Hổ Oa có thực sự khiến người ta trẻ lại ngay lập tức được không? Điều đó vừa có thể, lại vừa không thể. Ba vị lão giả kia đều là những người thể phách cường kiện, sinh cơ nguyên khí tiên thiên đầy đủ. Dù tuổi cao nhưng không quá suy yếu. Nếu có thể an tâm tĩnh dưỡng, không gặp phải tai ương bệnh tật nào bất ngờ, họ vẫn có thể sống thêm vài chục năm nữa. Nhưng nếu cứ tiếp tục dã cư trên núi người già như thế này, e rằng ngay cả mấy năm cũng không thể trụ nổi.

Hổ Oa thi pháp loại bỏ những chứng bệnh do ẩm ướt, phong hàn gây ra cho họ, đồng thời dùng đại thần thông Tiên gia bồi bổ nguyên khí, khiến họ khôi phục sinh khí, sức sống, tựa như được trẻ lại. Nếu đổi sang một vị Chân Tiên khác, cũng không dễ dàng làm được như vậy. Ngay cả Hổ Oa ra tay cũng phải hao tổn tiên gia thần lực, chứ đâu phải chỉ khẽ búng tay một cái là xong.

Việc Hổ Oa hiện thân gặp gỡ đã là cái duyên của ba vị lão giả này. Còn trên ngọn núi của người già đó vẫn còn hơn ba mươi vị lão giả khác, vận khí của họ không tốt như vậy. Hổ Oa cũng không thể thi pháp giúp đỡ từng người một như thế, nhưng cũng chiếu cố họ một phen. Hắn lại phóng ra một viên Lang Can Quả, trên không trung hóa thành một trận mưa ánh sáng rải xuống.

Những lão giả trong núi đều cảm thấy toàn thân lỗ chân lông mát lạnh một cách khó hiểu. Ngay sau đó, toàn thân kinh lạc ấm áp vận hành. Không những trừ sạch bụi bẩn bên ngoài cơ thể, đánh tan b���nh tật trong người, mà còn được bồi bổ sinh khí. Một đêm trôi qua, ai nấy đều cảm thấy khôi phục sức sống như tuổi còn trẻ. Còn về hiệu quả, thì khác nhau tùy theo thể chất mỗi người.

Hổ Oa rời đi khi trời đã về chiều. Tại các thôn trại dưới chân núi, nhiều người đang hoạt động ngoài trời đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: ánh sáng xanh biếc tràn ngập không trung, tựa như sương khói huyền ảo bay lả tả đáp xuống ngọn núi của người già. Đêm hôm ấy, Hổ Oa từng đi qua năm thôn trại dưới chân núi, ai nấy đều có những giấc mơ vô cùng kỳ lạ.

Trong mộng, họ dường như đã trải qua rất nhiều năm, dần dần qua tuổi sáu mươi, rồi bị đưa lên núi của người già. Sống dã cư trên núi không quần áo, không thức ăn, dầm mưa dãi nắng, chỉ đành trơ mắt chờ chết. Nỗi kinh hoàng tột độ về tai họa đó đã khắc sâu vào tâm khảm. Khi t·ử v·ong, giấc mơ dừng lại, nhưng sau giấc chiêm bao này lại có một giấc chiêm bao khác, tựa như luân hồi chuyển kiếp.

Trong giấc mơ thứ hai, họ dường như luân hồi chuyển kiếp đến một nơi xa xôi, s��ng ở một thôn trại của bộ tộc khác. Nơi đây không có tục lệ "lên núi khi về già", mà lại có truyền thống "kính trọng tộc lão". Cả một đời lao động vất vả, xây dựng nhà cửa, tích góp điền sản, con cháu phụng dưỡng, sau sáu mươi tuổi được an hưởng tuổi già, cho đến khi tuổi thọ tận.

Sau ba giấc mộng đó, tất cả mọi người đều tỉnh giấc, bên ngoài đã vọng tiếng gà gáy. Sau khi rời giường, họ nhao nhao hỏi han người nhà, hàng xóm thì ra tất cả người lớn đều nằm cùng một giấc mơ. Có người bảo đây là thần tiên hiển linh, lại có người nhớ đến cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện trên núi của người già hôm qua. Lại có người chạy đến ngọn núi của người già để điều tra tình hình, tin tức về thần tiên giáng trần nhanh chóng lan truyền khắp các thôn xóm.

