Những mảnh vảy này chứng tỏ con rồng đã trải qua nhiều lần tiến hóa tại nơi đây, hay nói đúng hơn là đã trưởng thành.

Vị hiệu trưởng tóc bạc điểm hoa râm khom lưng xuống, nhặt lên một mảnh vảy đen tàn phá từ mặt đất. Ông đánh giá mảnh vảy không hề vương vãi một chút máu nào, trong mắt dường như có ngọn lửa bùng cháy. Vị lão già đã trải qua phong sương năm tháng, tính cách vốn đã trở nên trầm ổn, giờ phút này lại không kìm được sự phẫn nộ.

“Những mảnh vảy này đã đủ để chứng minh điều đó, nhưng con rồng này, trong tình huống không ai hay biết, lại lười biếng đến mức chẳng thèm dọn dẹp những dấu vết kia. Nó căn bản không hề sợ hãi, những tàn dư rụng xuống từ thân thể nó, là nó cố ý lưu lại cho chúng ta.”

“Được thôi, Hiệu trưởng, vậy chúng ta đã biết có một con rồng xâm nhập vào học viện, hơn nữa còn nuốt chửng hàng loạt tài sản trân quý của học viện, để lại những tàn tích thân thể. Tiếp theo thì sao? Chúng ta nên làm gì? Đuổi giết con rồng này ư?”

Giáo sư Sanchez theo sau điều tra, tại quảng trường dưới lòng đất – nơi ngày thường căn bản không thể tiến vào, những dấu vết Hắc Long để lại đang được đo đạc cẩn thận nhằm ước lượng vóc dáng của nó.

“Chúng ta dĩ nhiên phải tiêu diệt con rồng đáng chết kia! Nó lại dám phá hoại những báu vật căn bản không thể phục chế này đến vậy.”

George cảm thấy lồng ngực mình đau âm ỉ. Toàn bộ báu vật trong quảng trường dưới lòng đất này đều được sưu tầm và tích lũy từ trước khi học viện Cassel được thành lập cho đến nay, thế mà giờ phút này lại mất sạch sành sanh.

“Chúng ta biết đi đâu để tìm nó đây? Nó có lẽ đã rời khỏi học viện rồi. Với vóc dáng khổng lồ của con rồng này, nó có thể đi bất cứ nơi nào: dưới bầu trời xanh thẳm, dưới biển sâu thăm thẳm. Trên thế gian này, e rằng không còn mấy nơi nó không thể đặt chân tới.”

“Không cần phiền phức đến vậy. Với tính cách ngông cuồng của con rồng này, nó hiện tại tuyệt đối vẫn còn ẩn mình trong học viện, để xem chúng ta vì nó mà nóng nảy bất an. Đây chính là một con rồng mang ác thú vị cực kỳ.” Vị Hiệu trưởng dùng giọng điệu hết sức khẳng định.

“Ngài lại chắc chắn đến vậy ư?” Một vị giáo sư khác, Tư Đồ Tạp, người đã tận mắt chứng kiến bản thể Long ch���ng, sắc mặt lộ vẻ hơi quái dị.

“Đương nhiên là vậy. Từ phong cách hành sự không chút nào che giấu của con rồng này, liền có thể nhìn ra rằng nó hiện tại rất có thể đang ẩn mình trong học viện dưới hình thái loài người, chờ đợi chúng ta đến phát hiện ra nó.”

“Ngài nói con rồng này vẫn còn trong trường học ư? Thật là chuyện đùa sao? Nó làm sao dám chứ?”

“Nó có gì mà không dám chứ? Chưa nói đến việc chúng ta có thể tìm được nó hay không, cho dù có thể tìm được, dựa theo lời giải thích của các ngươi, thân rồng khổng lồ như vậy, lại có thể tùy thời hóa thành gió, chúng ta cũng chẳng thể làm gì được nó.”

“Vậy thì bây giờ nên làm gì đây? Phải chăng chúng ta sẽ kiểm soát toàn bộ trường học để tìm ra con rồng này?”

