Đoàn người đi săn tiến vào rừng sâu.

Sự tĩnh lặng có phần quỷ dị. Nơi rừng rậm này không một tiếng chim hót, thú gầm, ngay cả bóng dáng chuột cũng chẳng thấy. Sự im ắng đến rợn người ấy khiến cả đàn ngựa lẫn bầy chó săn trong đoàn đều trở nên xao động, bồn chồn.

Đội thợ săn phía trước có phát hiện.

Tộc trưởng phi ngựa tới gần, thấy đám thợ săn đang vây quanh vài cột đất khổng lồ, trông rất kỳ lạ. Những cột đất cao hơn cả người, lớn nhỏ khác nhau, mọc tụm lại một chỗ. Tộc trưởng chợt nhớ, trên đường đi ông đã trông thấy không ít cột đất kỳ lạ tương tự. Quả nhiên Thập Vạn Đại Sơn thần kỳ thật, đến cả những thứ như thế này cũng có, chỉ là nơi đây sao ông lại thấy toàn thân khó chịu, bất an đến lạ…

Trên sườn núi, ánh mắt lạnh lùng của con rắn vẫn dõi theo. Đợi cho đội quân kia đã tiến sâu vào rừng, nó cuốn đuôi nhấc bổng một tảng đá hình dài mảnh, rồi quật mạnh ra ngoài!

Hòn đá xoay tít, bay vút qua ngọn cây, lướt ngang đầu đoàn người, rồi "bang" một tiếng, nện ầm ầm vào một cột đất. Một mảnh nhỏ vỡ ra, nhưng về cơ bản cột đất vẫn nguyên vẹn.

Mọi người ngớ người ra, nghi hoặc có kẻ tấn công lén lút. Họ tụm lại thành một vòng, căng thẳng chờ đợi suốt hồi lâu nhưng chẳng thấy gì.

Đáng lẽ nếu ngay lúc hòn đá rơi xuống, họ bỏ chạy thì có lẽ còn thoát thân được. Thế nhưng giờ thì đã quá muộn. Từ những cột đất, một dòng nước đen sì bắt đầu tuôn trào như suối...

Gâu gâu gâu ~!

Bầy chó săn sủa điên cuồng, loạn xạ. Thậm chí có hai con chó giật đứt dây cương, kẹp đuôi cong mà chạy mất. Ngựa hí vang. Những biểu hiện lạ thường của chó và ngựa khiến mọi người vô cùng bất an. Hơn nữa, trong rừng còn vang lên những tiếng "vù vù".

Cho đến khi một gia đinh nào đó cảm thấy bắp chân đau nhói, anh ta cúi xuống, rồi trông thấy một cảnh tượng khiến da đầu tê dại.

Tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng phá tan sự tĩnh lặng...

Càng lúc càng nhiều kiến, to bằng ngón cái, ào ào lao tới!

Đám người vừa nãy còn túm tụm thành một khối, giờ đây vỡ tổ, tản ra bốn phía chạy loạn xạ, vừa chạy vừa điên cuồng vỗ vào những con kiến đang bám đầy người. Càng hỗn loạn, chúng càng dễ dàng kích động đàn kiến trong tổ bò ra theo từng chấn động. Từng cột đất trong chớp mắt biến thành biển kiến đen sì. Một loài kiến vô danh nào đó đã cho con người thấy thế nào là ưu thế về số lượng. Trong chốc lát, cả khu rừng gần như không còn chỗ đặt chân.

Những kẻ nào ngã xuống, đừng hòng đứng dậy được nữa. Trong vài giây ngắn ngủi, họ sẽ biến thành một cái "cầu kiến" rồi dần dần tan rã.

Bạch Xà nhớ lại, trước đây từng có một con cá sấu dài hơn bốn mét đi qua khu rừng này, chỉ trong chốc lát đã bị hòa tan, biến thành chất dinh dưỡng cho đàn kiến. Huống hồ con người làm sao có được bộ da thịt bền chắc như cá sấu?

Nhìn tộc trưởng vẫn còn đang thúc ngựa chạy trốn điên cuồng, Bạch Xà liền biến mất vào trong bụi cỏ.

Con ngựa lôi tộc trưởng chạy trốn. Địa hình gập ghềnh khiến tốc độ ngựa bị hạn chế. Những vết cắn xé của kiến khiến con ngựa phát điên, càng chạy thục mạng hơn. Tộc trưởng đang ngồi trên lưng ngựa, vì không chú ý nên bị cành cây quật ngã xuống. Đến khi ông cố chịu đau đớn mà bò dậy, con ngựa cưỡi đã biến mất từ bao giờ. Nghe thấy từng tiếng kêu thảm thiết vẫn vọng ra từ sau lưng trong rừng, ông không còn màng đến đau đớn, khập khiễng tiếp tục chạy.

