Scarlett tay cầm một thanh trường kiếm đẫm máu, bước đi lảo đảo. Nàng đã lang thang trong hoa viên đáng sợ này gần nửa ngày. Bởi vì đáng chết, đoàn ánh sáng đỏ vốn bảo vệ Ralph đã chẳng biết đi đâu. Trong mười hộ vệ, cuối cùng chỉ còn một người xuất hiện cùng nàng trong khu vực này. Cũng như những người khác, họ nhanh chóng đối mặt với sự tấn công của Ác Ma. Giữa những tảng đá lộn xộn, sau những bức tường thấp, trong rừng cây... Ác Ma xuất hiện khắp nơi. Chúng xuất hiện thành đàn, thành lũ, trong đó thậm chí có nhiều Ác Ma cấp cao vốn không nên xuất hiện ở Tầng Thứ Ba Thâm Uyên.

Sau khi gặp gỡ bảy tám dong binh và lập thành đội ngũ tạm thời, Scarlett vừa đánh vừa trốn cho đến tận bây giờ. May mắn thay, đến giờ nàng vẫn còn sống. Hơn nữa, trên đường nàng còn gặp ba kỵ sĩ đang tìm kiếm hộ vệ của mình. Điều không may là, trên đường trốn chạy, họ đã gặp phải hai Ác Ma cấp chín. Đội ngũ tạm thời được thành lập chưa đến nửa ngày đã tan rã. Ngay cả hai kỵ sĩ hộ vệ cũng đã chết dưới sự tấn công của Ác Ma Thâm Uyên. Scarlett tận mắt chứng kiến kỵ sĩ hộ vệ của mình gục ngã, cũng tận mắt thấy máu của họ bị loài Ác Ma da bóng kỳ quái kia hút khô.

Scarlett không biết chúng đưa máu tươi đi đâu. Nhưng nàng biết rõ mình đã rơi vào một cái bẫy rập đáng sợ; những Ác Ma này đang có mưu đồ, có tổ chức tiến hành một cuộc săn lùng quy mô lớn. Và chính những người như nàng, chính là con mồi của chúng. Giờ đây, mọi vật phẩm ma pháp trên người Scarlett đều đã cạn kiệt. Ma pháp quyển trục đã sớm không còn, đan dược chỉ còn lại hai viên hồi ma đan và ba viên trị thương đan. Còn về những trang sức ma pháp đã cố hóa, thì ma lực đã sớm cạn kiệt, ngay cả ma trượng cũng đã biến thành một cây côn gỗ vì sử dụng quá mức.

Thanh trường kiếm trong tay này là do Scarlett nhặt được từ bên cạnh một dong binh đã chết. Trên đó dính đầy vết máu, một phần đến từ người dong binh kia, một phần khác là của chính nàng. Nàng đã dùng thanh kiếm này chém chết một Ác Ma cấp năm bị thương, nhưng cái giá phải trả là một vết thương dài trên cánh tay. Scarlett không biết mình còn có thể kiên trì được bao lâu. Cũng không biết nên chạy đi đâu. Nàng chỉ biết rằng, mình phải không ngừng di chuyển. Sợ bị Ác Ma bao vây. Đồng thời, chỉ có như vậy mới có thể tìm thấy những người khác.

"Tiểu thư," khi xuyên qua một khu rừng nhỏ, một kỵ sĩ hộ vệ đầy thương tích đã ngăn Scarlett lại, "Chúng ta không thể đi xa hơn về phía đó." Scarlett không hỏi vì sao. Bởi vì nàng đã cảm nhận được một luồng khí tức mạnh mẽ từ phía trước truyền đến, khiến lòng người run sợ. Đó là một tồn tại mà nàng căn bản không thể chống cự. "Đi lối này đi." Scarlett nhìn quanh bốn phía, phó mặc mọi chuyện cho trực giác và vận may, rồi rẽ sang trái. Ba bóng người nhanh chóng biến mất vào rừng r���m.

Cách Scarlett hơn 400m trong sơn cốc, Ralph cùng năm tên hộ vệ và vài dong binh gia nhập trên đường đang một mặt chiến đấu với Ác Ma, một mặt lo lắng tìm kiếm nàng. Phía nam 700m, Landreau đang tập hợp hơn ba mươi dong binh, vừa giải cứu Aphea, Toso và bảy dong binh khác khỏi vòng vây của Ác Ma, đang đối mặt với đợt phản công của chúng. Phía bắc 300m, bên cạnh một quảng trường nhỏ có bể phun nước, Morton cùng vài tên dong binh Lôi Bão dưới trướng đang toát ra sát khí đằng đằng. Dưới chân họ, đầy rẫy thi thể Ác Ma Thâm Uyên đang dần hóa thành bùn đen. Morton quét mắt bốn phía, đôi mắt đỏ vẫn điên cuồng, hung ác, nhưng lại ẩn hiện một tia sợ hãi.

Những trận chiến khốc liệt đang diễn ra ở mọi ngóc ngách của khu vườn rộng lớn này. Dù cho hơn sáu trăm dong binh này đều là tinh nhuệ của các đại đoàn dong binh, nhưng chỉ trong vỏn vẹn chưa đầy nửa ngày, đã có hơn năm mươi dong binh bỏ mạng dưới tay Ác Ma. Máu tươi của những người tử trận được loài Ác Ma kỳ quái kia thu thập, vận chuyển đến một tế đàn hình tròn nằm trong hoa viên.

Tế đàn cổ xưa và đổ nát. Trên mặt đất đầy rẫy những khe nứt uốn lượn. Một sợi Địa Ngục đằng khô héo bò khắp tế đàn theo những khe nứt, xung quanh còn vương vãi những bộ xương động vật không rõ. Trông thật âm u đáng sợ. Quanh tế đàn, mười hai cột đá cao lớn sừng sững. Trên cột đá khắc những ký hiệu và chữ viết cổ xưa huyền ảo. Một Ác Ma đỏ khổng lồ đang đứng giữa tế đàn. Bên cạnh nó là tám Ác Ma cấp mười một. Những sinh vật khủng bố này vốn chỉ tồn tại ở Tầng Sáu Thâm Uyên. Giờ phút này đang đứng ở bốn phương vị của tế đàn, không ngừng đánh ra từng luồng quang ấn màu đen vào tế đàn.

Từng đợt Ác Ma da bóng hút đầy máu tươi được hộ tống vào tế đàn. Chúng đổ huyết dịch vào hồ giữa tế đàn. Theo máu tươi tăng thêm và sự oanh kích của những quang ấn đen kia, tế đàn hoang tàn đang khôi phục lại dung mạo ban đầu với tốc độ kinh người. Những khe nứt đang khép lại. Dây leo khô héo, bụi bẩn, xương cốt và bùn đen đang biến mất. Gạch đá trên mặt đất trở nên mới tinh và sạch sẽ. Mười hai cột đá tỏa ra ánh sáng đỏ nhạt, huyết dịch trong hồ sôi sục, hóa thành huyết vụ đậm đặc, ngưng tụ phía trên tế đàn.

Một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện từ hư không theo sự vận chuyển của tế đàn. Lỗ đen trung tâm của vòng xoáy, từ chỗ nhỏ bằng một tấc đã mở rộng thành đường kính gần hai mét. "Đại nhân Bunker Thrall, chúng ta cần thêm nhiều máu tươi của nhân loại," một Ác Ma cấp mười một ngẩng đầu nhìn Ác Ma đỏ đứng cạnh huyết trì, cung kính nói, "Huyết khí của những kỵ sĩ này vô cùng cường đại. Nếu có thể có thêm máu tươi của chưa đầy một trăm người nữa, chúng ta có thể triệt để mở ra một thông đạo đủ để đại quân thông hành."

"Ngươi nói đúng." Ác Ma đỏ hít sâu huyết vụ tràn ngập huyết trì, nửa híp mắt, vẻ mặt say mê, "Những kẻ này đều đã bị chúng ta nhốt trong cái lồng này, không cần lo lắng chúng sẽ chạy thoát. Tất cả mọi người sẽ trở thành một phần của Huyết Trì này, chỉ là sớm hay muộn mà thôi." Nó nói xong, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Cả hoa viên đều bị không khí tối tăm mịt mờ bao phủ, tầm nhìn không quá 100m. Duy chỉ có phía trên tế đàn này, những đám mây xám trôi nổi dường như bị một lực lượng nào đó ngăn lại, tạo thành một khoảng trống hình tròn. Qua khoảng trống đó, có thể thấy rõ mái vòm cao vút.

Mái vòm cao đến vài trăm mét, được tạo thành từ nham thạch đỏ. Nham thạch được cắt gọt tinh xảo, trên đó khắc dày đặc những vân ma mê hoặc. Đó là một pháp trận ma pháp vòm trời. Dùng phương thức ma pháp, mô phỏng mặt trời, mặt trăng và các vì sao. Ban đầu, mái vòm này không khí tĩnh lặng, mặt trời, mặt trăng và các vì sao đều ảm đạm không chút ánh sáng. Nhưng rồi, theo thời gian trôi qua, pháp trận ma vân dường như bị một lực lượng nào đó kích hoạt. Những ngôi sao bên trong đang trở nên càng ngày càng sáng. Ma Nguyệt đã di chuyển về phía tây, không lâu nữa, mặt trời sẽ mọc. "Thế giới bên ngoài, trời đã sắp sáng rồi," Ác Ma cấp mười hai Bunker Thrall lẩm bẩm nói.

***

Sau khi xuyên qua hành lang, Roy (La Y) tiếp tục tiến sâu vào di tích. Hắn không biết Landreau và những người khác hiện giờ ra sao, nhưng hắn biết rõ, muốn cứu người, mình nhất định phải nhanh chóng tìm thấy hạch tâm khống chế pháp trận ma vân của di tích. Thời gian vô cùng cấp bách, không cho phép bất kỳ sự chậm trễ nào. Cuối hành lang là một cánh đại môn bằng đồng xanh. Đẩy cửa ra, một đại sảnh hình tròn khổng lồ hiện ra trước mắt Roy (La Y). Roy (La Y) thận trọng bước vào đại sảnh. Mái vòm đại sảnh cao chừng bảy tám chục mét. Bốn phía tường vách trông như những vách núi. Đứng trong đại sảnh, Roy (La Y) cảm thấy mình như một con kiến lạc vào nhà thờ, tự nhiên sinh ra cảm giác nhỏ bé và kính sợ.

Giữa đại sảnh là một bàn ăn rất dài, còn bên phải đại sảnh là một cầu thang xoắn ốc. Cầu thang uốn lượn theo vách tường hình vòng cung, dẫn thẳng lên mái vòm. Bố cục quen thuộc này lập tức khiến Roy (La Y) xác định, đây là tầng một của một tháp Ma pháp, là nơi các ma pháp sư thường dùng bữa. "Đây là Tháp Ma pháp của Noe Hightex?" Ý nghĩ này vừa chợt hiện trong đầu, đột nhiên, Roy (La Y) phát hiện ý thức thần bí trong da rồng lại một lần nữa xuất hiện, và cấp tốc phát ra cảnh báo nguy hiểm đến hắn.

Và gần như cùng lúc đó, một tiếng gió lớn và sắc bén vang lên từ phía sau hắn. "Coi chừng!" Âm thanh của Cung Linh truyền đến từ trong thức hải. Roy (La Y) lập tức quay người lại. Không biết từ lúc nào, một khô lâu vệ sĩ đã tiếp cận hắn. Đây không phải một khô lâu vệ sĩ bình thường, mà là một tác phẩm điêu khắc bằng sắt thép. Nó toàn thân đen kịt, trong hốc mắt trống rỗng có ngọn lửa xanh u ám nhấp nháy, lưỡi hái dài trong tay chém về phía cổ hắn như một tia chớp. Roy (La Y) dựng tóc gáy, tấm chắn Tài Quyết trong tay đột nhiên vung lên, đón đỡ.

Một tiếng nổ mạnh vang lên. Lưỡi hái của khô lâu vệ sĩ bổ mạnh vào tấm chắn, tạo ra những tia lửa tóe ra và tiếng ma sát chói tai của lưỡi dao. "Đáng chết! Đây là thứ quỷ quái gì!" Vừa giao thủ, Roy (La Y) đã phát hiện lực lượng của pho tượng khô lâu này lớn đến kinh người. Dù là dùng sức mạnh hiện tại của mình, tấm chắn cũng suýt nữa bị chấn văng khỏi tay. Một kích không trúng, pho tượng khô lâu không nói hai lời, bước chân tiếp theo đã như quỷ mị xuất hiện bên cạnh Roy (La Y), lưỡi hái quét ngang, chém về phía phần eo hắn.

Và cùng lúc đó, bốn phía vách tường rung chuyển, lần lượt từng pho tượng khô lâu vệ sĩ giống hệt nhau bước ra từ hư không. Chúng có kẻ cầm trường búa, kẻ cầm đao kiếm, lại có kẻ cầm cung tiễn. Mỗi pho tượng đều cao đến ba mét. Cơ thể đen kịt tỏa ra ánh sáng kim loại. Cộng thêm cái đang tấn công Roy (La Y) này, tổng cộng có ba mươi sáu pho tượng khô lâu vệ sĩ! Những pho tượng này hành động nhanh nhẹn, tốc độ cực kỳ mau lẹ. Chỉ trong nháy mắt, chúng đã xông lên bao vây Roy (La Y) thành một đoàn.

"Đ-A-N-G...G!" Roy (La Y) đỡ lấy lưỡi hái của khô lâu vệ sĩ, tấm chắn trong tay hóa thành chiến phủ, lợi dụng lúc lưỡi hái bị đẩy ra khỏi quỹ đạo, hung hăng chém vào ngực khô lâu vệ sĩ. Một tiếng vang lớn, Roy (La Y) chỉ cảm thấy nhát búa này của mình như chém vào một ngọn núi lớn. Lực phản chấn cực lớn khiến miệng hổ của hắn run rẩy. Thế nhưng, khi bị nhát búa này chém trúng, pho tượng khô lâu kia vậy mà chỉ lùi lại mấy bước "đăng đăng đăng" rồi bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Trên bộ xương kim loại đen kịt của nó, chỉ có một vết hằn nông.

"Chết tiệt!" Roy (La Y) trợn mắt há hốc mồm, hung hăng nhổ nước bọt. Cầm thần khí trong tay, dốc hết toàn lực, hơn nữa sử dụng lôi phủ pháp uy mãnh vô cùng, cho dù là một Đại Kỵ Sĩ Quang Minh bị nhát búa này bổ trúng, cũng sẽ trọng thương hoặc bỏ mạng. Thật không ngờ, pho tượng khô lâu này vậy mà chỉ lùi lại mấy bước, rồi bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Một pho tượng đã khó đối phó như vậy, huống hồ là ba mươi sáu cái. Nhìn những khô lâu vệ sĩ chen chúc kéo đến, Roy (La Y) nhất thời cảm thấy đau đầu vô cùng.

Mỗi dòng dịch thuật được chắp bút tại Truyen.Free đều ẩn chứa sự tận tâm và tâm huyết của người dịch.