"Trùng hợp vậy sao?"

Ninh Phong nhịn không được ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trần nhà, chẳng hề nhìn thấy khuôn mặt ai đó tươi cười trên trời.

Nếu không phải ông trời đang trừng mắt nhìn, sao trên đời này lại có chuyện trùng hợp đến vậy chứ?

"Vận may của mình có lẽ cũng quá tốt rồi."

"Hay là do Lý Mộ Bạch ngươi quá xui xẻo?"

Ninh Phong cảm thấy vế sau có lý hơn.

Ngay lập tức, hắn gạt bỏ mọi tạp niệm, chuyên tâm vào đống tư liệu.

Phía trên viết:

"Yêu Ma Hải, tên gốc là Bảy Sắc Quang Hải. Vùng biển này mang tên đó vì nước biển chia bảy sắc màu, đẹp đến vô ngần."

"Năm đó, Bảy Sắc Quang Hải được các quần đảo vây quanh, vốn là một tiên cảnh bình yên trên biển."

"Cho đến một ngày nào đó, thời gian cụ thể không ai rõ, một người áo đen từ vùng ngoại hải xuất hiện, lần lượt ghé thăm các quần đảo. Cuối cùng, tại một đại hội của các đảo, người áo đen vén áo choàng, để lộ khuôn mặt xấu xí, chi chít vết sẹo như bị dao cứa, khiến người ta không muốn nhìn lần thứ hai."

"Người áo đen nghiêm nghị lớn tiếng mắng mỏ, đại ý là năm xưa hắn vốn là người của Bảy Sắc Quang Hải, bị Liên minh quần đảo hãm hại, cửa nát nhà tan. Cả gia tộc chỉ còn lại mình hắn, phải tự phá mặt hủy dung để trốn tránh truy sát. Suốt mấy chục năm qua, hắn coi bốn bể là nhà, khổ cực nung nấu ý định báo thù."

"Quả báo ngày xưa, nhân quả hôm nay, giờ thù đã báo, hắn cũng chẳng còn muốn sống nữa."

"Dứt lời, người áo đen tự sát ngay tại chỗ. Trước khi chết, hắn vẫn cuồng tiếu, dáng vẻ cực kỳ sảng khoái."

"Mọi người đều mờ mịt, không ai hiểu lời hắn nói về việc báo thù là có ý gì. Chỉ là trong lòng mơ hồ suy đoán, dựa vào di vật của người áo đen để phán đoán lai lịch."

"Ngày hôm sau, dị biến đột nhiên xảy ra. Các đảo chìm xuống, biến thành những bãi đá ngầm bao quanh vùng biển. Sinh linh Bảy Sắc Quang Hải diệt vong, chỉ còn tiếng quỷ khóc ma gào vang vọng suốt mười năm không dứt, từ đó vùng biển này mang tên Yêu Ma Hải."

"Về sau, những thổ dân từng sống ở Bảy Sắc Quang Hải may mắn thoát nạn, lưu truyền câu chuyện này ra ngoài, khiến ai nấy đều chấn động. Nhiều người đã lấy câu chuyện này để răn dạy con cháu kém cỏi về những tập tục xấu ở vùng biển lân cận. Đó là một bài học nhãn tiền!"

". . ."

Trong tư liệu còn vô vàn thông tin đủ loại, từ kết quả phân tích những món đồ người áo đen để lại cho đến nhiều chi tiết khác. Dù có hữu ích hay vô dụng, Ninh Phong vẫn tỉ mỉ đọc từng chữ một, sợ bỏ sót điều gì.

"Đúng là vận may!"

"Càng đọc càng thấy đúng!"

Ninh Phong mừng thầm, loại thiên ý nằm ngoài dự liệu này khiến trong lòng hắn không khỏi râm ran.

"Trước khi tự sát, người áo đen từng đi khắp các đảo. Có người tận mắt thấy hắn chôn thứ gì đó ở một nơi, lại vứt bỏ vật nọ vật kia dọc bờ biển."

