Sau khi bay được một quãng đường, mấy người phát hiện một đám đông đang thực hiện nghi lễ bí ẩn.

Ước chừng hơn một trăm người, mặc trang phục có tông màu đỏ vàng sặc sỡ, trên đầu đội những chiếc mũ cắm đầy lông chim và lá cây, trông có vẻ rất nguyên thủy nhưng không hề mông muội, lạc hậu. Bởi lẽ, họ chú ý thấy những chiếc xe cơ giới ở đằng xa lại khởi động trực tiếp bằng Năng Lượng thạch.

“Nghi lễ tế tự?”

Ngọt Ngào đưa ra suy đoán.

Đám người vây quanh một con bù nhìn khổng lồ, nhảy múa tưng bừng. Con bù nhìn này cũng mặc trang phục đỏ vàng sặc sỡ tương tự, trên đầu đội những chiếc mũ cắm đầy lông chim và lá cây. Cùng với những người tham gia nghi lễ hát múa, họ dần rơi vào trạng thái hưng phấn điên cuồng mà người ngoài khó lòng thấu hiểu, không khí xung quanh cũng trở nên kỳ dị theo.

Với tư cách một chân thân người, Trần Mặc mơ hồ cảm nhận được môi trường xung quanh dường như đang có những biến đổi vi diệu khó tả.

Vẻ mặt anh lập tức trở nên nghiêm trọng.

Vậy mà, cảnh tượng tiếp theo, cho dù là những người từng trải qua không ít tai ương, sóng gió, cũng không khỏi trố mắt đứng hình.

Khi nghi lễ tế tự bước vào cao trào, đám đông hoàn toàn mất hết mọi kiềm chế, lao vào nhau một cách loạn xạ.

Cảnh tượng dâm loạn hỗn độn như thế thực sự đã phá vỡ thế giới quan của Trần Mặc. Anh không biết những người này là do bị một thứ pháp tắc vô hình nào đó ảnh hưởng, hay văn hóa nơi đây vốn đã như vậy. Tóm lại, nơi này tưởng chừng bình thường nhưng lại ẩn chứa sự quỷ dị khắp nơi.

Suy nghĩ một hồi, Trần Mặc nhìn về phía Ngọt Ngào đang há hốc mồm kinh ngạc đứng bên cạnh.

“Bắt một kẻ về đây.”

“Vâng.”

Ngọt Ngào làm việc rất nhanh chóng. Một người đàn ông quần áo xốc xếch được Ngọt Ngào khống chế, trở thành nô bộc của nàng. Ánh mắt hắn cuồng nhiệt nhưng lại pha chút ngây dại, toàn thân da dẻ đỏ ngầu một cách bất thường, những mạch máu dưới da dường như đang co giật.

“Các ngươi đang làm gì?”

“Chúng ta đang cảm tạ Mạch lão gia, cảm tạ người đã nuôi dưỡng chúng ta.”

Trần Mặc khẽ cau mày, trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Đây là một vị thần của cự mạch sao?”

Ai ngờ người đàn ông rõ ràng đã bị Ngọt Ngào khống chế này, sau khi nghe xong lại nổi giận, hung dữ nhìn về phía Trần Mặc.

“Đừng dùng cách gọi nguyên thủy, dã man đó để hình dung vị Mạch lão gia vĩ đại!”

Ngay sau đó, ánh mắt hắn trở nên vô cùng cuồng nhiệt, toát lên vẻ điên cuồng, như thể xuất phát từ nội tâm hoặc bị một tà lực vô hình nào đó khống chế. Vẻ mặt hắn cũng bắt đầu pha trộn giữa sự hiền lành, ôn hòa và nét dữ tợn, vặn vẹo. Vẻn vẹn chỉ cần nhìn sự biến đổi trên khuôn mặt hắn, cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

“Mạch lão gia nuôi dưỡng tất cả mọi người, giúp chúng ta sinh sôi nảy nở. Người là Chúa tể toàn tri toàn năng, người thống trị chí cao duy nhất trên đại địa, vô thượng dưới vòm trời…”

Hắn ra sức ca tụng.

