Việc cùng Đàm Nguyên Thường hồi kinh, Hồ Khuông Minh suy tính hồi lâu, cuối cùng vẫn đồng ý.

Bởi lẽ, thân thể đương kim Thánh thượng mang bệnh đã không còn là chuyện riêng, mà liên quan đến vận mệnh xã tắc quốc gia. Đàm Nguyên Thường dùng cớ này trình bày tình hình, Hồ Khuông Minh liền không có lý do gì để từ chối.

Sau khi Hồ Khuông Minh chấp thuận, Đàm Nguyên Thường cũng không muốn ở lại Đăng Châu lâu thêm, liền cùng ông lên thuyền.

Đội thuyền của Đàm gia xuôi dòng Đại Thông Hà. Tuy nhiên, tuyến đường thương thuyền không đi thẳng đến kinh thành, bởi nếu đi đường thủy thẳng thì phải rẽ ngoặt quá nhiều. Thế nên, Đàm Nguyên Thường dẫn người xuống thuyền đổi sang xe ngựa, đi một đoạn đến vùng sông nước Khai Dương rồi mới lại lên thuyền.

Trong suốt hành trình, các hiệu buôn của Đàm gia trải rộng khắp nơi lập tức có thể tiếp ứng chu đáo. Trong mắt Hồ Khuông Minh, dù là đi thuyền hay đi xe, mọi thứ đều được sắp xếp rõ ràng, thỏa đáng, từ khách sạn đến dịch trạm đều không có gì phải chê.

Mỗi khi đến một nơi, xe ngựa ắt đã đợi sẵn. Mỗi buổi tối, nếu là đến bữa, tất nhiên sẽ có một bàn thức ăn nóng hổi chờ đợi, lại còn đều là món ăn nổi tiếng hoặc đặc sản địa phương.

Mạng lưới quan hệ, thủ đoạn, cùng với năng lực điều phối mạnh mẽ này thực sự đã khiến Hồ Khuông Minh mở rộng tầm mắt, là điều mà trước đây ông chưa từng nghĩ đến.

Suốt chặng đường, tốc độ không hề chậm lại, nhưng cũng không khiến Hồ Khuông Minh cảm thấy mệt mỏi vì tàu xe.

Lúc này, thuyền lớn đã đến bến cảng Thừa Thiên phủ. Xa xa, cánh buồm san sát, lầu thuyền như thành quách, từng chiếc thuyền nhỏ qua lại khắp các tuyến đường. Có quan viên quản lý việc cấp phép thông hành cập bến, cũng có tiểu thương chào hàng đủ loại vật phẩm hoặc dẫn khách lên bờ sớm. Quả là một cảnh thương mại đường thủy rộng lớn, sầm uất.

Đứng ở mũi lầu thuyền, Đàm Nguyên Thường nhìn cảnh tấp nập của đại cảng kinh thành, trong lòng cũng dâng lên một nỗi cảm khái đặc biệt.

"Hồ lão tiên sinh, kinh thành đã đến!"

Hồ Khuông Minh cả đời chưa từng đến Thừa Thiên phủ. Dù trên đường đã nhiều lần kinh ngạc, nhưng lúc này ông vẫn không khỏi lộ vẻ rung động, từ đáy lòng cảm thán rằng:

"Không hổ là Thiên Kinh phồn hoa của thượng quốc Đại Dung ta! Lão phu sớm nên đến chiêm ngưỡng một phen!"

"Ha ha ha ha ha, Hồ lão tiên sinh, kinh thành này còn có rất nhiều nơi đáng để ngắm nhìn đó!"

Đàm Nguyên Thường cười vang, giọng nói lộ rõ vẻ tự hào, sau đó ra hiệu cho thuyền lớn cập bờ.

Là lầu thuyền của Đàm gia, ngay cả ở bến cảng kinh thành cũng có đặc quyền nhất định, chí ít là được cung cấp bến đỗ có thể cập bờ bất cứ lúc nào.

Trên bờ tự nhiên đã có xe ngựa chờ sẵn, chở Đàm Nguyên Thường và Hồ Khuông Minh tiến vào nội thành kinh đô.

—

Tại m��t đạo quán trong thành Thừa Thiên phủ, Tề Trọng Bân đang tĩnh tọa, khẽ động trong định linh đài, rồi từ từ mở mắt. "Đàm Nguyên Thường đã trở về!"

Tề Trọng Bân chỉnh sửa lại đồ vật trong phòng, thu dọn tất cả những gì cần mang vào chiếc rương đeo sau lưng của mình, rồi vác rương ra khỏi cửa.

Lúc này Hôi Miễn vừa trở về, thấy động tác của Tề Trọng Bân không khỏi nghi hoặc.

"Tiểu tử Tề, đi ngay sao? Ở đây có thể ở thêm một thời gian nữa mà."

Một nơi như kinh thành tự nhiên không thiếu đạo quán và chùa miếu, trong đó một số có thể cho người nghỉ ngơi. Còn Tề Trọng Bân với dáng vẻ tiên phong đạo cốt, rõ ràng chứng tỏ mình là người tu hành, ở lại đạo quán lâu một chút cũng sẽ không bị xua đuổi.

Đương nhiên, người tu hành ở đây chỉ là theo cách hiểu của đạo nhân bình thường, chứ không rõ căn nguyên thật sự của Tề Trọng Bân.

Hôi Miễn nói xong liền nhảy lên vai Tề Trọng Bân, nhếch mép cười hì hì nói:

"Tiểu tử Tề, ta tìm được một cách, kiếm tiền còn nhanh hơn ngươi đi xem bói cho người ta, lại bớt đi rất nhiều phiền phức."

"Ồ? Hôi tiền bối tìm được cách gì vậy?"

Tề Trọng Bân tin rằng đó chắc chắn không phải là dùng pháp thuật biến ra tiền. Loại thủ đoạn lừa dối người như vậy, Hôi tiền bối không thể nào dùng, chí ít là sẽ không dùng với người bình thường.

"Hắc hắc, ngươi xem này!"

Vừa nói, Hôi Miễn liền xòe một cái móng vuốt vốn luôn được giấu kín ra, hóa ra là đang cẩn thận cầm một con dế.

"Thứ này bình thường là đồ ăn vặt của ta thôi, nhưng khi ta đi du ngoạn, thấy mấy tên công tử bột nhà giàu kia đang đấu dế, còn náo nhiệt hơn lúc ở Tây Hà thôn nhiều. Nghe một hồi, ngươi đoán xem, một con dế tốt có thể đáng giá cả một tòa thành đó!"

Vừa nói, Hôi Miễn liền chìa con dế trong tay ra, nó dường như đang trong trạng thái hôn mê.

"Con này của ta là sau khi ta tìm một vùng lớn mới kiếm được con lợi hại nhất, ta còn chưa ăn nó đâu. Chắc chắn sẽ thắng mấy con dế của bọn chúng, bán được giá cao!"

Tề Trọng Bân nghe mà dở khóc dở cười. Quả thật, môn phái của Hôi tiền bối thật kỳ lạ, nhưng không thể phủ nhận cách này có lẽ sẽ hữu dụng, chẳng qua bọn họ cũng không vội vã kiếm tiền đến vậy.

"Hôi tiền bối, Đàm Nguyên Thường đã trở về."

"Nha!"

Hôi Miễn thu con dế trong tay lại. Thật ra, hắn cũng không quá hứng thú với việc Đàm Nguyên Thường rốt cuộc ra sao. Rốt cuộc, người như Đàm Nguyên Thường vốn là kẻ chu toàn, tâm tư nhanh nhạy, nếu có chuyện gì xảy ra, khả năng lớn là chuyện đó cũng đã đến lúc phải đến.

Đương nhiên, còn phải xem tâm tình, Hôi Miễn cũng không nói thêm gì.

"Được thôi!"

Nói xong câu đó, Hôi Miễn liền nhảy lên vai Tề Trọng Bân. Nếu tiểu tử Tề muốn đi xem, vậy thì đi thôi. Dù sao hắn cũng từng là Đại Dung Thiên sư, mặc dù danh hiệu này đã là chuyện từ thời Hoàng đế đời trước nữa rồi.

Tề Trọng Bân cười khẽ, vác rương ra ngoài.

Có đạo nhân đi ngang qua trong quán, thấy vậy liền khách khí hỏi một tiếng:

"Tề lão tiền bối, ngài đây là muốn ra ngoài bày quầy xem bói cho người ta sao?"

"À, Tề mỗ có việc cần rời đi, phiền huynh giúp ta chuyển lời cảm tạ đến quán chủ, đa tạ hai ngày qua đã chiêu đãi!"

Nói đoạn, Tề Trọng Bân liền bước ra ngoài. Đạo nhân vừa nghe liền giật mình, vội vàng bước nhanh theo kịp nói:

"Lão tiền bối sao không ở thêm một thời gian nữa chứ? Quán chủ tối qua còn nói muốn thỉnh giáo ngài về giải thích Đạo Tàng. Thế này đi, ngài đợi chút, để ta đi báo với quán chủ!"

Đạo nhân nói xong không đợi Tề Trọng Bân đáp lời, liền tự mình nhanh chóng chạy vào trong quán. Tề Trọng Bân chỉ đành chờ đợi một lát.

Sau đó, quán chủ đạo quán này vội vã chạy đến. Ông ta cũng được xem là một người tu hành chính thống, linh giác bản thân rõ ràng cao hơn hẳn người thường không ít.

Khi Tề Trọng Bân mới đến, quán chủ đã hiểu ngay người này có bản lĩnh thật sự, tuyệt đối là một vị lão tiền bối đã tu hành rất lâu.

Khuyên can đủ đường, nói hết lời ngon ngọt, Tề Trọng Bân đành phải đồng ý ở tạm trong quán như cũ. Ông đặt đồ vật xuống, sau đó mới ra cửa.

Chờ đến khi ra khỏi đạo quán, Hôi Miễn mới không nhịn được cười trên vai Tề Trọng Bân.

"Ha ha ha ha ha, quán chủ này thật sự biết nhìn hàng, cũng có chút môn đạo đấy chứ! Đối với ngươi, một 'người chán nản' đến cầu ở nhờ, vậy mà lại coi trọng đến thế!"

Tề Trọng Bân lại ít nhiều có chút cảm thán.

"Ông ta cũng xem như tu ra được một chút môn đạo rồi, nếu không đạo quán này ở một nơi như kinh thành làm sao có thể có chút danh khí, càng khó mà đứng vững gót chân. Nhắc đến, loại người này với ta năm đó sao lại không có chỗ tương tự chứ!"

"Ha ha ha ha ha, vậy ngươi thu ông ta làm đồ đệ đi!"

Hôi Miễn trêu ghẹo một câu, Tề Trọng Bân cũng chỉ cười cười, sau đó cất bước đi về phía Đàm phủ.

Tại đại lộ phía Bắc cửa thành Thừa Thiên phủ, Đàm Nguyên Thường dẫn Hồ Khuông Minh đến nơi đây trước tiên.

Nơi đây cũng là một trong những địa điểm mà nhiều sĩ tử lần đầu vào kinh ứng thí, cùng với nhiều người Đại Dung lần đầu đến kinh thành sẽ ghé thăm trước tiên. Họ đến đây là để nhìn khối cự thạch kia, vốn là biểu tượng cho sự phồn thịnh cả về văn trị lẫn võ công của Đại Dung.

Đương nhiên, khối cự thạch ngoại trừ một mặt vốn đã cực kỳ bằng phẳng, những mặt còn lại đều đã được điêu khắc từ lâu. Trừ một đoạn chôn dưới đất, phần phía trên hoàn toàn trở thành một bia đá khổng lồ.

Cho đến tận ngày nay, vẫn có không ít người dừng chân thật lâu hoặc nán lại không rời tại nơi đây, thậm chí còn có rất nhiều khách nước ngoài đến cảm thấy lòng mình rung động.

"Lần này đi về phía tây bắc hai vạn dặm, chính là cảnh giới của Đại Dung ta."

Hồ Khuông Minh toàn thân nổi da gà. Dù ông là một thầy thuốc tuổi già, nhưng cũng là một người Đại Dung, sao có thể không tự hào khi thấy bia đá này chứ.

"Hồ lão tiên sinh, ngài muốn đến tửu lâu nổi tiếng trong kinh thành dùng bữa, hay là đến phủ ta dùng cơm, hoặc là ta mời đầu bếp nổi danh từ tửu lâu đến nhà?"

"Cái này, vẫn là đừng phiền phức như vậy. Cứ ăn đơn giản một bữa là được. Đàm công đã chiêu đãi trên đường quá chu đáo, lão phu e rằng sau khi về sẽ không thích ứng được."

Đàm Nguyên Thường cười vui vẻ.

"Vậy thì có gì mà không đơn giản chứ? Ta sẽ phái ng��ời đi Đăng Châu an bài thỏa đáng cho ngài. Hoặc nếu ngài nguyện ý, ở lại kinh thành, thậm chí ở lại Đàm phủ của ta thì càng tốt!"

Hồ Khuông Minh lắc đầu, thấy vậy Đàm Nguyên Thường cũng không nói thêm, chỉ nói thẳng là lời đùa.

Cũng đúng lúc này, Tề Trọng Bân cũng đến phía Bắc thành. Từ xa nhìn lại, ông có thể thấy Đàm Nguyên Thường cùng nhiều tùy tùng, và còn có một người khiến ông bất ngờ. Hôi Miễn tự nhiên cũng nhìn thấy, hơn nữa còn kinh ngạc thốt lên trước tiên:

"Hồ Khuông Minh? Ai da, bất tri bất giác hắn cũng đã già như vậy rồi. Chẳng qua Đàm Nguyên Thường đúng là một yêu quái, tuổi tác không hề kém Hồ Khuông Minh là bao, nhìn thế này quả thực có thể làm con hắn ấy chứ..."

Tề Trọng Bân bật cười. Đàm Nguyên Thường bị một con yêu quái thật sự gọi là yêu quái, nếu biết chắc hẳn sẽ đủ để tự hào.

Nhưng lời của Hôi tiền bối cũng khiến Tề Trọng Bân cảm thán một câu:

"Đúng vậy, thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã mấy chục năm kể từ đại nạn Lĩnh Đông trước kia!"

Nói đoạn, Tề Trọng Bân liền bước về phía trước, bước chân rõ ràng không vội vã, nhưng tốc độ thân hình lại nhanh hơn hẳn người thường. Lúc này, Đàm Nguyên Thường và Hồ Khuông Minh cũng vừa vặn quay người chuẩn bị rời đi.

Mặc dù nói là đến để gặp Đàm Nguyên Thường, nhưng Tề Trọng Bân căn bản không có ý định gọi người lại, càng không đến gần những tùy tùng rõ ràng là người bảo vệ bên cạnh hắn. Ông chỉ đứng cách đó vài bước, dùng giọng không quá lớn cũng không quá nhỏ, vừa đủ để Đàm Nguyên Thường có thể nghe rõ, cất tiếng hát một bài đồng dao.

"Đàm phủ thắng vương phủ, vàng bạc khó đếm xuể, sao chẳng có kho chứa, mười cái Thừa Thiên phủ..."

Đàm Nguyên Thường vốn đang tươi cười rạng rỡ, chuẩn bị mời Hồ Khuông Minh lên chỗ xe ngựa đậu bên đường. Lúc này, nghe thấy tiếng hát, hắn không khỏi khẽ nhíu mày, rồi dừng bước, nghiêng người nhìn về một phía. Lại thấy bên kia cất tiếng hát là một lão nhân, lúc này dường như đang chuẩn bị đi xem "bia đá đệ nhất Thừa Hưng" kia.

"Lão gia, có cần thuộc hạ chặn người kia lại không?"

Đàm Nguyên Thường khoát tay áo. Nhìn thấy sườn mặt và bóng lưng đối phương cũng là một người đã cao tuổi, hắn quay sang Hồ Khuông Minh nói:

"Ngài cứ lên xe ngựa trước, ta đi một lát rồi đến ngay!"

Nói đoạn, Đàm Nguyên Thường liền đích thân đi tới. Khi đến đủ gần, Tề Trọng Bân đang vuốt râu nhìn bia đá kia. Dù trước đó đã từng thấy một lần, nhưng gặp lại vẫn không khỏi chấn động, ngay cả một người trong tiên đạo như ông cũng vậy.

"Vị lão tiên sinh này."

Tiếng Đàm Nguyên Thường truyền đến, Tề Trọng Bân lúc này mới nghiêng người nhìn về phía bên cạnh. Ánh mắt hai người chạm nhau, Đàm Nguyên Thường trong lòng khẽ giật mình.

Một lão giả tóc bạc da trẻ đẹp làm sao!

"Vị quan nhân này đang gọi ta ư?"

Tề Trọng Bân nghi hoặc hỏi một câu, Hôi Miễn đang ẩn mình trên người ông thì thầm gật đầu, thầm nghĩ: "Tiểu tử Tề cũng biết dùng thủ đoạn, cũng biết diễn kịch đấy chứ."

Đàm Nguyên Thường gật đầu cười.

"Chính là, vừa rồi nghe lão tiên sinh hát một bài đồng dao, không biết là nghe được ở đâu vậy?"

Chẳng lẽ không phải lão nhân kia tự mình bịa đặt sao?

Tề Trọng Bân giật mình.

"À, cái này sao, lão phu cũng mới đến kinh thành thôi. Hồi trước trên đường nghe một đám hài đồng hát bài đồng dao này, lanh lảnh trôi chảy, nghe khá dễ tai, nghe một hai lần liền nhớ được."

Nói đoạn, Tề Trọng Bân vừa cười vừa nhìn về phía bia đá kia nói:

"Nghe nói khối cự thạch bia đá đệ nhất Thừa Hưng này, cũng là Đàm gia đào mở từ trong núi lớn rồi vận đến dâng cho thiên tử. Trong lòng cảm thán lời đồng dao nói đúng, liền không khỏi cất tiếng hát ra!"

Đàm Nguyên Thường trong lòng khẽ chấn động, nụ cười trên mặt dần dần tắt đi, nhưng cũng rất nhanh khôi phục bình thường, hướng lão nhân thi lễ.

"Thì ra là thế, đa tạ lão tiên sinh chỉ giáo!"

Bản dịch này, một cánh cửa mới mở ra cho thế giới huyền ảo, chỉ được hé lộ tại truyen.free.