"Ý ngươi là Địa Chi đã bị Khương Tử Nha mang đi?" Ngọc Phất hỏi.

"Không biết. Ta xuống nước xem thử đã." Tả Đăng Phong xoay người rời khỏi đại sảnh. Những chuyện xảy ra gần đây quá phức tạp, những ý nghĩ trước đó của hắn cũng chỉ là dự đoán, lý thuyết suông rất khó chạm đến chân tướng.

Tả Đăng Phong rời khỏi nghị sự đại sảnh của Bộc Quốc nhưng không đi về phía hồ nước phía tây, mà rẽ sang hướng đông nam, đến chỗ thủy đàm nhỏ kia. Dựa theo suy đoán của hắn, đây chính là nơi Địa Chi từng ẩn náu.

Đi đến bên ngoài thủy đàm, Tả Đăng Phong cởi đạo bào đưa cho Ngọc Phất, chuẩn bị xuống nước.

"Hay là đợi hừng đông đã." Ngọc Phất không nhận lấy đạo bào đã cởi của Tả Đăng Phong.

"Ta tin vào phán đoán của mình, bên dưới này là rỗng tuếch." Tả Đăng Phong nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Nơi đây trong vòng trăm dặm cỏ tranh mọc um tùm, rắn rết không dám đến gần, giải thích thế nào đây?" Ngọc Phất lên tiếng nhắc nhở.

"Đó là do độc tính còn sót lại từ những sinh vật độc hại mà Địa Chi sinh ra. Không sao đâu, ta sẽ lên ngay." Tả Đăng Phong ném đạo bào cho Ngọc Phất rồi xoay người nhảy xuống thủy đàm.

Thủy đàm này rộng chừng hai dặm, rất trong lành. Nhiệt độ nước hồ ấm hơn nước sông một chút, điều này cho thấy thủy đàm này rất có thể là độc lập, không thông với hồ nước phía tây và sông Lan Thương bên ngoài thành.

Bởi vì nước hồ trong vắt, tầm nhìn dưới nước lên tới hơn ba trượng. Thủy đàm được xây dựng từ đá xanh xếp chồng lên nhau. Tả Đăng Phong ôm sát vách đá phía tây, nhanh chóng lặn xuống. Khi lặn dưới biển, muối sẽ kích thích khiến mắt đau rát, gây mờ mắt, nhưng trong nước ngọt trong vắt thì không có chuyện đó, vì vậy hắn vẫn mở to mắt mà lặn xuống.

Vì không mang theo thiết bị lặn nên tốc độ lặn của hắn rất nhanh. Người bình thường có thể nín thở hơn hai phút, nhưng người tu đạo đã độ Thiên kiếp thì tiêu hao dưỡng khí ít hơn, có thể trụ dưới nước khoảng năm phút, chừng đó cũng đã đủ rồi.

Tả Đăng Phong không thể ước lượng chính xác độ sâu cụ thể của thủy đàm này, nhưng không lâu sau hắn đã chạm đến đáy đầm. Dưới đáy đầm có một lượng lớn hạt cát. Dựa vào kích thước cát đá mà xét, những hạt cát này đã được sàng lọc và đặt ở đây để giữ ấm. Trong lớp cát dưới đáy đầm có một vài đồ kim loại, phần lớn là những món trang sức nhỏ. Từ đó có thể thấy, Địa Chi năm xưa ở đây được coi là thánh vật để cúng bái. Những món kim khí này chính là vật hiến tế của cư dân. Đương nhiên, họ chắc chắn còn hiến tế những thứ khác, nhưng trải qua ba ngàn năm tháng, thứ còn sót lại chỉ có số vàng này.

Nhanh chóng tìm kiếm vòng quanh đáy đầm một lượt, Tả Đăng Phong ở vách đá phía bắc đáy đầm phát hiện một cửa động hình tròn, đường kính chừng một trượng. Cửa động này không dẫn xuống dưới mà thông ngang về phía bắc.

