Không ngờ, hôm nay chính là ngày ta bỏ mạng.

Đứng dưới một tảng đá khổng lồ màu đen hình người, nhìn đám mây xám đang ập đến, Olivia nuốt viên đan dược đỏ rực trong tay, rồi nhắm mắt lại.

Bên cạnh nàng, nét mặt của mười mấy tên lính đánh thuê đều đã tràn ngập tuyệt vọng.

Một phút trước, Olivia cùng đồng đội đang giao chiến với hơn mười con ác ma Thâm Uyên. Ai ngờ, bất chợt một trận núi rung đất chuyển. Không chỉ bốn phía bị khói đen từ trên trời rơi xuống bao phủ, tầm nhìn càng trở nên vặn vẹo mơ hồ.

Khi tầm nhìn khôi phục, họ phát hiện những con ác ma Thâm Uyên vốn hung tàn bạo ngược kia, giờ đây lại như gặp quỷ mà tán loạn chạy trốn.

Không chỉ vậy, sâu trong Thạch Lâm yên tĩnh, càng nhiều ác ma không biết từ đâu xuất hiện, điên cuồng tháo chạy. Nhiều ác ma dù đi ngang qua bên cạnh mọi người cũng làm như không thấy, chỉ một lòng một dạ lao về phía xa.

Nhiều lính đánh thuê lão luyện vừa thấy tình hình này, trong lòng liền thót một tiếng, một ý niệm đáng sợ chợt lóe lên.

Mây đen!

Rất nhanh, suy đoán đáng sợ này đã được chứng thực.

Mặc dù đang ở trong Thạch Lâm, cách đám mây đen khá xa. Nhưng khi màn sương mù xám đen kia như thủy triều dâng lên, nhuộm nửa bầu trời thành một màu xám, thì chỉ cần không phải người mù, ai cũng có thể nhìn thấy.

Mọi người nhất thời kinh hoàng.

Vốn dĩ, c��ch tốt nhất là tìm một hang động gần đó để trú ẩn, chờ đám mây đen đi qua. Nhưng ngặt nỗi, tuyến đường họ đi ven đường đều là những cột đá mọc san sát như rừng. Loại lớn đường kính hàng trăm mét, cao vút mây trời; loại nhỏ thì chỉ vừa hai ba người ôm.

Những tảng đá này cứng rắn vô cùng, trên đó có chăng vài khe hở nhỏ, có thể nhét vừa mấy con chuột thì may ra, chứ đâu có hang động nào đủ sức chứa hơn mười người.

Lòng người dao động. Đội ngũ lập tức xuất hiện phân hóa.

Một nhóm người do Hoover dẫn đầu theo bản năng muốn chạy ngược lại. Dù sao, đám mây đen đang từ phía trước ập đến, chạy về phía sau ít nhất có thể kéo dài thời gian bị mây đen đuổi kịp. Nếu có thể chạy đến khe núi lối vào Thung Lũng Hắc Ám khi trước, nói không chừng còn có thể thoát khỏi một kiếp.

Còn Olivia, người tương đối bình tĩnh, thì đưa ra ý kiến khác.

Nàng cho rằng, hoàn cảnh Thạch Lâm phức tạp quỷ dị, dễ mê hoặc tâm trí. Cả chặng đường vừa rồi, hầu như mỗi khi đi được một đoạn ngắn, họ đều cần dừng lại để phân biệt phương hướng. Giờ đây vội vàng chạy ngược lại, rất dễ lạc đường. Dù có chạy ra được cũng chưa chắc đã là nơi họ đến lúc trước.

Thay vì thế, chi bằng đánh cược một lần, chạy ngang.

Diện tích mây đen có lớn có nhỏ. Loại lớn có thể bao phủ phạm vi vài trăm km. Còn loại nhỏ, phạm vi cũng chỉ vài km hoặc thậm chí vài trăm mét. Chạy ngang, nói không chừng có thể thoát ly lộ tuyến tiến lên của đám mây đen.

