Khụ khụ khụ khụ.

Giữa tiếng ho khan, hơi khói cũng không ngừng bay lên, Bùi Trường Thiên, người đã đổi họ và sống ẩn mình, đang tự mình trông coi lò thuốc.

Đợi lửa gần vừa tới, nước thuốc trong bình được đổ vào hai chiếc chén nhỏ, tạm thời đặt trên chiếc bàn vuông trong phòng chờ nguội.

Đây là một trạch viện trong thành Lộc Linh huyện, viện nhỏ không tính lớn, nhưng được dọn dẹp vô cùng chỉnh tề, ven bờ còn trồng chút rau xanh.

Xong xuôi với lò thuốc, Bùi Trường Thiên từ phòng bếp múc một chậu nước ấm, trở lại gian phòng lớn rồi bưng vào nội đường, nơi đó có một người bệnh đang nằm trên chiếc giường lớn.

Người bệnh trên giường trông rất già nua, hai mắt nhắm nghiền bất động, giống như đang hôn mê hơn là ngủ.

Bùi Trường Thiên cởi quần áo người bệnh, dùng khăn vải vắt từ chậu nước nóng, cẩn thận lau sạch cơ thể cho ông, từ mặt xuống tay, từ trước ngực ra sau lưng, từ cánh tay đến nách, ngay cả những chỗ riêng tư cũng được tỉ mỉ vệ sinh.

Trong lúc này, Bùi Trường Thiên đôi khi cũng không nhịn được ho khan hai tiếng, nhưng vẫn cố gắng giữ mình kiềm chế.

Chờ vệ sinh xong xuôi, Bùi Trường Thiên bưng chậu nước đục đi ra, những chén thuốc trên bàn vẫn còn bốc hơi nóng, mà trong viện cũng đã vọng tới tiếng bước chân.

“Công tử!” “Công tử, chúng ta đến rồi!”

“Công tử!”

“Mấy vị thúc bá trưởng bối, xin mời mau vào!”

Bùi Trường Thiên mặt tươi cười, vừa nói vừa nghiêng đổ nước trong chậu gỗ, rồi nghênh mấy người mới đến vào nhà chính.

“Trước hết xem bang chủ!” “Đúng vậy, đã lâu không gặp!”

“Cha vẫn như vậy, thời gian hôn mê nhiều hơn thời gian tỉnh táo.”

Mấy người vào phòng nhìn qua người trên giường, sau đó lại cùng nhau ra ngoài, chẳng mấy chốc, tính cả Bùi Trường Thiên, năm người vây quanh chiếc bàn vuông tám người ngồi xuống.

“Công tử ngài nói đi, gọi chúng tôi đến có chuyện gì?” “Đúng vậy, công tử ngài cứ nói, chúng tôi đang lắng nghe đây!”

Sau khi hàn huyên đôi câu chuyện thường ngày, Bùi Trường Thiên cũng nói ra những điều mình ấp ủ.

Hơi nóng từ chén thuốc lượn lờ bay lên, tựa như tâm tình phập phồng bất định của mọi người vậy.

“Công tử, ngài nói là muốn tiếp xúc với triều đình ư?”

Khụ khụ.

Bùi Trường Thiên khẽ ho một tiếng che miệng, mang theo ý cười lắc đầu.

“Tuy không hẳn chính xác, nhưng cũng có thể nói như thế.”

“Nhưng chúng ta là tội phạm bị triều đình truy nã, có lý do gì để làm vậy chứ? Vạn nhất bị phát hiện thân phận, e rằng sẽ rước họa sát thân, những tháng ngày an nhàn bấy lâu cũng sẽ không còn nữa.”

“Đúng vậy công tử, tôi biết ngài túc trí đa mưu, nhưng chuyện này, chuyện này...”

Lão giả họ Dụ khẽ vỗ mặt bàn, khiến mọi người đều im lặng trở lại, ông nhìn Bùi Trường Thiên, người mà sắc mặt từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh, ngoại trừ thỉnh thoảng ho khan.