"Người tận mắt chứng kiến cứ ngỡ hắn đang chôn giấu bảo tàng. Ai ngờ khi đào lên lại là những khối thổ nhưỡng đen nhánh, khiến họ khắc sâu ấn tượng."

"Chôn xuống, vứt bỏ thổ nhưỡng, Bảy Sắc Quang Hải hóa thành Yêu Ma Hải. . ."

"Càng xem càng thấy giống!"

Ninh Phong vốn chỉ định dựa vào lai lịch của Yêu Ma Hải để chế ra một ít tài liệu, cố gắng gán ghép thành tin tức giả về vị trí Ma Thổ, dụ Lý Mộ Bạch đến đây để mình "dĩ dật đãi lao".

Giờ đây xem ra, thật là "đánh bậy đánh bạ". Biết đâu đấy, hắn lại thực sự tìm được manh mối của Ma Thổ.

"Người áo đen kia đoán chừng đã lang thang đến một nơi nào đó, phát hiện sự quỷ dị của Ma Thổ, bèn mang nó về. Hắn dùng nó để ô nhiễm Bảy Sắc Quang Hải, biến nó thành Yêu Ma Hải, hoàn thành đại thù."

"Người này có lẽ cũng không hiểu rõ "Ma Nhiễm Mộng Thổ" là gì, chỉ đơn thuần lợi dụng hiệu quả cơ bản nhất của Ma Thổ. Nếu không thì Lý Mộ Bạch đã chẳng vô dụng đến mức không nhận ra rằng cả vùng hải vực rộng lớn này đã bị ma khí xâm nhiễm thành ma vực bao nhiêu năm rồi."

"Hơn nữa, việc người này tự sát ngay tại chỗ, chưa chắc đã phải là không còn muốn sống nữa. Có lẽ hắn đã bị Ma Thổ ô nhiễm, không thể sống lâu được, nên dứt khoát chọn cái chết sau khi đã báo thù."

Ninh Phong vừa đưa ra phán đoán, vừa tỉ mỉ ghi nhớ từng chi tiết nhỏ lẻ trong tư liệu. Những manh mối về lai lịch người áo đen được hắn khắc sâu vào tâm trí.

Cạch!

Một tiếng động nhỏ vang lên khi tập hồ sơ khép lại, bụi bay mù mịt. Nếu là người bình thường, chắc chắn đã ho sặc sụa không ngừng.

Ninh Phong dường như chẳng hề hay biết, tâm trí hắn một nửa tập trung phân tích những dấu vết người áo đen để lại, đánh giá xem Ma Thổ đến từ đâu; nửa còn lại thì đang cân nhắc những được mất.

"Thông qua những tài liệu này, bỏ ra chút công sức, hẳn là ta có thể tìm được vị trí thực sự của Ma Thổ."

"Chỉ là nếu vậy, ta còn nên tiếp tục kế hoạch ban đầu không?"

Ninh Phong hơi do dự, những lợi hại đan xen quá đỗi phức tạp, thật sự không thể sắp xếp ổn thỏa trong chốc lát.

"Theo kế hoạch ban đầu của ta, dù thất bại cũng không ảnh hưởng đại cục, cùng lắm chỉ là một cái bẫy mà thôi."

"Nhưng nếu là Ma Thổ thật thì sao. . ."

Trong đầu Ninh Phong lại hiện lên dáng vẻ của Lý Mộ Bạch, cùng những lời hắn nói.

"Lý Mộ Bạch cần Ma Thổ không nhiều, dù những giao dịch ở di chỉ kinh đô cuối đời Thương sớm muộn cũng sẽ giúp hắn có đủ số lượng, nhưng cuối cùng vẫn cần thời gian, và phải trả giá đắt!"

"Nhưng nếu ta bày cục thất bại, Lý Mộ Bạch không những không bị ta giết chết mà ngược lại còn lấy được đủ Ma Thổ từ đó, vậy chẳng phải ta đang làm "áo cưới" cho hắn sao?"