Nếu thời gian có thể quay ngược, ông thề sẽ không bao giờ đặt chân vào rừng dù chỉ một bước. Đáng tiếc, tất cả đã quá muộn.

Một bóng trắng xẹt qua, vị tộc trưởng làng quê đầu đau nhói, ngất lịm.

Không biết đã qua bao lâu, tộc trưởng từ từ tỉnh lại. Ông cảm thấy như có ai đó đang kéo mình đi về phía trước. Chẳng rõ là gia đinh hay những người thợ săn được thuê. Ông thầm nghĩ, sau khi trở về sẽ thưởng cho họ hai lạng bạc. Thế nhưng, khi ngẩng đầu nhìn về phía trước, ông lập tức kinh hoàng tột độ...

Một con bạch xà khổng lồ đang cuốn đuôi vào bắp chân ông, kéo lê đi về phía trước!

"Cứu... cứu mạng a..."

Không một ai đáp lời. Tiếng kêu cứu vọng lại trong sơn cốc, lòng tộc trưởng nguội lạnh.

Rồi toàn thân ông bị nhấc bổng lên không trung, rơi phịch xuống đất, lăn lông lốc vài vòng. Ông ngẩng đầu nhìn quanh, kinh hoàng kêu rên. Vẫn là khu rừng ấy, ông đã bị Bạch Xà trả về.

Những con kiến tham lam đã bao trùm lấy con người. Bạch Xà không quay đầu lại, rời đi.

...

Những người may mắn trốn thoát được đã chạy ra khỏi núi. Sau đó, danh tiếng của hung thú trong núi lan truyền nhanh chóng. Thập Vạn Đại Sơn một lần nữa dùng sự đẫm máu để cảnh cáo loài người. Hàng chục người vào núi, nhưng chưa đến mười người sống sót trở về. Ngay cả những người hái thuốc sống nhờ nghề lên núi cũng không dám bước chân vào rừng nữa. Đồng thời, các thôn dân cũng biết rằng con bạch xà kia không hề có trí thông minh thấp kém, mà còn chơi trò "mượn đao giết người" vô cùng thuần thục.

Nếu không phải vì sơn thôn quá nghèo, nhà cửa chỉ toàn tranh cỏ, thì có lẽ họ đã sớm xây miếu thờ Bạch Xà rồi.

Ở thôn làng, không có nhiều sự chú ý của những học giả thành thị. Ai giúp được việc, ai hiển linh thì họ tin người đó. Miếu Hoàng Đại Tiên, Hồ Tiên, thậm chí Xà Tiên đều có thể thấy khắp nơi ở nông thôn. Cầu xin các đại thần quyền quý cao cao tại thượng, thờ ơ với dân chúng, thà rằng đi tìm các vị đại tiên ở núi sau thôn còn hơn. Ít nhất, các vị đại tiên còn hiển linh, thỉnh thoảng chữa bệnh, trừ tai họa.

Dân làng càng thêm kính sợ Bạch Xà.

Bạch Xà biết mình không thể giao lưu quá nhiều với Vân Nhi, nếu không sẽ dễ dàng ảnh hưởng đến cuộc đời nàng, nên đã quyết định trở về núi.

Sơn cốc vắng vẻ. Cổ thụ ngân hạnh xây phúc địa, thông linh bạch xà vấn trường sinh.

Trong núi, tháng năm trôi qua không dấu vết. Trải qua bao mưa gió, nắng mưa, khí hậu thay đổi vạn phần. Cây cổ thụ giờ đã trở thành đạo trường tu luyện của Bạch Xà. Ngoại trừ những buổi sáng sớm trèo lên sườn núi luyện thổ nạp, nó cơ bản đều ở dưới gốc cây, hoặc cuộn mình trên tảng đá lớn, hoặc lười biếng quấn quanh thân cổ thụ. Hoàn toàn quên đi khái niệm về thời gian, cho đến khi nó lột xác thêm một lần nữa, thân thể đã đạt đến sáu mét.

Bỗng nhiên, nó nhớ đến Vân Nhi, không biết cô bé ấy giờ ra sao rồi. Bạch Xà lúc này mới chợt nhận ra, cây ăn quả trong núi đã nở hoa kết trái đến chín lần, nghĩa là chín năm đã thoáng qua.

Nó bơi thẳng ra khỏi núi.

Khi nhìn thấy sơn thôn, Bạch Xà cảm thán rằng nó vẫn nghèo khó như chín năm trước.

Có lẽ Bạch Xà và Vân Nhi có duyên phận. Khi đến núi sau làng, nó thấy một bóng dáng xinh đẹp đang đứng ngẩn ngơ ở đó. Cô bé ngày nào giờ đã trưởng thành, nhưng tính cách vẫn không đổi. Nếu bỏ qua những vết chai trên tay, thật ra Vân Nhi vẫn rất thanh tú. Mái tóc dài buông xõa đến thắt lưng. Ở thôn quê, nàng tuyệt đối là mỹ nữ bậc nhất, chỉ có điều... Vì sao đôi lông mày thanh tú kia lại cau chặt đến vậy?

Vân Nhi bỗng có ý nghĩ quay đầu, rồi trông thấy thân ảnh trắng muốt đã lâu không gặp.

"Bạch Xà!"

Giống như hồi còn bé, nàng chạy đến ôm chặt lấy Bạch Xà, vừa khóc vừa cười, oán trách Bạch Xà sao lại bỏ đi nhiều năm đến thế. Nắng chiều chiếu xiên, Vân Nhi duyên dáng yêu kiều giờ đây như một đứa trẻ thơ...

Màn đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh. Người hiện đại sống ở Địa Cầu sẽ không thể tưởng tượng nổi vẻ đẹp tinh khôi của bầu trời đầy sao ấy. Những vì sao lấp lánh, treo trên màn trời, rực rỡ và tuyệt đẹp.

Vân Nhi tựa lưng vào Bạch Xà, ngồi trên đồng cỏ, đôi mắt to tròn cùng ánh mắt rắn cùng nhau ngắm sao.

Thật ra thì Bạch Xà không hề nhìn thấy sao. Đôi mắt cận thị nặng của nó sau khi tu luyện cũng chẳng thay đổi là bao. Còn khả năng cảm ứng nhiệt hồng ngoại thì càng không thể thấy rõ sao được. Nó làm như vậy chẳng qua chỉ là diễn trò mà thôi, dù sao Vân Nhi cũng chẳng biết người bạn của mình lại bị cận thị nặng.

Vân Nhi thì thầm với Bạch Xà.

"Em phải lấy chồng rồi..."

"..."

Bạch Xà im lặng. Vân Nhi năm nay liệu đã lớn bao nhiêu? Mười lăm tuổi chăng? Hay mười sáu? Ở cái tuổi này, nàng lẽ ra phải cắp sách đến trường mà không phải là lấy chồng sinh con. Ở tuổi này mà sinh con thì tỷ lệ tử vong cực cao, thế nhưng ai quan tâm đến điều đó?

"Anh Vương trong làng rất tốt, em thích anh ấy nhưng lại không muốn gả cho anh ấy. Em thật sự rất thích anh Vương..."

"..."

"Tháng trước, Quách viên ngoại đến làng ta, nhìn thấy em và nói muốn nạp em làm tiểu thiếp. Em biết làm tiểu thiếp thì không có địa vị gì. Quách viên ngoại cùng tuổi với cha em, cũng đã bốn mươi rồi."

"..."

"Làng mình nghèo, nhà anh Vương cũng rất nghèo, mỗi năm đều thiếu lương thực ăn, phải đào rễ cỏ, cạo vỏ cây mà sống. Quách viên ngoại thì khác, nhà ông ta ngày ngày có thịt ăn, chẳng cần lo đói, người thấy Quách viên ngoại béo tốt như vậy đấy. Tuy nói làm tiểu thiếp không có địa vị, nhưng em thật sự không muốn phải chịu đói nữa!"

Vân Nhi cảm xúc có chút kích động. Bạch Xà biết nàng chỉ là cố gắng muốn chứng minh bản thân mình không sai.

"Cha mẹ không muốn em đi làm tiểu thiếp, nhưng em muốn đi, nên họ đành phải đồng ý. Anh Vương thì rất đau lòng."

"Ngày mốt là em phải đi lấy chồng rồi..."

"Bạch Xà, người có thể đưa em về nhà chồng không..."

Bạch Xà khẽ gật đầu.

Đêm tối lung linh. Trên sườn núi, tiếng khóc nghẹn ngào vọng ra rất, rất xa...

Bản biên tập này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.