Không biết đã qua bao lâu.

"Tôi bị sao thế này? Chuyện gì đã xảy ra?"

Trần Mặc chỉ cảm thấy mình thoáng giật mình một cái, sắc trời liền từ giữa trưa chuyển thành màn đêm. Hắn hoàn toàn không tài nào nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra trước đó.

Ngay lập tức, hắn cúi xuống nhìn cánh tay.

Trên cánh tay hắn, thình lình xuất hiện hơn mười vết cắt. Mỗi vết cắt đều được tạo ra theo kiểu giống hệt như khi đối đầu Dạ Chiến, lấy bốn vết dọc và một vết ngang làm đơn vị.

Sắc trời u ám, gió lạnh gào thét.

Trần Mặc ngắm nhìn bốn phía, dưới chân vẫn là vô vàn hài cốt. Hắn bị bao phủ trong một màn sương mù xám xịt, tràn ngập tử khí.

Bản năng mách bảo hắn rằng, đã qua rất nhiều ngày kể từ khi gặp Dạ Chiến.

Còn về việc rốt cuộc đã tiến vào màn sương xám từ lúc nào, hắn đã lãng quên.

Trần Mặc nhìn quanh.

Bên cạnh hắn, chỉ còn lại đội Lữ Hành, đội Lôi Phạt, đội Kinh Hỉ cùng những người khác. Những thành viên từ các đội khác đều đã biến mất không còn dấu vết.

Đột nhiên.

Cơ thể hắn bỗng chốc cứng đờ, tựa hồ trong đầu có một giọng nói mách bảo hắn không được suy nghĩ lung tung, phải chuyên chú nhìn thẳng về phía trước.

Thế là hắn làm theo bản năng, cưỡng ép khống chế bản thân, hai mắt dán chặt về phía trước, hai chân vô thức bước đi.

Dường như chỉ cần hắn khẽ dịch ánh mắt, liền sẽ có điều chẳng lành xảy ra.

Điềm Điềm vội vã tiến đến bên Trần Mặc.

"Thủ lĩnh, trên cánh tay anh có thêm ba vết cắt mới. Xem ra chúng ta vẫn giữ vững được hướng đi chính xác. Đây đã là lần thứ bốn mươi bốn anh đối mặt với 'Tịch Diệt' rồi."

Giọng nói ngọt ngào của cô bé giờ đây nghẹn ngào, pha lẫn chút nức nở.

Vành mắt nàng trũng sâu, tạo thành hai quầng thâm to tướng dưới mắt. Quần áo tả tơi, dáng vẻ chật vật, dường như đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi. Trong mắt tràn đầy tơ máu đỏ lòm, tựa như ác quỷ dưới Địa ngục.

Khốn đốn, mỏi mệt, nàng gần như sắp muốn nổi điên.

"Ô ô, thủ lĩnh, em sợ mình thật sự không trụ nổi nữa."

Trần Mặc bản năng trỗi dậy cảm giác nguy hiểm.

Tịch Diệt?

Hắn ép mình phải giữ bình tĩnh.

Hắn nhìn vào cánh tay mình. Từ các vết cắt mà xem, quả thật có ba vết thương mới, và chúng hẳn do hắn dùng Ác Lai Kiếm tự tạo ra, đồng thời dùng sức mạnh 'Thạch Da' cố gắng ngăn chúng khép miệng.

"Đừng, đừng tới!"

Đột nhiên.

Dạ Oanh, người vốn luôn bình tĩnh, bỗng nhiên hoảng sợ hét lên.

Trần Mặc rõ ràng muốn quay đầu lại, nhưng bản năng lại thúc đẩy hắn dán chặt mắt về phía trước. Bất kể Dạ Oanh có hét lên thế nào, hắn cũng không chịu dời ánh mắt.

"Là chị Dạ Oanh! Chị ấy vừa chắc chắn không kìm được mà ngủ gật rồi, em đi giúp chị ấy."

Điềm Điềm vừa lay tỉnh Dạ Oanh, vừa nức nở nói: "Em van xin mọi người, đừng nhìn về các hướng khác nữa, chỉ cần tất cả đều nghe lời thủ lĩnh, tập trung ánh mắt vào một chỗ, chúng sẽ không thể thừa cơ xâm nhập được. Cố gắng thêm chút nữa, thủ lĩnh sẽ đưa chúng ta ra ngoài."

Mình sẽ dẫn họ ra ngoài?

Ước chừng một phút sau.

Dạ Oanh cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái hoảng sợ. Cũng giống hệt Trần Mặc lúc nãy, nàng trở lại dáng vẻ vô hồn tiếp tục bước đi. Trong mắt tràn đầy hoảng sợ và nghi hoặc, không hiểu vì sao mình lại thành ra như vậy. Nàng hỏi Điềm Điềm, nhưng vẫn bản năng nhìn thẳng về phía trước, bước chân vô thức đi theo những người khác.

"Điềm Điềm."

Tiếng gọi của Trần Mặc khiến Điềm Điềm đang không ngừng thút thít, vội vàng bước tới.

"Thủ lĩnh, thế nào?"

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao tôi chẳng nhớ gì cả, Tịch Diệt là cái gì?"

Điềm Điềm nghe vậy, trong mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

Nàng lau đi những giọt nước mắt, kiên nhẫn giải thích.

"Đã bảy ngày trôi qua kể từ khi chúng ta hợp lực giết Dạ Chiến. Đội Linh Hồn, đội Thiết Huyết, đội Tam Diệp Thảo đã thừa lúc hỗn loạn mà phản bội bỏ trốn. Sau đó chúng ta gặp phải một thứ: chỉ cần nhìn thấy nó, chúng ta sẽ bị nó cướp đi tất cả ký ức liên quan; nhưng một khi không nhìn nó nữa, ta sẽ quên hẳn nó là gì. Chúng ta vẫn không sao thoát khỏi nó, và anh đã đặt tên nó là Tịch Diệt."

Điềm Điềm miệng đắng lưỡi khô, ánh mắt tuyệt vọng.

"Ô ô, thủ lĩnh, em thật sự không chịu đựng nổi nữa rồi."

"Điềm Điềm, em nhất định phải chịu đựng!"

Trần Mặc quát lớn, khiến Điềm Điềm vô thức lau nước mắt.

Trần Mặc vỗ vai Điềm Điềm. Hắn nghiến chặt răng, trong lòng cũng cảm thấy bàng hoàng, mê mang, bất lực. Hắn thậm chí không biết kẻ địch là gì, nhưng với vai trò đội trưởng, hắn nhất định phải truyền cho đồng đội niềm tin, đưa họ thoát khỏi hiểm nguy.

Ngay lập tức, hắn chợt nghĩ đến điều gì đó.

"Vậy sao em lại không sao?"

"Em không biết, có lẽ do mảnh vỡ Nguyên Tội. Em hoàn toàn không nhìn thấy nó, nhưng em không dám nghỉ ngơi. Vì các anh chị chỉ cần vừa nhắm mắt lại, khi mở ra, nhất định sẽ lại nhìn thấy Tịch Diệt, em nhất định phải nhanh chóng lay tỉnh mọi người."

Trần Mặc nghe vậy, mím môi, cố gắng phân tích tình hình.

Sau một lúc lâu.

Hắn hỏi điều mà hắn sợ hãi nhất trong lòng.

"Vậy còn những người khác?"

"Ngoài đội Linh Hồn, đội Thiết Huyết, đội Tam Diệp Thảo đã chọn phản bội và bỏ trốn, không rõ tình hình ra sao, những người khác... đều đã chết rồi."

"Đều đã chết?"

Trần Mặc xác nhận lại lần nữa, hơi thở trở nên gấp gáp.

"Em không thể cứu họ sao?"

Lần này, Điềm Điềm chìm vào im lặng.

Hồi lâu sau.

Nàng mới đưa ra một câu trả lời khiến Trần Mặc đổ mồ hôi lạnh.

"Lúc ban đầu, em vẫn luôn cố gắng giúp đỡ họ, cho đến ba ngày trước, khi mọi người quá mệt m���i, đội ngũ rơi vào trạng thái 'Tịch Diệt' với tần suất ngày càng cao, bước chân chúng ta ngày càng chậm chạp, chính anh đã ra lệnh cho em từ bỏ họ, chỉ mang theo những người bên cạnh."

Chưa hết đâu.

Điềm Điềm lại tiếp tục nói: "Trên thực tế, ngay cả cái tên 'Tịch Diệt' này, việc tập trung ánh mắt vào một điểm để tránh Tịch Diệt, hay phương pháp phán đoán hướng đi dựa trên số lượng Tịch Diệt nhìn thấy sau mỗi lần "luân hãm", tất cả đều là kinh nghiệm mà anh đã đúc kết được trong bảy ngày qua. Anh còn phân tích ra rằng chúng có năng lực thôn phệ ký ức. Một khi chúng ta không còn chú ý đến chúng, chúng ta sẽ mất sạch mọi ký ức liên quan đến chúng."

Điềm Điềm lần nữa không kìm được mà bật khóc.

"Đặc biệt là hai ngày nay, tần suất anh tự mình thử nghiệm ngày càng thường xuyên. Mỗi lần tỉnh lại, anh không mất bao nhiêu thời gian, lại tự mình mạo hiểm, chủ động "luân hãm" lần nữa, và luôn nói lần kế tiếp anh sẽ kết thúc tất cả..."

"Lữ giả! Lữ giả!"

Giọng Lôi Ngô khàn đặc, như thể bị ép ra từ cuống họng.

Giọng hắn vô cùng khàn khàn, thở hổn hển nặng nề.

"Lần này chúng ta có thoát được chết hay không, tất cả trông cậy vào anh. Em vẫn luôn tin chắc anh có một phẩm chất đặc biệt, như ông nội em từng nói, có những người luôn nghĩ chỉ cần tạm được là đủ rồi, nhưng thực tế lại vì mỗi lần thiếu đi một chút mà theo tháng ngày, khoảng cách giữa họ và cường giả chân chính ngày càng xa. Em vẫn luôn tin, anh là một cường giả."

Lôi Ngô chống gậy, từng bước một tiến lên.

Đôi mắt hắn tràn đầy tơ máu, gần như sắp phát điên.

Điềm Điềm thấy thế, tuyệt vọng giải thích: "Đội trưởng Lôi Ngô là người duy nhất trong số chúng ta, vẫn chưa "luân hãm", chưa nhìn thấy Tịch Diệt."

Điều này cũng có nghĩa là, giống như Điềm Điềm, hắn đã bảy ngày không ngủ.

Trần Mặc cắn chặt hàm răng.

"Tịch Diệt, Tịch Diệt, Tịch Diệt..."

Hắn dốc hết sức vượt qua bản năng của mình, cưỡng ép dời ánh mắt, nhìn thẳng lên bầu trời. Cảm giác vượt qua bản năng sợ hãi này, giống như lần đầu tiên mở mắt dưới nước trong bể bơi.

"Đến đây đi, Tịch Diệt! Để ta xem, rốt cuộc ngươi là thứ gì!"

Thời gian dần trôi qua.

Trong mắt Trần Mặc, bầu trời xám xịt ban đầu, dường như đã xảy ra một số biến đổi.

Hắn mơ hồ nhìn thấy một tấm mạng nhện đen khổng lồ, hay nói đúng hơn là một cấu trúc khe hở màu đen tương tự mạng nhện, xuất hiện trên tầng mây.

Những khe hở màu đen đó, chia cắt mây mù trong tầm mắt thành vô số khối.

Trần Mặc nín thở ngưng thần, cưỡng ép giữ mình bình tĩnh, chờ đợi những biến hóa không rõ.

Đột nhiên.

Tay trái hắn bản năng rút Ác Lai Kiếm ra, nắm thật chặt.

Cho đến khi từ những khe hở màu đen tựa mạng nhện kia, đã tuôn ra từng đoàn vật chất đen như mực, những sinh vật tựa bùn lầy đen sì. Chúng mở ra con mắt độc nhất tràn ngập tà quang u ám, giống như một vòng xoáy tối tăm nuốt chửng tất cả, dẫn lối đến một nơi vô định, và im lặng nhìn chằm chằm vào hắn.

Trần Mặc lần nữa theo bản năng triệu hoán phân thân Omega.

Ngay lập tức.

Những ký ức mà hắn từng đánh mất, bỗng ùa về như thủy triều!

Nhân lúc trung đội Bí Ngân đang vây giết Dạ Chiến, đội Thiết Huyết, đội Linh Hồn, đội Tam Diệp Thảo đã phản bội bỏ trốn. Trần Mặc sau một hồi suy tư ngắn ngủi, đã chọn ở lại.

Dựa theo lời Dạ Chiến nói, ngay cả khi thoát khỏi Gobi Hài Cốt lúc này, cũng đã quá muộn.

Thà rằng mọi người tập hợp lại một chỗ, tùy cơ ứng biến, c��n hơn hành động đơn độc.

Ngay sau đó, cả nhóm liền gặp phải Tịch Diệt.

Trong vài ngày đầu.

"Thứ chưa biết này, có lẽ là một hiện tượng siêu nhiên, có lẽ là một sinh vật chúng ta không thể nào hiểu nổi, có lẽ là một chương trình máy móc, hoặc có lẽ là một khuyết tật tiến hóa của chính chúng ta, sinh ra phản ứng tương tự dị ứng. Tóm lại, cứ gọi nó là Tịch Diệt trước đã!"

Trần Mặc, sau lần đầu tiên đối mặt với Tịch Diệt, đã để lại trên người hắn những vết cắt tương tự như trên Dạ Chiến.

Mỗi vết cắt tượng trưng cho một lần hắn đối mặt với Tịch Diệt.

"Một, hai, ba, bốn, năm. Lần này tổng cộng nhìn thấy năm 'Tịch Diệt'. Chúng ta chỉ có cách không ngừng tiến về khu vực có ít 'Tịch Diệt' hơn, mới có cơ hội thoát thân."

Đề nghị của hắn nhận được sự đồng tình của An Lan.

Đồng thời Điềm Điềm cũng phát hiện, mình hoàn toàn không nhìn thấy thứ gọi là Tịch Diệt.

"Chỉ cần ánh mắt của hai người tập trung vào một chỗ, Tịch Diệt sẽ không xuất hiện. Còn khi chúng ta nhìn thấy Tịch Diệt, n�� sẽ nuốt chửng mọi ký ức của chúng ta về nó; một khi chúng ta dời mắt khỏi nó, chúng ta sẽ mất sạch mọi ký ức liên quan đến nó."

Trong vài ngày sau đó.

Trung đội Bí Ngân và những người khác, vì quá mệt mỏi, bắt đầu liên tục rơi vào trạng thái 'Tịch Diệt'.

Điềm Điềm không ngừng cứu vãn, nhưng cái giá phải trả là cả nhóm gần như không thể tiến lên.

Thế là Trần Mặc đưa ra quyết định từ bỏ những người khác.

Hắn ra lệnh cho Điềm Điềm không cứu vãn những người thuộc các đội khác nữa.

Ngay cả khi đội Lữ Hành, đội Lôi Phạt, đội Kinh Hỉ đã rời đi được một lúc, Trần Mặc vẫn như nghe thấy tiếng kêu gào tuyệt vọng từ phía sau, ý đồ lay tỉnh lương tâm hắn, nhưng hắn không vì thế mà dao động.

Trong tuyệt vọng, Trần Mặc bắt đầu chủ động rơi vào trạng thái 'Tịch Diệt' liên tục.

"Không chỉ ký ức liên quan đến Tịch Diệt, Tịch Diệt còn dần dần nuốt chửng tất cả ký ức quý giá của những người bị "luân hãm", cho đến khi họ trở thành những cái xác không hồn."

"Không đúng, nó không chỉ đánh cắp ký ��c của chúng ta, mà còn nhét vào linh hồn ta những thứ khác..."

"Tôi nghĩ mình đã tìm ra cách chiến thắng Tịch Diệt!"

"Lần kế tiếp, tôi nhất định có thể đánh bại chúng, đưa các anh em bình an ra ngoài, hãy cố gắng lên!"

"Thêm một lần nữa thôi, tôi nhất định sẽ thành công!"

"Cố thêm chút nữa, Điềm Điềm, tôi sắp thành công rồi..."

Một lượng lớn ký ức liên quan đến Tịch Diệt ùa về từ phân thân Omega.

Đồng thời, tay phải hắn không kìm được mà vung Ác Lai Kiếm, để lại vết cắt mới trên cánh tay mình, và cố ý dùng thiên phú Thạch Da cấm chế chúng khép lại.

Trong mắt Trần Mặc, tổng cộng có ba 'Tịch Diệt' xuất hiện.

Thế là hắn đã để lại ba vết cắt.

"Tịch Diệt muốn rút cạn ý niệm trong linh hồn, nhất định phải nhồi nhét đủ loại tạp niệm vào trước, dùng cách này để ý chí trong linh hồn trào ra, khiến người bị hại cuối cùng biến thành một sinh vật điên cuồng chỉ còn lại các loại tạp niệm..."

Trong trí nhớ Trần Mặc hiện lên một manh mối then chốt.

Đây là manh mối quan trọng nhất mà hắn đã phân tích được trong những ngày qua.

"Vì vậy, chỉ cần học được cách kiểm soát tạp niệm, không cung cấp nguyên liệu để nó đẩy bật ý thức chủ quan ra khỏi linh hồn, hoặc chủ động giấu đi ý thức chủ quan, không cho nó cơ hội đánh cắp, thì có thể tránh bị nó trộm mất ý thức linh hồn!"

Nói cụ thể hơn.

Điều này cũng tương tự như việc hồi nhỏ đi học, thầy cô trên bục giảng đang giảng bài, một số học sinh dù trông có vẻ nghiêm túc lắng nghe, nhưng trong đầu đã suy nghĩ vẩn vơ.

Đó chính là quá trình ý thức chủ quan được bổ sung đủ loại tạp niệm trong quá trình trưởng thành.

Tạp niệm bình thường sẽ nhanh chóng bị lãng quên.

Nhưng Tịch Diệt lại có thể cụ thể hóa những loại tạp niệm đáng lẽ phải bị lãng quên, cưỡng ép nhồi nhét vào linh hồn của nạn nhân, từ đó đẩy bật ý niệm chủ quan trong linh hồn ra ngoài, để tự nó hấp thu.

Như vậy.

Những người bị "luân hãm", với linh hồn bị nhồi nhét đủ loại tạp niệm, dần dần trở thành những kẻ điên trong mắt người bình thường.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần cốt truyện để độc giả có trải nghiệm tốt nhất.