Trầm Đường Giản.

Dưới đáy khe suối trong vắt, dòng nước lững lờ trôi, những khóm rong rêu xanh nhạt khẽ lay động. Giữa làn rong ấy, thấp thoáng những chú cá lớn chừng ba bốn cân đang bơi lượn.

Rầm rầm! Nước bắn tung tóe. Một cái đuôi rắn dài ngoẵng đập mạnh xuống dòng, làm con cá lớn choáng váng. Ngay lập tức, cái đuôi nhọn hoắt ấy cuộn lấy con cá, kéo nó lên. Nhờ chiêu này, ngày nào Bạch Vũ Quân cũng được thưởng thức cá tươi.

Bạch Vũ Quân ngồi bên bờ suối, ngay cửa động, trong hình dạng nửa người nửa rắn, với hai chân đã hóa thành thân rắn. Nàng khéo léo dùng tay nắm lấy cá lớn, loại bỏ mang và nội tạng, sau đó rửa sạch máu trong khe suối rồi quay vào động. Một tay xòe ra, yêu linh tụ lại lòng bàn tay biến thành ngọn lửa. Tay kia giữ con cá lớn, lật đều trên lửa nướng. Trước khi học được cách tạo ra lửa, Bạch Vũ Quân ngày nào cũng ăn cá sống, tuy no bụng nhưng chẳng ngon lành chút nào.

Thịt cá nướng vàng ươm, bốc lên khói nghi ngút, tỏa ra mùi thơm đậm đà, tràn ngập sơn động nhỏ.

Không phải là nàng không muốn dùng củi lửa để nướng cá, nhưng nơi đây giọt nước nhỏ li ti như màn mưa, làm sao kiếm được củi khô. Vì sự thoải mái, nàng thường xuyên duy trì hình dạng nửa người nửa rắn. Cũng như người ta vẫn nói, rắn phải thích nghi với hoàn cảnh chứ không phải hoàn cảnh thích nghi với rắn.

Ăn xong cá, nàng lại ngồi trên tảng đá bên bờ suối, cái đuôi rắn vẫy vẫy trong nước, tung bọt nước vui đùa.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời nhỏ phía trên.

"Bên ngoài... chắc là tuyết đang rơi nhỉ?"

Nhẩm tính thời gian, Tết đã cận kề. Bên ngoài sơn cốc, gió lạnh thấu xương, tuyết trắng mênh mông, nhưng bên trong cốc lại ấm áp như mùa xuân. Quả nhiên, sâu dưới lòng đất là nơi đông ấm hè mát, rêu xanh vẫn tươi tốt. Nơi đây còn có vài loại nấm rêu hình thù như nhện, to hơn cả đầu người. Hơi ấm bốc lên từ lòng đất và dòng suối không đóng băng khiến Bạch Vũ Quân dù muốn ngủ đông cũng đành chịu.

Sơn cốc thì vẫn là sơn cốc, sơn động thì vẫn là sơn động, chẳng có mật thất hay di bảo của cao nhân tọa hóa nào cả. Trước đó nàng từng nghi ngờ có động thiên khác hay không, nhưng sau mười ngày dùng đá đập khắp nơi thì hoàn toàn từ bỏ. Chuyện tốt thế này là không thể nào, trừ khi là nằm mơ giữa ban ngày.

Tuy nhiên, đáy cốc vẫn có tuyết rơi. Những bông tuyết nhỏ vừa chạm không trung đã tan chảy, nhưng những cục tuyết lớn hơn thì vẫn rơi xuống.

Trên đỉnh sơn cốc, một nhánh cây nhỏ treo đầy những cục tuyết tròn như bông. Gió nhẹ thổi qua, cành cây khẽ lay động, khiến một cục tuyết rơi thẳng xuống. Cành cây khẽ cong rồi bật thẳng trở lại. Cục tuyết ấy rơi “phù phù” trước mắt Bạch Vũ Quân, tan chảy nhanh chóng vào dòng suối, hòa mình vào dòng chảy.

Lại một cục tuyết nữa rơi xuống, Bạch Vũ Quân vội vàng xoay người, đưa tay về phía trước như muốn đón lấy nó.

Rầm rầm! Dây sắt bị kéo căng. Cục tuyết sượt qua đầu ngón tay nàng, chỉ suýt nữa là chạm tới.

Nàng cô đơn nhìn cục tuyết tan biến trong suối, rồi quay đầu nhìn sợi dây sắt mà thở dài. Còn hơn nửa năm nữa mới có thể ra ngoài. Chuyện bẻ gãy dây sắt là điều không thể mơ ước, dù có thể kéo đứt cũng chẳng ích gì. Mỗi ngày nàng dùng nước xối cho nó rỉ sét, nhưng đến giờ cũng chỉ ăn mòn được lớp bề mặt mà thôi.

Cái đuôi rắn vốn vẫn cuộn cuộn trong nước dần yên tĩnh trở lại. Nàng ngồi bên bờ, cúi đầu nhìn những chú cá con bơi lội. Những lọn tóc đen nhánh bị giọt nước làm ướt sũng, nàng bất động.

Giao thừa.

Những khúc ca múa chúc mừng ngày hội rực rỡ, bùa đào mới từ Dao thị Tiên sơn. Bước sang năm mới, những đệ tử nhỏ tuổi mới lên núi thì khóc sướt mướt nhớ nhà. Còn những người lớn tuổi hơn, đã quen với mọi thứ ở Hoa Sơn, thì lại là người vui vẻ nhất. Nam nữ tụ tập trên con phố buôn bán của núi, kết bạn thành từng nhóm đi dạo trên con phố tràn ngập cửa hàng, quầy hàng. Thậm chí có vài đệ tử "kỳ hoa" còn mua cả bùa đào, chữ Phúc và pháo từ dưới núi mang lên bán.

Những chiếc chong chóng đủ màu sắc phần phật xoay tròn. Các nữ đệ tử tụ tập một chỗ líu ríu trò chuyện, khiến các nam đệ tử bên cạnh không khỏi ngoái nhìn.

Chẳng biết cậu bé tinh nghịch nào lén châm pháo rồi đặt vào mũ của một vị đại thúc nọ. Tiếng pháo "bành" một cái khiến vị đại thúc giật mình thon thót. Chẳng nói chẳng rằng, ông ta chân đạp phi kiếm đuổi theo thằng bé.

Hưu ~ ầm!

Pháo hoa bay lên trời, nổ tung rực rỡ, các đệ tử xúm xít nhìn ngắm. Ngay cả Kim Hư Phong chủ Cố Thương Vũ cũng chạy lên núi, cười mỉm uống rượu xem náo nhiệt. Tết đến, ăn mừng thôi! Quanh năm tu luyện, nếu Tết đến mà không ra ngoài vui vẻ một chút thì sớm muộn cũng biến thành khúc gỗ vô tình mất.

Từ Linh đi xuyên qua những hàng quán rực rỡ sắc đỏ và cây dương xỉ trang trí, mua rất nhiều điểm tâm và pháo. Lý Hương Lăng cùng Lý Sùng Càn đi theo sau Dương Mộc, theo sau là vài cung nữ và thị vệ. Đoàn người đặc biệt này thu hút vô số ánh mắt.

"Dương sư huynh, cái này Bình An kết nhìn rất đẹp, nhận lấy đi."

Lý Hương Lăng từ quầy hàng cầm lấy một chiếc Bình An kết màu đỏ, đưa cho Dương Mộc, ánh mắt điềm đạm đáng yêu.

Dương Mộc bất đắc dĩ thở dài, nhận lấy. Thấy công chúa điện hạ mừng rỡ, mấy lần lời muốn nói đã đến cửa miệng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đáng thương của cô bé, Dương Mộc lại đành nuốt ngược vào, nghĩ bụng lần sau có dịp sẽ nói rõ ràng với nàng.

"Oa! Thật xinh đẹp đèn lồng!"

Từ Linh thấy một chiếc hoa đăng xinh đẹp mà một đệ tử nào đó không biết từ đâu mang về, không nói hai lời liền mua. Thấy pháo cũng mua luôn. Nàng cứ thế, thích gì thì mua ngay nấy, mang về Thanh Hư cung.

Đêm Giao thừa.

Các đại điện của Thuần Dương cung giăng đèn kết hoa, treo đầy lồng đèn đỏ. Ban ngày đã cử hành tế Thần đại điển, ban đêm không khí càng thêm sống động, tràn ngập không khí ăn mừng sung sướng. Chẳng biết ai là người đầu tiên châm pháo hoa, trong chớp mắt, khắp Thuần Dương cung đèn đuốc đã rực rỡ.

Bầu trời đêm lóe lên bạch quang, tiếng cười nói rộn ràng tiễn biệt năm cũ.

Dưới đáy Trầm Đường Giản, Bạch Vũ Quân sớm đã thiếp đi, không muốn trong ngày lễ đoàn viên này lại nhớ đến sự cô độc của mình. Tối nay nàng đặc biệt nhớ về quá khứ, chi bằng ngủ sớm để tránh đi sự hiu quạnh.

Núi non ngập tuyết, trắng xóa cô độc rắn, gửi lời về chân trời xa, người nơi xứ lạ...

Mùng Một.

Sáng Mùng Một, Sở Triết đi tới đáy Trầm Đường Giản, thấy Bạch Vũ Quân đang ngủ say. Sau khi gọi mấy tiếng mà không thấy nàng tỉnh lại, bèn đặt đồ vật bên cạnh rồi thở dài rời đi. Một khi đã ngủ đông, nàng ngủ rất thoải mái, thời gian dường như mất hết ý nghĩa.

Vào ngày Rồng ngẩng đầu (mùng 2 tháng 2), Bạch Vũ Quân mơ mơ màng màng ngẩng đầu lên một chút rồi lại tiếp tục ngủ.

Đến Kinh Trập, nàng tỉnh giấc, nhìn quanh một lượt rồi lại xoay người ngủ tiếp.

Trong khi Bạch Vũ Quân ngủ say như chết dưới đáy cốc, thì bên ngoài, tại Thanh Hư cung, Dương Mộc lại trải qua những ngày không hề dễ chịu. Công chúa Hương Lăng hễ rảnh rỗi là kéo Dương Mộc đi dạo, trò chuyện. Tu sĩ thì làm gì có thời gian mà lãng phí, muốn thẳng thừng từ chối nhưng lại không đành lòng trước ánh mắt đáng thương ấy.

Dương Mộc không hiểu vì sao vị công chúa điện hạ này cứ nhất định tìm mình. Thiên hạ tuấn kiệt vô số kể, thân là công chúa thì thiếu gì người? "Cóc ba chân khó tìm, đàn ông hai chân đầy đường" cơ mà. Tu sĩ và phàm nhân vốn khác biệt, tuổi thọ càng dài thì điều theo đuổi càng khác, chuyện này căn bản là không có chút khả năng nào.

Một ngày nọ, thực sự quá sức chịu đựng, Dương Mộc quyết định nói rõ mọi chuyện với Lý Hương Lăng.

Đại điện trước cửa.

"Công chúa điện hạ, ta bận rộn nhiều việc, e rằng không có thời gian cùng người đi dạo."

"Không sao, ta có thể đợi người mà. Đợi người làm xong thì sẽ có thời gian thôi mà." Công chúa Hương Lăng dịu dàng nói.

Xoa thái dương, Dương Mộc cảm thấy mình đã nói rất rõ ràng rồi.

"Ta là tu sĩ, tuổi thọ kéo dài, siêu thoát phàm trần, càng sẽ không ở lại thế tục quá lâu. Ta biết người nghĩ gì, nhưng chúng ta cuối cùng không cùng một thế giới."

Lý Hương Lăng há hốc mồm, sau đó không nói một lời, cúi đầu rời đi.

Dương Mộc thấy bờ vai công chúa Hương Lăng đang run rẩy, thấy thật hổ thẹn. Nhưng cũng hết cách rồi, dù nói sớm hay muộn thì cũng phải ngả bài thôi. Huống chi, bản thân chàng căn bản không chịu nổi những nghi lễ, quy củ của hoàng thất cùng những toan tính không dứt. Dương Mộc thà ở cùng yêu quái còn hơn đến Trường An liên hệ với những nhân vật thế gia danh tiếng kia.

"Chậc chậc, đến cả công chúa mà sư huynh cũng chướng mắt sao? Quả nhiên không tầm thường chút nào." Từ Linh âm dương quái khí trêu chọc.

Bĩu môi, Dương Mộc trực tiếp rời khỏi.

"Thôi đi, còn tưởng rằng có thể đánh một trận, nhàm chán."

Nhàm chán, Từ Linh sờ đầu Lý Sùng Càn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì rồi rời đi.

Bản dịch này là một phần nỗ lực của truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ trân trọng và ủng hộ chúng tôi.