Bạch Vũ Quân trải qua những tháng ngày tinh thần chán chường, chỉ biết câu cá và dạo chơi cùng Hổ béo.

Cá trong sông đã đổi loài và bị bắt hết, dù là hấp, nấu, nướng, rán hay ướp thì Hổ béo cũng đã nếm đủ mọi loại cá tươi sống nhiều xương ít thịt. Đến nỗi khi ngáp, lòng bàn tay nó vẫn còn vương mùi tanh. Sau nhiều ngày chịu đựng, nó bắt đầu chuyển sang ăn cua đồng.

Sáng sớm, ngoài cổng lớn đã tấp nập những nhà nông mang đồ ăn ra bán. Phủ công chúa đông người, nhu cầu ăn uống rất lớn, nên ban đầu dân làng lân cận còn e ngại bị bóc lột, nhưng giờ đây họ rất vui vẻ khi được buôn bán với phủ. Một phần là nhờ danh tiếng thiện lương của Dược Nương Nương, nhưng phần lớn hơn là do phủ công chúa mua bán sòng phẳng, giá cả phải chăng và chưa từng khinh rẻ ai.

Chợ sáng trước đây ở trong trấn, nay đã dời về cổng phủ công chúa, vừa gần thôn xóm lại không cần lo lắng bị ép giá hay bị bọn vô lại lộng hành. Những tên đầu gấu trong vùng cũng từng nghênh ngang qua đây, nhưng sau khi được "giảng giải đạo lý" đã phải ra lò gạch làm cống hiến.

Các gia đình giàu có khác thường rất chú trọng thể diện, sẽ không bao giờ để dân quê bày quầy bán hàng trước cửa nhà mình.

Vậy mà Bạch Vũ Quân lại ưa thích cái kiểu chợ búa náo nhiệt, đầy hơi thở cuộc sống ấy, chân thực và thoải mái. Chỉ cần người bán buôn đàng hoàng, trung thực và đúng bổn phận là được.

Hàng vỉa hè đủ loại, từ hủ tiếu, tôm cá, trứng gà, trứng vịt, rau dại cho đến các loại thảo dược đào được trên núi. Cũng có người may mắn tìm thấy tổ ong rừng lấy được mật ong; dù bị ong đốt sưng húp cả mặt, mắt híp lại, nhưng lại cười rạng rỡ nhất.

Mật ong có thể trực tiếp bán cho phủ công chúa, rất đáng tiền.

Bên bờ sông, Hà Ly béo tròn ngậm giỏ trúc bò lên bờ, theo thềm đá Điếu Ngư Đài đi thẳng đến cửa đại viện. Giữa ánh mắt tò mò dõi theo của dân làng, nó ung dung về nhà như thể đó là nhà mình. Chiếc giỏ trúc nặng trịch có nắp đậy, bên trong chứa đầy cua đồng.

Đám người hầu đã quen với cảnh này. Mỗi ngày sống chung với con hổ khổng lồ hung hãn, oai vệ, họ lại thấy Hà Ly thật đáng yêu.

Hà Ly giao giỏ trúc cho đầu bếp nữ, dù bị đầu bếp nữ xoa nắn đủ kiểu cũng không hề phiền hà, nó thản nhiên tự đắc chờ ngoài phòng cho đến khi lãnh chúa đại nhân thức dậy. Trong lúc rảnh rỗi, nó theo thói quen dùng đôi vuốt nhỏ rửa mặt, hai chân trước đồng bộ xoa xoa khuôn mặt, nhắm mắt lại vỗ vỗ. Mải mê một hồi, nó mới sực nhớ mình vẫn còn đang ở trên bờ.

Bên nhà bếp, lửa đã nhóm bốc khói, tiếng dao phay và thớt bành bạch vang lên, không khí tràn ngập mùi thơm ngào ngạt.

Hai hầu gái vừa bóp lớp mỡ của Hà Ly được một lát thì bị nữ quan khiển trách, liền khúc khích cười chạy đi. Thế là, người bị "nắn bóp" giờ lại chuyển sang nữ quan.

Hà Ly với đôi mắt đỏ như hạt đậu, ngửa mặt nhìn lên bầu trời, lẳng lặng chờ đợi.

Đầu bếp nữ, sau khi buộc tạp dề, lại xuất hiện, trả lại chiếc giỏ trúc vẫn còn mùi tanh.

