Tin tức Từ Hoảng dẫn quân đến Phàn Thành vừa truyền tới tai Tôn Quyền, ông liền biết đây là dụng tâm của Tào Phi nhằm giữ vững Phàn Thành. Nếu Tào Phi bỏ Phàn Thành, Tôn Quyền sẽ cho rằng Tào Phi không có ý định liên hợp với Giang Đông để tiêu diệt Cam Ninh. Ngược lại, thời cơ xuất chiến của Giang Đông đã chín muồi.

Lập tức, Tôn Quyền dứt khoát ra lệnh cho Chu Du ở Giang Hạ. Chu Du dẫn Lữ Mông, Trình Phổ, Hoàng Cái, Lữ Phạm, Đinh Phụng, Lục Tốn cùng các tướng lĩnh khác tiến quân về phía tây. Đội tiên phong do Lữ Mông chỉ huy, dưới danh nghĩa thương khách, đi theo đường thủy thẳng đến ngoài thành Giang Lăng thuộc Nam quận.

Bạch y vượt sông!

Lữ Mông trong vỏ bọc đoàn thuyền buôn, dẫn theo quân tiên phong Giang Đông mặc cẩm bào trắng, chỉ vỏn vẹn mấy trăm người. Khi đến ngoài thành Giang Lăng, cửa thành đóng chặt, trên tường thành có người hỏi thăm thân phận những kẻ tới.

Lữ Mông phái một thủ hạ nhã nhặn ra trước đáp lời. Quân sĩ Thái Bình trên tường thành thấy hàng hóa và cách ăn mặc của họ không có gì đáng ngờ. Tuy nhiên, nửa đêm canh ba đòi vào thành, việc này không đơn giản. Anh ta liền đi mời tướng thủ thành Tưởng Khâm, và nhận được lệnh mở cửa thành để tra xét thân phận của những người này.

Cửa thành vừa hé một khe nhỏ, sau tiếng kẽo kẹt phát ra, dưới ánh trăng, lưỡi đao sắc lạnh lóe lên. Lữ Mông từ sau lưng rút ra một thanh trường đao, đi đầu xông lên một bước dài. Một đao cắm vào khe hở của cửa thành đang hạ chốt để mở. Ông xoay lưỡi đao, khiến cửa thành mở rộng hơn. Các tướng sĩ áo trắng toàn bộ rút trường đao giấu sau lưng ra, dũng mãnh xông lên phá cửa thành, ùa vào như cá vỡ đập, giáng một đòn chí mạng xuống quân sĩ Thái Bình đang trấn thủ dưới thành.

Tiếng kêu thảm thiết và tiếng chém giết xé toang màn đêm, phá vỡ sự tĩnh lặng của đất trời chỉ trong chớp mắt.

Giang Lăng chỉ có gần ba ngàn quân thủ thành. Là cứ điểm hậu cần điều phối cho Cam Ninh khi Bắc phạt Phàn Thành, quân Thái Bình ở đây chỉ e ngại Giang Đông và các quận Kinh Nam. Chừng nào các quận Kinh Nam chưa liên kết, thì kiên quyết không dám xâm phạm Giang Lăng. Mặt khác, quân Thái Bình và Giang Đông là minh hữu, Cam Ninh vì muốn tập trung binh lực lớn nhất để công chiếm Phàn Thành, một phần là chưa xem Tôn Quyền ra gì, một phần cũng vì quan hệ minh hữu mà không đề phòng.

Ba ngàn quân thủ thành phải trấn thủ cả bốn cửa thành, đồng thời phụ trách trị an trong thành, thêm vào đó là việc luân phiên thay ca, nên lực lượng phòng thủ mỗi cửa thành đương nhiên ít ỏi đáng thương. Chỉ trong khoảnh khắc đã bị đ���i tướng sĩ áo trắng do Lữ Mông dẫn đầu chém giết gần hết.

Thế nhưng, tiếng kêu thảm thiết và tiếng chém giết hiển nhiên đã phá tan sự yên tĩnh của Giang Lăng. Tin tức theo gió lan đi ắt sẽ làm kinh động toàn bộ quân thủ thành.

