Đối mặt ánh sáng chói mắt từ đèn lồng và bó đuốc bên ngoài phòng, Lục Hải Hiền sau phút kinh hoàng cũng đành cam chịu thở dài một tiếng.

Một vị quan văn đã ngoài bảy mươi tuổi, nào dám, cũng nào có bản lĩnh kháng cự cấm quân, đương nhiên chỉ có thể để mặc cấm quân đưa đi.

Kỳ thực, từ khi « Tứ Hải Sơn Xuyên Chí » ra đời đến nay, Lục Hải Hiền, một lão thần vốn không mấy được chú ý, bỗng chốc liên tục nhận được ân sủng và ban thưởng từ Hoàng đế, điều đó khiến ông ngày càng bất an.

Mỗi lần được Hoàng đế triệu kiến đến ngự thư phòng, Lục Hải Hiền đều cảm thấy căng thẳng, lần nào cũng phải cẩn trọng đối đáp.

Giờ đây bị bắt, Lục Hải Hiền trong lòng tuy sợ hãi, nhưng cũng khó nói không có một tia nhẹ nhõm mơ hồ.

Tại Đại Nội Thiên Lao, Lục Hải Hiền bị áp giải đến đây, giam riêng vào một phòng giam rộng rãi. Căn phòng này ngược lại khá sạch sẽ, thậm chí trên giường cũng không thiếu chăn nệm.

Tiếng khóa cửa lao vang lên, Lục Hải Hiền nhìn đám ngục tốt cấm quân rời đi, mệt mỏi ngồi trên giường trong lao, lòng như tro nguội.

Tiếng bước chân của đám người càng lúc càng xa, Lục Hải Hiền cũng từ từ nhắm mắt lại.

Ở khu vực bên ngoài thiên lao, cai tù theo sau đội cấm quân dẫn đầu đi đến lối vào. Có thể đoán ngay là chắc chắn có thêm lời dặn dò đặc biệt.

Quả nhiên, khi đến gần lối vào, Đô úy cấm quân dẫn đầu nhìn về phía cai tù và mấy tên ngục tốt bên cạnh, rồi hơi liếc nhìn sâu vào bên trong thiên lao một chút mới lên tiếng.

"Lục đại nhân ở bên trong, các ngươi phải chăm sóc thật tốt, tuyệt đối không được để ông ấy xảy ra bất kỳ sơ suất nào, đây là ý chỉ của Thánh thượng, không được sai sót!"

"Dạ dạ dạ, tiểu nhân nhất định sẽ chăm sóc chu đáo!"

Thấy cai tù miệng đầy vâng dạ, cấm quân lúc này mới khẽ gật đầu, dẫn người rời khỏi thiên lao.

"Cung tiễn đại nhân!"

Cai tù cung tiễn từ phía sau, đợi cấm quân đi khuất, mấy tên ngục tốt bên cạnh mới xúm lại.

"Đầu lĩnh, đêm hôm khuya khoắt thế này lại bắt người vào, đây là ai vậy?" "Đúng đấy, họ Lục, là vị đại nhân nào vậy?"

Việc áp tải phạm nhân vào là có ghi chép, cai tù đương nhiên đã biết người bị bắt là ai, lúc này nhìn các huynh đệ bên cạnh.

"Ai ư? Hắc hắc, các ngươi có biết « Tứ Hải Sơn Xuyên Chí » không? Chính là vị Lục đại nhân này viết đấy!"

"Cái gì Chí cơ?"

"Ai da, nói ra cũng vô ích thôi."

Sáng sớm ngày thứ hai, Du Tử Nghiệp vừa mới thức dậy tẩy rửa, đầu còn chưa ngẩng lên khỏi giá chậu rửa mặt, gia phó đã vội vã đi đến ngoài cửa.

"Lão gia, Lục đại nhân bị bắt vào tù rồi!"

Động tác của Du Tử Nghiệp hơi khựng lại, rồi ông tiếp tục dùng nước sạch rửa mặt, sau đó nhận lấy khăn vải phu nhân đưa tới nhẹ nhàng lau mặt, đoạn nhìn về phía người vừa đến.

"Chuyện xảy ra khi nào?"

"Chuy��n tối hôm qua ạ, đại khái là chưa tới canh tư sáng."

Du Tử Nghiệp khẽ gật đầu, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

"Tính tình Hoàng thượng vẫn cấp thiết như trước. Ta đã biết rồi, ngươi xuống đi."

"Lão gia, có cần chuẩn bị xe ngay không ạ?"

Du Tử Nghiệp lắc đầu.

"Không cần, ngươi đi đi."

"Vâng."

Gia phó rời đi, thê tử của Du Tử Nghiệp lại xích lại gần, đưa tay chạm vào bên tóc mai của ông.

"Tướng công, bên này chàng lại mọc thêm mấy sợi tóc bạc rồi."

"Tuổi tác càng lớn, chuyện sớm muộn gì cũng tới."

"Tướng công, chàng không phải rất coi trọng Lục đại nhân sao, sao không đến trước mặt Hoàng thượng cầu tình, hỏi rõ sự tình?"

Du Tử Nghiệp nhìn thê tử một cái.

"Ta dù có coi trọng Lục đại nhân đến mấy, cũng không thể lúc này đi tìm Hoàng thượng. Chỉ có thể chờ Hoàng thượng đến tìm ta. Thôi, chuyện này đàn bà con gái các nàng không cần nghĩ nhiều."

"Không nói thì thôi vậy."

Du Tử Nghiệp cũng không nói nhiều, lau khô nước, để phu nhân giúp ông chỉnh sửa y phục. Ánh mắt ông nhìn ra ngoài cửa không có tiêu cự, hiển nhiên tâm trí không đặt vào cảnh vật trước mắt.

Trưa cùng ngày, tại các công sở trong triều đình, tin tức liên quan đến việc Lục Hải Hiền bị bắt vào tù lần lượt lan truyền.

Cũng vào khoảng thời gian đó, Du Tử Nghiệp được triệu đến ngự thư phòng.

Du Tử Nghiệp chỉnh đốn lại tinh thần, vừa bước vào ngự thư phòng, liền thấy Hoàng đế vẫn đang đọc « Tứ Hải Sơn Xuyên Chí ». Triệu công công thường ngày vẫn thấy thì không có ở đó, thay vào đó là một vị Lý công công đang đứng chờ bên cạnh.

Khẽ nhíu mày suy tư đồng thời, Du Tử Nghiệp tiến lên hành lễ.

"Thần Du Tử Nghiệp, bái kiến bệ hạ!"

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn Du Tử Nghiệp đang hành lễ, thở dài nói.

"Du ái khanh không cần đa lễ, chuyện Lục Hải Hiền vào tù ngươi đã biết rồi chứ?"

Du Tử Nghiệp đứng thẳng người.

"Thần có nghe nói qua."

Hoàng đế bước ra sau ngự án, tay cầm sách nhìn về phía Du Tử Nghiệp.

"Ngươi không hỏi một chút vì sao lại bắt hắn?"

Ánh mắt Du Tử Nghiệp di chuyển theo Hoàng đế, suy nghĩ một lát rồi nói.

"Lục đại nhân trước đây rất được bệ hạ ân sủng, nghĩ rằng chắc là cậy sủng mà kiêu, lén lút làm việc trái luật pháp?"

"Hừ, trẫm đã hạ lệnh cấm quân trực tiếp đi bắt người."

Du Tử Nghiệp cau mày nhìn Hoàng đế.

"Chẳng lẽ là tội mưu phản?"

Hoàng đế nhìn Du Tử Nghiệp, lắc đầu rồi lại lật xem cuốn sách trong tay, đột nhiên hỏi Du Tử Nghiệp một câu hỏi dường như không mấy liên quan.

"Du ái khanh, ngươi nói trên đời này có thật sự có tiên nhân hay không?"

Du Tử Nghiệp dường như không chút nghĩ ngợi mà trực tiếp mở miệng nói.

"Bẩm bệ hạ, trên đời này ắt hẳn có tiên nhân!"

"Ồ? Làm sao mà biết được?"

