Thế giới Hồng Hoang.

Trong một thôn trại nhỏ nghèo nàn, rách nát, trên đỉnh núi thấp có một ngôi miếu đá. Trời quang mây tạnh, không một gợn gió, ba nén hương thô mộc từ từ cháy, khói xanh lượn lờ trước miếu, kết thành hình đám mây. Phùng Anh ngồi khoanh chân trước miếu, hai tay nâng thanh trực đao rỉ sét, lặng lẽ tìm hiểu tu hành.

Nàng đã dừng chân tại thôn trại này đã rất lâu rồi, mỗi ngày đều trải qua trong tiếng pháp thuật nổ vang, đao quang kiếm ảnh.

Xung quanh vốn là núi rừng xanh tốt, nhưng không ngờ một trận hỏa hoạn đã biến nơi đây thành cảnh hoang tàn, phủ một màu đen của chiến hỏa. May mắn thay, những cơn mưa thường xuyên mang đến sinh khí, nhờ vậy, các thôn dân phải mạo hiểm đi thu thập rau dại ăn được, miễn cưỡng lấp đầy bụng. Nơm nớp lo sợ sống qua những ngày tháng này, cuối cùng họ đành phải mạo hiểm ra ngoài khai hoang, trồng trọt. Trước khi ra cửa, họ vẫn theo lệ đến miếu Thần Long cầu phúc, không biết có phải vì sự linh nghiệm hay do vận may, quá trình trồng trọt của họ không bị chiến hỏa ảnh hưởng.

Dù là người tu hành, Phùng Anh và Vũ không hề tỏ vẻ hơn người. Họ đã nhiều lần giúp thôn trại đánh lui tà ma yêu thú bỏ chạy, xua đuổi lũ cướp bóc tới cửa, nhờ đó nhanh chóng giành được sự kính trọng của thôn dân.

Tiếng bước chân ngày một gần, Phùng Anh hít một hơi thật sâu rồi mở mắt.

Từ con đường nhỏ uốn lượn, một thiếu niên sinh long hoạt hổ chạy tới. Mái tóc ngắn như tổ quạ, khoác trên mình chiếc áo choàng ngắn được may vá từ quần áo lột trên thi thể. Bắp tay nổi rõ cuồn cuộn, ánh lên màu đồng, cổ tay chỉ quấn vải thô làm hộ oản. Cậu ta mặc chiếc quần cộc rách nửa ống, xé toạc, bắp chân chi chít những vết thương cũ chồng vết mới, hệt như những đứa trẻ tinh nghịch trong thôn. Chân trần nhảy nhót, mỗi bước leo qua ba bốn bậc đá trên núi.

Cơ thể gầy yếu của thiếu niên trước kia, sau khi được đan dược điều dưỡng, giờ đây tràn đầy sinh lực. Mỗi ngày cậu ta đều được khí linh cây dù dạy dỗ tu hành, tu vi phát triển rất nhanh, chỉ thiếu kinh nghiệm lịch luyện.

"Anh tỷ, nhìn ta lấy được cái gì."

Từ trong ngực, cậu ta lấy ra một túi trữ vật, dốc ngược xuống, rầm rầm đổ ra một đống tạp vật lộn xộn. Đó là mấy hộp đồ hộp thịt, khẩu phần lương thực của xà yêu quân; mấy cây nỏ được chế tác hoàn mỹ nhưng đã có dấu vết hao mòn do sử dụng; bình ngọc đựng đan dược; và đủ loại vật liệu luyện khí, linh dược luyện đan. Tất cả đều là bảo bối vớt vát được từ chiến tr��ờng.

Phùng Anh biết tiểu tử này tối hôm qua lại đi mò thi thể.

Ngay từ khi đặt chân đến thôn trại này, nàng đã phát hiện trong thôn có một thiên tài, lại còn có duyên mua được đồ tốt từ cô gái bán hàng bí ẩn. Phùng Anh suy đoán rằng cô gái bán hàng đó chắc chắn có "nhãn quan" đặc biệt, chỉ những người cực kỳ đặc biệt, cực ít ỏi mới có duyên mua sắm. Nhìn vậy, tương lai của bé trai này nhất định sẽ phi phàm.

Dường như có danh sư chỉ dạy, tốc độ tu hành của cậu ta cực nhanh, còn tự ý ẩn giấu tu vi. Cậu ta giấu giếm được người trong thôn, nhưng không thể qua mắt được Phùng Anh và Vũ.

Vì cô gái bán hàng đó coi trọng cậu bé, nên Phùng Anh và Vũ cũng không có ý định truy hỏi đến cùng.

Khi rảnh rỗi kể lại những gì đã chứng kiến trên đường đi, bé trai thường xuyên chạy tới nghe chuyện.

Bé trai cạy đồ hộp, đặt trước miếu, dập đầu ba cái lạy. Rồi lấy miếng thịt thú vật bày cúng trước đó xuống, xé làm hai nửa, một nửa cho mình, một nửa đưa Phùng Anh.

"Tối hôm qua bên kia núi có một con chim sắt rơi xuống, ta tìm kiếm mãi trong bùn lầy mới thấy được những thứ này, còn lại đều bị thiêu rụi hết."

Đợi Phùng Anh nhận lấy thịt thú vật, nam hài ngồi bệt xuống đất ngấu nghiến ăn thịt.

Phùng Anh biết bên ngoài đầy rẫy hiểm nguy, và cũng biết không thể khuyên nổi tiểu tử này. Trước đó, nàng từng muốn ngăn cản cậu bé mạo hiểm ra ngoài thu thập vật tư, nhưng bị Vũ một câu nói khiến nàng từ bỏ suy nghĩ đó. Vũ nói rằng đây là con đường mà bé trai phải trải qua để trưởng thành, cậu bé sẽ không ngừng gặp phải hiểm nguy, dần dần lớn mạnh để có thể "khuấy động nước đục cá nheo", đó là số mệnh. Ngay cả chính họ còn không thể thoát khỏi vận mệnh, thì làm sao có thể thay đổi số phận của cậu bé?

Phùng Anh nhìn thiếu niên đang ăn như hổ đói, trong lòng lặng lẽ thở dài. Sau này, cậu bé sẽ khó lòng có được những tháng ngày yên bình như vậy nữa. Tương lai đầy mưa gió và khói lửa sẽ thúc đẩy cậu bé phải phấn đấu, trưởng thành nhanh chóng, cho đến ngày hoàn thành sứ mệnh của mình, dù là rất lâu sau này.

Dù vẻ ngoài có vẻ huy hoàng, s��ng gió, nhưng thực chất cậu bé đang bị một bàn tay vô hình không nhìn thấy chi phối, bị thiêu đốt để một mình cứu vớt càng nhiều sinh linh...

Bởi vì mỗi khi nguy nan thời khắc, luôn có người đứng ra.

Hắn cũng là người kia.

Miếng thịt thú vật khô và cứng, khi đưa vào miệng phải ra sức nhai, ra sức nuốt, khiến mặt mỏi nhừ, cay xè. Mùi tanh nồng của đất lấp đầy xoang mũi.

Nam hài ngẩng đầu cười một cách ngây thơ, hạnh phúc. Phùng Anh cũng mỉm cười theo.

Vũ lật người một cái, nhanh chóng nhảy lên đỉnh núi.

"Ngưng chiến! Ngưng chiến! Thánh triều và xà yêu quân đã rút binh về, cuộc chiến đáng ghét đã kết thúc."

Nghe vậy, Phùng Anh ngỡ ngàng, đôi mắt sững sờ. Sau đó, nàng mừng rỡ bật dậy, nhìn ra xa bốn phía và những dãy núi phương xa, không còn thấy ánh sáng pháp thuật hay đao kiếm lóe lên. Trên bầu trời thấp, từng chiếc chiến thuyền kéo theo vệt khói dài lướt qua. Xà yêu quân co cụm phòng tuyến về phía Vân Lĩnh, phi chu của Thánh triều cũng rút lui khỏi chiến trường. Cả hai bên lướt qua nhau trong bình an vô sự.

Trên ngọn núi đá thấp của thôn trại, ba người đứng trước miếu đá, ngẩng đầu nhìn trời.

Trên không trung, những tảng mây trắng bồng bềnh như sợi bông. Thỉnh thoảng, xuyên qua những kẽ hở của tầng mây, có thể thấy bầu trời xanh và từng đàn chấm đen bay lượn.

Phùng Anh nhìn về phía Vân Lĩnh như có điều suy nghĩ.

"Vũ, ngươi có thấy núi sông, thổ địa đều đã thay đổi, trở nên bình thường không?"

"Nghe ngươi nói vậy quả thật là như vậy. Chẳng lẽ vì vậy mà ngưng chiến sao? Xem ra có rất nhiều chuyện chúng ta không biết."

"Chuyện giữa các thế lực lớn há có thể nói rõ trong dăm ba câu."

"Không sai, hai chúng ta chỉ là những tiểu nhân vật, biết càng ít càng tốt. Nếu đã ngưng chiến, vậy chúng ta cũng nên lên đường thôi."

Vũ quay đầu liếc nhìn xa xôi Thiên Trụ Phong. Đi bao nhiêu năm nay vẫn không thấy Thiên Trụ Phong lớn hơn, vẫn cứ xa vời không thể chạm tới. Nàng đi quá mệt mỏi, muốn từ bỏ, nhưng lại muốn ngắm nhìn phong cảnh ven đường phía trước, càng muốn biết rốt cuộc mình là ai, họ gì, tên gì, nhà ở phương nào. Cuộc sống trôi dạt, không nơi nào để gắn bó, khiến lòng nàng thấy bất an.

Nếu không chết ở dọc đường, cũng đã hoàn thành sứ mệnh trong cõi u minh, sau này nhất định phải làm rõ lai lịch của mình.

Phùng Anh nâng lên thanh trực đao rỉ sét loang lổ được bọc trong mảnh vải rách, nhớ lại chiến hỏa ở làng chài và tất cả những gì đã nghe, đã thấy trên đường đi, càng thêm kiên định với quyết tâm tiếp tục tiến về phía trước.

Nam hài gãi gãi đầu.

"Hai vị tỷ tỷ muốn đi sao?"

Phùng Anh mỉm cười đưa tay xoa đầu nam hài.

"Ở trong thôn đã lâu rồi, cũng là lúc phải rời đi. Những câu chuyện giang hồ tỷ kể cho con phải nhớ kỹ. Sau này ra ngoài, mọi lời nói hành động phải cẩn trọng, làm bất cứ việc gì cũng phải tránh do dự, chần chừ. Hơn nữa, đừng bao giờ quên cái thôn trại vừa cũ kỹ vừa rách nát này, hãy luôn nhớ con của hiện tại. Nếu lỡ quên ước nguyện ban đầu, quên mất phương hướng, thì hãy nghĩ về thôn làng và chính thiếu niên con của ngày hôm nay."

Những lời quá thâm sâu khiến nam hài nghe không hiểu, cậu bé chỉ gật đầu lia lịa, cố gắng ghi nhớ lời Phùng Anh.

Vũ khom lưng lục lọi đống đồ cũ nát, tìm kiếm một cây nỏ còn dùng được, vừa lục lọi vừa nói, không ngẩng đầu lên.

"Tiểu thí hài, nhớ lời Anh tỷ dặn, tuyệt đối đừng đi lạc lối."

Thiếu niên nam hài hầm hừ quay đầu nhìn Vũ.

"Con không phải tiểu thí hài! Con đã nhớ hết rồi! Sau này con sẽ đánh đuổi kẻ xấu, bảo vệ thôn làng!"

Thiếu niên lớn tiếng kháng nghị, thể hiện sự quật cường của mình.

Vũ nhặt một mũi tên nỏ lên, đưa ra trước mắt kiểm tra xem có thẳng hay không, và giả vờ nghiêm túc gật đầu.

"Ừm, đúng, đúng, đúng, tiểu thí hài nói rất đúng."

...

Liên tiếp những lời khẳng định đột nhiên xuất hiện khiến bé trai ngẩn người. Dù là ba cái "đúng" liên tiếp, nhưng cậu bé vẫn cảm thấy có gì đó sai sai.

Phùng Anh dở khóc dở cười.

Ném cho Vũ một mũi tên nỏ, ý bảo nàng đừng trêu chọc nữa. Nàng nửa ngồi nửa quỳ, đối mặt với bé trai.

"Tỷ tin tưởng con, con là đứa bé ngoan, dũng cảm, kiên cường. Tương lai con có lẽ sẽ trở thành thôn trưởng được thôn dân ngưỡng mộ, có th�� bảo vệ thôn dân và ruộng đồng."

Lời cổ vũ và tán dương khiến thiếu niên nam hài đỏ mặt, gãi đầu. Trở thành thôn trưởng là lời tán dương tuyệt vời nhất trong lòng cậu bé, hơn nữa còn là một sự công nhận dành cho cậu.

Vũ thu thập xong tên nỏ, ôm cây nỏ dài trong lòng, tựa vào miếu đá. Nàng từ trong túi lấy ra một loại rễ cỏ có vị hơi ngọt, từ từ nhai, mỉm cười nhìn Phùng Anh đang cổ vũ bé trai. Lúc này, Phùng Anh trông hệt như một người lớn, Vũ cảm thấy một niềm vui khó tả, giống như một người cha già đã che chở con cái trưởng thành, giờ đây nhận ra con mình cuối cùng đã lớn.

Thiếu niên nam hài suy nghĩ một chút rồi hỏi.

"Đúng rồi, hai người khi nào thì đi?"

"Sáng mai con à. Càng sớm càng tốt, vì chiến sự đã làm lỡ mất rất nhiều ngày rồi."

"Nha..."

Nam hài rầu rĩ đáp một tiếng rồi không nói gì thêm, vừa ăn miếng thịt thú vật khô và cứng ấy, vừa suy nghĩ miên man.

Phùng Anh mỉm cười, cùng Vũ bái tượng Thần Long. Hai người xuống núi về căn nhà tạm nghỉ để chỉnh đốn hành lý. Còn thiếu niên nam hài thì lén lút rời khỏi trại, chui vào bụi cỏ. Từ miếu đá nhìn ra bên ngoài tường trại, khung cảnh hoang dã hiện ra; trong đám cỏ xanh, một bóng dáng nhỏ bé đang chạy nhanh, chạy về phía những chiến trường khói đen cuồn cuộn.

Phùng Anh và Vũ cẩn thận sửa sang lại gian nhà, dùng thân cây và cành khô phơi sẵn để sửa lại mái nhà, dùng hỗn hợp bùn đất và cỏ khô trát lại tường. Họ bận rộn đến tối mịt mới hoàn thành. Mùi bùn đất và cỏ khô nồng nặc một chút, nhưng ít nhất có thể chống gió, tránh rét.

Ban đêm, bầu trời đêm xanh thẳm trở lại yên tĩnh, không còn tiếng chiến hỏa nổ vang.

Trong căn phòng tối đen như mực, cả hai đều không chìm vào giấc ngủ. Đối với tu hành giả, thức trắng một đêm cũng chẳng hề hấn gì, họ cứ thế chuyện trò dăm ba câu về quá khứ và tương lai.

Phùng Anh và Vũ cũng không biết, trên đỉnh Vân Lĩnh phương xa, có một đôi mắt đang nhìn thấu thôn trại nghèo nàn này.

Trên những tảng đá nối tiếp nhau, một thân thể dài, giống rồng mà không phải rồng, đôi mắt yêu giao xuyên qua màn đêm và những bức tường đất đá. Trong đôi mắt ấy, hình ảnh Phùng Anh và Vũ phản chiếu rõ nét. Nhìn xuyên thấu rất lâu, nó mới thu hồi ánh mắt, không một tiếng động lẩn vào sâu trong núi lớn, trở về sào huyệt.

Sáng sớm.

Hai người từ biệt thôn dân, mang theo hành lý, rời khỏi trại, đi ngang qua hồ nước trong veo.

Nơi xa trong bụi cỏ, một bóng dáng nhỏ bé đang phi nước đại.

"Chờ một chút..."

Nam hài nhảy nhót, chạy như bay, mỗi bước vượt qua mấy trượng. Toàn thân lấm lem như một chú mèo hoa nhỏ, cậu mang theo cây dù, tay cầm trực đao, vẻ mặt hớn hở. Khinh công thân pháp của cậu khiến các võ giả và tu sĩ cấp thấp trong trại cũng phải cảm thấy thua kém.

Cậu vượt qua ruộng đồng khai hoang, băng qua mương nước, mang theo cỏ lá dính đầy người. Cậu lướt trên mặt nước, chạy qua hồ rồi vững vàng dừng lại.

Lấy chiếc hộ oản làm từ vải thô và dây thừng lau mồ hôi trên má, cậu giơ túi trữ vật dính đầy bùn đất và mồ hôi lên, cười toe toét lộ hàm răng trắng, vừa nói vừa cười.

"Con tìm một ít thức ăn cho hai vị tỷ tỷ dùng trên đường. Thời gian gấp quá, chỉ kiếm được bấy nhiêu thôi."

Vũ khoanh tay trước ngực, miệng ngậm cọng cỏ đuôi chó, mỉm cười. Phùng Anh mỉm cười, đưa tay nhận lấy túi trữ vật, dùng sức xoa mạnh mái tóc ngắn bù xù của nam hài.

"Được, tỷ nhận. Con cũng đừng để bị đói, ăn nhiều vào mới lớn nổi chứ."

"Chúng ta còn có thể gặp lại không?"

"Có lẽ sẽ gặp lại, nhưng có lẽ phải rất lâu về sau, nếu như khi đó chúng ta vẫn còn sống sót."

"Lời nói của các tỷ luôn khó hiểu quá..."

"Tiểu thí hài vẫn nên vô ưu vô lo thì hơn. Nếu con hiểu được, chứng tỏ con đã là người lớn rồi. Hãy sống thật tốt nhé, hi vọng tương lai chúng ta còn có thể sống sót để gặp lại, còn nếu chết thì đành chịu vậy."

"Vũ tỷ tỷ, con thật không phải là tiểu thí hài, con đã có thể tự mình đi săn rồi."

"Đúng, đúng, đúng, tiểu thí hài gặp lại."

Vũ không quay đầu lại, chỉ phất phất tay, cùng Phùng Anh kề vai sát cánh đi xa dần. Phía trước là Thiên Trụ Phong sừng sững vươn thẳng lên trời. Sau lưng họ, bên cạnh hồ nước và bãi cỏ, bé trai trầm mặc đứng yên, tay trái vác thanh trực đao cao gần bằng mình, tay phải vẫy lên, cho đến khi hai bóng người khuất dạng.

Những dòng chữ được trau chuốt này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.