Y phục của những người này được chia thành ba loại phong cách.

Hai người ăn vận tuy màu sắc không quá rực rỡ, nhưng y phục tinh xảo cùng chiếc mũ lông nhung khoác trên người cho thấy họ hiển nhiên là người xuống từ xe ngựa. Ba người vây quanh bên cạnh họ rõ ràng là kẻ hầu người hạ.

Mười một người còn lại lại mang một phong cách hoàn toàn khác: áo chẽn, giáp da, quấn xà cạp rồi bó tay, trông vô cùng lão luyện, vừa có chút khí chất giang hồ lại vừa có điều gì đó không giống.

Ba loại người này cũng mang ba loại khí số khác nhau: hoặc u ám, hoặc tươi sáng, hoặc hỗn tạp. Chỉ cần liếc mắt một cái, tất thảy đều hiện rõ trong mắt Dịch Thư Nguyên.

Và đúng lúc này, người đứng ngoài cửa cũng đã nhìn rõ diện mạo của người mở cửa.

"Sao lại đông người thế này?"

Dịch Thư Nguyên nhíu mày, lộ vẻ kinh ngạc, dường như vì thấy đông người mà theo bản năng lùi lại một bước.

"Sư phụ!"

Thạch Sinh đứng dậy từ góc khuất bên trong, cạnh đống lửa.

Vừa trông thấy Dịch Thư Nguyên, rồi lại nhìn Thạch Sinh bên đống lửa, không ít người tức thì trầm tĩnh lại.

Một nam tử trung niên đầu quấn khăn, râu ngắn, nhanh chóng bước tới.

"Vị thư sinh đây, chúng ta chẳng qua là khách qua đường, muốn tìm một chỗ nghỉ chân một đêm. Dịch trạm cũ này vẫn còn chút chỗ trống, hay là cho chúng ta cùng nghỉ ngơi một lát được chăng?"

Thuật sĩ ư?

Dịch Thư Nguyên nhìn ra bên ngoài một chút, giọng điệu vừa thận trọng lại vừa bất đắc dĩ.

"Đây cũng đâu phải nhà ta, các vị muốn nghỉ thì cứ nghỉ đi."

"Đa tạ!"

Dịch Thư Nguyên gật đầu, liếc nhìn ra ngoài rồi lập tức trở lại góc khuất bên trong, ngồi xuống cạnh Thạch Sinh.

Thạch Sinh chẳng hề sợ hãi, xích lại gần Dịch Thư Nguyên, tò mò hỏi.

"Sư phụ, đông người quá ạ, họ làm gì thế?"

"Không có gì đâu, khách qua đường thôi. Ngủ tiếp chút đi."

Thạch Sinh lập tức lắc đầu.

"Con ngủ đủ rồi, lát nữa còn muốn hành khí nữa!"

Trong lúc nói chuyện, Thạch Sinh với ánh mắt tò mò không ngừng nhìn chằm chằm những người khách mới đến. Lúc này đã có một vài người vào phòng dọn dẹp, những người khác thì đang chuẩn bị ở bên ngoài.

Người dọn dẹp nền đất thỉnh thoảng quay đầu nhìn Dịch Thư Nguyên ở góc khuất, hắn thì hoặc mỉm cười đáp lại, hoặc chẳng có phản ứng gì.

Bên ngoài dịch trạm, người vừa nói chuyện với Dịch Thư Nguyên đang tháo dây thừng buộc quan tài. Chẳng qua, thứ hắn tháo là dây thừng cố định quan tài vào xe trâu, còn bản thân chiếc quan tài vẫn được buộc chặt bằng dây.

Đợi tất cả dây thừng cần tháo đã được cởi bỏ, bốn người đứng riêng biệt ở bốn góc quan tài, dùng hai tay nâng đỡ phần đáy.

"Một, hai, ba, nâng!"

Theo lệnh hô của người cầm đầu, chiếc quan tài được bốn người chầm chậm nâng lên, rồi tiến vào bên trong dịch trạm.

"Cẩn thận chút, cẩn thận chút, đừng để sứt mẻ đấy!"

Hai người ăn mặc tinh xảo cẩn thận đứng cạnh quan sát, thỉnh thoảng lại nhắc nhở mọi người cẩn thận.

Bên trong, một đám người bận rộn một hồi lâu, thấy quan tài được khiêng vào thì nhao nhao tránh ra hoặc xúm lại tiếp ứng.

