Ngay từ khi những biến động ở Giang Châu thành vừa chớm nở, giữa trường phong mênh mông, với những dị thú phi ưng bay lượn và bóng dáng kỵ sĩ cưỡi thần câu, mọi thế lực đều án binh bất động, thông tin cũng gần như tê liệt hoàn toàn. Phải đợi đến khi cục diện dần ổn định và lắng xuống, họ mới liều mạng đưa tin tức về những gì đã xảy ra ở đây đi khắp bốn phương.

Trong hoàng cung Ứng quốc.

Thái sư Khương Tố vội vã bước vào hoàng cung. Vị Thái sư này dáng người cực kỳ cao to, thần sắc nghiêm nghị, râu tóc bạc trắng, lại quen mặc bào phục đen như mực. Toàn thân ông toát lên khí chất lạnh lẽo, cứng rắn và túc sát, như một ngọn núi được đúc từ sắt thép, không giận mà vẫn uy nghiêm.

Trước đây, những người khác đối với Thái sư Khương Tố đều là sợ nhiều hơn kính trọng.

Chỉ là hôm nay, khí chất của Thái sư Khương Tố lại càng thêm sắc lạnh, tựa như cơn gió lạnh buốt. Đừng nói là dám bắt chuyện với Thái sư, ngay cả việc đến gần ông cũng sẽ bị cái khí thế nghiêm nghị, túc sát ấy làm cho e dè.

Không ai biết, rốt cuộc là ai, hay tin tức gì, mà lại có thể khiến Thái sư Khương Tố, một người xưa nay không lộ hỉ nộ, lại biểu hiện rõ ràng sự dao động trong tâm tình đến thế. Không ai dám truy hỏi đến cùng, Khương Tố liền đi thẳng đến Trích Tinh Lâu, tìm gặp Khương Vạn Tượng.

Khương Vạn Tượng đang pha trà, thấy Khương Tố đến, liền cười nói: “Thái sư đến rồi, ha ha ha, đến thật đúng lúc, đúng lúc lắm! Trẫm vừa lục lọi tìm được trà ngon ngày trước trẫm cất giữ. Khi ấy, trẫm cứ ngỡ đó là trân phẩm thượng hạng hiếm có, chẳng nỡ dùng.”

“Bây giờ nghĩ lại, sinh không mang đến, tử không mang đi, thôi thì dứt khoát mang ra thưởng thức, cũng coi như không uổng công trẫm sưu tầm bao năm.”

Khương Tố khoanh chân ngồi xuống, lưng thẳng tắp, hỏi: “Trà này có còn ngon không?”

Khương Vạn Tượng cười to: “Ha ha ha ha, cũng chẳng khác trà bình thường là mấy.”

“Vẫn còn mốc meo.”

“Nếu không phải mang ra lúc này, e rằng đám côn trùng đã đục nát bã trà này rồi. Lúc đó, e là ngay cả bộ dạng hiện giờ cũng chẳng còn. May mà trẫm đã mang ra, kẻo sau này con cháu lại tưởng Khương Vạn Tượng trẫm đây là người chẳng có chút phẩm vị nào.”

“Ha ha ha ha.”

Đó là một chuyện có chút không may và đáng tiếc, nhưng Khương Vạn Tượng lại tỏ ra khá rộng rãi.

Rồi ông ta cười nói: “Thái sư hôm nay vội vã đến, là chuyện gì xảy ra?”

“Chẳng lẽ Trần quốc đã xảy ra chuyện?”

Khương Tố đáp: “Bệ hạ làm sao biết được ạ?”

Khương Vạn Tượng nói: “Trẫm dù đã tuổi cao sức yếu, tâm thần có ph���n rệu rã, tinh lực không còn được như xưa, không thể nắm rõ mọi chuyện trong thiên hạ, nhưng những việc này lại đều nằm trong suy tính của trẫm. Trẫm dù già, lòng trẫm vẫn sáng tỏ như gương.”

“Chuyện thiên hạ tuy nhiều, nhưng không mấy chuyện có thể lọt vào mắt xanh của ngươi, Khương Tố.”

“Những việc có thể khuấy động tâm cảnh của ngươi, lại càng hiếm thấy.”

“Mà ở thời điểm hiện tại, cũng chỉ có Trần quốc.”

Khương Vạn Tượng thong dong pha trà, nhìn lá trà chập chờn, lên xuống trong nước, nói: “Đời người như trà, lên xuống vô thường. Vận mệnh một quốc gia cũng như trà, khởi đầu tuy nhiệt liệt, nhưng cuối cùng vẫn quy về vắng lặng. Trần quốc, Ứng quốc đã hơn ba trăm năm quốc phúc, cũng đã có phần mỏi mệt.”

“Tần Vương ra tay quyết liệt, lấy bốn lộ binh mã làm ngụy trang, tài tướng soái đỉnh cao thiên hạ là Nhạc Bằng Vũ mới là chủ lực. Thế nhưng, đại chiến hao tổn chính là quốc lực và nội tình. Tần dù dũng liệt, giống như thiếu niên nhân, hăng hái, nhưng nội tình và hậu cần, vẫn chưa đủ mạnh.”

“Thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức của bọn họ quá ngắn ngủi.”

“Tần Vương thiếu tiền.”

“Tần quốc còn thiếu tiền hơn cả hắn.”

Khương Vạn Tượng mặc một thân rộng rãi y phục, có chút đắc ý nói: “Vẫn là việc lập quốc quá yếu, quốc lực lại trở thành gánh nặng cho đại quân của Nhạc Bằng Vũ, tốc độ tiếp tế hậu cần không theo kịp. Tốc độ đánh chiếm và thu phục thành trì cũng chậm, kiểm soát các vùng đất cũng tiêu hao nhân lực.”

“Như rắn nuốt voi, như kiến càng lay cây.”

“Nếu theo lẽ thường mà nói, Tần lần này, thế công mạnh mẽ, có thể tạo ra xung kích khá lớn cho Trần quốc, thậm chí chiếm lấy một vùng cương thổ rộng lớn của Trần quốc, nhưng chắc chắn không thể diệt được Trần quốc.”

“Dù chỉ là chiếm được một vùng cương thổ rộng lớn, thì việc quản lý dân sinh, kinh tế, ban hành chính lệnh, luật lệ, và duy trì trật tự ở đó, e rằng cũng đủ khiến tiểu tử Lý Quan Nhất kia phải đau đầu sứt trán, ha ha ha. Dù thế nào đi chăng nữa, cũng phải mất một hai năm để tiêu hóa hết.”

“Từ xưa đến nay, các đại quốc đều như vậy, bên ngoài dần dần xâm chiếm, bên trong tự sụp đổ. Muốn dùng một trận chiến mà kết thúc thiên hạ, thì đó là chuyện ngàn năm có một, chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Nội tình của Tần quốc, còn xa mới đạt tới cấp độ ấy.”

Khương Vạn Tượng thông thuộc sử sách, binh pháp, đối với những biến đổi trong thế cục thiên hạ, có góc nhìn sắc bén, quyết đoán, tự có ý nghĩ độc đáo của bản thân. Chỉ vài câu, đã nói chắc như đinh đóng cột. Đây là kinh nghiệm cai trị một đại quốc trong thiên hạ suốt mấy chục năm qua của ông.

Đây là quy luật thông thường của thiên hạ và lịch sử.

Khương Vạn Tượng nói: “Cho nên, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn tiếp tục châm trà cho Khương Tố, cho đến lúc này, vẫn giữ vẻ ung dung, không vội vàng.

Nho gia nói, mỗi khi gặp đại sự thì cần tĩnh khí.

Binh gia nói, ngực có sấm sét mà mặt vẫn tĩnh lặng như mặt hồ, mới có thể phong làm thượng tướng quân.

Khương Vạn Tượng ung dung không vội, bưng trà uống.

Khương Tố đáp bằng một câu ngắn gọn mà thâm sâu: “Trần quốc đã vong.”

Khương Vạn Tượng: . . .

Lão già ngây người ra, sau đó một ngụm tr�� phun thẳng ra, bắn tung tóe lên mặt Quân Thần.

“Khụ khụ khụ, ngươi, ngươi nói cái gì? Hụ khụ khụ khụ!”

Quân Thần Khương Tố nâng tay áo lên lau đi những vệt trà trên mặt, từng li từng tí, động tác nghiêm trang, trang trọng. Tiện tay ông hái xuống một lá trà dính trên mặt.

Lá trà ấy vẫn còn nguyên vẹn, không một vết rách.

Sau đó mặt không đổi sắc, ném trả vào mặt Khương Vạn Tượng.

Khương Tố nhắc lại: “Trần quốc đã vong.”

Khương Vạn Tượng lẩm bẩm hồi lâu, vẫn ngồi nguyên tại chỗ, nói: “Nhanh đến vậy ư! Dù Trần Đỉnh Nghiệp, cái lão Độc Long đang ẩn dật nơi hậu sơn, có thi triển phép ẩn thân cũng không nhanh được như thế.” Ông ta bảo Khương Tố kể rõ sự việc, từ đầu đến cuối, không sót chi tiết nào.

Khương Vạn Tượng nghe Khương Tố miêu tả xong, yên tĩnh hồi lâu.

Cuối cùng cũng chỉ là thở dài: “Ta nói, sử sách ghi chép rằng người diệt quốc chỉ bằng một trận chiến, cơ hồ ngàn năm mới có một lần. Thế nhưng với Lý Quan Nhất thế này, chẳng phải một trận chiến dịch lớn, mà chỉ một lần tập kích đã thành công. E rằng là độc nhất vô nhị từ ngàn xưa đến nay.”

“Nhưng mà, theo lời Thái sư nói, cuối cùng vẫn có chút không đúng.”

“Nơi nào không đúng?”

Khương Vạn Tượng nói: “Mặc dù đô thành Trần quốc đã rơi vào tay Lý Quan Nhất, nhưng cương vực của Trần quốc vẫn còn rộng lớn. Trong số mấy đường binh mã còn lại, đoàn quân của Nhạc Bằng Vũ, dù tiến nhanh nhất, cũng còn cách xa hàng ngàn dặm, một khoảng cách dài đến thế.”

“Trong đó thành trì, quận huyện nhiều không kể xiết. Từng nơi hào cường, các thế gia, đứng trước cục diện như vậy, nếu nói tất cả đều ngoan ngoãn, cúi đầu thần phục đại quân Tần Vương, ngươi nghĩ điều đó có thể sao?”

“Dưới gầm trời này, nơi nào có đạo lý như vậy.”

“Ai mà chẳng ôm dã tâm, ai mà chẳng có dục vọng? Ai mà không ôm mộng may mắn? Trong vùng cương vực rộng lớn này, các thành trì lớn nhỏ, e rằng vẫn sẽ tiếp tục dựa vào nơi hiểm yếu mà chống cự, đối đầu với binh phong của Lý Quan Nhất.”

“Có kẻ thì mong được tự lập, có kẻ lại sợ hãi kết cục của các thế gia dưới trướng Tần Vương. Cũng có kẻ thì ra giá, thể hiện thực lực và giá trị của mình, chờ đợi Tần Vương ra giá cao hơn.”

“Muốn triệt để thu phục những điều này, e rằng cũng phải mất thời gian.”

“Ít nhất cũng phải mất hai năm.”

Khương Tố nghiêm nghị và trang trọng nói: “Vậy thì có sao, Bệ hạ?”

Một câu nói kia bình thản, nhưng ẩn chứa một sự tĩnh lặng đặc biệt.

Khương Vạn Tượng, người đang thong dong luận bàn thế cục, giật mình, nhìn vị Quân Thần uy nghi, nghiêm nghị trước mặt. Người sau đặt chén trà xuống, hai tay đặt lên gối, lại một lần nữa chất vấn, nói:

“Bệ hạ, tất cả những điều ấy thì có ý nghĩa gì đối với Lý Quan Nhất?”

“Thần đã giao phong với hắn rất nhiều lần. Ngay từ buổi đầu, Mộ Dung Long Đồ dẫn hắn tới đây, lúc ấy hắn đã có danh xưng Tần Võ Hầu, nhưng thần chỉ cần một tay đã có thể che lấp hắn.”

