Đêm hôm đó.

Hồ viên ngoại luôn cảm thấy bên ngoài tối mịt mùng, gió lạnh từng cơn thổi qua, ông ta run rẩy trốn trong chăn không dám thò đầu ra. Càng lo lắng lại càng không ngủ được, rồi càng dễ bị mắc tiểu. Nghĩ đến đêm tối mịt mùng ngoài kia, ông ta đành cố sức nhịn lại.

Ông không ngừng cầu nguyện trời mau sáng, nhưng càng tỉnh táo thì càng thấy bình minh xa vời. Cuối cùng, ông đành chịu thua.

Trong bóng tối, Hồ viên ngoại lộ ra vẻ mặt sảng khoái...

Địa chủ bà chỉ thấy trong chăn nóng hầm hập, ấm áp dễ chịu, nghĩ rằng sẽ không bị cảm lạnh, cảm cúm. Bà xoay người ôm chặt chăn ấm, ngủ say như chết, tiếng khò khè vang động trời.

Ngoài cửa sổ, Hồ viên ngoại không hề hay biết rằng cái bát quái kính treo trên nóc nhà của mình sáng hơn hẳn mọi khi!

Tấm bát quái kính này là do Hồ viên ngoại ham rẻ, mặt dày xin từ chỗ bạn thân. Ông ta cũng không ngờ đây lại là một món đồ thật sự hữu dụng, chứ không phải mấy món đồ giả bày bán la liệt ngoài chợ.

Cũng may lệ quỷ chưa đến mức lấy mạng, mà chỉ khiến gia đinh, người làm trong viện gặp ác mộng, thấy mình bị quỷ quấn thân.

Suốt đêm gian nan, Hồ viên ngoại đã trút bầu tâm sự ba lần ngay trong chăn.

Chẳng biết đã qua bao lâu, sắc trời dần sáng.

Hôm nay Hồ viên ngoại dậy rất sớm, sớm chạy ra ngoài để tránh bị bà vợ dữ dằn trêu chọc, mắng mỏ. Ông ta rón rén xách quần áo vừa mới bước ra cửa, bỗng thấy một đám bóng đen. Hồ viên ngoại sợ đến mức ngã phịch xuống, lưng dựa vào cửa phòng.

“Lão gia, người tỉnh rồi ạ.”

“Ta... ta thật muốn đập chết các ngươi, lũ ôn dịch này!”

Nghe giọng nói mới biết đứng ở cửa không phải một đám quỷ, mà là một đám người nghèo đói. Mới sáng sớm tinh mơ đã dám chạy đến cửa nhà lão gia nằm rạp nghe ngóng động tĩnh sao?

Đợi nhìn rõ bộ dạng của đám gia đinh, Hồ viên ngoại lại giật mình.

Từng người một đều mắt thâm quầng như bị đánh, trông yếu ớt như người suy thận. Làm mấy việc đồng áng thì đâu đến nỗi?

“Lão gia à, chúng con không làm ở nhà lão gia nữa đâu, nhưng xin lão gia nghe chúng con nói hết lời đã, không phải chúng con không muốn làm mà thực sự là có quỷ ạ...”

“Có quỷ?”

Hồ viên ngoại run rẩy mạnh mẽ.

Có lẽ là hôm qua niệm kinh đã chọc giận con lệ quỷ kia quá mức. Nhà hàng xóm gặp nạn, suốt đêm gặp ác mộng mồ hôi đầm đìa, sợ đến hồn xiêu phách lạc. Sáng ra trò chuyện với bà con lối xóm, ai nấy đều bàng hoàng nhận ra mình đã mơ thấy ác quỷ. Lòng người hoang mang, không còn thiết tha đồng áng, tinh thần tiều tụy. Sáng hôm đó, một bà lão trong thôn vì quá sợ hãi đêm qua mà qua đời.

Có người chết.

Dù bà lão kia chết thế nào thì mọi người vẫn cho rằng là do quỷ hại. Các thôn dân vội vàng tìm cao nhân khắp nơi.

Tìm cao nhân thì biết tìm ở đâu bây giờ, mời cao nhân trong huyện thành đến thì không biết tốn bao nhiêu tiền. Hồ viên ngoại không muốn bỏ tiền, dân làng thì không có tiền. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn cách đến cầu xin quan phủ huyện nha.

Truyền thuyết hơn trăm năm trước, căn bản không cần lo lắng tà vật gây chuyện. Chỉ cần có quỷ quái yêu ma làm điều ác, báo lên trong huyện sẽ có Thuần Dương Tiên Nhân đến trừ ác. Nhưng không biết từ khi nào, Thuần Dương Tiên Nhân đều biến mất hết. Từ đó, dù tà ma quỷ quái gây họa cũng chỉ còn cách bỏ ra thật nhiều tiền mời cao nhân, mà chưa chắc họ đã thật lòng giúp đỡ. Không ít kẻ còn lợi dụng tà ma để kiếm chác.

Thế là mấy ngày sau đó, làng hồ cá biến thành nơi "cưỡi ngựa xem hoa", ai nấy đều cố phân biệt thật giả cao nhân.

Bọn lừa đảo, giả mạo thì bị dân làng trói lại nộp quan huyện. Những người có bản lĩnh nhưng không giải quyết được vấn đề thì cầm chút tiền công rồi bỏ đi. Mỗi tối, dân làng vẫn nghe thấy tiếng quỷ khóc than, gió lạnh rít gào. Rất nhiều dân làng đành học theo Hồ viên ngoại, thức trắng đêm, mắt thâm quầng thêm không ít.

Cuối cùng, Hồ viên ngoại thực sự hết cách, đành lại lên Trúc Tuyền tự cầu xin lão hòa thượng Huệ Hiền.

“Đại sư à... cứu lấy chúng con đi...”

“Thôn chúng con sắp sống không nổi nữa rồi...”

“Thảm khốc quá...”

Hồ viên ngoại quỳ gối trước cổng khóc lóc thảm thiết. Ông ta không dám mở cửa mà cũng không đủ mặt mũi để trèo tường. Dù sao miếu hoang không lớn, nằm rạp ở đây khóc thì bên trong cũng nghe rõ mồn một.

Hai gia đinh vỗ vỗ vai Hồ viên ngoại.

“Lão gia, lão hòa thượng đang ở vườn rau ạ.”

“A? À!”

Nén nước mắt đứng dậy, Hồ viên ngoại vội vàng đi về phía vườn rau sau miếu. Dù sao hôm nay không giải quyết được vấn đề thì ông ta tuyệt đối sẽ không rời đi, dù là... Quên đi, tối nay tuyệt đối không ngủ ở miếu hoang.

Bước nhanh đến vườn rau, Hồ viên ngoại chưa kịp quỳ xuống đã khựng lại, bị cảnh tượng trước mắt dọa cho chết điếng.

“Này rắn kia, ngươi nương náu trong chùa mấy tháng không chịu đi, sư phụ và tiểu đồ đệ cũng chẳng còn gì mà ăn. Ngươi đi đi được không?”

“Ngươi chẳng nói chẳng rằng, cũng không thèm động đậy, trong miếu chuột cũng bị ngươi ăn sạch cả rồi!”

Lão hòa thượng Huệ Hiền vẫn cứ luyên thuyên trò chuyện với con rắn hổ mang, cứ như thể ngày nào không được nói nhảm với đại xà thì toàn thân khó chịu vậy. Đôi khi Huệ Hiền còn tự hỏi không biết mình có bị bệnh không, khi thì trò chuyện với yêu quái, khi thì luyên thuyên cùng đại xà. Ông cũng rất bất đắc dĩ, Tiểu Thạch Đầu nghe lão nói nhảm là ngủ ngay tắp lự, cũng chỉ có con rắn này là lắng nghe chăm chú.

“Đại sư... quả nhiên phi phàm...”

Tiếng kêu khóc nức nở đầy uất ức khiến lão hòa thượng và con rắn hổ mang giật mình, cùng lúc quay đầu nhìn về phía Hồ viên ngoại.

Vốn theo lẽ thường, Hồ viên ngoại sẽ vừa khóc lóc vừa bò đến trước mặt Huệ Hiền ôm lấy bắp đùi. Nhưng nhìn con rắn đang trợn mắt kia, ông ta liền sáng suốt từ bỏ ý định. Ông ta còn muốn sống thêm mấy năm, chờ bà vợ địa chủ dữ như cọp kia chết đi, rồi ông ta sẽ mua hai nàng hầu về sống an nhàn.

“Thôn trấn chúng con sắp sống không nổi nữa rồi... Cầu đại sư cứu mạng ạ...”

Hai gia đinh bĩu môi, thầm nghĩ ông chủ khóc lóc nãy giờ mà ngay cả lời cũng không đổi câu nào, đúng là Hồ keo kiệt có khác.

Lão hòa thượng rất xấu hổ.

Mình thì có được bao nhiêu năng lực, làm gì có bản lĩnh trừ quỷ diệt ác? Niệm kinh cầu phúc thì không thành vấn đề, nhưng quỷ vật thì khó đối phó. Nàng chưa tìm đến Trúc Tuyền tự gây sự đã là may lắm rồi, nếu xuống núi lại chọc giận lệ quỷ, chẳng phải là không yên thân sao?

Nhưng mặc kệ sao được, vừa hổ thẹn với bà con xóm giềng, ngày thường họ vẫn thường cúng dường cháo cơm cho mình và Tiểu Thạch Đầu sống qua ngày, làm sao có thể từ chối chứ? Thật là khó xử.

“Cái này...”

Vừa định từ chối, chợt lão nhớ đến một người, chính xác hơn thì là một con yêu.

“Bần tăng biết một vị cao nhân, không biết liệu nàng có bằng lòng ra tay trừ quỷ hay không. Đợi bần tăng giúp thí chủ hỏi thử xem sao.”

“A? Tốt quá! Chỉ cần diệt trừ được con ác quỷ đó là tốt rồi, lúc đó ắt sẽ có hậu tạ.”

Hồ viên ngoại xuống núi.

Thời buổi này, phàm là người có chút phẩm hạnh đều khinh thường việc nói dối lừa gạt, Huệ Hiền lại càng không thể. Người xuất gia không nói lời dối trá, nên Hồ viên ngoại tin rằng lão hòa thượng đã nói đi tìm cao nhân thì chắc chắn là thật, điều này khiến ông ta rất yên tâm.

Và Huệ Hiền cũng nhanh chóng tìm thấy Tiểu Thạch Đầu đang ngủ ngon lành. Yêu nữ là do Tiểu Thạch Đầu dẫn về, chắc chắn nó biết tìm ở đâu.

Không bao lâu.

Tiểu Thạch Đầu ngáp ngắn ngáp dài rời khỏi Trúc Tuyền tự, lóc cóc xuống núi.

Đi tìm con hổ áo trắng xinh đẹp khiến Tiểu Thạch Đầu rất vui vẻ, biết đâu lại được ăn món thịt khô thơm ngon tuyệt vời. Từ khi ăn thịt khô, Tiểu Thạch Đầu nhận ra rau xanh gì đó đúng là đồ heo ăn, vừa khó nuốt lại chẳng no bụng.

Mùi vị thật thơm.

Giờ đây, Tiểu Thạch Đầu đã giác ngộ hơn nhiều, đừng hòng dùng bánh bao trắng mà lừa nó nữa. Ít nhất cũng phải tăng chi phí lừa dối bằng thịt khô mới được.

Nó đi chầm chậm xuống núi, đến bên hồ sen nhìn về phía tảng đá lớn.

Vẫn là thân ảnh quen thuộc ấy, tay cầm cần câu, đang câu cá. Gió thổi qua làm lá sen xao động, và mái tóc dài của nàng cũng xao động theo.

Đang chuyên tâm câu cá, khóe miệng Bạch Vũ Quân khẽ mỉm cười.

Phao câu động đậy, nàng dùng sức giật lên, lại câu được một con cá trích to bằng bàn tay. Nén xuống xúc động muốn nuốt chửng ngay lập tức, nàng đặt cá trích vào giỏ, chờ câu thêm vài con nữa để tối hầm canh cá trích.

“Tiểu gia hỏa, sao cứ đứng sau lưng mà không nói gì?”

“À...”

Tiểu Thạch Đầu sững sờ, líu lo ấp úng.

“Sư phụ bảo ta tìm cô giúp trừ quỷ...”

“Trừ quỷ?”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.