Trong miếu Thổ Địa cũ ở thành La huyện, đêm khuya vô cùng tĩnh lặng.

Đỗ Tiểu Lâm đang khoanh chân dưới gốc cây trong sân, lúc này mở mắt. Một luồng sáng bay ra từ ống tay áo, trong tay nàng biến thành một đóa sen chưa nở.

"Vẫn chết sao."

Lẩm bẩm một câu, Đỗ Tiểu Lâm quay đầu nhìn về phía miếu Thổ Đ��a, ông ấy không về được nữa rồi.

Nghĩ vậy, Đỗ Tiểu Lâm liền đứng dậy nhanh chóng đi vào điện thờ Thổ Địa. Lúc này, tượng thần Thổ Địa Công lại cất tiếng.

"Nha đầu, đây là chuyện nhân gian."

"Cũng tính là chuyện nhà của ta!"

Dứt lời, Đỗ Tiểu Lâm ngón tay khẽ câu, tức thì từ trong tay tượng thần bay ra một phiến tàn hương.

***

Sáng sớm ngày hôm sau, có người phát hiện hai thi thể trôi dạt ven Nga Giang. Ban đầu cho là thi thể nên có người báo quan, nhưng sau khi được cứu lên bờ mới phát hiện họ còn sống.

Hai người mạng lớn, vừa được cứu lên bờ không lâu đã tỉnh lại. Nhưng vừa nhìn thấy quan sai xung quanh, họ liền có phản ứng căng thẳng, lập tức ra tay và định thoát thân.

Chỉ vì thân thể lúc này quá đỗi suy yếu, sau khi làm bị thương vài tên quan sai, họ chưa chạy được bao xa đã thân thể mềm nhũn đổ gục xuống ven đường.

Vốn cho là hai người bình thường rơi xuống nước, nhưng nha môn bản địa không thể không coi trọng, trực tiếp bắt họ vào lao tù theo phương thức đối đãi phạm nhân giang hồ. Vài ngày sau, hai người này lại bị quan nhân Hình Bộ chạy tới mang đi.

Gần như cùng lúc đó, một phong thư tín đặc biệt không hiểu xuất hiện tại nha môn La huyện. Huyện lệnh không dám thất lễ, vội vàng báo tin lên Ngô Châu, đương nhiên sau đó cũng tới tay người của Hình Bộ và nha môn Thừa Thiên Phủ.

***

Mười dặm ngoài thành La huyện, có một nơi tên Triều Bắc Viên. Năm ngày sau đêm Kim Ngọc Môn, Dương Bình Trung cùng Bùi Trường Thiên và đoàn người đi tới đây.

Đây là một nơi mà trung tâm chỉ có vài gian phòng và lầu các, nhưng xung quanh là một khu vườn rộng lớn với nhiều hoa cỏ cây xanh. Mặc dù là giữa mùa đông, nơi đây vẫn thấy khắp nơi sắc xanh, hương mai thoang thoảng khắp nơi.

Tổng cộng mấy chục người tìm kiếm hồi lâu trong khu rừng này, dường như cũng không tìm thấy vật gì đặc biệt, nhưng nơi đây quả thật là mục đích của họ.

Trừ một lò đan trong vườn cùng một ít dược vật không rõ, nơi đây gần như không có bất kỳ liên quan gì đến "Bạch Vũ đạo nhân".

"Không ngờ, người này còn có nhã tính như vậy!"

Dương Bình Trung đứng trước phòng châm chọc một câu như vậy, nhưng Bùi Trường Thiên bên cạnh lại hơi có cảm khái, song cũng không tiện nói gì, chỉ là than thở một câu.

"Có thể thấy, là một người rất cẩn thận!"

Tiêu Ngọc Chi chăm chú nhìn một vạt hoa cúc trồng trong sân. Mặc dù là mùa đông lạnh lẽo, vẫn có một vài bông cúc nở rộ, càng có một mùi hương hoa thoang thoảng gần đó.

