều là thanh niên trai tráng, lẽ ra là những người ít gặp chuyện nhất!" Nói đến đây, vị tộc trưởng này phảng phất đột nhiên ý thức được điều gì, lại đột nhiên quỳ xuống nói: "Chẳng lẽ Ba quân đã biết họ gặp tình trạng gì, cũng biết cấm địa trong núi là chuyện gì xảy ra, có biện pháp giải quyết tai họa này sao?"

Ông vừa lạy, bốn vị tộc trưởng khác cũng đều quỳ xuống, dập đầu nói: "Nếu Ba quân thật sự có biện pháp giải quyết chuyện tà ác mà tộc ta gặp phải từ xưa, xin ngài nhất định phải ra tay cứu giúp. U Phong Bộ trên dưới đều cảm kích đại ân!"

Thiếu Vụ vội vàng đứng dậy đỡ, còn chưa kịp nói chuyện thì chỉ nghe Tông Diêm nói: "Các ngươi không cần dập đầu, không phải chỉ là có yêu tà làm hại sao? Ta đi thu thập chúng ngay đây, các ngươi cứ chờ và chăm sóc tốt Ba quân, ta đi một lát sẽ trở lại!"

Cô nương này làm việc dứt khoát, tay cầm trường kích như một cơn gió lao ra cửa. Thiếu Vụ muốn gọi cũng không gọi kịp.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.