Bữa tiệc vừa còn đang vui vẻ, hòa hợp, phút chốc đã chìm vào tĩnh lặng. Giữa sảnh đường, cái xác không đầu nằm trên bàn, khiến không khí trở nên âm u lạnh lẽo đến rợn người.

Mã Siêu cầm một mảnh vải trắng trên bàn, thong thả lau sạch những giọt máu vương trên trường kiếm trong tay.

Ngoài sảnh có người bước vào, đó là Bàng Đức.

Bàng Đức tiến vào, đi thẳng đến trước cái đầu của Mi Phương, đôi mắt vẫn còn mở trừng trừng. Hắn nắm chặt tóc trên đầu, rồi xách cái đầu đó ra ngoài.

Mã Siêu trong bộ cẩm bào, sau khi lau sạch trường kiếm, tra kiếm vào vỏ, rồi treo lại lên tường.

Vào nội thất, Mã Siêu cởi quần áo, thay bộ nhung trang. Từng món áo giáp được hắn mặc vào chỉnh tề, rồi vác cây Trạm Kim Thương đầu hổ. Một Mã Siêu anh vũ phi phàm lại xuất hiện trước mắt.

Bước ra khỏi phủ, Mã Siêu mau chóng lên ngựa, thúc ngựa phi nước đại thẳng đến đại doanh Kim Thành.

Năm vạn thiết kỵ, gồm cả Ngân Linh Phi Kỵ và Tây Lương Thiết Kỵ, đều đã sẵn sàng đợi lệnh xuất phát. Nếu không đứng ở chỗ cao, căn bản không thể nhìn rõ toàn cảnh của đội quân này.

Đầu của Mi Phương bị Bàng Đức treo trên cột cờ của đại doanh Kim Thành. Bàng Đức, Dương Thu, Mã Ngoạn, Trương Hoành nhìn nhau đầy ẩn ý.

Trừ Bàng Đức với vẻ mặt lạnh lùng, ba tướng còn lại đều cố hết sức duy trì vẻ bình tĩnh.

Họ không biết biến cố gì đã xảy ra, và tại sao Mã Siêu lại giết Mi Phương?

Mi Phương là người muốn giết là có thể giết sao?

Ngay cả khi Mi Phương phạm phải tội tày trời, quyền quyết định sinh tử của hắn cũng phải do Quách Gia làm chủ.

Mã Siêu với những bước đi mạnh mẽ tiến lên đài cao quân doanh, vẻ mặt lạnh lùng hiện rõ trong mắt toàn quân.

"Toàn quân nghe lệnh, theo ta tiến quân về phía đông, đạp bằng tám trăm dặm Tần Xuyên! Kẻ trái lệnh, chém!"

Mã Siêu vừa dứt lời, Dương Thu và ba tướng kia đã sợ đến tái mét mặt.

Họ thực sự cho rằng mình đã nghe nhầm.

Mã Siêu muốn đánh nơi nào? Quan Trung!

Tạo phản?!

Ba tướng nhìn nhau, cuối cùng vẫn quay người lên ngựa, tuân mệnh hành sự.

Kể từ hai năm trước, khi Quách Gia dẫn quân bắc thượng giao chiến với Tào Tháo ngoài biên ải, đội thiết kỵ này đã không xuất hiện. Nay, khi quân Thái Bình bắc công Tương Phàn đang chiếm ưu thế tuyệt đối, đội quân này cuối cùng đã xuất động!

Năm vạn thiết kỵ hành quân thần tốc trong đêm từ Kim Thành xuất phát, nhắm thẳng Trường An!

Trên đường đi, Mã Siêu phái ba nghìn người vòng xuống phía nam đánh chiếm Trần Thương, sau đó trấn giữ hiểm đạo, cắt đứt liên hệ giữa Quan Trung và Ích Châu!

Mã Siêu tạo phản, thiên hạ chấn kinh!

Người chịu ảnh hưởng đầu tiên chính là các thương nhân ở Quan Trung.

Binh mã Quan Trung, dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, chia làm hai đường: một đường do Trương Liêu dẫn dắt trấn giữ Hàm Cốc Quan, một đường do Nghiêm Nhan dẫn dắt trấn giữ Vũ Quan. Tổng binh lực hai bên cộng lại là mười vạn.

Tại Trường An, Từ Thứ chỉ có binh mã không quá năm nghìn quân phòng thành.

