Giờ khắc này, tất cả mọi người đều đã hóa điên.

Nước mắt nóng hổi làm mờ mắt họ, niềm vui sướng thoát chết đã đốt cháy máu trong huyết quản. Chẳng một ai có thể giữ được lý trí vào khoảnh khắc ấy, họ chỉ điên cuồng dốc hết sức lực toàn thân mà gào thét, chạy ùa tới như thủy triều, nhấn chìm thiếu niên đã cứu vớt mình.

Landreau cùng Larry xông lên trước nhất. Họ vừa trao cho La Y một cái ôm thật chặt, ngay sau đó, những lính đánh thuê khác từ phía sau cũng lao tới, ôm chầm lấy cả họ. Càng lúc càng nhiều người xông tới. Những cú va chạm đến từ bốn phương tám hướng khiến họ chỉ có thể không ngừng di chuyển bước chân để giữ thăng bằng.

Chẳng mấy chốc, đám người đang hò reo ôm nhau đã tạo thành một khối tròn khổng lồ.

Hàng trăm người đàn ông mình đầy thương tích, máu me be bét, ôm lấy nhau, kề vai sát cánh. Mỗi người họ mặt đỏ như gấc, gân xanh nổi rõ trên cổ và trán. Họ gầm thét, thứ tiếng gào rống chói tai và vô nghĩa ấy lại là sự thổ lộ cảm xúc trực tiếp và mãnh liệt hơn bất kỳ tiếng hoan hô nào khác.

Hốc mắt Scarlett ửng đỏ, khi nước mắt tuôn trào, nàng vội lấy tay che miệng.

Nàng chăm chú nhìn các lính đánh thuê.

Trước đây, nàng chẳng thèm để mắt tới những lính đánh thuê này. So với những quý tộc kỵ sĩ có sản nghiệp đã được sắc phong, những lính đánh thuê này chẳng qua chỉ là một đám ô hợp thô lỗ. Cử chỉ, lời ăn tiếng nói kiệt ngạo bất tuần, thậm chí cả mùi mồ hôi trên người họ, đều khiến nàng tránh xa.

Thế nhưng hôm nay, nàng lại chẳng thể rời mắt.

Một cảm xúc kiêu hãnh đang trào dâng trong lòng.

Trong trận chiến vừa rồi, Scarlett không hề vì thân phận cao quý và thực lực tương đối thấp kém của mình mà an tâm co rúm phía sau người khác. Trong chiến đấu, nàng hết lần này đến lần khác phóng thích ma pháp, cố gắng cống hiến sức lực của mình, cho đến khi ma lực cạn kiệt, sức cùng lực tận.

Khi Ác Ma rút lui, nàng lại hết sức chuyên chú minh tưởng, khôi phục ma lực. Dù cho điều đó không mang lại tác dụng đáng kể, nàng vẫn cắn răng kiên trì.

Điều này đã khiến nàng giành được sự tôn trọng của các lính đánh thuê.

Ngay cả Ralph cùng mấy vị hộ vệ kỵ sĩ cũng vậy. Thái độ của họ đối với nàng, ngoài sự cung kính tuân theo, còn thêm vài phần tôn kính.

Scarlett có thể cảm nhận được thái độ của mọi người xung quanh, nhưng với cá tính hiếu thắng, đặc lập độc hành của nàng, điều này chẳng mấy bận tâm. Nàng chỉ làm những gì mình muốn. Nàng cũng chẳng vì ánh mắt của người khác mà có bất kỳ thay đổi nào.

Thế nhưng giờ phút này, Scarlett lại vô cùng may mắn.

Nàng may mắn vì đã làm tất cả những điều đó, may mắn có tư cách đứng ở nơi đây, là một thành viên trong số những lính đánh thuê anh dũng này, dùng nước mắt để nếm trải niềm vui sướng của chiến thắng.

Nàng cũng vô cùng may mắn. Chính mình còn sống. Tất cả mọi người đều còn sống.

Cuộc sống vẫn có thể tiếp diễn. Mỗi người nơi đây, vẫn có thể hít thở dưới ánh mặt trời, chạy nhảy, hoặc chợp mắt trên sườn núi đầy lá phong rơi. Trong khu chợ tràn ngập mùi hôi trâu ngựa, tiếng leng keng của tiệm thợ rèn cùng tiếng rao của những tiểu thương. Và chào hỏi từng người quen mà mình gặp.