Nơi đây không thuộc quyền quản lý của Hổ Oa, nên hắn không thể trực tiếp ra lệnh cấm đoán tục lệ dân gian. Việc thay đổi phong tục cần sự tự giác giác ngộ của người dân nơi đó. Thân là Tiên gia, Hổ Oa đã thi triển thủ đoạn điểm hóa này. Còn Hổ Oa thì đã sớm bay đến trên không hồ Gió Chử.

…

Hồ Gió Chử là một hồ lớn hơi hẹp dài, dài chừng hơn hai mươi dặm, rộng khoảng mười dặm. Xung quanh ruộng đồng phì nhiêu trải dài, người dân nơi đó dẫn nước trồng lúa, chăn nuôi gia súc, sản xuất rượu ngon. Vùng này hầu như đều là đất phong riêng của Phòng Phong thị, vị Bá Quân này. Võng thành nằm trên sườn dốc cao ở bờ bên kia hồ Gió Chử. Hổ Oa nhìn từ xa đã hơi kinh ngạc, tòa thành này sao lại hùng vĩ đến thế!

Tường thành được xây bằng đá khối cao mấy trượng, xét về quy mô, hình dáng và cấu trúc, không hề thua kém Ba Đô thành. Nhìn vào trong thành, rất nhiều kiến trúc đều cao lớn rộng rãi, không ít chi tiết trang trí được chạm khắc, vẽ vời cực kỳ tinh xảo. Việc này đã hao phí vô số nhân lực, vật lực và thời gian, quả thật còn khí phái hơn cả Bồ Phản Thành nơi thiên tử đương nhiệm.

Bồ Phản Thành do Trọng Hoa xây dựng đúng vào mùa lũ lụt, thời gian xây dựng ngắn ngủi. Trọng Hoa cũng không muốn phung phí xa hoa, nên nhìn qua có vẻ tương đối đơn sơ. Nhưng dù sao cũng là nơi thiên tử ở, khí phái c��n có vẫn phải có. Võng thành đã tồn tại ở đất Bách Việt nhiều năm, lại được Phòng Phong thị hạ lệnh xây dựng thêm, nhưng quy mô và khí thế hiện tại quả thực có phần khoa trương.

Hổ Oa không tiến vào Võng thành, hắn hiện thân trên không hồ Gió Chử. Thần niệm Tiên gia đã truyền vào nơi xa trong thành, không làm kinh động những người khác, chỉ thông báo cho Phòng Phong thị. Quả nhiên, có một vị cao nhân từ trong Võng thành phi thiên mà ra, dừng thân giữa tầng mây. Đó chính là Phòng Phong thị.

Phòng Phong thị là người khổng lồ thân cao chín mẫu. Dù ngày thường chỉ hiển lộ thân hình ba trượng ba thước, đứng trước mặt hắn áp lực cũng rất lớn. Phòng Phong thị trầm giọng nói: "Hổ quân, đến đất Bách Việt của ta có việc gì?"

Khi nói chuyện, hắn không hành lễ, cũng chẳng chắp tay như tu sĩ bình thường khi gặp mặt, xem ra là đang đợi Hổ Oa đi trước một bước hành lễ. Hổ Oa cúi mình hành lễ rồi nói: "Phòng Phong thị đại nhân, xin hỏi ngài đã qua tuổi sáu mươi chưa?"

Việc đến ngọn núi của người già là một sự tình ngoài ý muốn, nhưng Ti��n gia làm việc trực tiếp dứt khoát. Vừa gặp mặt, Hổ Oa liền mở lời nhắc đến chuyện này. Phòng Phong thị khẽ cau mày, ánh mắt lướt qua đỉnh đầu Hổ Oa, nhìn về phía vùng sơn dã bên kia hồ Gió Chử – nơi Hổ Oa vừa đến. Lập tức, hắn hiểu ra mọi chuyện.