Trong phủ nha Trường An, Từ Thứ đang dạy dỗ một đứa trẻ, giảng giải cho cậu bé những điểm cốt yếu trong binh thư.

"Duy nhi, đã hiểu chưa?"

Đứa trẻ gần mười tuổi ngồi đối diện Từ Thứ, chăm chú nhìn vào binh thư, trịnh trọng gật đầu.

Từ Thứ thoải mái mỉm cười.

Hắn không có con nối dõi, dù có hai phòng thê thiếp nhưng nhiều năm qua vẫn không có con cái. Để có thể báo đáp mẹ già ở nhà, hoặc có thể nói là để tròn chữ hiếu – rốt cuộc, trong ba việc bất hiếu thì không có con nối dõi là lớn nhất – Từ Thứ liền nhận nuôi một đứa cô nhi làm con mình.

Cậu bé trước mắt tên là Khương Duy, là cô nhi được Từ Thứ cơ duyên xảo hợp nhận nuôi khi Hàn Toại gây họa loạn ở Tây Bắc năm đó. Trong mấy năm qua dốc lòng dạy bảo, Từ Thứ cũng định truyền thụ hết những gì mình học được trong đời cho cậu bé.

Ngoài cửa, thị vệ đến thông báo có người xin gặp.

Cả Trường An hiện tại đều chìm trong hoảng loạn.

Mã Siêu là người như thế nào? Trong mắt người ngoài, hắn chỉ là một kẻ thất phu.

Hiện nay Trường An được xây dựng phồn hoa rực rỡ, dân sinh hay thương mại đều ngày càng phát triển. Ích Châu Thương Hội tuy còn chiếm cứ đại bộ phận lợi ích, nhưng cũng có không ít thương nhân đến từ bốn phương tám hướng đến Trường An đặt chân kinh doanh.

Hiện tại Mã Siêu tấn công, tất cả mọi người ắt sẽ hoảng loạn không thôi.

Dưới sự cai trị của Quách Gia, có trật tự ổn định thì nền thương nghiệp mới có thể đi đúng quỹ đạo.

Những đại gia tộc an phận thủ thường, âm thầm phát tài giờ đây thực sự sợ hãi.

Quách Gia là một quân phiệt trọng lý lẽ, nếu ngươi thật thà tuân thủ phép tắc, hắn sẽ không nhằm vào chèn ép ngươi.

Nhưng nếu Mã Siêu công chiếm Trường An, ai có thể đảm bảo hắn sẽ không giống Đổng Trác, Lý Thôi, Quách Dĩ năm xưa chứ?

Trong thành Trường An, có không ít người có thể đại diện cho tất cả thương nhân đứng ra nói chuyện, nhưng người có trọng lượng nhất hiển nhiên là Chân Dự.

Bởi thế, Chân Dự được cử đến gặp Từ Thứ, xem rốt cuộc Từ Thứ sẽ làm thế nào.

Là điều Trương Liêu quay về cứu viện Trường An sao?

Hay có thể nói chuyện với Mã Siêu, khuyên hắn dừng tay kịp thời?

Chân Dự lo lắng đến như kiến bò chảo nóng, không thể trách sự hoảng loạn của hắn lúc này.

Là một thương nhân thành công, Chân Dự có phong thái hơn người, khí độ kinh người, nhưng đó là vào thời bình. Hiện tại, tình thế như có thanh đao kề cổ, chưa nói đến một thương nhân như hắn, ngay cả các quan viên trong Trường An, không ít người cũng hoảng hốt bất an.

Người tiếp đón Chân Dự là Trương Ký. Hắn cũng không biết nên nói gì để Chân Dự đừng quanh quẩn trước mặt mình nữa. Với tình huống hiện tại, Trương Ký cũng cảm thấy chấn động không thôi.

Mã Siêu phản? Phản!

Hắn sớm đã nói với Quách Gia, loại người như Mã Siêu không thể không phòng, nhưng Quách Gia khăng khăng ưu ái Mã Siêu mọi bề.

Kết quả thì sao? Kết quả thì sao?

Mã Siêu chính là làm ra chuyện lang tâm cẩu phế như vậy!

Từ Thứ sắp xếp xong công khóa cho Khương Duy, sau đó mới đi gặp Chân Dự.

Vừa gặp mặt, Từ Thứ định hành lễ, thì Chân Dự đã bước nhanh đến trước mặt hắn, nắm chặt cánh tay Từ Thứ hỏi: "Nguyên Trực à, Phụng Hiếu có đối sách gì không? Trường An không thể thất thủ! Không thể để tên cẩu tặc Mã Siêu công phá được."

Từ Thứ lộ ra một nụ cười khổ.

Lời của Chân Dự, sao hắn lại không biết?

Hai đại thành thị trọng tâm dưới sự cai trị của Quách Gia là Trường An ở phía bắc và Thành Đô ở phía nam. Trường An được gây dựng mười mấy năm vừa khôi phục phồn hoa hưng thịnh, nếu bị hủy trong chốc lát, đó chẳng những là một đả kích mang tính hủy diệt đối với Ích Châu Thương Hội, mà còn khiến mười mấy năm tâm huyết của Quách Gia trôi theo dòng nước.

Từ Thứ kéo Chân Dự đến ngồi xuống một bên, rồi sai người dâng trà.

Chân Dự hiện tại nào có tâm tình uống trà? Nghi lễ rườm rà, có thể bỏ thì bỏ, hắn lại bức thiết hỏi: "Nguyên Trực, ngươi cứ nói thật đi, chưa đầy một ngày nữa Mã Siêu sẽ binh lâm Trường An, ngươi tính làm thế nào? Ngươi chỉ cần nói đánh, Chân gia ta, với tư cách đại diện cho tất cả thương nhân trong thành, ngươi cần bao nhiêu quân lương, ta sẽ chi trả bấy nhiêu. Nếu nhân lực không đủ, chúng ta sẽ phát động bách tính cùng nhau giữ thành. Nếu bách tính sợ hãi, vậy lại treo thưởng hậu hĩnh, trọng thưởng ắt có kẻ dũng. Dù thế nào, nhất định có thể ngăn Mã Siêu mười ngày nửa tháng, chỉ cần đợi đến viện quân, Trường An sẽ được bảo toàn."

Từ Thứ cùng Trương Ký đều nghe ra khí phách kiên quyết của Chân Dự.

Lời của Chân Dự thực ra cũng để lộ ra một ý nghĩa khác: họ chỉ tin tưởng sự thống trị của Quách Gia, nếu đổi người khác lên nắm quyền, họ thậm chí còn không có chỗ để đàm phán.

Điều mà thương nhân cần nhất chính là môi trường đầu tư ổn định. Loạn thế tuy có thể phát tài nhờ chiến loạn, nhưng đều là trò đi dây trên mũi dao, mạng sống chỉ mành treo chuông. Chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ rước họa diệt tộc. Bởi vậy, âm thầm phát tài và phát tài trong hòa bình mới là cục diện mà một thương nhân có tầm nhìn xa yêu thích và muốn thấy nhất.

Trong mười lăm năm Trường An bị Quách Gia công chiếm, vùng đất an bình này đã tạo ra một cục diện cùng thắng: trăm họ an cư lạc nghiệp, các ngành nghề đều hưng thịnh vui vẻ, tất cả thành viên Ích Châu Thương Hội đều được hưởng lợi từ đó. Họ có thể ở đây hưởng thụ thanh sắc khuyển mã, đèn hồng rượu xanh; nơi đây quả thực là thiên đường nhân gian. Họ không sợ bị quyền thế ức hiếp, không cần lo lắng chiến loạn giáng họa, thuận lợi làm ăn, số tiền kiếm được có thể giúp họ hưởng thụ vinh hoa phú quý bất tận.

Tất cả những tốt đẹp này, không thể để tên thất phu Mã Siêu này phá hoại!

Đối mặt với Chân Dự đang sốt ruột, Từ Thứ cũng không thể nhẹ nhõm được, nhưng đề nghị của Chân Dự hiển nhiên không thể được chấp nhận.

"Thực không dám giấu, ngày mai Mã Siêu dẫn quân đến, ta tính toán để cả thành đầu hàng."

Lời Từ Thứ vừa dứt, Chân Dự kinh hãi biến sắc, còn Trương Ký như có điều suy nghĩ, ngược lại càng thêm kính trọng Từ Thứ.

Hiện tại thành Trường An này, không thể chống đỡ Mã Siêu, dù có thể phát động bách tính, mọi người đồng lòng thủ thành một trận.