Chẳng biết từ lúc nào, Ninh Phong đã đi đi lại lại tại chỗ.

Đột nhiên ——

Hắn dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên. Ngay trên đỉnh đầu hắn, mái nhà cũ kỹ lâu ngày không được tu sửa đã thủng một lỗ lớn. Ánh trăng như nước khéo léo chiếu rọi, vừa vặn đổ xuống người hắn, tựa như đang nhẹ nhàng khoác lên cho hắn một tấm áo choàng.

"Ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi."

Ninh Phong tự giễu cười một tiếng, lẩm bẩm: "Đại trượng phu đã làm thì làm, nghĩ nhiều làm gì nữa."

"Kế hoạch ban đầu của ta chưa chắc đã hay hơn, Lý Mộ Bạch rốt cuộc cũng là thổ dân của Hãn Hải Vực, hắn chưa chắc đã không có kênh tin tức khác, không có người khác cung cấp thông tin cho hắn."

"Cái bẫy Yêu Ma Hải chưa chắc đã lừa được hắn, hắn cũng chưa chắc đã không thể có được tin tức về Ma Thổ thật."

"Đã như vậy, ta còn do dự gì nữa? Cứ lấy Ma Thổ thật để dẫn hắn mắc câu là được."

"Một ý niệm có thể thành Thiên Vương, một ý niệm cũng có thể dẫn đến cái chết; một bước là truyền kỳ, một bước là bùn nhão."

"Cái sự đối lập giữa Đỗ gia trước đây và bây giờ, cũng chính là sự so sánh giữa sự tồn vong của ta và Lý Mộ Bạch."

"Cục diện do ta bày ra, mọi việc đã sẵn sàng, ngươi thắng được tất cả thì sao?"

"Đã dám làm, thì không oán trách."

Ninh Phong đã nghĩ thông suốt, không còn bị ma chướng vây hãm, không khỏi bật cười lớn. Tiếng cười chấn động, khiến mái nhà run lẩy bẩy, vô số tro bụi rơi xuống, kinh động lũ chuột đói gần chết đang tứ tán chạy trốn.

Lão gia nhân trông nhà cho Đỗ Phàm Thần, dù tuổi già tai điếc, nhưng vẫn không thể không nghe thấy tiếng động lớn như vậy. Ông theo tiếng rung chuyển mà đến, đẩy cánh cửa lớn của Tàng Thư Các ra, nhưng bên trong lại không một bóng người.

"Ơ? Sao cái lỗ trên mái nhà lại lớn hơn rồi nhỉ?"

"Haizz, già cả rồi, quản không xuể nữa."

Lão gia nhân lắc đầu thở dài, rồi quay về nghỉ ngơi.

Ninh Phong rời đi từ mái nhà, vừa đi vừa ho khan. Đống tro bụi dày đặc đến nỗi ngay cả hắn cũng không chịu nổi.

Hiện tại hắn không còn lo lắng chuyện thực hiện kế hoạch nữa. Hắn đi tìm một khách sạn để nghỉ chân tạm thời.

Từ đó về sau, trong mấy ngày, Ninh Phong thường xuyên xuất hiện ở khắp các nơi tại cảng Cựu Thiết, thu thập tư liệu, hỏi han các lão thủy thủ, chuẩn bị mọi thứ.

"Chắc chắn là ở vùng biển này!"

Vào đêm đầu tiên, nửa đêm, Ninh Phong nằm rạp trên bàn, từng tấc từng tấc chỉnh sửa tấm hải đồ mà hắn đã tự tay vẽ ra, dựa trên tư liệu của Đỗ gia và lời kể của đám lão thủy thủ.

"Chính là nó!"

"Sẽ không sai!"

Đến đêm thứ ba, vẫn trên chiếc bàn đó, Ninh Phong bỗng bật thẳng người, một tay đập mạnh lên tấm hải đồ.

"Rầm rầm" một tiếng, tấm hải đồ vỡ vụn thành vô số mảnh, bay lả tả như bướm.

