Dưới sự uy nghiêm của Quách Gia, giới văn võ chỉ có thể nhất nhất tuân lệnh hành sự.

Từ đây, mọi người nhìn Quách Diệp với ánh mắt khác hẳn, họ đều biết người sẽ kế thừa ngôi vị trong tương lai là ai.

Quách Gia sẽ không làm chuyện mờ ám trong việc hệ trọng như thế này, bởi vì cái giá phải trả quá lớn, lớn đến mức có thể lung lay tận gốc nền thống trị, lớn đến mức con cháu về sau phải đổ máu thành sông.

Khi ông ấy nói người kế nhiệm là Quách Diệp, đó không phải là một quyết định vội vàng, và chắc chắn sẽ không dễ dàng thay đổi.

Khi Quách Gia chưa đến tuổi bốn mươi mà đã lập thế tử, ông ấy có hai mục đích: thứ nhất là đảm bảo việc chuyển giao quyền lực giữa cha và con; thứ hai là dứt khoát dập tắt ý nghĩ tranh giành ngôi vị của các con trai khác, tránh xảy ra cảnh nồi da nấu thịt.

Có thể hình dung được, sau ngày hôm nay, bất luận ai dưới quyền có lòng muốn đu bám quyền thế, ít nhất cũng sẽ không còn nương tựa vào các con trai khác của Quách Gia, bởi vì chẳng có tiền đồ.

Trừ phi Quách Diệp không thể chờ đợi được để ngồi vào vị trí của Quách Gia, bằng không, thế cục nội bộ sẽ không phát sinh vấn đề gì.

Khi các chư hầu lập người kế vị, thường muốn chọn ra người xuất sắc và ưu tú nhất trong số đông con cái của mình, vì vậy mà họ do dự không quyết, chờ đợi từng người con trai trưởng thành rồi lại so sánh. Nhưng Quách Gia l��i hoàn toàn không bận tâm đến những điều đó. Ông ấy không đợi Quách Cẩn trưởng thành, không đợi Quách Dục khôn lớn, lại càng không đợi những người con có thể sẽ sinh ra trong tương lai. Điều ông ấy muốn chính là sự ổn định. Nếu đợi đến khi mấy người con cùng trưởng thành, theo quyền thế của ông ấy ngày càng trở nên vô song, tất sẽ kéo theo một cuộc tranh giành ngôi vị đầy sóng gió và ngầm ngầm. Kiểu đấu tranh như vậy không chỉ khiến nội bộ chính quyền xuất hiện các phe phái tranh giành công khai lẫn ngấm ngầm, mà còn khiến Quách Gia cảm thấy lạnh lẽo thấu xương.

Vận mệnh công bằng sao?

Chưa bao giờ!

Quách Diệp được Quách Gia xem trọng. Chỉ cần Quách Gia hài lòng, cảm thấy Quách Diệp có thể thừa kế nghiệp lớn, thì Quách Gia sẽ không chút do dự chọn lựa cậu ấy. Còn về những điều khác, ông ấy không cần bận tâm, không mong cầu một người con trai thiên tài xuất chúng đến mức kinh động thế tục, chỉ cần khiến ông ấy có thể tin tưởng và tán thưởng là đủ.

Kế hoạch đã định, văn võ rút lui.

Các võ tướng nặng trĩu tâm sự. Nếu Quách Gia thật sự gặp chuyện không may, họ sẽ hết lòng hết dạ ủng hộ Quách Diệp, nhưng điều họ không mong muốn nhất lại chính là Quách Gia gặp nạn.

Trong số đó, Ngụy Diên có vẻ ngoài bình tĩnh nhưng nội tâm lại dậy sóng.

Dưới trướng Quách Gia đã có những nho tướng nổi danh khắp bốn bể, lại có những võ tướng dũng mãnh, thiện chiến, oai phong lẫm liệt không ai cản nổi. Ông ta đến đầu quân cho Quách Gia, được Quách Gia tiếp đãi trọng thị nhưng lại không được giao trọng trách, ngược lại bị xếp xó. Chỉ riêng việc gặp gỡ Quách Diệp vài ngày gần đây đã khiến ông ta cảm nhận sâu sắc sự trọng dụng của vị công tử vốn hòa nhã, gần gũi này dành cho mình.

Hiện tại Quách Gia công khai lập Quách Diệp làm thế tử, Ngụy Diên đột nhiên cảm thấy tình thế bỗng dưng sáng sủa. Quách Gia điều binh khiển tướng chắc chắn sẽ không chọn ông ta làm người đứng đầu, nhưng đi theo Quách Diệp, tiền đồ lại rộng mở xán lạn.

