Tiếng chuông Họa Long Tự vẫn còn vang vọng không ngớt, sư tiếp khách dẫn theo Lâu Nguyên Trừng, vị thương nhân năm ngoái từ kinh thành trở về, đi xuyên qua khuôn viên tự viện.

Lúc này đã là chạng vạng tối, những khách hành hương bình thường đều đã rời núi chùa, chỉ còn số ít khách nghỉ lại trong tự viện.

Dọc đường, vài vị tăng nhân đang quét dọn đơn giản các ngóc ngách tự viện, cũng có những tăng nhân khác đã bắt đầu đi tới các thiền phòng chuẩn bị khóa chiều.

Lâu Nguyên Trừng vốn là người hết sức thành kính, lại rất quen thuộc với Họa Long Tự. Tuy hơn một năm không đến, nhưng khi nhìn thấy những cảnh tượng quen thuộc này, tâm ông cũng trở nên tĩnh lặng hơn nhiều.

Dọc theo bậc thang đá men sườn núi đi lên, Lâu Nguyên Trừng thấy có người ăn vận như người hầu đang xách những hộp đồ ăn nghi ngút hơi nóng đi về phía xa, liền biết chắc chắn có quan lại quyền quý nào đó đang nghỉ lại trong chùa.

Họa Long Tự quá trưa không dùng bữa, tăng nhân chỉ ăn trước buổi trưa. Tương tự, những khách hành hương nghỉ lại cũng sẽ tuân theo quy củ tự viện mà cùng nhau trai giới.

Nhưng luôn có ngoại lệ, nếu có người thực sự muốn dùng bữa tối, Họa Long Tự cũng sẽ không ngăn cản, cho phép họ đốt lửa nấu cơm trong bếp, nhưng kiêng kỵ đồ mặn.

Và những người được phá lệ như vậy thường là các quan lại quyền quý. Gần cuối năm, những người đến Họa Long Tự ăn chay cầu phúc cũng thường xuyên xuất hiện.

"Không biết hôm nay trong chùa có vị quyền quý nào đang nghỉ lại đây?"

Lâu Nguyên Trừng hỏi vậy, sư tiếp khách mỉm cười lắc đầu.

"Tiểu tăng bất tiện nói nhiều ạ!"

Lâu Nguyên Trừng khẽ gật đầu, dù là bất tiện nói nhiều, nhưng điều đó cũng tương đương với việc vị khách kia phần lớn là hoàng thân quốc thích.

Lúc này, tăng chúng trong chùa đã đang làm khóa chiều. Đi ngang qua các thiền phòng, có thể nghe thấy bên trong tiếng tụng kinh vang lên như xướng, giọng chúng tăng đều đặn, uyển chuyển, mang theo một nhịp điệu riêng của kinh văn, khiến nhiều người nghe thấy đều cảm thấy yên bình, không hề ồn ào hay náo động.

Tuy nhiên, đi quá mười mấy bước khỏi thiền phòng, âm thanh cũng sẽ không còn quá rõ ràng nữa.

Chẳng bao lâu, dưới sự dẫn dắt của sư tiếp khách, Lâu Nguyên Trừng đến được một thiền phòng nằm ở vị trí cao nhất và sâu nhất, đó chính là thiền phòng của lão phương trượng Họa Long Tự. Đến nơi đây, xung quanh có vẻ tĩnh lặng hơn.

Lão phương trượng đang mặc niệm kinh văn trong thiền phòng. Sư tiếp khách đi trước một bước, đứng ngoài cửa hỏi.

"Sư phụ, Lâu thí chủ đã đến, nói có chuyện quan trọng muốn gặp ạ!"

Lão phương trượng từ từ mở mắt.

"Mời thí chủ ấy vào!"

"Vâng!"

Sư tiếp khách đáp lời, rồi lùi lại vài bước, khẽ gật đầu với Lâu Nguyên Trừng đang đợi cách đó vài bước.

Lâu Nguyên Trừng chắp tay vái sư tiếp khách, sau đó tiến lên vài bước, phủi bụi trần bên ngoài thiền phòng, rồi mới mở cửa bước vào.

Trong phòng, một ngọn đèn dầu soi sáng, một vị lão tăng đang ngồi đó, theo sau chính là Lâu Nguyên Trừng tự mình bước vào.

"Lâu Nguyên Trừng bái kiến Phương trượng đại sư!"

Lão tăng gật đầu, nhìn về phía một bồ đoàn trước mặt.

"Lâu thí chủ mời ngồi, không biết có chuyện gì quan trọng?"