"Người này lợi hại thật, các loại hoa cỏ ta từng thấy trong đời đều không nhiều bằng trong vườn của hắn. Dương thúc, có phải những người lập dị đều rất đặc biệt và rất lợi hại không?"

Bùi Trường Thiên cười hỏi một câu.

"Tiêu huynh đài làm sao lại biết được điều đó?"

Tiêu Ngọc Chi suy nghĩ một lát rồi nói thẳng.

"Bây giờ ta nghĩ lại một chút, sư phụ ta chính là một quái nhân. Vốn cho rằng ông ấy chỉ có tính khí lập dị, nhưng hiển nhiên ông ấy đã giấu ta rất nhiều chuyện. Còn có Lâm huyện lệnh trước đó, lợi hại thật, đi quả thực là tiện tay mang đi một bộ huyện chí."

"À đúng rồi, còn có vị Dịch tiên sinh kia, sư phụ cũng nói ông ấy không phải phàm phu tục tử có thể sánh bằng, vậy mà lại cứ thích làm một tiên sinh kể chuyện dạo khắp thiên hạ..."

"Dịch tiên sinh?"

Bùi Trường Thiên nghe thấy xưng hô này, không khỏi nhớ tới người mà Sở Hàng từng nhắc đến khi trò chuyện. Họ đều từ Nguyên Giang huyện đi ra, có lẽ vị Dịch tiên sinh trong miệng Sở đại nhân là cùng một người?

Dương Bình Trung nhếch môi.

"Nhóc con, ta có phải cũng là quái nhân không?"

"Sao có thể chứ, Dương thúc người bình thường lắm!"

"Ngươi là nói ta không đủ lợi hại sao?"

Tiêu Ngọc Chi gãi đầu, cảm thấy Dương thúc đang kiếm cớ, liền không nói nữa.

"Được lắm, ngươi còn ngầm thừa nhận sao?"

Dương Bình Trung trực tiếp giơ nắm đấm đấm tới Tiêu Ngọc Chi, người sau vội vàng tránh né và la lớn.

"Dương thúc người thế này là không giảng đạo lý!"

Bùi Trường Thiên nhìn hai vị quan nhân đang đánh lộn. Người trong công môn thật ra cũng không phải khó nói chuyện như vậy.

Quay đầu nhìn lầu nhỏ gác nhỏ, dựa theo nội dung thẩm vấn hai gián điệp bị bắt, Yến Bác thân bị trọng thương dường như cuối c��ng đã chôn thân đáy sông. Cho dù không, hẳn cũng sẽ không trở lại nữa.

Phong thư kia mặc dù không lưu lại ký tên, nhưng so sánh với một ít văn tự tìm thấy ở đây, không khó để nhận ra đó là nét chữ của Yến Bác. Người đó hẳn đã tuyệt vọng với Nam Yến.

Cũng không biết ai là người đưa tin, có lẽ Yến Bác ở đây cũng có bằng hữu đáng để phó thác chân tâm?

***

Năm mới càng ngày càng gần, trong ngự thư phòng của hoàng cung Thừa Thiên Phủ, thiên tử Đại Dung vươn vai đứng dậy.

Lúc này ngự thư phòng lộ ra có chút lạnh, Hoàng đế không cho người trong phòng đặt chậu sưởi, xua lạnh cũng chỉ là uống chút trà gừng xua lạnh hoặc những thứ tương tự.

Thấy Hoàng đế hơi thở hóa thành khói trắng, Chương Lương Hỉ có chút đau lòng nói.

"Bệ hạ, vẫn là sai người lấy than đốt lò đi ạ?"

"Không cần, quá ấm áp thì buồn ngủ. Ngự thư phòng của trẫm đã ấm áp hơn nhiều so với nhà bách tính bình thường!"

