"Loạn! Tất cả đều loạn!"

Những phi hành khí kỳ lạ như mưa đá trút xuống từ trời, từng chiến thuyền một bị tấn công.

Giữa những tiếng nổ dữ dội, boong thuyền làm từ linh mộc vỡ tan tành. Mảnh vỡ, dụng cụ và cả những thuyền viên bị hất tung lên không. Khắp không trung tràn ngập những vụ nổ, tiếng sấm và tiếng nổ mạnh hòa lẫn vào nhau, khó lòng phân biệt. Toàn bộ chủ soái trở nên hoảng loạn. Thêm vào đó, những chiến thuyền lớn bị hỏng hóc, mất kiểm soát thì chao đảo, đâm sầm vào nhau. Thuyền viên kinh hãi tranh nhau bỏ thuyền tháo chạy. Ngay sau đó, những khổ dịch và nô lệ trên thuyền cũng theo sàn tàu nghiêng mà trượt xuống.

Giữa không trung u ám, chiến thuyền dày đặc. Chiến thuyền chủ soái của phe Thánh triều vẫn an toàn, bởi vì xung quanh và cả phía trên, phía dưới đều có vô số chiến thuyền khác bảo vệ nghiêm ngặt.

Lư lão đầu áo tím dù có toàn quyền nhưng cũng không tham dự chiến sự, một tu sĩ cấp cao thuộc thế gia nào đó tạm thời đảm nhiệm chức chủ tướng.

Chủ tướng phát giác tình hình không ổn, bối rối lao ra ngoài.

Chạy đến bên lan can, hắn ngẩng đầu nhìn lên. Đập vào mắt hắn là cảnh tượng chiến thuyền bùng nổ và bốc cháy khắp nơi. Từ trong mây đen, vô số quân địch xuất hiện, và không biết chúng đã dùng loại vũ khí nào để đánh lén các chiến thuyền của Thánh triều!

Phía trên đầu, những vụ nổ liên tiếp xảy ra, cột buồm rạn nứt, cánh buồm bốc cháy, vô số tạp vật hỗn độn ào ào rơi xuống. Chủ tướng hoàn toàn mất bình tĩnh.

Ầm một tiếng, một mảnh lớn thân tàu đang cháy rơi xuống boong thuyền.

Chiến thuyền dài mấy chục trượng bốc cháy dữ dội, kéo theo cuồn cuộn khói đặc lướt qua bên cạnh chiến thuyền chủ soái. Ngay cả những trận pháp phù văn còn sót lại, dù phát ra ánh sáng cũng không cứu vãn được số phận tan vỡ của nó.

"A... Cứu ta...!"

Một tên khổ dịch nô lệ kêu thảm thiết, lướt qua trước mặt chủ tướng, cách lan can chưa đầy hai trượng.

Chủ tướng vốn xuất thân thế gia nay hoàn toàn hoảng loạn.

"Toàn bộ loạn rồi! Nhanh... Mau mở ra phòng ngự trận!"

Đúng lúc đội hình chiến thuyền chủ soái đang đại loạn, chiến tuyến của Thánh triều ở phía trước bị đột phá. Vô số chiến hạm của Đế quốc Xà Yêu bỗng nhiên tăng tốc, mạnh mẽ xuyên phá trận tuyến, đột kích thẳng vào đội hình hỗn loạn của chủ soái Thánh triều!

Trước tiên, chúng dùng vũ khí cỡ lớn phá tan hàng phòng ngự của chiến thuyền Thánh triều. Vũ khí trên chiến thuyền hai bên liên tục bắn phá. Chiến hạm của quân Xà Yêu tân tiến hơn, dễ dàng phá hủy các loại vũ khí của Thánh triều. Sau đó, các chiến hạm nhanh chóng áp sát chiến thuyền đối phương. Bên trong cửa khoang, từng hàng Xà Yêu binh ken đặc, họ kéo mặt nạ xuống, lặng lẽ đứng chờ.

