Lỗ Túc từng trình bày sách lược với Tôn Quyền, kiến nghị nếu muốn xưng bá thiên hạ thì trước tiên phải chiếm lấy Kinh Châu.

Chu Du là một nho tướng tinh thông việc quân sự, ngoài việc thân chinh xông pha trận mạc giết địch, cộng thêm tài vận trù duy ác (bày mưu lập kế) thì khỏi phải bàn, đương nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của Kinh Châu đối với Giang Đông.

Việc Quách Gia đề xuất muốn Kinh Châu, thoạt nghe có vẻ khó hiểu.

Kinh Châu vốn dĩ là của Lưu Biểu, hiện tại thuộc về Tào Tháo, tương lai liệu có thuộc về Giang Đông hay không thì chẳng ai biết.

Dù Quách Gia muốn Kinh Châu, thì cũng không đến lượt bàn bạc với Tôn Quyền.

Nhưng Tôn Quyền vừa nghe đã hiểu ngay ý tứ sâu xa ẩn sau yêu cầu này của Quách Gia.

Ý ngầm chính là Giang Đông trong tương lai phải từ bỏ tranh giành Kinh Châu, bằng không tình hữu hảo hiện tại giữa hai nhà sẽ chấm dứt.

Tôn Quyền cười lạnh, nói: "Quách Phụng Hiếu đúng là một quân tử vĩ đại!"

Chu Du và Lỗ Túc đều nghe ra lời châm chọc trong câu nói của Tôn Quyền.

Chu Du vốn dĩ không hề mong muốn Quách Gia tới viện trợ Giang Đông. Nếu Quách Gia và Tôn Quyền có thể cùng nhau hòa bình chung sống, thì việc đôi bên đối đãi với nhau bằng lễ nghĩa là đạo của bậc quân tử. Còn nếu không thể, binh đao tương kiến ông cũng chẳng hề e ngại.

Giờ đây Quách Gia đã lộ rõ ý đồ tính kế Giang Đông, lại còn ngang nhiên cảnh cáo Giang Đông kh��ng được nhăm nhe Kinh Châu, tự nhiên ông ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

"Chủ công, Quách Gia khinh người quá đáng! Hắn không hề có thành tâm viện trợ, lại còn khắp nơi tính toán Giang Đông. Kính xin Chủ công từ chối yêu cầu này của hắn."

Chu Du có lòng tin đánh bại Tào Tháo, với tầm nhìn xa trông rộng, ông hiểu rằng sau khi đánh bại Tào Tháo, nếu muốn mở mang bờ cõi cho Giang Đông thì điều đầu tiên phải chiếm lấy chính là Kinh Châu!

Tôn Quyền cũng hiểu rõ không thể đáp ứng điều kiện này của Quách Gia, nhưng liệu có thể từ chối hay không thì đó lại là một vấn đề khác.

Nếu nóng nảy từ chối Quách Gia, thì chẳng khác nào trở mặt với ông ta.

Liệu Giang Đông có đủ thực lực vào lúc nguy nan này để gánh thêm một cường địch nữa chăng?

Lỗ Túc lại khẽ mỉm cười.

"Chủ công, hạ thần e rằng Quách sứ quân ắt hẳn có chiến lược riêng của mình. Thiển ý của hạ thần là thử phỏng đoán một vài điều, nếu Chủ công thấy hợp lý, hẵng quyết định."

Tôn Quyền khẽ vươn tay, ra hiệu Lỗ Túc cứ nói tiếp.

