Mười Hai Đô Thiên Đao Sát tràn lên đảo, chín gia bàng môn bị diệt tông.

Khí tức tanh nồng của máu và sát ý không tan, như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng mỗi tu sĩ của các tông môn. Không biết gia tộc nào sẽ là nạn nhân tiếp theo, đệ tử các tông môn đều hoang mang lo lắng, chợ trên đảo sớm đóng cửa, ai nấy đều đang suy tính liệu có nên rời đi để tránh họa hay không.

Có vài người, đệ tử các tiểu tông phái đã thu dọn chút tiên phẩm còn sót lại, định rời Thiên Diệp Hồ trước khi trời tối, nhưng không ngờ cấm chế trên Thiên Diệp Hồ lại được kích hoạt, mọi thuyền bè ra vào đều bị khóa chặt ở bến đảo.

Chân Đảo Chủ hạ lệnh: Trước khi Vạn Tiên Hội mùa thu kết thúc, tất cả tu sĩ thương nhân đều không được phép rời đảo. Kẻ nào trái lệnh, sự an nguy của đệ tử tông môn đó trong vùng nước Thiên Diệp Hồ sẽ không còn được Vạn Tiên Thương Minh che chở! Mong các vị tu sĩ thận trọng với hành vi của mình, hãy ghi nhớ kỹ!

Một mệnh lệnh này khiến Thiên Diệp Hồ trong một thời gian chỉ có thể vào mà không thể ra.

Chân Đảo Chủ vốn hiếm khi lộ diện, nay lại phá lệ xuất hiện tại Vạn Tiên Các nghênh đón đoàn người Chân Nhất Phái Long Kiếm, việc này các tu sĩ trên đảo đều rõ như ban ngày. Hai canh giờ sau lại ban bố lệnh cấm mới, người hữu tâm không khó để liên hệ hai việc này với nhau. Không phải không có người từng nghĩ đến việc vận dụng pháp khí độn quang để thoát khỏi Thiên Diệp Hồ một cách liều lĩnh, nhưng máu tươi của chín phái bị diệt trên đảo còn chưa khô, thi thể tàn phế vẫn còn đó, thủ đoạn tàn nhẫn của Chân Nhất Phái rõ ràng bày ra trước mắt, không ai dám mạo hiểm đối đầu trực diện với Mười Hai Đao Hồn.

Mười Hai Thiếu Niên, mười hai vị Đao Hồn Sát Thần, là mười hai ngọn núi đè nặng trong lòng mỗi người.

--------

Gió lạnh thoảng qua, phố chính vắng vẻ lạ thường.

Vạn Tiên Các đèn đuốc sáng trưng, người qua lại tấp nập, chén rượu giao bôi.

Sự chênh lệch lớn đến mức tựa như mây trời với bùn đất.

Phía nam phố chính, một ngọn đèn lẻ loi lay động theo gió, ba bóng người, hai người đứng một người ngồi, vây quanh trước ngọn đèn. Lục Thanh trong lòng dâng lên một tia ấm áp, chậm rãi bước qua con phố chính trống trải tiến về phía ánh đèn. Vương Tam Kim với thân hình đồ sộ đi sát phía sau, cách hắn năm thước.

Dưới ánh đèn, một chiếc đôn cờ vây cổ xưa bằng gỗ tử đàn được đánh bóng loáng như nước sơn. Ba mươi mấy quân cờ ngọc thạch rải rác trên bàn cờ với mười chín đường ngang dọc. Quân cờ đen như mực, quân cờ trắng như mỡ đông.

Bên trái là một đạo nhân gầy gò, khoác áo choàng đen, ánh mắt lờ đờ, râu tóc bạc trắng. Bên phải là một thiếu niên áo gấm, dung mạo tuấn tú, đôi mắt to linh động vô cùng, chính là Càn Ngọc. Phía sau hắn, Đạo Cửu dường như mãi mãi đứng đó, với khuôn mặt vĩnh viễn lạnh lùng, bất động như lão tăng nhập định.

Thấy Lục Thanh, Càn Ngọc khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng, nhưng ánh mắt sau đó lại lập tức dán chặt vào ván cờ.

Lục Thanh cúi đầu nhìn, mấy chục quân cờ phân tán trên bàn. Ở góc trên bên phải, thế cờ trắng đen bên trong và bên ngoài cân bằng, tựa như chim ưng sải cánh. Tám quân cờ đen bên trong tạo thành hình mũi nhọn như côn trùng, bắn thẳng xuống góc dưới bên trái, vượt qua Thiên Nguyên, tựa một mũi tên đen.

