Khúc Hàn Tu đứng bên ngoài Phủ Tần Vương, nhìn ngắm Giang Nam lúc này. Rất nhiều nơi đều dựng lên những lá cờ đỏ thắm. Những thứ này trước kia đều kiềm chế, nay lại hoàn toàn giương cao, lá cờ Kỳ Lân vân văn màu ửng đỏ tung bay trên nền trời.

Thật bao la hùng vĩ. Quả nhiên lão phu không uổng phí bao nhiêu tâm sức.

Tên tiểu bối Yến Đại Thanh kia, cứ cái này không được, cái kia kinh phí không đủ. Khúc Hàn Tu hầu như dốc cạn tâm lực vào chuyện này, thậm chí không màng thể diện trước kia của bản thân, phải dựa vào nhân tình mà kéo một chút vàng bạc trợ giúp. Đặt cược cả đời danh vọng vào đó, mới khiến Lễ cập quan lần này đạt được quy mô như hiện tại. Ông đứng trên cao ngắm nhìn, khẽ khen ngợi một phen, rồi phủi tay áo ra ngoài. Vừa hay gặp Nam Hàn Văn đang dùng cơm.

Nam Hàn Văn xoay người rời đi, nhưng bị Khúc Hàn Tu ba bước thành hai bước mà đuổi kịp.

Khúc Hàn Tu một tay vỗ vai Nam Hàn Văn, cười vang nói: "Đây không phải Tu Nghiệp sao? Thật khéo, hôm nay lại gặp."

Nam Hàn Văn thầm thở dài, xoay người lại, bề ngoài vẫn giữ thái độ khách sáo, cung kính, nói: "Khúc lão, Khúc đại nhân có chuyện gì sao ạ?"

Khúc Hàn Tu nói ngắn gọn: "Đói, không tiền, cho ta cơm."

Nam Hàn Văn: "..."

Khóe miệng Nam Hàn Văn giật giật. Hắn miễn cưỡng nén giận nói: "Khúc lão, Khúc đại nhân không đến nỗi phải đến xin cơm vãn bối chứ?"

Khúc Hàn Tu hiên ngang đáp: "Đó không phải sao?"

Nam Hàn Văn há hốc mồm, đành chịu, bèn dắt theo lão đầu tử đang vui vẻ nhưng lại không một đồng dính túi đi ăn một lồng bánh bao hấp Giang Nam. Chấm thứ nước dấm thơm lừng, Khúc Hàn Tu ăn liền mấy lồng bánh bao.

Nam Hàn Văn hỏi: "Khúc lão đại nhân, ngài đã chuẩn bị xong cách kết thúc Lễ cập quan chưa?"

Khúc Hàn Tu cắn vỡ vỏ chiếc bánh bao cuối cùng, rồi khéo léo đổ thứ nước dấm ớt thơm lừng kia vào trong nhân bánh. Ông ta một ngụm nuốt trọn chiếc bánh, miệng đầy mùi thơm, vô cùng vừa lòng thỏa ý. Khoảng thời gian này, lão già này đã học được đủ kiểu cách thưởng thức món ăn vặt dân gian Giang Nam từ người dân địa phương. Ông ta đã thành thạo mười tám cách ăn uống khác nhau của các thành trì nông thôn Giang Nam, khiến người dân ở bất cứ đâu cũng đều cảm thấy ông ta như người đồng hương.

Vị cựu thần Trung Châu này, giờ trông cứ như một lão già Giang Nam sống động, hoạt bát. Nghe vậy, ông ta gắp miếng thịt chấm vào chén trà, nói: "Đương nhiên là có cách kết thúc."

Hắn không biết Tần Vương giờ đang ở đâu.

Tần Vương công hạ đô thành nước Trần cũng mới mấy ngày. Thời buổi này, tin tức lan truyền khắp thiên hạ làm sao nhanh đến thế được, ít nhất với người bình thường, tốc độ truyền tin này không thể sánh bằng các quân vương quốc gia khác.