Nói rồi, Hoàng đế rời khỏi ngự án, đi tới trước cửa sổ. Chương Lương Hỉ hiểu được tâm tư Hoàng đế, liền chủ động thay Ho��ng đế mở cửa sổ và chống đỡ thanh gỗ chắn gió.

Lúc này ngoài cửa sổ, trong vườn đã là một mảnh tuyết trắng.

"Cũng xem như tin vui năm mới không tồi."

"Đều là do bệ hạ thánh minh, biết dùng người!"

Lời nịnh hót ai cũng thích nghe, ngay cả thiên tử Đại Dung bây giờ cũng không ngoại lệ, đồng thời trong lòng ông cũng sinh ra chút cảm khái.

So với việc xử lý các loại chuyện gián điệp, Hoàng đế thầm nghĩ lại là chuyện này thoạt nhìn chỉ là chuyện tương đối ngoài lề.

Mấy vị quan viên, bao gồm Tri châu Ngô Châu, lần này cũng bị liên lụy. Đương nhiên bọn họ chưa thông đồng với địch bán nước, chỉ có thể coi là nhận hối lộ, nhưng cũng vô hình trung tạo ra một chút thuận tiện.

Chỉ cần quyền hành trong tay, khó tránh khỏi sẽ sinh ra mục nát. Ngô Châu từng trải qua một lần thanh tẩy, nhưng mười mấy năm sau lại tái sinh tham nhũng, có lẽ thời gian còn muốn sớm hơn, hơn nữa cũng vì tham nhũng mà gián tiếp trợ giúp gián điệp địch quốc.

Chuyện Ngô Châu nói đúng ra chỉ có thể là một cái ảnh thu nhỏ, nhưng cái ảnh thu nhỏ này lại là một mắt xích vô cùng then chốt.

"Bây giờ là Nam Yến tự mình xảy ra vấn đề. Nếu bọn họ không xảy ra vấn đề, chẳng lẽ ta cũng có thể vĩnh viễn không biết chuyện sao?"

"Là bổng lộc không đủ cao sao? Là phô trương không đủ lớn sao? Là không sợ uy nghiêm triều đình sao? E rằng cũng không phải."

"Chỉ có thể nói chế độ hoàn thiện là một mặt, sự nhạy cảm của bản thân quan viên cũng là một phương diện. Tham thì ngược lại không sợ, chỉ sợ vừa tham lại vô năng."

"Cho nên triều đình tuyển chọn nhân tài, càng không thể chỉ biết thi từ văn chương."

"Khoa cử chọn tài vẫn là quan trọng nhất."

Chương Lương Hỉ một bên không biết Hoàng đế trong đầu đã quanh co rất nhiều vòng, nhất thời có chút không rõ vì sao Hoàng thượng đột nhiên thốt ra một câu nói như vậy.

***

Tại vị trí thủy phủ Nga Giang, trên mặt nước, một vệt thần quang vừa từ bầu trời rơi xuống, trong khoảng khắc vô thanh vô tức đã hòa vào sóng sông.

Nga Thủy Thủy Thần cuối cùng đã trở về từ Thiên Đình.

Chỉ một lát sau, Giang Châu Nhi cùng rất nhiều quản sự trong thủy phủ đều nhao nhao tới bái kiến, đồng thời báo cáo từng chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này.

Ven đầm bùn tím, Diêu Nga nương nương trong bộ y phục xanh lộ ra xinh xắn lanh lợi, thấp hơn Giang Châu Nhi nửa cái đầu. Cho dù Đỗ Tiểu Lâm lớn thêm hai năm nữa có lẽ cũng sẽ cao hơn nàng.

Nghe xong lời Giang Châu Nhi, Diêu Nga nương nương vừa kinh ngạc vừa cảm thấy thần kỳ.

"Dịch Đạo Tử vậy mà lại ở tại thôn Tây Hà, huyện Nguyên Giang? Ngươi còn động thủ với hắn?"

Vị Dạ Xoa kia vừa nghe liền vội vàng như đưa đám giải thích.

