Gặp lại Trần Văn Miện, lòng ông chợt thắt lại, òa khóc nói:

"Thái tử điện hạ, lão phu vô năng, không thể giết chết kẻ chủ mưu."

"Cũng không thể giết chết tên nghịch thần Lý Quan Nhất. Thái tử điện hạ, hãy để lão ở lại cản chân bọn chúng, người mau đi đi!"

Trần Văn Miện nét mặt nghiêm nghị, đang định giải thích.

Lý Quan Nhất nói: "Kỳ Lân đi ăn quả ngon, chưa biết bao giờ sẽ về. Ta đi tìm hắn, vừa hay đang đi dạo thì gặp vị lão tiên sinh này đang lang thang trong doanh trại của ta, liền mời ông ấy đến đây."

Trần Văn Miện mím môi, chậm rãi giơ tay lên, ấn tay vào chuôi kiếm, nói:

"Chuyện này cứ để ta tự mình xử lý."

Lý Quan Nhất đè lại cổ tay hắn, nói: "Không cần."

Hắn nhìn về phía Trần Thiên Ý: "Kẻ này tự tiện xông vào đại doanh, theo luật phải giết. Nhưng dù sao ngươi có quan hệ huyết mạch với hắn, vả lại ta đã nhận đại ân của lão gia tử Trần Thừa Bật khi được truyền dạy võ công hoàng thất Trần quốc, ngươi lại từng là người trông giữ Tàng Thư Các, vậy nên ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

"Cũng là để Văn Miện không phải tự tay giết thêm quá nhiều người thân của mình."

Trong mắt Trần Văn Miện ánh lên một tia gợn sóng, ông mím môi.

Lý Quan Nhất nói: "Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó dung."

"Nếu không trừng phạt, khó mà làm yên lòng chúng tướng. Sau khi mọi việc kết thúc, sẽ đưa về An Tây thành, giao cho Văn Hạc tiên sinh xử trí."

Trần Văn Miện há hốc mồm, ánh mắt phức tạp, vô thức muốn mở lời khuyên vị thúc tổ (người từng dạy mình võ công thuở nhỏ) rằng thà tự sát còn hơn. Phá Quân cũng lộ vẻ cổ quái.

Trần Thiên Ý thấy mình không có tác dụng, cười lạnh nói:

"Văn Hạc? Hắn là ai vậy?"

"Ngươi, kẻ chủ mưu, còn không cạy nổi miệng lão phu, chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, ta sợ gì chứ?!"

Phá Quân mỉm cười nói: "Đúng là một kẻ vô danh."

"Mà tên là Yến Đại Thanh của Tây Vực."

Thế là sắc mặt Trần Thiên Ý biến đổi lớn, muốn giãy giụa, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Trần Thiên Ý không cam lòng nhưng vẫn bị tướng quân Tiêu Vô Lượng dẫn đi.

Lý Quan Nhất cần Văn Hạc tiên sinh tìm hiểu rõ ràng bố trí hoàng cung Giang Châu thành của Trần quốc từ Trần Thiên Ý, nên tự tay viết một bức thư dặn dò Văn Hạc tiên sinh không cần tổn hại tính mạng Trần Thiên Ý.

Ngày hôm sau, Lý Quan Nhất phái Thần Xạ tướng quân Vương Thuấn Sâm dùng một mũi tên bắn lệnh bài cùng các vật dụng của Trần Thiên Ý vào Trấn Tây hùng thành, để Lỗ Hữu Tiên biết chuyện. Thế là, lòng người của toàn bộ chiến tướng trong Trấn Tây hùng thành càng thêm xao động.

Nhất là khi b��n họ phát hiện, một vị đại tông sư Cửu Trọng Thiên tiến vào doanh trại Lý Quan Nhất mà lại cứ thế lặng lẽ biến mất không một tiếng động. Điều này mang đến lực trùng kích còn lớn hơn cho các thủ tướng trong thành so với việc đêm qua tiếng chuông trống vang trời, vây giết Trần Thiên Ý.

Điều này tựa như có một cảm giác khó lường.

Lý Quan Nhất cũng lệnh cho binh sĩ, cứ mười lăm bước một người, lớn tiếng rao tin tức về Trần Thiên Ý, nói cho dân chúng trong thành rằng: "Lỗ Hữu Tiên tướng quân, người đã điều động vị đại hoàng thúc Cửu Trọng Thiên rồi đấy, chúng ta đã giữ lại hắn rồi!"

"Nếu còn muốn nữa, có thể đưa cả Trần Đỉnh Nghiệp tới đây."

"Đến lúc đó, chúng ta sẽ tặng ngươi vài bộ nữ trang quý giá!"

Tiếng nói cuồn cuộn truyền đi, Lỗ Hữu Tiên nét mặt trầm tĩnh.

Ông càng gấp rút củng cố phòng thành.

Bách tính sợ hãi, còn trong hàng ngũ quan viên, tiếng oán thán càng lúc càng dữ dội.

Mà giờ khắc này, tại Ứng quốc, thái tử Khương Cao một mình bị cấm túc trong Đông Cung.

Bên cạnh là vị đường tỷ xuất thân từ Tung Hoành gia của hắn, Khương Thải, một nhân vật trong học cung không kém gì Học Cung Cửu Tử. Nàng cũng chính là "đại tỷ đầu" duy nhất từng khiến Phá Quân phải bó tay chịu thua trong tranh luận, và bị Phá Quân dùng trường côn đánh khóc ngày đó.

Khi nàng bước vào Đông Cung, nhìn thấy Khương Cao đang yên tĩnh đọc sách. Chàng quân tử ôn hòa trước kia, giờ đây trong sự ôn hòa ấy, lại mang theo một cảm giác tinh thần suy sụp và chết lặng mơ hồ.

Khương Thải nhìn cuốn sách trên mặt đất, nhặt lên đặt lên bàn, nói:

"Ngươi lại thức trắng đêm đọc sách, như thế này thì không phải là cách lâu dài."

Khương Cao thở dài: "A tỷ, nếu ta không vùi mình vào sách vở thì còn có thể làm gì khác đây? Nhị đệ hắn vào lúc mấu chốt mang binh mã về cứu viện, còn chiến đấu hết mình đến trọng thương. Sự quyết đoán như vậy, ta không bằng."

Khương Thải nói: "Với sự anh minh của bệ hạ, hẳn là đã chuẩn bị hai phương án."

"Nếu bệ hạ giành được thiên hạ, thì vị trí thái tử vẫn là của ngươi như cũ."

"Khương Viễn tuy có quyết đoán, có sự tàn nhẫn để lập thân trong loạn thế, thế nhưng cuối cùng quá cực đoan, để hắn làm người đứng đầu, thiên hạ nhất định đại loạn; còn ngươi, khoan hòa nhưng lại mềm yếu, có thể cho dân chúng an cư lạc nghiệp, nhưng không thể xông pha tiến thủ."

Khương Cao cười khổ: "A tỷ đừng đâm vào lòng ta như thế chứ."

"Bất quá, lời tỷ nói cũng đúng." Khương Thải bỗng nhiên nói: "Lý Quan Nhất đã khởi binh thảo phạt Trấn Tây hùng quan."

Khương Cao trầm mặc hồi lâu, nói: "Trước kia hắn cơ bản là bị động đối địch trong đại thế thiên hạ này, mà bây giờ, hắn đã có thể dựa vào bản thân mà gây nên phong ba lớn như vậy... Phụ thân hắn..."

Khương Thải thản nhiên nói: "Bệ hạ cùng Trần quốc âm thầm liên minh, về chuyện này, đều muốn ngăn cản Lý Quan Nhất. Nếu Lý Quan Nhất thành công, đối với Đại Ứng quốc và Trần quốc, đều không phải chuyện tốt."

