Bàng Thủy Vân tận mắt chứng kiến một ngàn tám trăm người ấy lột xác, vị lão giả am hiểu thuật tung hoành này trong lòng tuy chất chứa bao lời muốn nói, cuối cùng chỉ kinh ngạc tột độ nhìn mọi việc diễn ra trước mắt. Cuối cùng, lão nhân quay mặt đi, lấy ống tay áo lau vội khóe mắt.

Hắn khẽ nhếch miệng, thầm nhủ:

"Chúa công... Khí phách của thiếu chủ chẳng kém gì người."

Sau khi trở về, Lý Quan Nhất đã xin lỗi Bàng Thủy Vân. Cậu biết rõ thiện ý của lão giả, và trình bày lý do của mình. Bàng Thủy Vân chỉ khẽ gật đầu ôn hòa đáp: "Thiếu chủ có lòng dạ bao la hùng vĩ, lão phu đã rõ. Lão phu nguyện hết lòng phò tá ngài thực hiện kế sách."

Người Tung Hoành gia, dưới trướng bậc hùng chủ có thể trở thành vương đạo, nhưng dưới trướng Âm Mưu Chi Chủ thì lại là quỷ đạo.

Bàng Thủy Vân thay đổi phương châm trước đây, dốc toàn lực phụ trợ Lý Quan Nhất hoàn thiện mọi yêu cầu của cậu.

Chỉ là sau khi thiếu niên ấy phái những cựu binh Thái Bình quân đi trinh sát, dò la vị trí Vũ Văn Thiên Hiển, cậu ta lại một lần nữa khiến vị lão mưu sĩ này phải chớp mắt liên hồi trước những thao tác khó lường của mình. Lý Quan Nhất tập hợp tất cả mọi người lại, sau đó truyền thẳng « Thái Bình Thư » xuống cho tất cả.

Bàng Thủy Vân suýt nữa thì bật kêu thành tiếng, cứ như thể đang nhìn một tên phá gia chi tử, hận không thể túm cổ lôi tên nhãi ranh này xuống ngay lập tức!

"Ngươi... ngươi... ngươi định làm gì!"

Kia là công pháp do Thái Bình Công sáng tạo.

Chỉ có thể miễn cưỡng coi là nội công bậc nhì thượng đẳng trên giang hồ, hoặc bậc nhất hạ đẳng.

Không thể sánh bằng những tuyệt học chân chính, chưa nói đến các môn võ học cấp Thần tướng hay Pháp tướng. Vô luận là công kích hay phòng ngự, đều chỉ có thể xem là võ công bậc nhì. Duy có nội khí hùng hậu, miễn cưỡng đạt tới cảnh giới nhị lưu đỉnh.

Tuy nhiên, môn võ công này lại có một đặc tính vô cùng đặc biệt.

Đó là nó không yêu cầu căn cốt!

Kể cả những người bị coi là phế vật võ đạo cũng có thể luyện tập, chỉ là tiến độ chậm hơn đôi chút.

Hoàn toàn không phải là không có đường tiến thân.

Ngay cả người bị cụt hai chân cũng có thể tu luyện, chỉ là tiến bộ rất chậm mà thôi. Dù vậy, môn võ công này, ngay cả trong Thái Bình quân năm xưa cũng đâu phải ai cũng được truyền dạy. Bàng Thủy Vân siết chặt tay, cố kìm nén không để bản thân ngăn cản thiếu chủ bốc đồng.

"Đây là con ruột, con ruột của Chúa công, là thiếu chủ thân yêu của Chúa công, không thể, tuyệt đối không thể!"

Những người ở lại đây, trong mắt Bàng Thủy Vân, thực chất họ hiểu rõ lý do vì sao mình ở lại – họ biết dù có rời đi cũng chẳng có đường sống, thà ở lại đây, theo thiếu niên này liều một phen.

Những con người như vậy, sẽ không từ bỏ bất cứ cơ hội nào để gia tăng thực lực của mình.