"Nương nương, thuộc hạ nào biết hắn là Dịch Đạo Tử chứ! Cho mượn mười lá gan thuộc hạ cũng không dám!"

"Nương nương, Dịch Đạo Tử cũng không vô tình như trong truyền thuyết, ông ấy vẫn là người giảng đạo lý. Lần này chúng ta cũng vô tâm lầm lỡ, ngược lại là kẻ trộm sen này phải xử lý thế nào?"

Bên vũng bùn, một người bị hàn băng phong kín, chính là Yến Bác bây giờ không tính là chết cũng không tính là sống.

Diêu Nga nương nương liếc mắt nhìn linh ngẫu trong vũng bùn, lại nhìn về phía cành nụ hoa duy nhất còn sót lại bên trên, rồi ngoắc ngón tay về phía Giang Châu Nhi. Người sau hơi cong eo xích lại gần.

"Dịch Đạo Tử thật sự nói như vậy sao?"

"Thuộc hạ nghe Hôi đạo hữu nói, bất quá hắn lại là nghe Dịch Đạo Tử nói..."

"À..."

Diêu Nga gật đầu, nhắm mắt trầm tư một lúc, dường như đang tính toán điều gì. Rất lâu sau mới mở mắt, đưa tay chỉ lên khối hàn băng.

Một khắc sau, trên nhục thân trong khối hàn băng, một hư ảnh từ trong đứng lên. Chỉ một hơi thở sau, hư ảnh từ ngây ngơ dần trở nên thanh tỉnh, sau đó lại có chút hoảng hốt.

Kỳ thật trong khoảng thời gian này, Yến Bác mặc dù "chết", nhưng vẫn luôn có ý thức, thậm chí có thể nghe thấy âm thanh bên ngoài, cảm nhận được sự lạnh lẽo bên ngoài. Lúc này vừa tỉnh, đặc biệt là sau khi nhìn thấy nhục thân của mình bên dưới, trong lòng không khỏi kinh hoảng.

"Ngươi vẫn luôn có ý thức, biết ta là ai không?"

Yến Bác bình phục sự kích động trong lòng, chắp tay hành lễ về phía trước.

"Ngài là Nga Thủy Thủy Thần nương nương!"

"Ừm, Yến Bác, ngươi hái cành Tử Hà này, chết trong sông cũng đáng đời. Bất quá ngươi cùng khí cơ của hoa này tương hợp, có lẽ là thiếu một người làm vườn. Ta phong cho ngươi một chức vụ, để ngươi ở đây dùng linh thể hộ hoa. Khi nào hoa nở, ta sẽ thả ngươi hoàn dương, thế nào?"

Yến Bác cười khổ một tiếng.

"Tại hạ e rằng không có lựa chọn thứ hai."

"Có chứ, nếu không muốn thì cứ theo mệnh số bình thường mà chết thôi!"

Diêu Nga lúc nói lời này vô cùng bình tĩnh, cũng không phải uy hiếp, mà là trần thuật sự thật: Yến Bác vốn dĩ đã chết.

Rõ ràng đã nghĩ thông suốt, nhưng lúc này, có lẽ cuối cùng vẫn còn chút kỳ vọng, có lẽ thật sự muốn thấy hoa nở, Yến Bác vẫn vội vàng trả lời.

"Nguyện ý, nguyện ý, nguyện ý nghe Thủy Thần nương nương phân phó!"

Diêu Nga cười cười, phất tay áo. Khối hàn băng cùng nhục thân Yến Bác trực tiếp lơ lửng bay lên, sau đó chìm xuống trong đầm bùn tím. Hồn thể Yến Bác thì hiện lên một trận hào quang nhàn nhạt.

"Châu nhi, còn có ngươi nữa, cùng ta đi gặp Dịch Đạo Tử!"

"Vâng, nương nương!"

Vị Dạ Xoa kia hiển nhiên vô cùng thấp thỏm.

"Ách, nương nương, thuộc hạ cũng đi sao?"