Lữ Mông không chút bận tâm. Mười vạn đại quân Giang Đông sẽ do Chu Du dẫn đầu, kịp thời đến Giang Lăng trong vòng một canh giờ. Chỉ cần giữ vững cửa thành này trong một canh giờ, là có thể đảm bảo Giang Đông chiếm Giang Lăng mà không tốn công sức.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, ánh mắt Lữ Mông chợt lia qua, nhìn thấy mấy chục con ngựa buộc bên trong cửa thành. Số ngựa này do quân trấn thủ cửa thành dùng để truyền tin cấp tốc đến phủ nha trong thành. Ông để lại ba trăm tướng sĩ trấn giữ cửa thành, rồi tự mình dẫn một trăm người, ai có ngựa thì cưỡi, không có thì chạy bộ, cùng ông xông thẳng vào phủ nha trong thành.

Đánh rắn phải đánh đầu!

Hiện giờ, quân Thái Bình từ khắp bốn phía đều đổ dồn về phía cửa thành nam. Thế nhưng Lữ Mông lại đi ngược đường, xông thẳng vào trung tâm địch, chiếm lấy phủ nha trong thành, nhất định sẽ chém giết thủ tướng Tưởng Khâm và quân sư Bàng Thống của quân Thái Bình.

Cạch cạch cạch…

Dưới đêm trăng, đường phố thông thoáng không trở ngại. Dù nghe thấy động tĩnh bên ngoài, bách tính cũng không dám ra cửa ngó nghiêng. Lữ Mông dẫn trăm tướng sĩ men theo đường lớn xông thẳng đến phủ nha Giang Lăng.

Tiếng vó ngựa dồn dập. Lữ Mông trong lòng lấy làm lạ. Trên đường đi một bóng quân địch cũng không chạm mặt, quả thật khó tin.

Dù cho quân thủ thành phía đông và phía tây có chệch đường nên không gặp nhau, thì quân thủ thành phía bắc, nếu đến cứu viện cửa nam đã thất thủ, chắc chắn sẽ chạm trán ông. Nhưng kỳ lạ là không một bóng quân thủ thành, ngay cả lính tuần tra cũng không!

Điều kỳ lạ ấy có lời giải khi Lữ Mông xông đến phủ nha Giang Lăng.

Ngoài phủ nha, trên con đường lớn dẫn đến cửa thành phía bắc, quân Thái Bình đã tập trung lại, hơn hai ngàn người, mấy đội quân đang chỉnh tề cấp tốc rút đi.

"Thằng giặc chó, đừng hòng chạy thoát!"

Lữ Mông hoàn toàn không màng đến tình thế địch ít ta nhiều, giận dữ thúc ngựa xông lên phía trước chém giết.

Thế nhưng Tưởng Khâm, người đang dẫn quân rút lui, không hề quay đầu lại, để hai trăm tướng sĩ chống cự Lữ Mông để đoạn hậu, rồi tiếp tục ung dung rút quân.

Ngược lại, Bàng Thống vẫn có vẻ nhàn nhã, quay đầu lại nhìn Lữ Mông áo trắng dẫn trăm quân Giang Đông giao chiến với quân Thái Bình, trên mặt vẫn nở nụ cười lạnh lùng như có như không.

Thằng giặc chó? Không biết đang gọi ai đây? Ha ha.

Lữ Mông cưỡi ngựa chém đổ một người. Trong khi quân Thái Bình đang đoạn hậu, hai ngàn quân của Bàng Thống và Tưởng Khâm rút lui càng lúc càng xa. Lữ Mông không cam tâm, ông nhìn thấy nụ cười lạnh lùng thoáng qua trên mặt Bàng Thống, không biết nụ cười ấy có ý nghĩa gì, nhưng lại khiến Lữ Mông trong lòng dấy lên sự e sợ.

Đối phương, dường như bị đánh lén, nhưng vẫn không hề sợ hãi!

Thế nhưng, đối phương đích xác là đang rút lui!

Quân Thái Bình ở lại Giang Lăng dù sao cũng chỉ là quân hậu cần, sức chiến đấu không thể so sánh với tinh nhuệ trong quân. Sau một hồi chém giết, tất cả đều tử trận dưới lưỡi đao của đội tiên phong tinh nhuệ Giang Đông do L�� Mông dẫn dắt. Bên cạnh Lữ Mông, cũng chỉ còn lại chưa đến ba mươi người.

Với dũng khí phi phàm, Lữ Mông dẫn theo chưa đến ba mươi người vẫn dám truy đuổi hai ngàn quân của Tưởng Khâm và Bàng Thống. Nhưng khi đuổi đến tận bên ngoài cửa thành phía bắc Giang Lăng, đập vào mắt ông chỉ là màn đêm đen kịt vô tận.

Lữ Mông ngửa mặt lên trời thở dài, tiếc nuối khôn nguôi.

Cuối cùng vẫn để đối phương chạy thoát.