Huống chi đây lại là « Thái Bình Thư », một môn công pháp được coi là thượng thừa trên giang hồ.

Chỉ là thời gian cuối cùng quá ngắn ngủi. Sau khi đi trinh sát và trở về, tin tức nhận được là Vũ Văn Thiên Hiển dẫn đầu quân đội, ước chừng hơn ba ngàn người, năm trăm kỵ binh. Trong đó ba trăm kỵ binh hạng nặng trang bị đầy đủ, hai trăm là khinh kỵ binh, đang chậm rãi tiến về phía đây.

Hơn nữa, chúng đã bắt đầu xây dựng khí giới công thành.

Bàng Thủy Vân nói: "Vũ Văn Thiên Hiển quả nhiên là danh tướng. Dù có ưu thế áp đảo về mặt binh lực, nhưng hắn ta không hề nửa điểm khinh địch liều lĩnh, làm việc thận trọng, chắc chắn. Đối thủ như vậy, quả là loại đối thủ đáng sợ nhất."

Lý Quan Nhất khẽ gật đầu, ánh mắt lướt trên tấm bản đồ địa hình xung quanh.

Bị đối phương để mắt tới, họ chỉ có thể chiến đấu, còn việc bỏ trốn...

Không có thống soái nào lại xa xỉ đến mức dùng kỵ binh xông trận, nhưng cũng chẳng ai dám quay lưng bỏ chạy khi biết đối diện có đến năm trăm tinh nhuệ kỵ binh tiền tuyến. Năm trăm khinh kỵ binh này vòng vây, quấy rối, thừa sức cầm chân hàng ngàn quân bộ.

Một khi rơi vào chiến thuật vòng vây quấy rối này, quân đào ngũ sẽ trở thành quân hỗn loạn.

Khi ấy, những kỵ binh này sẽ bắt đầu xung phong, tàn sát.

Với chiến thuật đó, việc tiêu diệt số quân hỗn loạn gấp mười lần quân số của mình cũng không phải là điều không thể.

Đối mặt với loại kỵ binh này, quay lưng bỏ chạy chính là tìm đến cái c·hết.

Chỉ có bộ binh hạng nặng mới có thể đối kháng, nhưng điều c·hết người nhất chính là số người có giáp trụ của Lý Quan Nhất ở đây không vượt quá một phần ba. Đại đa số chỉ là tư binh phủ thành chủ, trang bị cũng chỉ là giáp nhẹ, giáp da, hoàn toàn không có trọng giáp thực sự.

Họ thậm chí không có khả năng tạo thành đội hình bộ binh hạng nặng với cự thuẫn, câu liêm thương để chế ngự kỵ binh hạng nặng như quân chính quy, cũng khó lòng giao chiến với những chiến sĩ tinh nhuệ mặc giáp. Đây mới là điều Bàng Thủy Vân lo lắng nhất.

Sĩ khí dù cao đến mấy, thì có giáp hay không có giáp cũng là hai cấp độ hoàn toàn khác biệt.

Trừ phi là võ giả Nhập Cảnh, mới có thể tay không gi*ết ch*ết một binh sĩ tinh nhuệ mặc giáp. Nhưng khi đối mặt hai ba chiến sĩ mặc giáp, dù có nội khí xuất thể cũng chỉ đành ôm hận.

Lý Quan Nhất một mặt sai người của Trường Phong lâu đi ra ngoài, tránh né binh phong của Vũ Văn Thiên Hiển, từ phía sau tiến vào các thành trì còn lại. Từ chỗ gia tộc họ Tiết, dốc hết sức thu mua nỏ máy, xe nỏ và các loại khí cụ khác, lại cho rèn đúc những tấm khiên thô sơ bằng gang.

Mặt khác, cậu giao cho Bàng Thủy Vân phụ trách hậu cần và huấn luyện. Dù Vũ Văn Thiên Hiển tiến quân chậm chạp, nhưng chỉ vài ngày nữa quân hắn cũng sẽ đến chân núi. Khoảng thời gian chậm rãi tiến quân này là để dùng đại thế áp bức Lý Quan Nhất, gieo rắc sợ hãi vào lòng những người dưới trướng cậu ta.