Sau khi Giả Hủ, Bàng Thống và các võ tướng khác lần lượt rời đi, hai người mới sánh bước ra ngoài.

Ánh hoàng hôn tà tà chiếu rọi lên thân hai vị văn nhân nho nhã. Hai người ngầm hiểu ý nhau, lặng lẽ đi một đoạn đường. Khi xung quanh không còn ai, Bàng Thống mới nhìn thẳng phía trước, khẽ nói: "Đánh chiếm Giang Lăng, giao hảo Giang Đông, lại không ngờ lại có biến cố này. Chỉ mong không có gì bất trắc xảy ra."

Giả Hủ khẽ gật đầu.

Theo kế hoạch chiến lược đã định của Quách Gia, sau khi đạt được bước tiến Giang Lăng này, điều cần làm là cùng Giang Đông hòa bình chung sống. Do đó, sách lược hòa thân của Giang Đông là thừa thãi. Nhưng một khi Giang Đông đã ra chiêu này, Quách Gia ắt phải ứng phó.

Nếu từ chối, quan hệ hai bên sẽ lao dốc không phanh, bởi vì chẳng những là đánh thẳng vào mặt Tôn Quyền trước mặt thiên hạ, mà còn khiến Giang Đông lầm tưởng Quách Gia có ý phạt Giang Đông.

Cho nên, Quách Gia chỉ có thể tiếp nhận.

Nhưng chuyến một mình đến Kiến Nghiệp lần này, ẩn chứa mạo hiểm khó lường.

"Trước khi nam hạ, Ngụy Vương muốn dụ Chủ công về phương Bắc, và Chủ công đã chiều theo ý Ngụy Vương. Bây giờ Ngô Hầu gả em gái để hòa thân, xem ra là muốn Chủ công khinh thường Giang Đông. Ngụy Vương dùng ác kế, Ngô Hầu dùng thiện kế, tuy khác nhau như âm với dương, nhưng lại cùng chung một mục đích. Mỗi bên đều có tính toán riêng, nhưng kế hoạch của Chủ công, e rằng Ngô Hầu và Tào Ngụy đều không thể đoán được."

Giả Hủ vẫn giữ giọng điệu phong thái ung dung như mọi khi.

Giang Đông hiện tại hạ thấp mình, thậm chí Tôn Quyền nguyện ý dùng em gái ruột gả cho Quách Gia làm tiểu thiếp, rõ ràng là muốn Quách Gia dỡ bỏ phòng bị đối với Giang Đông.

Bàng Thống ngước nhìn tàn dương phía Tây, như đang suy tư, nói: "Chỉ mong Chủ công bình an trở về. Tôn Quyền dám hay không đem sáu quận Giang Đông ra mạo hiểm, ta đoán chín phần là không. Tôn Quyền không phải người thích dùng kỳ mưu kế lạ khi bị dồn vào đường cùng. Chủ công cưới em gái của Ngô Hầu, đợi đến sang năm, Chủ công sẽ vung đao hỏi đỉnh, quân lâm thiên hạ!"

Giả Hủ khẽ cười, cười trêu chọc nói: "Lúc đó, lão già này cũng có thể về quê ẩn cư, hưởng thụ tuổi già an nhàn."

Bàng Thống quay đầu nhìn lại Giả Hủ, nhìn vẻ ngoài tóc bạc râu bạc nhưng tinh thần vẫn phấn chấn của ông ta, rồi chỉ ông ta và lắc đầu cười nói: "Ai chẳng biết Văn Hòa tiên sinh là bậc đại trí giả ngu, ẩn mình trong triều đình. Ngươi mà quy ẩn, Chủ công cũng sẽ không chấp thuận đâu."

Hai người nhìn nhau khẽ cười, thoải mái trò chuyện khi bước đi. Bóng lưng hai người dưới ánh hoàng hôn tà tà trông siêu thoát, thanh nhã.

Ngô Hầu Tôn Quyền muốn đón Quách Gia về Kiến Nghiệp, đội thuyền Giang Đông đã chờ Quách Gia tại Xích Bích. Do phải đi qua Giang Hạ, nơi tạm thời là cứ điểm của Lưu Bị, để phòng Lưu Bị cản trở, nên khi Quách Gia được Trương Nhậm dẫn theo một nghìn quân cận vệ hộ tống đến Xích Bích, ông ấy liền lên chiến thuyền của Giang Đông xuôi dòng đi tiếp.

Mặc dù Lưu Bị biết Quách Gia đang ở trên chiến thuyền của Giang Đông, ông ta cũng không dám chặn ngang sông. Cho dù có giết được Quách Gia thì sao? Giang Lăng có gần mười lăm vạn Thái Bình quân. Nếu Quách Gia gặp chuyện, binh mã sẽ dốc toàn lực đến báo thù. Liên minh Tôn - Lưu có tiếp tục đối kháng cũng e là không thể xoay chuyển tình thế.

