Hoàng hôn dần buông, Tây Lạc chìm trong ráng chiều đỏ rực, dịu dàng trải dài.

Những cứ điểm thành cổ nhuốm đỏ từng viên gạch dưới ráng mây hồng chiều tà. Đàn nhạn mùa thu kêu vang lướt qua những quan ải sần sùi năm tháng. Dù ngày còn vương chút ấm áp của nắng chiều Tây Lạc, nhiệt độ vẫn dần se lạnh. Khói bếp và lửa trại bốc lên nghi ngút từ các doanh trại quân đội.

Trên trọng lâu, những ngọn đèn đuốc của cổ thành được thắp sáng, rực rỡ như muôn vàn vì sao.

Mục Đóa thay bộ áo dày chống lạnh. Khí hậu Nam Hoang ấm áp, mưa thuận gió hòa, nhưng mùa thu ở trường thành Bắc Địa lại khô hanh, se lạnh, khiến nhiều người thuộc Cửu Lê Tộc cảm thấy khó chịu.

Lúc này, Mục Đóa trông y hệt một thôn nữ phương Bắc, hai tay đút vào ống tay áo giữ ấm.

Trước đây học theo Bạch Vũ Quân, quả nhiên thấy thoải mái, dễ chịu. Mục Đóa vô cùng hài lòng và cảm thấy yêu thích từ tận đáy lòng.

Nàng leo lên lầu các, bước vào gian hiên nhà dành riêng cho bạch giao.

Đẩy cửa bước vào, Mục Đóa thấy "Bạch Vũ Quân" đang ngồi trước bàn sách, chăm chú đọc.

Ngọn nến trên đế đèn bập bùng thắp sáng căn phòng ấm áp. Bạch Vũ Quân ngẩng đầu nhìn Mục Đóa vừa đẩy cửa bước vào, ánh mắt hơi ngỡ ngàng. Ánh nến màu vỏ quýt hắt lên khuôn mặt tinh xảo, ửng hồng. Nàng dường như đã ngồi bên bàn sách rất lâu. Trên bàn không có trà, trái cây hay điểm tâm, chỉ có vài cuốn sách cũ được đóng bìa đơn giản.

Mục Đóa lắc đầu, xoay người đi ra ngoài, liên tục gọi nhưng không lay chuyển.

"Ta biết Tiểu Bạch ham ăn, ham ngủ, lại lười biếng đến mê mẩn. Chắc chắn sẽ không cần mẫn chăm chỉ đọc sách thế này, nhất định là phân thân."

Trong phòng, phân thân ngước nhìn ra ngoài cửa rồi lại tiếp tục cúi đầu đọc sách. Thỉnh thoảng, nó đặt sách xuống suy ngẫm, nhưng rất lâu sau vẫn không lật trang sách, trông có vẻ hơi cứng nhắc.

Cũng trong lúc đó, ở những nơi khác, vẫn còn hai "Bạch Vũ Quân" khác xuất hiện.

Hướng đi cụ thể của họ không rõ, dù là Mục Đóa hay Vu Dung cũng không hề hay biết. Hành tung của nàng trở thành một ẩn số.

...

Thượng du Hoàng Hà, nước dần trong xanh.

Dòng sông cổ xưa len lỏi giữa những hẻm núi cao, nước sâu lạnh thấu xương. Dưới làn nước, Bạch Vũ Quân lặn sâu, kéo theo một chuỗi bọt khí trắng xóa, nhanh chóng tiến về phía trước. Sau vài ngày, nàng gặp một nhánh sông, vẫy đuôi dài lách qua nhánh sông rồi tiếp tục bơi về phía long môn hoang mạc.

Mực nước mùa thu hạ thấp, lộ ra những bãi cát đá. Người chăn nuôi lùa đàn dê xuống bờ sông uống nước. Từng đàn dê trắng, mang theo hơi nóng ấm áp d��� chịu bốc lên từ thân, kêu be be náo loạn bên bờ, cúi đầu uống nước.

Người chăn cừu là một cậu bé da đen nhẻm chừng mười tuổi. Cậu bé cưỡi ngựa, vung roi, lớn tiếng hò reo. Trong hoàn cảnh gian khổ, những đứa trẻ sớm đã biết quán xuyến việc nhà, cuộc sống của chúng gắn liền với việc cưỡi ngựa chăn thả.

Đột nhiên, đàn dê đang uống nước bỗng đồng loạt dừng lại, trợn tròn mắt ngẩng đầu. Những giọt nước đọng trên cằm lông dê cũng đứng yên không động đậy. Chúng nhìn về phía dòng sông chỉ sâu ngang eo, rồi chầm chậm lùi lại...

