Trong thư phòng yên tĩnh, An Đông Ni nghe thấy ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, sau đó, liền nghe thấy vợ và con gái kinh hô khe khẽ.

Hắn buông công văn trong tay xuống, nhíu mày, mở cửa phòng ra.

"Có chuyện gì vậy?" An Đông Ni hỏi.

Trong phòng khách, Ralf đang đứng trước mặt Elizabeth và Scarlett, thần sắc trên mặt phức tạp. Còn Elizabeth và Scarlett thì đang che miệng, dường như vừa nghe được tin tức gì đó khó tin.

Thấy An Đông Ni đi ra, Ralf cung kính hành lễ. Elizabeth bước nhanh tới, cực kỳ nhanh nhẹn thì thầm vài câu vào tai An Đông Ni.

"Chờ một chút..." An Đông Ni sau khi nghe xong, dường như có chút ngây người, hắn nghiêng đầu, bối rối hỏi, "Ngươi nói là, A Đức Lạp trong buổi lễ, đã điều động một trăm tên Thiên Biến ma trang kỵ sĩ?"

Elizabeth gật đầu.

"Một trăm tên?" An Đông Ni đưa mắt nhìn về phía Ralf, hỏi lại lần nữa.

"Vâng, điện hạ." Ralf, người đi dò la tin tức, cung kính nói.

Ánh mắt An Đông Ni có chút đờ đẫn, hắn bước đến bên ghế sô pha, ngồi xuống, suy tư hỏi, "...Hơn nữa, những Thiên Biến ma trang này, là do Leo chế tạo sao?"

"Vâng, điện hạ. Đây là A Đức Lạp đại công tước chính miệng chứng thực. Theo đó, đây là điều kiện mà Leo đưa ra khi chiêu mộ quân đội ở thành Mooney," Ralf nói, "Hơn nữa..."

Hắn nhìn đồng hồ, nói: "Hai canh giờ sau, hội đấu giá Kim Khô Lâu sẽ đấu giá một bộ Thiên Biến ma trang phiên bản đơn giản hóa. Tác giả chính là Leo."

Trong phòng, trở nên tĩnh lặng.

An Đông Ni và Elizabeth nhìn nhau, mãi đến rất lâu sau, bọn họ mới tiêu hóa được sự kinh ngạc trong ánh mắt.

Bỗng nhiên, hai người đồng loạt nhìn về phía Scarlett.

Scarlett lặng lẽ đứng trong ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ. Nàng cắn môi, ánh mắt chớp động, không biết đang suy nghĩ gì.

########

Đêm xuống, cứ điểm Parame hùng vĩ sừng sững trên vách núi dốc đứng, dưới ánh hồng hà nơi chân trời, hiện lên vẻ đẹp đặc biệt.

Toàn bộ cứ điểm có hình thoi bất quy tắc. Tọa lạc hướng Nam Triều Bắc. Bức tường thành được xây bằng những khối cự thạch nặng hàng ngàn cân, cao đến cả trăm mét. Phạm vi tường thành gần như bao trọn từng tấc đất của núi Parame. Điều này khiến toàn bộ cứ điểm hòa làm một thể với vách núi hiểm trở, dị thường.

Trăm năm trước, Sorent đại công tước dẫn đại quân bắc chinh, mất trọn một tháng mới công phá cứ điểm chỉ do chưa đến năm trăm binh sĩ phòng thủ. Trải qua trăm năm, cứ điểm với tư cách yết hầu trấn giữ phía Đông Bắc đế đô, đã nhiều lần được sửa chữa và xây dựng thêm, quy mô ngày nay đã gấp năm lần so với ban đầu.

Sofia dạo bước trên tường thành.

Quân đoàn Hỏa Hoàng mới được tổ kiến của Đế quốc Sorent, nay đang đóng quân tại cứ điểm Parame.

Nơi đây là đại bản doanh của Quân đoàn Hỏa Hoàng, cũng là nơi nàng sinh ra. Vô số binh sĩ và kỵ sĩ từ bốn phương tám hướng của đế quốc tụ tập về đây, vô số thuế má và vũ khí được đưa đến như nước chảy, cho đến nay, quân đoàn mới dần thành hình.

Với tư cách quân đoàn trưởng, Sofia đã ở cứ điểm Parame hơn mấy tháng. Đối với từng viên gạch, hòn đá nơi đây, nàng đều vô cùng quen thuộc.

Giờ phút này, đi trên tường thành, dùng tay vuốt ve tường gạch thô ráp, Sofia có chút cau mày, vừa đi vừa trầm tư. Đến nỗi nhiều quân quan và hai đội binh sĩ tuần tra đi ngang qua cúi chào, nàng đều lơ đễnh không nhận ra.

"Quân đoàn trưởng sao vậy?"

"Không biết, đâu có nghe có đại sự gì đâu?"

Các quân quan và binh sĩ đều thì thầm nghị luận.

Quân đoàn Hỏa Hoàng vốn được thành lập do sự xâm lược của Đế quốc Felix.

Bất quá, đến nay, cục diện đế quốc đã có biến hóa cực lớn. Nhiệm vụ của Quân đoàn Hỏa Hoàng cũng từ chống cự Đế quốc Felix biến thành chống lại Ma tộc. Vài ngày nữa, quân đoàn sẽ làm tiền phong, nhổ trại Bắc thượng.

Và nhiệm vụ Sofia gánh vác, một là điều động đội điều tra tiến vào cảnh nội Đế quốc Pompeii, tiếp xúc với quân đội Ma tộc xuôi nam, thăm dò số lượng, quy mô và tốc độ của địch. Thứ hai, là phụ trách thành lập doanh trại, vận chuyển lương thảo, để chuẩn bị cho liên quân tập hợp.

Đổi lại người khác, với ngàn đầu vạn mối như vậy, khó tránh khỏi luống cuống tay chân.

Thế nhưng mấy tháng qua, quân đoàn từ chưa từng có đến hình thành lớn mạnh, đều do một tay Sofia lo liệu. Đối với vị quân đoàn trưởng trẻ tuổi này, từ trên xuống dưới đều nhất trí kính sợ.

Đừng nhìn tuổi nàng tuy không lớn, tính cách cũng lạnh lùng, khiến người khó tiếp cận. Nhưng trong phương diện quân sự lại là thiên tài số một. Bất luận là kỷ luật nghiêm minh thường ngày, huấn luyện phối hợp, hay chỉ huy lâm trận khi hành quân chiến đấu, bảo đảm hậu cần, trong tay nàng đều đâu ra đấy.

Phải biết rằng, thành viên của Quân đoàn Hỏa Hoàng đến từ khắp nơi trong đế quốc. Có rất nhiều tướng lĩnh có thực lực còn xa trên Sofia, người vốn chỉ là một Vinh Diệu kỵ sĩ. Thế nhưng mấy tháng trôi qua, mọi người đều ngoan ngoãn tuân phục vị quân đoàn trưởng này. Ngay cả phe Donald trong quân, đến bây giờ cũng chỉ trầm mặc.

Không phải bọn họ không muốn tranh giành, mà là dưới sự khống chế mạnh mẽ và cứng rắn của Sofia, bọn họ căn bản không có cơ hội.

Đặc biệt là trong quá trình xây dựng quân đoàn, Sofia còn kịp thời tham gia trận chiến Hạp Loan. Một chiến thắng nhẹ nhàng mà sảng khoái đã hoàn toàn củng cố địa vị không thể lay chuyển của nàng.

Từ khi nhận được lệnh Bắc thượng, Sofia vẫn luôn chuẩn bị. Những ngày này, các mệnh lệnh phương diện liên tiếp ban bố xuống, tình hình chấp hành cũng đâu vào đấy. Ít nhất theo tình hình hiện tại, mọi người không hề cảm thấy quân đoàn trưởng có điều gì đáng lo lắng.

Tình trạng thất thần như hôm nay, mọi người ít khi thấy ở quân đoàn trưởng.

"Ta đoán chừng, hẳn là chuyện của Lulian." Quay đầu thấy Sofia đã đi khá xa rồi, một vị hổ úy cấp ba mới thì thầm nói, "Các ngươi không nghe sao, lần này, có hơn ba mươi gia tộc quý tộc liên hợp lại muốn bức A Đức Lạp đại công tước thoái vị đó."

"Chuyện này à? Ta cũng nghe rồi."

Các quân quan nhao nhao nói.

"Tuy ta không phải người Lulian, nhưng chuyện này ta cũng có chút không nhìn nổi. Các ngươi xem, người Lulian vừa mới cùng Ác Ma Vực Sâu đánh một trận, liều mạng đẩy lui Ác Ma về, kết quả..."

"Đúng vậy, cái đám gia hỏa đó ăn nói cũng thật sự quá khó coi. Đây không phải là bắt nạt người sao?"

"Hắc, các ngươi đâu phải không biết cái đức hạnh của đám quý tộc đó. Hôm nay các đại gia tộc đều đang cố gắng chiêu mộ nhân lực, mở rộng quân đội. Lulian tập hợp nhiều lính đánh thuê muốn gia nhập quân ngũ như vậy, một miếng bánh ngọt lớn thế, bọn họ có thể nhịn mà không nhúng tay sao?"

"Cái đó đúng. Đừng nhìn đám lính đánh thuê này ngày thường kiệt ngạo bất tuần, nhưng luận thực lực, đây chính là cường giả như mây. Nếu thật là bọn họ gia nhập trong quân, thì lực lượng đó, e rằng còn cường đại hơn quân đoàn của chúng ta nhiều. Đổi thành ai, cũng không cam lòng trơ mắt nhìn xem."

Mọi người nghị luận, dần dần đi xa. Tường thành cứ điểm lại khôi phục yên tĩnh.

Đi đến cửa Nam cứ điểm, Sofia dừng bước, theo tay vịn, nhìn ra xa phía nam. Mặt trời chiều đã ẩn vào mây tía phía Tây, chỉ còn lại tia sáng yếu ớt cuối cùng. Rừng nhiệt đới vùng núi phía nam cũng dần chìm vào bóng đêm dày đặc, trở nên mờ ảo.

Đúng như mọi người suy đoán, Sofia quả thực đang phiền lòng vì chuyện của Lulian.

Trong hai năm qua, Lulian có thể nói là gặp nhiều tai ương. Vốn bị Felix xâm lấn, dân chúng lầm than. Khó khăn lắm mới đánh bại quân phía nam của Felix, không ngờ, Ác Ma Vực Sâu lại xuất hiện thêm một lần nữa. Khiến cho công sức A Đức Lạp vất vả khôi phục Nguyên Khí chỉ trong chốc lát đã hủy hoại.

Sắp Bắc thượng rồi, Sofia không khỏi lo lắng cho phụ thân.

Thân ở đế đô, nàng còn cảm nhận được phong ba sóng gió của đế quốc rõ hơn khi ở Lulian. Hoàng thất, Donald, Giáo Đình, cùng với phe trung lập dao động, thế lực bên ngoài... Đủ loại lực lượng, trên mảnh đất này tụ tập, va chạm.

Nhiều năm qua, Lulian an phận ở một góc, kỳ thật cách những phong ba này khá xa.

Thế nhưng trong hai năm qua, Lulian lại ngẫu nhiên nhiều lần rơi vào vòng xoáy, hơn nữa một lần thay đổi sâu sắc hướng đi cục diện chính trị của đế quốc, điều này khiến gia tộc công khai lẫn ngấm ngầm đều có thêm không ít kẻ thù.

Sofia rất khó tưởng tượng, với sự suy yếu của gia tộc ngày nay, làm sao có thể đứng vững trong liên quân. Không có lực lượng, sẽ không có tiếng nói trọng lượng. Kẻ yếu, vĩnh viễn đều là vật hi sinh đầu tiên bị vứt bỏ.

Nhất là lần này, cái tên kia còn...

Nghĩ đến Roy (La Y), Sofia không khỏi cau mày sâu sắc.

Tuy rằng trước mặt Mặc Nhã, Sofia hoàn toàn đứng về phía Roy (La Y). Nhưng đối với chuyện Roy (La Y) cùng các gia tộc kia tranh giành lính đánh thuê, sâu thẳm trong lòng nàng vẫn rất lo lắng.

Tên Roy (La Y) này, vừa mới tấn thăng quý tộc kia mà.

Hắn cho rằng, đây là đang tranh giành đồ vật với một đám trẻ con ở Borabell sao? Gây thù chuốc oán vào lúc này, bản thân đã là không khôn ngoan. Huống hồ, hắn lại một lần trêu chọc nhiều đối thủ mạnh mẽ như vậy. Đổi thành bất kỳ ai, đây đều là công khai tìm chết!

Mà điều càng khiến người quan tâm chính là, phụ thân vậy mà cũng đi theo hắn hồ đ��.

Hai tên gia hỏa không bớt lo này, rốt cuộc nắm giữ át chủ bài gì, có tính toán gì không? Cũng không biết tình hình hiện tại rốt cuộc thế nào. Những quý tộc kia rất khó đối phó.

Đang suy nghĩ, bỗng nhiên, Sofia trông thấy, một đội kỵ sĩ hộ vệ một chiếc xe ngựa đang phi như bay về phía cứ điểm.

Cuồn cuộn khói bụi, kéo dài một vệt trên bình nguyên hoang vu.

Vừa nhìn thấy Địa Hành Long kéo xe ngựa và vóc dáng to lớn như người khổng lồ của người đánh xe, Sofia lập tức biết là Mặc Nhã đã đến. Nàng cực kỳ nhanh thăm dò hướng vệ binh cửa thành kêu một tiếng mở cửa, sau đó bước nhanh vây quanh cầu thang, đi xuống thành.

Kẽo kẹt kẽo kẹt... Theo tiếng bánh xe nghiến nát chướng ngại vật cầu gỗ, xe ngựa lái vào cứ điểm.

Khi Mặc Nhã bước xuống xe ngựa, Sofia đã đợi sẵn.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Vừa nhìn thấy biểu cảm của Mặc Nhã, lòng Sofia liền thắt lại. Hai người tương giao nhiều năm, không ai rõ hơn sự tỉnh táo và cơ trí của Mặc Nhã. Ngày thường, cho dù xảy ra chuyện đại sự kinh thiên, nàng cũng chưa từng thấy Mặc Nhã có bất kỳ sự bối rối nào.

Còn lần này, Mặc Nhã bước xuống xe ngựa, sắc mặt lại rõ ràng có chút kỳ quái.

Nàng nhíu mày thật chặt, dường như đang suy tư điều gì đó khó lý giải trên suốt chặng đường. Trong tay nàng cầm một phong mật thư có dấu niêm phong sơn, khi xuống xe, thư vẫn còn mở ra, nhìn theo độ nhăn của trang giấy, không biết nàng đã xem bao nhiêu lần.

Ngay cả khi Mặc Nhã nói chuyện với nàng, nàng cũng có chút thất thần.

Nhìn lại bụi đất trên xe ngựa, bộ dạng phong trần mệt mỏi của các kỵ sĩ hộ vệ giám sát bộ, liền biết bọn họ đã vội vã đến mức nào. Từ đế đô đến đây, khoảng cách không hề ngắn. Cho dù thúc ngựa nhanh, cũng cần hơn mười canh giờ.

Bình thường đi đế đô, Sofia cũng sẽ mất hai ngày trên đường. Mà giữa hai người nếu có chuyện gì cần liên lạc, cũng thường là thông qua chim ưng đưa thư. Lần này, Mặc Nhã vậy mà đến mà không báo trước, điều này khiến Sofia lập tức sinh ra một dự cảm bất tường.

Dưới ánh mắt nghi hoặc của Sofia, Mặc Nhã đi đến trước mặt nàng.

"Rốt cuộc là sao?" Sofia bị ánh mắt của Mặc Nhã nhìn chằm chằm đến mức có chút sợ hãi. Nàng phát hiện, ánh mắt của người bạn thân này không hề kỳ lạ.

"Tự mình xem đi." Mặc Nhã vỗ mật thư trong tay vào tay Sofia, đi trước một bước vào trong, "Đến phòng của ngươi."

Sofia mở thư, vừa theo kịp bước chân của Mặc Nhã, vừa không thể chờ đợi mà đọc lên.

Đi tới đi tới, bước chân Sofia liền chậm lại, đến cuối cùng, nàng dứt khoát dừng hẳn.

Mặc Nhã nghiêng người đi, nhìn nàng.

Trên gương mặt tựa băng ngàn năm không đổi của người bạn thân khuê trung này, nàng nhìn thấy, hơi hé miệng, cùng với ánh mắt kinh ngạc vô cùng.

Ánh mắt kinh ngạc ấy, không che giấu được chút nào!

"Ngươi thật sự không biết sao?" Mặc Nhã cũng có chút kinh ngạc.

"Đương nhiên," Sofia bị Mặc Nhã hỏi vậy, mới hoàn hồn lại, bước nhanh tới, "Một trăm tên Thiên Biến kỵ sĩ... Gia tộc chúng ta... Đây là thật sao?"

"Nói nhảm," Mặc Nhã liếc nàng một cái, "Đây chính là mật báo của giám sát bộ của ta!"

Nàng nói, quay người tiếp tục đi lên phía trước: "Huống hồ, tin tức này cũng không còn là bí mật gì nữa. Toàn bộ thành Mooney không biết bao nhiêu người đã tận mắt chứng kiến. Chỉ có điều, ta nhận được tin sớm hơn những người khác một chút mà thôi... Hắc, phụ thân ngươi có thể đánh ra một quân bài lớn thật đấy."

"Nhưng mà," Sofia đuổi kịp bước chân của nàng, "Tình hình gia tộc ta thế nào, ta rõ hơn ai hết. Đừng nói một trăm bộ Thiên Biến ma trang, ngay cả mười bộ cũng không lấy ra được. Nói cách khác... Trên thư nói, tất cả những cái này đều do Leo, không... Roy (La Y) chế tạo sao?"

"Cái này phải hỏi phụ thân ngươi, còn có tên Roy (La Y) chết tiệt kia rồi," Mặc Nhã nghiến răng nghiến lợi, trừng Sofia một cái, "Ngươi, các ngươi rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật?!"

Sofia dở khóc dở cười: "Những chuyện này ngay cả ta cũng không biết, ngươi trừng ta thì có ích gì?"

"Nhưng tên đó là người của Lulian các ngươi!" Mặc Nhã vẻ mặt tức giận, ánh mắt ghen tị, "Ngươi, gia tộc các ngươi sao lại may mắn đến vậy?"

Nghe nói như thế, Sofia mím môi, trên mặt hiện lên một nụ cười.

Là thành viên của gia tộc Lulian, việc không có tin tức gì cả còn hơn là có một tin tức như vậy, khiến Sofia vui vẻ hơn nhiều. Nàng nằm mơ cũng không nghĩ tới, lần này, phụ thân vậy mà dùng một phương thức như thế, giải quyết vấn đề.

Một trăm tên Thiên Biến kỵ sĩ đó.

Trước sức mạnh như vậy, nàng hoàn toàn có thể tưởng tượng phản ứng của những quý tộc kia.

Chỉ là trước kia ở trong trạng thái cực độ kinh ngạc, khiến nàng nhất thời có chút ngây người. Còn giờ khắc này, khi đã chấp nhận tất cả những điều này là sự thật, ngay cả nàng, một người vốn luôn điềm tĩnh và lạnh lùng, cũng không kìm được nở một nụ cười vui vẻ, thậm chí mang chút đắc ý.

Tuy rằng độ cong khóe miệng rất khẽ, nhưng cảnh tượng này, vẫn khiến các quân quan và binh sĩ đi ngang qua ngây người.

Bọn họ lần đầu tiên thấy, vị quân đoàn trưởng còn lạnh hơn cả núi băng của mình lại có vẻ đáng yêu như thiếu nữ nhà bên thế này. Chỉ khẽ mỉm cười, tựa như gió xuân làm tan tuyết.

"Đắc ý lắm sao?" Mặc Nhã hầm hừ nhìn Sofia, càng nhìn càng tức giận.

Sofia không nói gì, chỉ mím môi cùng nàng đi.

Đi tới đi tới, Mặc Nhã thở dài, dừng bước lại, quay đầu nhìn Sofia: "Ngươi biết, tại sao ta lại phải tự mình chạy một chuyến như vậy không?"

Sofia lắc đầu.

"Chị cả yêu quý của ta," Mặc Nhã nghiến răng nói, "Đợi đến ngày mai... Không, không cần ngày mai, nhiều nhất là qua thêm vài canh giờ nữa, gia tộc Lulian các ngươi đã có thể danh chấn thiên hạ rồi. Một trăm Thiên Biến kỵ sĩ đó, sẽ có bao nhiêu người tranh giành nịnh nọt các ngươi đây?"

Sofia sững sờ, kinh ngạc nói: "Cho nên..."

"Cho nên," Mặc Nhã vẻ mặt phiền muộn, "Ta đã bị gia tộc của ta phái đến để bám víu vào ngươi rồi."

Phốc phốc, lần này, Sofia trực tiếp bật cười.

Bản dịch này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.