Vị người khổng lồ vĩ ngạn này cười lạnh nói: "Đạo pháp mà Hổ quân tu luyện, ta cũng từng nghe nói, mang danh thanh tịnh tiêu dao, cớ sao lại thích xen vào chuyện người khác như vậy? Nơi đây là đất Bách Việt, không phải Phụng Tiên Quốc hay Bành Khanh bộ của ngươi! Ngươi ta cũng coi như có chút giao tình. Với tu vi và thân phận của ngươi, hôm nay ta sẽ không so đo việc ngươi tự tiện nhúng tay vào chuyện của Bách Việt, cũng không so đo sự mạo phạm của ngươi đối với bản quân."

Phòng Phong thị quả nhiên vẫn giữ nguyên tính khí này. Hổ Oa cũng không chấp nhặt với hắn, tiếp lời nói: "Chính vì Bách Việt là vùng đất dưới quyền cai trị của Phòng Phong thị đại nhân, nên ta mới cố ý nói chuyện này với ngài. Nếu ngài chỉ là một ẩn sĩ thanh tu trong núi, chuyện này vốn không liên quan gì đến ngài. Nhưng ngài đã là minh chủ thống lĩnh Bách Việt, thì việc nơi đây ngài phải chịu trách nhiệm. Còn về thanh tịnh tiêu dao mà ta nói, đó là 'quân vương vô vi, dân tự phác'.

Ngài tu hành đến nay, thời gian ở nhân gian đã sớm vượt quá sáu mươi năm, vậy vì sao còn làm chủ Bách Việt, cư ngụ tại phủ Bá Quân, mà không an hưởng nơi sơn dã, không màng thế sự? Thân là minh chủ các bộ Bách Việt, bản thân ngài còn chẳng muốn thế, vậy làm sao có thể thờ ơ trước những tồn tại bất hợp lý trong vùng đất dưới quyền? Con không dạy, uổng làm cha; dân phong bại hoại, uổng là Bá Quân!"

Phòng Phong thị giận dữ nói: "Hổ quân nói năng bất thiện vậy? Những tục nhân thôn trại đó thì liên quan gì đến ngươi? Đất Bách Việt tập tục vốn khác biệt, từ xưa đến nay vẫn vậy, ta để dân tự xử, không cần người ngoài can thiệp.

Ngươi là thuyết khách của Bá Vũ, hay là thuyết khách của Thiên tử Trung Hoa? Ta không bận tâm đến chuyện ngoài lề của nơi khác, thì các ngươi cũng đừng nhúng tay vào chuyện của Bách Việt!"

Hổ Oa lắc đầu nói: "Ta không phải thiên sứ, hôm nay cũng không bàn về giáo hóa Trung Hoa, chỉ nói về phong tục dưới quyền cai trị của một Bá Quân."

Phòng Phong thị: "Thì ra là ngươi muốn xen vào chuyện bao đồng? Thế nhân vạn loại, cách hành xử đều do tự chọn. Các bộ ở Bách Việt cũng không phải bộ lạc nào cũng có tục "người già lên núi"; mà ngay cả những bộ có tục này, cũng không phải ai đến sáu mươi tuổi cũng phải lên núi. Tập tục này vốn là tự chuốc lấy, thường chỉ là cớ để làm việc, vậy cứ để họ tự mình gánh chịu đi."

Hổ Oa thở dài: "Lòng người có thiện ác, nhưng bản tính con người không phải như thế. Con người lấy gì để làm người, chứ không phải cầm thú? Sinh ra linh trí mà có thể tự giác, tri thức có thể truyền lại cho đời sau. Tục lệ này trái với nguyện vọng cơ bản của mỗi con người, cần có giáo hóa chỉ dẫn để phân định rõ ràng. Con người sống một kiếp, nhưng không có nơi nương tựa cuối cùng. Người không có chốn an thân thì tộc không an thân, tộc không an thân thì nước không an định, vậy quân vương lấy gì để tồn tại?"

Phòng Phong thị vậy mà cười: "Chuyện này, nếu rơi vào chính mình, kỳ thực không ai muốn. Nhưng thôn trại phàm phu, mấy ai có thể sống quá sáu mươi tuổi? Đa số người chẳng hề nghĩ đến chuyện sau sáu mươi tuổi, có lẽ cũng không cần nghĩ đến, nên tục lệ vẫn không mất đi, đây là sự băn khoăn của phàm phu... Hổ Quân từ xa đến, không lẽ cố ý đ��� tâm đến loại chuyện vặt này sao?"

