Sau khi bái tạ Thổ Địa công xong, giờ phút này tinh thần của Tiết đạo nhân đã hoàn toàn khác trước.

Tiết đạo nhân chỉnh trang lại y phục, cất cẩn thận ống trúc của mình, cắn nốt nửa cái màn thầu còn dang dở vào miệng, rồi vác chiếc rương gỗ lên vai, sải bước đi về hướng huyện thành Hải Ngọc.

Nếu như nói lúc vừa bước ra khỏi miếu Thành Hoàng, Tiết đạo nhân vẫn còn đôi chút bàng hoàng, thì giờ khắc này, toàn thân ông đã chìm trong một loại trạng thái bình tĩnh bề ngoài nhưng ẩn chứa chút phấn khích, hay đúng hơn là một niềm phấn chấn dâng trào.

Bởi lẽ, trước đây ông tự cho mình chắc chắn sẽ chết, cho dù cuối cùng lựa chọn trốn tránh, e rằng cũng sẽ lưu lại khúc mắc, khiến cuối đời khó tránh khỏi bất an và tự trách.

Nhưng giờ phút này đã hoàn toàn khác biệt, Tiết đạo nhân đã thông suốt mọi then chốt trước sau, xâu chuỗi từng sự việc lại với nhau, và kết quả thu được là điều mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Tiết đạo nhân vừa đi vừa hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện đã diễn ra từ trưa cho đến tận bây giờ.

Trong miếu Thành Hoàng, Thành Hoàng đại nhân hỏi câu thứ ba tưởng chừng là về ống thẻ vỡ, nhưng kỳ thực là muốn ta mang đi một cây thẻ tre, nhất định là thi pháp tương trợ, "phá ống phá ống, đập cũ xây mới!"

Trên đường huyện thành, Ngu lão tiên sinh dùng lời ca làm dẫn dắt ta đến đây, giúp ta hiểu rõ vị trí của thẻ tre này, lại càng chỉ điểm ta tìm đến miếu Thổ Địa!

Trước miếu Thổ Địa, việc tu sửa ngôi miếu nhỏ, Thổ Địa công tự mình hiển linh chỉ điểm, giải thích một phần tiền căn hậu quả!

Chưa kể đến sự kích động mà Tiết đạo nhân lần đầu tiên trong đời thực sự chạm trán thần linh mang lại, chỉ riêng mấy chuyện liên tiếp này thôi cũng đủ khiến ông nảy sinh một cảm giác về số mệnh, rằng có cao nhân và thần linh đang đến tương trợ.

Bước chân Tiết đạo nhân dần trở nên nhanh hơn, một tay vịn rương trên lưng, một tay siết chặt thành quyền trong ống tay áo.

Không sai, đây đúng là một kiếp nạn của Tiết Nguyên ta, nhưng nếu đổi một góc độ suy nghĩ, đây chẳng phải cũng là một cơ duyên trong con đường tu hành của Tiết mỗ ta sao?

Hơn nữa, hiện tại cũng không phải không có đầu mối nào!

Tiết đạo nhân vội vàng quay trở lại thành, mọi việc cần phải tiến hành từng bước một, bước đầu tiên của ông chính là trở về trước cửa tư dinh bên cạnh huyện nha.

Bọn nha dịch trực ban tại đây vẫn còn nhận ra Tiết đạo nhân, dù sao cũng mới chỉ nửa ngày trôi qua, vị đạo nhân này vẫn để lại ấn tượng sâu sắc. Vì vậy, khi thấy ông đến gần, một người trong số họ còn cười hỏi một câu.

"Đạo trưởng, thế nhưng ngài có đánh rơi đồ vật gì ở huyện nha chăng?"

Vừa nghe lời này, Tiết đạo nhân vội vã đến gần, thuận theo mà tiếp lời.

"Đúng vậy đúng vậy, bần đạo có thứ đồ vật cực kỳ quan trọng đánh rơi, xin hỏi có thể cho bần đạo vào tìm lại không?"

Vừa nói dứt lời, Tiết đạo nhân liền muốn bước vào bên trong, nhưng lập tức bị hai tên nha dịch chặn lại.

