"A Di Đà Phật, lão nạp xin đi trước một bước." Thiết Hài vừa thấy hai người cãi vã liền nghĩ mình đã gây họa, xoay người định chuồn đi.

"Đại sư, đừng vội, ông vừa rồi nhìn thấy gì?" Ngọc Phất vội vàng giữ lại ông ta.

"Một con chim vàng óng ánh, lớn chừng này!" Thiết Hài đưa tay múa máy, theo kích thước mà ông ta khoa chân múa tay thì con kim kê đó còn cao hơn cả ông. Tả Đăng Phong lúc trước tại Miêu Cương, khi đuổi thi khách ở khách điếm, đã từng hỏi thăm về kích thước của Mười Ba và con kim kê. Cự ly mười ba bước ra khoảng hai thước, điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Thiết Hài vừa mô tả.

"Nó trông như thế nào?" Ngọc Phất hỏi lại.

"Dáng chim thôi." Thiết Hài thuận miệng đáp.

"Mà dáng nó có giống gà không?" Tả Đăng Phong bất đắc dĩ xen vào hỏi.

"Không giống lắm." Lời của Tả Đăng Phong nhắc nhở Thiết Hài. Nói xong, ông ta liền tìm trong thùng gỗ hai con gà rừng còn lại từ hôm qua, một lát sau lấy ra một cục đất sét bọc gà, rồi quay sang tìm củi khô để đốt lửa nướng chín.

"Tại sao hắn có thể nhìn ra chân tướng của kim kê mà chúng ta thì không?" Ngọc Phất nghi hoặc nhìn về phía Tả Đăng Phong.

"Có hai khả năng. Khả năng thứ nhất là thần thông của Phật Môn và pháp thuật Đạo gia của chúng ta có sự khác biệt. Khả năng còn lại là hắn khác biệt với chúng ta ở điểm này." Tả Đăng Phong chỉ chỉ vào đầu mình, ngụ ý là Thiết Hài là kẻ điên.

"Khả năng nào lớn hơn?" Ngọc Phất truy vấn.

Tả Đăng Phong nghe vậy xoay người đi về phía đông. Kim kê đã vào kim tháp, anh cũng không vội vàng vào bắt ngay. Anh muốn đến thạch lâu nơi kim kê từng ở để tìm hiểu sự tình, vả lại, anh ta không thể nào thẳng thừng nói Thiết Hài là kẻ điên trước mặt ông ấy.

"Khả năng thứ hai lớn hơn. Ta tu hành Xiển Giáo pháp thuật Âm Dương Sinh Tử Quyết, đây là một loại pháp thuật đã thất truyền từ lâu. Sinh Tử Quyết có thể quyết định sinh tử, Âm Dương Quyết có thể nhìn rõ bản chất. Pháp thuật của ta không thể nào thấp hơn Tẩy Tủy Kinh của Phật Môn, cho nên việc chúng ta không nhìn ra ảo giác của kim kê không phải vì tu vi pháp thuật không đủ, mà là do thất khiếu linh trí của chúng ta bị che lấp. Thiết Hài đã điên rồi, linh trí đã sớm hỗn loạn, nên tự nhiên không bị che lấp." Tả Đăng Phong nói.

"Đúng vậy, ai cũng có thể rút lui, duy chỉ có kẻ điên thì không biết sợ. Mà lại, theo ta thấy thì con kim kê này tuy có thể biến thành hình người, nhưng tu vi bản thân c���a nó cũng không cao, nếu không thì hẳn đã trực diện đối đầu với chúng ta rồi." Ngọc Phất nói.

"Có lý." Tả Đăng Phong gật đầu nói.

"Dường như con mèo của anh có thể nhận ra hắn." Ngọc Phất nói.

"Đúng vậy, tối qua, ngay khi chúng ta vừa tới, Mười Ba đã cảm thấy hắn có vấn đề. Nhưng hắn đã dùng dương khí của nam nhân để tạm thời che đậy khí tức của mình. Mười Ba cảm thấy dị thường, nên mới phải luôn quan sát hắn." Tả Đăng Phong liếc nhìn Mười Ba đang chạy bên cạnh. Mười Ba không nói được, bị oan cũng chẳng có cách nào giải thích.

"Ngày hôm qua chúng ta vừa tới đã quăng một trận lựu đạn, sau đó còn phóng hỏa. Hắn nhất định có thể nghe được tiếng động và nhìn thấy ánh lửa. Nếu là người thường, trong tình huống đó nhất định sẽ sợ hãi nghi hoặc, chẳng còn tâm trí nào làm những chuyện đó. Kỳ thật chúng ta đã sớm nên phát hiện điểm này, nhưng lại sơ suất bỏ qua." Ngọc Phất cười khổ lắc đầu.

Tả Đăng Phong nghe vậy khẽ gật đầu, không đáp lời. Anh vẫn luôn cho rằng mình rất cẩn thận, giờ nhìn lại vẫn chưa đủ cẩn trọng. Nếu cẩn trọng hơn thì chẳng khó gì nhận ra khoảng thời gian từ lần đó đêm qua đến lần rạng sáng nay đúng tròn sáu canh giờ.

Hai người đang nói chuyện thì đã đi đến thạch lâu cũ. Nghiêng người bước vào, họ phát hiện ở tầng một có một hố lửa đang cháy. Xung quanh hố lửa có vài món đồ dùng sinh hoạt bằng đá và đồng. Bên trái chất đống một lượng lớn ngô chưa xay, bên phải là một chiếc giường đá trải cỏ tranh. Chầm chậm lên lầu, họ phát hiện tầng hai rải rác khắp nơi vỏ hạt ngũ cốc. Ngoài ra đến một cái giường trải cũng không có, càng đừng nói đến sách cổ hay sách vở nào khác. Bởi vậy có thể thấy được những lời kim kê nói trước đó đều là chuyện y đã thực sự trải qua, chứ không phải học được từ sách vở.

"Rốt cuộc con mèo này của anh có lai lịch thế nào?" Ngọc Phất nhìn quanh không phát hiện gì, liền tò mò nhìn Mười Ba đang đánh hơi xung quanh.

"Mười hai địa chi ứng với địa khí mà sinh ra, có tác dụng thay đổi địa khí. Sau khi Khương Tử Nha đông chinh diệt Thương Triều, rất có thể đã dùng chúng để khắc chế long khí nhà Thương. Từ sau khi nhà Chu thành lập, ngoài bốn loài linh vật thuộc Thổ mà nhà Chu tự sở hữu, tám loài còn lại vốn thuộc về Bát Đại Chư Hầu đều được đưa về khu vực nguyên bản của mình. Mà Khương Tử Nha cũng vì có công với nhà Chu mà được phân phong cho nước Tề ở vùng Tế Nam, Truy Bác, Sơn Đông ngày nay. Khi đó ở khu vực bán đảo Giao Đông còn có một tiểu quốc tên là Lai quốc. Sau khi được phong nước Tề, ông ta nỗ lực tiêu diệt nước Lai nhưng mãi không thành công. Sau này, ông ta chỉ đành một lần nữa mời mười hai địa chi ra để áp chế vận số nước Lai, nhưng cuối cùng lại không được như ý. Không những không tiêu diệt được nước Lai mà còn bị nước Lai ép phải dời đô. Nguồn cơn là do có một đạo nhân thần bí đã tặng cho nước Lai một linh vật đủ sức áp chế mười hai địa chi. Linh vật này sau đó được quân chủ nước Lai đưa vào trong lăng mộ. Nhiều năm sau, nó chui từ dưới đất lên, lại nhìn thấy ánh mặt trời, bụng đói cồn cào chạy xuống nông trại dưới núi trộm gà, kết quả vì quá suy yếu mà bị người ta bắt được." Tả Đăng Phong nhớ lại chuyện cũ.

"Anh đang nói đến nó sao?" Ngọc Phất chỉ tay vào Mười Ba.

"Đúng vậy, lúc ấy trên cổ nó đeo một cái vòng vàng, bên trong khắc chữ 'Mười ba âm dương', nên tôi cứ gọi nó là Mười Ba. Thực ra tên thật của nó là gì thì không ai biết." Tả Đăng Phong gật đầu nói.

"Cường tráng như vậy mà lại bị người bắt ư?" Ngọc Phất nghe vậy rất đỗi nghi hoặc.

"Cường tráng cái gì, cô cứ nói thẳng là nó béo chẳng phải được sao." Tả Đăng Phong lắc đầu cười khổ, "Khi tôi và Vu Tâm Ngữ nhìn thấy nó lần đầu, nó còn chưa tới mười cân, giờ thì cũng gần trăm cân rồi."

"Nguyên lai cô ấy tên là Vu Tâm Ngữ." Ngọc Phất gật đầu nói.

Tả Đăng Phong nghe vậy nhìn Ngọc Phất một cái, không đáp lời.

"Vu là họ của chúng ta ở Miêu Cương, Sơn Tây cũng có, nhưng ở Sơn Đông các anh thì ít có người họ Vu." Ngọc Phất thuận miệng nói.