“Công tử, ngài hãy nói hết những điều còn chưa nói đi, nói thật, dù cho muốn tiếp xúc với triều đình, vị Sở đại nhân kia cũng không đủ tư cách đâu!”

Bùi Trường Thiên nhịn ho mà cười.

“Nếu đã là chuyện như vậy, vậy ai mới đủ tư cách?”

“Đại đô đốc Trâu Giới ở Tây Bắc, người này cả quân sự lẫn chính trị đều giỏi, quyền cao chức trọng lại rất được Hoàng đế tín nhiệm, muốn tiếp xúc thì phải tiếp xúc với ông ta!”

Nụ cười của Bùi Trường Thiên không đổi, gật đầu nói.

“Quả thực, Trâu Đại đô đốc có đủ trọng lượng, chính là...”

Bùi Trường Thiên dùng ngón tay chỉ vào mũi mình nói.

“Trong mắt Trâu Đại đô đốc, chúng ta tính là gì? Có tư cách gì để xuất hiện trước mặt ông ta chứ?”

“Ông ta rốt cuộc là người thế nào, liệu có thể nghe lọt tai hay không, chúng ta đều không rõ tường tận. Đại soái trong quân tay nắm thiên quân vạn mã, chúng ta e rằng còn chưa gặp mặt đã bị vòng vây quân trận giết chết rồi!”

Bùi Trường Thiên khẽ lắc đầu.

“Chúng ta vẫn không nên quá coi trọng mình, cũng đừng quá coi thường vị Sở đại nhân kia. Ta từng trò chuyện với ông ta một lần, người ấy làm quan ở đây mà chẳng có chút nào chán nản, lời nói cử chỉ ẩn chứa khí phách phi phàm. Với khả năng của Hoàng đế đương kim, không thể nào lãng phí một nhân tài như thế, ông ta tất nhiên là muốn làm đại sự, không phải ở Tây Bắc thì cũng ở một nơi nào đó khác.”

“Thế nhưng ông ta có thể khiến triều đình bỏ qua cho chúng ta sao?”

Bùi Trường Thiên khẽ ho một tiếng.

“Ta vẫn giữ câu nói năm đó: chúng ta còn chưa có tư cách khiến triều đình phải ghi hận, chẳng qua chỉ là vật hy sinh bị cuốn vào vụ án muối mà thôi...”

Đến lúc này, khát vọng bị kìm nén bao năm trong lòng Bùi Trường Thiên lại một lần nữa trỗi dậy. Thực ra trong lòng hắn có chút kích động, nhưng trên mặt lại không nhanh không chậm, hắn muốn thuyết phục các vị trưởng bối này.

Vì vậy, Bùi Trường Thiên kiên nhẫn giảng giải tiếp.

“Lời ta nói năm đó có lẽ chư vị đã quên, nhưng giờ đây đều đã ứng nghiệm. Hơn mười năm trước, Ngô Châu trị vì bại hoại, thực chất đó là một hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ Đại Dung. Hoàng đế cần dùng thủ đoạn sấm sét để chấn nhiếp thiên hạ, năm đó chính là giết gà dọa khỉ.”

“Sau đó truy xét rất nghiêm ngặt, nhưng ta đã tự mình giở kế ve sầu thoát xác, sau khi dẫn dụ sự chú ý, triều đình thực ra cũng không hạ sát thủ. Nói cách khác, trong mắt Hoàng đế, chúng ta sống hay chết thực chất đều không quan trọng, ông ấy chỉ cần đạt được mục đích của mình mà thôi. Ông ấy không biết chúng ta bị quan tham ô lại cuốn vào ư? Ông ấy biết chứ.”

Những lời này, có vài điều là năm đó đã nói, có vài điều là đến giờ mới được nói rõ.

Theo lời tự thuật của Bùi Trường Thiên, những người bên bàn vừa phẫn nộ lại vừa có chút bất đắc dĩ.

“Trên thực tế, những năm qua chúng ta cũng coi như tự do. Nếu các vị thúc bá cùng người nhà không muốn liên lụy vào, vãn bối cũng có thể lý giải. Sau khi đã quyết định, chúng ta sẽ không còn liên hệ nữa!”