Nhưng kết quả sẽ chỉ là sau khi máu chảy thành sông, Trường An vẫn rơi vào tay Mã Siêu.

"Nguyên Trực, ngươi sao có thể đầu hàng tên cẩu tặc này chứ? Đây chính là tâm huyết của Phụng Hiếu! Trương Văn Viễn chẳng phải có quân sao? Trường An bên này cố gắng kéo dài thêm một chút, điều hắn về đi chứ."

Từ Thứ lộ ra một nụ cười khổ, không giải thích gì.

Trương Liêu và Nghiêm Nhan quả thực có quân, hơn nữa chỉ cần hai người này trở về, Trường An nhất định có thể giữ vững!

Nhưng vấn đề mấu chốt là nếu điều Trương Liêu về, cổng phía đông Quan Trung sẽ mở rộng, binh mã Tào Ngụy sẽ tiến thẳng vào, đến lúc đó cả Tây Bắc đều sẽ thất thủ.

Hiện tại là tình thế lưỡng đầu thụ địch, phía đông có hổ, phía tây có sói.

So với việc ném địa bàn cho Tào Ngụy, Từ Thứ thà rằng ném Trường An cho Mã Siêu, chọn trong hai mối hại cái ít hơn.

Dã tâm Mã Siêu lớn đến đâu, cũng chỉ tối đa đánh chiếm được Quan Trung và Lương Châu. Nhưng nếu đổi là Tào Ngụy, cả giang sơn này cơ hồ sẽ thuộc về Tào Ngụy.

"Ngày mai ta gặp Mã Siêu, sẽ trình bày rõ lợi hại với hắn. Hắn muốn Trường An, muốn Quan Trung, ta sẽ cố gắng khuyên hắn đừng làm tổn thương người vô tội, để Trường An mọi thứ như cũ. Ta nghĩ Mã Siêu dù có lang tâm dã tâm, cũng sẽ không tự mình khiêu khích khiến quần hùng nổi dậy tấn công chứ."

Một kẻ có dã tâm, tuyệt đối không thể vì lạm sát vô tội mà đi trên con đường này. Thủ đoạn chinh phục có rất nhiều, các anh hùng thiên hạ am hiểu nhất chính là khéo léo lập ra danh mục, lôi kéo nhân tài về phe mình. Tào Tháo và Tôn Quyền đều đã thiết lập rất nhiều quan chức mới mẻ; Quách Gia thiết lập cơ cấu chính quyền Ích Châu Phủ với địa vị siêu nhiên cũng là như vậy.

Mã Siêu muốn tranh giành thiên hạ và chiếm một chỗ đứng, đầu tiên không thể thụ địch khắp nơi. Sau khi công thành chiếm đất, tất nhiên phải vỗ về an ủi, lôi kéo, dụ dỗ tất cả những người có thể phục vụ cho mình.

Những đạo lý này, một thương nhân như Chân Dự cũng hiểu rõ, chỉ là họ đều không tin tưởng tên thất phu Mã Siêu này. Làm minh chủ một ngày thì rất đơn giản, nhưng làm được như Quách Gia hai mươi năm như một ngày, thì không phải bất kỳ quân chủ nào cũng làm được.

Khi Từ Thứ đã quyết tâm, Chân Dự cũng không muốn làm khó người khác. Nói cho cùng, nếu họ muốn phản kháng Mã Siêu, cũng cần một đại diện quan lại như Từ Thứ đứng ra dẫn đầu. Tập đoàn thương nhân tự mình náo loạn thì dù đông người cũng không thể thành công.

Đưa Chân Dự đi rồi, Trương Ký vẻ mặt lo lắng hỏi Từ Thứ: "Đại nhân, chẳng lẽ thực sự muốn đầu hàng Mã Siêu sao?"

Từ Thứ không hy vọng tai bay vạ gió đến bách tính, cho nên không kháng cự. Điểm này Trương Ký hiểu rõ.

Nhưng trước tình cảnh này, trong lòng hắn khẳng định bi thương.

Từ Thứ không nói chuyện, im lặng đi về phía thư phòng của Khương Duy.

Đứng ngoài cửa thư phòng, nhìn Khương Duy chăm chú đọc binh thư, Từ Thứ lẩm bẩm nói: "Mã Mạnh Khởi, ngàn vạn lần đừng phụ lòng chủ công."

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin vui lòng không tái đăng tải.