Tiếng máy móc vận hành vang lên, ánh đèn đỏ lóe sáng, rồi cánh cửa khoang dày nặng mở ra.

Ánh lửa bên ngoài chiếu đỏ mặt nạ của các Xà Yêu binh trẻ tuổi. Đội trưởng ra lệnh một tiếng: "Nhảy!"

"Áp mạn thuyền chiến! Tấn công!"

Các Xà Yêu binh tai nhọn, mặc khôi giáp tinh xảo, hành động gần như đồng loạt. Chúng dùng sức nhảy lên, tay trái cầm khiên, tay phải cầm trường thương, từng hàng một liên tiếp nhảy xuống boong thuyền, lao vào đám người đang hoảng loạn. Quân Xà Yêu đã phát động áp mạn thuyền chiến trước tiên!

Cuộc tập kích bất ngờ này thực sự là một cuộc tàn sát đơn phương.

Chiến tranh là tàn khốc, sàn tàu rất nhanh biến thành đỏ như máu.

Có những binh sĩ nhân tộc hoảng sợ trốn chết, nhưng may mắn vẫn có những binh sĩ Thánh triều từng tham chiến, nay tổ chức lại để nghênh chiến. Các lão binh với lòng đầy cừu hận, chiến đấu vô cùng đơn giản: chỉ có liều mạng xông về phía trước. Họ biết rõ, khi tác chiến với cường địch, tuyệt đối không thể lùi bước; lùi một bước chính là vực sâu...

"Kẻ nào lùi bước! Chém! Kẻ nào sợ hãi không tiến lên! Chém!"

Các lão binh không muốn giết đồng tộc, nhưng muốn nhiều người sống sót hơn thì nhất định phải nhẫn tâm!

Họ khản giọng gầm thét, cay đắng ra tay chém giết những kẻ đào binh, buộc các tân binh đang hoảng sợ, bối rối phải lần nữa bày trận. Giơ cao khiên, vung lên những lưỡi trường mâu, dẫm lên thi thể đồng đội xông về phía các Xà Yêu binh toàn thân nhuốm máu. Các lão binh biết, chỉ có liều mạng mới có thể sống sót.

Bức tường khiên cao thấp không đều của Thánh triều va chạm với bức tường khiên vàng thẳng tắp của đối phương. Hai bên đối mặt, chen chúc vào nhau. Các Xà Yêu binh với dáng người thon dài nhưng lực khí kinh người, cứng rắn đẩy về phía trước!

Không đợi binh sĩ Thánh triều kịp ứng đối, các Xà Yêu binh phía sau đã từng hàng một thay phiên nhảy lên!

Chúng đạp lên vai những Xà Yêu binh đang giơ cao khiên, lao vọt qua. Mũi đao hướng xuống, chúng xông thẳng vào, một lần nữa phá vỡ đội ngũ mà các lão binh đối phương vừa vất vả tổ chức lại.

Trên boong thuyền, các tân binh Thánh triều hoảng sợ nhìn Xà Yêu binh nhảy bổ về phía mình...

"Giơ vũ khí lên! Khốn nạn! Nhãi ranh nhà ai lại dùng linh tinh pháp bảo! Muốn chết phải không!"

Một thiếu niên thế gia nào đó trong đám người, vì quá hoảng sợ, lấy ra một loại liệt diễm phù định ném đi, nhưng lại lầm lỡ ném quá gần, bao trùm cả hơn mười binh sĩ cả phe ta và địch. Tuy nhiên, do năng lượng hỗn loạn, uy lực của liệt diễm phù bị suy giảm.

Cũng có người trong lúc bối rối sử dụng na di phù đắt đỏ, nhưng cũng vì năng lượng hỗn loạn mà mất đi hiệu lực, bị truyền tống lên giữa không trung, trở thành bia ngắm và bị bắn thành nhím.