Bùi Trường Thiên vừa thốt ra lời này, mấy người xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc.

“Công tử.” “Công tử người...”

Bùi Trường Thiên ho khan mấy tiếng rồi nghiêm túc nói.

“Bùi Trường Thiên ta những điều khác không dám chắc chắn, nhưng nếu ta thực sự cược sai, cũng sẽ không liên lụy chư vị. Thực ra ta cũng không mong tất cả mọi người đều liên lụy vào, như vậy thì sẽ có người có thể đưa cha ta đi, để ta...”

Tiếng nói của Bùi Trường Thiên đến đây, trong phòng “lạch cạch” một tiếng cắt ngang lời hắn. Hắn lập tức đứng dậy chạy vội vào trong, những người khác cũng nhao nhao nhanh chóng đi theo.

“Cha! Cha người sao rồi?”

Bùi Trường Thiên xông vào trong phòng, người vốn đang trên giường đã ngã xuống đất. Thấy con trai đến đỡ, lão giả lập tức nắm chặt tay hắn.

“Bang chủ?” “Bang chủ!” “Bang chủ người tỉnh rồi sao?”

“Tốt quá rồi, bang chủ cuối cùng cũng tỉnh lại!”

Lão giả mặt đầy mồ hôi, ngẩng đầu nhìn đám huynh đệ già này, cuối cùng vẫn nhìn về phía con trai mình.

“Thiên nhi. Thực ra cha...”

“Cha, người không cần nói nhiều, cũng không cần khuyên thêm nữa, con không muốn cả đời sống trong bóng tối.”

“Thiên nhi.”

Lão bang chủ mắt ngấn lệ, còn Bùi Trường Thiên từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười, nhưng khóe mắt ít nhiều cũng có chút long lanh. Thực ra hắn biết phụ thân mình rất nhiều khi cũng giả vờ hôn mê, đặc biệt là lúc hắn giúp lau rửa cơ thể.

“Năm đó cha nhất thời lầm lỗi hại con một đời, cha... cha tin con, mong các vị lão huynh đệ nể mặt Bùi mỗ, hãy tin Thiên nhi một lần nữa... khụ khụ khụ...”

“Bang chủ người nói quá lời rồi!”, “Bang chủ người mau đứng dậy đi!”

“Cha! Chuyện này không được ép buộc các thúc bá, người cứ nghỉ ngơi trước đã! Ngôn thúc, giúp con bưng thuốc qua đây.”

“Vâng!”

Trấn an, uống thuốc, sắp xếp người bệnh đâu vào đấy xong, mấy người lại không tránh khỏi quay lại chủ đề nặng nề ban nãy. Tuy nhiên, sau những phút giây trầm trọng ấy, lời nói của Bùi Trường Thiên cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Sở Hàng hiện tại rốt cuộc cũng không phải nhân vật lớn gì của triều đình, Bùi Trường Thiên cũng không thể nào trực tiếp công khai thân phận “dư nghiệt Thiên Kình bang”. Đương nhiên là phải từ từ tiếp xúc, nếu chuyện không thành, dĩ nhiên cũng có đường lui.

Với tài ăn nói trôi chảy của Bùi Trường Thiên, rõ ràng là mấy người đều đã động lòng, hai vị đường chủ cũ họ Dụ và Ngôn đều bày tỏ ý muốn đi theo.

Rất nhanh mọi người đã tản đi, chỉ còn một mình Bùi Trường Thiên ngồi trong nội đường. Hắn nhìn ra ngoài phòng rồi lại nhìn về phía chén thuốc trên bàn, ho khan vài tiếng rồi bưng chén thuốc lên, cẩn thận uống cạn.

Bùi Trường Thiên lại không vội nuốt xuống, mà là cảm nhận vị đắng cuồn cuộn.

Đã nhiều năm trôi qua, cũng đã dẫn dắt nhiều người thoát khỏi hiểm cảnh, rõ ràng là võ công phi phàm, vậy mà cơ thể lại ngày càng suy yếu.