Điểm mấu chốt thực sự nằm ở góc dưới bên trái. Cờ trắng và cờ đen mỗi bên có một khối quân đơn lẻ bị cô lập trong góc, thế cờ bị cắt thành bốn khối, quấn quýt đấu tranh lẫn nhau, sát ý nồng nặc. Chỉ có một khối quân trắng đơn lẻ kia đã vào đường cùng, chỉ còn ba nước thở, trong khi cờ đen hơn mười quân, bao vây tấn công khí thế hùng hổ.

Quân trắng đã bị dồn vào đường chết.

Lục Thanh xuất thân từ gia tộc Thiên Kiếm, đối với cờ đạo không hề xa lạ, cũng được coi là một cao thủ trong đó. Vừa nhìn đã hiểu, đây là một cục cờ vây tàn cục, tục gọi là "Trân lung" cục diện. Là do các cao thủ cờ vây mượn cờ để bày ra những ý tưởng kỳ diệu, thoạt nhìn như một thế bí, nhưng lại ẩn chứa diệu thủ để hóa giải. Một khi phá giải được thế bí này, hẳn sẽ là cảnh giới "sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn" (núi cùng nước tận ngỡ không đường, liễu rợp hoa tươi lại một thôn), khi quân trắng đen ổn định dần, ắt sẽ xuất hiện một thế cờ kỳ diệu.

Đạo nhân gầy gò và Càn Ngọc đều chưa tìm ra lời giải, tàn cục vẫn nằm đó. Càn Ngọc trầm tư một lát, nhặt một quân cờ trắng lên, làm bộ muốn đặt xuống.

Đạo nhân gầy gò đột nhiên nói: "Hí khúc Liên Hoa Lạc Vô Hối, tiểu hữu đã nghĩ kỹ chưa?" Tay trái lão phủ trên một cái khay gỗ bên cạnh, trong khay có mười mấy viên linh thạch đủ loại, phát ra dao động linh lực nhẹ, đều là hạ phẩm.

"Vẫn quy tắc cũ, nếu không giải được trận cờ trân lung này, tại hạ sẽ thua mười viên linh thạch của ngươi." Càn Ngọc nói rồi, tay nâng quân cờ đặt xuống, "Bốp" một tiếng vang trên bàn cờ.

Quân cờ trắng của Càn Ngọc vừa vặn ăn được quân đen, buộc đối phương phải nối liền những quân cờ bị cắt đứt thành một khối. Đạo nhân gầy gò hiển nhiên đã nắm rõ mọi biến hóa của tàn cục này như lòng bàn tay, mở to đôi mắt lờ đờ, động tác Hí Khúc Liên Hoa Lạc nhanh như bay.

Càn Ngọc đi thêm vài nước, trắng đen đan xen quấn quýt càng chặt, hai bên đã thành thế tranh đoạt sinh tử, không phải ngươi chết thì ta mất mạng.

Lục Thanh đầy hứng thú quan sát, dần chìm vào ván cờ. Trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ: mình đã lên đảo mấy ngày, sao chưa từng thấy vị đạo nhân gầy gò này bày cờ ở đây bao giờ. Nhìn ánh mắt lão đạo nhân vẩn đục, tuổi tác đã cao, trông không có vẻ gì là tu vi đạo nghiệp cao thâm, thật không biết lão đã trà trộn lên đảo bằng cách nào.

Trắng đen kịch liệt chém giết, thế cờ biến hóa đã đến cực điểm. Quân trắng của Càn Ngọc kém một nước thở, chắc chắn phải chết!

"Haizz, lại thua rồi. Đạo Cửu, trả tiền cược." Càn Ngọc khẽ thở dài. Đạo Cửu từ trong ngực lấy ra mười viên linh thạch hạ phẩm, tùy ý đặt vào khay gỗ.

Đạo nhân gầy gò cười ha hả, tiếng cười khàn đục như ruột bông rách, quả thực đã già đến mức sắp tàn tạ.

"Lão Đàm Đạo Nhân ta đã bày trận ở đây ba mươi chín năm, mắt thấy Thiên Diệp Hồ thay ba đời Đảo Chủ, cảnh vật đổi thay, nhân sự hỗn loạn. Gần vạn người đến giải cục này, nhưng cuối cùng không một ai phá giải được tàn cục. Vài năm nữa, lão đạo sẽ vào quan tài mất, chẳng phải tiếc nuối cả đời sao." Nói rồi, lão gắp từng quân cờ đã tàn ra, lại bày lại thế cờ như ban đầu.

Thì ra lão đạo nhân này tên là Đàm Đạo Nhân. Lục Thanh nhìn những quân trắng ở góc dưới bên phải rơi vào tuyệt cảnh, cô độc và uất ức, quả thực giống hệt cảnh khốn khó trước mắt của mình. Không chỉ cảm động lây, trong lòng còn dâng lên một luồng tâm tư đồng bệnh tương liên.

"Tại hạ là Lục Thanh, đệ tử Tây Lệ Sơn Môn, xin mạn phép thử một lần, biết đâu có thể giúp đạo trưởng không còn tiếc nuối." Lục Thanh hào khí dâng trào, muốn dốc hết sở học ra sức một kích.

Đàm Đạo Nhân cười ha hả: "Quy tắc cũ, nếu phá giải được tàn cục, lão đạo sẽ dùng tên thế cờ trân lung này mà đặt cho tiểu hữu. Nếu không giải được, tiểu hữu phải thua mười viên linh thạch hạ phẩm. Ngươi có bằng lòng không?"

Quy tắc gì mà bá đạo vậy, lão ta thua thì lung tung đặt tên thế cờ rồi nói suông, đối thủ thua lại phải bồi thường mười viên linh thạch thật. Chẳng trách ba mươi chín năm qua không ai giải được cục này, kẻ bày trận chỉ thắng chứ không thua, ai mà nguyện ý đánh cược với lão ta.

Lục Thanh bật cười ha hả, thấy không đáng kể, liền đưa tay lấy ra hơn năm mươi viên linh thạch hạ phẩm, đặt vào khay gỗ: "Thắng thua gì cũng thuộc về ông." Vật này mình có rất nhiều, coi như cướp của người giàu chia cho người nghèo, dù sao cũng là món nợ của yêu quái Giải phu nhân phải trả.

Đàm Đạo Nhân mặt mày hớn hở, nhấc khay gỗ lên đổ "rầm" tất cả linh thạch vào túi: "Đây là lời ngươi nói, không được đổi ý đấy nhé."

Lục Thanh chỉ cười không nói, tiện tay nhặt một quân trắng "Bốp" một tiếng đặt xuống bàn cờ. Nếu không giải được thế bí trước mắt, đến cả tính mạng cũng không còn, thì cần nhiều linh thạch như vậy để làm gì.

Nước cờ trắng này đặt xuống hàng thứ hai, vừa vặn kẹp lấy quân đen, bố cục tinh xảo đến khó lường. Tuy không có vẻ gì là thở phào hay thế tấn công mãnh liệt, nhưng nhìn kỹ lại là một diệu thủ công thủ vẹn toàn, cực kỳ phù hợp với tinh túy huyền diệu nhất của thế cờ đang ở giai đoạn "chớm phát mà chưa phát", uy hiếp toàn cục.

"Ồ!" Đàm Đạo Nhân hơi sững sờ, cẩn thận đặt xuống một quân cờ.

Càn Ngọc hứng thú dâng trào, hai mắt sáng rực ngồi một bên xem cờ, tay trái chống cằm, tay phải năm ngón tay gõ nhẹ lên đùi, rơi vào trầm tư. Vương Tam Kim và Đạo Cửu không hiểu gì về cờ đạo, đứng một bên nhìn nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Nước cờ này của Lục Thanh vừa ra, thế nguy của quân trắng lập tức chuyển biến, dựa vào việc quân đen liên tiếp lui giữ, quân trắng đã vượt qua điểm mấu chốt, nối liền thành một thể. Quân trắng trong vòng vây khí thế dâng mạnh, so với quân đen còn có thêm vài nước thở. Hai bên trắng đen giao chiến ngang tài ngang sức, chỉ chốc lát quân trắng đã mượn quân cờ bị ăn để gọi giết quân đen, quân đen đành phải tháo chạy tứ tán.

Quân trắng nương theo thế cờ xông ra khỏi vòng vây, cùng quân đen chém giết một đường, hai con rồng giao chiến quấn quýt liên tục không ngừng. Chẳng bao lâu, toàn bộ lực lượng quân trắng được kích hoạt, tạo thành thế cờ thu giết quân đen khắp bàn. Cuối cùng, thế cờ lại dồn về góc dưới bên trái, quân đen va vào vòng vây, không còn sức để trốn thoát, bị Lục Thanh một nước cờ ăn gọn năm mươi tám quân đen.

