Giữa trưa, cái nắng như nung khiến đến tiếng ve cũng trở nên uể oải, thều thào.

Lão hán lưng còng mặc áo vải thô cũ kỹ đang đánh xe đi ngang qua bóng cây. Nói là đánh xe nhưng thực chất lão hán lại đi bộ phía trước, hai tay chắp sau lưng, từng bước chậm rãi tiến về phía trước. Con trâu già kéo xe lặng lẽ theo sau, chẳng cần dây dắt, lão hán và trâu già cứ thế ăn ý bước đi. Chiếc xe bò cũ nát kêu kẽo kẹt khi lăn qua những viên đá. Khi trâu già vừa bước vào bóng cây, vốn định dừng chân nghỉ ngơi một lát, nhưng thấy lão chủ vẫn bước đi, đành tiếp tục lẽo đẽo theo sau.

Dân làng đi ngang qua dường như chẳng hề để ý đến hai người dưới gốc cây.

Thừa Tố miễn cưỡng gượng dậy tinh thần, trò chuyện phiếm với lão giả. Càng nghe đối phương kể, nàng càng kinh hãi, những lời lão ta giảng giải như hé mở một màn thế giới chân thực đầy rẫy bất ngờ.

Lão giả cảm thấy những chuyện bình thường như cơm bữa, chẳng để tâm nhiều, thuận miệng phơi bày ra thế giới tu hành đẫm máu và đen tối. Thừa Tố nửa đời chỉ ở tầng thấp nhất giãy giụa cầu sinh, làm sao có thể biết được chân tướng của giới tu hành? Đến cả tiểu hồ ly cũng sợ hãi đến tái mét mặt mày.

“Những dược liệu thượng hạng, ít thì vài năm, nhiều thì cả trăm năm mới có thể thành hình. Tùy theo công dụng khác nhau mà người ta dùng các công pháp bí thuật có thuộc tính tương ứng để nuôi dưỡng, tư chất càng cao thì dược tính càng mạnh.”

“. . .”

Lão giả chậm rãi kể về những kiến thức bình thường trong giới thượng tầng. Thừa Tố không còn cảm thấy cái nóng bức thiêu đốt nữa, chỉ thấy tay chân mình lạnh toát.

Thân là một sinh linh bé nhỏ khổ sở giãy giụa ở tầng thấp nhất, nàng chỉ biết đến giang hồ đầy rẫy lừa lọc, lọc lừa; muốn sống sót thì phải từng li từng tí thận trọng, thậm chí nhẫn tâm tàn độc. Nàng ngưỡng mộ nhìn những kỳ tài xuất chúng đột nhiên xuất hiện, chứng kiến họ với tốc độ cực nhanh vượt qua mọi bình cảnh, tiến bước vào thế giới rộng lớn hơn. Vô số lần nàng từng mơ ước mình cũng có thể sở hữu tư chất thượng đẳng, mong được cao nhân để mắt mà ban cho công pháp bí thuật.

Vài chục năm nay, nàng đã mấy lần chứng kiến phi chu của các đại tông môn hạ xuống, dưới vô vàn ánh mắt dõi theo, tiếp rước những hạt giống tu hành có tư chất phi phàm. Nàng vẫn luôn cho rằng những thiên tài tư chất thượng đẳng ấy từ nay sẽ được trời cao biển rộng tự do vẫy vùng, vô tình bỏ qua một sự thật rằng chưa từng có thiên tài nào trở về quê hương cũ.

Có lẽ cũng sẽ có vài thiên tài như vậy được các đại tông thu nhận làm đệ tử chính thức.

Nhưng trên thực tế, tuyệt đại đa số thiên tài đều bị... “ăn”.

Người ta cho họ tu hành những công pháp đặc biệt, đợi khi có chút thành tựu liền nhét vào pháp bảo lô đỉnh, cùng các loại dược liệu khác luyện thành linh dược, để cung cấp cho những cường giả cao cao tại thượng nuốt chửng.

Thừa Tố đã không còn nghe rõ những lời tiếp theo của lão giả, đầu óc nàng chỉ ong ong một tiếng.

Nàng đột nhiên thấu hiểu ý đồ của cung chủ khi cho mình xuống núi. Vật nàng tìm kiếm chỉ là một cái cớ, dụng ý thực sự là để nàng nhìn rõ chân tướng của thế giới này.

Nửa đời trà trộn ở tầng lớp thấp nhất khiến nàng khó mà nhìn thấu được nhiều hơn. Chuyến xuống núi này, thế giới hiện ra trước mắt nàng hoàn toàn khác biệt so với khi nàng còn ở trên núi.

Chẳng rõ vì sao, lão giả như bị một thứ gì đó khó nói rõ quấy nhiễu, coi Thừa Tố như một “dược bạn” cùng đẳng cấp, từ từ nói ra những mặt xấu xí của thế gian. Nhưng trong quá trình trò chuyện với Thừa Tố, lão ta lại thực sự nghe được đôi ba lời thâm sâu, trong lúc nhất thời có chút không phân rõ rốt cuộc Thừa Tố có nội tình thâm hậu, hay chỉ là cố làm ra vẻ huyền bí.

Nửa canh giờ trôi qua, ánh mặt trời đã bớt gay gắt hơn.

Thừa Tố mơ màng đứng dậy.

“Bần đạo có sư môn nhiệm vụ trong người, nóng lòng muốn trở về núi, xin lão trượng thứ lỗi.”

Thừa Tố không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây, càng không muốn tìm hiểu thêm về “diệu dụng” của việc ăn người. Trong lòng nàng đã hiểu rõ nguyên nhân mình xuống núi. Sau khi đã thông suốt mưu đồ của cung chủ, nỗi e ngại đối với lão giả trong lòng nàng cũng vơi đi vài phần. Trò chuyện nửa canh giờ đã là quá đủ, dù cho đối phương có bất mãn thì nàng cũng đành cáo từ.

Ngoài dự liệu của nàng, lão giả không hề giữ lại mà còn mỉm cười, chắp tay đáp lễ Thừa Tố.

“Xin lỗi đã làm chậm trễ thời gian của tiểu hữu. Giờ đây, nhiệm vụ sư môn là quan trọng hơn cả. Vậy thì, cáo từ nhé, bảo trọng.”

“Bảo trọng.”

Thừa Tố nén xuống nghi hoặc trong lòng, chắp tay đáp lễ rồi bế tiểu hồ ly bước ra khỏi bóng cây, nhanh chóng đi xa dưới ánh nắng chiều vẫn còn gay gắt.

Dưới gốc hòe cổ thụ, lão giả nheo mắt vuốt râu.

Trong tầm mắt bị sóng nhiệt làm mờ, nơi xa trở nên nhòe nhoẹt, không nhìn rõ. Đợi đến khi bóng dáng kia khuất sau con đường núi, lão giả mới bước đến bên giếng, múc nước giải khát.

Uống cạn nửa gáo nước, lão nhìn vào giếng rồi lắc đầu.

“Mấy trăm năm trôi qua, nước giếng cũng chẳng còn vị ngọt thanh như xưa. Ai, con người ta rồi cũng sẽ thay đổi thôi.”

Vứt bầu nước đi, lão ngẩng đầu gật gật về phía trời cao.

“Đi đi.”

Cơn gió thổi qua gốc hòe cổ thụ nơi cổng làng, cuốn theo vài chiếc lá xanh. Những mảnh lá vụn rơi xuống đất như thể bị lưỡi dao sắc bén cắt lìa.

Trong rừng rậm hoang vu, Thừa Tố kích hoạt Thần Hành Phù, cấp tốc chạy đi.

Sau khi rời khỏi thôn xóm, nàng không đi đường thẳng. Dựa vào kinh nghiệm giang hồ trước đây, nàng cố ý đi vòng vèo hơn mười dặm, lại vòng vèo thêm, rồi đạp nước mà đi gần nửa canh giờ nữa. Nàng đã cố gắng hết sức để che giấu hành tung của mình, nếu bị phát hiện, nàng cũng chỉ có thể cảm thán đối thủ quá mạnh mà thôi.

Thừa Tố có linh cảm, điềm báo "gặp dữ hóa lành" mà nàng đã bói trước đó sắp ứng nghiệm rồi.

Vừa xuyên qua một sơn cốc, tiểu hồ ly đột nhiên báo động!

Theo bản năng, nàng lướt ngang sang bên phải, vừa rời khỏi lộ tuyến ban đầu. Một cây trường mâu màu đen "vù" một tiếng từ trên trời giáng xuống, cắm phập vào lòng đất!

“Nha, thân thủ không tệ đấy chứ, vậy mà tránh được đòn đánh lén của lão tử.”

Từ giữa sườn núi, một kẻ nào đó cất tiếng trêu chọc.

Thừa Tố không đáp lời, cắm đầu thúc giục Thần Hành Phù chạy trốn, tay vẫn nắm chặt Thỉnh Thần Phù.

Khi phát giác bên cạnh có luồng sóng linh khí bất thường, nàng không chút do dự vung Thỉnh Thần Phù ra, chẳng hề dây dưa dài dòng. Chỉ thấy lá bùa vừa bay ra đã bừng nở hào quang sáng rực, ngay sau đó, vầng sáng thu lại, hóa thành một bóng người màu trắng ngà, nửa trong suốt.

Là lần đầu tiên sử dụng Thỉnh Thần Phù, Thừa Tố tò mò ngoái đầu nhìn lại một cái.

Đạo bào quen thuộc, phát quan quen thuộc, thậm chí cả từng cử chỉ hành động đều quen thuộc. Nàng xác nhận đây chính là một tia phân linh của tiên nhân đến từ Thuần Dương cung ở Tiên giới!

Dù đã thỉnh được một tia phân linh của tiên nhân đến giúp đỡ, Thừa Tố vẫn cấp tốc chạy trốn như cũ.

Thỉnh Thần Phù do chính nàng vẽ có thời gian hiệu lực giới hạn, hơn nữa, đây chỉ là một tia phân linh chứ không phải tiên nhân giáng lâm thực sự, hiệu lực của nó lại bị ảnh hưởng quá lớn bởi tu vi của người vẽ bùa. Nếu là tấm bùa của cung chủ thì tự nhiên chẳng có gì phải lo lắng, nhưng cung chủ lại không ban cho nàng tấm Thần Hầu Phù ấy. May mà trước khi xuống núi, nàng đã vẽ được vài lá Thỉnh Thần Phù, cũng đủ để ngăn chặn vài lần nguy cơ.

Sau lưng nàng, trong sơn cốc, tiếng kiếm minh vang lên từng hồi. Thậm chí còn nghe thấy tiếng kẻ đánh lén kêu đau, kêu thảm thiết. Từng luồng kiếm khí phân tán khắp nơi, cắt đứt cả những cây đại thụ.

Thừa Tố nghi ngờ kẻ đánh lén rất có thể có liên quan đến lão già kia, dù không có chứng cứ, nhưng đó là trực giác mách bảo.

Cứ thế lao nhanh về phía đỉnh núi Long Cung hàng trăm dặm, tiểu hồ ly lại lần nữa báo động!

Một mối nguy hiểm lớn đang ập đến từ phía sau. Ôm chặt hồ ly, Thừa Tố nhảy vút lên, lăng không xoay người, lần nữa vung ra một tấm Thỉnh Thần Phù. Dựa vào âm thanh và khí tức, nàng phán đoán kẻ tấn công lần này không phải là người đã bố trí mai phục lúc trước. Thừa Tố đoán rằng kẻ đó rất có thể đã bị tia phân linh của tiên nhân làm trọng thương. Người tu sĩ đến tập kích lần này cũng tương tự bị phân linh cuốn lấy. Tuy rằng có thể tạm thời ngăn chặn đối phương, nhưng Thỉnh Thần Phù trong tay nàng đã không còn nhiều.

Lá bùa nở rộ hào quang, hóa thành bóng người nửa trong suốt, tay cầm kiếm chiến đấu với tu sĩ đang ập tới.

Lần này, Thừa Tố quan sát kỹ hơn vài lần.

Nàng nhận ra kiếm pháp của tia phân linh tiên nhân quả thực xuất thần nhập hóa, cao siêu hơn hẳn những “thiên tài kiếm pháp” mà nàng từng gặp trước đây, việc ứng dụng lực lượng cũng tinh tế hơn rất nhiều, khiến kẻ đánh lén nguy hiểm kia phải kêu la thảm thiết. Nhưng Thừa Tố cảm thấy thần lực của Thỉnh Thần Phù đang tiêu hao rất nhanh, nàng thầm than tu vi của mình vẫn còn quá thấp. Về sau phải tìm cách liên hệ với các vị thần tiên ở Tiên giới, xin thêm vài lá bùa, nếu có thể thỉnh được cả thiên binh thiên tướng xuống giúp thì càng tốt.

Nàng đành tiếp tục cắm đầu chạy trốn, dốc toàn lực lao đi thật xa...

Cứ thế vừa chạy vừa trốn suốt cả đêm, Thừa Tố mệt mỏi đến mức mặt mày trắng bệch, búi tóc tán loạn. Đợi đến khi vầng dương đỏ ửng vừa lên ở chân trời, nàng đã có thể thấy rõ vị trí đỉnh núi Long Cung từ xa.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, phía sau nàng lại có tu sĩ khác đuổi theo đến.

Thừa Tố tay nắm Thỉnh Thần Phù, do dự một lát rồi bất đắc dĩ kích hoạt nó một lần nữa, sau đó lại dán Thần Hành Phù cho tiểu hồ ly.

Nàng đã quá mệt mỏi, không thể chạy nổi nữa. Linh khí tiêu hao nhanh chóng, sự mệt mỏi khủng khiếp ập đến. Đành phải để tiểu hồ ly biến lớn, cõng nàng bỏ chạy. Cho đến hiện tại, tất cả nguy hiểm đều được Thỉnh Thần Phù giải quyết, nhưng vấn đề là, tấm Thỉnh Thần Phù cuối cùng cũng vừa mới dùng hết sạch.

Thân thể rất mệt mỏi, nhưng những lời trong điển tịch đạo môn bỗng hiện lên trong tâm trí nàng, tâm trí nàng dần trở nên bình tĩnh lạ thường.

Sau khi biết được chân tướng đẫm máu của giới tu hành, lại trải qua cuộc truy sát mệt mỏi, tâm trí Thừa Tố dần khai mở, đạt được sự thăng hoa trong tâm cảnh.

Hồ ly biến lớn thân mình, cõng Thừa Tố lướt đi vút qua những ngọn cây.

Nó nhảy vọt qua những vách đá, cuối cùng cũng trở về trước ngôi đền đá cổ kính.

“Thủ đoạn thần kỳ của tiểu hữu quả thực khiến lão hủ kinh ngạc, không ngờ nơi sơn dã lại ẩn chứa một tông môn như vậy. Ha ha, nơi đây hẳn là có duyên với lão hủ rồi, đợi lão hủ... Ách...!”

Thừa Tố đột nhiên lại nghe thấy giọng nói của lão giả dưới gốc hòe, nhưng cảm giác âm thanh lại vọng đến gần ngay bên tai.

Một người một hồ ly kinh hãi quay đầu nhìn quanh, nhưng chẳng có gì cả. Nàng lại tìm kiếm khắp bốn phía, thậm chí ngẩng đầu lên, nhưng vẫn không nhìn thấy lão giả đâu.

Dưới ngôi đền đá cổ kính, một chú nhím nhỏ tay cầm bàn chải lau gạch, ngẩn người tò mò quan sát những hoa văn trên cột đá.

Mọi quyền lợi của bản thảo này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.