Cương thi tầm thường thì không khó tìm, nhưng đã ngoài ngàn năm đạo hạnh thì vô cùng hiếm thấy, cứ thế tìm kiếm chắc chắn không được. Tả Đăng Phong nhíu mày nói. Tìm cương thi trong một ngôi mộ đầy âm khí vốn chẳng khó, nhưng tìm được cương thi lợi hại lại rất khó. Tình huống này cũng giống như việc tìm người xấu trên đời vậy, người xấu thì nhiều, nhưng người cực kỳ xấu thì lại chẳng có mấy.

“Cương thi đã ngoài ngàn năm tuy khó tìm, nhưng không phải là không có manh mối.” Ngọc Phất gật đầu nói.

“Ngươi có đầu mối gì sao?” Tả Đăng Phong quay đầu hỏi.

“Cương thi là âm vật, chúng ẩn mình dưới đất sẽ hấp thụ một lượng lớn âm khí. Âm khí bị chúng hút đi khiến dương khí trong địa khí trở nên dư thừa, từ đó gây ra tình trạng khô hạn ở khu vực đó. Chúng ta chỉ cần tìm những nơi vốn dĩ không nên khô hạn mà lại thường xuyên khô hạn, thì có thể tìm thấy cương thi đã ngoài ngàn năm.” Ngọc Phất dừng chân ở một ngã rẽ, nhìn quanh.

“Ngươi nói đó là Hạn Bạt sao? Hai ta có thể chống đỡ nổi không?” Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi. Cương thi thành tinh lại là Hạn Bạt, Hạn Bạt còn bạo ngược hơn cương thi rất nhiều. Lúc này Tả Đăng Phong không lo mình có tìm được Hạn Bạt hay không, mà là lo liệu tìm được rồi có đánh thắng được nó không.

“Cương thi có thể chia thành chín đẳng cấp, Hạn Bạt chỉ ở đẳng thứ bảy, trên nó còn có Ngân Mao Tê, Kim Mao Tê. Cao thủ tu vi bình thường đối phó Hạn Bạt là khó khăn, nhưng ngươi đã là tu vi đỉnh phong Tam Phân Âm Dương, chỉ cách tiên nhân một bước ngắn. Đối phó nó chắc hẳn không phải chuyện khó.” Ngọc Phất nghiêm mặt gật đầu.

“Đi, vậy tìm Hạn Bạt.” Tả Đăng Phong nói rồi đi về phía con đường rẽ hướng Bắc.

“Đi đâu?” Ngọc Phất vẻ mặt nghi hoặc đi theo.

“Đi Thư viện, đọc qua huyện chí địa phương. Đó là những tài liệu cực kỳ có giá trị tham khảo.” Tả Đăng Phong giải thích mục đích. Thời cổ đại, dân số không nhiều, khu vực sinh sống tương đối tập trung. Vùng Tây An, Thiểm Tây thời cổ đại luôn có người sinh sống. Càng nhiều người từng sinh sống, khả năng xuất hiện cương thi càng lớn, dù sao cương thi cũng do người biến thành.

Ngọc Phất nghe vậy khẽ gật đầu, nghiêng người đi bên phải Tả Đăng Phong. Các triều đại ở Trung Quốc đều có tập tục đi về phía bên phải. Nam nữ nếu đồng hành, nữ nhân sẽ đi phía bên phải của nam nhân, lùi lại nửa bước. Đó là luật lệ cổ xưa. Nếu đi sánh vai thì bị coi là vô quy tắc. Lúc này đã là thời Dân Quốc, những quy củ như vậy tự nhiên bị bãi bỏ, nhưng Ngọc Phất chỉ cần cùng Tả Đăng Phong đồng hành, đều sẽ lùi lại nửa người, nhằm thể hiện sự tôn trọng đối với Tả Đăng Phong.

Đến đoạn đường vắng người, Tả Đăng Phong vận khí khinh thân tăng tốc. Tới khu vực có rừng cây, Tả Đăng Phong thả Thập Tam tự do, để nó tự do kiếm ăn và vui chơi. Hai người thì nhanh chóng tiến vào thành Tây An.

Lúc này trời còn sớm, trên đường phố người đi lại không nhiều. Hai người đi qua nơi xảy ra sự việc đêm qua, lặng lẽ quan sát tình hình. Khu vực đó rất yên tĩnh, những người đi đường đều tránh xa. Các thương gia đang bận rộn tháo ván cửa phía trước để mở hàng buôn bán. Quán Phong Nguyệt đã bị dán giấy niêm phong. Chuyện xảy ra đêm qua tuy có chút ảnh hưởng đến nơi này, nhưng cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của họ. Ít nhất trong thời gian ngắn họ chưa có ý định chuyển đi.