“Nhất định phải tìm ra con rồng này. Mặc dù nó đã ăn no, nhưng không ai có thể bảo đảm con rồng này sẽ làm gì tiếp theo. Nếu như nó nảy sinh bất kỳ ý tưởng khác nào, chúng ta sẽ phải gánh chịu những hậu quả mà trước đây chúng ta tuyệt đối chẳng thể ngờ tới.”

...

“Học sinh Owen, xin hỏi từ tối hôm qua cho đến trưa hôm nay, trong khoảng thời gian này, ngươi đã làm gì?” Người đàn ông vận áo khoác đen bó sát người, đứng trước cửa phòng trọ của Owen, sắc mặt nghiêm túc hỏi Muria.

“Buổi tối thì còn có thể làm gì khác? Đương nhiên là ngủ rồi. Ngươi không biết lần trước ta làm nhiệm vụ mệt mỏi đến mức nào sao?” Thiếu niên tóc vàng lười biếng, đôi mắt lim dim buồn ngủ.

“Trong khoảng thời gian này, ngươi vẫn luôn ngủ ư?”

“Còn đọc sách một lúc.” Muria nghiêng người sang, để vị lão sư tới hỏi thăm này nhìn thấy cuốn sách đang mở nằm ngang trên bàn phía sau hắn.

“Trong suốt khoảng thời gian này, ngươi đều ở một mình trong phòng trọ của mình, phải không? Không có ai có thể chứng minh rằng ngươi trong thời gian đó chỉ đang đọc sách, rồi sau đó đi ngủ ư?”

“Lão sư, xin hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao ngài lại dùng giọng điệu thẩm vấn phạm nhân như thế? Ta dù sao cũng là học sinh giỏi mà.”

Muria hướng vị lão sư này hỏi, y hệt một học sinh chẳng hề hay biết điều gì.

“Xin hãy trả lời câu h��i của ta, có ai có thể đứng ra làm chứng cho ngươi không?”

“Không có.” Muria xòe tay ra, đoạn nói: “Ta lại không có sở thích đặc biệt nào. Cả một buổi tối, trong phòng của ta làm sao có thể có người khác chứ?”

“Này, Owen, ta cảm thấy việc nỗ lực vì sự phồn thịnh của loài người đâu có tính là sở thích đặc biệt gì. Đây chẳng phải là hành vi thường tình sao?”

Muria vừa dứt lời, từ vách ngăn bên cạnh hắn, một cái đầu với vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi thò ra ngoài, rồi mang nụ cười chế nhạo nhìn Muria. Tiếp đó, từ trong phòng của hắn, một người phụ nữ quần áo chỉnh tề bước ra, đoạn hướng Muria chào hỏi một tiếng: “Chào buổi sáng, Owen!”

“Vậy lão sư, hai người bọn họ coi như là không có bất kỳ hiềm nghi nào ư?” Muria mặt không đổi sắc quay đầu, nhìn chằm chằm vị lão sư. Chẳng nghi ngờ gì, đêm qua bữa tiệc đó đã có không ít uyên ương dã chiến.

“Đúng vậy, hai người bọn họ trên cơ bản không có hiềm nghi quá lớn. Ngược lại là ngươi, trong khoảng thời gian này chỉ có một mình, không ai có thể làm chứng cho ngư��i, nên hiềm nghi lại trở nên rất lớn.”

“Vậy lão sư, trường học rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Người bạn cùng phòng vách bên, người đã “cực khổ” suốt một đêm vì sự sinh sôi nảy nở của loài người, tò mò hỏi.

“Phát hiện này vẫn thuộc về cơ mật, không thể tiết lộ. Ngươi cứ đàng hoàng ở yên là được.”

“Vậy ta có phải còn phải tiếp nhận điều tra không? Ta nghĩ, những người một mình ở yên trong phòng suốt một buổi tối như ta, chắc hẳn không ít. Liệu tất cả những người này đều sẽ bị trường học liệt vào danh sách đối tượng hiềm nghi trọng điểm ư?”