"Gâu gâu ~! Gâu gâu gâu!"

Chó chăn cừu sủa loạn về phía dòng sông, cúi gập đầu, yết hầu khẽ gầm gừ.

Cậu bé cưỡi trên lưng ngựa nhìn ra xa, chỉ thấy nước cạn chảy xiết dường như để lộ vây lưng của một con cá lớn, trông có vẻ rất dài, đung đưa qua lại, nhanh chóng bơi ngược dòng!

Đàn dê xao động, bọt nước văng khắp nơi, chúng cuống cuồng lao lên bờ mà chạy tán loạn.

Ngựa hí lên lùi về phía sau không chịu tới gần sông lớn, chó chăn cừu kẹp đuôi lùi lại. Cả bờ sông trở nên hỗn loạn...

Trên một đoạn sông ổn định ở thượng du.

Bạch Vũ Quân từ dưới nước đứng dậy, kéo theo cái đuôi dài chầm chậm lên bờ. Lượng nước trên người nhanh chóng bốc hơi khô ráo. Đôi giày vải trắng vừa rời khỏi mặt nước đã lập tức trắng tinh như mới. Nàng quan sát bốn phía để định hướng, rồi nhón mũi chân, nhẹ nhàng lướt bay về phía đỉnh núi ven bờ. Ánh mắt nàng quét tới một vùng đất hoàn toàn hoang lương.

"Nhanh đến Ngọc Môn Quan rồi..."

Thu thủy tẩm mã, gió lạnh buốt như đao cắt, một lần rời đi chân trời góc bể, biết bao giờ mới trở về.

Nàng kẹp gọn mái tóc dài ra sau lưng, giấu vào trong y phục để cố định. Dùng khăn lụa che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Thay bộ trang phục gọn nhẹ, nàng vòng qua Ngọc Môn Quan, thẳng tiến đến long môn hoang mạc.

Thân thể nàng lơ lửng, cách mặt đất chừng hai thước, nghiêng về phía trước lướt qua các cồn cát, thẳng vào sâu trong hoang mạc.

Môi trường hoang mạc cực kỳ khắc nghiệt.

Sự sống ở đây thưa thớt, ngay cả những sinh vật thối rữa cũng chẳng mấy quan tâm đến nơi đây. Sa mạc thuộc hành hỏa, xung khắc với tử khí. Bọn cương thi thà liều mạng tiến đánh trường thành, xâm nhập Trung Nguyên chứ cũng không muốn đến đây. Nếu quả thật đến hoang mạc, có lẽ chưa kịp thoát ra đã bị bốc hơi khô cạn lượng nước, cuối cùng bị gió cát vùi lấp, vĩnh viễn tan biến trong biển cát. Hoàn cảnh khắc nghiệt đến nỗi ngay cả cương thi cũng không chịu đựng nổi.

Những cồn cát vàng óng kéo dài vô tận như sóng biển. Bên trên, một điểm trắng nhấp nhô, bay nhanh.

Đột nhiên, điểm trắng trong sa mạc tựa sóng biển kia đột nhiên biến mất...

Mộc rất vui khi nhìn thấy Bạch Vũ Quân. Hắn lấy ra những linh quả đã gom góp tích trữ từ lâu, bắt đầu chế độ "cho ăn", như muốn vỗ béo Bạch giao thành một con giao long mập ú. Đặc biệt, Mộc rất hài lòng khi những đặc điểm của Thần Long ngày càng rõ rệt trên Bạch Vũ Quân. Hắn ngâm nga những khúc ca, bay tới bay lui như một chú ong mật cần mẫn, hoàn toàn không màng đến tai kiếp thiên hạ hay bao nhiêu người đã chết, chỉ một lòng chăm lo "chăn nuôi".

Bạch Vũ Quân ngồi bên bờ nước vui đùa, bàn chân trần vẫy nước, cái đuôi trắng dài thướt tha khẽ lắc lư.

Sau một hồi cân nhắc, Bạch Vũ Quân đã đề cập đến một chuyện khác, không liên quan đến việc Mộc quan sát nàng từ ngàn dặm xa xôi, nhưng lại cực kỳ quan trọng đối với nàng, thậm chí còn hơn cả việc cứu thiên hạ.

Mộc ngẩn người, dường như không nghĩ tới tiểu bạch giao lại nhớ đến chuyện này.

"Không phải cố định, chỉ là cần phải vào di tích dưới lòng sa mạc để giải khóa trận. Trận pháp tuy đơn giản nhưng chỉ có ngươi mới có thể dễ dàng hóa giải. Cách thức đều được ghi trên khóa trận, chỉ cần làm theo yêu cầu là được."