Vì lo ngại người đi đường nghi ngờ, hai người không dừng lại lâu ở khu vực này, nhanh chóng xuyên qua các con ph��. Hỏi thăm xong, họ tìm đến Thư viện Tây An. Tả Đăng Phong có thói quen "bao trọn" thư viện, nhưng lần này hắn không làm vậy. Thay vào đó, hắn nhanh chóng làm thủ tục mượn sách và hối lộ nhân viên trẻ tuổi để được đọc bản gốc huyện chí.

“Đại ca, sư thái, ta sẽ đợi ở ngoài cửa. Hai vị có việc gì cứ gọi ta nhé.” Một thỏi vàng đổi lại không chỉ là cửa sau mà còn là hai chén trà nóng.

“Đi đi, ngươi cứ bận việc đi.” Tả Đăng Phong khoát tay cho người trẻ tuổi lui.

“Sư thái, đừng nóng giận.” Tả Đăng Phong trêu chọc Ngọc Phất đang nhíu mày. Ngọc Phất là đạo cô, xưng hô nàng là đạo trưởng hay chân nhân đều đúng, duy chỉ có xưng sư thái là không đúng.

“Nhiều sách thế này, có ông mà bận rộn.” Ngọc Phất liếc Tả Đăng Phong một cái, rồi cầm lấy chén trà ngửi. Nàng là cao thủ dùng độc, nghiệm độc không cần dùng kim bạc hay các dụng cụ khác.

Tây An thời cổ gọi là Trường An, từ xưa đến nay có rất nhiều triều đại đặt đô tại đây. Là trọng trấn Tây Bắc, vì lịch sử lâu đời nên nơi đây cất giữ nhiều sách. Tuy nhiên, đa phần là sách được biên soạn lại thời Dân Quốc, cũng có một số bản cổ thời Minh Thanh lưu lại.

Tả Đăng Phong sau đó phân công nhiệm vụ. Hắn phụ trách xem xét các sách cổ thời Minh Thanh, Ngọc Phất kiểm tra những tài liệu lịch sử được biên soạn thời Dân Quốc. Thư viện cũng có vài thẻ tre. Lúc này, chữ giáp cốt đã được chính phủ Dân Quốc chú trọng, thư viện cũng có một ít giáp cốt, nhưng Tả Đăng Phong không đụng đến những thứ đó. Niên đại xuất hiện thẻ tre và giáp cốt quá lâu, thông tin ghi lại quá xa vời.

Lúc này là thời chiến loạn, ít ai đến thư viện, bởi vậy nơi đây vô cùng yên tĩnh. Người nhân viên trẻ tuổi thỉnh thoảng lại vào châm thêm trà cho hai người. Nơi đây là một công sở bình thường, một thỏi vàng nhỏ bằng cả năm thu nhập của hắn, làm sao hắn có thể không tận tình hầu hạ.

Phàm là người khéo léo trong đối nhân xử thế thì chưa chắc đã là người ham học. Người trẻ tuổi này cũng vậy. Hắn không nghi ngờ gì là rất biết làm việc, nhưng công việc này không làm cho hắn uyên bác. Mỗi lần vào, hắn đều g��i Ngọc Phất là "sư thái". Cuối cùng Tả Đăng Phong bực mình bảo hắn đừng vào nữa, nếu còn gọi sư thái nữa có khi Ngọc Phất sẽ đánh hắn thật.

Cái gọi là huyện chí không phải là lịch sử của một huyện thành cụ thể. "Huyện" ở thời cổ đại là một khái niệm khá mơ hồ. Cái gọi là huyện chí chính là những sự kiện đã xảy ra ở khu vực đó. Trọng tâm tìm kiếm của hai người là những khu vực thường xuyên khô hạn, và cả những chuyện kỳ quái từng xảy ra ở vùng lân cận.

Huyện chí ghi lại phần lớn là những việc lớn. Có khi một năm xảy ra một hai chuyện, có khi nhiều năm liền chẳng có chuyện gì lớn lao. Tả Đăng Phong nhanh chóng đọc xong các sách cổ thời Minh Thanh, ghi lại hàng chục manh mối đáng ngờ, sau đó giúp Ngọc Phất xem lại những tài liệu lịch sử được biên soạn thời Dân Quốc. Trên huyện chí ghi lại không ít chuyện kỳ lạ, cổ quái, nhưng rất nhiều chuyện đã được giải quyết. Ví dụ như vào năm Càn Long thứ ba triều Thanh, có một đạo nhân Chung Nam Sơn đã hàng phục một con xà tinh có thể biến ảo hình người ở cách phía Đông thành năm mươi dặm. Tình huống tương tự còn rất nhiều, đặc biệt là từ khi súng đạn và thuốc nổ xuất hiện. Rất nhiều yêu vật đều bị người dùng thuốc nổ giết chết, tu hành ngàn năm cũng không chịu nổi một thùng thuốc nổ.