"Trong đại thế tranh chấp thiên hạ này, không có bằng hữu hay kẻ địch vĩnh viễn."

"Chỉ là bởi vì đại thế tương hợp, vì đại thế mà đối địch thôi."

Cô gái với khuôn mặt thanh tú này khẽ nói: "Đối mặt với Tần Võ Hầu, Trần quốc và Đại Ứng đã không thể xem là không quan trọng. Tương lai mà hắn quật khởi, có thể khiến Trần Đỉnh Nghiệp buông xuống mối thù máu giết huynh, liên minh với Đại Ứng ta."

"Trong lúc nhất thời, ta không biết, là Trần Đỉnh Nghiệp có thể nhịn xuống huyết cừu, chủ động đến kết minh với Đại Ứng ta đáng sợ hơn."

"Hay vẫn là Tần Võ Hầu như hổ chiếm cứ khắp thiên hạ, sắp nuốt chửng vạn dặm giang sơn đáng sợ hơn."

Khương Cao cười cười, nói: "Vẫn là Trần Đỉnh Nghiệp đáng sợ hơn một chút."

"Nếu Lý huynh giành được thiên hạ, ắt sẽ không đến mức áp bức bách tính. Còn Trần Đỉnh Nghiệp thì không phải vậy, nếu hắn quá mức thuận lợi, e rằng những mưu kế ngu xuẩn thời trẻ lại sẽ không ngừng xuất hiện."

"Nhân tiện nói đến, lúc này thế cục đã bình định, ba vị tướng quân Vũ Văn Thiên Hiển, Tần Ngọc Long, Vũ Văn Hóa đã trở về rồi chứ?"

Khương Thải nghe ra lời nói hàm chứa sự trốn tránh của Khương Cao: "Tần Võ Hầu không làm khó họ."

"Cho phép họ trở về rồi."

Khương Cao nói: "Lý huynh quả nhiên không phụ ta."

Khương Thải hít một hơi thật sâu, đặt mạnh cuốn sách xuống mặt bàn, ánh mắt nhìn thẳng vào Khương Cao, nói:

"Khương Cao, thế lực của Tần Võ Hầu đang mãnh liệt. Mặc dù hắn chỉ là Bát Trọng Thiên, nhưng hắn quá trẻ tuổi, trẻ tuổi đến mức tất cả mọi người trên đời này sẽ không hề nghi ngờ về thành tựu võ đạo huyền thoại của hắn."

"Nếu như bệ hạ có thể cùng Trần quốc liên thủ, khóa chặt thế rồng lớn đang bay lên này, hạn chế hắn ở Tây Vực, cắt đứt thế nuốt chửng Trung Nguyên của hắn, kẻ địch cũng chỉ còn Trần Đỉnh Nghiệp suy yếu kia, lẫn nhau kiềm chế."

"Về sau, Đại Ứng quốc sẽ có thể nghỉ ngơi lấy lại sức mấy chục năm."

"Như vậy, sau này ngôi chủ Đại Ứng, cuối cùng vẫn là của ngươi."

"Nhưng nếu Đại Ứng cùng Trần quốc liên thủ cũng không ngăn được Tần Võ Hầu quật khởi, như vậy, vị trí thái tử của ngươi, thật sự không thể thuộc về ngươi được nữa!"

Khương Thải nói rõ ràng mọi chuyện.

Khương Cao nói: "Ta biết."

Khương Thải hỏi: "Vậy thì, ngươi hy vọng thế nào?"

Khương Cao ngẩng đầu, nhìn vị đường tỷ của mình, ôn hòa trả lời:

"...Đại Ứng chỉ là không tham gia tranh đấu với Trần quốc thôi. Đây là cuộc tranh chấp giữa Lý huynh và Trần quốc. Nếu đứng trên lập trường của một người bằng hữu, vậy thì ta hy vọng Lý huynh cứ thế quật khởi, đạt được sở nguyện đi."