Cửa động này hiển nhiên dẫn vào nơi ở của Địa Chi, bởi vì Địa Chi không phải loài cá, không thể cứ mãi ở trong nước. Nó nhất định phải có một nơi sạch sẽ, ấm áp để ngủ nghỉ. Ngoài ra, xung quanh cửa động mọc một ít rêu nước, điều này cho thấy cửa động này đã rất lâu không có động vật ra vào.

Tả Đăng Phong hơi do dự rồi bơi vào cửa động. Đường kính cửa động chừng ba thước, điều này cho thấy Thủy Thuần Âm Trư năm đó có chiều cao không quá ba thước, dài hơn mười thước, rộng không quá ba thước, không phù hợp với tỷ lệ thân hình của lợn. Nói cách khác, con Địa Chi này tuy tương ứng với Hợi Trư, nhưng chắc chắn không phải lợn. Nó dài hơn lợn, không hề mập mạp như lợn.

Đường hầm dưới đáy đầm dài hơn Tả Đăng Phong dự tính, dài chừng hơn trăm trượng. Đến cuối, đường hầm uốn lượn đi lên. Ba trượng sau, Tả Đăng Phong nổi lên mặt nước. Trước mắt hắn là một hang động lớn nhỏ như bốn gian phòng. Đỉnh hang hình vòm tròn, cao ba trượng. Bên trong hang rất bằng phẳng, cũng trải đầy hạt cát.

Đây là một không gian hoàn toàn kín, được xây dựng khéo léo, lợi dụng nguyên lý áp suất khí để tạo ra một khu vực khô ráo. Trong hang dưỡng khí không được dồi dào lắm, khiến hắn hơi khó chịu. Tuy nhiên, Địa Chi là Thủy Thuần Âm Trư, có thể hấp thụ dưỡng khí từ nước, nên dù không có dưỡng khí bổ sung thì cũng không đáng ngại.

Lớp cát trong hang năm đó hiển nhiên là để Địa Chi có thể thoải mái nghỉ ngơi ở đây. Nhưng giờ đây Địa Chi đã không còn ở đây nữa, mà những hạt cát kia như giữ thời gian ngưng đọng từ ba ngàn năm trước. Trên mặt cát phía đông hang động có một dấu vết nằm lớn. Tả Đăng Phong đến gần xem xét độ dài của vết hằn, phát hiện vết hằn dài khoảng mười hai mét. Điều này khớp với kích thước mà Thập Tam đã miêu tả trước đó, điều đó cũng cho thấy lời Thập Tam nói khá đáng tin.

Trên mặt cát còn có những dấu chân rất lớn. Tả Đăng Phong đương nhiên biết rõ móng lợn trông như thế nào, nhưng dấu chân trên cát không phải của lợn, mà giống như dấu tay người, chia thành năm ngón. Dựa vào dấu chân có thể thấy, năm ngón của Địa Chi này có kích thước và độ dài gần như nhau, hơn nữa, Địa Chi là động vật bốn chân.

Mặc dù Địa Chi thật sự không có ở đây, nhưng Tả Đăng Phong vẫn muốn tìm hiểu thêm về nó, để xác định rốt cuộc nó là loài động vật gì. Vì vậy, hắn cúi đầu tìm kiếm trên mặt cát. Đây là nơi Thủy Thuần Âm Trư ở, nó đã sinh sống ở đây, đương nhiên không tránh khỏi việc rụng lông. Tả Đăng Phong tìm chính là bộ lông. Dù ở môi trường ngoài trời, bộ lông vẫn có thể bảo tồn hàng trăm, hàng ngàn năm.

Rất nhanh sau đó, Tả Đăng Phong đã có phát hiện: mấy sợi lông đen dài chừng bốn tấc. Ngay khi Tả Đăng Phong đang xem xét kỹ những sợi lông đen đó, Ngọc Phất thò đầu lên khỏi mặt nước.

"Sao nàng lại xuống đây?" Tả Đăng Phong lấy tay lau mồ hôi trán, rồi tiến tới kéo Ngọc Phất lên. Dưới hang động, dưỡng khí không đủ, không khí ngột ngạt dễ khiến người ta đổ mồ hôi.

"Lo lắng cho chàng." Ngọc Phất đáp.

