Binh lính dưới quyền Lý Quan Nhất đã đưa những người dân ở ngoại thành Trấn Tây hùng thành, chưa kịp rút vào nội thành, ra ngoài một cách có trật tự, lập danh sách và đăng ký. Họ không hề tổn hại đến tính mạng ai, mà còn điều động một nhóm binh sĩ để chuyển những người này đến các thành trì khác thuộc Tây Vực để tạm thời an trí.

Sau đó, họ vận chuyển lương thực và rượu thịt vào trong thành.

Phá Quân căn bản không ra trận chiến đấu. Một mặt, hắn bố trí quân lính canh giữ trên thành, tiếp tục giữ thành theo phương pháp phòng ngự của Lỗ Hữu Tiên để đối phó với viện binh của Trần quốc. Mặt khác, hắn lại tổ chức yến tiệc linh đình ngay tại khu vực nằm giữa ngoại thành và nội thành.

Họ trực tiếp hầm thịt ngay dưới chân cửa thành nội, mùi thơm ngào ngạt, vô cùng quyến rũ, theo gió không ngừng lan tỏa vào nội thành. Quân dân trong thành vốn đã hoảng sợ, nay lại bị mùi hương quyến rũ vô cùng này làm cho ý chí lung lay.

Trong khi đó, phe họ vẫn cố thủ chống trả kiên cường trong thành, còn viện binh thì bị chặn đứng.

Lương thực dự trữ trong nội thành hoàn toàn không dồi dào, chỉ đủ dùng cho trường hợp khẩn cấp. Quân dân trong thành đều phải tự tiết chế khẩu phần ăn mỗi ngày. Phá Quân dường như đã đoán trước được điểm này, nên lấy rượu thịt mỹ vị làm vũ khí – đó chính là kế sách công tâm, nhằm làm tan rã hệ thống phòng ngự bên trong thành.

Dạ Trọng Đạo, Chu Tiên Bình và các lão tướng khác suất lĩnh đội quân viện trợ đến.

Thế nhưng, họ lại bị hệ thống phòng ngự mà Lỗ Hữu Tiên vốn đã xây dựng chặn đứng kiên cố ở bên ngoài thành. Thần Xạ tướng quân Vương Thuấn Sâm, người có thể một mình bắn ra mấy ngàn mũi tên, dẫn đầu Hãm Trận Bách Bảo Doanh, đích thân trấn thủ nơi này.

Lại có Công Tôn Hoài Trực và Phan Vạn Tu dẫn theo mấy trăm người, phụ trách các cơ quan phòng thủ thành.

Chỉ với mấy vạn người canh giữ ngoại thành, họ đã chặn đứng hoàn toàn viện binh của Trần quốc. Trần Đỉnh Nghiệp biết được Trấn Tây hùng thành có khả năng thất thủ, có thần tử nghi ngờ Lỗ Hữu Tiên đã phản bội và đầu hàng. Trần Đỉnh Nghiệp giận dữ nói: "Lỗ Hữu Tiên có lòng kiên trung sắt đá, tuyệt đối không thể nào phản bội ta!"

"Tiếp tục điều động viện quân!"

"Năm vạn không đủ thì mười vạn, mười vạn không đủ thì hai mươi vạn!"

"Nhất định phải mang Lỗ Hữu Tiên về cho trẫm!"

"Nhất định phải giữ vững Trấn Tây hùng thành này, tuyệt đối không thể để Lý Quan Nhất quật khởi!"

Trần Đỉnh Nghiệp hai mắt đỏ hoe. Đại quân Trần quốc tiếp tục tiến lên, ven đường huy đ��ng hai mươi vạn nông phu làm dân phu. Một vị Đại tướng có thể trấn giữ quốc gia như Lỗ Hữu Tiên, quyết không thể rơi vào tay Lý Quan Nhất.

Chỉ là vào thời điểm này, các chiến tướng Trần quốc càng thấm thía cảm nhận được sự đáng sợ của Lỗ Hữu Tiên.

Hệ thống phòng ngự thành trì mà Lỗ Hữu Tiên đã thiết lập, ngay cả họ cũng không thể công phá. Lại thêm đội cung kỵ binh tinh nhuệ nhất đã đồn trú ở đó, đại quân Trần quốc đã phải chịu không ít tổn thất thầm lặng ngay dưới chân Trấn Tây hùng thành này.

Không thể nào công phá, căn bản không thể công phá!

Nếu nhìn từ trên cao, pháo đài Trấn Tây hùng thành này, được xây dựng trên địa thế hiểm yếu, có hai cửa thành, vốn dùng để phòng thủ các thành trì trọng yếu của Tây Vực. Nhưng lúc này, binh lính dưới quyền Lý Quan Nhất đã chiếm cứ ngoại thành của tòa pháo đài này.

Yến Đại Thanh đã bố trí công tác tiếp tế, hậu cần, từ An Tây thành và hàng chục thành trì lấy đó làm trung tâm, liên tục được vận chuyển đến, đảm bảo sự ổn định của hệ thống phòng thủ. Trong khi đó, liên quân vừa trải qua chiến trường Tây Vực với khí thế ngút trời, dựa vào hệ thống phòng thủ do chính Lỗ Hữu Tiên xây dựng để đối kháng Trần quốc.

Nơi đây gần như trở thành một chiến tuyến đối đầu giữa Trần quốc và Thiên Sách phủ.

Cả hai bên đều cố gắng tranh đoạt pháo đài then chốt này. Trần quốc kiểm soát Trấn Tây hùng thành đồng nghĩa với việc kiểm soát khu vực trọng yếu, cắt đứt liên lạc giữa Tây Vực và Tây Nam, thắt chặt yết hầu của Tây Vực. Còn Lý Quan Nhất, nếu công phá được thành này, thì thế hùng cứ Tây Vực, nuốt trọn vạn dặm giang sơn sẽ thành hiện thực.

Cả hai bên đều giao tranh ác liệt tại đây.

Chỉ là lúc này, tại khu vực giữa ngoại thành và nội thành, khói bếp nghi ngút, khắp nơi tràn ngập mùi thức ăn ngon, tiếng cười nói vui vẻ không ngớt. Âm thanh và mùi hương này vọng vào nội thành.

Binh sĩ giữ thành lẩm bẩm mấy câu chửi rủa: "Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi à."

"Không ăn được chết quách đi!" Rồi lại vô thức đưa tay xoa bụng, cảm thấy một trận đói cồn cào như muốn nuốt chửng cả người – quân của Lý Quan Nhất đã chiếm ngoại thành được hơn mười ngày, mà lương thực dự trữ trong thành vốn đã không nhiều.

Huống chi, trong thành còn có dân chúng.

Khẩu phần lương thực mỗi ngày của binh lính và dân chúng đều tiêu hao một lượng lớn lương thảo. Chỉ đơn thuần bị vây hãm bên trong, họ đã sớm bắt đầu phải thắt lưng buộc bụng. Mấy ngày nay, cháo nấu ra đã loãng đến mức có thể soi gương, gần như chỉ là nước lã.

Hậu cần vừa đứt, không chỉ dân chúng kêu ca sôi sục, mà ngay cả sĩ khí của quân lính trong thành cũng bắt đầu giảm sút từng ngày, ẩn chứa nguy cơ binh biến.

Phiền Khánh mỗi ngày còn tổ chức binh sĩ hô to: "Đầu hàng không giết!"

"Xuống đây thì có cơm ăn!"

Mặt khác, mỗi khi đêm về, Trần Văn Miện dẫn các chiến sĩ Thương Lang vệ hát những bài ca dao của Trần quốc. Trong áp lực cực lớn này, những người dân đói khát trong nội thành, nghe thấy giọng ca quê hương, gợi nhớ cố hương, đều bật khóc nức nở.