Trên mặt Khương Thải hiện lên vẻ vô cùng thất vọng, nàng cầm cuốn sách trong tay đập mạnh xuống bàn trước mặt Khương Cao. Cơn phẫn nộ lúc này không còn là của một mưu thần, mà là của một người tỷ tỷ. Nàng đột nhiên giơ tay tát vào mặt Khương Cao, giận vì cái sự chẳng chịu phấn đấu, buồn cho cái phận bất hạnh của hắn, nói:

"Thiên hạ này to lớn, ngươi luôn luôn không thay đổi như vậy."

"Làm sao có thể thấy được tương lai thiên hạ?"

"Không có vị trí thái tử Đông Cung, không có bệ hạ che chở, ngay cả tính mạng ngươi cũng phải dựa vào người khác! Không chỉ riêng ngươi, ngay cả những thần tử trong Đông Cung của ngươi cũng phải bị liên lụy. Ngươi phải thay đổi đi!"

"Ôn nhuận như ngọc, không gánh vác nổi trọng trách chủ nhân loạn thế. Bản tính quân tử, đối với một Quân Vương mà nói, chính là một sai lầm."

Khương Cao chỉ yên lặng ngồi, Khương Thải quay người bước nhanh ra ngoài, trong lòng vô cùng thất vọng. Nhìn Khương Thải đi xa, Khương Cao (người cố ý nói ra những lời như vậy) yên lặng thu dọn sách vở, sờ sờ vết tát trên má, nói khẽ:

"Chỉ có như thế, các ngươi mới có thể từ bỏ ta mà rời đi, mới có thể giữ lại được tính mạng."

"Chỉ có như thế, Đại Ứng quốc ta mới sẽ không nội loạn họa hại quốc gia."

Khi Khương Thải đi ra ngoài, gặp được Vũ Văn Liệt. Nàng kể lại mọi chuyện cho hắn nghe, nói: "Vũ Văn tướng quân, thái tử hắn vẫn là như vậy, biết làm sao đây..."

Vũ Văn Liệt ánh mắt hẹp dài như đao, nói:

"Chiến sự Tây Vực, rốt cuộc sẽ diễn biến ra sao, rất nhanh sẽ thấy rõ. Nếu Lý Quan Nhất có thể hạ được Trấn Tây thành, trong vòng một tháng sẽ có biến chuyển. Nếu hắn một tháng không chiếm được, đợi đến khi Trần quốc triệt để điều động binh lực, thì sẽ vĩnh viễn không thể chiếm được nữa."

"Thời gian không còn nhiều."

"Tạm thời cứ chờ chiến sự Tây Vực kết thúc đi, ta sẽ lại đến gặp thái tử."

"Nếu hắn không chiếm được, thì không cần ngươi ta lo lắng. Còn nếu hắn thật sự chiếm được, thái tử sẽ bị truất phế..."

Khương Thải nói: "Vậy ngài sẽ làm gì?"

Vũ Văn Liệt quay lưng về phía Khương Thải, nắm chuôi kiếm bên hông, bình thản với giọng lạnh lẽo nói:

"Kẻ mạnh đặt ra quy tắc, kẻ yếu tuân thủ quy tắc, từ đầu đến cuối, vẫn luôn như thế."

"Trong loạn thế, sự quật khởi của Quân Vương, không chỉ đơn thuần là đi theo quy tắc."

Khương Thải tựa hồ ý thức được điều gì, sắc mặt hơi thay đổi.

Vũ Văn Liệt quay người lại, ánh mắt bình tĩnh: "Ta trung với bệ hạ."

"Cũng chỉ trung với bệ hạ mà thôi."

Trong những lời này ẩn chứa điều gì đó khiến Khương Thải cảm thấy một tia sát ý lạnh lẽo.