Phòng Phong thị là một cao nhân bậc này, đương nhiên không hề hồ đồ, kỳ thực đã nhìn thấu mọi loại dân tâm và tập tục. Nhưng hắn chẳng thèm để ý đến điều đó, cũng không muốn bận tâm. Điều hắn bận tâm hơn, hay đúng hơn là không thể chịu đựng được, chính là có người ngoài đến can thiệp chuyện của Bách Việt, xúc phạm quyền uy của hắn. Vừa mở miệng đã thể hiện thái độ 'ai cũng đừng đến gây sự với ta'.

Việc Bá Vũ truyền bá giáo hóa ở đất Bách Việt bị ngăn trở cũng chính vì thái độ này của Phòng Phong thị.

Hổ Oa lắc đầu nói: "Ta đương nhiên không phải đặc biệt vì chuyện này mà đến, chỉ là trên đường gặp được, thuận duyên mà làm vậy. Bá Vũ đại nhân đang trị thủy ở sông Hoài Trạch, bị Thủy yêu tập kích quấy nhiễu. Ta đặc biệt đến mời Phòng Phong thị đại nhân cầm Trảm Không Lưỡi Đao tương trợ." Trong lời nói, thần niệm giới thiệu kỹ càng về sự việc đã diễn ra, bao gồm cả lý do Hổ Oa đến mời Phòng Phong thị và việc cần ngài làm.

Phòng Phong thị quả quyết nói: "Ta không muốn người khác can thiệp chuyện của Bách Việt, đương nhiên cũng sẽ không quay lại can thiệp chuyện của người khác. Trước đây, việc bổ ra núi Vu Vân là vì có liên quan đến việc trị thủy của Bách Việt, ta đã bỏ ra rất nhiều sức lực. Còn chuyện sông Hoài Trạch không liên quan gì đến ta, đừng đến làm phiền ta nữa. Ta không so đo sự mạo phạm của Hổ quân hôm nay, mời Hổ quân trở về đi."

Hổ Oa nhắc nhở: "Đây không phải chuyện nhàn rỗi, mà là thỉnh cầu Phòng Phong thị đại nhân giúp đỡ. Các bộ Trung Hoa trị thủy, mời một vị Bá Quân ra tay viện trợ, có gì là không thể?"

Phòng Phong thị: "Chuyện không liên quan đến ta thì chính là chuyện nhàn rỗi, bất luận tốt xấu, Hổ quân chớ có dài dòng nữa."

Hổ Oa thở dài nói: "Nếu Phòng Phong thị đại nhân thực sự không muốn tự mình ra tay, vậy xin hãy cho ta mượn Trảm Không Lưỡi Đao một chút."

Phòng Phong thị: "Không mượn!"

Hổ Oa ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Phòng Phong thị, mặt không biểu cảm, nửa ngày không nói gì. Phòng Phong thị lại quát: "Không mượn là không mượn, ngươi có thể làm gì ta? ... Chẳng lẽ không có ta, không có Trảm Không Lưỡi Đao đó, Bá Vũ liền không trị được nước sao?"

Hổ Oa chậm rãi nói: "Dĩ nhiên không phải, chỉ là nếu ngươi cầm Trảm Không Lưỡi Đao ra tay, mọi việc có thể thuận lợi hơn chút. Đừng quên Bá Vũ có ân đức với các bộ Bách Việt, mà ngươi cũng thân là Bá Quân của Trung Hoa... Uông Mang, hôm nay nếu ngươi chịu tương trợ, ta xin hứa, sau này khi ngươi gặp tai ương, ta sẽ không tự mình ra tay trảm ngươi! Đến lúc đó, niệm tình công lao ngày trước của ngươi, vẫn có thể nghĩ cách tha cho ngươi một con đường sống."

Phòng Phong thị là một tôn hiệu, mà Hổ Oa lúc này đã gọi thẳng tên Uông Mang. Uông Mang nghe vậy liền biến sắc, vung tay lên, Trảm Không Lưỡi Đao đã hiện ra, phẫn nộ quát: "Ngươi đây là đang uy h·iếp bản quân sao? Mau chóng rời đi, nếu không đừng trách Trảm Không Lưỡi Đao trong tay ta vô tình!"

