Tiếng gà gáy vang gọi nắng sớm, báo hiệu một ngày mới đang dần hé rạng.

Khi mặt trời đã lên cao vào buổi sớm, Dịch A Bảo mới từ từ tỉnh giấc. Hắn dụi dụi mắt, nhìn quanh, thấy mình vẫn nằm trên giường trong nhà, dường như là ở phòng ngủ của mình. Có điều, chắc hẳn thê tử đã rời giường rồi.

Lúc này, A Bảo vẫn chưa thể xác định được liệu chuyện đêm qua hắn cùng bá thái gia tham gia yến tiệc trên núi là thật, hay chỉ là một giấc mộng giữa đêm mà thôi?

Phải nói rằng, mọi chuyện xảy ra đêm qua quả thực quá đỗi hoang đường, đúng là giống hệt một giấc mộng vậy.

Cũng vào khoảng thời gian đó, Ngô Nguyên Đào trong sương phòng đang kể lại chuyện đêm qua cho con trai mình nghe. Ông ta nói một cách cẩn trọng hơn, nhưng cũng không giấu nổi sự kích động của bản thân. Ngô Tử Quần vừa nghe vừa bán tín bán nghi, nhưng trong lòng lại hối hận khôn xiết.

Khi A Bảo vừa đứng dậy, cánh cửa "két két" một tiếng mở ra. Thê tử của hắn, Lục Quân Linh, bưng một chậu nước sạch bước vào, thấy A Bảo đã thức giấc liền nở nụ cười.

"Chàng tỉnh rồi ư? Nhiều năm qua chưa từng thấy chàng uống say đến thế. Chàng chỉ say một lần duy nhất là khi Hàn nhi đỗ đạt bảng vàng. Về sau đừng uống nhiều nữa, dù là rượu ngon nhưng uống quá chén cũng hại thân."

"Ai da..."

"Đúng rồi, đêm qua các chàng về muộn lại còn say mèm. Ta không tiện hỏi chàng, càng không tiện hỏi tổ thái công. Giờ trời đã sáng, rốt cuộc các chàng đã đến phủ đệ của nhà ai trong núi vậy?"

Vừa nghe lời thê tử, A Bảo lập tức tỉnh cả người. Đêm qua quả nhiên không phải là mộng!

Dịch A Bảo lúc này cũng hưng phấn hẳn lên. Hắn mang giày bước tới giá để chậu rửa mặt, đón lấy chiếc khăn mặt đã vắt khô nước mà thê tử đưa.

"Ta còn tưởng đó là mộng chứ, hóa ra không phải. Ta nói cho nàng hay, chúng ta đi đến nửa vách sườn đồi trước Khoát Nam Sơn, nơi có một gốc cổ tùng che lấp đỉnh hoa. Ở đó có một tòa phủ đệ hoang vắng nhưng vô cùng tráng lệ, tên là Thanh Tùng phủ. Trước sau có đến mấy chục gian phòng ốc, khách khứa đến chúc mừng đông không kể xiết, tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt."

Lục Quân Linh gật đầu.

"Quả thực nhìn không giống chốn nhân gian. Trên Khoát Nam Sơn làm gì có phủ đệ nào lớn đến thế chứ..."

"Đúng là chẳng giống chút nào. Mà ta còn nhìn thấy một học trò của mình ở yến tiệc đó nữa chứ!"

Sợ thê tử giật mình, A Bảo nói một cách hàm súc, chỉ miêu tả sơ qua sự náo nhiệt của đêm qua trong lúc rửa mặt. Dù vậy, Lục Quân Linh vẫn không ngừng ngạc nhiên, và nàng hoàn toàn tin tưởng lời phu quân mình.

"Đúng rồi, phụ thân và bá thái gia đâu rồi, vẫn còn ngủ ư?"

Lục Quân Linh khẽ cười.

"Phụ thân và bá thái gia đã dậy từ sớm rồi. Hôm nay phụ thân đặc biệt tinh thần, lưng cũng thẳng hơn. Lúc này người đã ra ngoài, bảo là muốn ra Nga Thủy câu cho bằng được con cá lớn đã thoát năm ấy!"

"A? Ta phải đi xem mới được! Ta phải đi xem mới được!"

