Một huyện thành nọ.

Cửa thành tấp nập người ra vào, rất nhiều tiểu thương bày quầy hàng bán dọc hai bên đường bên ngoài cửa thành. Họ ra sức mời chào khách mua hàng, từ chim mồi, thảo dược đến cá tươi, đủ thứ mặt hàng.

Trong nội thành không thể bày quầy bán hàng, bởi những chủ tiệm lớn trong thành vô cùng hung hăng, không cho phép bày hàng bừa bãi trước cửa tiệm của họ. Cho dù có bày được, còn phải nộp tiền "kính trà" cho nha dịch.

Người không tiền, không thực lực chỉ đành dựng quầy hàng tạm bợ dọc hai bên đường đất ngoài cửa thành, cũng không tránh khỏi việc bị du côn đến đòi phí bảo kê. Bọn du côn rất chịu khó, trời vừa rạng sáng, những thợ săn và người dân lân cận vừa dựng xong quầy hàng là chúng đã xuất hiện, còn nhanh nhẹn hơn cả nha dịch.

Sáng nay, bọn du côn đến thu phí bảo kê gặp phải chuyện ngoài ý muốn...

Bành ~!

Ba tên du côn nằm sõng soài trên con đường đất đỏ, co quắp không ngừng, sau đó bị một cô gái nhỏ nhắn túm lấy, quăng sang bãi cỏ hoang.

Nàng lấy chiếu trúc ra trải phẳng phiu, trưng bày những chiếc ô giấy dầu lên trên chiếu trúc, rồi đặt ghế đẩu ra ngồi. Đầu đội mũ rộng vành, ngoan ngoãn ngồi ven đường, nhâm nhi bát bột mì nấu mua từ quầy hàng bên cạnh. Bột mì nấu được làm từ ngũ cốc thô và các loại rau xanh, không hợp khẩu vị của loài ăn thịt. Nàng rắn nọ cân nhắc rằng ăn món này có thể bổ sung vitamin và các nguyên tố vi lượng. Ăn thịt mãi cũng nên thanh đạm một bữa.

Không biết thiếu gia nhà ai phi ngựa ngang qua, khiến bụi mù tung bay.

Bạch Vũ Quân nhìn xuống con đường đất đỏ, vẫy tay, khiến sương mù dày đặc từ mặt sông gần đó cuồn cuộn lan tới.

Người thợ săn bán gà rừng ven đường bĩu môi lầm bầm:

"Kỳ lạ thật, vừa nãy trời còn quang đãng, sao bỗng nhiên sương giăng thế này."

Mượn làn sương che chắn, nàng rắn nọ thi triển thủy hệ pháp thuật, làm con đường đất đỏ ướt sũng, để bụi đất không còn bay mù mịt, và nàng có thể yên tâm ăn bát bột mì nấu của mình.

Cửa thành tấp nập người ra vào. Những đoàn xe ngựa chở hàng hối hả, những vị thân sĩ, viên ngoại bụng phệ, những công tử bột trẻ tuổi, quần áo sang trọng, ngựa xe rầm rộ, những người phụ nữ xách giỏ tre... tất cả tạo nên cảnh tượng tấp nập, náo nhiệt.

Miền Nam yên bình hơn, trong khi phương Bắc lại đầy tai ương. Quanh năm phải chống chọi với các tộc người ngoài quan ải, chém giết liên miên, trong điều kiện khắc nghiệt của hạn hán, giá rét. Nơi đây tựa như một tiền tuyến mà đế quốc lập ra để phòng thủ ngoại tộc, liên tục trong tình trạng chiến tranh. Dân chúng khốn khó mưu sinh, không chỉ phải đối mặt với hạn hán, những đợt cướp bóc bất chợt của kỵ binh ngoại tộc tràn vào cướp lương thực, gia súc, bắt người, mà còn chịu đựng sự bóc lột, vơ vét tận xương tủy từ các quyền quý, địa chủ phong kiến. Đời sống vô cùng hoang tàn, khốn khó.

Những kẻ quyền quý và giới sĩ lâm thanh liêm suốt ngày rao giảng về bách tính, về muôn dân. Lời lẽ thì hoa mỹ, nhưng việc làm lại chẳng khác gì bọn sâu dân mọt nước.

Miền Nam của đế quốc thì khá hơn nhiều, có hệ thống sông ngòi phong phú, nguồn nước dồi dào. Hơn nữa, nhờ núi cao sông rộng, đường xá xa xôi, dân chúng ít nhất cũng có thể duy trì được cuộc sống.

Nàng rắn nọ thích bày quầy bán hàng kiếm tiền.

Tại quầy hàng bán cá bên cạnh, một đại hán râu quai nón đang gãi chân, sau đó lén lút nhìn quanh, vội vàng đưa tay lên ngửi mùi, rồi lộ vẻ mặt mãn nguyện, giống hệt một thư sinh đang ngồi trước bàn, thưởng thức trà thơm và cảm nhận dư vị.

"Hắc hắc hắc ~"

Đại hán ngửi mùi bàn chân mình cười hớn hở.

Bạch Vũ Quân lẳng lặng dịch ghế đẩu ra xa hắn một chút. Thật sự quá kinh tởm. . .

Người thợ đan tre bán giỏ trúc cười tủm tỉm ngắm nhìn những quý phụ và tiểu thư con nhà giàu đi ngang qua cửa thành. Thỉnh thoảng, thấy ai xinh đẹp liền cười ngây ngô, dùng tay áo lau mặt, cố gắng giữ cho mình vẻ tươm tất.

Bách tính thường dân có đủ mọi sở thích, và giới quyền quý cũng không ngoại lệ.

Một lão gia quý tộc trong huyện thành, khi đến mua dược liệu, lợi dụng lúc không ai để ý, vội vàng ngoáy mũi, rồi nhìn kỹ xem mình vừa ngoáy ra cái gì. Búng ngón tay một cái, thứ đó bay thẳng vào người một thư sinh đang đi dạo. Chàng thư sinh nọ cũng không hề hay biết, vì ánh mắt hắn đang dán chặt vào một quý phụ trên xe ngựa.

Nàng rắn nọ nhấc vành mũ rộng lên nhìn trời.

Trời nhiều mây, nắng không gắt, là một ngày đẹp trời để đi chơi mà không sợ bị rám nắng.

"Không mưa, nắng không gắt, thế này thì bán hàng khó khăn rồi."

Việc buôn bán ô giấy dầu phụ thuộc vào thời tiết. Trời mưa thì mới có người mua ô, nắng gắt quá thì người giàu có sẽ mua. Đây đúng là một nghề "trông trời trông đất trông mây" để làm ăn.

Liên tiếp có vài người đến hỏi giá, nhưng khi biết mỗi chiếc ô giá một lượng bạc thì họ đều lắc đầu bỏ đi.

Nàng rắn nọ mặt mày ủ ê, phiền muộn nghĩ có nên dùng thiên phú gọi mưa để bán chạy ô hay không. Thế nhưng, nơi này chủ yếu là dân thường và các đoàn xe ngựa thồ hàng qua lại. Đoàn xe ngựa thì thích đội nón rộng vành, mặc áo tơi. Dân thường thì càng thực tế hơn, họ thà đội đầu chịu mưa để tiết kiệm tiền. Những quý tộc sẵn sàng chi một lượng bạc thì chẳng có bao nhiêu.

Đột nhiên, một nhóm thanh niên cưỡi ngựa cùng nhiều cỗ xe ngựa vừa ra khỏi cửa thành, đông đến gần trăm người.

Nhìn thấy nhóm người đó, nàng rắn nọ nảy ra một ý tưởng.

"Bọn họ nhất định rất có tiền."

Nàng thoắt cái đã đến gần đại hán đang lén lút gãi chân, khiến hắn giật mình suýt đưa ngón tay vào miệng. Khi nhìn rõ người dưới vành mũ rộng, hắn lập tức ngây ra, ngay sau đó, vẻ mặt hắn đầy ghê tởm, cứ như nhìn thấy yêu quái rắn rết.

Bạch Vũ Quân sửng sốt. Vốn định dùng vẻ đẹp của mình để dụ hắn nói ra mấy cô tiểu thư con nhà quý tộc kia đang đi đâu, l��m gì, không ngờ đại hán lại tỏ vẻ mặt ghê tởm như vậy.

"Kia... Xin hỏi họ định đi đâu làm gì vậy?"

Dù khinh thường "mỹ nhân rắn rết" này, nhưng gã hán tử mặt đen vẫn thuật lại tình hình thực tế.

"Bọn họ là các công tử, tiểu thư nhà quý tộc trong huyện thành, thường xuyên ra vùng ngoại ô Kính Hồ du ngoạn, làm thơ, ngâm vịnh."

"Đa tạ."

Nàng thu dọn sạp hàng, đeo túi lớn rời đi. Đằng sau, gã hán tử bắt cá mặt đen kia lắc đầu.

"Toàn là yêu tinh, vẫn là vợ ta, người khỏe mạnh an toàn hơn."

Bạch Vũ Quân lảo đảo suýt ngã. Không biết lão ngư phủ mặt đen kia làm sao mà nhìn ra nàng là yêu tinh. Quả nhiên, cao thủ tại dân gian, khắp nơi đều có cao nhân, không nên tùy tiện trêu chọc.

Những công tử, tiểu thư kia trùng trùng điệp điệp kéo nhau ra vùng ngoại ô. Dọc đường có các cao thủ võ lâm bảo vệ, không ai chú ý đến con xà yêu đang lén lút bám theo sau đoàn người, quyết tâm bán hết số ô giấy dầu đã tích cóp bấy lâu. Người thường thì quan tâm tiền bạc, còn những công tử bột này thì một lượng bạc chẳng đáng là bao với họ. Có lẽ, một đóa hoa dại đẹp mắt còn có giá trị hơn bạc trong mắt bọn họ.

Kính Hồ rất đẹp.

Mặt hồ nhỏ bé chỉ rộng chừng một dặm, ẩn mình trong thung lũng, phong cảnh hữu tình. Nhờ địa thế núi bao bọc nên nơi đây không hề có gió, mặt hồ yên bình như tấm gương phản chiếu bầu trời xanh và những áng mây trắng.

Các công tử, tiểu thư tụ tập ở đây ngâm thơ, làm phú, đánh đàn, vẽ tranh, thật là tiêu dao tự tại.

Khi Bạch Vũ Quân đến nơi, nàng thấy đã có vài tiểu thương bán bánh ngọt ở đó. Thấy Bạch Vũ Quân với chiếc túi lớn sau lưng, họ lập tức lộ vẻ địch ý, chỉ khi thấy nàng bán ô thì mới hạ thấp cảnh giác. Những tiểu thương tinh ranh này đã chiếm chỗ ở đây từ lâu, không muốn có thêm đối thủ cạnh tranh. Thấy đối phương chỉ bán ô, không gây xung đột gì, họ mới thôi.

Chỉ là... Nàng làm sao chứa nổi nhiều chiếc ô đến vậy?

Bạch Vũ Quân thuần thục bày biện quầy hàng, đặt ra một đống ô giấy dầu xinh xắn, treo tấm bảng gỗ có ghi "Một lượng bạc một chiếc ô". Sau đó, nàng ngẩng đầu nhìn trời, đôi mắt hóa thành mắt rắn. . .

Tạch tạch ~!

Một tiếng sét đánh ngang trời, những đám mây dần hội tụ, sắc mây ngày càng đậm.

Thời tiết trên núi thay đổi thất thường, nhưng các công tử, tiểu thư kia chẳng mấy bận tâm. Trông có vẻ không phải mưa to, lại còn tạo thêm cảnh tượng mờ ảo, hữu tình. Đáng tiếc là không ai mang ô, mà cũng chẳng thể cứ mãi nán lại trong xe.

"A? Kìa, đằng kia có người bán ô, quả đúng là 'cứu bồ' trong lúc cấp bách."

Một công tử tay cầm quạt xếp, làm ra vẻ văn nhã, phong lưu nói. Rất nhiều công tử, tiểu thư khác cũng sai nha hoàn, người hầu đi mua ô.

Các nha hoàn, người hầu thấy giá ô khá cao, liền tranh cãi với cô gái bán ô. Bạch Vũ Quân không ngẩng đầu, bất động, chỉ chậm rãi rút ra thanh hoành đao. Tiếng lưỡi đao ma sát khi rời vỏ khiến đám nha hoàn, người hầu lập tức im bặt, không dám ồn ào. Những hộ vệ thì càng tỏ vẻ cẩn trọng, liên tục thúc giục nha hoàn, người hầu mau chóng mua ô, đừng gây thêm chuyện rắc rối, bởi họ biết đã gặp phải cao thủ.

Chiếc ô này, không mua cũng phải mua. . .

"Chiếc ô này tuyệt đối đáng giá, danh tiếng của ta rất tốt."

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý ��ộc giả bản chuyển ngữ trọn vẹn này.