"Ai, ta bảo ngươi được vào sao?"

Người còn lại cũng bật cười.

"Tôi nói đạo trưởng, ngài coi đây là nhà mình sao? Muốn vào là vào à?"

"Vậy, vậy thì làm thế nào đây? Hay là phiền sai gia đi thông báo Huyện tôn phu nhân một tiếng? Đây, một chút lòng thành, không phải thành ý gì lớn lao!"

Tiết đạo nhân vừa nói vừa xích lại gần mấy bước, rút ra hai nén bạc vụn đưa tới. Hai tên nha dịch nhìn quanh một lượt, cũng xích lại gần, đầu ngẩng lên nhìn chỗ khác, nhưng tay thì đưa ra nhận.

Cầm đồ vật trong tay thấy hơi trĩu xuống, hai tên nha dịch nhìn nhau khẽ cười, cân nhắc cảm giác trong tay, ít nhất cũng phải có một lượng, chứ đâu phải tiền lẻ!

"Ai, đạo trưởng ngài hào sảng quá đi!" "Khó trách tu vi cao như vậy, phu nhân đều muốn tìm ngài!"

Tiết đạo nhân cũng cung kính hành lễ, bôn ba Nam Bắc nhiều năm như vậy, ông hiểu rõ rằng giao tiếp với người đôi khi còn khó hơn giao tiếp với quỷ thần, nên khi cần khéo léo thì phải thật khéo léo!

"Còn xin hai vị sai gia chiếu cố cho!"

"Dễ nói dễ nói, đúng rồi, ngài đánh rơi thứ gì vậy? Để chúng tôi còn tiện đi hỏi giúp ngài!"

"À ừ..."

Tiết đạo nhân suy nghĩ một chút rồi mở miệng nói.

"Cứ nói với phu nhân hoặc cô nương Xảo nhi rằng, bần đạo đánh rơi vài lời mấu chốt quên chưa bàn giao!"

Hai tên nha dịch nghe vậy hơi sững sờ, nhìn về phía đạo nhân lại thấy ông vẻ mặt thành thật, sau đó hai người đưa mắt nhìn nhau, không phải đánh rơi đồ vật sao?

"Thì ra ngài không thật sự đánh rơi đồ vật?"

Tiết đạo nhân cười nói.

"Chuyện này so với việc thật sự đánh rơi đồ vật còn nghiêm trọng hơn nhiều, xin mời sai gia thay mặt thông bẩm!"

Một trong hai tên nha dịch nhẹ gật đầu.

"Ngài chờ đó, tôi đi ngay đây!"

"Đa tạ!"

Nha dịch xoay người rời đi, Tiết đạo nhân cùng tên nha dịch còn lại đứng chờ tại đó. Lúc này, tên nha dịch kia cũng có chút thay đổi cách nhìn về vị đạo nhân này, đương nhiên nguyên nhân không chỉ là vì đã nhận bạc.

Cũng không lâu sau, Xảo nhi với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn bước ra theo một tên nha dịch.

"Chính là ở phía trước, ở ngay phía trước đó!"

Nha dịch cười theo, không dám đi quá nhanh, giọng nói hết sức ôn hòa.

Đừng đùa, cô nương Xảo nhi này không chỉ đơn giản là nha hoàn thân cận của phu nhân đâu. Cái âm thanh đêm qua, không ít người đã nghe thấy, không chừng sau này sẽ trở thành thiếp thất của Huyện tôn đại nhân!

Xảo nhi đi đến trước cửa nhìn ra ngoài, thấy Tiết đạo nhân đang đứng chờ đó, nàng nhất thời tức giận nói.

"Đạo trưởng, có lời gì không thể nói một lần cho xong sao? Kiểu này ngài không mệt chứ ta mệt rồi đây, có chuyện gì thì nói đi!"

"À, bần đạo muốn nói trực tiếp với Quan phu nhân!"

"Ngươi..."

Xảo nhi nhíu mày, do dự một lát rồi gật đầu.

"Thôi được, đi theo ta!"

"Vâng!"