Bên ngoài Tây Vực hùng quan, cùng với việc Trần Thiên Ý đại tông sư Cửu Trọng Thiên lặng lẽ bị nuốt chửng, không khí trong toàn bộ Trấn Tây hùng thành càng lúc càng căng thẳng. Bên ngoài có trăm vạn quân thế hùng dũng, khí thế ngút trời, khiến người ta kinh sợ, dân chúng trong thành đã không thể an giấc nữa.

Ở giai đoạn này, Phá Quân lệnh quân đội thay phiên nhau, điều động đội quân có tính cơ động mạnh đến trước thành khiêu chiến, khiến quân coi giữ trong thành không thể không căng thẳng tinh thần, khó mà nghỉ ngơi. Đúng lúc Trần quốc viện quân sắp đến, cũng là lúc người dân trong thành mệt mỏi và sợ hãi nhất.

Những quan viên này trong lòng cũng có lời oán thán đối với Lỗ Hữu Tiên:

"Viện quân chưa đến, trong thành chúng ta cũng chỉ có mấy vạn giáp sĩ còn có thể chiến đấu, ngoài thành là trăm vạn đại quân, với danh tướng hàng đầu thiên hạ, đánh thế nào được, căn bản là không thể đánh!"

"Cố gắng đứng vững đợt xung kích này, chẳng qua cũng chỉ đổi lấy được chút vàng bạc, nhưng lại rất có khả năng không giữ được thành. Lỗ Hữu Tiên là danh tướng, nếu hắn đầu hàng, chẳng qua cũng chỉ là đổi chỗ khác làm Đại tướng quân thôi."

"Còn chúng ta thì rất có khả năng chết dưới tay trăm vạn đại quân."

"Dù may mắn sống sót cũng thành tù binh, dù Tần Võ Hầu không truy cứu, cũng bị tước bỏ quan thân, không nơi nương tựa."

"Đúng vậy... Nhưng cho dù chúng ta có giữ được thành."

"Lỗ Hữu Tiên mà điều tra chuyện của Lan Văn Độ ngày đó, chúng ta..."

Tất cả mọi người im bặt không nói gì. Những thứ mà Văn Thanh Vũ đã chia cho Lan Văn Độ, bọn họ cũng đã nhận. Lan Văn Độ đã bị giết, Lỗ Hữu Tiên vốn đã định thanh lý bọn họ, chỉ là không đủ thời gian. Lúc này, ai nấy trong lòng đều hối hận không thôi.

"Tiền của Văn Thanh Vũ kia."

"Thật khó mà cầm được an ổn!"

Bây giờ, việc giữ thành rất nguy hiểm. Cho dù có giữ vững được thành trì, cũng không có phong thưởng gì, vẫn có khả năng bị thanh toán. Còn nếu không giữ được thành, cái kết tốt nhất cũng là trở thành bình dân không nơi nương tựa trong cương vực của Tần Võ Hầu, hoặc rất có khả năng chết trận.

Một quan viên cắn răng, đột nhiên nói: "Bây giờ giữ thành cũng chết, không giữ thành cũng chết."

"Không bằng, đầu hàng Lý Quan Nhất đi?!"

Đám người im lặng không nói gì.

Trong khoảng thời gian này, Chu Bình Lỗ đã lợi dụng ám tử mà Văn Thanh Vũ để lại, dẫn dắt, chèn ép các quan viên, kích động thế cục, lòng người, khiến ai nấy đều cảm thấy bất an. Cuối cùng, điều này kết hợp với việc Phá Quân bên ngoài không ngừng tăng áp lực, và bộc phát dưới sự kích thích của việc Trần Thiên Ý bị bắt.

Chu Bình Lỗ uống rượu, cố ý nói: "Thế nhưng, chúng ta lại có thể làm gì được?"

"Chúng ta không phải Dạ Bất Nghi, Chu Liễu Doanh, cũng không có tình cũ với Tần Võ Hầu, dựa vào đâu mà đòi được chấp thuận?"

Khi đám người đang im lặng, không biết là ai, nói nhỏ một câu:

"Vậy nếu chúng ta, mở cửa hiến thành thì sao?"

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.