Lâu Nguyên Trừng bước đến bồ đoàn ngồi xuống, hồi tưởng lại đủ mọi chuyện xảy ra ở huyện Hải Ngọc, rồi lại nhớ đến giấc mộng trong dịch trạm trên quan đạo, liền lập tức kể cho phương trượng nghe.

"Bẩm Phương trượng đại sư, mùa thu năm ngoái con đi buôn bán, ngang qua Bắc Hải quận, có ghé lại huyện Hải Ngọc một thời gian ngắn. Ai ngờ tại một quầy hàng bán hải sản, con lại gặp phải một chuyện lạ lùng, có một ngư dân đang rao bán vảy rồng."

Lão tăng vốn dĩ vẫn luôn cụp mắt, nghe đến đây cũng hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía Lâu Nguyên Trừng, thấy vẻ mặt ông thành thật, không giống như đang đùa giỡn.

"Lâu mỗ thấy miếng vảy rồng đó quả thật rất đặc biệt, lại cẩn thận xem xét thì càng cảm thấy chất liệu phi phàm. Nghĩ thầm dù không phải vảy rồng thì cũng là món đồ hiếm lạ, liền bỏ chút tiền mua một miếng. Ai ngờ đêm hôm đó, bỗng nhiên điện giật chớp giật, sấm sét vang trời, gió táp mưa sa..."

Trong giấc mộng, có một con rồng bay đến đòi lại vảy. Khi tỉnh dậy, ông phát hiện miếng vảy rồng đã biến mất, thay vào đó là một viên bảo châu.

Lâu Nguyên Trừng kể rõ từng chi tiết những trải nghiệm của mình cho phương trượng nghe, sau cùng còn lấy từ trong ngực ra một cuộn vải, mở ra để lộ viên bạch châu tròn trịa, lớn bằng trái nhãn bên trong.

Lão phương trượng trừng mắt nhìn viên bạch châu trong tay Lâu Nguyên Trừng, phảng phất có thể cảm nhận được từng luồng khí tức đặc biệt tỏa ra từ nó.

Khi Lâu Nguyên Trừng đưa tay ra, lão phương trượng cũng theo bản năng đón lấy viên bạch châu. Vừa chạm tay vào, toàn thân ông khẽ chấn động, phảng phất cảm nhận được một luồng khí tức cuồn cuộn đang tràn ra từ lòng bàn tay.

Đúng lúc này, Ngu ông vốn đang dạo bước trong đêm tối tại kinh đô Đại Khâu bỗng nhiên dừng chân, khẽ ngẩng đầu nhìn về một phương hướng nào đó, chính là vị trí Họa Long Tự ở ngoại ô kinh thành.

Trong lòng ông chợt dâng lên một cảm giác thông suốt, tựa như đang hô ứng với một người nào đó từ xa.

Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, tinh thần lão phương trượng có chút hoảng hốt, ý thức hơi hỗn loạn, phảng phất rơi vào trong mộng, tựa như quay về đêm năm đó ông mới nhậm chức trụ trì.

Tuy đã trở thành trụ trì, nhưng ngay ngày đầu tiên tại thiền phòng trụ trì, khi tự mình làm khóa chiều, vị hòa thượng khi ấy lại ngủ thiếp đi.

Trong giấc mộng, như có tiếng người đang nói chuyện.

"Ngươi chính là trụ trì đương nhiệm của Họa Long Tự? Linh tính không tệ! Ở Họa Long Tự hãy làm tốt phận sự trụ trì của ngươi, đợi đến khi lân huyết..."

"Đại sư, Phương trượng đại sư?"

Lão phương trượng bỗng nhiên tỉnh táo lại, cúi đầu nhìn viên bạch châu trong tay, lòng dấy lên từng đợt sóng.

Ông suy tư về những gì mình vừa nghe, đặc biệt là việc Lâu Nguyên Trừng đã kể lại đầy đủ, tường tận, thậm chí còn thuật lại cả ngữ điệu của con rồng trong giấc mộng.

"Vảy của ta, máu của ta..."

Giọng lão phương trượng tương đối trầm thấp, những lời suy tư lại mang theo vài phần thâm thúy, khiến Lâu Nguyên Trừng bên cạnh không ngừng gật đầu.

"Đúng, đúng, đúng, gần như chính là ngữ điệu này, nhưng âm thanh lại vang lên cùng với gió và sấm sét. Khi con bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cái hộp vẫn còn nguyên vẹn nhưng miếng vảy rồng đã không cánh mà bay, thay vào đó là viên hạt châu này!"

"Vốn Lâu mỗ sau khi có được vảy rồng cũng nghĩ sẽ mang đến Họa Long Tự, nhưng giờ nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy cần phải đến thưa chuyện với Phương trượng đại sư một chút!"

Nói rồi, Lâu Nguyên Trừng cuối cùng hỏi ra vấn đề mà mình rất quan tâm.

"Phương trượng đại sư, ngài nói việc này báo hiệu Lâu mỗ ta đây sẽ gặp đại vận hay đại họa đây?"

Lão phương trượng lúc này lại cau mày. Thật tình mà nói, ba mươi năm đã trôi qua, giấc mộng năm ấy dù sâu sắc và chân thực đến mấy thì ông cũng sớm đã quên gần hết rồi.

Nhưng khoảnh khắc tinh thần hoảng hốt vừa rồi, ông lại tựa như được quay về giấc mộng năm ấy trong một thoáng chốc ngắn ngủi.

"Vảy rồng cứ thế biến mất ư?"

"Đúng vậy ạ, nó cứ thế biến mất, nhưng lại có thêm viên hạt châu này. Giá trị của nó cũng không nhỏ, còn vượt xa số tiền con bỏ ra mua vảy rồng nữa. Đại sư, lẽ nào thế gian này thật sự có rồng? Vậy thì đối với cá nhân con, đây là phúc hay họa ạ?"

Lão phương trượng trả lại hạt châu cho Lâu Nguyên Trừng, sau đó chắp tay trước ngực, mỉm cười an ủi ông một câu.

"Lâu thí chủ chớ nên lo lắng. Về việc mất vảy được châu, trong Phật lý có câu, có được có mất, phúc họa tự theo. Đối với thí chủ mà nói, viên châu này hẳn là hơn hẳn miếng vảy, chính là để tránh họa. Sau này, chớ vì chút lợi nhỏ mà buôn bán vật này!"

Lâu Nguyên Trừng vẫn không nhịn được cảm thán một câu.

"Lời đại sư nói, tại hạ xin ghi nhớ trong lòng. Nhưng nếu miếng vảy vẫn còn đó, thì dù là mang đến Họa Long Tự để Phương trượng đại sư xem qua, hay hiến cho hoàng thân quốc thích, cũng đều tốt cả, đáng tiếc thay!"

Lão phương trượng khẽ gật đầu, Lâu Nguyên Trừng vẫn còn mang chút ý niệm của kẻ buôn bán, nhưng ông cũng không nói thêm gì nữa.

"Thiện tai, đa tạ Lâu thí chủ đã đến đây cáo tri. Lão nạp muốn tụng kinh rồi!"

"À, vậy tại hạ xin cáo lui!"

Lâu Nguyên Trừng hiểu rõ ý ngoài lời của phương trượng, đành phải đứng dậy cáo lui.

Chờ Lâu Nguyên Trừng rời đi, lão phương trượng tiếp tục nhắm mắt niệm kinh, giữ tâm bình khí tĩnh, tâm thần yên ổn.

Chỉ có điều, sự yên tĩnh này dường như không kéo dài như trước. Dần dần, lão phương trượng dù làm cách nào cũng không thể ổn định lại tâm thần.

Thật lâu sau, lão phương trượng bước ra khỏi thiền phòng. Thông thường ông sẽ không nghe thấy tiếng tăng chúng tụng kinh ở nơi này, nhưng lúc này trong tai lão tăng lại đặc biệt rõ ràng.

Tiếng tụng kinh của tăng nhân như xướng ca, âm điệu uyển chuyển, từng đợt Phật âm vang lên, cũng khiến lão tăng lộ ra một tia mỉm cười.

Gió núi ngày đông dù lạnh buốt, nhưng lúc này lão tăng lại không cảm thấy rét mướt. Ông mang dép tăng đi ra ngoài, thẳng đến một bên sườn núi nhìn về phía vách đá. Dưới ánh trăng, thân rồng được khắc họa trên vách đá lờ mờ hiện ra.

Từ góc độ lão phương trượng nhìn, thân rồng càng thêm vẻ thần bí và hùng vĩ, tựa như ẩn mình trong núi.

Lão tăng đưa tay làm dấu, thầm nhủ theo lời Lâu Nguyên Trừng, miếng vảy rồng kia chỉ lớn hơn bàn tay người trưởng thành một chút, tựa hồ cũng không khác mấy so với hình rồng được vẽ trên vách núi Họa Long Tự.

Đột nhiên, con cự long cuộn mình trên vách núi kia lại xoay đầu lại, thật giống như thân rồng đang uốn lượn trên bề mặt sườn núi mà chuyển hướng, nhìn thẳng về phía lão phương trượng.

Trong ánh mắt kinh ngạc của lão tăng, miệng rồng khẽ đóng mở, phát ra âm thanh.

"Tiểu hòa thượng, ngươi phải cẩn thận, lần này e rằng sẽ gặp nạn, nhưng tuân thủ bản đạo nhân gian vẫn có thể tự bảo vệ mình! Song với bằng hữu của ta thì đây chính là đại kiếp. Nếu bằng hữu của ta đến, hãy khuyên hắn chớ trợ giúp ta nữa, khuyên hắn mau chóng rời đi, nhớ kỹ, nhớ kỹ!"

"Là kiếp nạn gì, nên khuyên can như thế nào?"

Lão phương trượng theo bản năng hỏi một câu, con rồng trên vách đá đáp lời.

"Nói nhiều ắt sẽ sai lời, biết nhiều ắt sẽ có ứng nghiệm. Nơi sông lớn chảy, nơi vòm trời hạ xuống, nơi tụ hội ắt sẽ tôn kính vị ấy. Bằng hữu của ta sẽ tự biết."

Nói xong câu đó, con rồng trên vách đá lại một lần nữa xoay chuyển, rồi khôi phục dáng vẻ như ban đầu.

Lão hòa thượng ngơ ngác đứng tại chỗ thật lâu, không thể bình tĩnh lại, trong lòng còn có chút bối rối, nhưng ẩn sâu lại có điều ngộ ra. Khi ông quay đầu định về thiền phòng, lại phát hiện cửa đã đóng kín.

Rõ ràng vừa nãy ông ra ngoài là cửa vẫn đang mở.

Ý niệm vừa dấy lên, khoảnh khắc sau đó thân thể ông liền như mất trọng lượng.

"Ối!"

Lão tăng thân thể hơi run lên, bừng tỉnh khỏi trạng thái nhập định. Ông nhìn quanh, thiền phòng trống trải, ngọn đèn dầu vẫn cháy ổn định, hóa ra mình vẫn ngồi yên trên bồ đoàn, không hề nhúc nhích.

Tuy nhiên, đúng vào giờ khắc này, bên ngoài Họa Long Tự trong đêm tối, một ông lão tóc bạc đã đứng trước sơn môn.

Ngu ông ngẩng đầu nhìn ba chữ "Họa Long Tự" to lớn trên cánh cửa tự viện, ánh mắt ông cũng hướng lên núi, nhìn thấy thân rồng lờ mờ. Một nụ cười khẽ xuất hiện trên khuôn mặt ông.

Có lẽ trước đó là vách núi vẽ rồng, sau đó mới xây dựng tự viện. Nhưng nhìn vào lúc này, ít nhiều cũng có chút phô trương, đặc biệt là khi Bắc Hải Long Vương đã lên bờ.

Khẽ bấm ngón tay một lát, Ngu ông hơi há miệng, nơi yết hầu sâu thẳm, long châu lóe lên linh quang, sau đó ông phun ra một làn sương mù.

Làn sương mù này tuy mỏng manh nhưng lan tỏa rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã bao phủ toàn bộ Họa Long Sơn.

"Tiên sinh, cái này có thể hù được lão Long kia không?"

Hôi Miễn đã trở lại bên cạnh Ngu ông lúc này cũng không khỏi hỏi một câu, mà ông lão chỉ lắc đầu.

"Nếu là hắn đến trước chùa mà nhìn thấy, tám phần là không hù dọa được. Nhưng hắn tâm cao khí ngạo, sẽ không dạo chơi hồng trần. Làm vậy ít nhất có thể khiến hắn không lập tức sinh ra cảm ứng, chỉ có ��iều, hắn cũng sớm muộn sẽ tìm đến đây thôi!"

"À, nhưng chúng ta đã đến trước rồi, sao không vào xem thử một chút?"

"Ha, đúng ý ta!"

Nói rồi, Ngu ông từng bước đi về phía sơn môn tự viện.

Lúc này đã khuya, sơn môn tự viện sớm đã đóng lại. Nhưng ông lão không hề bận tâm, đến trước cửa liền bắt đầu gõ và gọi.

"Ôi mở cửa ra, mở cửa ra mau! Trời đông giá rét thế này, mau cho lão già này vào sưởi ấm thân thể chứ."

Bản dịch này được tạo ra bởi độc quyền tại truyen.free.