Muria có chút hiếu kỳ hỏi, hắn còn muốn xem một chút người cái thế giới này loại, xử lý có chuyện xảy ra năng lực.

“Không sai. Trường học sẽ kiểm soát từng đối tượng có hiềm nghi trọng đại như các ngươi. Nếu như ngươi không làm bất cứ chuyện gì, chỉ như lời ngươi nói, đọc sách, rồi sau đó đi ngủ, thì ngươi liền không cần lo lắng bất cứ chuyện không hay nào sẽ xảy đến với mình.”

“Vậy ư, vậy thì chẳng liên quan đến ta.” Thiếu niên lười biếng ngáp một cái, rồi sau đó đóng cửa phòng mình lại.

...

Quanh chiếc bàn họp làm từ gỗ mun quý giá, ngồi đầy các cấp cao của học viện Cassel cùng một bộ phận giáo sư có quyền hạn cực cao. Một lão già thân vận áo khoác gió màu đen, vóc người vẫn cao ngất, đứng lên, bắt đầu báo cáo về sự kiện khẩn cấp vừa xảy ra.

“Toàn bộ thầy trò trong trường đều đã được kiểm tra xong. Căn cứ vào thời gian chúng ta ước tính rằng cự long đã tàn phá, hay đúng hơn là nuốt chửng vật phẩm trong phòng cất giữ của học viện, đã có tổng cộng 412 thầy trò không có bằng chứng ngoại phạm. Trong số đó có 17 người mang hiềm nghi trọng đại, song cá nhân ta cảm thấy có một học sinh mang hiềm nghi lớn nhất, khả năng hắn chính là rồng lên đến chín thành.”

“Kẻ đó là ai?” Hiệu trưởng George, người đang ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn họp, sắc mặt trang nghiêm hỏi.

“Owen, huyết thống cấp C. Hắn vừa mới trở về sau khi thi hành nhiệm vụ diệt rồng ba ngày trước. Đây cũng là lần đầu tiên hắn thực hiện nhiệm vụ diệt rồng, mà mục tiêu chính là một Long chủng cổ đại vừa mới được sinh ra.”

“Lý do nào để hoài nghi hắn?”

“Ngay ngày đầu tiên trở về, hắn liền gặp gỡ Hội trưởng Hội Học sinh Caesar, song biểu hiện của hắn lại khác một trời một vực so với trước đây, hệt như đã thay đổi thành một người khác.”

Vị giáo sư phụ trách điều tra nhẹ nhàng nhấn một nút trước bàn hội nghị. Sau đó, cảnh tượng Muria thâm nhập vào học viện Cassel vào ngày đầu tiên, rồi gặp gỡ Hội trưởng Hội Học sinh Caesar, được trình chiếu trên mặt bàn hội nghị.

“Quả thực không đúng. Điều này đâu thể làm bằng chứng để hoài nghi một học sinh. Phải biết hắn có lẽ vừa mới tham gia nhiệm vụ diệt rồng trở về, thế nên, việc hắn có một số thay đổi về mặt tính cách là chuyện rất đỗi bình thường.”

Một vị giáo sư nhìn thiếu niên tóc vàng có hành vi rõ ràng khác biệt so với các học sinh khác, rồi bày tỏ ý kiến không đồng tình.

“Còn có một việc nữa, chính là vị Owen này đã chủ động khiêu khích Caesar trong yến hội. Điều này thì quả thực không giống chuyện một học sinh bình thường có thể làm.”

“Điều này vẫn không đủ.” Vẫn có người bày tỏ sự phản đối, “Caesar là mục tiêu mà phần lớn học sinh đều mong muốn theo đuổi. Một thiếu niên vừa mới diệt rồng trở về, trong lòng nảy sinh kiêu ngạo, muốn khiêu khích hắn cũng không hề được coi là kỳ quái.”

