Lăng Châu, Nhạc An quận, giáp ranh Bắc Hải quận, chiều đông tây dài bảy mươi hai vạn dặm, chiều nam bắc dài một trăm ba mươi vạn dặm. Nhìn trên bản đồ, Bắc Hải quận vuông vắn như hình chữ điền.

Còn Nhạc An quận tựa như một nửa vòng cung lớn bao bọc lấy Bắc Hải quận, hai quận hợp lại mơ hồ thành hình chữ điện.

Về diện tích, Nhạc An quận lớn hơn Bắc Hải quận gần một phần ba, nhưng về nhân khẩu, Nhạc An quận hiện tại chưa bằng một nửa Bắc Hải quận.

Bắc Hải quận hiện có hơn bốn trăm vạn hộ, gần hai mươi triệu nhân khẩu, là thành quả của những năm gần đây dốc sức diệt phỉ và thu nạp dân lưu lạc.

Còn Nhạc An quận, hiện tại có hơn một trăm ba mươi hai vạn hộ, hơn bảy triệu nhân khẩu, chỉ bằng một phần ba Bắc Hải quận.

Thu nhập thuế má hàng năm cũng không bằng một phần mười mấy của Bắc Hải quận.

Hàng năm, chi phí cho quân trú đóng và bổng lộc quan viên còn phải dựa vào triều đình cấp phát.

So với Bắc Hải quận năm xưa còn kém xa.

Nhưng điều này rất bình thường.

Bởi vì Nhạc An quận cũng giống Bắc Hải quận, một bên giáp Bắc Hải, một bên dựa vào Trường Lăng quận.

Mà Trường Lăng quận đã là biên quận của Đại Chu.

Phía đông Trường Lăng quận là cứ điểm Trường Lâm lừng lẫy danh tiếng bên ngoài chiến trường Nhân Ma của Đại Chu. Trường Lâm quân, một trong những cấm quân trung tâm của Đại Chu, đóng quân nhiều năm ở đó.

Tuy có Trường Lâm quân đóng quân, nhưng trải qua vô số năm, nơi này bị Ma tộc lẻ tẻ quấy phá, lại thêm Thủy yêu Bắc Hải làm loạn, nên tình hình quận hầu như vô cùng tệ.

Trường Lăng quận sau nhiều năm bị tàn phá đã thành tử vực, vạn dặm không người ở, chỉ còn trên danh nghĩa.

Nhạc An quận trước kia còn tệ hơn bây giờ, chỉ là những năm gần đây chịu ảnh hưởng từ Bắc Hải quận của Diệp Chân mới dần chuyển biến tốt.

Trong quận có nhiều ruộng, nhiều núi, khoáng mạch cũng không ít, nhưng nhân khẩu lại nghèo khó.

Mà Nhạc An quận chính là đất phong mới mà Diệp Chân lựa chọn.

Diệp Chân muốn nhất là đất phong gần biển cát Y Trĩ.

Ở đó, dù chỉ là một quận thuộc địa, nhưng gần biển cát Y Trĩ, dựa vào thân phận của Diệp Chân, có thể thông thương thu lợi, còn có thể giúp đỡ biển cát Y Trĩ vốn khan hiếm tài nguyên.

Hơn nữa, có đất phong ở đó, Diệp Chân có thể dễ dàng vận dụng lực lượng của biển cát Y Trĩ hơn.

Đáng tiếc là Thiên Miếu đã sớm cướp sạch chỗ có thể phong đất phong đó.

Mảnh đất phong kia chỉ có thể tìm cách sau này.

Sở dĩ chọn Nhạc An quận làm đất phong mới, chủ yếu vẫn là vì Nhạc An quận và Bắc Hải quận nối liền một dải.

Hơn nữa, Nhạc An quận hiện tại cũng giống Bắc Hải quận trước kia, nhân khẩu trên sổ sách rất ít, nhưng dân lưu lạc và đạo tặc do cuộc sống bức bách lại rất nhiều.

Tính toán kỹ thì nhân khẩu tuyệt đối có thể vượt mười triệu.

Lại thêm kinh nghiệm và sự thuận tiện của Bắc Hải quận, không cần đến mấy năm là có thể phát triển.