L�� Túc mỉm cười nói: "Trước kia chúng thần đã đoán được Quách sứ quân sẽ không xuất binh từ Ích Châu về phía đông. Như vậy, hắn ắt hẳn sẽ dốc toàn lực công phá Lạc Dương. Lạc Dương một khi thất thủ, Quách Gia có thể trấn giữ bến đò Hoàng Hà, quét sạch Trung Nguyên, rồi tiến tới nhòm ngó Kinh Châu. Tào Tháo thất bại, ắt không còn đường lui, chỉ có thể cố thủ Kinh Tương. Lúc này, Quách Gia muốn công phá Tào Tháo đang vùng vẫy giãy chết, e rằng trong thời gian ngắn khó phân thắng bại. Hơn nữa, hắn lại lo sợ trong lúc mình bao vây Kinh Châu, Giang Đông ta sẽ thừa cơ nhúng tay vào. Bởi vậy, hắn mới đưa ra điều kiện như thế. Mục đích chính là sau khi hắn quét sạch Trung Nguyên, Giang Đông ta sẽ không có lý do chính đáng để chiếm Kinh Châu trước hắn."

Phán đoán này của Lỗ Túc được xây dựng trên cơ sở Giang Đông có thể đánh bại Tào Tháo. Đối mặt Tôn Quyền, Lỗ Túc tất phải nói như vậy, thế nhưng trong lòng ông ta, thực tế lại đoán rằng Quách Gia căn bản không bận tâm đến kết quả của trận chiến Tào-Tôn. Nếu Tào Tháo thắng, Quách Gia vẫn sẽ quét sạch Trung Nguyên và nhòm ngó Giang Nam; còn nếu Tào Tháo bại, thì đó chính là tình huống mà Lỗ Túc vừa nói đến.

Tôn Quyền hiện tại tiến thoái lưỡng nan, thế cục mạnh hơn người, ông không thể không nhún nhường. Dù có hoài bão hùng tài vĩ lược, nhưng sáu quận Giang Đông không đủ để ông ta kiêu ngạo giữa quần hùng. Tào Tháo tiến đánh đã cho ông ta thấy một lượng lớn phe đầu hàng ở Giang Đông. Nếu vượt qua được cửa ải khó khăn lần này, mà Quách Gia lại đến mưu đồ Giang Đông, thì dù văn võ một lòng, Giang Đông cũng không còn vốn liếng để liều mạng với Quách Gia nữa.

Cho nên, ông không dám, càng không thể đắc tội Quách Gia, nhưng cũng không nguyện lập hiệp nghị từ bỏ Kinh Châu.

Chu Du thấy Tôn Quyền trầm mặc, bèn chắp tay trầm giọng nói: "Chủ công, Tử Kính đã nói rất rõ ràng rồi. Âm mưu của Quách Gia chính là muốn lợi dụng tướng sĩ Giang Đông ta liều chết với Tào tặc. Một mặt hắn quét sạch Trung Nguyên, một mặt lại dùng hiệp ước này để kiềm chế Giang Đông ta không được bước vào Kinh Châu. Bởi vậy, Chủ công tuy��t đối không thể đáp ứng Quách Gia!"

Tôn Quyền vẫn im lặng, cau mày.

Lỗ Túc đúng lúc cũng chắp tay hiến kế nói: "Chủ công, hạ thần cho rằng trước tiên cứ đáp ứng Quách Gia, chưa hẳn là không được."

"Tử Kính, ngươi!"

Chu Du không ngờ Lỗ Túc lại đối chọi với mình. Đây không phải là tranh giành ý khí, mà là do chính kiến bất đồng, đặc biệt là đại sự liên quan đến tương lai Giang Đông, không thể nhân nhượng.

Tôn Quyền giơ tay ra hiệu Chu Du tạm thời bình tĩnh chớ nóng vội, rồi quay sang Lỗ Túc nói: "Tử Kính không ngại nói rõ lý do đi."

