“Khoảng mấy giờ?” Tả Đăng Phong cất tiếng hỏi.

“Nửa đêm về sáng, cụ thể mấy giờ thì các cô ấy cũng không rõ lắm.” Người đàn ông trung niên dịch lại.

Người đàn ông trung niên vừa dứt lời, Tả Đăng Phong và Ngọc Phất lập tức nhìn nhau. Cả hai đồng thời nhận ra điều bất thường: ngày mai chính là tiết Kinh Trập.

Tả Đăng Phong rời Thanh Thủy quan xuôi nam vào mùng bảy tháng Giêng. Năm ngày sau, hắn đến Thượng Hải, nán lại đó bốn ngày. Sau đó, mất thêm bảy ngày đường để tới nơi này. Hôm trước nghỉ một ngày, hôm qua lên đường một ngày, và hôm nay cũng đã trọn một ngày. Tính ra, ngày mai, mùng sáu tháng Ba, chính là tiết Kinh Trập năm nay.

“Hắn có phải năm nào vào tiết Kinh Trập cũng đến không?” Tả Đăng Phong quay đầu nhìn hai người phụ nữ kia.

Người đàn ông trung niên dịch lại, cả hai liền gật đầu lia lịa.

“Ngươi đoán đúng rồi, là động vật sống dưới nước.” Ngọc Phất nhìn Tả Đăng Phong với ánh mắt tán thưởng. Tiết Kinh Trập chủ yếu liên quan đến động vật máu lạnh ngủ đông, chứ loài thú thì không có chuyện Kinh Trập.

“Ngươi đưa cô gái cao ráo này ra ngoài trước đi, ta có mấy lời muốn hỏi cô gái thấp bé kia.” Tả Đăng Phong nói với Ngọc Phất.

Ngọc Phất nghe vậy liền dẫn người phụ nữ cao ráo kia quay người rời khỏi phòng. Nàng biết rõ Tả Đăng Phong muốn hỏi những chi tiết liên quan đến chuyện phòng the.

“Buổi tối ngươi có mặc quần áo không?” Tả Đăng Phong hỏi.

“Có.” Người phụ nữ thấp bé gật đầu, câu trả lời được phiên dịch lại.

Tả Đăng Phong nghe vậy nhíu mày. Cái gọi là Giang Thần này lại còn cởi đồ.

“Buổi tối ngươi nằm trên chiếc giường lớn này sao?” Tả Đăng Phong chỉ tay vào chiếc giường gỗ ở phía tây ngôi nhà.

“Vâng.” Người phụ nữ gật đầu, người đàn ông trung niên dịch lại.

“Khi tỉnh dậy cũng ở trên giường sao?” Tả Đăng Phong nhíu mày gặng hỏi. Chiếc giường gỗ này chỉ là loại bình thường, nếu con quái vật kia rất nặng thì chiếc giường gỗ có thể sẽ không chịu nổi trọng lượng của nó.

“Không hẳn là vậy.” Người phụ nữ thông qua người đàn ông trung niên dịch lại.

“Ý gì, hãy làm lại một lần xem nào.” Tả Đăng Phong nhướng mày nói. Người đàn ông trung niên dịch lại, người phụ nữ kia lập tức vội vàng chạy tới nằm lên giường.

Tả Đăng Phong thấy vậy liền đi tới kéo người phụ nữ ra, kiểm tra kỹ lưỡng chiếc giường gỗ. Hắn phát hiện ở đầu giường và cuối giường đều có dấu vết móng vuốt cào bấu. Chiếc giường gỗ này dài hai mét rưỡi, cửa phòng nhà gỗ cũng rộng chừng một trượng. Điều này cho thấy con vật này rộng chừng ba thước, không hẳn là quá lớn.

“Có ai trong các ngươi từng nhìn thấy bộ dạng của nó chưa?” Tả Đăng Phong hỏi lại.

Người đàn ông trung niên dịch lại, người phụ nữ lắc đầu.

“Sau đó các ngươi có phản ứng gì?” Tả Đăng Phong hỏi. Ba người phụ nữ treo cổ kia có lẽ đã nhìn thấy bộ dạng của nó, nếu không đã chẳng tự sát. Vậy nên, hẳn là nó trông rất đáng sợ.

“Không có phản ứng gì, chỉ là hạ thân đau đớn, đi lại khó khăn. Năm sáu ngày sau mới có thể đi lại bình thường.” Người phụ nữ nói nhanh, người đàn ông trung niên cũng dịch nhanh. Trong tình huống sinh mạng bị đe dọa, họ đã chẳng còn màng đến sĩ diện.