Nhưng dù cho trong tình cảnh khắc nghiệt như vậy, dưới sự chỉ huy của Lỗ Hữu Tiên, hơn một vạn quân lính giữ thành và hơn mười vạn dân chúng còn lại vẫn kiên cường chống trả mấy đ���t tiến công, chiến đấu một cách quật cường, tràn đầy một ý chí chiến đấu mạnh mẽ.

Nhưng dù một danh tướng kiên nghị đến mấy, vào thời điểm n��y, cũng đã đến cực hạn. Lương thảo trong thành đã cạn kiệt, dân chúng chỉ còn mỗi ngày một bữa cầm hơi, binh sĩ tuy được ăn hai bữa nhưng cũng khó lòng khôi phục sức chiến đấu đỉnh cao.

Các chiến tướng, nhờ thể phách cường tráng của võ giả, trong thời gian ngắn còn chịu đựng được, nhưng kéo dài thì cũng không có cách nào. Viện binh Trần quốc miễn cưỡng liên lạc được với Lỗ Hữu Tiên, hy vọng ông còn có thể cầm cự thêm một thời gian nữa.

Nhưng mọi nỗ lực dùng đủ mọi cách để vận chuyển lương thực vào thành đều thất bại.

Thần Xạ tướng quân đã bắn hạ rất nhiều dị thú bay.

Một ngày nọ, các chiến tướng Trấn Tây hùng thành tập trung lại một chỗ. Nhìn nhau, ai nấy đều thấy tiều tụy hơn hẳn so với hơn một tháng trước: râu ria xồm xoàm, dưới mắt là những quầng thâm lớn, trong ánh mắt đầy tơ máu.

Ban đầu, họ còn có thể tranh cãi, nhưng giờ đây, ngay cả ý muốn tranh cãi cũng không còn.

Lỗ Hữu Tiên trong tình huống này, đã thi hành chế độ phân phát cực kỳ khắc nghiệt.

Nhờ vào sức hút cá nhân mạnh mẽ trong quân đội, ông đã cứng rắn giữ vững thành được một tháng. Lúc này, các chiến tướng không còn tâm tư nào khác, chỉ hy vọng có thể cầm cự thêm được một thời gian nữa. Một vị chiến tướng, với giọng nói khàn khàn, cất lời:

"Viện binh của tướng quân Dạ Trọng Đạo đã cố gắng phá vây nhưng thất bại. Haizz, thành này của chúng ta quả thực được xây dựng quá tốt. Dù sao thì, kỵ binh Dạ Trì dù giỏi xung trận đến mấy, nhưng thành trì này được xây dựng để đối phó với Tây Vực, cũng có nghĩa là để đối phó với tất cả kỵ binh."

"Họ không có cách nào cả, cũng là lẽ thường tình."

"Vậy chúng ta nên làm gì đây..."

Một tên chiến tướng khác là Triệu Dật Chu nói: "Quân của Lý Quan Nhất không cường công, lại thêm phòng ngự nội thành thậm chí còn mạnh hơn. Sĩ khí quân đội của chúng ta miễn cưỡng còn có thể cầm cự, nhưng lương thực thì không đủ..."

"Cứ tiếp tục như vậy, thành sẽ sụp đổ vì vấn đề hậu cần."

Mọi người im lặng không nói.

Họ đã kiên trì cầm cự lâu như vậy, cũng đều hiểu nơi này quan trọng đến thế nào đối với sự biến chuyển của thế cục thiên hạ. Đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào đây, họ tuyệt đối không cam tâm cứ thế mà buông xuôi giao thành.

Họ chỉ hy vọng còn có thể cầm cự thêm một thời gian nữa, cầm cự thêm một thời gian nữa.

Với quốc lực của Đại Trần, họ chỉ cần cầm cự, đợi đến khi viện binh Trần quốc xông vào ngoại thành, rồi thuận thế từ bên trong thành xông ra, là có thể giữ vững nơi này. Nhưng mấu chốt là, lương thực đã cạn kiệt. Binh sĩ đã không còn đủ sức chiến đấu.