"Ấy ấy, tôi nói này, sao các vị lại khiêng cả quan tài vào trong thế?"

Dịch Thư Nguyên cuối cùng cũng lên tiếng.

Một nam tử khoác áo choàng nhanh chóng bước tới một bước.

"Làm phiền làm phiền, gặp quan tài phát tài mà, không sao đâu, không sao đâu!"

Thuật sĩ vừa nãy trò chuyện với Dịch Thư Nguyên ở cửa ra vào, lúc này đang chỉ huy bốn người khiêng quan tài. Họ khẽ gọi, ra hiệu, rồi từ từ khiêng quan tài vào góc khuất bên trong.

"Được rồi, đến đây, từ từ đặt xuống!"

Dưới đất đã trải sẵn đệm cỏ khô và mấy khối gỗ vuông, đều là những thứ họ đã mang theo từ trước. Lúc này chiếc quan tài từ từ hạ xuống, cuối cùng "Rầm" một tiếng nặng nịch rồi được đặt lên các khối gỗ vuông.

Gã thuật sĩ khẽ gật đầu, rồi quay sang nhìn Dịch Thư Nguyên bên kia, cười giải thích.

"Vị thư sinh đây, lỡ như mưa xối vào quan tài thì không hay lắm, nên chúng tôi khiêng vào để tiện trông chừng. Chúng tôi đã cố gắng chọn đường vắng để không quấy rầy người khác, tối nay quả thực là trùng hợp đụng phải, mong được tha thứ!"

"Ài..."

Dịch Thư Nguyên lắc đầu rồi ngồi xuống, còn Thạch Sinh thì vẫn không ngừng tò mò nhìn chằm chằm.

Một lát sau, khung xe và trâu ngựa bên ngoài cũng đã được cố định vào vị trí chuồng ngựa cũ của dịch trạm. Ba tên tôi tớ cuối cùng đi vào, đóng cửa dịch trạm.

Tiếng gió lạnh rít gào thoáng chốc yếu đi, cái lạnh cũng được ngăn cách bớt ở bên ngoài.

"Thư sinh, cho mượn chút lửa được không?"

"Xin cứ tự nhiên!"

Dịch Thư Nguyên nói vậy một tiếng, gã thuật sĩ liền đi tới cạnh họ. Dù là đang ngồi xổm rút nhánh củi, ánh mắt gã vẫn cẩn thận quan sát hai người trong góc khuất.

Sau đó, một nhánh củi đang cháy được rút ra. Nam tử nói lời cảm ơn rồi quay về với đám người bên kia. Mượn nhánh củi này để nhóm một đống lửa khác, chắc chắn sẽ tiết kiệm được không ít công sức.

Theo một đống lửa khác bùng lên, đám người bên kia rõ ràng cũng thả lỏng hơn nhiều. Ngọn lửa không chỉ mang lại hơi ấm mà còn đem đến cảm giác an toàn.

"Mọi người chú ý một chút, đừng ngủ say quá, để mắt người bên kia."

Một người xuống từ xe ngựa đang sưởi ấm, nghe vậy thì nhìn Dịch Thư Nguyên và Thạch Sinh. Lúc này Dịch Thư Nguyên vừa hay xé một chiếc màn thầu nướng, đưa cho đứa trẻ một nửa.

"Pháp sư, đây chẳng qua chỉ là một thư sinh và một thư đồng thôi mà!"

"Lời ấy sai rồi. Mang theo một đứa trẻ nhỏ như vậy ra ngoài, lại không khóc không quấy, vẫn nên để tâm nhiều một chút thì hơn."

Đống lửa được tăng thêm giá đỡ, rất nhanh đã bắc nồi lên. Đó không phải món hầm mới nấu, mà là một nồi canh thịt đông cứng có sẵn, lúc này chẳng qua chỉ là rã đông mà thôi.

Rất nhanh, mùi thơm liền tỏa khắp bên trong dịch trạm cũ.

Thạch Sinh nằm trên đùi Dịch Thư Nguyên, không ngừng nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào đám người đối diện.

"Sư phụ."

Dịch Thư Nguyên cũng nhìn sang bên kia, thì vừa vặn thấy gã thuật sĩ bưng một chén gỗ đứng dậy đi tới. Chiếc thìa gỗ gác trên miệng chén, trong chén đang bốc lên nghi ngút hơi nóng.

"Đây là nồi canh thịt hầm nhừ từ ban ngày, làm nóng lại thêm chút nguyên liệu mới. Nếu không chê thì ăn một chút đi!"

"Không chê, không chê! Đa tạ!"

Dịch Thư Nguyên đứng dậy, hai tay đón lấy chén canh thịt. Ngồi xuống, hắn dùng thìa múc một muỗng canh đầy thịt. Thạch Sinh nằm dưới chân, vô cùng mong đợi, nhưng vẫn nói một câu.

"Sư phụ, người ăn trước ạ!"

Dịch Thư Nguyên cũng không từ chối, ăn một ngụm trước để nếm vị, sau đó lại múc một muỗng, thổi nguội rồi đưa cho Thạch Sinh. Lúc này cậu bé mới nuốt xuống.

"Ngon quá ạ!"

Dịch Thư Nguyên nhìn người đưa canh, một lần nữa lộ ra vẻ cảm kích.

"Đa tạ!"

"Không khách khí!"

Nam tử trở về với đám người bên phe mình, nhìn Dịch Thư Nguyên và Thạch Sinh chẳng chút đề phòng nào, hiển nhiên không giống dáng vẻ những người thường xuyên đi lại giang hồ.

Bên đống lửa này, mọi người cũng đã ăn uống. Bánh khô ăn kèm canh thịt, trong đêm đông lạnh giá thế này, quả là thơm ngon không gì sánh bằng.

"Ăn nhanh lên, ăn xong mau nghỉ ngơi."

"Vâng!" "Dạ!"

"Sư phụ, cái xác trong quan tài..."

"Không cần lo lắng. Thời gian đã tính toán kỹ, đến nơi thì vừa vặn thích hợp. Tối nay cho nó ăn một bữa."

"Vâng!"

Ngoài một chén canh thịt đó ra, hai bên dường như không còn giao lưu gì nữa. Mười mấy người cũng vừa ăn vừa nói chuyện ở đó, cho đến khi Dịch Thư Nguyên đem chén và thìa canh thịt đã dùng xong trả lại.

Dịch Thư Nguyên cầm chén và thìa đi đến đám người bên kia. Đã có người đứng lên nhận lấy.

"Đa tạ!"

"Thư sinh, còn muốn bánh bột ngô không?"

"Không cần."

Dịch Thư Nguyên lắc đầu, nhìn thoáng qua chiếc lồng gà được bọc vải ở một góc. Nghe thấy tiếng "lộc cộc lộc cộc" bên trong, cùng với mùi gà hôi nồng nặc, rõ ràng đó là một lồng gà nuôi không chỉ một con.

Sau khi hàn huyên qua loa, Dịch Thư Nguyên liền quay về. Tạm thời hai bên không còn qua lại gì nữa.

Đêm dần về khuya, Dịch Thư Nguyên dùng cỏ tranh trải xuống đất, nằm gối đầu lên cánh tay tựa vào tường ở góc khuất mà ngủ. Thạch Sinh thì nằm bên cạnh, trên người đắp một tấm chăn mỏng.

Đám người còn lại cũng phần lớn đã nghỉ ngơi. Ngoại trừ người gác đêm, trong phòng chỉ có thỉnh thoảng tiếng củi cháy nổ lách tách.

Giờ Tý đêm, mí mắt Dịch Thư Nguyên khẽ động, còn Thạch Sinh thì mở mắt.

"Sư phụ."

Thạch Sinh khẽ gọi, nhưng không thấy Dịch Thư Nguyên có động tĩnh gì.

Ở một bên khác, người gác đêm đi tới cạnh lồng gà, vén tấm vải đen lên. Sau đó hắn hé một kẽ hở của lồng, thò tay bắt ra một con gà sống, rồi đi về phía quan tài.

"Lộc cộc lộc cộc..."

Đám gà trong lồng nhốn nháo một trận, nhưng con gà trong tay nam tử thì bị chặn yết hầu, không thể kêu thành tiếng.

Thạch Sinh đã bò hẳn lên nằm trên người Dịch Thư Nguyên. Hôi Miễn cũng từ dưới tấm chăn chui ra cái đầu nhỏ đầy lông.

"Rắc!"

Tiếng gà kêu im bặt. Con gà trong tay nam tử trực tiếp bị vặn gãy cổ, hơn nữa hắn còn dùng móng tay bóp nát yết hầu, rồi giơ con gà đầu chúc xuống chân giơ lên, một dòng máu gà nhỏ xu��ng từ cổ gà trong lúc nó run rẩy giãy giụa.

Trên nắp quan tài có một khe hở nhỏ, máu gà rơi xuống nắp, cơ bản đều theo khe hở chảy vào bên trong quan tài.

"Lạch cạch lạch cạch."

Bên trong quan tài rung chuyển rất nhẹ một trận, khiến thân thể nam tử đang cầm gà cũng run lên. Nhưng quan tài rất nhanh lại yên tĩnh, nam tử cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, nam tử đột nhiên nhận ra điều gì đó. Hắn quay đầu nhìn sang bên khác, phát hiện đứa trẻ kia đang tò mò nhìn về phía này, cả người được phủ một lớp chăn.

Thấy Thạch Sinh ngây người nhìn chằm chằm, nam tử cho rằng mình giết gà làm đứa trẻ sợ hãi, nhất thời có chút lúng túng nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ đành mỉm cười với Thạch Sinh.

Thạch Sinh nhìn chằm chằm nam tử, cũng lộ ra một nụ cười ngọt ngào.

Chẳng hiểu vì sao, nam tử cảm thấy nụ cười này đặc biệt trong sáng thuần khiết, khiến thần kinh vốn đang căng thẳng của hắn dường như cũng được xoa dịu.

"Thạch Sinh, ngủ đi."

Nghe tiếng Dịch Thư Nguyên gọi, Thạch Sinh "À" một tiếng rồi tiếp tục nằm xuống.

Dịch Thư Nguyên dù không mở mắt, nhưng đối với những gì đang diễn ra thì lại rõ mồn một.

Vốn dĩ tưởng rằng chỉ là vận chuyển một chiếc quan tài nguy hiểm, không ngờ họ còn giết gà dưỡng thi. Hiển nhiên, cái xác bên trong quan tài đã thi biến, mà lại là do họ chủ động kích hoạt loại thi biến này.

Gã thuật sĩ vừa nãy trông vẫn rất ổn, vậy mà lại chủ động để cái xác đang trong quá trình thi biến gặp huyết, quả là có chút tà dị!

Sau khi máu gà chảy vào quan tài, âm sát khí bên trong hiển nhiên đang tăng cường, thậm chí đã ẩn hiện rỉ ra bên ngoài quan tài.

"Kẽo kẹt kẽo kẹt. Kẽo kẹt kẽo kẹt..."

Từ quan tài phát ra một tràng âm thanh kẽo kẹt khá rợn người, đó là tiếng động của gỗ mộc quan tài, cũng là tiếng dây thừng bó quan tài, và cả một phần âm thanh khiến người ta dựng tóc gáy.

Trong số đám người đang nghỉ ngơi, gã thuật sĩ tỉnh dậy, đệ tử của hắn cũng nhao nhao đứng lên nhìn quan tài.

Một hồi lâu sau, động tĩnh trong quan tài ổn định trở lại. Những đệ tử đang căng thẳng nhao nhao thở phào nhẹ nhõm, còn gã thuật sĩ thì chậm rãi nói.

"Chuyện bé xé ra to, không có gì đáng ngại, cứ nghỉ ngơi đi!"

Dịch Thư Nguyên mở mắt, cúi đầu nhìn Thạch Sinh đang cuộn tròn trong lòng. Cậu bé mắt trợn tròn, hiển nhiên lúc này ít nhiều cũng có chút sợ hãi.

"Sư phụ, tiếng gì vậy ạ..."

"Tiếng móng tay cào ván gỗ."

"Những người này chính là thuật sĩ sao?"

"Cứ coi là vậy đi!"

Thạch Sinh hạ giọng thật thấp, nắm lấy vạt áo Dịch Thư Nguyên, khẽ rít lên hỏi một câu.

"Cái quan tài đó nhốt được thứ bên trong không ạ?"

Dịch Thư Nguyên suy nghĩ một lát rồi thành thật nói.

"Không giữ nổi đâu."

Rất rõ ràng, âm sát tà khí trong quan tài đã mạnh hơn rất nhiều so với lực lượng bao bọc bên ngoài. Vấn đề không phải là khi nào nó sẽ phá vỡ, mà là vật bên trong quan tài muốn phá vỡ lúc nào.

Vật bên trong đã có linh trí, nó đang quan sát bên ngoài!

Đây rốt cuộc là người dưỡng thi, hay là thi dưỡng người đây?

Quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.