“So với Kiếm Cuồng Mộ Dung Long Đồ, hắn chẳng qua cũng chỉ là một hậu bối trẻ tuổi có chút xuất sắc.”

“Lần thứ hai, tại Tây Vực, hắn đã có thể xông vào vạn quân, chém lấy thủ cấp địch tướng. Hắn đã có thể trên chiến trường thi triển chiến lược giương đ��ng kích tây. Hắn đã có thể đối đầu cứng rắn với thần tử chiến, dù trọng thương vẫn không chết.”

“Khi đó, hắn là một đối thủ có chút phiền phức.”

“Bởi cái sinh khí và thế quân của đại quân hắn.”

“Về sau, khi thần giao chiến với hắn ở biên cương, hắn đã có thể một mình đứng đối mặt với thần. Lúc ấy, hắn đã không còn là vãn bối, hắn đã như Mộ Dung Long Đồ, là một đối thủ chân chính.”

“Mà theo sự hiểu biết của thần về hắn, hắn, tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp.”

Khương Vạn Tượng ngơ ngẩn.

Khương Tố toàn thân áo đen, nghiêm nghị nói: “Hắn sẽ không ngừng chiến đấu. Đối mặt với những kẻ được gọi là ra giá, cắt đất tự lập hay bảo hộ địa vị thế gia, hắn sẽ không nương tay chút nào. Hắn sẽ chiến đấu, không ngừng chiến đấu, cho đến khi giành được thắng lợi hoàn toàn.”

“Như vậy, những thế gia này, thành trì, hào cường, liệu có thể ngăn cản binh phong của Tần Vương sao?”

“Cái gọi là cương vực rộng lớn, đối với Tần Vương mà nói, chẳng qua chỉ là nơi chờ hắn thu phục mà thôi. Con đường phía trước, không có địch nhân, không có đối thủ. Chỉ có những dơ bẩn đang chờ được quét sạch, chỉ có một thi thể của thời đại trước, đáng lẽ đã chết nhưng vẫn còn tồn tại.”

“Trần quốc đã không có khả năng lật bàn.”

“Như vậy, trong mắt thần,”

“Trần, đã diệt vong.”

“Kết quả này đã được định sẵn. Hai năm sau, cũng chỉ là Tần Vương hoàn thành kết quả này, thể hiện rõ hành vi quân lược của mình. Chẳng qua cũng chỉ là một việc không mấy thú vị để đám sử quan phải hao phí bút mực mà thôi.”

“Bệ hạ, há có thể đối với địch nhân có một chút ảo tưởng sao?”

“Lý Quan Nhất là địch nhân, là đối thủ đại diện cho phong thái tuổi trẻ đầy sắc bén, là tử địch của chúng ta. Địch nhân như vậy đáng phải được coi trọng, chính là không được có chút ảo tưởng nào về quyết tâm, ý chí hay thủ đoạn của hắn.”

“Đây là, một đối thủ chân chính, kiên cường như sắt thép.”

Khương Vạn Tượng trầm mặc hồi lâu, vị Quân Vương già nua trầm mặc hồi lâu rồi nói:

“Thái sư, rất coi trọng hắn, cũng rất thưởng thức hắn.”

Khương Tố nói: “Đúng.”

“Trong thiên hạ này, nhìn khắp bốn phương, hắn có lẽ, sẽ là chiến tích lớn nhất và đáng tự hào nhất của thần cả đời này. Cũng có lẽ, là kẻ sẽ kết thúc cuộc chinh chiến cả đời của thần. Hắn là đối thủ, nhưng đối thủ đôi khi lại là người hiểu rõ nhau nhất.”

“Nếu thần thắng, thì Đại Ứng quốc sẽ vẫn giữ được thiên hạ, tái tạo trung hưng.”

“Nếu thần vong, thì toàn bộ ba trăm năm loạn thế xưa kia sẽ cùng kết thúc với sự t·ử v·ong của thần. Lấy sự kết thúc loạn thế làm tế lễ chịu chết, đối với một tướng quân mà nói, lại không có kết cục nào sảng khoái và thích hợp hơn thế.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.