Tâm trạng thất vọng nhanh chóng được xua đi. Lữ Mông lại dấy lên hùng tâm, xoay người sải bước nhanh như sao xẹt vào thành, ánh mắt đầy kiên định.

Giang Lăng đã về tay ta!

Từ quận Giang Hạ, dẫn quân đánh úp Giang Lăng. Chu Du cùng các đại tướng trong quân thúc ngựa phi như bay, trong đêm tối ra lệnh toàn quân hành quân thần tốc.

Đêm hè nóng bức, Chu Du lại mang vẻ mặt lạnh lùng, trong lòng chợt thấy lạnh lẽo.

Trong đầu ông vẫn vang vọng cuộc đối thoại trực diện với Quách Gia.

"Chung có một ngày, ta sẽ dẫn binh đạp bằng Giang Đông!"

Câu nói này, như một cơn ác mộng, cứ quanh quẩn trong lòng Chu Du.

Kỳ thực, Chu Du rất không tán thành việc Tôn Quyền bỏ đi minh ước, bởi đây là thất tín với thiên hạ.

Thế nhưng, so với việc thất tín với thiên hạ, sự tồn vong của Giang Đông hiển nhiên lại nặng hơn.

Nếu Cam Ninh công hạ Phàn Thành, dù Quách Gia có bỏ Quan Trung mà không màng, chuyển trọng tâm chiến lược về phương nam, thì nơi đầu tiên chịu tai họa chính là Giang Đông.

Sinh tử tồn vong chỉ trong gang tấc, Giang Đông đã đến bước đường không thể không tự bảo vệ mình bằng cách bội phản minh ước.

Lần đánh úp Nam quận này, mục đích không chỉ là chiếm Giang Lăng, mà quan trọng hơn là tiêu diệt mười vạn quân Thái Bình do Cam Ninh dẫn dắt.

Phía trước, có mười vạn đại quân Tào Ngụy ở Phàn Thành.

Phía sau, cứ điểm tiếp tế Giang Lăng của quân Thái Bình đã thất thủ, lại thêm mười vạn binh mã Giang Đông.

Cam Ninh ở tiền tuyến Tương-Phàn sẽ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan: tiến không được, lùi không xong; hướng đông là địa phận của Giang Đông và Tào Ngụy, đi đó là tự tìm đường chết; con đường lui duy nhất là Tân Thành và Thượng Dung ở hướng tây bắc.

Thế nhưng, người trấn thủ Tân Thành là Ngô Ý, kẻ đã đối đầu với Cam Ninh như nước với lửa, nói không chừng trong lòng luôn muốn đẩy đối phương vào chỗ chết, một cặp kẻ thù ngầm.

Chu Du liệu rằng, với mối quan hệ giữa Cam Ninh và Ngô Ý, cùng với khí thế không coi ai ra gì của Cam Ninh, hẳn hắn sẽ không hàng Ngô Ý, mà sẽ đánh cược một phen, hoặc công Phàn Thành, hoặc đánh trả Giang Lăng.

Thế nhưng, mười vạn đại quân đã không còn lương thảo tiếp tế; bất kể là Phàn Thành hay Giang Lăng, chỉ cần giữ vững, sẽ có thể tiêu hao đến chết Cam Ninh, khiến mười vạn binh mã dưới trướng hắn tự tan rã mà không cần đánh.

Cam Ninh bại vong, Quách Gia như mất một cánh tay; cộng thêm việc Mã Siêu làm phản ở Quan Trung, cắt đứt liên lạc giữa mười vạn quân của Trương Liêu ở Hàm Cốc Quan và Vũ Quan với Quách Gia, chư hầu số một thiên hạ này sẽ trong khoảnh khắc từ thịnh chuyển suy!

Sau khi thúc ngựa không ngừng nghỉ dẫn quân đến Giang Lăng, Chu Du ra lệnh quân đội hoàn toàn tiếp quản Giang Lăng, cử Lữ Phạm và Đinh Phụng đi sắp xếp lại việc phòng thủ thành, sau đó cùng những người khác tiến vào phủ nha Giang Lăng, lắng nghe báo cáo từ các phía.

Phủ nha đèn dầu sáng trưng, mọi thứ chỉnh tề có thứ tự, dường như không hề trải qua sự hỗn loạn của một biến cố lớn nào.

Chu Du đi đi lại lại giữa sảnh, khi nghe Lữ Mông bẩm rằng sau khi vào thành, ông đã lập tức đi bắt giết Tưởng Khâm và Bàng Thống, nhưng phát hiện đối phương đã dẫn quân rút lui, lông mày ông hơi nhíu lại, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

Vì sao Tưởng Khâm và Bàng Thống lại phản ứng nhanh đến vậy?

Vì sao khi biết có quân địch tập kích lại không chống cự mà bỏ chạy ngay lập tức? Thế nhưng lại có thể trong nháy mắt tập hợp được hơn hai ngàn quân.

Cứ như thể, việc rút lui đã được chuẩn bị từ trước.

Có một lời giải thích miễn cưỡng là: có lẽ Giang Lăng vốn phòng thủ yếu ớt, một khi cửa thành thất thủ, Tưởng Khâm và Bàng Thống cũng biết phái binh đi cứu viện là không thực tế, thà trực tiếp bỏ đi để mưu tính kế sau.

Thế nhưng, hai người này rút lui quá đỗi thong dong, quá đỗi quỷ dị.

Lục Tốn liền mặt ủ mày ê, giữa mọi người nói: "Giang Lăng này, cứ như không phải quân ta công chiếm, mà là quân địch tự dâng tận tay."

Lời này, mọi người đều không thích nghe, nghe cứ như đang phủ nhận công lao của quân Giang Đông vậy.

Các tướng lĩnh trong quân không màng đến Lục Tốn, cho rằng ông chỉ là một thư sinh, làm phụ tá cho Tôn Quyền thì được, chứ việc hành quân đánh trận hiển nhiên không phải là lĩnh vực để hắn khoa chân múa tay.

Khi Đinh Phụng vào sảnh bẩm báo tình hình trong thành cho Chu Du, Lữ Mông liền tỏ vẻ không đồng tình, nói với Lục Tốn: "Nếu quân địch có ý tặng Giang Lăng cho quân ta, chẳng lẽ ngay cả lương thảo và quân nhu cũng tặng kèm sao?"

Đúng vậy, trong Giang Lăng tích trữ một lượng lớn lương thảo, không ít trong số đó là nguồn tiếp tế chuẩn bị cho Cam Ninh khi Bắc phạt Tương-Phàn, và tất cả đều đã lọt vào tay Giang Đông.

Nếu Tưởng Khâm và Bàng Thống thực sự cố ý dâng Giang Lăng cho Giang Đông, thì có cần thiết phải tặng luôn cả lương thảo và quân nhu sao?

Các võ tướng trong sảnh suy nghĩ một chút cũng cảm thấy lời Lữ Mông hợp lý.

Họ chỉ coi việc Tưởng Khâm và Bàng Thống có thể ung dung rút lui là do đối phương phản ứng nhanh mà thôi.

Nhưng Lục Tốn trong lòng lại cười lạnh: Nếu đối phương ngay cả một tòa thành trì trọng yếu như vậy cũng bỏ được để tặng người, thì liệu có keo kiệt lương thảo sao?

Thế nhưng Lục Tốn dù rất đỗi nghi ngờ, lại cũng không thể nắm bắt được dụng ý của đối phương.

Vì thế ông không cách nào đưa ra một lý do hợp lý để giải thích, đành nén sự nghi ngờ xuống đáy lòng.

Chu Du trầm tư một lát, nếu đã đánh úp Giang Lăng, và việc trở mặt với Quách Gia đã thành sự thật, vậy thì hãy càng triệt để hơn một chút.

"Lữ Mông, ra lệnh các tướng sĩ nhanh chóng nghỉ ngơi, dưỡng sức hai ngày, sau đó ngươi dẫn một vạn quân cấp tốc chiếm lấy Nghi Đô và Kiến Bình quận cho ta."

Lữ Mông vẻ mặt hưng phấn, ôm quyền tuân lệnh.

Chu Du đứng dậy rời đi, cũng muốn nghỉ ngơi dưỡng sức. Sắp tới, rất có thể sẽ phải đối mặt với đợt phản công mãnh liệt nhất của Cam Ninh khi hắn vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Trong vòng năm ngày, Nghi Đô và Kiến Bình quận trong lãnh thổ Kinh Châu, vốn bị quân Thái Bình chiếm chưa đầy một năm, tuyên bố thất thủ. Ba quận Giang Nam thuộc Kinh Châu đã cắm lên cờ hiệu của Giang Đông.

Tưởng Khâm và Bàng Thống, từ Giang Lăng rút đi dưới sự hộ tống của hai ngàn quân sĩ, đã đến tiền tuyến Tương-Phàn, báo tin Giang Lăng thất thủ cho Cam Ninh.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên và chia sẻ.