"Tôi không rõ lắm. Cô ấy từ năm mười bốn tuổi đã một mình sống trong đạo quán trên núi. Lai lịch của cô ấy cũng như của Mười Ba, đều là một ẩn số." Tả Đăng Phong xoay người xuống lầu. Vị sư phụ thần bí mất tích của Vu Tâm Ngữ, cùng với người chủ nhân ban đầu của Mười Ba, đều là những bí ẩn chưa được giải đáp trong lòng Tả Đăng Phong. Điều duy nhất có thể xác định là cả hai người đó đều vô cùng lợi hại.

"Còn người đàn ông đi cùng con kim kê kia thì có lai lịch thế nào?" Ngọc Phất đi theo Tả Đăng Phong xuống lầu. Nàng nhận ra Tả Đăng Phong không muốn bàn về Vu Tâm Ngữ nên chuyển sang chuyện khác.

"Anh ta chính là hậu nhân duy nhất của nước Lô. Con kim kê kia cũng không đơn thuần là lợi dụng anh ta. Tôi cảm giác con kim kê đó hẳn là có tình cảm với anh ta, nếu không đã chẳng lôi kéo anh ta vào tháp." Tả Đăng Phong thuận miệng nói.

"Tại sao anh lại nói như vậy?" Ngọc Phất nghe vậy lại lần nữa lộ ra vẻ mặt ghê tởm. Lúc trước nàng vẫn luôn cho rằng đó là huynh đệ loạn luân, khó khăn lắm mới xác định không phải huynh đệ, vậy mà giờ lại thành sự lai tạo giữa người và cầm. Mà loại lai tạo này còn khó chấp nhận hơn cả nhân thú lai tạo.

"Tôi đoán vậy thôi, cũng không chắc. Phải bắt được mới có thể ép hỏi ra tình hình thực tế." Tả Đăng Phong bước ra khỏi thạch lâu, đi tới trước cửa đánh giá cái trống quỳ long. Dùi trống nằm ngay bên cạnh, Tả Đăng Phong cầm dùi trống lên.

"Gõ thử hai cái chứ?" Tả Đăng Phong lòng hiếu kỳ nổi lên.

Ngọc Phất nghe vậy mỉm cười gật đầu. Tả Đăng Phong vung cánh tay đánh "đông đông đông" mấy cái, âm thanh rất trầm đục, chẳng có gì đặc biệt. Tả Đăng Phong lúc này mới nhớ ra trống quỳ long này chỉ có hiệu quả với người khổng lồ.

Trở lại dưới chân tháp, Thiết Hài đang đốt lửa nướng mấy cục đất sét bọc gà. Nhìn thấy hai người tới, ông ta vội vàng quay mặt đi chỗ khác. Ông ta vẫn luôn nghĩ rằng kim kê chạy trốn là do mình gây ra. Trên thực tế Tả Đăng Phong và Ngọc Phất đều rất cảm kích ông ta, nếu không phải gã hòa thượng điên này đã vạch trần bí mật, có lẽ cả hai đã trúng kế rồi.

"Đám lửa anh dập tắt hết chưa?" Tả Đăng Phong thu hồi suy nghĩ, hỏi Thiết Hài.

"Dập tắt rồi." Thiết Hài mặt lộ vẻ đắc ý.

"Ngọn lửa đó là tôi đốt, bên trong này toàn là quái vật. Nếu phá vỡ trận pháp, quái vật trong này sẽ chạy ra ngoài. Anh dập tắt lửa tức là đã gây họa rồi." Tả Đăng Phong nghiêm sắc mặt nói.

"A Di Đà Phật, Phật môn đệ tử quét đất sợ làm đau con kiến, trân trọng như bướm bay quanh đèn..."

"Kiến với bướm không phải quái vật. Anh đã gây họa rồi, cho anh một cơ hội chuộc lỗi. Đốt lửa lại, để quái vật trong này chết cháy hết. Nếu đốt không chết thì tự tay anh phải giết chết hết." Tả Đăng Phong hạ đạt nhiệm vụ.

"A? Tôi là đến tìm khỉ, không phải đến gây sát nghiệt, tôi không làm đâu!" Thiết Hài cãi lời.

"Thôi, có chạy ra ngoài thì cũng chẳng làm hại được những người biết pháp thuật như chúng ta đâu. Anh đừng làm khó Minh Tịnh Đại Sư nữa." Ngọc Phất cười xấu xa xen vào.

"A Di Đà Phật, hại dân thường cũng không được đâu, lão nạp đây sẽ đi hàng yêu phục ma..."

Truyện này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.