Ngọt Ngào lại kinh hô: “Tôi sắp không khống chế được hắn rồi!”

Phốc.

Trần Mặc nghe vậy, quả quyết ra tay hạ sát. Thi thể ngã gục xuống cánh đồng cự mạch, máu thấm đẫm mảnh đất xung quanh.

“Xem ra mức độ nguy hiểm của thế giới này còn nguy hiểm hơn cả Thế giới Thủy Vô Hình. Vị Mạch lão gia này, biết đâu chừng là một sinh vật từ quần thể thế giới cổ xưa kia.”

Những kẻ điều khiển thời xưa, sinh vật mặt trăng máu, ma quỷ… đều là những sinh vật phi nhân loại đến từ quần thể thế giới cổ xưa kia.

Mấy người không dừng lại nữa, nhanh chóng rời đi, tìm một khu định cư thành thị ở thế giới này.

Không lâu sau khi họ rời đi, trên cánh đồng cự mạch gần đó dường như nổi lên một luồng gió quỷ dị. Toàn bộ những bông cự mạch cũng lặng lẽ cúi đầu về phía khu vực nghi lễ tế tự, còn con bù nhìn khổng lồ không chút sinh khí kia cũng lặng lẽ hướng về phía thi thể liếc nhìn một cái.

…

Mấy người rất nhanh liền tìm được một tòa thành phố.

Nói chính xác hơn, đó không phải một thành phố, mà là một thị trấn bình thường của thế giới này, có tên là Mạch Nguyên trấn. Nhưng quy mô dân số khổng lồ của Mạch Nguyên trấn lại đủ sức sánh ngang với các thành phố lớn ở nhiều thế giới khác, ít nhất cũng trên một triệu người.

Dân số thế giới này dường như rất đông, đồng thời mật độ dân số cũng cực kỳ cao.

Tuy nhiên điều này cũng bình thường, dù sao những cánh đồng cự mạch vô bờ bến ở đây đủ để nuôi sống một lượng dân số đông đúc, hoàn toàn không thể so sánh với tình cảnh tận cùng của thế giới tai nạn.

Trên các công trình kiến trúc của thị trấn, kể cả vỏ ngoài của động cơ xe, khắp nơi đều có thể thấy họa tiết cự mạch.

Những người ở nơi này dường như vô cùng ưa chuộng dùng họa tiết này làm vật trang trí.

“Đừng chạy, Mạch lão gia ở chỗ này!”

“Khanh khách, mau đến đuổi chúng tôi đi.”

Đồng thời, ở đây ngay cả trẻ con cũng thích cầm những con bù nhìn đồ chơi, đuổi bắt nhau bằng chúng. Một số gia đình còn trồng mấy cây cự mạch trong sân, khi rảnh rỗi thì nằm dài bên cạnh.

Công trình kiến trúc trung tâm của thị trấn là một con bù nhìn khổng lồ, cao ít nhất năm mươi sáu mươi tầng.

Nó nghiêm nghị nhìn xuống vùng đất rộng lớn này, khiến Trần Mặc và những người khác cảm thấy vô cùng ngột ngạt.

Một lát sau.

Một cảnh tượng khác còn khiến Trần Mặc và những người khác kinh ngạc hơn xuất hiện: cự mạch ở đây lại hoàn toàn miễn phí! Ai cũng có thể nhận về miễn phí, chỉ cần bày tỏ lòng biết ơn đối với cự mạch là được!

“Thật là một đám cuồng tín đồ.”

Ninh Anh, với tư cách một thần sứ cao cấp, biết rõ sự đáng sợ của thế giới này.

Gần như tất cả mọi người ở đây đều thể hiện một tín ngưỡng mạnh mẽ xuất phát từ sâu thẳm nội tâm. Đây là một trong những điểm neo không thời gian kiên cố nhất. Vị Mạch lão gia kia tuyệt đối không đơn giản. Nơi đây tưởng chừng là một cuộc sống trật tự và yên bình, nhưng lúc nào cũng có thể vì ý chí của Mạch lão gia mà lập tức biến thành cảnh tượng khủng khiếp chỉ có trong ác mộng.

Người Đánh Nổ thăm dò hỏi: “Lần này chúng ta lại phải như lần trước, chống lưng cho một thế lực đối lập, rồi thống trị nơi này sao?”

Trần Mặc và Lôi Ngô đồng loạt thể hiện thái độ thận trọng.

Dân số nơi đây e rằng đã đạt tới hàng triệu, khắp nơi là những tòa nhà cao tầng. Mặc dù trên mặt mỗi người đều nở những nụ cười tưởng chừng vô hại, mọi thứ đều trông có vẻ ngăn nắp trật tự đến lạ. Nhưng mỗi khi nhớ lại hình ảnh nghi lễ tế tự trước đó, cùng với các ký hiệu, biểu tượng cự mạch hiện diện khắp nơi, cả hai người đều bản năng cảm thấy một trận rợn người từ sâu thẳm đáy lòng.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Trần Mặc lần nữa nhìn về phía Ngọt Ngào.

“Thà rằng chậm một chút nhưng không mắc lỗi. Vẫn cứ giao cho cô, điều tra chi tiết về quy tắc sinh thái tự nhiên cơ bản cùng với văn hóa bản địa đặc trưng của nơi này.”

“Yên tâm.”

Có Ngọt Ngào, mọi việc đều trở nên đơn giản hơn. Trần Mặc cực kỳ yên tâm về điều này.

Vì vậy mười mấy ngày sau đó, năm người đều bận rộn với công việc của riêng mình. Chỉ có Ngọt Ngào một mình bắt đầu điều tra toàn diện thế giới này.

Từ lịch sử lâu đời đến chính trị nhân văn các khu vực, rồi đến thu mạch khách – người chuyên nghiệp duy nhất, cùng với nghi lễ tế tự kỳ dị kia…

So với lịch sử chiến loạn của Thế giới Thủy Vô Hình, lịch sử của thế giới cự mạch không có gì biến động lớn lao, hầu như không có tai ương hay đại nạn thần bí đáng chú ý. Chính trị nhân văn các khu vực lại càng bình thản, hài hòa. Nhất là từ thời cận đại, khi lương thực ngày càng dồi dào, mọi người ở các nơi đều có chung tín ngưỡng với Mạch lão gia, dường như đã lặng lẽ xóa bỏ mọi rào cản. Người ở các vùng đều thân thiết như người nhà, không còn rào cản chính trị.

Thu mạch khách là nghề nghiệp siêu phàm duy nhất hiện tại của thế giới cự mạch. Năng lực chiến đấu của họ không quá mạnh, nhưng lại có thể giao tiếp ở một mức độ nhất định với thực vật, rất hữu ích trong việc bồi dưỡng linh thực.

Về phần nghi thức kỳ dị kia, nó lại vô cùng bình thường ở đây. Thế giới này không có cái gọi là chế độ hôn nhân, nghi thức đó chính là một hình thức hôn nhân đặc biệt của thế giới này.

“Đầu nhi, cuối cùng cũng tìm được một thu mạch khách rồi.”

Ngọt Ngào mang về một người dân mới. Trần Mặc và những người khác đang nghỉ ngơi nghe vậy, lập tức vây lại. Sau khi người này theo lệnh của Ngọt Ngào thể hiện khả năng bồi dưỡng linh thực và các năng lực khác, Trần Mặc kinh ngạc nói: “Đây chẳng phải là một tu sĩ linh căn thuộc tính Mộc bình thường sao.”

Khi còn là một Thợ Săn, lúc thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt phản đồ Ngũ Sắc Môn ở Quy Khư thế giới, trong số các huynh đệ nhà họ Bành, đã có một vị tu s�� tương tự giỏi bồi dưỡng linh thực.