Vị giáo sư phụ trách điều tra không hề có bất kỳ biến sắc nào, ông tiếp tục trình bày kết quả điều tra của mình,

“Vì vậy, ta đã điều tra cả bạn học cùng hắn thi hành nhiệm vụ lẫn giáo sư Hafis, và phát hiện mô tả của b���n họ về quá trình diệt rồng không hề có bất kỳ vấn đề nào. Nhưng lại có một vấn đề đặc biệt chí mạng, đó chính là sau khi diệt rồng, bọn họ chưa hề trở về thu xác rồng. Cái gọi là hoàn thành nhiệm vụ diệt rồng, chỉ là lời tuyên bố của chính bọn họ, không hề có vật thật nào có thể chứng minh bọn họ đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Lời vừa dứt, trong phòng họp, rất nhiều vị giáo sư đều trố mắt nhìn nhau, không ít người cau mày lại.

“Vậy thì, ngươi muốn nói gì, hãy nói thẳng ra kết luận của mình đi, không cần quanh co che giấu với chúng ta.” Hiệu trưởng sắc mặt vẫn vô cùng bình tĩnh.

“Theo suy luận của ta, nhiệm vụ diệt rồng lần này do giáo sư Hafis chủ trì đã thất bại. Những người sống sót tham gia nhiệm vụ, ký ức đều đã bị sửa đổi. Còn Owen, có lẽ hắn là người duy nhất không bị sửa đổi ký ức, bởi vì rất có thể hắn đã chết trận ngay từ đầu. Mục tiêu chinh phạt của bọn họ, chính là con rồng kia, đã thay thế Owen, giả dạng thành hắn, rồi trà trộn vào trong trường học. Sau đó, chuyện gì đã xảy ra tiếp theo, hẳn là các ngươi đều đã biết.”

“Được rồi, giáo sư, ngươi hãy ngồi xuống!” Hiệu trưởng ra hiệu cho vị giáo sư phụ trách điều tra ngồi xuống, sau đó ông nhìn quanh tất cả mọi người, “Hiện tại, các ngươi hãy trình bày quan điểm của mình.”

“Toàn bộ những điều này cũng chỉ là suy luận của giáo sư Andras, mà không hề có bằng chứng nào hỗ trợ.”

“Giờ phút này, loại chuyện này còn cần bằng chứng gì nữa? Chỉ cần sự hoài nghi là đã đủ rồi.”

“Được thôi, vậy ta tạm thời chấp nhận suy đoán của giáo sư Andras là đúng. Vậy thì chúng ta phải ứng phó thế nào? Con rồng này đã dùng thủ đoạn không rõ để tìm được phòng cất giữ báu vật của học viện, sau đó lại tiến vào phòng nghiên cứu bảo mật cấp bậc cao nhất. Dưới sự chứng kiến tận mắt của hai vị giáo sư cùng một học sinh, nó đã thoát đi bằng một phương thức không ai hay biết. Vậy chúng ta nên dùng thủ đoạn gì để đối phó nó?”

“Nếu như không có thủ đoạn đối phó nó, chúng ta còn không bằng cứ để mặc nó ngụy trang thành Owen sống trong trường học. Nếu không, một khi chúng ta làm nó sợ hãi mà bỏ chạy, như vậy lần tới nó có lẽ sẽ ngụy trang thành Caesar, thậm chí ngụy trang thành Viện trưởng để tiếp tục trà trộn trong trường học, gây ra sự phá hoại lớn hơn cho học viện.”

“Mặc dù ta rất ghét các ngươi lấy ta làm ví dụ, nhưng lời các ngươi nói quả thật rất có lý.” George đứng lên, hai tay chống lên mặt bàn, với tư thế đầy uy áp nhìn khắp tất cả mọi người,

“Nhưng, ai nói chúng ta không hề có biện pháp đối phó nó? Ngay cả Long Vương chúng ta còn có thể đánh chết, huống hồ gì là một con tiểu Long.”

Hành trình viễn du này, nay đã được phác họa bằng Việt ngữ, chỉ độc nhất nơi đây mà thôi.