Hai người bận rộn từ giờ Thìn sáng sớm đến ba giờ chiều, tìm ra rất nhiều manh mối. Tuy nhiên, căn cứ vào ghi chép trong huyện chí, hai người có thể loại trừ phần lớn các manh mối đáng ngờ. Bởi vì huyện chí cũng ghi lại một số dị tượng, dựa vào đó hai người có thể đoán được thứ gì đang quấy phá. Lấy ví dụ thứ nhất, ở một thị trấn nhỏ tên là Kim Sa Ghềnh, cạnh hồ, cách phía Bắc ba trăm dặm, từ cuối triều Minh vẫn luôn có truyền thuyết: "Thân phụ mập mạp, tướng mạo xinh đẹp, giao hoan cùng thanh sinh, mười năm hiện một lần, đến vào canh ba, đi khi gà gáy, mang đi không ít Kim Sa Minh Châu. Hương dân tôn sùng là tiên nữ, nhưng bên giường có vài vết móng tay." Tình huống này khiến hai người lập tức hiểu là có ý gì. Đó là một con ba ba cái thành tinh lên bờ hút tinh khí đàn ông. Thời cổ đại, nam tử trẻ tuổi dùng "Sinh" làm hiệu, ví dụ như Vị Ương Sinh; nam tử trung niên dùng "Tử" làm hiệu, ví dụ như Hoa Dương Tử; còn người già thì thường tự xưng là "Đạo nhân". "Thanh sinh" ở cổ đại chỉ những thanh niên chưa kết hôn, tức là đồng nam. Với tình huống như vậy, hai người trực tiếp bỏ qua. Thứ nhất, con ba ba cái đó không làm hại tính mạng người. Thứ hai, họ bắt con ba ba cũng chẳng ích gì. Cái họ cần là cương thi đáng sợ.

Cuối cùng hai người cũng tìm được một nơi có khả năng có cương thi. Đó là huyện Chu Đáo, nằm ở phía Tây Nam thành phố Tây An, thuộc khu hành chính đốc phủ thứ chín. Từ năm Khai Nguyên triều Đường, huyện Chu Đáo đã liên tiếp xảy ra hạn hán. Ban đầu là một hạn nhỏ mỗi hai trăm bốn mươi năm. Sau đó tần suất tăng lên thành một trăm hai mươi năm một lần, rồi sáu mươi năm một lần. Tình hình hạn hán cũng ngày càng nghiêm trọng. Đến cuối triều Thanh đã là mười hai năm một hạn, và năm nay lại vừa đúng là đại hạn. Tần suất này tương tự với quá trình cương thi trở thành Hạn Bạt. Ngoài ra, Khai Nguyên là niên hiệu của Lý Long Cơ. Tính đến nay đã hơn một ngàn hai trăm năm. Nếu trong đó ẩn giấu Hạn Bạt tiền nhiệm, vừa lúc nằm trong phạm vi mà hai người có thể khống chế. Còn nếu tìm được thi tỳ đã hơn ba ngàn năm, thì hai người sẽ khó mà đối phó nổi.

“Huyện Chu Đáo cách đây chưa đầy hai trăm dặm, đi thôi.” Ngọc Phất đặt cuốn huyện chí cuối cùng về giá.

“Về khách điếm trước đã, ăn tối xong rồi tính.” Tả Đăng Phong lắc đầu nói. Hai người ra ngoài từ sáng sớm đến giờ vẫn chưa ăn gì. Vả lại Thập Tam vẫn còn ở ngoài đồng, với lại Thiết Hài một mình ở khách điếm khiến Tả Đăng Phong không yên tâm lắm.

Ngọc Phất gật đầu đồng ý. Hai người đẩy cửa ra, người nhân viên quản lý trẻ tuổi vẫn còn đứng canh ở cửa. Thấy hai người đi ra, hắn lập tức tươi cười tiễn đưa. Tả Đăng Phong tiện tay đưa thêm một thỏi vàng.

Người trẻ tuổi hớn hở, liên tục cảm tạ. Nhưng một câu Tả Đăng Phong nói khi bước ra khỏi cổng lớn lại khiến nụ cười của hắn đông cứng: “Chúng ta chưa từng đến đây. Nếu để lộ một chữ, thì có mệnh để lấy tiền nhưng không có mệnh để tiêu.”

Tả Đăng Phong nói xong những lời này cũng không quay đầu lại. Đây là một hành động rất đẹp, nhưng cũng rất lạnh lùng. Ngọc Phất thấy vậy khẽ mỉm cười, cho rằng hắn cố ý làm vậy.