Dịch A Bảo vội vã sửa soạn sơ qua, đội chiếc mũ nhỏ, rồi để thê tử cài trâm cho mình. Sau đó, hắn lập tức ra khỏi cửa, vừa đến tiền viện đã gặp Ngô Nguyên Đào phụ tử cũng vừa bước ra. Mấy người cùng nhau đi đến gần cửa chính, lại nhận những chiếc bánh bao mới do hạ nhân đưa tới rồi vội vã đi về phía bờ sông.

Phía bờ Tây Hà lúc ấy có đám người đang giặt giũ vào buổi sớm, nhưng vẫn chưa thấy Dịch Thư Nguyên và Dịch Dũng An đâu cả.

"Dịch phu tử, phải chăng bọn họ đã đi ra cửa sông Tây Hà rồi?"

Ngô Nguyên Đào vừa nói thế, một phụ nữ đang giặt quần áo bên sông nhìn thấy bọn họ liền cất tiếng gọi to.

"Dịch lão phu tử ơi, Dịch lão thái gia nhà ông vừa mới chèo thuyền đi rồi, bảo là ra cửa sông Tây Hà đấy, không ít người cũng đi theo xem kìa!"

"Đa tạ đã báo cho biết, ta đi ngay đây!"

A Bảo nói xong, nhìn Ngô gia phụ tử một cái, rồi cùng họ men theo bờ Tây Hà chạy về phía cửa sông. Bước chân hắn còn nhanh hơn lúc nãy. Ngô Tử Quần không nhịn được nói:

"Phu tử ơi, không cần vội vàng như thế. Bọn họ cũng mới rời đi một lát thôi, câu cá làm gì mà nhanh lên được cá ngay."

"Phải nhanh một chút, phải nhanh một chút chứ!"

A Bảo chỉ đáp lại một câu như vậy, rồi bước chân càng lúc càng nhanh hơn. Còn Ngô Nguyên Đào thì quay đầu trừng mắt nhìn con trai một cái, kéo hắn cùng tăng tốc bước chân, khiến Ngô Tử Quần không ngừng kêu khổ.

Hai vị lớn tuổi này càng chạy càng nhanh, còn mình là người trẻ tuổi mà cũng sắp không theo kịp rồi.

Ngay cả A Bảo cũng không rõ vì sao mình lại vội vã đến thế.

Có lẽ đêm qua tuy đã say mèm, có lẽ lúc này tuy không nhớ rõ đã nghe được điều gì, nhưng tiềm thức của A Bảo dường như đã mách bảo điều gì đó, nên hắn mới sốt ruột chạy tới.

Cuối cùng, chạy hơn một khắc, A Bảo đã thở hồng hộc cũng cuối cùng đã đến cửa sông Tây Hà, thấy một nhóm người nhỏ ở đó.

Ngô Nguyên Đào cũng thở dốc không ngừng, nhưng đứa con trai bên cạnh ông đã mệt mỏi đến mức sắp đứng không vững, hơi thở dồn dập như muốn đứt hơi.

"Ôi, ôi, ôi, thằng nhóc này, ta đã kéo con nửa đường rồi mà sao cái thân thể này của con lại vô dụng đến thế? Ta và phu tử vẫn còn khỏe re đây!"

"Ôi, ôi, ôi... cha... ôi, ôi."

Ngô Tử Quần vẫy vẫy tay, một câu cũng không nói nên lời. Dịch A Bảo sau khi bình phục hơi thở một chút đã lại tiếp tục bước đi, nhưng Ngô Tử Quần có nói gì cũng không thể chạy nổi nữa, chỉ đành để lão cha kéo mình từng chút một mà di chuyển tới.

Tại cửa sông Tây Hà, ngoài Dịch Thư Nguyên và Dịch Dũng An, còn có Dịch Hiên cùng mấy gia đinh của Dịch phủ, cùng với một vài đứa trẻ của gia đình Dịch và gia bộc. Ngoài ra còn có mấy hương nhân hiếu sự của trấn Tây Hà, tổng cộng phải đến hai mươi mấy người.

Không chỉ có Dịch Dũng An câu cá, những người tham gia náo nhiệt cùng thả cần tre cũng có bảy tám người. Bởi lẽ, khoảng thời gian này giữa mùa hè quả thực là thời điểm tốt để câu cá.

"Phụ thân, bá gia gia!"

A Bảo vừa đến liền cất tiếng gọi. Dịch Dũng An quay đầu nhìn thoáng qua.

"Đến rồi à? Đừng lớn tiếng ồn ào, sẽ làm cá sợ đấy!"

"Vâng ạ!"

Dịch Hiên bước tới gọi một tiếng 'phụ thân', rồi lại chắp tay chào Ngô gia phụ tử vừa đi tới. Còn các hương nhân ở trấn Tây Hà thì hơi ngạc nhiên nhìn về phía A Bảo rồi lại nhìn Dịch Dũng An và Dịch Thư Nguyên, không biết tiếng 'bá thái gia' đó là gọi ai.

Có điều, đám người xem náo nhiệt đồng thời cũng rất kiên nhẫn, bởi Dịch thái gia đã hứa hẹn rằng, dù có câu được cá hay không, ông cũng sẽ mời mọi người một bữa tiệc cá.

Những người bên cạnh Dịch Dũng An đều là người của Dịch gia, và cùng với các hương nhân, lúc này mọi người cũng không ai chăm chú nhìn phao câu, mà là ngắm nhìn thuyền bè tấp nập qua lại trên mặt sông từ sáng sớm.

Đoạn Nga Giang này cũng coi là bận rộn. Tần suất thuyền lớn thuyền nhỏ qua lại không hề thấp. Một số thuyền lầu có kiểu dáng vô cùng đa dạng, thậm chí trên vài chiếc thuyền còn có những nữ tử, nho sinh xuất hiện, nhìn về phía đám người trên bờ sông.

Chỉ cần ngắm cảnh trí này thôi, rất nhiều người cũng có thể đứng đây nhìn cả buổi.

Thế nhưng Dịch Dũng An lại chuyên tâm nhìn chăm chú vào phao câu, không màng đến những thứ xung quanh. Đại bá đã nói với ông rằng con cá đó hôm nay nhất định sẽ đến. Ông biết đây là lần cuối cùng trong đời ông đấu trí với con cá ấy, tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào.

Mặc dù trước đó những lần đấu trí đều là Dịch Dũng An một mình hư không giao đấu, nhưng lần này, trực giác của ông là đúng.

Hôi Miễn đứng trên vai Dịch Thư Nguyên, nó nhìn Dịch Dũng An, rồi theo ánh mắt ông mà nhìn ra mặt nước xa xăm. Chiếc cần câu mà tiên sinh tặng đang cong hình vòng cung trên mặt nước, phao nổi cũng chập chờn lên xuống trong sóng sông.

Một hư ảnh nơi mép nước ngưng tụ thành hình, bước lên bờ chắp tay hành lễ với Dịch Thư Nguyên. Người đến chính là Yến Bác, thủ hộ linh hà, chỉ có điều những người khác đều không nhìn thấy hắn.

Yến Bác đi đến bên cạnh Dịch Dũng An, thấp giọng nói một câu.

"Lão tiên sinh, con cá sắp tới rồi!"

Lời nói này phảng phất như chính là trực giác trong lòng Dịch Dũng An.

Mà giờ khắc này, dưới Nga Thủy, Dạ Xoa thống lĩnh đang trong lòng thẳng thừng rụt rè. Bên cạnh hắn không chỉ có Giang Châu Nhi, mà ngay cả Diêu Nga nương nương cũng có mặt.

"Nương nương... Thuộc hạ đã canh giữ Nga Thủy nhiều năm qua, không có công lao thì cũng có khổ lao. Lần này vừa đi, e rằng không thể quay về hiệu trung ngài nữa..."

Tiếng than khóc chẳng có hiệu quả gì, ngược lại khiến Diêu Nga bật cười. Giang Châu Nhi đứng bên cạnh nhìn không được, không nhịn được lên tiếng.

"Đã nói với ngươi rồi, sẽ không làm gì ngươi đâu, ngươi sợ cái gì chứ!"

Dạ Xoa cẩn thận ngẩng đầu nhìn về phía xa. Bên kia có một đạo linh quang yếu ớt theo sóng sông lay động, hẳn là vị trí lưỡi câu đang chìm xuống.

"Thuộc hạ đã nghe được lời bàn tán của các hương nhân Tây Hà, họ đang chờ đợi một bữa tiệc cá đây. Chiếc cần câu kia là do Tiên Tôn ban tặng, nếu ta cứ thế mà đi, làm sao có thể giữ được tính mạng mà quay về chứ..."

Trước đó, lời đồn cho rằng đắc tội Dịch Đạo Tử thì tuyệt đối không có kết cục tốt, Thủy tộc càng như vậy. Lúc đó, sau khi gặp Dịch Đạo Tử, Dạ Xoa liền biết đó là lời nói bậy bạ. Ai ngờ, hóa ra mình mới là kẻ lầm lẫn! Tiên Tôn đây là mấy chục năm sau đến tính sổ rồi!

Diêu Nga khẽ cười lắc đầu.

"Thôi được rồi, đừng có ồn ào nữa. Ngươi làm gì có mặt mũi lớn đến mức khiến Tiên Tôn phải ghi hận chứ. Ngươi không tin được người khác, chẳng lẽ cũng không tin được ta sao?"

"Nương nương... thuộc hạ không dám!"

"Ừm, nghe lời đi, ngươi sẽ trở lại sau một lát thôi. Ngươi nhìn bên kia kìa."

Diêu Nga đưa tay chỉ về phía xa nơi có cần câu. Khi Dạ Xoa theo bản năng nhìn sang, nàng trực tiếp vẩy ra một đạo hồng quang trong tay, lập tức hóa thành một bức họa lớn bằng vải đỏ.

Dạ Xoa chỉ kịp nhìn thấy trên vải đỏ là một con cá lớn, liền lập tức bị bao phủ hoàn toàn. Chờ đến khi hắn kịp phản ứng, thì đã biến thành một con cá lớn dài hơn một người.

"Ô ô ô ô... ba ba ba..."

Con cá lớn dường như không có khả năng trò chuyện, chỉ có thể 'ô ô' kêu to và phun ra từng đợt bọt khí.

"Ai da, đừng sợ chứ. Pháp thuật này sẽ nổi trên mặt nước một lát rồi tan biến, hoặc là ngươi kéo Dịch Dũng An xuống nước thì ngươi sẽ thắng, và pháp thuật cũng sẽ giải trừ."

"Hôm nay cuộc tranh đấu giữa người và cá này, lấy tâm niệm làm chủ. Ngươi là Dạ Xoa còn hắn là phàm nhân, vốn dĩ không ngang sức, nhưng nếu để ngươi trực tiếp bị người nâng lên bờ thì ta, Diêu Nga, cũng không cam lòng. Đêm qua ta đã cùng Dịch Đạo Tử thương lượng nửa đêm, cuối cùng quyết định dùng họa pháp này để hành động. Dịch Dũng An có niệm lực cường đại, mà ngươi cũng vậy, chớ nên khinh thường hắn!"

Nói đoạn, Diêu Nga lại khẽ cười.

"Thật ra, nói cho ngươi những điều này ta đã phạm quy rồi. Dịch Dũng An tuyệt nhiên không hay biết gì. Nhưng nếu không nói cho ngươi, ngươi cái tên này sẽ chỉ sợ hãi Tiên Tôn đến mức chưa chiến đã run, thì làm sao mà đấu trí, làm sao mà phát huy chiến lực đây?"

Diêu Nga nói xong, liếc nhìn Giang Châu Nhi một cái. Người sau với thần sắc bình tĩnh tiếp lời.

"Nương nương nói rất đúng. Hơn nữa, Dạ Xoa thống lĩnh, ngươi tự mình nghĩ xem, qua được hôm nay thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Nếu không đi, lỡ đâu Dịch tiên sinh thật sự ghi hận ngươi thì sao? Ta nghe Hôi Miễn đôi khi vẫn nhắc đến chuyện năm đó đấy. Ngươi hôm nay không đi, về sau không chừng còn gặp phải tai kiếp gì nữa!"

Vừa nghe lời Giang Châu Nhi, con cá lớn bèn nhanh chóng bơi lượn một vòng quanh hai nàng, phun ra càng nhiều bọt khí. Cuối cùng, nó quyết tâm liều mạng, nhìn về phía vị trí người câu cá trên bờ.

Bên bờ sông, Dịch Dũng An cùng đám người nhìn thấy từng đợt bọt khí nổi lên. Một người đang câu cá giống ông không nhịn được nói:

"Có cá lớn phun bọt kìa! Ai da, ta trúng cá rồi!"

Người đó kích động, liền lập tức nhấc cần tre lên, nhưng không bao lâu, chiếc cần tre vậy mà trực tiếp gãy đôi.

Sau đó, những người xung quanh liên tiếp trúng cá. Có người bị gãy cần tre đứt dây câu, có người thì dứt khoát bị lôi thẳng xuống nước, vô cùng chật vật. Điều đó khiến những người xung quanh vừa bật cười vừa hiểu ra rằng đúng là có cá lớn thật.

Hiện tại, trong số những người câu cá, chỉ còn lại Dịch Dũng An là chưa trúng cá.

Một người trẻ tuổi không nhịn được lên tiếng.

"Dịch thái gia, hay là ngài để người khác cầm cần tre đi. Cá kình trong Nga Thủy có thể lớn lắm đấy, ngài tuổi đã cao, vạn nhất..."

Lời người đó còn chưa dứt, đã bị người nhà họ Dịch 'suỵt' một tiếng ngăn lại.

Dịch Dũng An nhìn chằm chằm vào phao câu, chiếc phao khẽ nhấp nhô. Những người xung quanh cũng im lặng hẳn, càng lộ rõ vài phần căng thẳng, và cũng có người sẵn sàng giữ chặt Dịch thái gia bất cứ lúc nào.

Dưới nước, con cá lớn phun ra nuốt vào dòng nước, kéo theo lưỡi câu. Thậm chí những con cá nhỏ trên móc câu cũng sớm đã bị nước sông cuốn đi mất rồi.

"Hừ, dù sao cũng chỉ là một lão thái công thôi. Cá ở dưới nước có ngàn cân sức mạnh, huống hồ là ta."

Ý niệm vừa dứt, con cá lớn trực tiếp há miệng nuốt chửng lưỡi câu, chiếc phao cũng tự nhiên chìm thẳng xuống nước.

Cũng chính vào giờ khắc này, toàn thân Dịch Dũng An bộc phát ra khí thế kinh người, phảng phất như một mãnh hổ ẩn mình đột nhiên bùng lên!

Ô hô ——

Cần câu gào thét, chỉ chốc lát đã uốn cong như trăng tròn. Tửu kình đêm qua dường như hôm nay mới bùng phát.

Oanh ——

Mặt sông Nga Giang trực tiếp nổ tung một đợt bọt sóng.

"Trúng cá rồi!" "Tránh ra một chút, nhanh lên tránh ra một chút! Để lão thái gia tiện bề thi triển!"

"Ai da, cẩn thận!" "Nhanh lên!"

Mấy người định xông tới, Dịch Dũng An lại rống giận một tiếng.

"Ai cũng đừng đến giúp ta ——"

Cơ thể già nua bộc phát ra sức mạnh cường đại. Thân thể từng khôi ngô nhưng giờ hơi gầy yếu khẽ run, hai chân gắt gao đạp trên bờ. Ông hơi lay động sang trái sang phải, lúc thì đấu sức, lúc thì chạy theo cá.

Dưới nước, con cá lớn ra sức vùng vẫy. Ban đầu, nó muốn bẻ gãy cần câu, kéo đứt dây câu. Nhưng khi nhận ra đây là cần tre do Dịch Đạo Tử ban tặng, nó chỉ đành quyết tâm kéo lão nhân xuống nước.

Ầm vang —— Oanh ——

Sóng lớn Nga Thủy ào ào, bọt nước tung tóe lên bờ, khiến mọi người không kịp tránh né. Rất nhiều người, bao gồm cả Dịch Dũng An, đều bị ướt sũng y phục.

Cũng may là đang mùa hè, chứ nếu trời lạnh một chút thì chắc chẳng ai đứng lại được.

Nhưng cảnh tượng này cũng khiến không ít người kinh ngạc, thậm chí kinh hãi. Đây quả thực không giống như đang câu cá, mà giống như muốn câu lên một con rồng vậy!

Trên những chiếc thuyền lầu và thuyền nhỏ qua lại, không ít người nhìn thấy tình hình bên cửa sông cũng đều kinh hãi. Bọt sóng nổi lên ở đây rõ ràng không bình thường, có thuyền nhỏ thậm chí còn không giữ vững được phương hướng.