Nhưng Khúc Hàn Tu tự có cái nhìn riêng của mình, ông nói:

"Nhưng mà, Tần Vương dù sao cũng chưa ra lệnh đình chỉ Lễ cập quan."

"Như vậy, chỉ có hai khả năng. Hoặc là, tại Lễ cập quan hôm nay, Tần Vương sẽ từ trời mà giáng xuống, giống như ngày phong vương năm ấy. Khi đó, khoảng thời gian ngài ấy không ở Giang Nam cứ như thể đã bị xóa nhòa."

"Khả năng còn lại, thì là sẽ có một tin tức đủ sức chấn động bốn phương truyền về."

"Tin tức này chắc chắn phải vô cùng to lớn."

"Đến mức mọi người đều cảm thấy, dù Tần Vương không có mặt ở Lễ cập quan mà đang ở nơi khác thì cũng không phải thất lễ, ngược lại còn là một câu chuyện đáng để ca ngợi. Trừ hai khả năng này, tuyệt đối không còn khả năng nào khác."

Nam Hàn Văn nói: "Vậy thì không có khả năng Tần Vương bệ hạ sẽ không đến."

Khúc Hàn Tu cười lớn, khẳng định: "Chắc chắn là không thể nào."

"Quân vương thiên hạ, nhất cử nhất động, ai cũng có ý nghĩa và đạo lý riêng."

"Nếu đã không cho dừng Lễ cập quan, nhưng lễ lại không có gì bù đắp, vậy thì trong mắt thiên hạ, chính là tự Tần Vương mất mặt. Mà với tình hình Giang Nam hiện tại, cần nghỉ ngơi lấy lại sức, rồi còn muốn xuất binh bốn phương nữa chứ."

"Bỏ tiền ra để tự vả mặt mình, Tu Nghiệp, Tần Vương trong mắt ngươi là hạng người ngu dốt đến vậy sao?"

Nam Hàn Văn không trả lời. Hắn cảm thấy Tần Vương bệ hạ đại khái chẳng màng đến đánh giá của người thường, cũng sẽ không để tâm những đánh giá đó, nên chuyện mất mặt thì không nhất thiết phải làm vậy.

Nhưng còn bỏ tiền trắng thì không thể chịu đựng được.

Khúc Hàn Tu nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì rồi."

"Tần Vương uy vũ ngạo nghễ, tự nhiên chẳng màng đánh giá của người khác về mình."

"Nhưng tiêu tốn vàng bạc, thời gian, nhân lực, rồi lại muốn tự bôi nhọ mặt mũi mình, thì không có cái đạo lý đó. Các ngươi có lẽ cảm thấy, cục diện thiên hạ này, nằm ở gươm đao, ở sức binh, ở mãnh tướng tinh binh."

"Nhưng trong mắt lão phu đây, kẻ cố chấp không thay đổi, chẳng thông thời thế, thì lễ nghi và danh vọng cũng là một sức mạnh khổng lồ. Ngươi không nhìn thấy, không sờ thấy, nhưng sức mạnh này hiển hiện rõ ràng, cứ như sóng lớn cuộn trào vỗ vào mặt."

"Đó chính là cái gọi là đại thế cuồn cuộn."

"Cái đại thế này, chẳng biết từ đâu mà nổi lên, đã hội tụ thành sóng cả, từng giờ từng phút, ngưng tụ thành một xu hướng: Tần Vương dường như có thể giành được thiên hạ, Tần Vương dường như có thể mở ra thời thái bình thịnh trị. Tần Vương lúc này, đang đứng trên đỉnh sóng cả loạn thế thiên hạ."

"Vào thời điểm này, bậc hào hùng chi chủ, có chí hướng thiên hạ, ắt sẽ thuận thế mà làm, tiến thêm một bước; tuyệt không đời nào tự hủy đi đại thế của bản thân. Cho nên, lão phu khẳng định, hôm nay nhất định sẽ có chuyện xảy ra!"