Nhưng theo lời Tả Tông Lệnh Cơ Thương, Nhạc An quận hiện tại còn chưa tính là hạ phẩm quận, Diệp Chân chọn nơi này làm đất phong là cực kỳ thiệt thòi.

Cho nên, Tả Tông Lệnh vung bút một cái, đem mấy ngọn núi hoang vô chủ phía nam Nhạc An quận, diện tích mười vạn dặm, đều khoanh vào danh nghĩa Nhạc An quận, coi như đền bù phần nào.

Nghe nói, trong chỗ sâu của những ngọn núi hoang đó có mấy trăm ngàn dân lưu lạc.

Đất phong mới của Diệp Chân cứ vậy định.

Thật ra thì nguyên nhân căn bản Diệp Chân chọn Nhạc An quận làm đất phong mới rất đơn giản.

Quận lớn phồn hoa, thế lực hào môn đan xen chằng chịt, càng khó quản lý, càng phiền phức.

Nhưng những quận huyện suy bại như Nhạc An quận tựa như tờ giấy trắng, Diệp Chân tùy ý làm gì cũng không gây ra sóng gió gì.

Ngược lại có thể khiến chính lệnh thông suốt, không xảy ra chuyện gì lộn xộn, cực kỳ bớt lo.

Quyết định đất phong, nhận lấy kim thư ngọc sách các loại tín vật, việc này coi như hoàn thành.

Trên đường trở về công phủ Bắc Hải quận, Diệp Chân cởi bộ công tước trang phục rườm rà kêu leng keng, rời khỏi xa giá, lặng lẽ đến Tổ Thần điện.

Trong hậu hoa viên Man Linh điện, Diệp Chân đến thì một bóng hình xinh đẹp đã pha trà trong bụi hoa.

Hương trà ngào ngạt như nghênh đón Diệp Chân.

"Ta nhận được tin tức, trên đường có một công tước ỷ vào thân phận đánh một tiểu hầu gia tàn tật, ta biết ngươi đã về."

Nói rồi, Trường Nhạc công chúa quay đầu oán trách nhìn Diệp Chân một cái, cái ngoái đầu nhìn đó có phong tình vạn chủng.

Diệp Chân ngẩn ngơ, cười ha hả xoa tay tiến lên, "Nhanh vậy đã lan truyền rồi à. Ta đây không phải mới từ chiến trường về, bước vào Lạc Ấp phồn hoa có chút không quen, thằng nhóc kia lại xông lên."

Nói rồi, Diệp Chân nâng chén trà lên uống cạn, thừa dịp Trường Nhạc công chúa rót thêm trà, nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay mềm mại không xương của Trường Nhạc công chúa.

Gương mặt xinh đẹp của Trường Nhạc công chúa đột ngột ửng hồng, con ngươi lại lơ đãng nhìn vào một chỗ hư không.

Diệp Chân lập tức hiểu rõ tình hình này.

Đây là Nhân Tôn Hoàng Cơ Long đề phòng Diệp Chân và Trường Nhạc công chúa, sợ hai người làm ra chuyện gì có hại đến uy nghi hoàng gia. Diệp Chân vừa đến đã có cao thủ cung đình ở đây nhìn chằm chằm.

Trải qua chiến sự này, Diệp Chân càng thêm phóng khoáng, không hề cố kỵ Ma Toa lấy đầu ngón tay của Trường Nhạc công chúa, khiến Trường Nhạc công chúa cúi đầu xấu hổ. Mấy vị ma ma nhìn chằm chằm trong hư không thấy vậy cũng không biết làm sao cho phải.

Diệp Chân bây giờ cũng đã nghĩ thông, đại trượng phu dám yêu dám hận, hoàng đế không vui thì sao, chung quy phải khiến hắn bằng lòng.

Đương nhiên, cũng chỉ giới hạn ở đây.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Diệp Chân, phân thân công tước hồi triều, theo lệ vào triều diện thánh.

So với lần đầu vào triều, Diệp Chân chỉ có thể chờ đợi ở cuối hàng triều thần tại Càn Khôn điện, còn chưa có tư cách mở lời, chỉ có thể chờ Nhân Tôn Hoàng Cơ Long hỏi ý kiến.

Bây giờ, tước vị thăng làm Bắc Hải quận công, đã khác.

Dưới sự dẫn dắt của tiểu thái giám, Diệp Chân đã đứng giữa hàng ngũ quý tộc tại Càn Khôn điện, có tư cách tâu lên.

Chờ chiến sự kết thúc, viện binh lập công lớn, dù không có công lao gì khác, vị trí của Diệp Chân vẫn có thể tiến lên một hàng.

Hôm nay triều hội, Diệp Chân cũng không chuẩn bị gì.

Dù sao Nhân Tôn Hoàng cũng chỉ hỏi thăm vài câu về chiến sự tiền tuyến, màn kịch quan trọng có lẽ là triệu kiến riêng sau triều.

Đến lúc đó, hỏi Diệp Chân về trận pháp thần bí dưới huyết hà mới là trọng điểm.

Cho nên, một đám triều thần dâng sớ, Diệp Chân chỉ khép hờ mắt thành thật lắng nghe, chờ Nhân Tôn Hoàng Cơ Long hỏi ý kiến, chậm rãi chờ tan triều.

Đột nhiên, một tiếng khóc thảm thiết vang lên ngay bên ngoài Càn Khôn điện, "Bệ hạ, cầu bệ hạ làm chủ cho lão thần, lão thần tuổi này đầu bạc tiễn đầu xanh, cầu bệ hạ làm chủ cho lão thần."

Quay đầu nhìn, là một lão giả mặc châu công trang phục, lúc này mặt mũi đẫm lệ, nghe giọng đoán chừng là con trai bị người giết.

Ở Lạc Ấp, chuyện này không mới mẻ.

Mấy công tử ca quý tộc tranh phong ghen tuông, chọi gà đánh bạc, dù phần lớn có chừng mực, nhưng thỉnh thoảng cũng đấu đá thật, một công tử ca quý tộc sẽ bị đánh chết tại chỗ.

Sau đó, cha chú của công tử ca bị đánh chết sẽ ra mặt đấu pháp, hoặc tự mình đấu, hoặc làm ầm ĩ lên triều đình.

Chuyện như vậy năm nào cũng xảy ra mấy vụ, Diệp Chân đã thấy quen thuộc với những vụ án như vậy khi còn làm ở Tuần Tra ti.

Cho nên chỉ nhìn một cái rồi bình chân như vại nhắm mắt, chờ triều hội kết thúc.

Một công tước kêu oan tại chỗ, Nhân Tôn Hoàng Cơ Long tự nhiên phải hỏi nguyên do.

"Tại châu công, con ngươi có oan khuất gì, cứ nói, nếu có oan, trẫm tự nhiên sẽ làm chủ cho ngươi." Nhân Tôn Hoàng Cơ Long nói.

"Bệ hạ, lão thần cáo trạng Bắc Hải quận công Diệp Chân, cậy công bá đạo hoành hành, bên đường đánh nhục nhã đe dọa con ta Trì Tuyền hầu Thì Đĩnh, khiến con ta bị thương nặng không qua khỏi, lão thần không cầu gì khác, chỉ cầu bệ hạ để Bắc Hải quận công này đền mạng cho con ta."

Lời vừa nói ra, toàn bộ Càn Khôn điện đều tĩnh lặng.

Diệp Chân trực tiếp ngây dại.

Mẹ nó, Trì Tuyền hầu Thì Đĩnh bị thương nặng không qua khỏi?

Hắn nghe nhầm hay đùa vậy?

Thằng nhóc xui xẻo Trì Tuyền hầu Thì Đĩnh tuy xui xẻo, đụng phải Diệp Chân, nhưng Diệp Chân ra tay rất có chừng mực, Trì Tuyền hầu Thì Đĩnh kêu la cũng chỉ là vết thương da thịt mà thôi.

Lúc rời đi, Trì Tuyền hầu Thì Đĩnh còn nhảy nhót tưng bừng.

Sao trong vòng một đêm lại bị thương nặng mà chết?

Còn đổ tội lên đầu Diệp Chân?

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.