Hoàng đế trên mặt mang theo vài phần hiếu kỳ nhìn về phía Du Tử Nghiệp, mà ông ta lại bình tĩnh nói.

"Không chỉ là tiên nhân, mà còn phải có phân chia âm dương, quỷ thần cũng không thể thiếu. Dùng những điều này mới có thể quản giáo bách tính đông đảo trong thiên hạ, khiến họ vừa kính sợ pháp luật, vừa tuân theo lễ giáo, đến cả hạng người hung ác tột cùng cũng sẽ mang vài phần kiêng kỵ trong lòng."

Du Tử Nghiệp tiếp lời, giọng điệu bình ổn mà có lực.

"Lễ pháp, lễ pháp, lễ ở phía trước pháp ở phía sau, điều mà người đời nói công đạo tự tại nhân tâm cũng là lẽ này. Trong lòng có quỷ thì có thần, mà kẻ không chút nào kính sợ thì hình phạt nghiêm khắc!"

Hoàng đế đã hiểu, lời Du Tử Nghiệp nói cùng điều ông hỏi căn bản không phải cùng một sự việc, cho nên ông ta đáp là "nên" có, chứ không phải "tin" có.

"Kỳ thực trên đời này nhất định có Chân Tiên, có thể phi thiên độn địa, có thể ra vào âm dương, có thể trường sinh cửu thị tiêu dao tự tại..."

Nghe Hoàng đế nói vậy, Du Tử Nghiệp chỉ có thể lộ ra nụ cười, như đùa cợt hỏi một câu.

"Điều này vi thần cũng không rõ, bệ hạ nói như vậy, chẳng lẽ chuyện của Lục đại nhân có liên quan đến điều này?"

Kiểu nói đùa cợt như thế không phải ai cũng dám nói với Hoàng đế hiện tại, nhưng Hoàng đế lúc này lại gật đầu cười.

"Đúng là bị ái khanh nói trúng rồi."

Trên mặt Du Tử Nghiệp nhất thời lộ vẻ kinh ngạc, mặc dù sớm đã có chút suy đoán, nhưng biểu cảm lúc này cũng coi như thật giả lẫn lộn.

"Thần cũng đã đọc qua « Tứ Hải Sơn Xuyên Chí », trong sách này dùng những chuyện kỳ quái huyền bí để miêu tả địa lý nhân văn, núi sông ao hồ trong thiên hạ, tựa hồ cũng không có gì không ổn cả, càng không có ý tứ ám chỉ qua văn tự nào. Với sự Thánh Minh của bệ hạ, thần tuyệt không tin rằng sẽ có chuyện văn tự ngục gì đâu ạ!"

Nghe Du Tử Nghiệp nói vậy, Hoàng đế cười cười cũng không nói thêm điều gì.

"Ai cũng nói Du Tử Nghiệp ngươi thông minh, nhưng suy nghĩ cũng chỉ giới hạn trong nhân gian thôi."

Nói rồi Hoàng đế nhìn về phía cửa sổ đang mở.

"Trẫm phái người đi Mính Châu, những điều thuật lại trong « Tứ Hải Sơn Xuyên Chí » không giống như Lục Hải Hiền đã nói, phần lớn là do chính ông ấy cùng bạn bè nằm mơ hay suy đoán ra."

Lời Hoàng đế miêu tả cũng thật ngắn gọn, việc phái người đi Mính Châu, những gì nghe thấy nhìn thấy ít nhiều cũng đã phá vỡ suy nghĩ của người thường.

Trong thành Mính Châu tuy có rất nhiều phiên bản về chuyện lão thái gia Mặc gia, nhưng hiển nhiên Hoàng đế lúc này trong lòng có khuynh hướng rõ rệt, tin tưởng vào những chuyện càng huyền bí hơn.

Giấc chiêm bao trong sách kia, hẳn là Lục Hải Hiền cùng lão thái gia Mặc gia cùng nhau theo tiên nhân đến Bắc Hải, chứng kiến những phong cảnh tú lệ mà phàm nhân khó lòng thấy được.

Nói đến phần sau, Hoàng đế tự thuật cũng dần dần trở nên kích động, ông dường như cũng cần chia sẻ tâm tình lúc này với người khác.

"Du ái khanh, ngươi có biết không, lão thái gia Mặc gia Mặc Dịch Minh kia đã ngoài một trăm lẻ hai tuổi, đến nay vẫn tinh thần phấn chấn, lại còn nghiên cứu ra món ăn từng được nếm qua ở Long Cung! Lục Hải Hiền trước đây lại vẫn khi quân vọng thượng, đều là những lời qua loa lấy lệ, quả thực là bất trung!"

Tội khi quân ư.

Du Tử Nghiệp kỳ thực lúc này hoàn toàn có thể phản bác, bởi vì ông biết đại khái Lục Hải Hiền trước đó đã đối đáp với Hoàng đế thế nào, kỳ thực có đường lui, ít nhất tuyệt đối không tính là khi quân trực diện, chỉ có thể coi là ngôn ngữ mập mờ.

Thế nhưng lúc này Hoàng đế đã nhận định như vậy, Du Tử Nghiệp sẽ không trực diện chống lại Hoàng đế.

"Thì ra là như vậy, xin tha thứ thần tầm mắt hạn hẹp, thật sự là khó mà tưởng tượng ạ."

"Cũng không trách ngươi, ai có thể nghĩ đến đây chứ, một giấc chiêm bao một năm trời vượt qua ngàn sơn vạn thủy, theo tiên nhân ngao du giữa thiên địa, ai có thể nghĩ tới điều này chứ."

Trên mặt Hoàng đế ít nhiều mang theo chút phấn khích.

Du Tử Nghiệp gật đầu đồng thời rất nhanh lại lộ vẻ nghi hoặc. Đợi đến khi Hoàng đế cũng chú ý tới điểm này, ông mới cân nhắc mở lời.

"Thế nhưng nếu thật là mộng dài một năm, Lục Hải Hiền thân là Tri châu Mính Châu lúc đó, một trưởng quan của một châu xảy ra chuyện, sao có thể không báo cáo lên?"

Lời này vừa thốt ra, Hoàng đế nghe xong cũng hơi sững sờ.

"Có lẽ là đã báo lên rồi, chỉ là vẫn chưa được để ý tới chăng?"

Nghe Hoàng đế nói vậy, Du Tử Nghiệp lại lắc đầu.

"Vi thần thâm thụ hoàng ân, nhận được sự tín nhiệm của Hoàng thượng là nhân viên trọng yếu của Lại bộ, vi thần một khắc không dám quên ân điển và dạy bảo của bệ hạ, đối với sự vụ Lại bộ tận tâm tận lực."

"Đương nhiên, thần cũng sẽ có sơ suất, có lẽ sẽ bỏ sót một vài chuyện, tỉ như một phong văn thư địa phương quả thực cũng có khả năng không được lưu ý. Nhưng nếu một châu trưởng quan thật sự một năm không hỏi chính vụ, Lại bộ tất nhiên sẽ cần tiến hành bổ nhiệm Tri châu khác đến xử lý. Điều này đã không còn là chuyện nhỏ, thế nhưng vi thần lại không hề nhớ có qua chuyện như vậy!"

Hoàng đế nhíu mày.

"Có lẽ là ái khanh quên rồi chăng? Hay là quan viên địa phương giấu giếm không báo?"

Du Tử Nghiệp gật đầu.

"Thật có khả năng, nhưng chuyện quên lãng thì đợi thần trở về tra lại hồ sơ sẽ rõ! Còn về chuyện địa phương giấu giếm không báo thì..."

"Thông thường mà nói, trước khi quan mới nhậm chức, sẽ để quan viên địa phương tạm thay chức Tri châu, điều này vốn có lợi, có lẽ còn có những nguyên nhân phức tạp hơn. Thần khẩn cầu bệ hạ hạ chỉ, sai người tra rõ quan trường Mính Châu, thần hoài nghi trong đó có khả năng che giấu đại sự!"

Du Tử Nghiệp lái chuyện sang một hướng khác, chỉ cần hạ lệnh điều tra rõ, ông ta liền có cách khiến sự tình rối ren.

Đương nhiên đến lúc đó khó tránh khỏi bên Mính Châu phải hy sinh một số người. Du Tử Nghiệp không tin quan trường ở Mính Châu, vùng đất màu mỡ ấy, lại có thể trong sạch được bao nhiêu. Có một số việc có thể chuyện lớn hóa nhỏ, có một số việc cũng có thể chuyện nhỏ hóa lớn, vừa hay tiện thể chỉnh đốn một chút.

Nhưng hiển nhiên hôm nay Hoàng đế không muốn nghe những điều này.

"Những chuyện này Lại bộ tự có kiểm tra đánh giá, cũng có Ngự Sử giám sát. Du ái khanh, trẫm muốn hỏi ngươi, nếu trẫm cố ý tìm kiếm tiên đạo phúc phận, thì làm sao chiêu thỉnh tiên sư mới tương đối phù hợp."

Ý tứ lời nói của Hoàng đế rất rõ ràng, ông biết triều thần khẳng định sẽ có rất nhiều người phản đối, cho nên hỏi xem Du Tử Nghiệp có ý nghĩ gì.

Du Tử Nghiệp cũng sẽ không ngây thơ đến mức cho rằng Hoàng đế thật sự đang trưng cầu ý kiến của mình. Lời Hoàng đế nói ra cơ bản đã đ���nh, hỏi ông ta chẳng qua là muốn ông ta hiến kế, nhưng lúc này ông ta lại tỏ ra trầm mặc, dường như đang suy tư.

Hoàng đế nhìn Du Tử Nghiệp một cái, bất đắc dĩ thở dài nói.

"Những năm này thân thể trẫm càng ngày càng tệ, càng cảm thấy lực bất tòng tâm. Thái y trong cung đều là hạng người dung tục. Giờ đây được nghe tin tiên, làm sao có thể không thử một chút chứ? Trẫm cũng không phải thật sự muốn trị tội Lục Hải Hiền, chỉ là muốn cho ông ấy hiểu rõ dụng tâm lương khổ của trẫm. Nếu ông ấy thật là trung quân chi thần, tự nhiên sẽ tận tâm tận lực vì trẫm."

"Nhưng nếu Lục Hải Hiền không muốn tận trung, có lẽ chính là lòng người tham lam ích kỷ của ông ấy, chưa hẳn tiên nhân không muốn phụng triệu của Thiên tử. Ái khanh nghĩ thế nào?"

Du Tử Nghiệp nhìn biểu cảm của Hoàng đế, trong lòng biết không nói ra vài điều gì đó thì không được, liền đáp lại một câu.

"Triều ta xưa nay kỳ thực cũng đã sắc phong qua một vài tiên sư, trong đó người nổi danh nhất, thuộc về Tru Ma Tề thiên sư. Nghe nói lúc tiên đế còn sống, lão thiên sư còn từng xuất hiện, cụ thể thế nào thì... Tư Thiên giám hẳn là rõ ràng hơn thần một chút."

Du Tử Nghiệp không muốn nói nhiều, mà Hoàng đế nghe nói thì ngược lại lộ vẻ tươi cười, gật đầu nói.

"Ái khanh nói phải! Nhắc đến Tru Ma Tề thiên sư, năm ấy trẫm còn trẻ, đã từng gặp qua tại đại triều hội. Lúc đó người ấy hình như đã hơn một trăm hai mươi tuổi, thật sự là tại thế tiên nhân a!"

Nhắc đến lão thiên sư, dường như khiến Hoàng đế tăng thêm lòng tin, tâm tình cũng trở nên tốt hơn nhiều.

Chỉ có điều khi Du Tử Nghiệp rời khỏi ngự thư phòng, tâm tình lại có chút phức tạp. Việc Hoàng đế tìm tiên cầu dược, loại suy nghĩ hoang đường này chỉ là thứ yếu. Lục Hải Hiền sợ rằng khó qua được kiếp này, cuối cùng phần lớn là không thể khiến bệ hạ hài lòng.

Tất cả tinh hoa của bản dịch này được lưu giữ trọn vẹn, chỉ để dành cho riêng độc giả của truyen.free.