Mà cho dù dưới tình huống như vậy, Lý Quan Nhất vẫn quy định khu vực vệ sinh chung, khu vực sinh hoạt, đảm bảo vệ sinh ăn uống. Nước giếng không được uống trực tiếp mà phải đun sôi trước khi dùng. Những người này không hiểu vì sao, nhưng vẫn răm rắp tuân theo.

Bàng Thủy Vân nhìn xem dưới những mệnh lệnh của thiếu niên này, nhất là số binh sĩ đã được các lão binh huấn luyện một tháng trước đó, bắt đầu lột xác rõ rệt.

Ngày hôm đó, sau khi luyện công xong, Phiền Khánh lại cùng các binh sĩ khác đi đốn cây, xây dựng công sự phòng ngự. Khi trở về, ngửi thấy mùi thơm nức, thì ra là mùi thịt. Anh ta nuốt nước miếng, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Anh ta từng là lính.

Ngay cả biên quân cũng ba ngày mới có thịt một lần, mà cũng chỉ là vài miếng.

Thịt như thế này, chắc là dành cho vị thiếu niên tướng quân kia dùng. Chỉ hi vọng hôm nay có thể có chút dầu mỡ. Nghĩ đến đây, tâm tình anh ta cũng phấn chấn lên đôi chút. Rồi anh ta đi tới, cầm bát, xới một bát cơm đầy. Dù không phải loại gạo tinh xảo, nhưng lượng cơm thì đủ để no bụng.

Đang lúc anh ta tự hỏi hôm nay sẽ có món gì, một thìa lớn thịt đã rơi vào bát của anh ta.

Phiền Khánh sững sờ. Anh ta nhìn thấy thiếu niên bên kia nhấc thìa lên, hỏi: "Chưa đủ sao?"

Rồi thìa thịt thứ hai lại được thêm vào, thiếu niên nói:

"Nếu chưa đủ, cứ ăn thêm rồi qua bên kia nghỉ ngơi."

"Nào, người kế tiếp!"

Phiền Khánh đến tận khi ngồi xuống bên cạnh vẫn còn sững sờ. Anh ta ăn một thìa cơm, rồi há miệng thật to cắn một miếng thịt, nhai hai ba miếng. Thịt ngon tuyệt, hương vị đậm đà, tươi rói, thực sự ngon miệng. Anh ta gần như nuốt chửng theo bản năng, rồi bỗng khựng lại đôi chút.

Bỗng nhiên nhớ đến cảnh ở nhà bị ức hiếp, ruộng đất bị chiếm đoạt, cha mẹ bị đánh gãy chân, gần như c·hết đói. Chẳng hiểu sao, sống mũi cay xè, anh ta cố khuấy động đồ ăn trong bát, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

Anh ta cắn răng, chỉ khẽ mắng điều gì đó trong cổ họng.

Rồi anh ta cắm cúi ăn cơm.

Lý Quan Nhất khẽ gật đầu, tự mình xới một chút đồ ăn còn lại, cùng ngồi ăn với họ. Ăn cơm xong, trong lúc huấn luyện, lại có hai ngàn bộ y phục sạch sẽ, gọn gàng được mang tới. Đều rất dày dặn, nặng trịch. Lý Quan Nhất tập hợp tất cả mọi người lại và nói:

"Chúng ta không có giáp trụ, nhưng những bộ quần áo vải dày dặn này, sau khi chèn thêm một miếng sắt vào chỗ hiểm..."

"mọi người hãy tạm thời dùng chúng."

"Hãy lần lượt lên nhận."

Bàng Thủy Vân không hiểu những suy nghĩ kỳ lạ của thiếu niên này, tại sao không tranh thủ thời gian luyện binh mà lại làm những việc này. Nhưng ông ta vẫn cực kỳ nghiêm túc hoàn thành tất cả những việc này, và còn xuất sắc hơn cả Lý Quan Nhất dự liệu.

Phiền Khánh là người đầu tiên bước đến, anh ta trầm mặc đi tới.

Khi cầm bộ quần áo lên tay, anh ta hơi sững sờ. Sợi vải không phải loại tốt nhất nhưng lại vô cùng bền chắc.

Tốt hơn nhiều so với những mảnh vải rách rưới trên người anh ta.

Anh ta liền cởi bỏ những mảnh vải rách trên người, vứt đi, mặc bộ quần áo mới này vào. Quần áo có cả xà cạp, bao cổ tay. Sau đó, anh ta tiến lên phía trước, cầm lấy một thanh đao, một dải băng vải và một phần dược liệu. Dù Phiền Khánh không rõ mục đích của những thứ này, anh ta vẫn cầm lấy tất cả.

Đây là thành quả của Bàng Thủy Vân đích thân dẫn người đi tháo dỡ các cửa hàng vải vóc ở mấy thành trấn gần đó.

Dĩ nhiên, tiền bạc thì phải trả, và tiền của Trường Phong lâu đã cạn kiệt nhanh như đốt lửa.

Lý Quan Nhất giơ một mảnh vải lên, rồi buộc chặt vào cánh tay trái mình, nói: "Chư vị, vốn dĩ đây phải là lệnh bài, nhưng vì không có, xin mọi người hãy tạm chấp nhận nó." Phiền Khánh nhìn dải băng vải ấy: không lớn, rộng chừng ba ngón tay, màu đỏ rực như lửa.

Anh ta cũng buộc dải vải này vào cánh tay trái mình.

Rồi anh ta nghiêng người nhìn lại, thấy tất cả đều là những nam tử mặc cùng loại y phục, đứng thẳng tắp.

Dải vải đỏ trên cánh tay trái bay phấp phới, trông tựa như ngọn lửa.

Phiền Khánh cảm giác trong lòng có điều gì đó đang trỗi dậy. Chẳng hiểu sao, anh ta lại nhớ đến lời nói hôm ấy khi trò chuyện với thiếu niên kia: "Chúng ta không phải một đám tặc quân, đúng không?"

Dĩ nhiên không phải!

Trong lòng anh ta tựa hồ có một ngọn lửa đang bùng lên, cháy rực đến khó chịu.

Bàng Thủy Vân nhìn đoàn quân này, chợt giật mình. Ông tự hỏi liệu đây còn có thể gọi là một đội quân tinh nhuệ được nữa không, nhưng khi họ đứng đó, tinh thần đã tốt hơn trước rất nhiều, ánh mắt trầm tĩnh, tay cầm binh khí, cử chỉ chỉnh tề.

Ngay cả Thái sư Ưng quốc có đến cũng không thể nói đây là một đám ô hợp.

Lý Quan Nhất có thể làm được sự tình không nhiều, nhưng sau khi xác định địa thế phong thủy nơi đây, trong lòng cậu đã có một kế sách chiến lược. Tuy nhiên, bất luận thế nào, binh sĩ ở đây không có giáp, võ công cũng kém cỏi, đại đa số chỉ có võ công mèo ba chân.

Bàng Thủy Vân báo cáo tình hình hôm đó cho Lý Quan Nhất.

Trên núi, sĩ khí đã lắng xuống.

Vũ Văn Thiên Hiển đã tiến đến gần hai trăm dặm, và đã bắt đầu xây dựng xe công thành.

Trấn Bắc thành đối với chuyện này không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Người dân vùng này cũng đã biết chuyện. Trong tình thế lòng người xao động, tướng quân Trấn Bắc thành đã tuyên bố rằng những kẻ chiếm núi là giặc cướp, là phản tặc Lý Quan Nhất; còn Vũ Văn Thiên Hiển là viện quân của Ưng quốc, đến đây để hỗ trợ Trần quốc thảo phạt lũ tặc tử, nhằm trấn an lòng dân.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được tạo nên từ sự tỉ mỉ và tâm huyết.