Hổ Oa: "Nói đến đây thôi, xin cáo từ!" Nói xong, hắn quay người rời đi, biến mất ở bờ bên kia hồ Gió Chử.

Phòng Phong thị thu hồi Trảm Không Lưỡi Đao, cười lạnh nói: "Lúc đến thì ngang tàng lắm, thấy ta muốn động thủ liền sợ hãi quay người bỏ đi! Mang danh Hổ quân mà lại là một kẻ nhát gan, vậy mà còn muốn quản chuyện của ta?"

Không biết Hổ Oa có nghe thấy lời này không, nhưng dù có nghe thấy thì e rằng giờ phút này cũng chẳng làm gì được Phòng Phong thị. Việc đàm phán đã không thành, mà hắn chỉ là dùng phân thân thần thức đến đây. Nếu thật muốn đấu pháp, quả thực không phải đối thủ của Phòng Phong thị. Hơn nữa, tai họa ở sông Hoài Trạch bên kia chưa dứt. Ngay lúc này, quả thực không cần thiết phải trở mặt với Phòng Phong thị, người thống lĩnh Bách Việt, để rồi lại phức tạp gây ra thêm xung đột.

Nhưng lời hắn vừa nói, thật ra không phải để hù dọa Phòng Phong thị, mà là suy nghĩ thật trong lòng. Nếu xét về thần thông pháp lực cường hãn, chưa giao thủ thì còn chưa biết ai hơn ai; nhưng luận về tu vi cảnh giới tuyệt diệu, Hổ Oa lại ở trên Phòng Phong thị.

Người như Hổ Oa đương nhiên sẽ không tùy tiện nói lung tung. Phòng Phong thị chưa bị tiêu diệt, giáo hóa Bách Việt khó mà tiến hành; Bách Việt bất an, các bộ Trung Hoa cũng khó lòng bình yên. Sớm muộn gì Phòng Phong thị cũng sẽ phải chịu 'thu thập', chỉ là hiện tại việc trị thủy chưa hoàn tất, tạm thời không ai đến quản hắn ở đây.

Phòng Phong thị đã bổ ra núi Vu Vân, từng có công trong việc trị thủy. Nếu ngài lại ra tay tương trợ chuyện sông Hoài Trạch, công lao sẽ càng lớn hơn. Nếu hôm nay Phòng Phong thị cho mượn Trảm Không Lưỡi Đao, Hổ Oa trong tương lai sẽ không có ý định tự mình ra tay với ngài; nếu đích thân Phòng Phong thị có thể đến sông Hoài Trạch tương trợ, sẽ có thể nghĩ cách tha cho ngài một con đường sống.

Thế nhưng Phòng Phong thị đã quả quyết cự tuyệt Hổ Oa, lại còn tại chỗ nổi giận muốn ra tay với Hổ Oa. Như vậy, Hổ Oa cũng không còn gì để nói. Nếu thật có ngày đó, mà nghe lại lời nói ngày hôm nay, thì có nghĩa là Hổ Oa cũng sẽ đích thân ra tay.

Đừng quên, Trảm Không Lưỡi Đao vốn không phải của Phòng Phong thị, mà là Hổ Oa đã giao cho hắn vì việc bổ ra núi Vu Vân. Phòng Phong thị không chịu tự mình ra tay giúp đỡ thì thôi, đằng này Hổ Oa đến mượn Thần khí mà cũng bị cự tuyệt. Như vậy, đó là tự hắn chuốc lấy họa. Phòng Phong thị cũng không biết lời nói huyền diệu kia của Hổ Oa, kỳ thực ẩn chứa ngay trong Trảm Không Lưỡi Đao.

Trong Trảm Không Lưỡi Đao có lưu lại ấn ký chân tiên mà Hổ Oa đã tế luyện. Dù thân ở tiên giới, Hổ Oa cũng có thể tùy thời mượn nhờ thần khí này mà tới. Hôm nay nếu Phòng Phong thị giao Trảm Không Lưỡi Đao cho Hổ Oa, Hổ Oa vốn định xóa bỏ và thu hồi ấn ký chân tiên bên trong.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.