Họ vẫn có thể thỏa sức uống rượu, ăn thịt. Vẫn có thể đêm khuya tại tửu quán nhỏ, tai đỏ mặt tía khoác lác, cãi cọ, rồi sau đó đánh nhau tàn nhẫn.

Scarlett chưa từng hay biết. Hóa ra cuộc sống như vậy, cũng có thể khiến mình vui cười đến thế, thậm chí rơi lệ đầy mặt.

Cũng đang rơi lệ đầy mặt, còn có Aphea, và Sandra.

Aphea tựa vào cột đá, nước mắt lấp lánh trong mắt, mỉm cười nhìn chăm chú vào những lính đánh thuê đang điên cuồng hò reo.

Áo choàng ma pháp của nàng đã hơi hư hại, một phần vai trắng nõn lộ ra ngoài, hơi hé lộ một góc hình xăm phía trước xương bả vai. Đó là một Con Rồng Vàng. Và gia tộc mà dấu hiệu này đại diện, đối với toàn bộ đại lục mà nói, đều là một tồn tại khổng lồ cao cao tại thượng.

Chẳng ai hay biết. Hình xăm này, từ khi Aphea sáu tuổi đã được xăm lên.

Nàng là một cô nhi mất cả song thân, nhờ thiên phú siêu phàm mà được gia tộc Lanreath chọn trúng, từ nhỏ được bồi dưỡng làm thị nữ của Augustan.

Giống như rất nhiều thiếu nữ cùng cảnh ngộ. Aphea lớn lên cũng kiêu ngạo vì thân phận của mình. Trong gia tộc Lanreath, quyền lực của các nàng thậm chí còn lớn hơn rất nhiều quản gia cấp hai. Bất luận các nàng xuất hiện ở đâu, đều nhận được sự cung kính và lễ ngộ, chưa từng có ai dám trái ý các nàng.

Aphea đã từng cho rằng, đó chính là cả cuộc đời mình.

Nhất là khi các nàng theo sau Augustan, người chói lòa như mặt trời, các nàng cảm thấy đó chính là đỉnh cao của niềm vui sướng và tự hào.

Về sau, nàng rời khỏi nơi ấy.

Nàng phụng mệnh đi tìm một thiếu niên tên là La Y, và ở lại bên cạnh hắn. Tựa như một thanh đao kề trên cổ hắn, sẵn sàng cứa đứt yết hầu bất cứ lúc nào.

Aphea chưa từng cho rằng mệnh lệnh như vậy có gì sai trái.

Đối với gia tộc Lanreath mà nói, đó chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ nhặt. Tựa như đối phó một con kiến, rốt cuộc là bóp chết nó hay dìm chết nó, sự khác biệt duy nhất chỉ nằm ở tâm tình và hứng thú của con người. Mà sự giáo dưỡng từ nhỏ đã sớm khiến Aphea dâng hiến sinh mạng và linh hồn mình cho Augustan.

Vì hắn, nàng có thể trả giá tất cả.

Đây là lần đầu tiên Aphea hành động tự do và độc lập, chỉ tiếc, nhiệm vụ tiến hành không mấy thuận lợi.

Khi nàng đến thành Mooney, vẫn còn vắt óc tìm cách tiếp cận mục tiêu. Mục tiêu đã đến Hạp Loan, rồi rất nhanh tin tức về việc hắn chết bởi thần phạt đã truyền đến.

Theo lẽ thường, Aphea có thể từ bỏ nhiệm vụ, trở về Lanreath.

Nhưng Aphea đã không trở về.

Chẳng hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy người mình muốn tìm vẫn còn sống. Sớm muộn gì cũng có ngày, nàng sẽ gặp được hắn. Trực giác khó hiểu và vô cùng mãnh liệt này, cộng thêm sự hiếu kỳ lần đầu được chứng kiến một thế giới mà nàng chưa từng thấy trước đây, đã giữ chân nàng lại.