Trong trận hỗn chiến tàn khốc này, những tu sĩ đã kết nối thần hồn với bản mệnh pháp bảo là thảm nhất. Trừ phi tu vi và bảo vật của họ cực kỳ mạnh mẽ, bằng không vô số vũ khí và công kích pháp thuật rất dễ dàng khiến bản mệnh pháp bảo bị tổn hại. Nhẹ thì hộc máu, nặng thì đầu đau nhức kịch liệt, mất đi sức chiến đấu. Rất nhiều tu sĩ lần đầu tham chiến đã phải chịu thiệt thòi vì điều này.

Phía sau chiến đoàn hỗn loạn, các lão binh Thánh triều lần nữa tổ chức trận hình, lơ lửng bay lên, tạo thành trận pháp quân ngũ để tấn công tầm xa.

Về phía quân Xà Yêu, các thần xạ thủ giương lên những cây cung nỏ quái dị.

Tổng thể dài hơn bốn thước.

Công nghệ chế tạo hoàn mỹ, trận pháp ẩn giấu giúp triệt tiêu sóng linh khí, thuận lợi cho việc đánh lén. Thân cung khắc họa hoa văn trang trí mang đậm phong cách Xà Yêu. Ở đoạn giữa, phía trước và sau là hai đoản cung dài một thước. Khi nhắm bắn, người sử dụng đặt cung lên vai, bắn ra mũi nỏ dài ba tấc được khắc đầy phá giáp phù. Tay trái kéo một lần, bắn một lần, hệ thống máy móc tự động hoàn thành động tác lên đạn mũi nỏ.

Đây là loại hình cung nỏ cải tiến, mạnh hơn hẳn trước kia.

Chúng ẩn mình trong đám cung tiễn thủ hoặc ở những góc khuất không đáng chú ý, sẵn sàng đánh lén bất cứ lúc nào.

Đôi mắt ẩn sau mặt nạ khóa chặt các lão binh của quân đội Thánh triều trong sự hỗn loạn.

Tay phải bóp cò, mũi nỏ lập tức phóng ra. Lưỡi dao dài ba tấc xuyên qua đám người đang hỗn chiến, đánh trúng một lão binh đang tổ chức tấn công tầm xa trên không, phá vỡ phòng ngự pháp khí trên người mục tiêu, xuyên thấu vào chỗ hiểm...

Tay trái lần nữa kéo về sau rồi đẩy về trước, trả về vị trí cũ, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu.

Lão binh bị bắn trúng từ giữa không trung rơi xuống, rơi trúng lên thi thể của tên đào binh trẻ tuổi mà hắn vừa chém giết trước đó. Cảm nhận thân thể mình bị giẫm đạp, sinh lực nhanh chóng xói mòn. Khi chết không nhắm mắt, ánh mắt hắn vừa có sự giải thoát vừa có sự hổ thẹn.

Hai huynh đệ thuộc một thế gia nào đó gian khổ chiến đấu cầu sinh, hỗ trợ lẫn nhau cố gắng sống sót. Chiến tranh vốn tàn khốc, người anh vì cứu em mà bị lưỡi đao của Xà Yêu binh chém rách mũ giáp và giáp ngực. Người anh trai máu trào ra từ miệng mũi, có lời muốn nói nhưng không thốt nên lời. Người em gào khóc thét lên, liều chết ôm lấy một tên Xà Yêu binh đồng quy vu tận...

Cuộc chém giết rất khốc liệt, trên sàn tàu chất chồng một lớp thi thể dày đặc, có cả nhân loại lẫn Xà Yêu.

Thánh triều binh sĩ liên tục bại lui.

Xà Yêu binh đã giết vào khoang thuyền nội bộ.

Hai bên sàn tàu có rất nhiều vũ khí năng lượng dùng để tấn công chiến thuyền. Khi áp mạn thuyền chiến bùng nổ, chúng lập tức chịu công kích đầu tiên. Một lão binh với đôi mắt đỏ ngầu vì giết chóc phát hiện một khẩu pháo năng lượng miễn cưỡng còn dùng được, nhưng bộ phận điều khiển bị hư hại nghiêm trọng, khó mà xoay chuyển, chỉ có thể nhắm thẳng vào sàn tàu...

Quay đầu nhìn thoáng qua sàn tàu đang hỗn chiến, thi thể chồng chất của các huynh đệ, máu loãng theo các rãnh thoát nước chảy lênh láng xuống đại địa, hắn run rẩy gương mặt, lớn tiếng hạ lệnh.

"Ai biết thao tác thứ này! Tích trữ năng lượng! Chuẩn bị phóng!"

Một tu sĩ phụ trách điều khiển vũ khí năng lượng chạy tới, kiểm tra một lượt rồi bối rối nói: "Vũ khí không thể điều chỉnh phương hướng, trên boong thuyền ngoài Xà Yêu còn có rất nhiều huynh đệ của chúng ta..."

"Không được đâu... Người của chúng ta cũng nằm trong phạm vi tấn công..."

"Nhanh! Nghe theo mệnh lệnh của ta!"

Các binh sĩ cứng đờ trong chốc lát, mắt rưng rưng kích hoạt vũ khí năng lượng, nhắm thẳng vào những kẻ đang lẫn lộn giữa hai phe. Họ không ngờ có ngày mình phải giết chính người nhà của mình. Có lẽ ngày thường họ không quen biết, chẳng có giao tình gì, thậm chí còn có mâu thuẫn với nhau vì một vài chuyện, nhưng họ không thể xuống tay. Chỉ khi ra chiến trường, họ mới hiểu ý nghĩa của hai chữ đồng đội.

Các phù văn trận pháp của vũ khí từng cái thắp sáng, rất nhanh chứa đầy năng lượng.

Trên boong thuyền, một lão binh khác đang cố gắng tổ chức chống cự nhìn thấy vũ khí nhắm thẳng vào mình nhưng không hề sợ hãi. Gương mặt dính đầy máu của hắn lộ ra nụ cười trắng bệch. Hắn biết làm như vậy là đúng, đằng nào cũng chết, không bằng cùng kẻ địch đồng quy vu tận.

"Phóng!"

Sau khi mệnh lệnh được ban ra, tu sĩ phụ trách thao tác vũ khí toàn thân run rẩy, không thể xuống tay.

Lão binh nhấc chân đá văng tên tu sĩ, hai mắt ứ máu, tự tay phát động vũ khí năng lượng! Cột sáng lôi điện đỏ thẫm hỗn loạn đánh thẳng xuống sàn tàu!

Tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Sàn tàu bằng gỗ vỡ nát, khắp nơi là chân cụt tay đứt.

Gần như ngay lập tức, một phần sàn tàu trở nên trống rỗng. Các binh sĩ hai phe đang hỗn chiến trong chớp mắt hoặc bị thiêu rụi hoặc bị nổ tung.

Không đợi họ kịp tiếp tục rót linh thạch năng lượng vào, một cỗ robot khôi lỗi của quân Xà Yêu đã lao xuống. Nó đụng nát vũ khí năng lượng, đồng thời vung đao quét ngang. Lão binh cùng các tu sĩ đều bị chém giết. Cỗ khôi lỗi chiến tranh mượn lực lao xuống để phá tan đội hình quân địch trên boong thuyền. Trong khi đó, từ cửa khoang chiến hạm, càng nhiều Xà Yêu binh nhảy lên chiến thuyền.

Chỉ huy trưởng chiến thuyền không ngờ ngày đầu tiên giao chiến lại thảm khốc đến mức này. Mắt thấy cảnh ngươi chết ta sống, hoàn toàn khác hẳn những cuộc chiến tranh hắn từng tham gia trước đây, hắn hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ đối sách nào.

Dưới trướng thương vong thảm trọng, không thể giữ được thuyền.

"Truyền ta quân lệnh! Phá hủy pháp trận hạch tâm của chiến thuyền! Điều chỉnh hướng, đâm thẳng vào chiến hạm Xà Yêu! Bỏ thuyền!"

Nhận được mệnh lệnh, các tu sĩ nhao nhao động thủ, không chút do dự sửa đổi hạch tâm pháp trận.

Chỉ thấy khắp nơi các trận pháp và phù văn lần lượt sụp đổ trên cả con thuyền, thân tàu chấn động kịch liệt. Tiếp đó, chiến thuyền khổng lồ mất kiểm soát lao thẳng vào chiến hạm của quân Xà Yêu. Binh sĩ hai phe đang hỗn chiến nhao nhao bay ra khỏi thuyền để chạy trốn, chỉ có những tên khổ dịch nô lệ gào khóc mà không có chỗ nào để trốn.

Trong khoang điều khiển chiến hạm, mấy tên Xà Yêu nhanh chóng thao tác, tăng cường động lực điều khiển chiến hạm bay lên không, tránh khỏi va chạm với thuyền địch.

Chiến thuyền lớn cấu tạo phức tạp. Khi nó rơi xuống, từ mỗi lối ra và lỗ hổng không ngừng có người chạy trốn.

Trong phạm vi ngàn dặm chiến trường, liên tiếp có những cột sáng mang theo hồn phách Xà Yêu binh bay vút lên không. Áp mạn thuyền chiến chỉ là một góc nhỏ không đáng chú ý của chiến trường. Chiến hỏa nhuộm đỏ cuồn cuộn mây đen trên không trung. Nhiệt độ nóng bỏng thiêu đốt, tạo ra từng lỗ thủng trên những đám mây đen, để rồi những tia nắng hỗn loạn nghiêng nghiêng đổ xuống chiến trường.

Chiến đấu bắt đầu chưa đầy một canh giờ, Thánh triều đã hạ lệnh rút quân, co cụm đội hình để toàn l��c phòng ngự.

Quân Xà Yêu cũng truyền lệnh dừng tấn công, đồng thời quét dọn chiến trường.

Ngắn ngủi chém giết kết thúc.

Các binh sĩ của quân đội Thánh triều rút lui có cảm giác sống sót sau tai nạn. Tình cờ, ánh nắng từ lỗ thủng trên tầng mây rọi xuống, mang đến sự ấm áp, đồng thời làm khô vết máu trên người họ. Dùng tay xoa nhẹ một cái, những cặn máu khô cứng rơi xuống.

Các binh sĩ đã đầu quân hơn mười năm, thậm chí mấy trăm năm, ngỡ ngàng. Họ từng cho rằng mình là lão binh, nhưng giờ mới biết mình chỉ là tân binh.

Họ nhìn những binh tướng đang cúi đầu băng bó vết thương, với ánh mắt trầm mặc, ít nói và sa sút. Những người này đã sớm hơn họ giao chiến với quân Xà Yêu và sống sót. Họ mới thực sự là lão binh. Nghĩ đến vẻ lạnh lùng hung ác của những người này khi giao chiến, họ bất giác lùi xa một chút.

Cùng trước kia chiến tranh hoàn toàn khác biệt.

Những binh lính lần đầu tham chiến cùng các con em thế gia hoàn toàn bị đánh choáng váng.

Trước kia Thánh triều liên tục mở rộng lãnh thổ, không ngừng chinh chiến. Các quân đoàn cùng các thế gia đều tham dự chiến tranh, hạ gục vô số quốc gia, phá hủy vô số tông môn trong giới tu hành. Mỗi lần chiến tranh hầu như đều diễn ra tương tự nhau.

Ai có thể nghĩ, sáng nay giao chiến lại khiến họ mê man đến vậy.

Nhịp độ chiến đấu quá gấp gáp, quá quyết liệt, hoàn toàn lật đổ phương thức chiến tranh quen thuộc trước đây, khiến họ cảm thấy vô cùng không thích ứng.

Sĩ khí binh tướng sa sút. Họ ngỡ ngàng nhìn những chiến hạm của quân Xà Yêu đầy trời: có chiến hạm cảnh giới, có chiếc hạ thấp độ cao để tìm kiếm, cứu chữa Xà Yêu binh bị thương, mang đi thi thể. Chúng phái ra một loại côn trùng yêu vật nào đó khắp nơi để vơ vét, quét dọn chiến trường. Giống hệt những đàn kiến phân công rõ ràng, chúng cắt xẻ thân tàu, thu nhặt bất kỳ tài nguyên nào có thể sử dụng được.

Quân Xà Yêu cũng có chiến hạm bị đánh rơi, và có phi thuyền cứu viện chuyên trách kéo những chiến hạm bị hư hại đi.

Dường như mỗi binh sĩ đều rõ ràng chức trách của mình, bận rộn một cách có trật tự.

Tại đại doanh phía sau, Lư lão đầu cùng rất nhiều đại biểu thế gia đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình chiến đấu. Vốn dĩ họ cho rằng đối mặt với quân Xà Yêu tân binh có thể chiếm chút lợi thế, ai ngờ vẫn phải chịu một bài học. Điều này như một lời cảnh tỉnh đánh thức những kẻ vẫn còn đắm chìm trong quá khứ.

Liếc nhìn những quan viên và đại biểu thế gia đang trầm mặc phía dưới, Lư lão đầu cảm thấy mình phải nói điều gì đó.

"Có phải rất không quen thuộc không?"

Chúng quan viên cùng thế gia đại biểu trầm mặc.

Lư lão đầu cười cười.

"Theo lão phu, đây là một chuyện tốt, tránh việc luôn có kẻ tự cho mình là vô địch thiên hạ."

"Gần đây, chúng ta đã thu thập được rất nhiều tình báo về Đế quốc Xà Yêu. Không ngờ rằng, từ khi tiền triều sụp đổ cho đến nay, Đế quốc Xà Yêu đã hợp tác với Thiên quân còn sót lại của tiền triều để cùng Ma tộc giao chiến không ngừng nghỉ. Trước kia, Thiên quân còn sót lại của tiền triều là chủ lực, nhưng bây giờ, chủ lực ngăn cản Ma tộc lại là Đế quốc Xà Yêu."

Phất phất tay, tấm ngọc phù trên ngọc bàn bay về phía mọi người. Bên trong là một đoạn hình ảnh quân Xà Yêu giao chiến với Ma tộc.

Các quan viên và đại biểu thế gia tại đây sau khi xem xong đều toát mồ hôi lạnh trên trán.

"Nếu như chư vị không thay đổi, vẫn dùng bộ cách đối phó quân đội phàm tục thông thường, thì đừng nói đến xưng bá hồng hoang nữa."

Ngón tay già nua của ông gõ nhẹ lên bàn.

"Chịu một bài học cũng là chuyện tốt, nó đã lộ ra những kẻ phế vật chỉ biết ngồi không ăn bám, và cũng phát hiện ra rất nhiều nhân tài có thể bồi dưỡng. Trước khi mặt trời lặn, phiền các vị tự mình dẫn toàn bộ những tướng lĩnh vô năng quay về. Bằng không, đừng trách lão phu vô tình!"

Các đại biểu gia tộc không lên tiếng phản đối, coi như ngầm thừa nhận. Chiến đấu kịch liệt như vậy, hạng người vô năng chẳng những không vớt được lợi lộc gì, ngược lại còn dễ chết thảm. Thà từ bỏ chức quan, đi theo đội ngũ gia tộc an phận chờ đến khi chiến tranh kết thúc, ít nhất không cần mạo hiểm ra tiền tuyến tự tìm cái chết.

Cuối cùng, Lư lão đầu lẩm bẩm chửi rủa.

"Đáng ghét lũ Xà Yêu, đây là xem lão tử như Ma tộc mà đánh đấy à..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động và chân thực hơn bao giờ hết.