Lỗ Túc lập tức trả lời: "Chủ công cứ đáp ứng trước, sau đó truyền tin hai nhà Quách - Tôn kết minh ra khắp thiên hạ. Một mặt có thể khiến Tào tặc kiêng dè; mặt khác, người trong thiên hạ đều biết minh ước giữa hai nhà. Nếu Quách Gia không xuất binh từ Ích Châu về phía đông để viện trợ Giang Đông ngăn chặn Tào tặc, thì đây chính là hắn bội ước! Hắn là kẻ không thực hiện lời hứa trước, lúc đó Giang Đông ta có đổi ý tiếp tục đánh chiếm Kinh Châu cũng hợp tình hợp lý. Quách Gia đã thất tín với thiên hạ, nếu bội tín rồi mà còn cố chấp khai chiến với Giang Đông, thì càng là hành động thất tín thất nghĩa, là binh vô đạo, có gì mà phải sợ?"

Hai mắt Tôn Quyền sáng bừng, sau khi suy nghĩ cặn kẽ, ông gật đầu chấp thuận kiến nghị của Lỗ Túc.

Chu Du đứng một bên không còn phản đối nữa, bởi minh ước là do hai nhà cùng duy trì, nếu một bên bội ước, bên còn lại đương nhiên không cần thực hiện ước định.

Ba vị chủ thần Giang Đông đều cho rằng Quách Gia không thể lấy Ích Châu làm vốn mà xuất binh từ Ích Châu về phía đông, mà sẽ chọn lợi ích lớn hơn, thậm chí có thể một trận định giang sơn, đó là xuất binh từ Hàm Cốc Quan để quét sạch Trung Nguyên.

Sau khi Tôn Quyền kết minh với Lưu Bị, tin tức Tôn Quyền lại kết minh với Quách Gia cũng truyền khắp thiên hạ.

Quách Gia sẽ xuất binh từ Hán Trung, Ba Đông!

Giang Lăng

Tào Tháo đánh chiếm Kinh Tương, đang chỉnh đốn binh mã tại Giang Lăng. Thủy sư của Lưu Biểu đã bị hắn thu hàng toàn bộ, không phí công mà có được một chi thủy sư cùng với đội thuyền chiến khổng lồ được đầu tư rất lớn.

Phía nam bến cảng, Tào Tháo đứng bên bờ Trường Giang, xa xa nhìn mặt sông sóng vỗ cuộn trào, suy nghĩ xuất thần.

Một kiêu hùng vốn thích cười mà đã lâu không thấy nở nụ cười. Hắn vẫn chìm đắm trong nỗi bi thống vì mất con. Tào Xung, đứa con trai được hắn đặt nhiều kỳ vọng nhất, đã mất vì bệnh. Cú sốc này đối với hắn, người ngoài chẳng thể nào hiểu thấu.

Mãn Sủng từ phía sau bước tới, báo cho Tào Tháo tin tức Quách Gia và Tôn Quyền kết minh.

Gió sông lạnh lẽo thổi qua, Tào Tháo siết chặt tấm áo khoác màu xanh đậm trên người, đạm mạc nói: "Quách Phụng Hiếu sẽ không xuất binh từ Ba Đông đâu. Hắn sẽ đợi ta và Tôn Quyền khai chiến, rồi đánh cược một phen tấn công Lạc Dương. Hắn quay về Thành Đô, chính là muốn Tôn Quyền cho rằng hắn sẽ cứu viện Giang Đông. Hừ hừ, Quách Phụng Hiếu giỏi nhất là thừa nước đục thả câu. Lần này, cô (ta) sẽ không cho hắn cơ hội đó."

Chiến trường phương Bắc vẫn cầm cự bất phân thắng bại. Trương Liêu không có cách nào công hạ Lạc Dương, trong cuộc đối đầu với Trương Hợp, Trương Hợp vẫn vững như bàn thạch, đứng ở thế bất bại.

Hiện nay Tào quân có bốn mươi vạn quân, Tào Tháo không tin Quách Gia dám dùng mười vạn thủy sư rời khỏi Ích Châu.

Vượt biên giới tác chiến, không có địa lợi nhân hòa, lại phải gánh vác lương thảo, Quách Gia dù có lòng tin lấy yếu thắng mạnh, cũng tuyệt đối sẽ không chủ động gây chiến.

