Cây bạch quả già sừng sững giữa gió tuyết, gió thổi qua những cành cây dày đặc, phát ra tiếng ô ô vang vọng.

Võ tăng với vẻ mặt trắng bệch nằm vật dưới gốc cây, lớp kim quang bao bọc thân thể đã tiêu tán. Nghỉ ngơi một lúc lâu, anh ta mới lấy lại được chút sức lực. Quay đầu nhìn, thấy Hứa Tiên vẫn bất động trong đống tuyết gần bên, anh ta vịn v��o thân cây khô, ho khan vài tiếng rồi khó nhọc đứng dậy. Chắc hẳn cánh tay đã gãy xương, cánh tay phải cứ thế buông thõng, không thể nhấc lên được chút sức lực nào.

"Khụ khụ... Này nhóc con, ngươi vẫn chưa chết đấy chứ? Ta tin bạch giao sẽ không tùy tiện giết người."

Chẳng buồn nhìn đến bóng dáng mảnh khảnh đáng sợ đang ẩn hiện giữa gió tuyết phía sau, anh ta một tay vác Hứa Tiên lên, khập khiễng bước về phía bến tàu.

"Nơi này không còn chuyện của chúng ta nữa, ta đưa ngươi trở về."

Lòng anh ta tràn đầy cay đắng, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại. Ban đầu, sau trận giao chiến với bạch giao trong nội thành, anh ta vẫn luôn thắc mắc vì sao một yêu nghiệt lợi hại đến thế lại không ai quản thúc ở Tô Hàng, thế nhưng cấp trên lại luôn giữ im lặng, kín như bưng.

Sau đó, khi thấy bạch giao xuất hiện ở Kim Sơn viện, anh ta vẫn không thấy ai ra tay ngăn cản.

Sự tò mò dấy lên trong lòng anh ta: vì sao yêu quái đã đến tận sơn môn mà vẫn không ai hành động? Sau một hồi điều tra, anh ta đã hiểu ra rất nhiều điều. Dù trong lòng không tán thành nhưng anh ta không thể phản bác. Giờ thì tốt rồi, anh ta đã trọng thương, không còn sức chiến đấu và cũng đã dốc hết toàn lực. Rời đi lúc này, ít ra cũng không hổ thẹn với lương tâm.

Trên trời không ngừng rơi xuống những khối băng sắc nhọn khổng lồ, rơi xuống xung quanh, phát ra tiếng "bồng bồng", mảnh băng vỡ tung tóe, mang theo hơi lạnh thấu xương. Võ tăng nghiêng người về phía trước, từng bước một khó nhọc xuống núi, chống chọi với gió tuyết khắc nghiệt.

Khách thập phương đến ngắm tuyết ở Kim Sơn viện đều đã sớm bỏ chạy, đệ tử Tây Phương giáo bình thường cũng đã tháo chạy, những người tu vi thấp hơn chỉ có thể đứng nhìn từ xa, bất lực. Nơi đây giờ đã trở thành chiến trường của các đại năng Hóa Thần kỳ trở lên.

Võ tăng cõng Hứa Tiên đi tới bờ sông.

Ở bến tàu, những con thuyền lớn nhỏ đều bị nhấn chìm hoặc lật nghiêng, cột buồm và cánh buồm bị đóng băng, treo đầy sương tuyết. Chúng va vào nhau tạo thành một cảnh tượng hỗn độn, hư hại. Những thi thể bị kẹt chết trong thuyền do trận động đất h��n loạn vẫn còn đó, máu đã đông cứng.

Không cần dùng thuyền, mặt sông giờ đây đã đóng băng hoàn toàn, biến thành một dải băng nguyên mênh mông. Gió thổi qua, trên mặt băng, một lớp tuyết mỏng như được rắc bột mì, dễ dàng bị gió thổi bay đi.

Bên Kim Sơn viện không còn tiếng giao chiến nữa, võ tăng dự đoán rằng kết cục chắc chắn không mấy tốt đẹp.

Võ tăng với vẻ mặt trắng bệch quay đầu nhìn lại, giữa màn tuyết trắng xóa, một tòa bảo tháp bằng vàng kim lấp lóe trên sườn dốc. Khi hồi tưởng lại sự hung mãnh của bạch giao, trong lòng anh ta lại dâng lên một nỗi sợ hãi.

Võ tăng cõng Hứa Tiên đang bất động, bước lên mặt băng, tiến về phía Tô Hàng.

Mặt băng rất trơn, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy những con cá bị đóng băng bên dưới mặt sông. Điều kỳ lạ là, càng rời xa Kim Sơn viện, gió tuyết lại càng thưa thớt, thậm chí đã có thể thấy rõ những cột khói đen đặc cuồn cuộn trên bầu trời Tô Hàng.

Trên tường thành Tô Hàng, một đám người đang kinh hoàng nhìn về phía Kim Sơn viện bên bờ đại giang.

Thủ lĩnh lũ phỉ tặc đã chiếm được Tô Hàng, giờ đây cũng kinh hãi không ít khi chứng kiến cảnh tượng này. Từ nơi cao trên thành Tô Hàng, họ có thể nhìn thấy dị tượng lầu các và bảo tháp Kim Sơn viện, nhưng giờ đây chỉ thấy một khối bão tuyết khổng lồ trắng xóa không ngừng xoay tròn, như một cái bát úp khổng lồ bao trùm lấy Kim Sơn viện, thỉnh thoảng lại phát ra những chấn động kinh hoàng.

Trên thực tế, giờ phút này, sơn mạch nơi Kim Sơn viện tọa lạc đã biến thành tuyết sơn băng hà...

Võ tăng cõng Hứa Tiên đang bất động, chậm rãi bước đi trên mặt băng. Anh ta thấy những tăng lữ và khách hành hương từ Kim Sơn viện ở đằng xa, họ không trở về Tô Hàng mà đang chật vật chạy trốn theo một hướng khác.

"Bọn phỉ tặc nổi loạn công thành, chỉ là muốn mượn uy thế của bạch giao để thừa cơ vơ vét của cải. Việc này chắc chắn sẽ chọc giận bạch giao, lại sẽ dẫn đến một cuộc thảm sát kinh hoàng. Kẻ nào dám gây họa, giết sạch chúng đi cũng có thể khiến thế gian yên bình hơn..."

Đột nhiên dừng lại.

Trên mặt băng phía trước, có hai người – hay đúng hơn là một người và một yêu.

Người lớn tuổi hơn là một lão hòa thượng trông rất đỗi bình thường, mặc chiếc tăng bào cũ nát. Còn yêu quái là một tiểu nam hài. Cả hai đang đứng trước một chiếc thuyền nhỏ bị đóng băng cứng ngắc trên mặt sông, vò đầu bứt tai lo lắng.

Lão Huệ Hiền đang vô cùng đau đầu. Chiếc thuyền này là mượn từ nhà hàng xóm, người phụ nữ chủ nhà cao lớn vạm vỡ, nổi tiếng khắp ngõ Hoa Quế với cái miệng đanh đá. Nếu chiếc thuyền này mất hoặc hỏng thì làm sao đây?

Xà yêu nam hài nhận ra Huệ Hiền đang rất phiền muộn, đảo mắt một vòng là hiểu ngay vấn đề nằm ở đâu.

"Nếu không... Ta đi chém chết nàng?"

Lão Huệ Hiền im lặng...

Võ tăng im lặng...

Lão Huệ Hiền không hề hay biết rằng Tiểu Thạch Đầu, người ở lại trông nom cửa hàng ở ngõ Hoa Quế, đang gặp phải chuyện.

Tại ngõ Hoa Quế, khi động đất, không ít nhà sập, nước sông cũng trào lên rồi rút xuống. Hai cửa hàng của họ lại chẳng hề hấn gì, có lẽ vì nơi đây có một giao long cư ngụ, khiến phong thủy biến đổi, trở nên phù hợp hơn để ở, chỉ bị rơi mất vài miếng ngói. Tiểu Thạch Đầu cũng chẳng mảy may để ý đến trận động đất. Đừng thấy cậu bé nhỏ, tuổi tác của cậu cũng không nhỏ chút nào, đã sống mấy trăm năm nên sớm đã quen với động đất rồi.

Hàng xóm láng giềng ai nấy đều gặp phải thảm cảnh, có người bị chôn vùi, có người đầu rơi máu chảy, cũng có người rơi xuống sông mà uống no mấy ngụm nước.

Giữa những tiếng kêu thảm thiết và gào khóc, Tiểu Thạch Đầu ngồi ở bậc cửa hàng, cúi đầu im lặng.

Cậu bé không có sức lực lớn, cũng chẳng biết pháp thuật, nên không thể cứu giúp ai. Cậu chỉ nhớ lời sư phụ dặn phải để mắt đến số bạc trong cửa hàng. Sau tai nạn, cảnh tượng hỗn loạn và kinh khủng, không chỉ có thương vong mà còn xuất hiện những kẻ ác đồ hung hãn muốn nhân cơ hội vơ vét của cải, giết người cướp của diễn ra khắp nơi. Tiểu Thạch Đầu phải canh giữ số bạc cẩn thận, không để ai trộm mất hay cướp đi.

Chẳng bao lâu sau, Tiểu Thạch Đầu nghe thấy tiếng la giết từ xa vọng lại, ngày càng gần. Rất nhiều nơi đã bốc cháy dữ dội.

Thành đã bị công phá, bọn trộm cướp tràn vào, sát lục cướp bóc, không chuyện ác nào mà không làm. Đàn ông bị giết, phụ nữ bị sỉ nhục. Tại Bách Dược Đường, Đỗ lang trung đang bận rộn chữa thương cứu người, không hề hay biết rằng quân tặc đã đến gần, một nhát đao chém phăng đầu ông, rồi một mồi lửa thiêu rụi tiệm thuốc. Trong khi đó, Lý Đại Ngưu cùng mấy đồng liêu đang bảo vệ gia quyến chạy trốn, cố gắng tránh né quân phỉ.

Cứ thế chạy mãi, bất tri bất giác họ đã đến ngõ Hoa Quế. Hứa Kiều Dung thấy cửa hàng, liền nghĩ đến đệ đệ và yêu quái đã đi đến Kim Sơn viện.

"Hán Văn đang làm gì vậy... Cô Bạch kia là yêu quái... Hán Văn gặp nguy hiểm rồi..."

"Trời đất ơi! Giờ này mà còn... Ngươi xem đám tặc binh này chẳng lẽ đáng yêu hơn yêu quái sao?"

Hứa Kiều Dung lặng im.

Khi đến gần khu phòng nhỏ phía nam, họ phát hiện nơi đây vô cùng yên tĩnh. Giữa những căn nhà đổ nát xung quanh, chỉ có hai cửa hàng còn nguyên vẹn, không hề hấn gì. Không biết vì sao chẳng có tên tặc binh nào cướp phá ở đây, họ cũng không biết rằng nơi giao long cư ngụ vốn phi phàm, mọi sự thần kỳ ở đó dễ dàng khiến bọn tặc binh vô tri xem nhẹ.

"Trước mắt đừng chạy lung tung nữa, chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát ở đây."

Lý Đại Ngưu, người đầy máu, ra hiệu mọi người nghỉ ngơi. Máu trên người anh ta đều là của bọn tặc binh. Là một bộ đầu, Lý Đại Ngưu dựa vào bản lĩnh và thanh đao sắt của mình mà gây dựng được tiếng tăm ở Tô Hàng. Đối phó vài tên trộm cướp thì chẳng thành vấn đề.

Tiểu Thạch Đầu ngẩng đầu nhìn, nhận ra Hứa Kiều Dung quen thuộc, cậu bé lại cúi đầu nhìn những bông tuyết.

Thế nhưng, điều không may vẫn cứ ập đến. Phong thủy dù có thể tăng tỷ lệ may mắn nhưng không thể đem lại may mắn hoàn toàn. Ba tên tặc binh lần theo tiếng khóc của gia quyến mà mò đến. Tiểu Thạch Đầu ngồi ở bậc cửa, thấy Lý Đại Ngưu cùng hai thủ hạ liên thủ giết chết hai tên tặc binh, tên còn lại bị thương bỏ chạy. Ngay khi anh ta chuẩn bị gọi gia quyến bỏ chạy, thì đã bị quân tặc do tên kia dẫn đến vây khốn...

Hơn chục tên tặc binh vây kín con ngõ nhỏ, ồn ào la lối đòi báo thù cho những huynh đệ đã chết.

Tiểu Thạch Đầu vẫn cứ cúi đầu im lặng, không chịu rời đi.

"Lão đại! Trong phòng có bạc!"

Một tên phỉ tặc chuyên nghề trộm cướp, hưng phấn la to, chỉ cần liếc mắt là hắn có thể nhìn ra có tiền hay không.

Lý Đại Ngưu gọi Tiểu Thạch Đầu mau lại đây, nhưng cậu bé vẫn kiên quyết chặn ở cửa, không cho bọn phỉ binh vào nhà. Trong cửa hàng là số tiền họ đã chắt chiu, nhọc nhằn tích lũy, là hy vọng để trùng tu Trúc Tuyền Tự.

"Ranh con cút cho ta!"

Tên phỉ sĩ quan quát lớn, một cước đá bay Tiểu Thạch Đầu, rồi nghênh ngang xông vào nhà. Mở rương ra xem, quả nhiên là bạc!

"Dọn hết đi! Dọn hết tất cả đi! Ha ha! Nào ngờ còn có cả một mẻ cá lớn thế này!"

Bọn tặc nhân chẳng thèm để ý đến Lý Đại Ngưu và những người khác đang cuống cuồng phía đối diện, vẫn nghênh ngang vào nhà chuyển bạc. Tiểu Thạch Đầu, người đang bị thương vì cú đá, òa khóc nức nở, lao tới níu lấy chiếc hòm gỗ. Cậu bé bị kéo lê trên con đường lát đá đầy tuyết, tuyết đã chui vào quần áo nhưng cậu vẫn không chịu buông tay, cái thân hình nhỏ bé gào thét.

"Đây là của chúng ta... Không được cướp... Kẻ xấu..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng.