Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, vô số sinh mạng đã bị tước đoạt. Mỗi ngày, hắn miệt mài truy lùng, rồi ra tay tước đoạt sinh mạng. Giết người này, lại có người khác xuất hiện không ngừng. Nhờ thính lực siêu phàm, hắn dễ dàng nắm bắt thông tin về những kẻ săn rồng qua những cuộc trò chuyện của dân chúng, sau đó tìm đến và đoạt đi sinh mạng của chúng. Những kẻ yếu ớt thì chỉ phản kháng trong vô vọng.

Tại một cổ trấn nọ.

Một khách sạn nhỏ trong trấn đột nhiên bốc cháy dữ dội. Trời vẫn đang mưa lớn, thế nhưng ngọn lửa vẫn hừng hực cháy, như thể nước mưa hoàn toàn bất lực trước sức nóng của lửa. Một thùng nước tạt vào cũng chẳng có tác dụng gì. Hiện tượng quỷ dị ấy khiến ông chủ khách sạn và cư dân trong trấn không khỏi kinh hãi.

Trong đám lửa, có một người bị trói chặt vào cột, không thể nhúc nhích. Bạch Vũ Quân lạnh lùng như sương, khi cất lời thì từng đốm lửa tóe ra nồng đậm.

"Nói cho ta biết kế hoạch của các ngươi, ta sẽ tha chết cho ngươi."

"Ác Giao! Ta sẽ không hé răng nửa lời! Ác Giao chưa diệt, thiên hạ khó bình! Dù ta có hồn phi phách tán cũng không đời nào cầu xin ngươi tha thứ! Đốt đi! Hãy thiêu chết ta! Ngươi, con ác giao giết người không chớp mắt!"

Bạch Vũ Quân vốn định rời đi, nhưng hắn cau mày, không hiểu vì sao mình lại có mối thù không đội trời chung đến mức kẻ kia căm phẫn như vậy. Mấy trăm năm qua, hắn chỉ sống tạm bợ đến tận bây giờ, chưa từng chủ động làm điều ác. Vậy làm sao hắn lại đắc tội được một kẻ có tuổi thọ vỏn vẹn mấy chục năm như thế này?

Hắn nhìn kỹ kẻ lạ mặt chưa từng thấy qua này.

"Ta và ngươi có thù oán gì sao? Sao lại hận thù đến mức này?"

"Vì sao ư? Bởi vì ngươi, con ác giao nghiệt súc này, đã thao túng vận mệnh nhân tộc ta trong bóng tối! Một nhân tộc đường đường, vậy mà lại bị một con xà yêu kiềm chế! Ngươi có tư cách gì mà lại chi phối đại thế nhân gian?"

Trong ngọn lửa thiêu đốt, kẻ đó vặn vẹo khó chịu mấy lần rồi lại tiếp tục quát tháo.

"Ngươi chỉ là một loài cầm thú, đã năm lần bảy lượt quấy nhiễu sự thay đổi triều đại. Ngươi là yêu, chúng ta là người, chẳng lẽ ngươi, con ác giao này, lại tin tưởng nhân tộc chúng ta sao?"

Bạch Vũ Quân lắc đầu. Hắn rất khó tin tưởng nhân tộc, ngay cả khi đối mặt với đồng môn, trong lòng hắn cũng có sự đề phòng.

"Ngươi không tin nhân tộc, vậy tại sao chúng ta phải tin tưởng ngươi? Ngươi giết người! Ăn người! Ngươi quay đầu lại nhìn xem ngọn lửa lớn ngươi vừa phun ra đi! Nhìn xem gương mặt hoảng sợ của những người đang vây xem kia! Chúng ta dựa vào cái gì mà phải tin tưởng ngươi?"

Ngọn lửa lớn tại khách sạn là do Bạch Vũ Quân phun ra để thiêu chết một đám săn rồng. Ngọn lửa này không giống lửa thường, bên trong xen lẫn năng lượng đặc biệt, không phải phàm hỏa. Bạch Vũ Quân gọi nó là Long Tức.

Hắn xoay người nhìn đám người đang vây xem bên ngoài ngọn lửa lớn. Có người ôm con khóc thét, có người la to rằng không thể sống nổi. Ngọn lửa dữ dội đã thiêu rụi vài tòa nhà trong khách sạn, tất cả mọi thứ bên trong đều hóa thành tro tàn. Đối mặt với biển lửa, họ hoàn toàn bất lực.

Hắn cảm thấy rất mệt mỏi, một sự mệt mỏi khó diễn tả thành lời.

Kẻ kia nói hắn đã thao túng sự thay đổi chính quyền của nhân loại, kiểm soát tuyệt đối thiên hạ. Thế nhưng những chuyện này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào? Hắn đã bị người trói chặt, giam cầm dưới Chân Long điện suốt hai trăm năm! Sau đó, vì muốn giảm bớt binh đao cho thiên hạ, hắn mới ra tay một lần nữa! Sự thật hoàn toàn trái ngược với lời hắn nói: khi hắn can thiệp vào hoàng quyền, dân chúng ấm no, quốc gia cường thịnh, không hề có chiến tranh. Nhưng kể từ khi hắn không còn can thiệp vào vận mệnh quốc gia, chiến tranh đã kéo dài nhiều năm liền, các chư hầu vương đánh nhau liên miên, mười phần nhà trống rỗng đến chín.

Giết người, ăn thịt người thì đã sao? Chẳng lẽ hắn lại vô duyên vô cớ đi giết người vô tội ư?

Bất cứ việc gì đều có nhân có quả. Nếu quả thật hắn là một ác giao như lời nói, vậy cổ trấn này làm gì còn ai sống sót?

Bạch Vũ Quân thất vọng, im lặng. Kẻ săn rồng bị trói trên cột cứ ngỡ Bạch Giao đã bị hắn nói đến mức không phản bác được. Trước khi chết, hắn ta cảm thấy tâm tình rất tốt, nghĩ rằng dù chết cũng vinh quang, có thể khiến ác giao phải á khẩu không lời thì không thẹn kiếp này.

Ví như trong giao tiếp giữa người với người, đôi khi sự im lặng của đối phương không phải vì hết lời, hay bó tay chịu trói, mà là không muốn tiếp tục bận tâm đến những chuyện vô nghĩa này nữa, vì tranh cãi mãi thì cũng được gì đâu.

Đối với một số người, sự im lặng của đối phương lại đồng nghĩa với việc ngầm thừa nhận. Dù có mở miệng phản đối, họ cũng cho là kẻ đó đang giảo biện. Còn nếu tức giận thì lại càng bị coi là thẹn quá hóa giận.

Thật khó để một kẻ tự phụ có thể nhìn rõ sự thật chân chính.

Hắn lắc đầu, xoay người rời đi, ra khỏi đám lửa và đứng ở góc đường, ngóng nhìn khách sạn đang dần biến thành lò than.

"Anh hùng chúng ta che chở sơn hà! Ngọn lửa thiêu đốt thân này... Á...!"

Vần thơ hào sảng chưa kịp niệm xong, hắn đã không thể chịu đựng được ngọn lửa bừng bừng thiêu đốt, mà kêu thảm thiết. Nụ cười ung dung đón nhận cái chết chỉ hợp với những phương thức tử vong cực nhanh, hiển nhiên việc bị thiêu đốt không nằm trong số đó.

Ngọn lửa nóng rực vẫn hừng hực cháy, chớp mắt sau khách sạn đã hóa thành phế tích. Đột nhiên, ngọn lửa nhanh chóng thu nhỏ lại rồi biến mất, như thể chưa từng xuất hiện vậy. Ông chủ khách sạn đang gào khóc, bỗng thấy tay mình nặng trĩu. Mở mắt ra, ông ta nhìn thấy trong lòng bàn tay mình không ngờ lại có mấy chục lượng bạc, những đồng bạc mới tinh, khác hẳn với những đồng tiền giao dịch hằng năm...

Mưa dầm kéo dài. Bạch Vũ Quân xoay người, chậm rãi bước về phía tây nam.

...

Tại một huyện thành bên bờ đại giang.

Khi trận hồng thủy ngập trời ập đến, người dân trong thành đã đội mưa di tản lên núi ngay trong đêm. Cả huyện thành rộng lớn trở nên trống rỗng. Mực nước dâng cao bao phủ khắp nơi, chỉ còn huyện thành lẻ loi trơ trọi đứng vững giữa biển nước mênh mông. Chỉ có số ít những lão nhân sắp qua đời ở lại giữ nhà cũ. Họ đã già yếu, lên núi e rằng sẽ chết nhanh hơn, chi bằng cứ ở nhà lặng lẽ chờ đợi đến khi mưa tạnh trời quang.

Một tháng trước, đột nhiên có rất nhiều người kéo đến, bận rộn sắp đặt thứ gì đó trong thành. Các lão nhân ngồi dưới mái hiên nhà mình, nhìn những người kia đội mưa thi công. Những con thuyền chở đến những vật thể khổng lồ được che phủ cực kỳ kỹ lưỡng bằng vải đen, rồi tốn công vận chuyển đặt rải rác khắp thành.

Mực nước hơi rút, bốn phía ngoài thành chỉ còn toàn bùn lầy lầy lội, xác chết phân hủy cùng khí độc liên tục bốc lên.

Sau một tháng bận rộn sắp đặt, họ lại bắt đầu đội mưa rút lui, mang theo công cụ đi sửa chữa đường sá, khôi phục lại dáng vẻ ban đầu. Lại có vài người trong và ngoài thành khắp nơi đào hố chôn vùi đồ vật, hành động của họ vô cùng kỳ lạ.

Một kế hoạch chu đáo và chặt chẽ cần nhiều thời gian cùng sự kiên nhẫn để sắp đặt, không thể qua loa đại khái. Bởi vì có lẽ chỉ một sai lầm nhỏ cũng sẽ dẫn đến thất bại và mất đi cơ hội.

Trong một mật thất nào đó dưới lòng huyện thành.

Mấy vị người bí ẩn mang mặt nạ đang lật xem tình báo, chợt phát hiện đã không còn người chết...

"Kỳ lạ, ác giao sao lại không giết người nữa?"

Sau một hồi suy nghĩ thật lâu, cuối cùng cũng có người nhận ra sự bất thường của Bạch Giao, khả năng là lại có biến cố xảy ra!

"Đêm dài lắm mộng, kế hoạch không thể trì hoãn thêm được nữa. Dù nội thành đã hoàn tất sắp đặt và chuẩn bị ổn thỏa, thế nhưng... những tu sĩ và yêu thú có tu vi tương đối cao đều sở hữu cảm giác bén nhạy cùng trực giác đáng sợ. Chúng ta làm sao đảm bảo ác giao sẽ không phát hiện sự dị thường ở nơi đây?"

Câu hỏi này chạm đến vấn đề mấu chốt nhất, nhất là khả năng nhận biết nguy hiểm của yêu thú vốn phi thường mạnh mẽ. Nếu cạm bẫy trong thành bị phát hiện sớm, việc đối phó với Bạch Giao sẽ càng khó khăn hơn. Ngay cả thợ săn lên núi cũng biết, động vật khi gặp nguy hiểm sẽ trở nên cực kỳ cảnh giác, chỉ cần gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến chúng bỏ trốn.

Một người khác lên tiếng.

"Không cần lo lắng, ta có cách để ác giao không thể cảm nhận được nguy hiểm, bảo đảm không có sơ hở nào."

Lời nói ấy vừa dứt, cả đám người lại lần nữa chìm vào im lặng. Có lẽ họ đang suy tư xem phương pháp đó rốt cuộc có đáng tin cậy hay không, cũng có người đang suy nghĩ xem kẻ đưa ra biện pháp kia rốt cuộc thuộc thế lực nào. Vì đạt được đến mức độ này, chỉ có những cao nhân chân chính mới làm được. Nếu quả thật có thế lực lớn tham dự, chẳng phải chuyện này càng thêm rối ren sao?

"Gần đây không có thêm người bị hại, ta lo rằng ác giao sẽ ngại phiền phức mà bỏ đi luôn. Khi đó muốn tìm ra nó sẽ vô cùng khó khăn. Có cách nào để dẫn dụ nó đến đây không?"

"Có lẽ... có thể nghĩ cách từ xuất thân của nó."

"Ngươi nói là rắn ư? Tục ngữ có câu 'Vật họp theo loài, người phân theo nhóm'. Vì xuất thân của nó là rắn, ta có một phương pháp đặc biệt để dẫn dụ ác giao, chỉ là e ngại sẽ khiến đất trời oán hận."

Qua lời gợi ý ấy, rất nhanh có người hiểu ra phương pháp kia là gì.

"Đã như vậy thì hãy mau chóng ra tay, tránh đêm dài lắm mộng. Dù sao cũng chỉ là một con rắn mà thôi, nhớ kỹ phải khiến ác giao không thể cảm nhận được nguy hiểm!"

"Yên tâm, tuyệt đối không thất thủ."

"Vậy thì hành động thôi! Giết ác giao để thiên hạ ta được tươi sáng trở lại!"

"Giết ác giao!"

Bản dịch này là công sức của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.