“Hắn vào rót nước đã thấy chúng ta xem sách. Nếu hắn lắm miệng, người khác sẽ dễ dàng đoán ra động cơ chúng ta tra cứu huyện chí. Cần phải khiến hắn gi��� im lặng.” Tả Đăng Phong mở miệng giải thích.

“Cách tốt nhất để giữ im lặng chính là giết người diệt khẩu.” Ngọc Phất nói ra, nàng chỉ đang nói lên sự thật, không hề có ý định giết người.

“Hắn đã luôn tươi cười với ta. Người tươi cười với ta thì ta sẽ không giết hắn.” Tả Đăng Phong lạnh lùng bật cười. Tuy nụ cười đó là giả tạo, nhưng dù sao cũng là tươi cười với hắn.

Thư viện ở phía Đông thành. Hai người đi vòng nửa vòng ngoài, rẽ vào con đường nhỏ phía Nam. Lúc này Thập Tam đã sớm ăn no, đang chán chường đợi trên cây lớn ven đường. Thấy hai người trở về, nó lập tức nhảy xuống, đi theo sau lưng Tả Đăng Phong.

“Ban ngày không thể mang ngươi đi lung tung khắp nơi, tối nay ta sẽ dẫn ngươi đi mở mang tầm mắt.” Tả Đăng Phong nhấc Thập Tam lên vai. Thập Tam rốt cuộc cũng chỉ là một động vật, tư duy còn đơn giản. Trong đầu nó, Tả Đăng Phong là chủ nhân. Tả Đăng Phong cùng Ngọc Phất kề vai sát cánh bỏ lại nó khiến nó rất không vui.

“Meo.” Thập Tam nghe vậy gật đầu đồng ý, vẻ mặt không vui lập tức tan bi���n.

Trở lại khách điếm, Thiết Hài đang xem Lão Đại gặm hạt óc chó. Trên bàn tiền vẫn còn nguyên, điều này chứng tỏ ông ấy chưa hề ra ngoài.

“Đại sư, ta và Ngọc Chân Nhân có chút việc cần làm. Vài ngày nữa chúng ta sẽ đi, mấy ngày này ông chịu khó chút.” Tả Đăng Phong nói với Thiết Hài.

“A Di Đà Phật, hai vị có việc cứ đi làm, không cần bận tâm ta. Trời nóng thế này ta cũng lười ra ngoài.” Thiết Hài nhìn Tả Đăng Phong rồi lại nhìn Ngọc Phất, lập tức cười nói. Tuy giữa hai người không có tâm tình trẻ con ủy mị của trai gái bình thường, nhưng sắc mặt Tả Đăng Phong lại dễ chịu hơn rất nhiều. Nếu không, hắn cứ nhăn nhó như thể người ta nợ tiền vậy. Sự thay đổi của Tả Đăng Phong khiến Thiết Hài rất có cảm giác thành tựu, bởi vì chính ông là người đã sắp xếp để tìm Ngọc Phất đến.

Ba người lập tức ra ngoài ăn cơm. Lúc ăn cơm, Tả Đăng Phong chính thức cảm ơn Thiết Hài, cảm ơn ông đã gọi Ngọc Phất đến. Sở dĩ Tả Đăng Phong làm vậy là vì hắn đoán được suy nghĩ trong lòng Thiết Hài qua thần sắc ông, và cảm ơn đúng như suy nghĩ đó. Nếu là cảm ơn muốn uống rượu, ban đầu Tả Đăng Phong muốn chuốc say Thiết Hài, nhưng sau đó lo lắng Thiết Hài uống nhiều quá một mình ở khách điếm không an toàn, nên liền từ bỏ ý định chuốc rượu ông.

Ăn xong, ba người trở về khách điếm.

Lúc này chưa đầy tám giờ, trời chưa tối hẳn, Tả Đăng Phong không vội xuất phát. Thay vào đó, hắn ngồi trên giường bắt quyết tụ khí, cùng Thiết Hài trò chuyện. Canh hai đã qua, Ngọc Phất gõ cửa, nói là có chuyện cần Tả Đăng Phong, giọng điệu nhẹ nhàng pha chút thẹn thùng. Thiết Hài lại bị lừa, giục Tả Đăng Phong mau ra ngoài.

Tả Đăng Phong lập tức mở cửa. Thập Tam nhanh nhẹn chạy ra trước, Tả Đăng Phong theo sau.

Trùng hợp thay, hôm nay là đêm trăng tròn, ánh trăng sáng tỏ nhưng quạnh hiu. Hai người liếc nhìn nhau, lặng lẽ rời khách điếm. Đến chỗ vắng người, họ nhanh chóng tăng tốc, lao đi về phía Tây dưới ánh trăng...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện vì tình yêu văn chương tại truyen.free.