Lỗ Hữu Tiên vẫn giữ vẻ uy nghiêm, trầm tĩnh nói: "Giết hết chiến mã... Lương thảo cung cấp cho tướng soái hạ thấp tiêu chuẩn xuống ngang với binh sĩ, một ngày hai bữa; dân chúng một ngày một bữa, để duy trì sức chiến đấu trong quân."

"Ai còn sức chiến đấu thì được ăn thịt, nếu không chỉ có cháo loãng mà thôi."

Mọi người nhìn nhau, rồi đều gật đầu.

"Vâng!"

Họ lại cầm cự thêm mười ngày. Ngay cả Phá Quân cũng phải kinh ngạc vì sự kiên cường đáng sợ này. Trong thành đến vỏ cây cũng bị lột sạch. Binh lính giữ thành của Trần quốc gầy gò, gân cốt nổi rõ, nhưng ánh mắt vẫn rực sáng như ngọn đuốc.

Mặc dù tinh thần mạnh mẽ, nhưng tất nhiên không thể cầm cự quá lâu.

Triệu Dật Chu im lặng một lúc lâu, rồi tháo mũ trụ, nửa quỳ xuống đất, nói:

"Tướng quân, nếu vậy, chúng ta chỉ còn lại biện pháp cuối cùng."

Lỗ Hữu Tiên hỏi: "Biện pháp gì?"

Triệu Dật Chu im lặng một chút rồi nói: "Trong thành vẫn còn dân chúng."

Đồng tử Lỗ Hữu Tiên co lại. Triệu Dật Chu cắn răng nói: "Thành này có rơi vào tay Lý Quan Nhất hay không, quyết định liệu Đại Trần của chúng ta có còn duy trì được đại thế hiện nay hay không. Một khi thành này thất thủ, Tần Võ Hầu quật khởi, thì gia quốc Đại Trần sẽ chịu tủi nhục."

"Tướng quân, dân chúng, nếu tính toán khẩu phần lương thực, đủ để cầm cự thêm mấy tháng. Đến lúc đó, thế quân và sĩ khí của Tần Võ Hầu sẽ sụp đổ, Đại Trần cũng có thể kịp thời xoay sở. Dưới sự kết hợp của hai yếu tố đó, chúng ta vẫn có thể giữ được nơi này, vẫn có thể giữ vững Đại Trần!"

"Tướng quân!"

"Biên cương quốc gia, không thể thất thủ dưới tay chúng ta!"

"Cho dù chúng ta thất bại, nhưng nếu Tần Võ Hầu vây hãm chúng ta đến mức xảy ra thảm án người ăn thịt người, thì cũng có thể hủy hoại danh tiếng nhân đức của hắn!"

"Chúng ta dù phải mang tiếng xấu muôn đời, cũng không thể bỏ mặc gia quốc!"

"Tướng quân!"

Triệu Dật Chu dập đầu, nghẹn ngào khẩn cầu. Lỗ Hữu Tiên im lặng hồi lâu, ông bước ra ngoài, nhìn về phía nội thành. Nội thành lúc này đã không còn vẻ phồn hoa như ngày trước, mà trở nên yên tĩnh, vắng lặng. Mọi người để tiết kiệm sức lực, đều nằm la liệt trên mặt đất.

Chỉ có lũ trẻ vẫn còn tinh thần giơ tay vờn bắt những con bướm bay trong gió.

Cho tới giờ khắc này, Lỗ Hữu Tiên vẫn khoác giáp trụ, chiến bào đã sớm thấm đẫm máu tươi. Họ nhận ra vị danh tướng Trần quốc này, đều nhìn về phía ông. Lỗ Hữu Tiên từng bước đi qua các khu dân cư trong nội thành, mọi người đứng dậy, nhìn vị tướng quân đã không chỉ một lần bảo vệ họ trong chiến loạn, trên mặt họ mang vẻ kính trọng.

Lỗ Hữu Tiên nhắm mắt lại.

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự đồng ý.