Ngày thứ năm, lệnh phong tỏa cuối cùng cũng được giải trừ.

Đối với Lulian, nơi đã trở thành căn cứ hậu cần quan trọng nhất của Đế quốc Sorent, thậm chí là toàn bộ đại lục, một cuộc phong tỏa kéo dài năm ngày như vậy chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Đây là tuyến đường giao thông quan trọng bậc nhất của Lulian, kết nối với kinh đô phương Bắc và các tỉnh lớn trong đế quốc.

Mỗi ngày, vô số đoàn thương đội đi qua đây, cùng với vô số quý tộc, lữ khách, lính đánh thuê và dân tị nạn từ phương Bắc đổ về phía nam.

Gỗ, khoáng thạch, dược liệu, lương thực, da lông, đồ sắt, nô lệ, súc vật, đồ sứ, lá trà, muối biển, vải vóc, ma thạch, ma tinh... Vô vàn loại vật tư đều theo động mạch chủ này mà lưu thông, vô số phu xe, người chăn ngựa, hộ vệ và tiểu thương đều mưu sinh nhờ con đường này.

Nếu như khi lệnh phong tỏa mới được ban bố, người ta nói trấn Mộ Sa bùng phát thú triều, thì theo thời gian trôi qua, lời đồn này càng lúc càng khiến người ta hoài nghi.

Bởi vì khu vực này không hề gần Ma Thú Sơn Mạch, ma thú ở phụ cận cũng rất hiếm, do đó, đây không phải một nơi ma thú tràn lan.

Nói nơi đây bùng phát thú triều, chẳng khác nào nói một đàn cá mập xuất hiện trong sa mạc Sahara.

Huống hồ, nếu thật sự có thú triều, thì cũng có thể là từ đại hoang mạc phía bắc Lulian tràn ra. Điều này có nghĩa là quỹ tích của chúng là từ phương Bắc chạy về phía nam.

Những dã thú này phần lớn không có trí tuệ.

Chúng chỉ hành động theo bản năng.

Bởi vậy, một trấn nhỏ như Mộ Sa, đối với chúng mà nói chẳng khác nào một tảng đá ngầm giữa dòng lũ mà thôi.

Chúng có thể tràn ngập, sẽ tràn ngập nó. Nếu không thể, chúng sẽ vòng qua những thành trấn này, sau đó càn quét tất cả những gì trên đường.

Nơi mọi người đang ở cách trấn Mộ Sa chỉ khoảng hai ba mươi km.

Năm ngày qua, không thấy một sợi lông ma thú nào, không nghe thấy một tiếng ma thú gào thét nào, vậy mà nói trấn Mộ Sa bùng phát thú triều, há chẳng phải quá khó tin sao?

Dần dần, sự hoài nghi và oán giận bắt đầu tích tụ. Nói cho cùng, vô duyên vô cớ bị chặn ở đây mà lại không có một sự thật hay lời giải thích nào đáng tin phục, thì bất cứ ai cũng sẽ không vui vẻ.

Mặt khác, hãy nhìn con đường chết tiệt này xem.

Từ khi phong tỏa bắt đầu, hai bên đường bằng phẳng dẫn về phía nam, cùng với các thung lũng phía sau, đều chật ních những đoàn người đang than vãn oán thán. Nhìn vào mắt có thể thấy khắp nơi là những lều bạt nghiêng ngả, lộn xộn, tro tàn của đống lửa, phân và nước tiểu của trâu ngựa cùng với rác rưởi vứt bừa bãi.

Đây là cảnh tượng sau khi rất nhiều lữ khách và thương đội đến sau đều đã quay về các thành trấn lân cận.

Nếu tất cả mọi người đều chen chúc ở đây, e rằng càng là một cảnh hỗn độn.

Còn tin tức về việc con đường bị Đoàn Kỵ Sĩ Nam Thập Tự Tinh phong tỏa, rất nhanh đã truyền về Lulian, chưa đầy hai ngày, ngay cả thành Mooney cũng đã biết.

Mặc dù mỗi người dân Lulian đều yêu mến đội quân này.

Nhưng không ai biết bọn họ phong tỏa đường để làm gì, ngay cả Adolf cũng không rõ.

Lãnh chúa thành Mạnh Sa ở phía sau, cách đó không xa, đã đặc biệt phái một đội kỵ sĩ đến tìm hiểu tình hình, nhưng ngay cả họ cũng không thể xuyên qua tuyến phong tỏa.

Những tinh linh kia ai nấy đều cứng đầu như đá.

Dường như chỉ cần là Leo ra lệnh, họ sẽ cẩn thận chấp hành, không hề giảm sút dù nửa điểm.

"Các ngươi vì sao phong tỏa con đường?"

"Có thật sự là thú triều sao?"

Mọi người đặt câu hỏi. Nhưng tất cả câu hỏi đều nhận được câu trả lời là "không thể trả lời".

Cuối cùng, ngay cả người phát ngôn của Đoàn Kỵ Sĩ Nam Thập Tự Tinh cũng đều im lặng. Đối mặt với sự oán giận và phẫn nộ của mọi người, họ thực sự không nghĩ ra được lý do nào để giải thích.

May mà, vào đêm khuya ngày thứ năm, hay đúng hơn là rạng sáng ngày thứ sáu, tin tức truyền đến: lệnh phong tỏa đã được giải trừ.

Các chướng ngại vật trên đường đã được dỡ bỏ. Binh sĩ phòng thủ trấn Mộ Sa cùng những tinh linh du hiệp cũng đã rời đi. Mọi người cuối cùng cũng có thể tiếp tục hành trình.

Đương nhiên, vì sức chứa của con đường có hạn, để tránh ùn tắc, ngoại trừ các quý tộc có đặc quyền, mỗi người đều phải theo thứ tự đến trước sau mà di chuyển.

Ngày hôm đó, một đoàn thương đội nhỏ xếp cuối cùng phải đến khi mặt trời đã ngả về chiều, mới được phép cho xe ngựa đi qua đường cái.

Và bất kể là người đi trước hay người đi sau, tất cả mọi người trên con đường đi đến trấn Mộ Sa đều suy nghĩ cùng một vấn đề.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở trấn Mộ Sa?

...

...

Đoàn xe của Scarlett đã đến trấn Mộ Sa sớm nhất.

Khi còn cách trấn Mộ Sa khoảng 2km, mọi người đã phát hiện một vài điều bất thường.

Chỉ thấy ven đường xuất hiện không ít những giá treo cổ mới dựng lên, thậm chí cọc gỗ còn chưa lột vỏ cây. Trên đó treo từng thi thể một.

Càng đi gần trấn Mộ Sa, thì những giá treo cổ như vậy càng nhiều.

Thậm chí rất nhiều thi thể còn bị treo trên những cây cổ thụ ven đường, mỗi cây cổ thụ chen chúc treo đến mười mấy người.

Treo thị chúng?

Đối với tình hình này, Scarlett và những người khác không lấy làm lạ.

Thông thường mà nói, nô lệ nổi loạn, binh sĩ phản quốc hoặc những tên cướp hung ác tày trời sau khi bị bắt đều sẽ có kết cục như vậy. Thành nào mà ngoài thành không treo vài cỗ thi thể để răn đe kẻ đến sau?

Tuy nhiên, trấn Mộ Sa chỉ là một trấn nhỏ.

Mà nhìn số lượng thi thể này, khiến người ta có cảm giác như vừa trải qua một trận đại chiến.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ở phía trước xe ngựa, Scarlett và Ralph nhìn nhau, các kỵ sĩ hộ vệ thì ai nấy thần sắc cảnh giác, cẩn thận từng li từng tí nhìn quanh bốn phía.

Bỗng nhiên, ánh mắt Ralph đọng lại, hắn thúc ngựa lao nhanh về phía một giá treo cổ ven đường.

"Dừng xe." Scarlett giẫm mạnh xuống sàn xe.

Xe ngựa dừng lại, Scarlett vén váy dài, bước xuống xe ngựa, vẻ mặt nghi vấn nhìn Ralph.

Ralph dưới giá treo cổ cẩn thận quan sát thi thể kia, vẻ mặt ngưng trọng, thậm chí thúc ngựa vòng quanh giá treo cổ vài vòng. Sau đó, như thể phát hiện ra điều gì đó, hắn nhanh chóng thúc ngựa chạy về phía những giá treo cổ khác và những cây cổ thụ treo đầy thi thể gần đó, đi một vòng lớn, lúc này mới quay trở lại.

"Chuyện gì vậy?" Scarlett hỏi.

"Ta quen người này," Ralph vẻ mặt kinh hãi chỉ vào thi thể trên giá treo cổ, "Hắn tên là Musa, là thủ lĩnh đoàn cướp Trần Bạo. Hắn có một biệt danh mà tiểu thư có lẽ đã từng nghe qua, Kẻ Lột Da."

Scarlett kinh ngạc che miệng: "Là hắn sao?!"

"Đúng vậy, ta sẽ không nhìn lầm. Người này bị bạch tạng, khóe mắt còn có một vết bớt, tay trái trời sinh chỉ có bốn ngón, răng cửa là răng vàng, nhưng giờ đã không còn." Ralph khẳng định, "Chắc chắn là hắn, không sai!"

Cảnh tượng nhất thời im lặng.

Nhìn thi thể đang khẽ lay động trong gió nhẹ kia, không chỉ Scarlett kinh ngạc đến không nói nên lời, mà ngay cả các kỵ sĩ hộ vệ của đoàn xe cũng đều lộ vẻ hoảng sợ.

Cái tên Kẻ Lột Da này, mọi người quá quen thuộc.

Người này cùng đoàn cướp Trần Bạo của hắn, ở phía nam đế quốc có thể nói là hung danh hiển hách.

Musa vốn là một Mục Sư của một trấn nhỏ, hơn ba mươi năm trước, hắn vì xâm phạm mấy nam đồng mà bị thôn dân tức giận bắt được, trói vào cọc thiêu sống, muốn thiêu chết hắn.

Tuy nhiên, hắn dù sao cũng là người của Giáo đình, lãnh chúa địa phương sợ gây phiền phức, liền ra lệnh cho vệ binh thả hắn, nhưng đã đuổi hắn ra khỏi lãnh địa.

Từ đó, Musa bặt vô âm tín.

Nhưng năm năm sau, người này đã trở về, khi đó hắn đã trở thành một tên cướp không chuyện ác nào không làm.

Hắn công hãm trấn nhỏ kia, tàn sát hơn bốn trăm người trong toàn trấn. Đặc biệt là những thôn dân từng bắt hắn, lập tức bị hắn lột da sống.

Và khi vị lãnh chúa từng thả và xua đuổi hắn phái binh đến, hắn lại chơi một chiêu "giương đông kích tây", thừa lúc pháo đài phòng vệ trống rỗng, xông vào pháo đài, treo cổ lãnh chúa cùng quản gia, đội trưởng hộ vệ, quan thuế vụ và những người khác, chiếm đoạt vợ và con gái của lãnh chúa.

Tròn bốn mươi ngày, toàn bộ Bá tước lĩnh như địa ngục trần gian.

Musa không chỉ tàn sát bừa bãi trong pháo đài mà còn phái thủ hạ cướp bóc khắp các vùng nông thôn. Để phong tỏa tin tức, hầu như mỗi thôn làng bị công phá đều bị thảm sát.

Cuối cùng, một thợ săn may mắn trốn thoát, tách khỏi đường lớn, vượt núi băng sông đến một lãnh địa khác, mới truyền tin tức ra ngoài.

Vào lúc đó, đế quốc giận dữ, hoàng thất cùng các lãnh chúa địa phương đều phái quân đội truy bắt, thề phải bắt được tên ác ma này.

Tuy nhiên, ba mươi năm trôi qua, người này vẫn còn sống.

Musa dường như có một loại năng lực sinh tồn thiên phú, hắn và đoàn cướp của hắn có thể sinh tồn ở những nơi có hoàn cảnh khắc nghiệt nhất, mà trên đại lục Cứu Thục, những nơi như vậy có rất nhiều, bọn hắn cũng chính nhờ đó mà nhiều lần thoát khỏi sự truy kích.

Về sau, Musa đến đại hoang mạc phía bắc Lulian. Đoàn cướp Trần Bạo cũng đã trở thành thế lực lớn nhất trên hoang mạc, cũng là đoàn cướp mà các thương đội và lữ khách sợ nhất khi gặp phải.

G��p phải các đoàn cướp khác, mọi người có thể bị cướp đoạt tài vật, nói không chừng còn có khả năng sống sót, nhưng gặp phải đoàn cướp Trần Bạo thì chỉ có một con đường chết.

Tuy nhiên, điều khiến người ta không ngờ tới chính là, một tên cự phỉ như vậy, lại bị treo cổ ở đây!

Phải biết rằng, ban đầu Adolf đã vài lần phái binh đánh dẹp, thậm chí Sofia cũng đã ra tay, nhưng cũng không thể tìm được hang ổ của Musa.

"Vậy còn những người này..." Scarlett chỉ vào những thi thể khác.

"Nếu ta không lầm, mấy người này hẳn là thủ hạ của Musa," Ralph vừa nói vừa chỉ vào vài thi thể, ngón tay lướt một vòng, "Còn những người khác, cũng đều là giặc cướp, có kẻ thuộc đoàn Trần Bạo, có kẻ thuộc các đoàn cướp khác."

Nói xong, Ralph vẻ mặt ngưng trọng nói: "Không biết là ai đã làm. Nếu những kẻ ở đây đều là giặc cướp, thì tất cả đoàn cướp trên hoang mạc chắc hẳn đều đã bị tiêu diệt."

Hắn quay đầu nhìn chằm chằm Scarlett, Scarlett cũng nhìn chằm chằm hắn.

"Đoàn Kỵ Sĩ Nam Thập Tự Tinh!" Hai người gần như đồng thanh thốt lên.

"Đi!" Scarlett nhanh chóng quay người lên xe, "Chúng ta đi trấn Mộ Sa xem sao."

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước.

Rất nhanh, xe ngựa liền trong một trận cát bụi mà tiến vào cửa thành trấn Mộ Sa.

Scarlett vén màn cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy trấn Mộ Sa hôm nay đặc biệt náo nhiệt. Nơi cửa thành, tụ tập một lượng lớn binh lính vũ trang đầy đủ, bọn họ cầm trường mâu trong tay, canh gác nhiều đội tù phạm bị trói chặt bằng dây thừng.

Những tù phạm này ai nấy đều uể oải rã rời, rất nhiều người trên người còn mặc giáp trụ rách nát, trên mặt, cánh tay và khắp người đều là những vết thương rỉ máu tươi.

"Đây là do ma thú để lại." Sau khi kiểm tra vết thương của vài người, Ralph tới gần cửa sổ xe, thấp giọng báo cáo.

Điều này càng khiến Scarlett trong lòng kinh nghi bất định.

Giặc cướp, thú triều... Tất cả đều bao phủ trong một luồng ánh sáng thần bí và hỗn loạn, khiến người ta không thể nắm bắt được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây.

Mà sau khi xe ngựa vào thành, mọi người phát hiện, trên đường phố khắp nơi đều đông nghịt người.

Từng nhóm người ba năm tụ tập lại một chỗ, bàn tán điều gì đó, ai nấy vẻ mặt thoạt nhìn đều không khác mấy, toàn bộ đều lộ vẻ thần bí mà hưng phấn.

Cuối cùng, xe ngựa dừng lại trước một tòa nhà lầu hai của vị quan phòng giữ.

"Gọi quan phòng giữ đến đây." Scarlett vừa xuống xe liền mở miệng phân phó.

Ralph nói với binh sĩ thủ vệ một tiếng, rất nhanh, theo một tràng tiếng bước chân dồn dập, quan phòng giữ Harton đã xuất hiện trước mặt Scarlett.

Sau khi xem qua văn chương và công văn mà Ralph đưa ra, Harton vẻ mặt sợ hãi ân cần thăm hỏi Scarlett, mời nàng vào nhà ngồi.

"Không cần," Scarlett cắt ngang lời Harton, nhìn quanh một chút, hỏi, "Đoàn Kỵ Sĩ Nam Thập Tự Tinh đâu?"

"Kính thưa Quận chúa tôn quý, Bá tước Leo đã dẫn quân đội của ngài ấy rời đi từ tối hôm qua rồi." Harton cung kính đáp, trên khuôn mặt hơi béo của ông không giấu được vẻ mệt mỏi rã rời.

"Nói cho ta biết, nơi này đã xảy ra chuyện gì?" Scarlett nhìn chằm chằm hắn, "Ta và đoàn xe của ta bị các ngươi chặn suốt năm ngày, ta nghĩ, ngài quan phòng giữ ít nhất cũng phải cho ta một lời giải thích thỏa đáng."

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả lưu tâm.