Ngay tại thời điểm Quách Gia đặt chân vào đất Giang Đông, Tào Nhân đang lui giữ Phàn Thành đã phái người vận thi thể Tào Tháo về Nghiệp Thành. Do thi thể được vận chuyển bằng xe ngựa nên tốn nhiều thời gian hơn. Trong khi đó, đoàn kỵ binh báo tin mà Tào Nhân phái đi Nghiệp Thành thì đã đến trước.

Nghiệp Thành

Dưới ánh mặt trời mùa đông, người ta thường uể oải, không muốn làm gì. Trên con đường quan đạo dẫn đến phủ nha Ngụy Quốc, một bóng người cao gầy đang chầm chậm bước đi.

Tư Mã Ý với trang phục rộng rãi, thướt tha, thần sắc hờ hững, vừa đi trên đường vừa suy tư.

Tính ra thì, tin tức chiến sự phương Nam hẳn đã phải truyền về.

Ngụy Vương dẫn hai mươi vạn quân nam hạ Kinh Châu, dễ dàng chiếm được Kinh Tương mà không đổ một giọt máu. Ông ta cũng không biết kết quả trận chiến phạt Giang Đông sẽ ra sao.

Tư Mã Ý khẽ nở nụ cười lạnh.

Dường như, thiên hạ sắp thuộc về Tào Ngụy rồi.

Hán thất, đã đến bờ vực diệt vong rồi sao?

"Quách Gia, một bước hụt, hận ngàn đời!"

Tư Mã Ý không ngừng cười lạnh.

Ngụy Vương trước đã dùng một bài phú của Tào Thực để nhục mạ Quách Gia, rồi lại công khai buộc Quách Gia phải đưa con tin đến Hứa Xương. Chỉ hai chiêu đó đã chọc giận Quách Gia, khiến ông ta vung quân bắc thượng đại chiến ở Ty Lệ. Kết quả Ngụy Vương chỉ giả vờ tấn công, kéo toàn bộ chủ lực Quách Gia lại Quan Trung, rồi loại bỏ mối lo hậu phương mà nam hạ càn quét Kinh Châu.

Từ đó có thể thấy, Quách Gia chỉ là hữu danh vô thực!

Tư Mã Ý bước lên bậc thềm phủ Ngụy Vương. Đột nhiên, ông ấy dừng lại bước chân. Cánh cổng phủ trang trọng, khí phái đang mở rộng. Từ bên trong truyền ra tiếng khóc hỗn loạn, có cả đàn ông, đàn bà, trẻ con lẫn người già.

Cửa phủ vốn dĩ vắng tanh. Từ khi ứng triệu xuất sĩ, Tư Mã Ý luôn đến sớm hơn người khác, về muộn hơn người khác, nên khi ông ấy ra vào cửa lớn vương phủ, thường thấy người đi thưa thớt.

Chỉ một thoáng dừng chân tìm hiểu, ông ấy đột nhiên phát hiện phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập, quay đầu nhìn lại, lông mày ông ấy cau chặt.

Giới văn võ ở Nghiệp Thành, bất luận quan giai cao thấp, kẻ mặt mũi hốt hoảng vội vã chạy về phía vương phủ.

Tư Mã Ý trên quan trường Nghiệp Thành là một gương mặt mới, không có giao du rộng rãi. Có bao nhiêu người vội vã lướt qua, khiến Tư Mã Ý ngẩn người không tìm ra được ai để hỏi cho rõ, mãi lâu sau mới cuối cùng phát hiện một người.

Trần Quần.

Vừa nắm chặt lấy Trần Quần, Tư Mã Ý đã muốn hỏi cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tư Mã Ý không muốn mơ mơ hồ hồ bước vào vương phủ, muốn để mình có sự chuẩn bị trước trong lòng.

"Trọng Đạt, ngươi còn đứng ở đây làm gì?"

Tư Mã Ý chưa kịp mở miệng, Trần Quần bị ông ấy giữ lại đã vẻ mặt lo lắng hỏi ngược lại.

"Các vị đại nhân đều ủ rũ, lo âu, dáng vẻ vội vàng, vương phủ bên trong vang vọng tiếng khóc. Xin mạn phép hỏi Trần đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Xin hãy thẳng thắn cho biết để hạ quan có thể chuẩn bị tâm lý."

Tư Mã Ý bình tĩnh nói xong, Trần Quần sửng sốt, lại hỏi ngược lại một câu: "Ngươi thật sự không biết sao?"

Tư Mã Ý, với thân phận thái tử trung thứ tử, không có thực quyền lại lịch duyệt nông cạn. Gia tộc ông ấy có căn cơ tại Trung Nguyên, còn Tư Mã Lãng, người đang làm quan, cũng không ở Nghiệp Thành.

Tư Mã Ý, ngoài việc được Tào Phi thưởng thức và coi trọng, thì thật sự không thể nào "tai nghe bát phương, mắt nhìn lục lộ" ở Nghiệp Thành.

Tư Mã Ý với vẻ mặt thản nhiên nhìn Trần Quần, không đáp lại.

Ý tứ rất rõ ràng: Ngươi nghĩ sao?

Trần Quần hoàn hồn, nhận ra Tư Mã Ý không thể nào giả ngây giả ngốc vào lúc này.

Thế là bèn hạ thấp giọng, nghiến răng nói: "Ngụy Vương, đã băng hà ở Kinh Châu! Chết dưới tay Quách Gia!"

"Cái gì!"

Tư Mã Ý vẻ mặt kinh hãi, suýt bật thốt thành tiếng. May mà Trần Quần nhanh tay bịt miệng ông ta lại.

Đây chính là cổng phủ Ngụy Vương, trước hết không thể tùy tiện ồn ào, càng không thể để chuyện này lan truyền ra ngoài. Nếu lỡ bị người nhà họ Tào nghe được, không biết sẽ nghĩ gì.

Dù sao, chuyện như thế, ai nghe cũng sẽ kinh hãi, nhưng khi bàn tán cũng phải kiêng dè.

Tư Mã Ý kinh ngạc đến ngây người.

Ngụy Vương Tào Tháo, chết rồi?!

Đầu tháng, tin tức truyền về là Ngụy Vương đang rèn luyện binh sĩ, chuẩn bị tiến công Giang Đông ở Giang Lăng!

Mặc dù Tư Mã Ý ở bên cạnh Tào Phi đã xem qua chiến báo và tình báo về cục diện phía Nam, nhưng trong lòng Tư Mã Ý phân tích rằng trận chiến phạt Giang Đông l��n này của Tào Tháo, e rằng tỷ lệ thắng không cao.

Ba phần thắng, bảy phần bại.

Nhưng cho dù là bại, Tư Mã Ý dự đoán ít nhất Tào Tháo cũng có thể cố thủ, giữ vững thành quả chiến thắng: Kinh Châu.

Dù sao đi nữa, không nuốt chửng được Giang Đông là một chuyện, giữ vững Kinh Châu rồi lại mở rộng lãnh địa là chuyện khác.

Chiến tranh từ trước đến nay không phải là một bên thắng một bên bại, kẻ thắng thì thực lực tăng mạnh, kẻ bại thì trực tiếp diệt vong.

Tư Mã Ý dự đoán Tào Tháo có thể sẽ chịu một trận thất bại dưới tay liên quân Tôn-Lưu. Kể cả là đại bại, thì rút quân về cũng được chứ? Giữ vững Kinh Châu cũng được chứ? Liên quân Tôn-Lưu đánh trận không chết người sao? Lương thảo quân nhu không hao tổn sao?

Tào Tháo tại Kinh Châu chính là có bốn mươi vạn binh mã!

Liên quân Tôn-Lưu có bao nhiêu? Dù cho mộ binh tạm thời cũng không thể vượt quá mười lăm vạn!

Làm sao, làm sao lại rơi vào kết cục chết trận nơi đất khách quê người như thế?

Tư Mã Ý bừng tỉnh, tin tức này không khác gì tiếng sét giữa trời quang.

"Tình hình Kinh Châu ra sao? Ngụy Vương tổn thất bao nhiêu binh mã?"

Tư Mã Ý lại nghĩ tới lời Trần Quần nói "Ngụy Vương băng hà dưới tay Quách Gia", ông ấy suy đoán, rất có thể là Quách Gia đã gia nhập chiến cuộc một cách bất ngờ, cắt đứt đường lui của Tào Tháo.

Ông ấy không nghĩ rằng Tào Tháo dẫn ba mươi vạn quân lại bị toàn quân tiêu diệt tại Xích Bích. Kết quả này, Tư Mã Ý thà rằng tận mắt chứng kiến, nếu không sẽ tuyệt đối không tin.

Trần Quần liếc nhìn xung quanh, kề sát tai Tư Mã Ý, trầm giọng nói: "Ngụy Vương ở Giang Hạ, tổn thất ba mươi vạn binh mã. Tào Tử Hiếu dẫn mười vạn binh mã từ Giang Lăng rút về, lui giữ Phàn Thành."

Để khám phá thêm những câu chuyện hấp dẫn, hãy truy cập truyen.free – nơi mọi hành trình bắt đầu.