Lúc này, hai tên nha dịch cũng không dám ngăn cản. Xảo nhi đi trước một bước, xoay người rời đi. Tiết đạo nhân chắp tay về phía hai tên nha dịch, sau đó cũng đi theo.

Lần gặp lại Lưu thị là ở trong đình hoa viên, Tiết đạo nhân đến nơi sau cũng không chờ đối phương nói lời nào, câu đầu tiên đã đi thẳng vào vấn đề.

"Quan phu nhân, ngài cùng Huyện tôn đại nhân kết làm vợ chồng chính thức vào năm nào tháng nào ngày nào? Ngày sinh tháng đẻ của Huyện tôn đại nhân liệu có thể cáo tri bần đạo không? Ngài hiểu biết về Huyện tôn đại nhân đến mức nào, có thể nói kỹ càng một chút không?"

Vấn đề không chỉ dừng lại ở mấy câu đó, trong sự kinh ngạc của Lưu thị và Xảo nhi, Tiết đạo nhân đã hỏi rất nhiều câu kỳ lạ, mà điều kỳ lạ hơn nữa là những câu hỏi liên quan đến lão gia còn nhiều hơn cả liên quan đến phu nhân.

Đợi đến khi không còn gì để hỏi, Tiết đạo nhân lại cáo từ rời đi, trước khi đi còn trịnh trọng dặn dò.

"Quan phu nhân, cô nương Xảo nhi, những chuyện ta hỏi hôm nay, tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai, bao gồm phụ mẫu của ngài, và cả Huyện tôn đại nhân! Bần đạo xin cáo từ!"

Nói xong, Tiết đạo nhân lập tức xoay người rời đi, không hề dây dưa dài dòng. Hôm nay, ông vẫn còn không ít việc phải làm!

Những câu hỏi ông đặt ra ở huyện nha kỳ thực khá rời rạc, Tiết đạo nhân biết rõ Lưu thị chắc chắn có rất nhiều nghi ngờ trong lòng, nhưng ông vẫn không trực tiếp vạch trần việc mình đã hiểu rõ tình hình.

Rốt cuộc, nếu vạch trần vào thời điểm này, Lưu thị phần lớn sẽ không tin, mà cho dù tin thì ngược lại sẽ loạn cả chân tay.

Đạo nhân vừa đi, Lưu thị và Xảo nhi trong đình, một người nhíu mày, một người đầy vẻ nghi hoặc.

Còn Tiết đạo nhân không dừng lại trong thành, mà lại đi xuyên qua nửa huyện thành, ra khỏi một cổng lớn khác, vội vã đi tới hải cảng huyện Hải Ngọc.

Huyện thành Hải Ngọc không phải là một tòa thành nhỏ, hải cảng của nó có quy mô rất lớn.

Có thể nói, mức độ náo nhiệt của hải cảng còn vượt trội hơn nhiều nơi trong thành, đặc biệt là vào lúc sáng sớm.

Khi Tiết đạo nhân đến bến cảng đã là buổi chiều, nhưng nơi đây vẫn tương đối náo nhiệt, từng chiếc thuyền lớn nhỏ đang bốc dỡ hàng hóa, thậm chí vẫn còn một số ngư dân đang chào bán hải sản.

Đương nhiên, cũng chính vì bến cảng này mà nơi đây trở thành chợ phiên lớn nhất huyện Hải Ngọc, không chỉ có hải sản mà một số đặc sản địa phương như gà, vịt, cá, ngỗng cũng đều được bày bán tại đây.

Tiếng gió biển cùng sóng biển làm nền, ngược lại càng tôn lên vẻ tương đối yên tĩnh của bến cảng vào lúc này.

Tiết đạo nhân nhìn quanh bốn phía, rồi đi về phía một khu chợ phiên nằm sâu hơn một chút bên trong.

Hải sản tươi sống nhất đương nhiên là do ngư dân chèo thuyền đến bán tại bến đò, nhưng vào buổi chiều thế này, muốn mua hải sản thì chỉ còn ở chợ phiên này thôi. Mà nói là chợ phiên, kỳ thực cũng chỉ là nơi tụ tập của rất nhiều quầy hàng.

"Ai, vị đạo trưởng này, mua chút đồ vật đi ạ, cá của ta vẫn còn tươi lắm đây!" "Đạo trưởng xem ốc đi ạ, trai, vẹm, ngao, sò đều có đủ cả!"

Tiết đạo nhân đi đến một gian hàng bán sò hến, tiện tay chỉ vào một loại.

"Cho một cân."

"Được thôi, đều tươi sống cả đấy!"

Trên quầy hàng, một lão hán lấy cái rổ tre nhỏ đan, thoăn thoắt xúc sò vào, rồi nhấc lên cân. Tiết đạo nhân nhân tiện cũng bắt chuyện với ông ta.

"Bần đạo đi qua nơi này có nghe người ta nghị luận, nói là trước đây ở đây còn có người bán vảy rồng sao?"

Lão hán chủ quán cười.

"Đúng vậy, ở đây ai mà không biết chứ, người bán vảy rồng đó đã phát tài lớn đó, Long vương gia ban cho chén cơm mà, ai, thật khiến người ta ao ước quá!"

Một hán tử ở gian hàng bên cạnh không nhịn được xen vào.

"Ai nói không phải, nghe đồn tổng cộng bán được hơn mấy trăm lượng đấy chứ?"

Một bên khác lại có người khác chen vào nói.

"Nói mò, đâu chỉ có thế, ta nghe nói một tấm vảy rồng đã bán hơn mấy trăm lượng rồi, mà người đó có tới ba tấm kia mà!"

"Ai ai, đạo trưởng ngài xem, một cân ba tiền, cái rổ tre nhỏ của tôi nặng ba tiền! Tổng cộng hai mươi văn tiền!"

Lão hán cân sò xong, Tiết đạo nhân liền lấy túi tiền ra bắt đầu đếm tiền đồng, đồng thời tiếp tục bắt chuyện với mọi người.

"Bần đạo là người tu hành, nghe nói chuyện này cảm thấy rất đáng tiếc a, cũng không biết là ai đã bán vảy rồng vậy!"

"Lý lão tam!" "Đúng vậy, thôn Sóng Bạc, nghe nói chuyến này người làng Sóng Bạc ra biển đều đi tìm vảy rồng, còn có rất nhiều thôn khác cũng đi theo."

"Đúng thế, gần đây hải sản đều ít đi, mọi người đều đi mò vảy rồng cả rồi!"

Vừa nhắc đến chuyện này, tiếng người ở mấy gian hàng xung quanh liền ồn ào hẳn lên, cả những khách hàng khác đến mua sắm cũng cùng nhau trò chuyện.

"Đúng vậy đúng vậy, người nhà chúng tôi cũng tham gia cho vui, mấy người này thật là, vảy rồng dễ mò đến thế sao?"

"Đúng đó, mà tôi còn nghi ngờ là Lý lão tam đó sợ là không nói thật, cái nơi nhặt được vảy rồng mà lại tùy tiện nói cho người khác biết sao? Nếu là tôi thì tôi sẽ không nói đâu!"

"Ai da, ngài không biết đâu, quan phủ đã đến tận cửa rồi, đúng là muốn nhà họ Lý lại đi mò nữa, lúc này tin tức mới truyền ra, nếu không thì Lý lão tam có nói ra sao?"

"Cũng phải, dân đen đâu dám đối đầu với quan nha!"

Tiết đạo nhân đứng một bên lắng nghe, đếm tiền xong, đưa cho lão hán rồi nhận lấy sò, một tiếng "Đa tạ" sau đó cáo từ rời đi. Ông vừa đi, cuộc thảo luận giữa các gian hàng bên kia vẫn không ngừng lại.

Cầm trên tay chiếc giỏ nhỏ đan bằng dây cỏ, đựng một cân sò đen, tâm niệm Tiết đạo nhân nhanh chóng chuyển động.

Những gì vừa nghe đủ để ông suy xét, kết hợp với lời gợi ý của Thổ Địa công, thì việc có vảy rồng thế này là thật, vậy mà lại có ngư dân có thể vớt được vảy rồng, thật là chuyện lạ!

Ở rìa chợ phiên, ông lại mua thêm một con gà sống, sau cùng Tiết đạo nhân xách đồ vật ra khỏi bến cảng, dường như mọi thứ thoáng chốc trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Ông vừa đi vừa suy nghĩ, rồi lại trở về huyện thành.

Sáng nay khi ta nhìn thấy Huyện lệnh, cái cảm giác đó chẳng lẽ lại có liên quan đến long uy trong truyền thuyết sao?

Nhưng vảy rồng lại không phải rồng, một vật đã bong ra và chết lại còn có thể có uy thế và cảm giác như vậy sao?

Không đúng, rồng đã là thần vật, há có thể dùng lẽ thường mà nói?

Dù thế nào đi nữa, ít nhất có thể tạm thời an tâm một chút cũng là đủ. Bước chân Tiết đạo nhân vẫn nhanh như c��, lần này sau khi vào thành, ông không đi đâu khác mà trở về căn nhà mình thuê trọ.

Đây là một căn nhà thuê liền kề với sân nhỏ, rộng chừng mấy trượng vuông, bên trong chỉ có một gian nhà chính và một gian bếp nhỏ, thậm chí muốn đi nhà xí cũng phải ra ngoài.

Nhưng đây cũng là căn nhà Tiết đạo nhân đã ở hơn nửa năm tại huyện Hải Ngọc, vì từng giúp đỡ chủ nhà việc bận rộn nên tiền thuê rất phải chăng.

Tiết đạo nhân trước tiên vào bếp, nhóm lửa đun nước, đổ hết số sò hến đã mua vào, sau đó thêm chút củi rồi cũng chẳng cần bận tâm nữa. Loại sò hến này luộc trắng chấm chút xì dầu cũng vô cùng mỹ vị.

Còn Tiết đạo nhân thì đi vào nhà chính, đặt ngay ngắn chiếc rương trên lưng xuống, lấy ra rất nhiều đồ vật bày lên bàn, trong đó có một ít tiền đồng, một gói tàn hương, một vài pháp khí, cùng với nghiên mực chu sa và bút các loại.

Khà khà... cạch ——

Con gà trống sau tiếng kêu cuối cùng đã bị cắt tiết, máu gà được hứng đầy một chén. Con gà trống này khá hung hãn, sau khi bị cắt tiết và bị ném ra ngoài cửa, đầu kẹp dưới cánh, nó vẫn không ngừng giãy giụa đạp bới.

Còn Tiết đạo nhân trong phòng thì không ngừng pha chế, thêm chu sa và các vật khác, cuối cùng cho vào loại tàn hương đặc biệt kia, chế thành một thứ mực nước màu tối tăm, dùng để viết phù chú.

Khi Tiết đạo nhân nâng bút viết, ông lại không hề hay biết rằng trên xà nhà của mình, có một con chồn nhỏ vẫn luôn cúi đầu nhìn xuống phía dưới.

Hôi Miễn nhìn vị đạo nhân đang đặt bút phía dưới, trên mặt hiện lên một tia kinh ngạc.

Không phải nói thứ mực nước mà đạo nhân chế tác có gì đặc biệt, mà là phù chú của Tiết đạo nhân có chút đặc thù, mang theo chú văn phức tạp.

Hơn nữa, chú văn không phải dựa theo thần chú trong sách vở nào đó, mà là thêm vào một số tin tức đặc biệt, ví dụ như tin tức về Quan Tân Thụy, còn có những tin tức tương đối mập mờ nước đôi, ví dụ như ngôn ngữ liên quan đến "vợ cả" của ai đó.

Tiết đạo nhân lúc này đặt bút cực nhanh, trong lòng nghĩ đến không chỉ là cứu Lưu thị.

Ván cờ này, lão thiên gia, thiên lý tuần hoàn báo ứng rõ ràng, Tiết mỗ ta sẽ phá cho ngươi xem!

Bản dịch này, nguồn mạch duy nhất nằm tại truyen.free.