Ngọc Phất vừa lên khỏi mặt nước, nhưng trong mắt Tả Đăng Phong, dù là hoa sen thanh tú hé nở trên mặt nước cũng không diễm lệ bằng cảnh tượng này. Điều khiến hắn cảm động đầu tiên là sự quan tâm của Ngọc Phất dành cho mình. Lúc này, Ngọc Phất chỉ mặc đồ bó sát người, đạo bào và kim giáp hộ thân đều đã cởi ra hết. Nội y ướt dính sát vào người, làm lộ rõ những đường cong, khiến lòng người xao động. Khuôn mặt ngọc dính sương, mái tóc búi vẫn còn nhỏ nước, đẹp lạ thường.

Tốc độ phản ứng phụ thuộc vào mức độ kích thích. Phản ứng của Tả Đăng Phong vào khoảnh khắc này vượt ngoài dự liệu của chính hắn. Ngay khoảnh khắc Ngọc Phất lên khỏi mặt nước, hắn đã có phản ứng mãnh liệt của một người đàn ông. Lúc này, Tả Đăng Phong cũng không cảm thấy ngượng ngùng, vì hắn vẫn còn đồ lót và đạo bào, nên dù có phản ứng thì Ngọc Phất cũng không thể nhận ra. Nhưng chỉ vài giây sau, hắn chợt bừng tỉnh. Đạo bào đã cởi ra trước đó, còn đồ lót thì đã ướt sũng. Nghĩ đến đây, Tả Đăng Phong không khỏi cúi đầu, rồi chợt nhận ra mình thật mất mặt. Đừng nói là Ngọc Phất tinh ý, ngay cả một bà lão mắt mờ cũng có thể thấy vật kia đang "ngẩng cao đầu" trước mắt hắn.

"Chàng thật không biết xấu hổ." Ngay lúc Tả Đăng Phong đang cực kỳ xấu hổ, Ngọc Phất giãn mặt ra rồi bật cười. Trong giao tiếp giữa người với người, điều dễ dàng phá hủy mối quan hệ nhất chính là sự xấu hổ. Vì vậy, việc có khéo léo hóa giải sự xấu hổ hay không sẽ quyết định một người có được người khác yêu mến hay không.

"Nàng mới là người không biết xấu hổ, ăn mặc thế này xuống đây dụ dỗ ta." Tả Đăng Phong dùng lời đùa cợt để đáp lại. Tuy hắn nói là lời đùa, nhưng lại không hề tự tay rút Âm khí từ Huyền Âm hộ thủ để trung hòa dương khí trong cơ thể. Sức chịu đựng của mỗi người đều có giới hạn. Khi dục vọng dâng trào, lý trí sẽ bị che mờ nghiêm trọng. Tả Đăng Phong hiện giờ đã bị kích thích vượt quá giới hạn mà lý trí có thể kiểm soát.

Ngọc Phất là người thông minh, nên nàng hiểu được cách làm giảm sự xấu hổ của Tả Đăng Phong. Nhưng rốt cuộc nàng không phải người phụ nữ từng trải, nên sau khi nói xong câu đó, nàng liền căng thẳng không thôi.

Tĩnh mịch, yên ắng và kín mít, môi trường này vừa có thể mang lại cảm giác an toàn, vừa dễ dàng khơi gợi dục niệm. Nhiệt độ nơi đây rất cao, hô hấp không thoải mái, đại não không đủ máu, khiến tư duy trì độn, dĩ nhiên không thể kìm nén được bản tính đang trỗi dậy của Tả Đăng Phong.

Ngọc Phất nhìn thấy dục vọng trong mắt Tả Đăng Phong, và cũng nhận ra mí mắt hắn không hề giật nhẹ. Mỗi khi Tả Đăng Phong cố gắng kìm nén dục niệm trong lòng, mí mắt trái của hắn đều sẽ khẽ giật do sự giằng xé nội tâm dữ dội. Lần này, mí mắt hắn không giật, cho thấy hắn không hề kìm nén. Vì vậy, Ngọc Phất rất căng thẳng. Tuổi nàng tuy không còn nhỏ, nhưng rốt cuộc vẫn là thiếu nữ chứ chưa phải phụ nữ từng trải. Dù khoảnh khắc này là điều nàng mong muốn, nhưng sự ngượng ngùng của một thiếu nữ khiến nàng cúi đầu.