Hơn nữa khi đến, Olivia đã từng trông thấy trên tuyến đường của đội Băng Tinh có một ngọn núi đá khổng lồ. Đi theo hướng đó, nói không chừng còn có thể gặp được một hang động.

Đồng thời, Olivia đề nghị tất cả đội trưởng nên lấy Hỏa Nguyên Hoàn ra, phân phát cho mọi người, phòng bị bất trắc.

Hỏa Nguyên Hoàn là đan dược duy nhất mà nhân loại dùng để đối phó với đám mây độc Thâm Uyên.

Sau khi dùng Hỏa Nguyên Hoàn, nếu không tiêu hao kịch liệt, có thể sống sót trong đám mây đen khoảng một canh giờ. Dù cho chiến đấu hay chạy trốn kịch liệt, cũng có thể chống đỡ được 10 phút.

Vào thời khắc mấu chốt, một viên Hỏa Nguyên Hoàn có thể chính là một mạng người.

Không ai phát hiện, lúc này, ánh mắt Hoover bên cạnh chợt lóe, âm tình bất định.

Và khi Olivia cùng đồng đội vừa lấy Hỏa Nguyên Hoàn ra, đang chuẩn bị phân phát, Hoover đột nhiên lớn tiếng hô: "Chạy mau!"

Mọi người vốn đã căng thẳng thần kinh, tiếng hô này vang lên, lập tức khiến họ hoảng loạn, hỗn loạn cả một đoàn.

Trong số đó, vài lính đánh thuê thiếu dũng khí càng như bầy ngựa hoang hoảng sợ, mặc kệ rốt cuộc xảy ra chuyện gì, chỉ lo tán loạn chạy trốn.

"Dừng lại, tất cả dừng lại!"

Khi mấy vị đội trưởng vất vả lắm mới tập hợp được đám đông, lại phát hiện trong hỗn loạn, Hoover cùng ba tên tâm phúc của hắn đã sớm biến mất tăm.

Đội của Hoover tổng cộng có mười một người. Bốn người này mất tích, bảy người còn lại đều giận đến đỏ mắt.

Phải biết rằng, Hỏa Nguyên Hoàn giá cả cực kỳ đắt đỏ, số lượng cũng rất thưa thớt, không phải ai cũng có thể mua được.

Đội viên bình thường đương nhiên sẽ không bỏ ra số tiền lớn để mua một viên đan dược. Chỉ khi xác định muốn đến Thâm Uyên thám hiểm, đội trưởng lính đánh thuê mới phụ trách mua sắm. Đây cũng là điều kiện cơ bản để anh ta chiêu mộ đồng đội. Bằng không, sẽ không có ai nguyện ý cùng anh ta đến Thâm Uyên chịu chết.

Đương nhiên, vì đan dược giá cả đắt đỏ và không phải mỗi lần xuống Thâm Uyên đều gặp mây đen, nên Hỏa Nguyên Hoàn đều do đội trưởng tự mình bảo quản.

Hỏa Nguyên Hoàn của đội Hoover, đang ở trên người Hoover.

Nhưng không ai ngờ rằng, Hoover lại không màng sống chết của bảy đội viên do hắn chiêu mộ, tự mình dẫn theo ba tâm phúc cùng tất cả Hỏa Nguyên Hoàn bỏ chạy.

Kẻ ngu ngốc cũng biết, thêm một viên Hỏa Nguyên Hoàn là thêm một phần cơ hội sống sót. Nhưng vì mạng sống của mình, lại đẩy đồng đội bên cạnh vào Địa Ngục, hành động ti tiện đến mức ấy, thật sự khiến người ta phẫn nộ tột cùng.

Mà đáng ghê tởm hơn nữa là, Hoover vì chạy trốn mà gây ra trận hỗn loạn này, không chỉ lãng phí thời gian thoát thân vốn chẳng còn bao nhiêu của mọi người, mà còn khiến đội ngũ thoát ly lộ tuyến ban đầu, tiến vào một khu vực xa lạ.