"Tần Vương không có mặt ở Giang Nam, đương nhiên là có chuyện quan trọng hơn cần ph���i làm. Năm đạo đại quân của Nhạc Bằng Vũ xuất chinh, chẳng lẽ chỉ là để đốt hậu cần, đốt tiền, khiến cho cái tên Yến Đại Thanh đáng chết kia ngày càng nóng nảy hơn sao?"

"Chỉ riêng ngàn dặm đất nước Trần, cũng không đủ để khiến Yến Đại Thanh, Nhạc Bằng Vũ, Việt Thiên Phong những danh tướng từ Tây Nam kia đều biến mất kh��ng tăm hơi chứ?"

Nam Hàn Văn không biết phải trả lời ra sao. Hắn có một cảm giác kỳ lạ, không biết hôm nay Khúc Hàn Tu mang mình đến đây, là vì quang minh chính đại xin bánh bao ăn miễn phí, hay là vì muốn nói điều gì với mình.

Nhìn lão giả trước mắt đang đánh chén bánh bao hấp với độ thuần thục siêu phàm, hắn cảm thấy lão già như vậy quả đúng là như hồ ly ngàn năm, kẻ nào cũng tinh ranh hơn người.

Phải rồi, với cái môi trường triều đình tông thất đấu đá, thế gia vương hầu khắp nơi như ở Trung Châu, một lão già xuất thân từ dân thường, lại có thể từng bước một đạt đến địa vị và danh vọng như bây giờ, làm sao có thể chỉ là một hủ nho đơn thuần được? Dù là người có bản lĩnh, có thế lực đến mấy, vào thời điểm then chốt này mà đi đòi tiền Yến Đại Thanh thì cũng sẽ bị ghim cho mấy trận thôi.

Khúc Hàn Tu tự tin nói:

"Lão phu sẽ không vì vậy mà mang tiếng xấu muôn đời."

"Mà sẽ được ghi danh thiên cổ."

"Ha ha ha, chớ nên khinh thường một lão đầu tử cả đời chỉ cầu danh tiếng. Thuật nghiệp hữu chuyên công, trong lĩnh vực này, ta đây lại hơn hẳn ngươi một bậc đấy." Khúc Hàn Tu cười lớn, đứng dậy, vỗ vỗ vai Nam Hàn Văn, thong dong rời đi.

Nam Hàn Văn im lặng hồi lâu, xúc động thở dài: "Nhìn điều nhỏ mà hiểu điều lớn..."

"Thủ đoạn như vậy, cũng xứng đáng được gọi là danh sĩ."

Chợt chóp mũi Nam Hàn Văn lại đánh hơi được mùi thịt, thần sắc hắn chợt cứng lại. Nhìn thấy chỗ lão già kia vỗ vào người mình có một vệt mỡ đông, hắn trừng mắt lớn, ý thức được, ngay vừa rồi lúc lão già này vỗ vai mình, tưởng như an ủi, thật ra là dùng vai mình để lau dầu trên tay.

Chợt hắn phát hiện, một bàn điểm tâm này đều đã hết sạch, tiểu nhị quán ăn bên cạnh đã tới chờ tính tiền. Gã nói rằng vị lão tiên sinh kia dặn dò, năm ngày trước nợ tiền ăn đều do Nam tiên sinh tự mình thanh toán.

Nam Hàn Văn nhìn tờ giấy, méo mặt:

"Lão già kia!"

Khúc Hàn Tu tự tin ung dung, chủ trì Lễ cập quan của Tần Vương. Tiếng chuông nhạc vang vọng, mơ hồ vọng lại âm thanh của một thời thịnh thế. Quần thần bá quan túc trực đứng thẳng bên cạnh, cờ Kỳ Lân vân văn giăng kín bầu trời, toàn bộ bách tính thành trì đều đã tề tựu.

Duy chỉ nghe Khúc Hàn Tu chậm rãi, bình thản cất lời, niệm xướng bài «Tần Vương phú» ông đã dày công suy nghĩ cho hôm nay. Sau đó tam quân tề tấu khúc nhập trận, cả thiên hạ cùng ca Phá Trận Nhạc, thậm chí trời đất giao hòa, núi non hưởng ứng.