Vào thời khắc mấu chốt, khi cán cân đang chao đảo, bất kỳ chi tiết nhỏ nào cũng có thể tạo ra hậu quả hoàn toàn khác biệt. Hành động cúi đầu của Ngọc Phất đã phá vỡ sự cân bằng vi di��u mà nguy hiểm, ngay lập tức khiến Tả Đăng Phong tỉnh táo trở lại. Linh khí cấp tốc từ đan điền tuôn ra, thông qua Huyền Âm hộ thủ đóng băng, đảo ngược lại, khiến dục niệm tan biến.

"Nếu nàng không phải ngày nào cũng mặc kim giáp, chắc đã sớm tìm được chồng rồi." Tả Đăng Phong vừa cười vừa nói. Dù dục niệm đã tan biến, nhưng điều hắn muốn làm nhất lúc này lại là trêu chọc nàng đôi chút. Điều này không còn liên quan đến dục niệm, mà đơn thuần chỉ là một sự tò mò. Tuy đều là phụ nữ, nhưng mỗi người lại có biểu hiện bên trong lẫn bên ngoài khác nhau. Đàn ông cuối cùng cũng là do phụ nữ sinh ra. Phụ nữ trời sinh có tính mẫu, đàn ông trời sinh có tính trẻ con. Biểu hiện rõ ràng nhất chính là lòng hiếu kỳ mạnh mẽ. Tả Đăng Phong lúc này cũng rất tò mò, hắn tò mò không biết nếu chạm vào sẽ có cảm giác như thế nào. Tuy nhiên, lúc này hắn sẽ không biến những suy nghĩ đó thành hành động.

Vừa nghe Tả Đăng Phong nói xong câu đó, Ngọc Phất lập tức cảm thấy vô cùng thất vọng và hối hận. Tuy Tả Đăng Phong là một người đàn ông từng có phụ nữ, nhưng sự kiên định và kiên nghị mà hắn thể hiện đủ để bù đắp khuyết điểm cố chấp cực đoan trong tính cách của hắn. Đây cũng chính là điều người ta thường nói: khuyết điểm không thể che lấp ưu điểm. Người đàn ông như vậy không có nhiều. Vì vậy Ngọc Phất mới dám gạt bỏ sự ngượng ngùng của thiếu nữ mà theo đuổi không chút do dự. Trời ban cơ hội cuối cùng lại bị nàng bỏ lỡ.

Lúc này nàng hối hận vì không nên cúi đầu. Trong mọi hành động, cúi đầu là ngu xuẩn nhất. Ngay cả khi chủ động tiến tới bày tỏ tình cảm thì cũng sẽ mang lại kết quả tốt. Ngọc Phất hiểu Tả Đăng Phong, biết rõ hắn là người đàn ông lương thiện và có phong độ. Trong thâm tâm hắn không hề muốn làm tổn thương bất kỳ ai. Người đàn ông như vậy sẽ không khiến đối phương phải xấu hổ, nên dù nàng có chủ động bày tỏ tình cảm, Tả Đăng Phong cũng sẽ không đẩy nàng ra, bởi vì nếu làm vậy, chắc chắn sẽ làm tổn thương nàng. Tả Đăng Phong tuy không dám chấp nhận nàng, nhưng càng sẽ không làm tổn thương nàng. Một khi hai người có sự va chạm, Tả Đăng Phong tuyệt đối sẽ chọn điều thứ hai. Cơ hội trời ban vô cớ bị bỏ lỡ, Ngọc Phất vô cùng chán nản. Loại cơ hội này một khi mất đi sẽ rất khó có lại. Khoảnh khắc này, Ngọc Phất đã hiểu ra một đạo lý: Sau khi quan sát kỹ và xác định đối phương đáng để phó thác cả đời, thì không thể cúi đầu nữa, mà phải dũng cảm tiến lên giành lấy. Đây không phải là vô liêm sỉ, mà là sự dũng cảm thật sự.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.