Ngay sau đó, họ lại kiểm tra năng lực chiến đấu của thu mạch khách này. Ở cùng một cấp bậc, năng lực của thu mạch khách này kém xa so với Linh tính Chiến sĩ của Thế giới Thủy Vô Hình, thuộc về loại chuyên gia kỹ thuật chứ không phải chuyên gia chiến đấu.

“Nói đi nói lại, vẫn là do những cự mạch kia thôi.”

Đại Thúc nói, những người khác đồng loạt im lặng gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.

Ban đêm.

Trần Mặc đứng bên cửa sổ khách sạn, nhìn tấm biển quảng cáo màn hình lớn phía xa. Anh dường như đang do dự. Giờ đây anh cuối cùng cũng phần nào hiểu được, vì sao cuộc chiến giữa các sinh vật cấp thần có lúc lại kéo dài lâu đến thế.

Mọi thứ ở đây đều trông có vẻ rất bình thường.

Nhưng càng như thế, anh lại càng cảm thấy bất an, cứ như dưới mặt hồ tĩnh lặng đang ẩn chứa một quái vật khổng lồ đáng sợ. Những người khác thì lại bình tĩnh hơn nhiều, cảm giác sợ hãi không quá mãnh liệt như vậy.

Sau một lúc lâu.

Anh thở dài một tiếng, rời phòng đi tới phòng khách. Người Đánh Nổ như một đầu bếp tài ba, đang thử nướng thức ăn. Đại Thúc và Lôi Ngô thì đang xem ti vi. Chú ý thấy Trần Mặc đến, Đại Thúc liếc mắt qua cánh cửa phòng bên cạnh rồi nói: “Lâm Đạt đến rồi, đang ở bên trong đó.”

“Ừm.”

Trần Mặc không đi vào quấy rầy. Sau khi ở cùng Cực Cung Tiên Tử, anh bắt đ���u chú ý đến giới hạn của bản thân trong phương diện này, không còn tùy tiện như trước nữa.

Ngọt Ngào thì đang thủ thỉ thân mật với mỹ nhân ma hóa Cửu Vĩ Hồ. Nhìn cảnh tượng hài hòa như tranh vẽ của hai người, Trần Mặc không khỏi nghĩ đến những người phụ nữ trong quá khứ… Ừm?

Trần Mặc đột nhiên phát hiện một chút manh mối.

Kết hợp những gì tai nghe mắt thấy mấy ngày qua, trong mắt anh không khỏi lộ ra một tia quỷ dị. Anh nhìn về phía mọi người trong phòng nói: “Mấy ngày nay, có ai nhìn thấy người nào nuôi thú cưng không?”

Mấy ngày qua, ngoài Ngọt Ngào đi thu thập tình báo, những người khác cũng không hề rảnh rỗi. Họ đều đang tìm hiểu văn hóa và phong tục nơi đây, cố gắng hòa nhập vào thế giới này. Khi Trần Mặc hỏi như vậy, đám người đồng loạt dừng tay, đầu tiên lộ vẻ ngạc nhiên không hiểu, sau đó đồng loạt ngẫm nghĩ một cách kinh ngạc rồi lắc đầu.

Đây chỉ là một chi tiết nhỏ tầm thường trong cuộc sống mà thôi, thường thì chẳng ai để ý đến.

Bây giờ cẩn thận hồi tưởng lại, họ quả thật không thấy ai nuôi thú cưng ở thế giới này, đúng là có chút kỳ quái.

“Đầu nhi, anh phát hiện ra điều gì sao?”

“Không có, tôi chỉ là đột nhiên nghĩ đến vấn đề này. Đạt đến cấp độ chân thân người, đã mơ hồ cảm nhận được trật tự pháp tắc ẩn chứa trong từng chi tiết nhỏ. Chính là bản năng mách bảo nơi này không tầm thường.”

Bây giờ mọi người đến thế giới này đã nửa tháng, nhưng lại chưa làm được việc gì.