Sau khi binh mã ở Giang Lăng chuẩn bị hoàn tất, Tào Tháo liền hạ lệnh quân đội lên thuyền. Số quân không đủ chỗ trên thuyền thì ở lại trên bờ.

Đoàn thuyền mênh mông cuồn cuộn từ bến phía nam Giang Lăng thuận dòng sông đi thẳng xuống, tiến về quận Giang Hạ. Quân bộ cũng men theo bờ sông tiến về phía đông.

Trăng sáng vằng vặc trên cao, đoàn thuyền trải dài vô tận đang hành trình trên Trường Giang sóng vỗ cuồn cuộn, trận thế vô cùng to lớn.

Tào Tháo chắp tay ngạo nghễ đứng ở mũi thuyền, ngẩng đầu ngắm nhìn vầng trăng sáng trên cao, đột nhiên từ đáy lòng dâng lên một cảm giác cô độc và nhỏ bé, bao trùm toàn thân hắn.

Phương Nam, Kinh Châu đã là vật trong tầm tay, Giang Đông cũng nháy mắt có thể phá được. Thậm chí, đại tướng Giang Đông là Hoàng Cái đã gửi thư hàng.

Tào Tháo không nghi ngờ thiện chí đầu hàng của Hoàng Cái.

Giang Đông chỉ có sáu quận đất, quân không quá mười vạn, làm sao có thể ngăn cản bốn mươi vạn đại quân của hắn?

Hắn là Nguỵ vương, uy vọng như mặt trời ban trưa!

Tôn Quyền là cái gì chứ? Ngay cả chức quan cũng là Tào Tháo ban cho!

Một quân chủ trẻ tuổi không biết thời thế, những lão tướng trải qua bao thăng trầm sẽ nhìn thấu mọi chuyện hơn người trẻ tuổi.

Huống hồ Hoàng Cái theo Tôn Kiên đến nay lại phò tá Tôn Quyền, mấy chục năm vào sinh ra tử, kết quả lại còn bị Chu Du chèn ép?

Tào Tháo có thể hiểu được nguyên nhân Hoàng Cái đầu hàng, bởi vậy không hề hoài nghi.

Đối với những kẻ đầu hàng mình, Tào Tháo luôn rộng lượng tiếp nhận. Ngay cả Trương Tú, kẻ có thù giết con với hắn, cũng có thể hưởng phú quý dưới trướng Tào Tháo. Tâm tính kiêu hùng của Tào Tháo, người thường khó mà sánh kịp.

Thảo phạt Giang Đông, sẽ là một trận chiến định đoạt giang sơn.

So với trận Quan Độ năm xưa Viên Thiệu tuyên bố điều trăm vạn quân nam hạ, trận chiến này cũng có hiệu quả tương đồng.

Thu phục Giang Đông, Quan Đông sẽ bình định. Dù Quách Gia có ba phần thiên hạ là Ích Châu, Quan Trung, Lương Châu, cũng không còn khả năng uy hiếp Tào Tháo nữa. Tích trữ binh lực phát triển mười năm, nam bắc hai mặt cùng thảo phạt Quách Gia, thiên hạ có thể bình định.

Quyền lực, tài phú, địa vị, Tào Tháo muốn gì có nấy. Đứng trên đỉnh giang sơn, Tào Tháo đứng dưới ánh trăng, bị cảm giác cô tịch chợt đến xâm chiếm, nhỏ bé hèn mọn. So với trời đất, hắn tính là gì?

Vật trong thiên hạ, dư sức đạt được.

Trăng sáng trên trời, vĩnh viễn không thể có được.

Chí nguyện, hoài bão của hắn sắp được thực hiện, nhưng vì sao lại không có chút cảm giác thành tựu nào?

Hắn xoay người cầm lấy một chén rượu, giữa trung tâm đoàn thuyền mênh mông này, Tào Tháo đối trăng ngâm thơ.

"Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà?

Tì như triêu lộ, khứ nhật khổ đa.

Khái đương dĩ khảng, ưu tư nan vong.