Ninh Phong đã không cần đến nó nữa, bởi vị trí "Ma Thổ" vốn được đánh dấu trên hải đồ giờ đã khắc sâu vào tâm trí hắn.

Suốt mấy ngày liền, đôi mắt hắn đỏ ngầu như mắt thỏ, quả thực chưa hề chợp mắt một khắc nào.

"Còn lại, chỉ là công tác chuẩn bị mà thôi."

Ninh Phong quay trở lại bên giường, khẽ nghiêng người ra phía sau, thậm chí chưa kịp cởi tất giày đã ngủ thiếp đi.

Trong mấy ngày đó, hắn không chỉ đơn thuần là hỏi thăm, chỉnh lý hay vẽ vời. Những việc như làm thế nào để tung tin, làm thế nào từng bước một dụ Lý Mộ Bạch vào tròng đã hao tổn hết tinh lực của hắn.

Trong giấc ngủ chập chờn, Ninh Phong lờ mờ thấy một vùng đất đen kịt, ma khí bốc lên. Vô số sinh linh yêu ma đang tồn tại ở đó, chém giết, thôn phệ huyết nhục lẫn nhau. . .

Ngày hôm sau, Ninh Phong tỉnh dậy, lập tức vội vã đến bến cảng.

Hắn không phải muốn ra biển, mà là muốn tìm một thứ.

"Không biết nó còn ở đó không nhỉ?" Ninh Phong vừa đi đường, vừa thấp thỏm nghĩ thầm, không khỏi có chút hối hận vì lúc trước đã không ra tay mua.

Ừm, hắn đến để mua đồ.

"Thật sự không còn sao?"

Ninh Phong đến bến cảng, đi lòng vòng vài lượt, suýt chút nữa bị các loại mùi hương nồng nặc ở đó làm cho choáng váng. Nhưng đó không phải điều quan trọng, mấu chốt là hắn không tìm thấy thứ mình muốn mua.

Hắn vẫn chưa từ bỏ ý định, dựa theo ký ức, đi đến chỗ lần trước nghe tiếng rao hàng.

Vị trí đó, những người bán hàng rong bày quầy rõ ràng thưa thớt hơn mấy ngày trước. Dù sao, sự tấp nập ở đây phụ thuộc vào việc có đoàn thuyền lớn đến hay không.

Ninh Phong không nhớ rõ hôm đó là người bán hàng rong nào rao hàng, bèn tìm một người trông có vẻ quen mắt, chắc là đã từng gặp qua, rồi bước tới.

"Vị công tử này, không biết muốn mua gì? Lão Từ này có vô số kỳ trân ngoại hải, mua về làm vật gia truyền thì còn gì bằng. . ."

Ông chủ mập mạp thấy khách đến, vẻ buồn ngủ lập tức tan biến, mồm miệng liến thoắng một hồi, khiến người ta có cảm giác không giống như đang bán hàng rong mà giống như một kẻ trộm mộ vậy.

Nếu không, sao cứ động một tí là "gia truyền", ba câu hai lời đã thành "tổ truyền" vậy chứ?

Ninh Phong căn bản không lọt tai, ánh mắt lướt qua lại trên quầy hàng, cuối cùng trên mặt hiện lên vẻ thất vọng.

"Không phải hắn. . ."

"Nơi này không có!"

Ninh Phong thở dài, quay người định bỏ đi.

Lão Từ mập mạp làm ăn bao lâu nay, nhãn lực cùng sức lực khỏi phải nói. Ông vội vàng kéo lại, nói: "Công tử, lão Từ này thật sự là cái gì cũng có, vạn nhất mà thật không có (đương nhiên ta nói là vạn nhất thôi, bình thường không thể nào), ta có thể tìm các huynh đệ khác đến cho mà."

"Lão Từ ta bày quầy mấy chục năm rồi, quen biết rộng, muốn gì mà chẳng tìm được."

Những lời trước đó, Ninh Phong xem như lão Từ đang nói nhảm, nhưng câu cuối cùng vẫn khiến hắn dừng bước.

Bàn tay vốn định đẩy lão Từ ra bỗng chuyển hướng, đặt lên vai ông ta, Ninh Phong dùng một giọng điệu thành tâm hỏi: "Ta đến để mua gỗ, chuẩn bị đóng một bộ đồ dùng trong nhà. . ."

"Dừng lại!"

Nói đến giữa chừng, Ninh Phong thấy lão Từ lại có ý định lên tiếng, vội vàng khoát tay chặn lại, rồi dùng ánh mắt ép đối phương nuốt lời mời chào ngược vào trong, lúc này mới tiếp tục nói: "Gỗ khác ta không có hứng thú, chính là mấy ngày trước đây nghe nói có người rao bán một loại gỗ Lượn Quanh, không biết lão Từ ông có biết chủ quán đó không?"

"Gỗ Lượn Quanh?"

Lão Từ gãi đầu, từng mảng gàu rơi lả tả, trông thật đáng sợ, khiến Ninh Phong giật mình lùi nhanh mấy mét.

"À, nhớ rồi!"

Lão Từ kêu to, quay đầu nhìn, mới phát hiện Ninh Phong đã tránh ra thật xa, bèn nghi hoặc hỏi: "Công tử, ngài sao thế?"

"Ông cứ nói tiếp đi."

Ninh Phong nhìn những mảng gàu còn chưa kịp rơi xuống, cố nén sự lo lắng, không dám lại gần.

"À."

Lão Từ hoàn toàn không hiểu vấn đề nằm ở đâu, ông nói tiếp: "Công tử muốn tìm, chẳng phải là loại thánh mộc được gọi là gỗ Lượn Quanh, sinh trưởng trên hòn đảo bị Thân Đồ Hùng, thuộc hạ của Cú Mang Vương Tọa tàn sát sao?"

Lão Từ liên tục thao thao bất tuyệt, cho đến khi thấy vẻ mặt muốn "giết người" của Ninh Phong mới ngượng ngùng dừng lại, dáng vẻ như chưa thỏa mãn cơn nghiện nói.

"Thôi được rồi, công tử đừng vội."

Lão Từ nghĩ một lát rồi nói: "Chủ quán đó họ Trần, là lão Trần, người xứ khác, đã đi từ ba ngày trước rồi."

"Đi rồi..."

Ninh Phong thất vọng, lại là lúc đó đã không mua, nên giờ không còn cơ hội.

Ba ngày trước, khi đó hắn vừa mới rời khỏi lão trạch Đỗ gia.

"Đáng tiếc thật, vậy ta đành phải đi tìm thứ thay thế thôi, thời gian không còn nhiều. Loại gỗ Lượn Quanh này, theo mô tả, có thể dùng để luyện chế bảo khí thu nạp Ma Thổ trong thời gian ngắn."

"Đáng tiếc, đáng tiếc."

Ninh Phong lắc đầu, vừa định quay người rời đi, phía sau lại vang lên tiếng của lão Từ: "Công tử đừng đi vội, nghe lão Từ tôi nói đã..."

"Ta chỉ cần gỗ Lượn Quanh."

Ninh Phong vừa đi, vừa khoát tay ra hiệu về phía sau, ý bảo không muốn dây dưa nữa.

Chẳng ngờ chưa đi được hai bước, hắn đã cảm thấy ống tay áo bị người túm lại. Quay đầu nhìn, không phải lão Từ thì còn là ai?

Tâm trạng Ninh Phong vốn đã không tốt, sắc mặt hắn lập tức sa sầm.

"Lão Từ, ông đây là có ý gì?"

"Công tử thật đúng là nóng vội, cũng không chịu để lão Từ nói hết lời." Lão Từ vẻ mặt tủi thân, buông tay áo Ninh Phong ra, nói: "Gỗ Lượn Quanh, lão Từ ta có đây." (chưa xong còn tiếp)

Truyen.free xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo từng chương truyện.