Lúc này, trên bàn cờ hầu như chỉ còn toàn quân trắng. Thế cờ trân lung đã được giải, thế cờ từ góc dưới bên trái nối thẳng lên góc trên bên phải, chồng chất hùng hồn, tựa như một bảo tháp nguy nga, vài quân cờ đen lẻ tẻ ngược lại trở thành điểm xuyết.

Đàm Đạo Nhân cười ha hả: "Tâm tư kín đáo, toàn cục trong ngực, một đòn Linh Lung như công thủ thực sự. Tàn cục trân lung 'Ngàn Tầng Bảo Các Thế' mà lão đạo khổ công bày ra ba mươi chín năm, cuối cùng cũng được ngươi hóa giải rồi! Tiểu hữu, thiên hạ này là của ngươi rồi!"

Ngàn Tầng Bảo Các Thế! Tuyệt vời!

Lục Thanh nhìn lại thế cờ, chỉ thấy thế cờ trắng xuyên suốt toàn bàn, tầng tầng lớp lớp nguy nga hùng hồn, quả đúng như Thiên Điệp Bảo Các. Điều tuyệt diệu nhất là nước cờ đầu tiên của Lục Thanh, lúc này đang ở vị trí "quan" của "Bảo Các", nhìn xuống toàn cục, ngạo nghễ Lăng Thiên!

Đàm Đạo Nhân cười ha hả, như phát điên, lời nói mang ý tứ sâu xa, dường như có hai nghĩa. Nói rồi, lão phất tay áo đứng dậy, không thèm để ý gì mà nhấc chân bước ra phố, tiếng cười không dứt bên tai, bóng người chỉ chốc lát đã ẩn vào bóng chiều. Ngay cả bộ cờ cũng không cần.

Càn Ngọc nhìn bóng lưng Đàm Đạo Nhân, lấy quạt ra phe phẩy liên tục: "Lão Phong đầu, cái gì mà Ngàn Tầng Bảo Các, cái gì mà toàn cục trong ngực, còn "thiên hạ là của ngươi rồi", đúng là lão già lừa đảo chuyên đi lừa gạt linh thạch!"

Tâm tình Lục Thanh khá sảng khoái. Mặc dù chỉ là phá giải một ván "trân lung" tàn cục, chẳng giúp ích được gì cho tình thế nguy cấp trước mắt của mình, mười hai Đao Sát vẫn như cũ đè nặng trong lòng. Nhưng trận cờ trân lung được giải, từ bại chuyển thành thắng một mạch, đó là một điềm lành tốt.

Ngàn Tầng Bảo Các Thế! Quả là một điềm lành không tồi, năm mươi viên linh thạch bỏ ra thật đáng giá!

Đàm Đạo Nhân đã đi, nhưng Càn Ngọc lại không chịu rời, cứ nằng nặc kéo Lục Thanh ngồi xuống đánh vài ván cờ, còn đòi cá cược thắng thua, đúng là một tên ham vui.

Lục Thanh tâm tình tốt, liền cùng hắn bày cờ đánh. Không ngờ Càn Ngọc tuy hứng thú nồng hậu, nhưng tài đánh cờ lại chỉ ở mức bình thường, mấy ván liền thua sạch dưới tay Lục Thanh, mất mấy chục viên linh thạch. Hắn càng đánh càng hăng, không chịu bỏ cuộc. Lục Thanh thấy chênh lệch quá lớn, liền nhường vài nước, thậm chí lùi đến bốn nước, nhưng Càn Ngọc vẫn không thể gánh vác nổi. Lục Thanh thấy trò chơi dần trở nên vô vị, bèn từ chối với lý do trời đã tối, chi bằng về nghỉ ngơi, hôm khác lại tiếp tục.

Càn Ngọc bất đắc dĩ, đành thu lại quân cờ, hỏi rõ chỗ ở của Lục Thanh trên đảo, rồi chắp tay cáo biệt. Trước khi đi, hắn còn không quên sai Đạo Cửu cùng lúc mang theo cả đôn cờ gỗ tử đàn và quân cờ ngọc thạch đi, đúng là "cá diếc sang sông, không còn ngọn cỏ".

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đầu tiên đến cuối cùng, đều do Tàng Thư Viện chấp bút.