Theo lễ nghi, theo đúng quy trình, người ta hô vang Tần Vương bệ hạ. Nhưng khúc nhập trận, Phá Trận Nhạc đã tấu lên mấy lượt, tiếng chuông nhạc đã đến hồi kết, Tần Vương vẫn không hề hồi đáp, vẫn chưa hề xuất hiện.

Yến Đại Thanh và những người đã biết đại khái tình hình trước đó thì hiểu rõ tình hình hiện tại. Nhưng với đa số bách tính, và cả các tướng sĩ Kỳ Lân quân tham dự Lễ cập quan ở đây mà nói, chuyện này rốt cuộc vẫn là một sự nghi hoặc khó hiểu.

Họ xì xào bàn tán, trong mắt lộ rõ sự không biết phải làm sao.

Tần Vương bệ hạ đâu? Lễ cập quan vì sao lại không thấy ngài ấy đâu? Không phải hôm nay có thể biết tin tức của Tần Vương bệ hạ sao?

Trong lòng họ không hề có chút nghi ngờ nào với Tần Vương, nhưng dù sao đi nữa, họ là những người mang theo lòng chúc phúc nồng nhiệt mà đến nơi này. Vì chuyện này, họ đã sớm dành ra thời gian, thậm chí rất nhiều người đến từ các cương vực khác của Giang Nam, từ Tây Vực, Tây Nam. Tùy theo khoảng cách từ nơi ở đến đây, họ đều đã xuất phát từ rất sớm. Họ cưỡi lừa, chống bè trúc, hoặc đơn thuần chỉ dựa vào đôi chân của mình, hao phí quãng thời gian rất dài, vượt qua ngàn dặm non sông, cũng chỉ vì muốn đến nơi này.

Đến Giang Nam của Tần Vương, để ngắm nhìn lại thiếu niên năm nào, để chúc phúc Lễ cập quan của người, để chiêm ngưỡng dáng vẻ khí vũ hiên ngang của vị quân vương trẻ tuổi đã từng bước thay đổi cuộc sống của họ. Họ cũng mang theo gánh nặng của các phụ lão, hương thân, là khát vọng được chiêm ngưỡng người mà bốn phương truyền thuyết, truyền miệng rằng có khả năng tạo ra thời thái bình thịnh thế. Vậy thì khát vọng trong lòng nặng nề đến nhường nào, lúc này đây, một chút tiếc nuối trong lòng lại càng rõ ràng đến nhường ấy.

Ánh m��t họ đều có chút tối sầm lại.

Ánh mắt Nam Hàn Văn cụp xuống, chú ý đến sự thay đổi trong mắt những người này. Không hề có chút nghi ngờ, chỉ có một nỗi mờ mịt, một sự lúng túng, một nỗi băn khoăn không biết sau khi về sẽ phải nói lời xin lỗi với phụ lão hương thân thế nào.

Họ hầu như đều mang theo những lá cờ Kỳ Lân tự tay làm từ trong làng mình. Vải vóc được gom góp từ khắp thị trấn, trong làng mà làm nên. Nhưng vào thời điểm này, lá cờ Kỳ Lân vân văn còn chưa kịp giương lên đã chùng xuống. Hành động của một người thì nhỏ bé, sự thay đổi tâm trạng của một người cũng không rõ ràng. Nhưng khi nhiều người cùng lúc xuất hiện sự thay đổi tâm trạng như vậy, thì liền âm thầm hóa thành một loại sóng cả mãnh liệt.

Nam Hàn Văn bỗng nhiên hiểu ra ý tứ của Khúc Hàn Tu. Rõ ràng ý nghĩa của câu miêu tả "Tần Vương bệ hạ đã đạp trên đại thế mãnh liệt" mà ông ta từng nói là gì. Những lời trách cứ của các danh sĩ, đại nho cũng chẳng là gì, sự tiếc nuối và thất vọng của bách tính mới là trọng điểm.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện kể luôn tìm thấy chốn bình yên.