Tả Đăng Phong nghe vậy cười khổ lắc đầu, hắn khiếp vía trước khả năng hồi phục và chịu đựng của phụ nữ.

“Hãy nghĩ kỹ xem còn chi tiết nào nữa không.” Tả Đăng Phong hỏi lại.

“Thánh nữ phụng sự thần Sông không thể tái giá, nếu không người đàn ông đó sẽ chết.” Người phụ nữ nghĩ một lát rồi nói.

“Đó là lời đồn hay là sự thật?” Trong lòng Tả Đăng Phong mừng thầm. Nếu đúng là thật thì chứng tỏ cơ thể những người phụ nữ này có độc tố, và khả năng con vật này là độc vật sẽ càng cao.

“Thật, không ai dám đụng vào họ.” Người đàn ông trung niên nói.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ gật đầu, rồi cầm lấy tay hắn, nắn lại khớp ngón tay bị trật về vị trí cũ. Người đàn ông trung niên quá đỗi mừng rỡ, hắn liên tục nói lời cảm ơn. Con người trong hoàn cảnh nguy hiểm dễ nảy sinh tâm lý nô lệ, hắn đã quên rằng chính Tả Đăng Phong là người đã bẻ gãy ngón tay mình.

“Tôi còn biết một chuyện nữa, có một Thánh nữ từng mang thai con của Giang Thần, nhưng không may chết vì khó sinh.” Người đàn ông trung niên hiện vẻ mặt nịnh bợ, luồn cúi.

“Chuyện xảy ra khi nào?” Trong lòng Tả Đăng Phong hơi rùng mình.

“Ba năm trước đây.” Người đàn ông trung niên nhớ lại rồi nói.

“Biết chôn ở đâu không?” Tả Đăng Phong hỏi lại.

“Biết ạ, tôi sẽ dẫn ngài đi.” Người đàn ông trung niên khúm núm cúi đầu. Vốn dĩ trong ngôi làng này đàn ông chẳng có địa vị gì, hắn đã quen với việc sống luồn cúi như vậy.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ gật đầu, rồi quay người đi đến, nhấc xác bà lão cùng cái đầu ra ngoài cửa. Người đàn ông trung niên đi theo sau, còn người phụ nữ thấp bé thì đứng bất động.

“Có một người phụ nữ mang thai con của con quái vật đó, nhưng chết vì khó sinh. Ta đi xem liệu có thể tìm ra manh mối gì từ hài cốt không.” Tả Đăng Phong nói với Ngọc Phất đang đợi bên ngoài.

“Ta đi cùng ngươi.” Ngọc Phất nói.

“Ngươi ở lại đi, chỉ huy hai cô ấy dọn dẹp căn phòng này. Đúng rồi, ngươi rành về dùng độc, kiểm tra xem cơ thể họ có độc tính không.” Tả Đăng Phong nói.

“Được.” Ngọc Phất gật đầu đáp ứng. Nàng đã bắt đầu hiểu Tả Đăng Phong, biết rằng ý đồ hắn dọn dẹp căn phòng là để tối nay dụ bắt hoặc dụ nó ra để giết.

Trên đường, người đàn ông trung niên ghé vào một ngôi nhà lấy ra một cái thuổng, rồi dẫn đường đi về phía núi sau. Dân làng đã sớm chạy tán loạn hết, họ không ngu ngốc, biết rằng kiểu sống giàu sang vô sỉ và hoang đường này đã kết thúc. Xác bà lão bị Tả Đăng Phong vứt ra trục đường chính của thôn, để cảnh cáo mọi người và công khai thể hiện quyền lực của mình.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông trung niên đã tìm thấy và đào một ngôi mộ đất trong rừng phía sau núi. Đào tới quan tài thì hắn không dám đào nữa.

“Để ta làm, ngươi cẩn thận kẻo trúng độc.” Tả Đăng Phong thuận miệng nói. Dù ghét những kẻ không có cốt khí, nhưng hắn sẽ không bạc đãi người nghe lời.

Người đàn ông trung niên nghe vậy lập tức hiện vẻ mặt thụ sủng nhược kinh, nhanh chóng nói lời cảm ơn rồi vọt sang một bên.

Tả Đăng Phong bao quát chiếc quan tài cách mặt đất hai thước. Một lát sau, hắn dùng tay phóng linh khí ra, nhấc chiếc quan tài màu đất vẫn còn nguyên vẹn lên. Ngay lập tức, nắp quan tài bật tung, một mùi tanh tưởi nồng nặc lập tức xộc thẳng vào.

Nín thở chờ mùi tanh tản đi, Tả Đăng Phong đi tới cạnh quan tài, cúi xuống nhìn vào. Hắn phát hiện trong quan tài là một bộ hài cốt đã mục ruỗng gần như không còn gì. Dùng linh khí hất những mảnh vải chưa phân hủy ra, quả nhiên, ở vùng bụng bộ hài cốt, hắn phát hiện một khối xương xanh lục co rút lại.

Trước đây, tại khu vực Lô quốc, Tả Đăng Phong cũng từng nhìn thấy bộ hài cốt của một người phụ nữ chết vì khó sinh do giao hợp với dã nhân, nhưng ít nhất xương cốt của người phụ nữ đó vẫn thuộc về loài người. Nhưng bộ hài cốt trước mắt này thì hoàn toàn không phải của con người. Dù chỉ còn lại xương, nhưng vị trí của chúng không hề xê dịch. Qua việc kiểm tra hài cốt, Tả Đăng Phong nhận thấy thai nhi chưa ra đời này có thân thể rất dài, đầu hình tam giác, xương ngực khép kín, dưới đuôi có chùy, và rõ ràng mang đặc điểm của loài rắn. Tuy nhiên, tứ chi của nó lại không khác nhiều so với con người, chắc hẳn là do một nửa huyết thống từ người mẹ.

Việc khám nghiệm tử thi không những không làm Tả Đăng Phong sáng tỏ hơn mà ngược lại còn khiến hắn càng thêm nghi hoặc. Không thể nào là rắn, bởi vì rắn không có móng vuốt.

Trở lại thôn, Thiết Hài và Thập Tam đã về. Thập Tam đang phơi nắng ở sườn đông nhà gỗ, còn Thiết Hài thì ngồi cạnh hắn vừa uống rượu. Kể từ khi rời Thượng Hải, Tả Đăng Phong đã mua rất nhiều đồ ăn vặt. Thiết Hài biết đồ ăn vặt là dành cho Ngọc Phất nên bình thường hắn không đụng tới, hắn chỉ hứng thú với rượu trong thùng gỗ.

“Trong cơ thể họ đúng là có độc, nhưng chỉ ở phần hạ thể thôi.” Ngọc Phất thấy Tả Đăng Phong trở về liền đón lại và nói.

“Tại sao lại xảy ra tình huống này?” Tả Đăng Phong nhíu mày hỏi.

“Không rõ lắm, có thể là cơ thể họ vẫn còn lưu giữ chất dịch của loại động vật kia từ trước, dẫn đến kinh nguyệt ngừng trệ, không thể bài trừ.” Ngọc Phất nói.

“Thuộc loại động vật gì?” Tả Đăng Phong hỏi.

“Một loại rắn chưa từng thấy bao giờ.” Ngọc Phất nghiêm mặt trả lời.

“Không thể nào là rắn. Ngươi đã từng thấy rắn có móng vuốt bao giờ chưa?” Tả Đăng Phong khoát tay nói.

“Kết quả khám nghiệm tử thi của ngươi thế nào?” Ngọc Phất không tranh cãi với Tả Đăng Phong.

“Cũng giống rắn.” Tả Đăng Phong cười khổ lắc đầu.

“Chất dịch của rắn đực có thể lưu lại rất lâu trong cơ thể rắn cái, điểm này tương tự với bệnh trạng của họ.” Ngọc Phất gián tiếp kiên trì quan điểm của mình.

“Nhưng ngươi đã thấy loài rắn nào có móng vuốt chưa?” Tả Đăng Phong day trán lắc đầu.

“Có thể nào là rồng không?” Ngọc Phất nói nhưng cũng không chắc chắn.

“Khả năng không lớn, b��i vì tiết Kinh Trập còn cách Rồng hai tháng nhô đầu mấy ngày nữa. Thôi, tối nay sẽ rõ. Trước tiên cứ nấu cơm đã.” Lúc này đã gần trưa, đêm qua và sáng nay đều chưa ăn gì, hắn cảm thấy đói bụng.

Bữa trưa do Tả Đăng Phong tự mình nấu. Đồ trong thôn hắn không dùng được, hắn thấy bẩn.

Sau bữa trưa, Tả Đăng Phong đuổi một người phụ nữ và người phiên dịch đi, chỉ giữ lại một người phụ nữ trẻ tuổi hơn để làm mồi. Hắn sẽ không để Ngọc Phất làm mồi, con vật kia không xứng.

“Hắn sẽ đến.” Ngọc Phất chỉ tay vào ngôi nhà gỗ kia, bên trong có người phụ nữ đã bị nàng dùng phép làm cho hôn mê.

“Nhiều năm như vậy hắn đã quen đường, nhất định sẽ đến.” Tả Đăng Phong nhìn về phía trời chiều, mặt trời đã sắp lặn, màn đêm sắp buông xuống.

“Nếu hắn thật sự đến, ngươi định xử lý thế nào?” Ngọc Phất hỏi lại, đây là một câu hỏi rất mấu chốt.

“Ngươi có cách nào gắn thứ gì đó giống như Thanh Phù Trùng lên người nó để theo dõi được không?” Tả Đăng Phong trầm ngâm một lát rồi hỏi. Con vật này không phải mục tiêu chính mà hắn tìm kiếm, hắn muốn tìm địa chi đã sinh ra con vật này.

“Có, có thể hạ độc.” Ngọc Phất gật đầu nói.

“Vậy hạ độc xong rồi thả hắn đi.” Tả Đăng Phong nói.

“Trước hay sau?” Ngọc Phất nghiêm mặt hỏi lại.

“Ngươi nói xem.” Tả Đăng Phong hỏi lại.

“Sau, nếu không hắn có thể sẽ không quay về ngay.” Ngọc Phất trầm ngâm một lát rồi nói.

“Ngươi nói ‘sau’ như vậy, e rằng người phụ nữ kia sẽ gặp xui xẻo rồi.” Tả Đăng Phong cười nói.

“Đâu phải lần đầu.” Ngọc Phất cười lạnh nói, nàng không hề có chút đồng tình nào với người phụ nữ kia. Thực tế thì người phụ nữ đó cũng chẳng đáng để đồng tình.

“Hy vọng hắn không kén ăn.” Tả Đăng Phong cười xấu xa. Con vật kia trước đây cũng toàn tìm các cô gái trẻ, lần này cho hắn một bà già, không biết hắn có hài lòng không.

Ngọc Phất nghe vậy liếc Tả Đăng Phong một cái khinh bỉ, rồi không nói thêm lời nào.

Mặt trời dần lặn, màn đêm buông xuống. Ngọc Phất đi trước đến nhà gỗ, đặt cổ độc ở cửa ra vào. Chỉ cần con quái vật bước vào cửa là nhất định sẽ dính phải.

Thiết Hài cũng biết tính toán của hai người, thề thốt sẽ không quấy rối. Nhưng Tả Đăng Phong không tin hắn, bảo hắn và Thập Tam lùi xa hơn mười trượng. Hắn và Ngọc Phất ẩn mình trong ngôi nhà phía đông nam, quan sát tình hình ngôi nhà gỗ.

Lúc này trời vẫn còn rất rét lạnh, côn trùng trong núi không nhiều. Đêm xuống, thôn xóm chìm trong một mảng tĩnh mịch, ngôi nhà gỗ bị bao phủ trong một màn đêm đen kịt.

Vào khoảng hơn một giờ sáng, Tả Đăng Phong là người đầu tiên nghe thấy tiếng động nhanh chóng truyền đến từ con đường nhỏ trong rừng. Âm thanh đó giống như tiếng người chạy nhanh với dép lê, chỉ có điều trầm và nặng hơn rất nhiều.

“Đến rồi.” Tả Đăng Phong nhắc nhở Ngọc Phất, giác quan của nàng không nhạy bén bằng hắn.

Ngọc Phất nghe vậy khẽ gật đầu, chuyển tầm mắt về con đường nhỏ trong rừng ở phía tây nhà gỗ. Một lát sau, hai người liền phát hiện từ trong rừng lao ra một bóng đen cao hơn một trượng. Điều khiến hai người bất ngờ là bóng đen đó di chuyển bằng hai chi sau, điều này loại trừ khả năng nó là long hay xà. Đợi cho bóng đen đến gần hơn, Tả Đăng Phong cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dạng thật của nó – đó là một con thằn lằn khổng lồ màu xanh lục.

***

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng quên nguồn nếu bạn tình cờ chia sẻ.