Bởi vì thiếu niên tên La Y kia đã từng dẫn một đám lính đánh thuê nghịch chuyển cục diện chiến tranh Lulian. Vì vậy, nàng đi con đường nhiệm vụ, trở thành một lính đánh thuê.

Sau vài lần nhiệm vụ, nàng đã có chút danh tiếng. Cũng quen biết thêm nhiều người. Nàng đã trở thành bạn của nhiều lính đánh thuê từng tham gia trận chiến Hạp Loan, và từ miệng họ, nàng đã thu thập được không ít tình báo về mục tiêu.

Aphea vốn cho rằng mình không thể thích nghi với cuộc sống này.

Thành thị đầy ồn ào và mùi hôi thối, những con đường đầy bùn nước và xe ngựa, những lính đánh thuê thô lỗ; những kẻ lừa đảo và trộm cắp có thể thấy ở khắp nơi; cùng với những tiệm thợ rèn bẩn thỉu, các cửa hàng đồ da; những tiệm bánh mì khiến người ta chẳng còn muốn ăn; cùng với những túp lều của dân tị nạn, tất cả đều không hợp với thế giới mà nàng đã lớn lên.

Thế nhưng hết lần này đến lần khác, Aphea lại tràn đầy hứng thú.

Cứ như thể trong cơ thể nàng có một bản tính bị che giấu, bị đè nén, nay lại sống dậy theo hơi thở này. Có đôi khi nàng thậm chí cảm thấy, so với Lanreath, cuộc sống như vậy càng có sinh khí, con người nơi đây càng sống động.

Aphea đã từng cho rằng, đây là ảo giác của mình. Nhưng giờ phút này đứng ở nơi đây, nàng rốt cuộc vững tin, đây không phải là ảo giác.

Nỗi kiêu ngạo vốn đã khắc sâu vào bản chất, đã bất tri bất giác bị một loại kiêu ngạo khác thay thế.

Một loại là mặc váy dài đẹp đẽ quý giá, đi lại trên hành lang cung điện không nhiễm một hạt bụi, trong ánh mặt trời yên tĩnh xuyên qua cửa kính thất sắc, ngạo nghễ bước qua trước mặt những người đang cung kính hành lễ.

Mà một loại khác, lại là len lỏi trong đao quang kiếm ảnh, giẫm lên máu tươi đang chảy, vai kề vai, lưng tựa lưng cùng những người đàn ông toàn thân mồ hôi và máu. Hết lần này đến lần khác tiêu hao cạn ma lực của mình, không kịp sợ hãi, không kịp suy nghĩ, chỉ chiến đấu cho đến khi đón chào tân sinh và chiến thắng.

Loại trước kia, đã khiến Aphea cảm thấy xa lạ.

Còn loại sau này, lại khiến nàng cảm nhận được một niềm vui sướng chưa từng có.

Nước mắt đã tuôn khỏi hốc mắt, Aphea nhẹ nhàng kéo vạt áo trên vai, lặng lẽ che đi hình xăm kia.

Cách đó không xa, Sandra vác chuôi đao khổng lồ lên lưng.

Thân thể căng cứng của nàng giãn ra, đột nhiên bị một sự mệt mỏi cực độ ập đến. Vì thế nàng dứt khoát ngồi xuống. Ngồi trên bậc thang đầy máu tươi và bùn đất.

Vén mái tóc dài tán loạn thành búi, nàng ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời khu vườn.

Bầu trời khu vườn bị khí đen đậm đặc bao phủ. Chỉ thỉnh thoảng mới có thể nhìn thấy phiến nham thạch tựa như đỉnh hang động, ẩn hiện giữa những đám mây đen xoáy tròn.

Trên mặt đá, khắc ghi những ma vân thần bí. Mặt trời, mặt trăng và tinh tú, lưu chuyển xoay vần.

Đây là một di tích vĩ đại.

Mà chính nàng, thì ở nơi đây đã tận mắt chứng kiến và tự mình tham gia vào một chiến thắng vĩ đại.

Ý nghĩ này khiến khóe miệng Sandra khẽ cong lên một nụ cười.

Là sát thủ cao cấp nhất trong tổ chức sát thủ cao cấp nhất mang tên Huyết Ma Chi Thủ, Sandra đã dùng vô số lần ám sát thành công, để đổi lấy danh xưng Nữ Vương Bão Tố.

Đây là lần đầu tiên nàng thất thủ.

Mặc dù mục tiêu ngay phía trước, cách đó chưa đầy hai mươi mét. Nhưng nàng biết rõ, nhiệm vụ này đã thất bại.

Nhân lúc thủ hạ bên cạnh không chú ý, nàng cực nhanh đưa tay lau mắt.

Vệt ấm trên mu bàn tay khiến nàng biết rõ. Bây giờ nhìn lại, chắc chắn mình giống như một tiểu nữ hài đánh vỡ bình hoa yêu thích hoặc nhận được thư tình từ người trong lòng, không phân biệt được là đau buồn hay vui vẻ.

Nàng không nhớ mình đã bao lâu không rơi lệ.

Nhưng giờ phút này, cảm nhận được sự đau nhức cùng mệt mỏi của thân thể. Nhìn đám đàn ông đang điên cuồng gầm rú kia. Nàng chợt nhận ra, dù đã làm sát thủ nhiều năm như vậy, trái tim mình cũng không lạnh lẽo như nàng vẫn tưởng.

Đây là một nhiệm vụ thất bại.

Nhưng có thể ngồi ở đây, trở thành một thành viên trong đám người đang hò reo này, thật tuyệt vời.

Tiếng hoan hô vang tận mây xanh.

Các lính đánh thuê ôm ấp nhau, nhảy múa, gào thét, vỗ tay ăn mừng. Ném đủ loại đồ vật lên không trung. Một số người đang cười, một số người đang khóc. Mọi người thỏa sức giải tỏa tâm tình của mình, tựa như một đám người điên.

Đây là một cuộc chiến tranh.

Tựa như một vạn năm trước Ác Ma xâm lấn Thần Tứ đại lục. Trận chiến này cuối cùng cũng sẽ được ghi vào sử sách.

Khi bước vào Thâm Uyên, chẳng ai hay biết mình cứ thế bất tri bất giác bước lên trung tâm sân khấu lịch sử. Càng chẳng ai hay biết, mình sẽ trở thành nhân vật chính ngăn chặn tai họa cực lớn càn quét toàn nhân loại này.

Mà giờ đây, họ lại ý thức rõ ràng mình rốt cuộc đã làm được những gì.

Chính họ đã chiến thắng Ác Ma mà vốn dĩ không thể chiến thắng. Đã bóp chết ngay từ ban đầu cơn ác mộng lẽ ra sẽ bao trùm hàng chục triệu người ở phía nam đại lục, thậm chí toàn bộ đại lục.

Mỗi người nơi đây, đều là anh hùng.

Tên của những người đã hy sinh, sẽ được khắc lên bia kỷ niệm bằng đá cẩm thạch điêu khắc. Sẽ được khắc ở nơi cao nhất của con đường nhiệm vụ.

Còn những người còn sống, thì sẽ được mọi người tôn kính trong suốt cuộc đời. Và khi về già, vẫn có thể tự hào kể lại câu chuyện năm xưa cho con cháu nghe.

Chẳng biết đã qua bao lâu, tiếng hoan hô mới dần lắng xuống.

Khi các lính đánh thuê tản ra, mấy nữ lính đánh thuê không nhịn được khúc khích bật cười. Chỉ thấy trong đám đông, Leo tóc tai bù xù, y phục xộc xệch, trông giống hệt một con gà tây bị chà đạp.

"Được rồi, chư vị," La Y chỉnh lại y phục một chút, "Chúng ta nên rời khỏi nơi đây thôi."

Đề tài này khiến các lính đánh thuê đều sững sờ, nhìn nhau. Mọi người đương nhiên đều muốn rời đi. Thế nhưng, từ trước đến nay chưa từng có ai biết lối ra của khu vườn vĩ đại và thần bí này rốt cuộc nằm ở đâu.

"Đi bằng cách nào?" Landreau hỏi.

La Y nhìn quanh bốn phía, trong ánh mắt hưng phấn của mọi người, cười nói: "Huyết tế thông đạo!"

Tuyệt phẩm này được đội ngũ Tàng Thư Viện cống hiến trọn vẹn sức lực chuyển ngữ.