Trần Mặc, với tư cách Thiên Tai lãnh chúa phát động nhiệm vụ chiến tranh, mỗi ngày phải chi trả ít nhất năm khối Năng Lượng thạch trung cấp. Nếu cứ tiếp tục thế này lâu dài cũng không phải cách hay, vì vậy anh bắt đầu ban bố nhiệm vụ chiến tranh chính thức.

“Ngọt Ngào, những thành viên của tổ chức Ăn Thịt Chủ Nghĩa và tổ chức Vô Giới Tính mà cô từng nhắc đến hôm đó, hãy tiếp cận và tìm hiểu sâu hơn một chút. Cố gắng khống chế hai tổ chức bị xem là dị đoan này. Đến thời điểm thích hợp có thể thể hiện sức mạnh to lớn của chúng ta cho các thành viên thấy.”

Ngọt Ngào sau khi nghe hưng phấn nói: “Đầu nhi, cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao?”

Đám người cũng đồng loạt nhìn về phía Trần Mặc, chờ đợi anh an bài nhiệm vụ.

“Ừm, tôi dự định lựa chọn phương thức tương đối hòa bình để triển khai nhiệm vụ lần này. Trừ khi thật sự bất đắc dĩ, tuyệt đối không được tùy tiện công khai sử dụng bạo lực. Trên màn hình điện tử bên kia không phải vẫn đang phát tin về việc bầu cử trưởng trấn sắp diễn ra sao? Vậy chúng ta hãy lấy đó làm mục tiêu.”

“Rõ!”

Có mục tiêu nhiệm vụ rõ ràng, Ngọt Ngào lập tức trở nên hăng hái.

Đối với những nhiệm vụ đấu tranh trực diện, năng lực của nàng có hạn. Nhưng với việc điều tra tình báo, sắp xếp con cờ sau lưng, nàng có thể nói là như cá gặp nước. Đến lúc đó, nếu gặp phải sự chèn ép của các thế lực khác hoặc đối thủ cạnh tranh, cứ để người khác ra tay là được.

Thêm một tháng nữa trôi qua.

Hai tổ chức Ăn Thịt Chủ Nghĩa và Vô Giới Tính do Ngọt Ngào hậu thuẫn đều dần dần thu hút sự chú ý của Mạch Nguyên trấn, trở thành đề tài bàn tán sau những bữa trà, bữa rượu của nhiều người, dần dần bước vào tầm mắt công chúng.

Nhưng đằng sau điều này, ngoài sự hậu thuẫn của Ngọt Ngào, còn có việc các thành viên khác đàn áp những kẻ gây cản trở, mới có thể giúp hai tổ chức dị loại này thuận lợi bước vào tầm mắt công chúng.

Ban đêm.

Ngọt Ngào cầm một tập tài liệu trở lại tửu quán, mang đến nhiệm vụ mới.

“Thu mạch khách Lưu Khải của phái bảo thủ này, là một kiểm duyệt viên của Phòng Quản lý Văn hóa Mạch Nguyên trấn, đồng thời là kẻ đàn áp tổ chức Vô Giới Tính. Hôm qua hắn đã bắt giam một nhân viên tuyên truyền quan trọng của tổ chức đó. Các ngươi ai sẽ đi tiêu diệt hắn, tiện thể cứu người đang bị giam giữ ra?”

“Tôi đến đây đi.”

Người Đánh Nổ là người hăng hái nhất với loại nhiệm vụ này, lúc này giơ tay biểu thị.

Ngọt Ngào gật đầu, lại rút ra một tập tài liệu khác. Lần này liên quan đến việc tổ chức Ăn Thịt Chủ Nghĩa công khai tuyên truyền lợi ích của việc ăn thịt. Đầu tiên đã bị hàng loạt chuyên gia công kích vì "không lành mạnh", sau đó nơi làm việc bị niêm phong. Tiếp theo, ủy ban thu mạch khách ban hành lệnh truy nã, bắt giữ nhiều thành viên cốt cán quan trọng.

Những sự chèn ép mà tổ chức Ăn Thịt Chủ Nghĩa phải đối mặt lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của Ngọt Ngào.

“Thành thật mà nói, tôi bây giờ đã đang suy nghĩ, liệu có nên từ bỏ tổ chức này không.”

Nàng mất mát nói: “Lực phản kháng mà tổ chức này gặp phải vượt xa dự đoán của tôi. Giờ đây có thể nói là tiến thoái lưỡng nan. Nhiều nhân sự chủ chốt do tôi sắp xếp đã bị bắt hoặc biến mất. Không ngờ chỉ với vài lần công khai tuyên truyền mà lại gây ra mức độ đối kháng đến nhường này. Tôi gần như đã ngửi thấy mùi chiến tranh.”

Ninh Anh nghe vậy, kéo Lâm Đạt lại an ủi: “Đừng nản chí, đội trưởng đi ra ngoài điều tra, đợi anh ấy trở về nhất định sẽ có biện pháp khác.”

Lúc này Đánh Nổ Người nói một cách không chút do dự: “Thị trấn nhỏ này tuy đông dân cư, nhưng chung quy cũng chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi. Bất luận là chiến lực quân đoàn hay cường giả đỉnh cấp, đều không đáng kể trước mặt chúng ta. Nếu là tôi, tôi sẽ dứt khoát mở rộng xung đột, hạ gục hết những kẻ phản đối kia, thay thế người của chúng ta vào từ trên xuống dưới. Chừng ấy thời gian trôi qua, cũng coi như đã cho nơi này đủ mặt mũi rồi.”

Giữa những lời bàn tán, Trần Mặc cuối cùng cũng trở lại.

Lần này anh đi ra ngoài bảy ngày, đến thành phố lớn lân cận để điều tra sâu hơn. Lúc này sắc mặt anh có chút khó coi.

“Đầu nhi, anh làm sao vậy?”

“Cũng cần nhớ rằng, nhiệm vụ lần này của chúng ta chỉ có thể triển khai ở những thị trấn nhỏ này. Với lượng dân số ở những thị trấn nhỏ này, đã đủ để chúng ta bồi dưỡng đủ điểm neo thời không.”

Lời nói trịnh trọng của Trần Mặc khiến mọi người không khỏi suy đoán, liệu anh có gặp phải rắc rối lớn ở thành phố không.

Đối mặt với những câu hỏi không ngừng của mọi người, Trần Mặc khoát tay, rồi thở dài một tiếng.

“Con người của thế giới này đã bị Mạch lão gia nô dịch, hay nói đúng hơn là trở thành thú cưng của nó. Nó chịu trách nhiệm nuôi dưỡng họ, cung cấp thức ��n, nước uống cho họ, để họ giao phối và cũng để họ toàn tâm toàn ý chăm sóc bản thân mình một cách toàn diện. Tất nhiên cũng bao gồm việc bảo vệ họ. Mà thú cưng thì không thể tiếp tục nuôi thú cưng khác, hoặc tự ý quyết định việc sinh sản. Nó sẽ căn cứ theo sở thích của mình để bồi dưỡng những chủng loại tốt hơn…”

Lời Trần Mặc nói khiến mọi người đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Kiểu tác phong này quả nhiên không giống với bất kỳ sinh vật cấp thần nào trong quần thể thế giới loài người. Dù là tà thần, ma thần, thần linh, chân thần, hung thần, sát thần, vân vân, cũng sẽ không làm những chuyện như thế này.

“Khi số lượng cự mạch đạt đến một mức độ nhất định, vượt qua một ngưỡng giới hạn nào đó, bản nguyên thế giới sẽ xảy ra những biến đổi đặc thù, sản sinh ra một loại ý thức quỷ dị. Đây có lẽ chính là lý do vì sao Huyền Linh thế giới lại tiêu diệt toàn bộ cự mạch chỉ trong một đêm.”

Đám người lúc này mới ý thức được sự nguy hiểm ẩn chứa đằng sau vẻ ngoài vô hại của thế giới này.

Truyện chữ được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mời độc giả tìm đọc tại đây.