Khi kỵ binh hạng nặng Kumara ra trận, Quarr Chadha không khỏi liếc nhìn. Loại kỵ binh này, với kỵ sĩ được bao bọc trong giáp trụ kim loại nặng nề như những cỗ xe tăng thép, gió thổi không lọt, tay cầm trường thương thô lớn, cùng chiến mã cũng được trang bị giáp trụ, là một đơn vị tác chiến đặc biệt nổi danh. Chi phí để huấn luyện một kỵ binh trọng giáp vượt xa năm kỵ binh hạng nhẹ, hơn nữa, họ cần người hầu tốn hơn một canh giờ mới có thể mặc xong giáp, và ba người hầu để đỡ lên ngựa. Đơn vị này không thể tác chiến trên các địa hình như sa mạc, cánh đồng tuyết, hay vùng núi rừng, thậm chí không thể cận chiến.

Kỵ binh hạng nặng chỉ có một công năng duy nhất: xung phong, dựa vào lực xung kích cực lớn và sức phòng ngự để xuyên thủng trận địa địch, sau đó nghiền nát mọi thứ. Tại Essien, một quốc gia giàu khoáng sản vàng, hầu như mọi gia tộc có tiền đều sẽ sắm sửa kỵ binh hạng nặng. Liên quân Essien hiện có một đội quân như vậy, nhưng vì đến từ nhiều gia tộc khác nhau nên giáp trụ và cờ xí hỗn tạp, chất lượng cũng vàng thau lẫn lộn. Bởi vậy, khi Đốc quân cánh tả nhìn thấy một ngàn kỵ binh trọng giáp, Thực Lang giả cảm thấy hô hấp mình như nghẹn lại.

Đó mới là đội quân lý tưởng của một tướng lĩnh: quân dung chỉnh tề, vâng theo hiệu lệnh, được huấn luyện nghiêm chỉnh. Một đội quân hoàn toàn hiệu quả như đội quân của Trung Bá tước Field, lại không cần lo lắng việc thương vong quá nhiều sẽ chọc giận các gia tộc quyền quý hay những chuyện lặt vặt khác.

Dẫn đầu là các kỵ binh hạng nặng, dùng khiên che mũ giáp, ngăn chặn những mũi tên nhắm vào mắt, khiến quân Tinh Linh chỉ có thể bắn tên leng keng không ngừng vào lớp giáp cứng. Trừ một số ít chiến mã bị bắn trúng, hầu hết kỵ binh đã xông thẳng đến tiền tuyến địch, chiến thắng dường như nằm trong tầm tay. Huyết mạch trong họ căng phồng, tăng tốc, rồi sau đó, họ va mạnh vào những thân cây!

"Cái gì thế kia!" Quarr Chadha gầm lên, tiếng gầm gần như xé toang cổ họng, vẻ kinh hãi tột độ hiện rõ.

Chiến trường bỗng nhiên xuất hiện một biến cố bất ngờ, khiến các tướng lĩnh nhìn nhau biến sắc. Một Thụ nhân cao 15 Samy, thân hình đầy những u lồi xấu xí như quả lựu, lá cây nhỏ vụn rậm rạp, cành cây vừa nhiều vừa thô. Chỉ một cú quét lưng của nó, những kỵ binh hạng nặng đang xông tới bỗng bay ngược trở ra, hệt như những con bọ rùa bị hất khỏi bàn ăn, nhẹ bẫng bay lên không trung, rồi từng lớp từng lớp rơi xuống đất.

Trước khi kịp rơi xuống đất, nội tạng và thân thể của họ đã không chịu nổi lực quán tính cùng lực kéo, vỡ nát thành một đống bầy nhầy máu thịt. Chiến mã hoảng sợ hí vang, chùn chân không dám tiến tới. Các kỵ binh từ tầm nhìn chật hẹp trong mũ giáp nhìn ra ngoài, chỉ có thể thoáng thấy rễ cây và cành lá của Thụ nhân. Họ đồng loạt chuyển hướng hoặc dừng lại, trong khi bộ binh phía sau đã kinh hãi đứng khựng. Chỉ có số ít kỵ sĩ anh dũng hô lớn, dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo mà xuyên qua những kẽ hở giữa các Thụ nhân, tiếp tục nhằm về trận địa Galanodel. Kỵ binh không được phép dừng xung phong – nếu không sẽ đối mặt với cái chết. Những mũi tên dày đặc tìm thấy mục tiêu, khiến các dũng sĩ lần lượt ngã xuống...

"Thì ra, đây chính là át chủ bài của chúng..." Sắc mặt Đốc quân cánh tả tái mét, hắn nghiến răng nghiến lợi nhìn đội quân tinh nhuệ của mình lao vào chỗ chết.

"Mau rút lui! Chỉnh đốn lại trận hình!" Thực Lang giả hô lớn.

Ánh mắt sắc như chim ưng của Burchfield bắn thẳng về phía Thực Lang giả, "Rút lui ư? Ngươi đã sợ vỡ mật rồi! Nếu trong trận chiến ở lòng chảo Sorin mà ngươi cũng sớm nghĩ đến việc rút lui, sợ tổn thương Tinh Linh thì có lẽ chúng ta đã không thắng! Binh lính Kumara chưa bao giờ rút lui vì khiếp đảm."

"Vậy thì ngươi hãy nghĩ cách đi! Nhìn xem những thân cây kia, chúng đang đuổi binh lính tháo chạy. Cứ tiếp tục như vậy, trận tuyến của chúng ta sẽ bị binh lính hỗn loạn phá vỡ!"

"Chắc chắn phải có cách," Đốc quân cánh tả cố gắng quét mắt nhìn khắp chiến trường, nhưng địa hình quá rộng lớn, hắn chỉ có thể thấy một phần nhỏ. Trong số các Thụ nhân, kẻ cao nhất lên tới 30 Samy, thân cây cực kỳ thô lớn, cành cây không nhiều, thẳng tắp. Tuy nhiên, ba cái chân của nó luân phiên di chuyển, mỗi bước đi đều khiến đất rung núi chuyển, và tốc độ ngày càng nhanh. Hai cánh tay của nó không tấn công, mà chỉ đung đưa để giữ thăng bằng khi tiến lên.

M��t Đốc quân cánh tả sáng lên, "Số lượng chúng không nhiều, chỉ có 15 con!"

"Năm con cũng đủ rồi!"

"Cự pháo ném đá của Essien vẫn còn ở hậu phương cánh tả chứ? Khởi động ngay lập tức! Tấn công đầu của những đại thụ kia, không thể để chúng chạy thoát!"

Quarr Chadha sững sờ. Cự pháo ném đá của Essien do rất nhiều thợ rèn người lùn không thuộc thị tộc chế tạo, dù không sánh được với thiết kế của người lùn Lò Phong – kẻ thù truyền kiếp của họ, nhưng lại cực kỳ nổi danh trong các nước. Lần này, họ đã mang theo 5 cỗ, nhưng vẫn chưa được sử dụng. Ngay cả Đốc quân cánh tả, dù nắm quyền chỉ huy, cũng không thể điều khiển những khí cụ công thành khổng lồ này, vì người Essien kiên quyết không cho phép quân nhân Kumara tiếp cận các bí mật quân sự của họ.

Thế nhưng lúc này, không thể quan tâm nhiều như vậy. Quarr Chadha lập tức phái lính liên lạc truyền lệnh, yêu cầu người lùn hành động.

Ngay khi lính liên lạc đang liều mạng chạy đi, các Thụ nhân đã tiến đến giữa chiến trường. Lông mày Đốc quân cánh tả hơi giãn ra. Hắn nhận ra rằng những cây to này không giống với các chiến đoàn hung hãn ở cao nguyên Xích Cốt, tuy rằng chúng lớn hơn nhiều lần, nhưng rõ ràng không quen với việc chém giết. Các Thụ nhân chỉ đơn thuần tiến lên, hất văng kẻ địch giữa đường, chứ không cố ý nghiền nát hay giết chóc. Thêm vào đó, hình thể không đồng đều khiến tốc độ di chuyển của chúng có lúc nhanh lúc chậm, kéo theo cả chiến tuyến trở nên hỗn loạn.

Burchfield tức giận hừ một tiếng. Ngay cả khi có cơ hội tốt như vậy, Tinh Linh cũng không toàn quân xuất kích, xem ra là muốn triệt để quán triệt chiến thuật bảo toàn sinh mạng. Điều này, đối với Nguyên soái Kumara, vừa là một sự sỉ nhục, vừa là một cơ hội.

Thụ nhân ba chân dẫn đầu ngày càng tiến gần, khiến đội quân tinh nhuệ chính quy của Đốc quân cánh tả, vốn chưa kịp xuất kích trong trận địa, cũng không thể kiềm chế mà xao động.

Tiếng vù vù như đất rung chuyển vang lên từ hậu phương trận tuyến. Một tảng đá lớn sượt qua Thụ nhân rồi ầm ầm rơi xuống đất, đập chết mấy kẻ xui xẻo. Thụ nhân cũng giật mình, ngừng bước.

"Đó là lần hiệu chỉnh đầu tiên. Lần sau độ chính xác sẽ cao hơn, vả lại đối phương gần đến vậy... Nhưng liệu có hữu dụng không? Ta không tin 5 cỗ cự pháo có thể đối phó 15... Thụ quái!" Quarr Chadha nói.

"Miễn là những người lùn được Essien chiêu mộ không phải khoác lác." Burchfield đã trấn tĩnh hơn.

Lại một tảng đá khác bay tới, trúng chính diện Thụ nhân, khiến nó gầm lên một tiếng, đá vụn bắn tung tóe, nhưng chỉ cạo đi một lớp vỏ cây già. Những đòn oanh kích liên tiếp đều trúng mục tiêu. Đành chịu, mục tiêu quá lớn quả thực dễ đánh trúng. Những tảng đá đều giáng xuống vị trí hơi cao. Mặc dù Thụ nhân dùng cánh tay che chắn, nhưng thân hình nó ngày càng nghiêng vẹo, cuối cùng ầm một tiếng, ngã ngửa ra sau!

Sĩ khí liên quân nhất thời chấn động mạnh. Điều đáng mừng hơn là họ phát hiện, Thụ nhân ngã xuống không thể đứng dậy! Một số binh lính thử đóng rễ cây của nó xuống đất hoặc tấn công vào mắt nó.

"Trọng tâm của chúng quá cao, cộng thêm chiều cao, muốn bò dậy không dễ như vậy." Đốc quân cánh tả nói, dường như đã lường trước được điều này. Quarr Chadha cùng các sĩ quan cấp cao khác, dù rất ghét hắn, cũng không khỏi thán phục sự nhanh trí và bình tĩnh này.

Thế nhưng mệnh lệnh tiếp theo lại khiến họ sững sờ.

"Ra lệnh cho quân dự bị vòng qua hai bên trái phải, thẳng tiến vào trận địa địch!"

Lúc này, trên chiến trường, hai cánh quân liên quân đã bị đẩy lùi từ lâu, rồi lại bị Thụ nhân xông vào làm cho hỗn loạn. Thế nhưng, các Thụ nhân lại không dừng lại quá lâu, thẳng tiến về phía sở chỉ huy trọng yếu. Như vậy, phía đông nhất là trung quân liên quân, dịch sang phía tây một chút là khu vực gần các Thụ nhân hơn, và xa hơn về phía tây là hai cánh quân đang tán loạn tự chiến, bị Tinh Linh thảm sát.

Các tướng lĩnh lập tức tỉnh ngộ. Đây là ý muốn dùng hai cánh quân đã rối loạn làm mồi nhử, khiến quân đội Galanodel tiến lên. Hơn nữa, quân đội tự động tiến lên cũng sẽ dần phân tán, khiến mệnh lệnh từ cấp trên ngày càng khó truyền đạt. Chờ khi họ đã giết chóc đến mức hỗn loạn, quân dự bị sẽ vòng qua trung quân Thụ nhân, lao thẳng vào như hai mũi dao nhọn.

"... Chúng ta không thể ngăn chặn quân địch từ hai hướng!" Tướng lĩnh Du hiệp giải thích ngắn gọn chiến lược của đối phương cho Nữ vương. Thoạt nhìn, đây là một thế lưỡng nan: nếu kiềm chế binh lực, chúng ta sẽ mất cơ hội tiêu diệt hai cánh quân địch, đồng thời những Thụ nhân đang bị đánh gục ở phía trước e rằng cũng không thể quay về; nếu tiến lên giết chóc, thì khi không kịp rút lui, chúng ta sẽ bị quân địch xen kẽ đánh tan.

Drusilia lạnh lùng nói: "Loài người rốt cuộc vẫn không biết v��� Ti-a hiện tại. Hạ lệnh cho Kỵ sĩ Độc Giác và Du hiệp tiếp tục tiến công, phải tiêu diệt hoàn toàn hai cánh quân địch đang tán loạn. Bí Tiễn Druid toàn bộ rút về, Lamesile!"

"Thần có mặt, Bệ hạ."

"Truyền thư cho những kẻ giao dịch với chúng ta, báo hiệu đã đến lúc bọn chúng hành động."

Một mũi tên sấm sét bay vút lên không trung, truyền đi một tín hiệu khác biệt. Phía liên quân cho rằng Galanodel đã không thể kiềm chế mà toàn quân công kích, mừng rỡ trong lòng. Chiến trường thay đổi trong chớp mắt. Khi Galanodel nhận ra rằng quân địch đang tấn công trung quân từ hai phía, đã quá muộn để làm gì.

Thế nhưng... Chỉ có Liesatuosi, người đang quan sát cuộc chiến từ đỉnh núi xa xôi, mới biết đây là một cuộc chiến không cân sức – sự chênh lệch về thông tin. Khi đã nắm giữ sức mạnh thi pháp, ảnh hưởng của nó đến chiến tranh không chỉ là việc tung ra vài tia chớp hay cầu lửa. Sự thay đổi lớn nhất nằm ở tốc độ truyền đạt mệnh lệnh: có thể nắm bắt tình hình đối phương và truyền đạt lệnh của mình.

Các Druid thông qua Tin Vắn thuật để liên lạc với nhau, sau đó truyền đạt cho các tướng lĩnh phụ trách. Đội quân Galanodel lập tức điều chỉnh, một tốc độ mà bất kỳ quân đội nào hiện có ở Sarafu cũng không thể đạt được.

Một nửa quân lực đang dốc toàn lực đánh tan hai cánh quân địch. Trong số binh lực còn lại, Lamesile dẫn theo các Du hiệp cùng một bộ phận Druid về phía trái để xây dựng trận tuyến, ngăn chặn kẻ địch. Còn phía bên phải trận tuyến thì hoàn toàn bị lộ ra, hầu như không có chút phòng bị nào.

Drusilia đích thân đứng ở trận tuyến bên phải, từ xa nhìn thấy đội quân tinh nhuệ loài người hùng hổ lao tới, quân số tiếp cận tám ngàn. Ngay cả khi nàng dùng hết mọi phép thuật cùng triệu hồi nguyên tố "Thủy", cũng không thể ngăn cản.

Thế nhưng... Drusilia hít sâu một hơi. Ta đã không còn đơn độc!

"Bí Tiễn!"

Hãy dõi theo những dòng chữ này, nơi tinh hoa được chuyển ngữ riêng bởi truyen.free.