Mỗi một lần giãy dụa kịch liệt dưới nước đều sẽ làm dấy lên sóng lớn. Xu thế này về sau càng lúc càng dữ dội, cũng bởi vì con cá lớn dưới nước càng lúc càng kinh khủng.

"Một phàm nhân, một lão già, làm sao có thể có khí lực đến vậy? Nhất định là Tiên Tôn thi pháp rồi, thế này không công bằng!"

"Thế này ta nhất định sẽ thua! Ta căn bản không thắng được! Thật là không công bằng!"

Ý nghĩ này vừa nảy ra, Dịch Dũng An trên bờ dường như đã phát giác điều gì, vào giờ khắc này đột nhiên phát lực.

Ầm vang ——

Mặt sông nổ tung một khoảng lớn. Một con cá lớn dài hơn một người theo dây câu bị nhấc lên trong chốc lát, rồi lại ầm ầm rơi xuống.

Mà đúng lúc này, Dịch Dũng An cũng thoáng cái té ngồi trên mặt đất, cần tre trong tay không còn chịu được lực nữa.

Ôi, ôi, ôi, ôi, ôi...

Dịch Dũng An thở hổn hển. Những người xung quanh im lặng như tờ, vẫn còn có người giữ nguyên tư thế ôm đầu chắn sóng. Một số người lúc này vẫn còn trợn tròn mắt, bởi vì con cá vừa rồi lớn đến mức nào ai cũng đã tận mắt chứng kiến.

"Ai, cá thoát câu rồi."

Dịch Dũng An than thở một tiếng, nhưng Dịch Thư Nguyên lại bước tới, trên mặt mang theo nụ cười.

"Chưa hẳn đâu!"

Mặt nước lại tách ra những gợn sóng. Một nam tử với mái tóc dài phủ trên sóng nước, thân trên trần trụi, đạp sóng mà tới. Lúc này, Dạ Xoa thống lĩnh mang trên mặt vẻ kinh ngạc và may mắn, đồng thời cũng xen lẫn vài phần xấu hổ.

Tuy nói phàm nhân này có Tiên Tôn trợ lực, có đủ mọi nguyên do, nhưng xét cho cùng thì đây đều là cớ biện hộ. Mình đã thất bại dưới tay một lão già phàm nhân!

Biểu tình của những người khác trên bờ hắn không nhìn nhiều, mà đi đến phía trước Dịch Dũng An và đám người đang ở trong nước, chắp tay hành lễ.

"Dịch công, ta là Dạ Xoa tuần sông dưới trướng Diêu Nga nương nương ở Nga Giang. Nhiều năm trước, người không câu được cá lớn nào cả, mà là do ta đã thi pháp dưới sông. Hôm nay lại cùng công giao đấu, là ta thua. Muốn chém muốn giết thế nào cũng được!"

Dịch Dũng An sững sờ nhìn về phía trước, vừa rồi tinh thần khí phách dường như cũng biến mất. Ông gãi gãi đầu, nhìn Dạ Xoa, rồi lại nhìn Dịch Thư Nguyên, một lúc lâu sau mới phản ứng lại, vội vàng đứng dậy đáp lễ.

"Ngươi... ngươi không phải cá. Mau mau xin đứng lên đi, ta chỉ là muốn câu vài con cá thôi mà."

Dạ Xoa ngẩng đầu lên.

"Muốn cá còn không đơn giản sao?"

Lời vừa dứt, Dạ Xoa nhẹ nhàng vung tay lên. Trên mặt sông 'bành bành bành' nhảy lên rất nhiều cá lớn, cứ thế mà nhảy thẳng lên bờ.

Những người khác hoặc vỗ mặt hoặc véo chân, đa số đều khó mà tin được. Chuyện như thế này nếu nói ra, e rằng sẽ chẳng có mấy người tin. Mà cũng có một số người trên hai chiếc thuyền lầu đang đi qua nơi đây cũng đang chứng kiến sự việc tương tự.

Bản quyền dịch thuật của cuốn truyện này xin dành riêng cho trang truyen.free, mong chư vị độc giả thấu hiểu và trân trọng.