Diêu Nga quay đầu liếc hắn một cái.

"Không đi xin lỗi thì thế nào? Để Dịch Đạo Tử dùng một đạo sét đánh chết ngươi à?"

"Đi đi đi, ta đi là được chứ gì!"

Dạ Xoa không dám nói nhiều nữa.

***

Thôn Tây Hà, huyện Nguyên Giang, Dịch A Bảo đã trở về từ Nguyệt Châu thư viện. Giờ đây, hắn đang không ngừng viết chữ trước bàn, đó là những câu đối và chữ Phúc.

Ngoài chính nhà họ Dịch, không ít người dân thôn Tây Hà cũng mang giấy đỏ tới cửa, nhờ người đọc sách trong thôn viết câu đối, viết chữ Phúc, để cầu một năm mới cát tường như ý.

Dịch Thư Nguyên cũng liền vui vẻ đứng bên cạnh xem, không có ý định giúp đỡ gì.

"Bá gia gia, chữ của cháu viết thế nào ạ?"

Dịch A Bảo vô cùng để ý cách nhìn của bá gia gia mình, bất quá Dịch Thư Nguyên trả lời khá qua loa có lệ.

"Tạm được, có thể xem được!"

"Người thật sự nghĩ như vậy sao?"

Dịch A Bảo lộ ra rất kích động, bá gia gia nói tạm được, chẳng phải chữ của cháu rất không tồi sao? Mô phỏng lâu như vậy mặc dù thống khổ và không có ý nghĩa, nhưng xem ra vẫn có hiệu quả!

Đối với sự kích động của cháu trai, sự chú ý của Dịch Thư Nguyên đã không còn trên mặt bàn. Hắn nhìn ra ngoài cửa, hoặc nói là nhìn về hướng ngoài cửa.

Bên Tây Hà, một con chồn nhỏ nhanh chóng vọt qua, để lại một chuỗi dấu chân nhỏ trên tuyết. Đột nhiên nó dừng bước l���i, nhìn vào trong nước, lại thấy mấy con cá lớn đang bơi lội ở phía bên kia.

Hôi Miễn kinh ngạc một thoáng.

"Các ngươi sao còn ở đây? Ta còn nghĩ các ngươi đã sớm về sông đào Khai Dương rồi chứ!"

Một con cá chép đen lớn nhô đầu ra khỏi mặt nước.

"Ngài nói gì thế, đám Dạ Xoa Nga Giang này đều hung ác như vậy, chúng ta nào dám tùy tiện rời đi, qua trận rồi tính."

"Ha ha ha ha ha, không sao đâu! Nói không chừng các ngươi mượn đường của bọn họ, bọn họ còn phải xin lỗi ấy chứ!"

"Ai, cũng không dám mạo hiểm!"

Hôi Miễn lắc đầu, đang định nói gì đó, lại thấy bên kia trong nước có một vệt thần quang nhàn nhạt đang tới gần.

"Mau nhìn, Thủy tộc Nga Giang kéo tới rồi, các ngươi mau chạy đi ——"

Hôi Miễn dứt tiếng, dưới mặt nước Tây Hà vang lên một trận tiếng kêu quái dị.

"Ái ôi!" "Mẹ ơi!"

"Soạt soạt ~~~"

Mấy con Thủy tộc vừa rồi như bay bơi trốn đi, biến mất ở cuối một khúc sông khác.

"Không sợ hãi đến thế sao."

Hôi Miễn đứng trên bờ than thở một câu.

Mà dưới nước phía đầu kia của Tây Hà, Giang Châu Nhi không nhịn được lấy hai tay che miệng, nhưng vẫn bật cười thành tiếng.

"Hửm?"

Diêu Nga quay đầu nhìn về phía bên cạnh, Giang Châu Nhi lập tức khôi phục vẻ nghiêm chỉnh.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh tế này, độc quyền thuộc về truyen.free để phụng sự quý độc giả.