Có lẽ năm đó đã đẩy nhiều bang chúng vào chỗ chết, có lẽ vì kế ve sầu thoát xác mà đã tính toán quá nhiều người, có lẽ đây chính là quả báo mà mình phải gánh, có lẽ mình sẽ ở tuổi đang tràn đầy sức sống mà sinh mệnh đã cạn khô...

Nhưng thật sự không cam lòng! Thật sự không cam lòng!

Ta vốn dĩ có thể tung hoành ngang dọc, vốn dĩ c�� thể danh tiếng vang xa, vốn dĩ có thể tiêu dao tự tại, vốn dĩ trong lòng tràn đầy khát vọng. Dù cho là con đường khoa cử, ta cũng chưa chắc không thể đề danh bảng vàng!

Võ lâm đại hội Nguyệt Châu, cái thịnh hội võ lâm do chính tay ta mượn thế thúc đẩy, ta cũng muốn đi chứ, ta cũng muốn lên đài tranh tài với anh hùng thiên hạ một phen!

Lộp cộp lộp cộp.

Bùi Trường Thiên một tay đè mạnh xuống bàn, một tay siết chặt lấy chén.

Rắc ~

Chiếc chén sứ bị bóp vỡ thành một lỗ hổng.

Ôi...

Qua nhiều năm như vậy, không nói đến người Thiên Kình bang có bao nhiêu bất cam lòng, nhưng không ai có thể bất cam lòng bằng Bùi Trường Thiên.

Chính là có lúc tâm hoảng cũng tốt, trong lòng bất cam lòng cũng vậy, Bùi Trường Thiên chưa bao giờ biểu lộ ra ngoài, từ trước đến nay vẫn luôn giữ vẻ vững vàng, bình tĩnh!

Người như Bùi Trường Thiên, đối với vụ án muối Ngô Châu cùng một loạt sự tình năm đó nhìn quá rõ ràng, dù cho năm đó không nhìn thấu được vài điều, thì sau ngần ấy năm cũng dần dần đều thấu hiểu.

Đường đường chính chính làm người, đổi lại họ cũ và sống dưới ánh mặt trời, cũng không phải không có hy vọng. Điều còn thiếu chính là một cơ hội!

Ôi, ôi, ôi...

Bùi Trường Thiên buông lỏng tay, đặt mảnh vỡ chén sứ lên bàn. Bên tay kia, trên mặt bàn gỗ đã vô thanh vô tức in hằn một chưởng ấn sâu.

Sở Hàng tuyệt đối không phải là bị Hoàng đế “đày đi”. Chỉ vẻn vẹn một lần trò chuyện không tính ngắn ngủi, Bùi Trường Thiên trong lòng đã nảy sinh ý niệm kiên định này.

Thiên tử Đại Dung đương kim là một minh quân hiếm có từ trước đến nay trong các triều đại. Việc ông ấy phái Sở Hàng đến đây nhất định có thâm ý, dù chỉ là để rèn luyện thì cũng là để làm bước đệm cho sau này.

Nếu Hoàng đế có thâm ý, vậy Sở Hàng muốn làm gì đây? Nếu chỉ là bước đệm, ông ta muốn làm thế nào để tạo ra chiến tích?

Trước đó Bùi Trường Thiên không nghĩ đến điều này, nhưng giờ đây không khỏi đứng ở góc độ tương đối gần với Sở Hàng để suy tư, thoát khỏi cục bộ, thoát khỏi Lộc Linh huyện, thậm chí thoát khỏi Bắc Thương châu.

Ánh mắt Bùi Trường Thiên dần dần sáng lên. Hắn không hiểu đạo làm quan, có lẽ cũng không hiểu đại kế triều đình, nhưng vì những năm qua cần dùng hết mọi thủ đoạn để cầu sinh, nên hắn hiểu phố phường, hiểu giang hồ, hiểu hoàn cảnh và tình hình phức tạp rối rắm của Tây Bắc.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.