Thế là, Hà Ly ôm giỏ trúc tiếp tục nhìn xa xăm lên bầu trời như một thi nhân.

Chờ rất lâu.

Bạch Vũ Quân bé nhỏ ngáp ngắn ngáp dài bước qua bậc cửa, đưa tay xoa đầu Hà Ly béo tròn.

"Không tệ, biết hiếu kính chủ nhân, đây là thưởng cho ngươi."

Sau hai cái vỗ nhẹ của bàn tay nhỏ, trong đầu Hà Ly xuất hiện một chút truyền thừa thần bí khó lường. Dù ít ỏi nhưng tích lũy lâu ngày cũng là một món thu hoạch cực kỳ đáng kể.

Đầu bếp nữ cùng các hầu gái bắt đầu bày biện bữa sáng, Hà Ly kêu hai tiếng rồi ngậm giỏ trúc đi ra ngoài về nhà.

Tiểu Hà Ly sinh hoạt chất phác tự nhiên.

Bạch Vũ Quân uống món cháo thịt cua thơm ngon và ăn trứng gà ta, híp mắt, suy nghĩ miên man. Nàng muốn đổi món, cải thiện bữa ăn nhưng nghĩ mãi không ra. Thấy cô hầu gái đi ngang ngoài cửa sổ, chợt nàng linh cảm lóe lên: các nàng đều là người địa phương, hẳn là hiểu biết nhiều hơn mình, một kẻ ngoại lai.

Nàng gọi hầu gái vào, vừa ăn cơm vừa tùy ý hỏi han qua bệ cửa sổ.

Không hổ là dân địa phương, bất kể là trên núi, dưới nước hay dưới đất, đủ loại đồ ăn được họ biết tuốt.

Tiểu thị nữ líu ríu tiến cử các loại sơn hào hải vị, thịt rừng, nhưng Bạch Vũ Quân đã nhắm đến tôm càng.

Tôm càng tương tự như tôm sông, sống trong những dòng suối núi tinh khiết, yêu cầu cực kỳ khắt khe về chất lượng nước. Nghe nói rất ngon, Bạch Vũ Quân quyết định tự mình lên núi bắt, vì nàng tin rằng tự tay bắt được mới thật sự ngon.

Nàng uống vội vài ngụm cháo thịt cua, dặn hầu gái đóng gói phần điểm tâm còn lại để dành ăn buổi trưa.

Nàng dướn cổ hướng ra ngoài cửa sổ, hô to.

"Ngốc hổ ~ đi ra ngoài~!"

Hổ béo đang ngủ gật trong ổ mơ mơ màng màng đứng dậy, vươn móng vuốt trước, duỗi người thật mạnh. Tự nó ngậm bao tải và yên ngựa đã được chuẩn bị sẵn, thuần thục đến đáng thương.

Khi Hổ béo đi đến tiền viện, Bạch Vũ Quân đã thay xong quần áo, đang đứng nhìn cảnh chợ búa nhộn nhịp ngoài cổng lớn.

Hổ béo đi tới sau lưng Bạch Vũ Quân bé nhỏ, cúi đầu mở miệng, cắn vào sau cổ áo ngậm nàng lên.

Quay đầu lại, Bạch Vũ Quân đã nhẹ nhàng ngồi vững trên yên ngựa.

"Lên núi, xuất phát!"

Lệnh vừa ban, Hổ béo chẳng thèm nhìn cổng chính, xoay người nhảy vọt qua tường, quen thuộc chạy dọc theo con đường đất xuyên qua cánh đồng lúa.

Không khí sáng sớm luôn mát mẻ, những khe núi, thung lũng sâu trong dãy núi đón những tia nắng ban mai đầu tiên, tạo nên bóng đổ khổng lồ của ngọn núi trên cánh đồng lúa.

Nhảy qua những con mương tưới tiêu, nó chạy trên con đường mòn do người đốn củi tạo ra trên sườn núi.

Thật thả cọp về núi.

Trong núi sâu có rất nhiều cảnh đẹp ít người biết đến. Cưỡi hổ đi qua những thung lũng ẩm ướt rồi lại leo lên núi, con đường giữa hai ngọn núi dẫn đến một cây cầu đá hẹp tự nhiên. Bạch Vũ Quân trượt xuống lưng hổ, dẫn Hổ béo chậm rãi đi qua cây cầu tự nhiên này. Cầu rất cao, nhìn từ xa trông như một cây cầu vòm đá.

Khi đi trên cầu, nàng cảm giác khá an tâm, bởi vì dưới chân là đá núi kiên cố, lại mọc nhiều cây nhỏ cỏ dại, nên không có cảm giác chênh vênh, hồi hộp như treo lơ lửng giữa trời.

Qua cầu xong, nàng lại leo lên lưng hổ tiếp tục tiến lên, từ một khe nứt lớn trên tầng nham thạch của vách đá nghiêng xuống đến đáy thung lũng.

Bạch Vũ Quân đứng trên tảng đá bên con suối, lắng nghe tiếng nước chảy êm tai.

"Xem ra đây là một địa điểm lý tưởng để bắt tôm càng."

Con suối trong veo, có chỗ nước cạn có thể lội qua bằng cách đạp lên những tảng đá, cũng có những vũng nước sâu bằng cả gian nhà.

Trong nước, đàn cá con hoang dã bơi lội rất nhanh, trong suối núi này cơ bản không có cá lớn.

Hổ béo tháo xuống bao tải, nằm tạo dáng trên tảng đá lớn. Lớp lông hổ óng ánh dưới ánh sáng chiếu rọi trông như được dát vàng.

Bạch Vũ Quân nhìn quanh hai bên, chui vào bụi cỏ ven bờ, dùng dao cắt một cây gai mà dân làng thường dùng để làm dây thừng. Nàng thuần thục lột vỏ, xoắn bện một lát là được một sợi gai sắc nhọn.

Nàng xắn tay áo và ống quần xuống nước, tốn sức ôm lấy một hòn đá, nhắm vào một tảng đá dưới nước, đập mạnh xuống để lật nó lên. Mấy con cá con bị choáng nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Dùng sợi gai sắc nhọn buộc những con cá con vào đầu cây gai, dụng cụ câu tôm càng thô sơ đã hoàn thành.

Hổ béo thò đầu ra, tập trung nhìn.

Bạch Vũ Quân một tay cầm cây gai, một tay xách cái sọt cá nhỏ, tìm một tảng đá lớn gần bờ nước ngồi xuống.

Nàng đưa mồi nhử xuống đáy nước, dừng trước tảng đá có khả năng ẩn giấu tôm càng.

Tiếp đó kiên nhẫn chờ đợi.

Hổ béo tò mò nhích tới gần, dẫm loạn trên tảng đá, gây ra tiếng động. Lập tức bị ánh mắt hung dữ của Bạch Vũ Quân dọa sợ, liền lùi lại. Móng vuốt đầy lông không ngừng cào cào tảng đá, khuôn mặt hổ to lớn lộ vẻ oan ức.

Trong sơn cốc thanh tịnh và xinh đẹp, con hổ khổng lồ nằm sấp trên tảng đá lớn nhìn xuống, bóng lưng bé nhỏ của Bạch Vũ Quân ngồi xổm bất động...

Những chiếc lá rơi từ cây cổ thụ già nghiêng ngả trên vách đá, lướt trên mặt nước xoáy tròn rồi ung dung chìm xuống.

Bạch Vũ Quân hết sức chăm chú nhìn xuống đáy nước, thấy mấy con tôm càng bị mồi nhử hấp dẫn, rời khỏi chỗ ẩn nấp.

Tôm càng túm chặt con cá con bị sợi gai buộc không chịu buông ra. Lúc này, nàng từ từ nhấc cây gai lên, động tác phải thật nhẹ nhàng. Bạch Vũ Quân cũng không mang theo vợt, khi vừa nhấc lên khỏi mặt nước, nàng liền trực tiếp đưa tay bắt. Bàn tay nhỏ thành công nắm lấy hai con tôm càng và nhanh chóng ném vào sọt cá. Chậm một chút là bị kẹp tay ngay.

Bạch Vũ Quân phấn khởi tiếp tục công cuộc câu tôm càng, còn Hổ béo thì quay đầu nhắm mắt.

Trò chơi thật vui, lúc thì một con, lúc thì hai con, phản ứng chậm sẽ bị chúng chạy thoát. Số lượng thu hoạch ngược lại không còn quan trọng đến thế.

Sọt cá bất tri bất giác từ từ lấp đầy.

Mọi nội dung thuộc chương truyện này đều được truyen.free bảo hộ độc quyền.