Trời vừa tờ mờ sáng, mặt trời còn chưa chính thức mọc, trên đường đã có người qua lại.

Ngày ở thành phố này ngắn hơn đêm rất nhiều, vì thế hiếm ai ngủ đến tận sáng mới dậy. Hơn nữa, khoảng thời gian này thực ra còn an toàn hơn ban ngày.

Quái vật săn mồi vào ban đêm thường hoạt động về khuya. Loài săn mồi ban ngày thường ngủ một giấc đến rạng đông mới ra ngoài kiếm ăn. Còn những con không có giờ giấc săn mồi cố định thì bất kể lúc nào xuất hiện cũng đều ẩn chứa hiểm nguy.

Dù thành phố này kinh hoàng và đầy áp lực, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Dưới sự kiểm soát gắt gao của lũ quái vật, dân số thành phố Aram vẫn duy trì được ở mức khá ổn định.

Phía trước trụ sở chính quyền thành phố Aram có một cột cờ rất cao, mỗi ngày khi trời tờ mờ sáng, sẽ có người đến chuẩn bị kéo cờ.

Lá cờ ở đây là một lá cờ tam giác màu xanh trắng, trông hơi tồi tàn.

Địa điểm kéo cờ là khu vực sầm uất nhất thành phố Aram. Nhiều thị dân thỉnh thoảng ghé lại xem, bởi đó là một trong số ít tín ngưỡng còn sót lại của họ.

Ngày hôm nay cũng như mọi ngày, hai binh sĩ đầy tinh thần bưng lá cờ xanh trắng bước tới cột cờ.

Họ muốn đúng lúc tia nắng đầu tiên của buổi sớm ló dạng thì lá cờ vừa vặn được kéo lên đến đỉnh cột.

Thấy thời gian không còn nhiều, người binh sĩ liền treo lá cờ vào sợi dây, sau đó kéo một sợi dây thừng khác để đưa lá cờ lên.

Trong lúc kéo cờ, người binh sĩ nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc từ đám đông bên dưới, nhưng anh ta không để tâm.

Mãi đến khi nhận ra lá cờ không kéo lên được nữa, anh ta mới thấy có gì đó bất thường. Theo thói quen kéo cờ của anh, ít nhất phải còn hai mét nữa mới tới đỉnh.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên, suýt nữa ngất đi. Trên thân cột cờ, lại có một người bị "xuyên" qua!

Người này để trần thân trên, ngực bị in một dấu ấn mặt cười, sau lưng đeo một tấm ván gỗ cực lớn.

Hai binh sĩ đang bàn bạc xem phải xử lý "người" này thế nào thì tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu thẳng vào, rọi lên bóng người trên đỉnh cột cờ.

Bóng người kia vặn vẹo kịch liệt, cố tránh ánh nắng, nhưng vẫn không thể tránh khỏi bị ánh sáng đốt cháy, phát ra tiếng gầm gừ như dã thú.

Nghe thấy tiếng gầm gừ đó, dân thành phố sợ hãi bỏ chạy tán loạn. Nhưng có vài người lại không rời đi, họ nhìn chằm chằm bóng người trên cột cờ với vẻ mặt nghiêm trọng đến đáng sợ.

Dần dần, Eder trên cột cờ bị ánh nắng hun khô thành một bộ xác ướp, rồi hóa thành tro bụi tan biến vào không trung.

Đối với ma cà rồng cấp thấp, ánh nắng chính là thứ độc dược chết người. Chỉ cần bị ánh nắng lướt qua cũng sẽ bị đốt cháy, còn nếu phơi nắng lâu thì sẽ chết thảm như Eder.

Việc thiêu rụi ma cà rồng Eder ngay trước mặt tất cả thị dân chính là màn trình diễn Ôn Văn muốn dành cho thành phố này.

Anh ta dùng cách này để tuyên bố rằng, Ôn đại thám tử anh ta, muốn làm mưa làm gió ở nơi đây!

Những người không bỏ chạy kia chính là những quái vật trà trộn trong đám đông. Hình ảnh Eder bị treo cổ trên cột cờ đã khắc sâu vào tâm trí chúng.

Trước đó cũng từng có quái vật bị lực lượng cảnh vệ thành phố tiêu diệt, nhưng điều đó chưa từng gây cho chúng sự chấn động lớn đến thế.

Sau khi Eder tan biến, tấm ván gỗ dưới thân hắn lộ ra, trên đó viết một hàng chữ lớn bằng sơn đỏ:

"Tiếp theo, sẽ đến lượt các ngươi!"

Mấy con quái vật hình người nhìn nhau, rồi lần lượt rời khỏi quảng trường.

Chúng không hề cảm thấy sợ hãi, mà chỉ có nỗi phẫn nộ vô bờ. Chúng mới là chúa tể thành phố này, kẻ đã treo Eder lên cột cờ chính là đang khiêu khích chúng!

Đợi đến khi trở về, chúng sẽ tiến hành điều tra về kẻ bí ẩn này. Thành phố này tuy lớn nhưng cũng rất nhỏ, muốn tìm ra kẻ gây sự không hề khó.

Đến lúc đó, chúng sẽ khiến tên đó cũng phải chết thảm trước mắt bao người. Không, phải chết thảm hơn cả Eder!

Làm vậy để chấn nhiếp đám công dân ngu xuẩn, khiến chúng không dám nảy sinh ý nghĩ phản kháng ngớ ngẩn đó nữa.

Điều mà mấy con quái vật này không biết là, ngay gần đó, một người đàn ông với nụ cười quái dị đang cầm kính viễn vọng quan sát tình hình quảng trường.

Anh ta quan sát nét mặt mấy con quái vật một lúc, rồi cuối cùng chọn ra một con có vẻ rất kiêu ngạo, lén lút bám theo sau lưng nó để tìm ra nơi ở.

