Mau mau lấy ra cuộn tranh...

"Hai chúng tôi có chuyện quan trọng muốn bẩm báo tiên trưởng! Khe hở địa ngục ẩn chứa huyền cơ! Xin tiên trưởng hãy xem qua!"

Trung niên nam tu sĩ ma xui quỷ khiến nhận lấy cuộn tranh, bản thân cũng không hiểu vì sao lại làm như vậy. Y cau mày mở cuộn tranh ra nhìn lướt qua, hai tu sĩ trẻ tuổi còn lại cũng xích lại gần quan sát.

Đây là cái gì? Ba người nhìn nhau, đầy vẻ khó hiểu.

"Vẽ cái gì thế này? Đủ rồi, dám mạo phạm Tiên môn thì phải chịu phạt."

Người trẻ tuổi họ Viên khẩn trương.

"Thượng tiên bớt giận, hai chúng tôi gọi mãi không thấy đáp lại nên mới phải dùng hạ sách này, lần này..."

Lời còn chưa dứt, đã bị trung niên nhân cắt ngang.

"Ồn ào! Tông môn chỉ thu nhận những người thuộc Thiên tộc cao quý thánh khiết, không nhận kẻ thấp hèn. Đáng lẽ phải đánh các ngươi xuống núi, nhưng vì hai kẻ các ngươi đã mạo phạm tiên tông của tộc ta bằng hành vi này nên không thể không có hình phạt. Xét thấy đây là lần đầu vi phạm, sẽ giam giữ các ngươi trong hố đất bảy ngày để trừng trị."

"Thiên tộc cao quý thánh khiết...?"

Hai người trẻ tuổi ngỡ ngàng, quên cả giãy giụa. Chuyện này rốt cuộc là cái gì với cái gì vậy? Hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Trong mơ mơ hồ hồ, y cất kỹ cuộn tranh, dặn một người trong số họ nhấc túi lưới đưa hai người trẻ tuổi đến hố đất giam giữ. Y một lần nữa đạp lên xích sắt đi lên núi, cũng chẳng hề bận tâm hai kẻ phàm tục kia, chỉ xem đó như một câu chuyện cười.

Bách tính phàm tục mà lại dám nói về trận pháp.

Quả thực vừa buồn cười lại vừa ngu xuẩn.

Đi vài bước, y cúi đầu nhìn, giấy lộn sao vẫn còn trong tay?

"Hừ! Đồ dị đoan ngu xuẩn, buồn cười."

Y tiện tay vứt tấm bản đồ giấy xuống sườn núi. Một cơn gió thổi qua, cuốn lấy bản vẽ bay vào mây mù.

Bên ngoài sơn môn, trong một đường hầm ẩm ướt nào đó, 'bành' một tiếng vang lên. Tiếp đó, có tiếng người kêu đau lớn tiếng, rồi một chiếc hòm gỗ được ném vào. Cánh cửa sắt ầm ầm hạ xuống, niêm phong hố đất. Hai người trẻ tuổi nhìn song sắt đen thô như cổ tay, sắc mặt tuyệt vọng.

"Công Dương, là ta đã hại huynh..."

"Ai, không phải Viên huynh à, những tu tiên nhân này thật chẳng hiểu tại sao nữa."

Từ việc cầu kiến tiên nhân đến giờ đã vào tù, quả thực khó mà tin nổi. Rõ ràng là vì cứu bách tính mà lại rơi vào kết cục như vậy.

"Làm sao bây giờ?"

Rõ ràng là không thể ra được, kỹ xảo của thợ khéo cũng không thể phá nổi cánh cửa lao này.

Hai người nhìn kỹ lại, h�� đất thực ra là một hang động ngầm. Chỉ có chút ánh sáng lọt vào từ khe cửa lao. Bên trong đen sẫm, chẳng nhìn rõ được gì. Mùi vị khó ngửi, tựa như sự kết hợp của mùi tất thối đã đi nửa tháng với mùi nhà vệ sinh. Không có gió, chứng tỏ hố đất sâu bên trong không thông ra bên ngoài.

Tìm tòi hồi lâu vẫn không tìm được cơ quan mở cửa, hai người vô lực ngồi liệt xuống, tựa vào tảng đá, ngẩn người nhìn tia sáng càng lúc càng ảm đạm.

Không biết qua bao lâu, Công Dương mở chiếc hòm gỗ ra, lật qua lật lại, lấy các loại linh kiện ra để chế tạo đèn lồng. Y cầm lấy hai khối đá lửa cọ xát.

Xoạt xoạt...

Tia lửa nhen cháy những mảnh vụn, thắp sáng chiếc đèn lồng.

Lại từ trong hòm lấy ra cá khô, thịt khô, cùng với hai khối bánh thô cứng ngắc.

Chiếc hòm như một bách bảo rương vô tận, nhưng đáng tiếc đôi cánh lại đã mất đi.

"Khụ khụ..."

Người trẻ tuổi họ Viên ăn bánh, bị bã vụn sặc đến ho khan sù sụ.

Công Dương vội đỡ lấy, vỗ vỗ lưng cho y.

"Chậm một chút, chậm một chút. Đi đường núi gập ghềnh bao lâu nay, đến cả nước bọt cũng chưa kịp uống đã bị bắt đến đây rồi. Phải ăn no thì mới có sức mà chạy trốn chứ. Ta thấy, ta cũng đừng quản chuyện tận thế làm gì, dựa vào bản lĩnh của Viên huynh thì tìm được một nơi an toàn chắc là không thành vấn đề."

"Huynh dạy học, ta làm nghề mộc. Kiếm được tiền thì mua vài mẫu ruộng tốt, mỗi người tự lấy vợ, sống một cuộc sống thành thật đi."

Người trẻ tuổi họ Viên im lặng không nói, cúi đầu lẳng lặng ăn bánh và cá khô.

Hai người mỏi mệt toàn thân đau nhức, nói được mấy câu liền chỉ lo ăn uống. Thành thật mà nghỉ ngơi bảy ngày ư? Điều đó là không thể nào. Vả lại, họ cũng không phải chưa từng có kinh nghiệm vượt ngục.

Đang ăn, đột nhiên có tiếng người cất lên...

"Hai vị, liệu có thể cho ta một miếng cơm không, chỉ một miếng thôi."

"Quỷ à...!"

Hai người vội vàng lăn một vòng, chạy đến sát cửa lao. Vừa nãy sao lại không nhìn thấy có người chứ!

Mượn ánh lửa yếu ớt từ chiếc đèn lồng, họ lần theo tiếng nói mà nhìn sang. Mơ mơ hồ hồ thấy hình như có bóng người bên trong hố đất, không nhìn kỹ thì thật sự không thể nào nhận ra.

"Ngươi... là người hay là quỷ?"

"Đói chết ta rồi, nếu không được ăn cơm thì ta sẽ biến thành quỷ thật đấy. Trời cao có đức hiếu sinh, xin hãy cho ta một miếng ăn đi..."

Giọng nói uể oải, nửa sống nửa chết, giống người nhưng lại không giống quỷ. Tiên sơn chắc chắn không có quỷ chứ?

Công Dương lấy hết can đảm, từ từ bước tới. Y nhặt chiếc đèn lồng lên, rồi lại nhặt thêm một hòn đá to bằng cái bát. Người trẻ tuổi họ Viên cũng đi theo, nhặt lấy tảng đá. Hai người từng bước một tiến về phía trước, ánh đèn lồng dần chiếu sáng vách đá.

Ánh lửa chiếu tới, hiện ra một cái bóng, hai người thở phào nhẹ nhõm.

Có bóng là tốt rồi. Quỷ vật không có bóng, ánh lửa chiếu vào sẽ lộ nguyên hình ngay.

Nhìn kỹ lại, đó là một nam tử tóc tai bù xù, râu ria xồm xoàm. Quần áo vừa bẩn vừa đen, bốc mùi hôi thối nồng nặc. Một sợi xích sắt trói cổ y, đầu kia kẹt vào khe đá.

Nam tử vô cùng bẩn thỉu kia ra sức rướn về phía trước, khiến sợi xích s���t căng ra. Đôi mắt y trừng trừng nhìn chằm chằm miếng thịt khô.

"Thịt... cho ta một miếng thịt ăn đi..."

Công Dương che mũi, lùi lại mấy bước. Thật quá thối.

Sợi xích sắt cứ thế mà cố định y, khiến phạm vi ăn uống, ngủ nghỉ bị hạn chế. Quanh vách đá đều bốc mùi hôi thối, chỉ có những giọt nước nhỏ từ đỉnh hang là nguồn nước duy nhất. Thấy tình cảnh thảm hại của y, Công Dương không đành lòng, bèn quăng cho y một con cá khô.

"Đa tạ..."

Nam tử nắm lấy cá khô, vồ vập ăn ngấu nghiến.

May mắn là cá khô được chế biến khéo léo, ít xương, nếu không lát nữa lại phải đào hố chôn xương.

Hai người ném những hòn đá đi, thực sự không dám tới gần, sợ giẫm phải thứ gì đó hay những vật bẩn thỉu. Bị mùi hôi hun đến mức không còn khẩu vị để ăn uống. Thực ra, có thêm người cũng không tệ, ít nhất có thể hỏi được một số chuyện chưa biết, ví dụ như ngọn núi này rốt cuộc là ngọn nào, tiên nhân trên núi là ai.

Bất thình lình, bên cạnh lại có tiếng nói vang lên.

"Này, hai người kia, cho lão tử một miếng thịt khô nếm thử xem nào, đã lâu lắm rồi không được ăn thịt."

Quay đầu nhìn lại, không có người? Trống rỗng, không một bóng người. Lần này sẽ không thật sự gặp phải quỷ đấy chứ?

"Nhìn đi đâu vậy? Phía dưới! Có thể cúi đầu xuống được không?"

Một giọng khàn khàn, chói tai, khó nghe.

Hai người đồng thời cúi đầu. Nhất thời, da đầu họ run lên bần bật: cách đó không xa, có một con chồn to như mèo!

Bộ lông vàng óng mượt mà, chỉ có phần mặt là lông đen. Thân hình hơi mập, nó dựng chân trước đứng thẳng người lên. Mũi đen, tai tròn, đôi mắt nhỏ xíu. Điều quỷ dị là con chồn dùng vải che kín một bên mắt, nó là một con độc nhãn long, đôi mắt nhỏ chăm chú nhìn miếng thịt khô.

"Vàng... Vàng vàng..."

Công Dương suýt chút nữa thốt lên thành tiếng, người họ Viên vội vàng bịt miệng bạn lại.

Con chồn to bằng con mèo kia lúc lắc chân trước.

"Không sao đâu, lão tử không có nhiều cấm kỵ như vậy. Gặp nhau ở đây cũng coi như có duyên, làm quen đi. Anh em giang hồ đều gọi ta là Hoàng Thảo."

...

Hai người đột nhiên cảm thấy con chồn tinh một mắt này dường như cũng không đáng sợ đến thế.

"Tại hạ Viên Cật."

"Tại hạ Công Dương Đông."

Dù vẫn còn kinh hồn bạt vía, họ vẫn đưa một miếng thịt khô cho con chồn một mắt.

Con chồn tinh có lẽ đã đói sắp chết rồi, nó vồ lấy miếng thịt khô, ăn loạch xoạch một cách vồ vập. Chứng kiến cảnh này, hai người không khỏi suy nghĩ sâu xa. Đến cả những vị khách quen của hố đất mà còn đói đến nông nỗi này, hiển nhiên những tu sĩ kia có lẽ căn bản không có thói quen đưa cơm. Vậy thì, dù không muốn vượt ngục cũng phải vượt ngục thôi, chẳng thể nào hy vọng những người tu hành kia ngẫu nhiên nhớ tới hố đất được.

Quan sát kỹ, trên mặt đất có vài lá bùa màu vàng, được bố trí theo một quy luật nào đó, bao vây Hoàng Thảo và giam cầm nó.

Hoàng Thảo ăn hết miếng thịt khô, liếm liếm miệng rồi tỉ mẩn chải chuốt bộ lông, râu ria.

Nó dùng móng vuốt nhỏ cạy khe răng, rồi nhẹ nhàng búng những vụn thịt dính trên đầu ngón tay vào miệng, chẳng nỡ lãng phí chút nào.

"Ăn thịt của chúng ta rồi thì là huynh đệ c��. Nói nghe xem, hai người phàm tục các ngươi làm sao lại chui vào cái nhà tù rách nát này? Lão tử nhớ là tông môn kia không ăn thịt người mà."

"Chúng tôi... gõ sơn môn, mạo phạm tiên sơn."

"Tiên sơn? Quác quác quác! Chết cười lão tử! Cái chó má tiên sơn gì chứ! Quác quác!"

Con chồn tinh phình bụng cười to. Cười ch��a đã, nó dứt khoát nằm lăn ra đất, cái giọng khàn khàn nghe đặc biệt khó chịu.

Viên Cật và Công Dương Đông lại một lần nữa ngỡ ngàng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.