Đám mây đen mỗi lúc một tới gần, trong tình thế bất lực, Olivia cùng đồng đội chỉ có thể dựa vào trí nhớ và cảm giác phương hướng đại khái để một đường chạy trốn.

Đáng tiếc, phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí.

Thạch Lâm này tựa như một mê cung. Vừa rồi cẩn trọng từng bước tiến về phía trước, mọi người còn chưa đến m��c lạc đường. Nhưng giờ đây, dưới sự uy hiếp của mây đen, tâm thần bất an, bối rối nảy sinh, lại cứ thế liều mạng chạy trốn, lập tức đã mất phương hướng.

Rõ ràng mọi người lấy hướng đám mây đen ập tới làm mốc tham chiếu, không ngừng chạy ngang. Nhưng không hiểu sao, chẳng mấy chốc, họ lại vòng về chỗ cũ.

Hôm nay, mọi người đã đi vòng ba lần trong khu Thạch Lâm này. Và tảng đá hình người khổng lồ, dễ nhận biết này, cũng đã là lần thứ ba xuất hiện trước mắt họ.

Sự hiện diện của nó, tựa như một lời nguyền độc địa, lần lượt bóp nghẹt mọi hy vọng của mọi người.

Thời gian trên đồng hồ cát, cuối cùng cũng rơi xuống hạt cuối cùng.

Trên khoảng đất trống trong Thạch Lâm, hơn mười người lặng im. Mỗi người đều sắc mặt tro tàn.

Bên cạnh, đám mây đen như sóng thần cuồn cuộn đã ập đến che kín cả trời đất. Những cột đá tựa cây cổ thụ, dần dần hóa thành từng khối bóng đen thu nhỏ, bị nền xám không ngừng mở rộng nuốt chửng, cuối cùng. Mảng màu xám này, cuối cùng lao qua, nuốt chửng mọi người một cách vô thanh vô tức.

"A!" Theo một tiếng kêu thảm thiết thê lương, pháp sư của đội Hoover là người đầu tiên gục ngã. Hắn không có Hỏa Nguyên Hoàn, cũng không phải kỵ sĩ sở hữu Chiến Hoàn. Dưới sự ăn mòn của mây đen, lá chắn phép thuật của hắn chưa chống đỡ nổi một phút, đã hóa thành hư ảo.

Màn sương mù xám, tựa như nước độc ăn mòn thân thể pháp sư.

Mọi người thấy, da thịt hắn như tuyết tan chảy, nứt toác ra từng lỗ hổng lớn lan rộng, toàn thân huyết nhục đều bốc khói trắng.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã bất động. Cuối cùng, toàn bộ huyết nhục đều hóa thành một vũng máu không ngừng bốc hơi, hòa vào trong đám mây đen. Trên mặt đất, chỉ còn lại một bộ hài cốt vặn vẹo.

Cảnh tượng bi thảm này, khiến mọi người trố mắt muốn nứt.

"Xem ra... ta phải đi trước một bước rồi." Christian nói.

Vị trinh sát tính cách bướng bỉnh, thực lực xuất chúng này là người Hoover đã hao tâm tổn trí mới chiêu mộ được. Ở giới lính đánh thuê phía nam, anh ta cũng có tiếng tăm lừng lẫy. Nhưng hôm nay, anh ta cùng pháp sư đã chết kia và năm kỵ sĩ khác, đều bị Hoover bỏ rơi.

Chiến Hoàn của họ, đang trong đám mây đen mà sụp đổ từng cái một. Khi đấu khí hoàn toàn cạn kiệt, cũng chính là lúc tử kỳ của họ đến.

Các lính đánh thuê buồn bực lẫn phẫn nộ, rất nhiều người không đành lòng quay mặt đi.

"Không sao cả, là do Christian ta mắt mờ. Gieo gió ắt gặt bão." Christian bình tĩnh nói.

Anh ta quay đầu, nhìn về phía mấy kỵ sĩ khác cũng bị Hoover bỏ rơi. Trên mặt lộ ra một tia bi ai. Thật lâu sau, anh ta quay đầu hướng Hắc Linh nói: "Huynh đệ, ta muốn nhờ huynh một việc."

"Huynh nói đi!" Hắc Linh hai mắt đỏ bừng.

Mặc dù trước kia chưa từng hợp tác, nhưng Hắc Linh cũng đã nghe danh vị trinh sát thâm niên có thực lực ngang mình. Lại thêm lần này, hai người hợp tác đảm nhiệm trinh sát, một đường kề vai chiến đấu, cũng xem như đã kết được một phần giao tình.

"Nếu như chúng ta nhất định phải chết ở đây, coi như ta chưa nói. Nhưng nếu huynh có thể sống sót..." Christian hít sâu một hơi, cắn răng nói: "Nhất định phải mang chuyện hôm nay ra ngoài. Nói cho tất cả mọi người, khiến cho tên tạp chủng khốn kiếp kia thân bại danh liệt!"

"Không!" Ngoài dự đoán của mọi người, Hắc Linh lắc đầu cự tuyệt. Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Christian, từng chữ một nói: "Nếu để ta gặp lại hắn, ta nhất định sẽ tự tay thay huynh giết hắn!"

Lời anh ta vừa dứt, bốn phía liền vang lên tiếng nói đầy căm phẫn của Olivia, Wood và những người khác.

"Tính tôi một người!"

"Còn có tôi!"

*Ba!* Một tiếng vang nhỏ, Chiến Hoàn của Christian lại hỏng mất một cái. Cùng lúc đó, Chiến Hoàn của mấy kỵ sĩ khác cũng nhao nhao sụp đổ.

Tuy nhiên, không ai quan tâm. Sáu người sóng vai đứng, quỳ một chân xuống, hướng mọi người hành một nghi lễ kỵ sĩ trang trọng.

Khi ngẩng đầu lên, sáu người đã đỏ hoe hốc mắt.

Cảnh tượng này, khiến các lính đánh thuê đau lòng như dao cắt. Olivia vội vàng lấy tay che miệng, còn mấy nữ lính đánh thuê trong đám đã không nhịn được bật khóc thành tiếng.

Lính đánh thuê là nghề mưu sinh bằng mạng sống, kể từ ngày trở thành lính đánh thuê, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày bỏ mạng.

Không ai xem mạng mình quý giá đến mức nào.

Trong thế giới đẳng cấp nghiêm ngặt này, họ chẳng qua là một nhóm người lang bạt bên ngoài tầng lớp chủ lưu, đây là cái giá họ phải trả cho tự do. Họ không phải quý tộc kỵ sĩ, cũng không phải quân nhân, ý nghĩa sinh mệnh đối với họ không liên quan gì đến vinh quang, chẳng qua là người vì tiền mà chết, chim vì miếng ăn mà bỏ mạng mà thôi.

Thế nhưng, họ có thể chấp nhận cái chết tàn khốc nhất, nhưng không thể chấp nhận cái chết vô giá trị như thế dưới sự phản bội của đồng đội.

Và điều đáng buồn hơn nữa là, những người khác dù có Hỏa Nguyên Hoàn chống đỡ, cũng chỉ có thể sống lâu thêm một canh giờ mà thôi. Nếu như sau một canh giờ, đám mây đen vẫn chưa tan đi, mọi người vẫn sẽ chết.

Trái lại, ngược lại là những kẻ ti tiện như Hoover lại có thể sống sót.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Chiến Hoàn của Christian và đồng đội chỉ còn lại hai cái cuối cùng. Một luồng không khí bi thương bao trùm mọi người, tất cả đều đang chờ đợi kho��nh khắc cuối cùng.

Ngay lúc này, bất chợt, bên cạnh cột đá cách đó không xa truyền đến một trận động tĩnh.

Mọi người quay đầu nhìn lại. Một giây sau, một thân ảnh khiến người ta không thể ngờ đã xuất hiện trước mắt họ.

"Leo!" Olivia đột nhiên đứng dậy, kinh ngạc kêu lên.

Bản dịch độc quyền được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.