Khi về đến nhà, con quái vật kia lập tức rót cho mình một chai rượu rồi uống cạn. Trên người nó toát ra từng đợt khí trắng, lớp da người mục rữa rơi xuống đất, để lộ hình dạng đáng sợ bên trong.

Đây là một con quái vật màu xanh nhạt, thân bao phủ một lớp chất nhầy dày đặc, trên da có những lỗ nhỏ li ti, trông như bị trùng đục.

Nó là một biến hình quái, có thể dùng chất thải của chính mình để tạo ra lớp da người giả, ngụy trang thành hình dáng con người.

Ôn Văn áp sát bên ngoài cửa sổ của biến hình quái, chăm chú nhìn vào trong: "Biến hình quái, để xem nhược điểm của nó là gì nào... Cái thứ này lớp da ghê tởm kinh khủng, ta không muốn chạm vào nó chút nào."

"Chậc chậc, ta nhớ ra rồi! Nhược điểm của nó là muối. Chất nhầy của biến hình quái khi gặp muối sẽ phân giải thành một loại vật chất nhiệt độ cao và nước. Hơn nữa, da của nó cũng giống ốc sên, gặp muối sẽ mất nước."

"Cứ để dành ban đêm rồi đối phó nó. Giờ ta đi chuẩn bị vài thứ đã."

Sau đó, Ôn Văn tìm đến thợ làm pháo hoa và thợ thủy tinh giỏi nhất thành phố Aram, "mua" một số thứ cần thiết từ họ. Xong việc, anh ta trở lại nhà của biến hình quái và dễ dàng chế phục nó.

Thực lực hiện tại của Ôn Văn không mạnh, nhưng kinh nghiệm của anh đủ để nghiền nát đám quái vật cấp thấp này. Chỉ cần không phải đối đầu trực diện, anh có đến vạn cách để giải quyết lũ tiểu quái này.

Trời vừa sẩm tối, dân chúng thành phố Aram đều chuẩn bị đi ngủ.

Nơi đây từng có cả hội cú đêm, nhưng khi từng thành viên của hội đó lần lượt chết bất đắc kỳ tử, mọi người liền học được cách đi ngủ đúng giờ.

Tuy nhiên, đêm nay định trước sẽ không yên bình. Tại quảng trường ban ngày, pháo hoa chất thành đống trên mặt đất, từng đợt từng đợt bay lên không.

Sau khi những quả pháo hoa này bay lên, dưới sự dẫn dắt của một lực lượng không rõ, chúng nổ tung tạo thành những dòng chữ bắt mắt:

"Ta sẽ tìm thấy các ngươi." "Các ngươi không đường trốn thoát." "Hãy cầu nguyện ta sẽ không tìm thấy ngươi trước." "Các ngươi sắp chết đến nơi rồi." "Các ngươi, tất cả đều là con mồi!"

Tóm lại, đó là những lời lẽ đe dọa.

Có vài con quái vật bị kinh động, phát hiện không có ai đốt pháo hoa ở đây. Toàn bộ pháo hoa đều được đặt ở những vị trí đã định, dây cháy chậm dài đã được châm lửa, đảm bảo chúng sẽ nổ theo đúng trình tự.

Và tại khu vực trung tâm nơi pháo hoa rực sáng, có một chiếc đồng hồ cát khổng lồ cao hơn hai mét.

Phía dưới đồng hồ cát, con biến hình quái đang bị trói gô, khoanh chân ngồi. Ngực nó bị in dấu ấn mặt cười điên dại, và từ trên không ngừng có muối rơi xuống.

Số muối này rắc lên người biến hình quái, khiến cơ thể nó xì xèo bốc khói trắng.

Tuy nhiên, dù sao nó cũng là một con quái vật chứ không phải ốc sên yếu ớt, nên vẫn có thể không ngừng tiết chất nhầy, miễn cưỡng duy trì sự cân bằng.

"Cứu tôi, mau cứu tôi..." Biến hình quái kêu cứu với đồng loại. Sự xuất hiện của đồng bọn đã thắp lên hy vọng sống sót trong nó.

Một con quái vật nhanh chóng biến thân thành một con lợn rừng to lớn, trực tiếp phá vỡ chiếc đồng hồ cát khổng lồ, định mang biến hình quái cùng thoát ra ngoài.

Với tốc độ của nó, toàn bộ quá trình sẽ không khiến biến hình quái dính phải muối từ phía trên đồng hồ cát.

Nhưng nó vừa phá vỡ lớp kính, bên dưới liền bừng sáng một đạo phù văn pháp trận. Pháp trận phóng ra dòng điện chói mắt, khiến con lợn rừng yêu bị khựng lại vài giây ngắn ngủi.

Chỉ trong vài giây đó, lượng muối lớn từ phía trên đã dồn hết lên người biến hình quái.

Biến hình quái giằng co kịch liệt. Khi con lợn rừng yêu xách nó ra ngoài, nó đã teo lại chỉ bằng quả bóng rổ, toàn thân không còn một chút sinh khí.

Chứng kiến cảnh tượng này, lũ quái vật ở đó đều rùng mình sợ hãi.

Nếu buổi sáng trong lòng chúng chỉ có phẫn nộ, thì giờ đây, nỗi kinh hoàng cuối cùng cũng đã len lỏi vào tâm trí chúng.

Dù trong mắt loài người chúng là quái vật, nhưng chúng cũng không muốn thảm cảnh như vậy xảy đến với mình.

Trên một mái nhà gần đó, Ôn Văn thu kính viễn vọng trong tay lại. Anh ta đã chọn được mục tiêu tiếp theo – vẫn là một kẻ cực kỳ không biết sợ trong số chúng!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.