Hà dĩ giải ưu? Duy hữu Đỗ Khang.

Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm.

Đãn vi quân cố, trầm ngâm chí kim.

U u lộc minh, thực dã chi bính.

Ngã hữu giá tân, cổ sắt xuy sanh.

Minh minh như nguyệt, hà thời khả xuyết?

Ưu tòng trung lai, bất khả đoạn tuyệt.

Việt mạch độ thiên, uổng dụng tương tồn.

Khế khoát đàm yến, tâm niệm cựu ân.

Nguyệt minh tinh hi, ô thước nam phi.

Nhiễu thụ tam tạp, hà chi khả y?

Sơn bất yếm cao, hải bất yếm thâm.

Chu Công thổ bộ, thiên hạ quy tâm."

Đông lạnh buông xuống, Tào Tháo tự mình dẫn hơn ba mươi vạn binh mã thuận dòng sông đi thẳng xuống, tiến gần quận Giang Hạ.

Trận Xích Bích, nhất xúc tức phát!

Ích Châu Nga Mi sơn thiên sư cung

Trên đỉnh núi, Tả Từ cùng Vu Cát đứng trước quan tinh đài, đưa mắt nhìn bầu trời, trời đêm sao chi chít lấp lánh, đặc biệt là phương Tây Nam, quần tinh tỏa sáng rực rỡ, trong đó có hai ngôi sao lộng lẫy chói mắt.

Hai vị đạo trưởng áo đạo phất trần, mặt đầy chấn kinh. Vốn dĩ vẫn luôn chú ý đến sự chuyển động của các tinh tượng ứng với phương Tây, gần đây họ đột nhiên phát hiện trên trời có một ngôi sao vốn ảm đạm hồi lâu lại đột nhiên bừng sáng rực rỡ. Ngôi sao vốn không đáng chú ý này lại khiến sắc mặt hai người đại biến.

"Tử vi đế tinh!"

Vu Cát buột miệng thốt ra, không thể tin nổi.

Tả Từ tự giễu cợt, cười nhạt.

"Tiểu thái công, ngôi sao yêu nghiệt này xuất hiện từ hai mươi năm trước, mang theo điềm xấu, chủ về cái chết, tang tóc, ưu phiền, loạn binh, yêu nghiệt. Lại còn có thể nghịch chuyển thiên mệnh. Một ngôi sao bụi trần lại bỗng chốc biến thành tử vi tinh ngay bên cạnh ngôi sao yêu nghiệt kia. Xem ra không phải Tiểu thái công không có tướng đế vương, mà là căn bản ông ta không có chí xưng đế. Long khí quanh quẩn phương Tây Nam, kẻ quyết định ai là người được thiên mệnh, vẫn luôn là Tiểu thái công."

Vu Cát vẫn không cách nào chấp nhận sự thật này. Thiên ý khó dò, có thể khám phá một tia thiên cơ đã là kỳ ngộ mà phàm nhân mong muốn không thể cầu được, mà hiện tại ông không thể không thừa nhận, trên thế gian này, vẫn còn phàm nhân có thể chủ tể thiên mệnh!

Đúng lúc hai người còn chưa hết bàng hoàng chấn động, ngôi đế sư lấp lánh hai mươi năm giữa bầu trời kia đột nhiên xẹt ngang trời cao và rơi xuống!

Khoảnh khắc đó, ngay cả Tả Từ cũng kinh ngây ngốc!

"Đế sư vẫn lạc!"

Sau khi ba ngôi sao Tam Công phương Bắc trở nên u ám không sáng từ tám năm trước, Đế Sư lại vẫn lạc!

Thiên hạ, chỉ còn Phương Đông Quá Lại, Tiến Sĩ phương Nam, cùng với Quách Gia, kẻ là đế hữu nhưng lại là yêu tinh!

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập tinh tế, đã được đăng tải dưới sự bảo vệ bản quyền chặt chẽ của truyen.free.