"Đơn giản vậy sao?"

"Không hề đơn giản. Ví như cánh cửa đó, người khác không thể xuyên qua, chỉ riêng ngươi là không hề gặp trở ngại. Chuyện này liên quan đến huyết mạch, cho dù thần tiên đến cũng vô dụng."

Trong nháy mắt, Bạch giao vô cùng khâm phục vị tiền bối kia, chỉ là không tài nào đoán được chủ nhân di tích long môn hoang mạc này có phải là con rồng trong Long Mộ Băng Nguyên ở Bắc Cảnh hay không. Ngoại trừ Long Thương, không hề để lại bất kỳ manh mối nào. Ngay cả xương rồng cũng đã thiêu đốt hết sức lực cuối cùng để bảo vệ sự yên bình của thế giới. Cũng có thể là chủ nhân di tích Thập Vạn Đại Sơn thì sao.

Mộc phản đối việc nàng không có chuyện gì lại tùy tiện đến gần long môn.

"Ngươi hóa rồng vẫn cần bảy trăm năm, không vội. Đợi đến khi đó, ta sẽ giúp ngươi giải quyết phiền phức."

Bạch Vũ Quân biết Mộc nói phiền phức là gì, chính là thanh bảo kiếm cắm giữa hai chữ cổ ở long môn. Tim giao nàng chợt thắt lại. Có lẽ do đã trọng sinh thành giao, nắm giữ sự cảm ứng thần bí trong cõi u minh, lại mang thân nữ tử càng thêm mẫn cảm, từ lời Mộc, nàng đã nghe ra một tầng ý nghĩa khác: thanh kiếm kia dường như được đặc biệt sắp đặt ở long môn, mục đích chính là nhắm vào nàng, một con giao xà đang gian khổ tu luyện để hóa rồng.

Nghĩ đến điều này, bỗng nhiên nàng cảm thấy lạnh toát sống lưng, đôi tai nhọn không tự chủ được mà cứng đờ.

Cái đuôi vung vẩy liên tục, lộ rõ vẻ nôn nóng bất an. Bạch Vũ Quân sợ chết, càng sợ hãi một tồn tại kinh khủng, kẻ có thể đã suy tính ra sự xuất hiện của nàng, một bạch giao bé nhỏ này, từ vô số năm trước!

Đầu tiên có thể khẳng định đối phương cực kỳ mạnh mẽ đến đáng sợ, khiến long môn bị tổn hại nhưng lại không bị hủy hoại hoàn toàn.

Để lại chức năng thu hút sinh vật muốn hóa rồng đến đây, dụ dỗ mắc câu, sắp đặt hung kiếm chờ sẵn. Chỉ cần dám tới gần, nhất định không thể thoát khỏi sự chém giết của bảo kiếm. Hầu như đã tính toán để Bạch Vũ Quân phải chết ngay từ bây giờ!

Mặt khác, đối phương có thể giáng lâm thế giới này và có thể tự do rời đi, đó là một tồn tại "trên trời".

Trên mặt, nơi khóe mắt, những vảy ngọc trắng lớn nhỏ thi nhau hiện ra. Lòng nàng không kiềm chế được sự căng thẳng tột độ, nói trắng ra là sự sợ hãi tột cùng. Rõ ràng, long môn chính là một sát cục đặc biệt bày ra để nhắm vào nàng...

Cái sọt cỏ đựng đầy linh quả trong lòng nàng bị lật đổ, linh quả, linh dược rơi vãi khắp nơi. Tay nhỏ của nàng thì nắm chặt lấy cái sọt cỏ rỗng.

Thấy Bạch Vũ Quân mặt mày tái nhợt, Mộc hối hận vì đã lỡ lời.

"Bạch, đừng nghĩ lung tung."

Bạch Vũ Quân mặt trắng bệch, cái đuôi dài không tự chủ được mà quấn quanh người nàng. Nàng cứng nhắc quay đầu nhìn về phía Mộc.

"Mộc... Hãy nói cho ta sự thật, thanh kiếm kia có phải đã đặc biệt nhằm vào ta không? Người kia là ai? Tại sao muốn hại ta? Ta đâu có đắc tội ai, ngày ngày làm việc tốt, chẳng lẽ cũng là sai lầm sao?"

Nàng bỗng trở nên nản lòng thoái chí, thần hồn bất ổn. Viên Thải Châu trên sừng rồng tự động lơ lửng, tỏa ra ánh sáng, ổn định hồn phách để nàng không bị xáo động. Bạch Vũ Quân kinh hãi tột độ...

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu.