Trong nội viện, linh miêu chăm chú đào giếng.

Mặt trời chói chang, những tia nắng lấp lánh xuyên qua tán cây. Dưới gốc cây đã có một cái hố. Ban đầu, Bạch Vũ Quân chỉ định đào một cái hố tùy tiện, miễn sao chạm được mạch nước ngầm để Hổ béo có chỗ uống nước tạm vài ngày là được, nhưng lại quên mất linh miêu có chứng ám ảnh cưỡng chế.

Nó nghiêm túc đào sâu ba thước, dọn sạch rễ cây, dưới lòng đất từ từ trào ra dòng nước suối đục ngầu. Thực chất, mạch nước này cùng hệ thống thủy lợi trong Ngự Hoa Viên tương đồng.

Hổ béo cúi đầu định uống dòng nước đục trong hố thì bị linh miêu đẩy sang một bên.

Không biết từ đâu, nó kiếm đâu ra cát đá để rải đáy giếng, rồi lại cạy một đống gạch từ tường cũ để xây thành giếng.

Linh miêu còn khắc hoa văn lên gạch, tinh xảo vô song, học theo phong cách kiến trúc hoàng cung, biến cái giếng thành một tác phẩm nghệ thuật. Với chứng ám ảnh cưỡng chế, nó không cho phép bất kỳ điểm tì vết nào.

Lão thái giám đến đúng hẹn.

Dê béo đã được lột da, bỏ nội tạng. Cả con dê không cần phải chặt đầu hay tách xương, lão thái giám rất tin tưởng vào hàm răng sắc bén của lão hổ.

Vừa bước vào tiểu viện, lão thái giám đã thấy lão hổ đang ngồi xổm bên bờ hố, vẻ mặt đầy tủi thân. Trong khi đó, con linh miêu đã biến trở lại kích cỡ một chú mèo bình thường, vẫn hết sức chăm chú xây giếng, vô cùng nghiêm túc. Có lẽ trong khoảnh khắc đó, lão thái giám cảm thấy như gặp được tri kỷ, bởi dường như cả hai có cùng chung chí hướng...

Đặt con dê béo xuống, lão thái giám gật đầu chào linh miêu và lão hổ, rồi xoay người rời khỏi tiểu viện.

Linh miêu nhìn chằm chằm bóng lưng lão thái giám, nhìn mái tóc bạc được chải chuốt cẩn thận của ông mà trầm tư. Không một sợi tóc nào lộn xộn, mọi thứ đều vô cùng hoàn mỹ...

Lão hổ cảm thấy dù sao cũng không uống được nước ngay lúc này, liền ngậm con dê đi vào một góc, ăn ngấu nghiến. Nó xé thịt, thậm chí nhai nát xương cốt rồi nuốt chửng.

Trong phòng, Bạch Vũ Quân ngồi trên ghế, bưng bát cơm ăn.

Bát cơm đầy ắp thức ăn, đến nỗi không thấy hạt cơm đâu, chỉ cần trộn đều là được.

Người phụ nữ gắp thức ăn, mỉm cười nhìn Bạch Vũ Quân ăn, tiện thể ngồi may vá. Ở lãnh cung, những người phụ nữ không có địa vị sống rất khổ cực, vật lộn để tồn tại ở một góc khuất. Họ ngang hàng với cung nữ, thậm chí còn không bằng một số cung nữ khác, chỉ được phép mặc trang phục và trang sức theo quy định. Nếu có hư hỏng, ph��i tự tìm cách sửa chữa, tuyệt đối không được mặc trang phục không phù hợp với thân phận. Quy tắc cung đình nghiêm ngặt không phải là lời nói suông.

Trong lúc đang ăn, lão thái giám lại tới.

Bởi vì trong tiểu viện không có cung nữ hay thái giám bẩm báo, mà lại không thể tự tiện đẩy cửa vào, lão thái giám đành phải gõ cửa.

Cả đời tuân thủ quy củ cung đình, đây là lần đầu tiên lão thái giám phải làm như vậy, khiến tay gõ cửa của ông cảm thấy không quen. Cả người ông thấy không thoải mái.

Cửa mở, đầu Hổ béo gần như lấp kín khung cửa.

Cái mũi to lớn của nó thò đến trước mặt, đánh hơi mùi vị. Nó liếm liếm vết máu còn vương ở khóe miệng rồi xoay người về góc tiếp tục ăn.

...

Lão hổ mở cửa đón khách, thật đúng là hiếm lạ.

Nghe được động tĩnh, Bạch Vũ Quân bưng bát cơm nhảy xuống đất, cùng người phụ nữ đi ra ngoài.

Trong nội viện, lão thái giám cung kính hành lễ với người phụ nữ. Lễ nghi vẫn hoàn hảo như trước, không tìm ra được bất kỳ khuyết điểm nào. Ông không hề xem thường cung nhân thất sủng, cũng chẳng hề xu nịnh quý nhân đắc sủng. Lão già này sống một cuộc đời khác hẳn những người khác.

"Lão nô tham kiến nương nương, tham kiến công chúa điện hạ."

Người phụ nữ thấp thỏm, theo quy củ gật đầu, có chút mất tự nhiên.

Mặc dù tu vi đã đạt đến Trúc Cơ kỳ, nhưng tâm thái của nàng vẫn chưa thay đổi nhiều. Thời gian tu hành quá ngắn, biểu hiện như vậy là điều bình thường. Đặc biệt là nàng lo lắng lão thái giám nhìn thấy trong nội viện có thêm hai con thú cưng thì có xảy ra chuyện gì không. Kỳ lạ là đối phương chẳng nói thêm nửa lời, cứ như làm ngơ.

"Công công thế nhưng là có việc?"

Cho dù thân ở lãnh cung, nàng vẫn có phẩm cấp cung đình, không cần phải hành lễ với cung nữ hay thái giám.

Lão thái giám vừa ngẩng đầu định nói chuyện, lời nói đã nghẹn lại trong miệng. Mắt ông thấy Bạch Vũ Quân đang ngồi trên bậc cửa, bưng bát cơm trộn đều thức ăn, thậm chí còn phát ra tiếng húp hì hục. Chứng ám ảnh cưỡng chế của ông lại tái phát, khiến thái dương giật giật.

"Thế này còn ra thể thống gì nữa! Công chúa phải gi��� gìn lễ nghi chứ!"

Bạch Vũ Quân hoàn toàn không quan tâm cung đình quy củ, nghĩ bụng, ngồi trên bậc cửa ăn cơm thì có sao. Quy củ của ta mới là quy củ.

Khóe miệng lão thái giám co giật, cố gắng không nhìn Bạch Vũ Quân. Dứt khoát, ông cúi đầu xuống.

"Bẩm báo nương nương, hoàng thượng lát nữa sẽ đến thăm nương nương. Lão nô đến báo trước một tiếng, không biết nương nương muốn chờ trong viện hay ngoài cửa."

Nói xong, ông liếc nhìn lão hổ đang liếm mép sau khi ăn xong con dê.

Đầu óc người phụ nữ giờ đây đã rối bời.

"Ta..."

Đầu óc nàng gần như rơi vào trạng thái hỗn loạn, ánh mắt ngỡ ngàng, không biết phải làm sao.

Nếu nói về tình cảm, khi mới bước chân vào cung cấm, nàng quả thực đã ngây thơ đem lòng mình gửi gắm vào một người. Đã từng có những ước mơ đẹp đẽ đến nỗi quên ăn quên ngủ. Ở tuổi mười bốn, mười lăm, làm sao có thể không có những kỳ vọng? Khoảng thời gian đó, màu sắc trong vườn thượng uyển thâm cung đẹp đến nao lòng, trở thành ký ức đẹp nhất của một cô gái trẻ.

Thế nhưng, thực tế lại lạnh lẽo và tàn khốc. Những mũi tên sáng tối không ngừng nhắm vào nàng. Khi bị tổn thương, cô gái ấy không nhận được bất kỳ sự bảo vệ nào.

Cho đến hôm nay, nàng vẫn quên không được nỗi đau đớn và tuyệt vọng khi nằm trên nền đá lạnh như băng. Tất cả sự lãng mạn và mong đợi đều bị nước mưa dập tắt. Ánh mắt nàng nhìn thấy ngày hôm đó chỉ toàn sự lạnh lùng.

Đầu óc nàng vô cùng rối bời. Dù sao, nàng vào cung từ năm mười bốn, mười lăm tuổi, giờ cũng mới hai mươi lăm, hai mươi sáu.

Bạch Vũ Quân trợn mắt trừng một cái.

"Cứ gặp mặt ở ngoài cửa đi, dù sao mấy ngày nữa chúng ta sẽ rời khỏi đây rồi."

Nghe vậy, người phụ nữ quyết định sẽ gặp mặt ngoài cửa. Sau khi đưa ra quyết định, nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Mấy ngày nữa sẽ đi đâu?"

Nàng cứ ngỡ rằng nàng sẽ chuyển đến một cung điện khác.

Bạch Vũ Quân vừa trộn vài thìa cơm, vừa nói một cách mơ hồ.

"Theo luật lệ của Thần Đình, sau khi trở thành tu sĩ Trúc Cơ kỳ sẽ không được quấy nhiễu phàm tục. Sẽ có đệ tử của đại tông môn đến tận nơi để báo cho biết chi tiết, phỏng chừng cũng sắp tới rồi. Sau đó, mẹ sẽ được đưa ra khỏi hoàng cung, tự mình tìm một nơi để tu hành."

Lão thái giám nhìn qua những quyển sách cũ đã bám đầy bụi, trong lòng hiểu rõ Bạch Vũ Quân nói không sai chút nào.

Người phụ nữ có chút khó tin.

"Thật sự có thể đi ra ngoài? Rời khỏi cung?"

Những người phụ nữ của hoàng đế chỉ có hai kết cục: một là chết già trong cung, hai là chết già trong tự viện thuộc hoàng gia hành cung. Bất kể địa vị cao đến đâu, cũng khó lòng thoát khỏi cái lồng giam tưởng chừng hoa lệ ấy.

Bạch Vũ Quân đưa hạt cơm cuối cùng vào miệng.

"Đương nhiên, mẹ chính là tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Huống hồ, còn có một con mèo to Kim Đan kỳ ở đây nữa chứ."

Trong giếng, linh miêu nghe nhắc đến mình, liền vội vàng vẫy vẫy móng mèo.

"Không sai, ai phản đối ta sẽ giết chết kẻ đó."

...

Lão thái giám giật giật mí mắt. Tu sĩ Trúc Cơ kỳ chưa có kinh nghiệm chiến đấu thì dễ đối phó, nhưng một con yêu thú hung mãnh, tàn bạo, khát máu thì vô cùng đáng sợ. Trong lòng ông thầm cầu nguyện con yêu thú đó đừng đột nhiên nổi điên.

Người phụ nữ trầm mặc giây lát, rồi gật đầu.

"Ta đi thay quần áo khác."

Nàng xoay người vào phòng, rồi đột nhiên dừng lại, nhìn Bạch Vũ Quân đã ăn xong, đang để lão hổ liếm sạch bát.

"Đệ tử của đại tông môn kia khi nào đến vậy? Có cần phải chuẩn bị h���ng bao không?"

Bạch Vũ Quân nghe vậy liền nhún vai.

"Có lẽ trong một hai ngày tới. Hồng bao thì thôi đi, trong giới tu hành, những kẻ nghiện đan dược không thiếu vàng bạc."

Hổ béo liếm sạch bát cơm chỉ trong một lần. Chỉ là nó cào cào như muốn chôn vùi cái bát thì có ý gì? Mùi vị tệ đến thế sao?

Cảnh tượng này khiến gáy lão thái giám tê dại. Người sao có thể dùng chung bát với súc vật được? Ông thầm than một tiếng "ngu xuẩn".

Dứt khoát cáo từ, đi sớm một chút, mắt không thấy, tâm không phiền.

"Lão nô cáo lui."

Thấy Bạch Vũ Quân vẫy vẫy tay, ông lại theo động tác chuẩn mực lùi lại mấy bước rồi xoay người đi ra ngoài. Thấy bốn bề vắng lặng, ông liền nhanh chóng tăng tốc bước chân.

Bạch Vũ Quân nhớ tới trong túi còn có chút trái cây khô, định không đợi nữa, thì lại bị người phụ nữ kéo vào trong phòng.

"Thay lễ phục rồi cùng đi gặp mặt đi. Yên tâm, mẹ sẽ đưa con cùng rời cung. Về sau... sẽ không quay lại nơi này nữa."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong các bạn tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi.