«Bát Xích đại nhân»! «Bloody Mary»! «Nửa người tử linh»! «Vết nứt nữ»! ...

Trên bàn sách, trên bảng trắng, những bức ảnh và các ghi chú đều xoay quanh những "phong tục dân gian" này. Hơn nữa, mỗi ghi chép đều vô cùng kỹ càng. Cứ như thể chúng đã thực sự xảy ra vậy. Nếu bỏ đi tiền tố "Tôi nghe bạn bè nói" và "Bạn của bạn tôi nghe nói" ở mỗi ghi chép, thì quả thật chúng giống như sự thật.

"Đây là một 'Viện nghiên cứu phong tục dân gian' à?" Goethe khẽ tự nhủ. Nhưng chẳng hề bài xích. Bởi vì, theo hắn thấy, những phong tục dân gian này có thể là thật. Một vài chân tướng luôn được biểu hiện ra ngoài bằng những cách thức hoang đường, thoát ly mọi ràng buộc; hay đúng hơn là, dùng chính những cách thức hoang đường đó để che giấu sự thật. Ví như bảy sự kiện khó tin ở một khu vườn nào đó: sáu trong số đó chỉ là nhằm che giấu sự kiện chứa đựng chân tướng thực sự. Huống chi, bản thân Goethe đã tiếp xúc với siêu phàm. Hắn còn có gì mà không tin nữa.

"Một tuần!" "Một tuần để thích ứng với thân phận hiện tại!" "Sau đó..." "Hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, đồng thời dốc hết sức tìm kiếm [Huyết Tinh Vinh Dự]!" Goethe quen thuộc lập cho mình một kế hoạch sơ bộ.

Về việc tìm kiếm [Huyết Tinh Vinh Dự] như thế nào? Với gợi ý từ "bí cảnh" trước đó, Goethe đã biết nên bắt đầu từ đâu. 'Modeus'! Dựa theo lời nhắc nhở vừa rồi, rõ ràng vị "Vua Điên" bệ hạ chắc hẳn cũng từng ghé thăm "bí cảnh" này. Với xác suất lớn như vậy, hẳn sẽ có hậu duệ còn sót lại; có lẽ sẽ không như "Thế giới Neo điểm" và "bí cảnh" trước đó, nơi hậu duệ của đối phương đều bị thảm sát. Nhưng chắc chắn, có thể sẽ có một hoặc hai người gặp bất hạnh. Hắn chỉ cần chú tâm đến một hai người đó là đủ.

"Đúng rồi, ta còn cần một vật phẩm linh thiêng!" "Có lẽ ta có thể thử dùng mặt dây chuyền pha lê?" Goethe vừa nghĩ thầm, vừa bắt đầu chuyên tâm lật xem tài liệu "hắn" đã thu thập.

Dần dần, ở phía tây, mặt trời dần lặn, trời tối sầm. Không khí oi ả tan đi, thay vào đó là sự mát mẻ. Goethe đưa tay ấn xuống một cái công tắc trên vách tường. Ánh đèn sáng ngời, lập tức chiếu sáng cả căn phòng; ngoài cửa sổ, sáu, bảy con quạ đen dưới ánh đèn chiếu rọi, hiện rõ bóng dáng. Thế nhưng, chúng chẳng hề e sợ hay có ý định bay đi, cứ thế đậu trên cành, tựa như những lính gác canh chừng xung quanh – sau khi có [Bất Tường Chi Minh], Goethe tự nhiên muốn tận dụng mọi thứ có thể. Ngay khi bước vào "bí cảnh", Goethe liền để [Linh Quạ Đen] tập hợp số lượng [bầy quạ] không vượt quá giới hạn. Trải qua vài giờ, đã bước đầu có hiệu quả. Vài con quạ đen gần đó đã được tập hợp lại. Mà quạ đen là loài chim sống quần thể. Goethe tin tưởng, rất nhanh, hắn liền có thể có được gần trăm "lính gác".

Hoạt động một chút thân thể, Goethe liền chuẩn bị đọc tiếp. Không thể không nói những "phong tục dân gian" "hắn" thu thập khá hấp dẫn, ngay cả khi đọc như một cuốn tiểu thuyết, cũng hoàn toàn chấp nhận được. Đặc biệt là dưới ánh đèn sáng rõ, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn. Ở "Thế giới Neo điểm", trước "bí cảnh", vẫn chủ yếu dùng đèn dầu, đèn khí gas và nến. Không chỉ thiếu an toàn, mà còn không sáng bằng đèn điện.

"Cảm ơn sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật!" Sau khi thầm ca ngợi, Goethe liền nhìn về phía cuốn sổ trong tay. "Nội dung chi tiết, xác thực, nhịp điệu cũng không tệ. Nếu thiếu tiền, có thể thử đăng nhiều kỳ trên các tạp chí mới." Dù không phải là một đại văn hào danh xứng với thực. Nhưng khả năng đọc hiểu của "Marple" vẫn đáng kinh ngạc. Đặt cuốn sổ trong tay xuống, Goethe cầm lấy cuốn tiếp theo; chưa kịp lật trang, ánh mắt hắn liền nhìn về phía cửa phòng.

Có người đến rồi! Thông qua tầm nhìn của [Linh Quạ Đen], Goethe liền lập tức nhìn thấy hai người nam nữ mặc đồng phục. Cảnh sát? Mình phạm tội à? Trong ký ức không hề có! Goethe mười phần xác định, "hắn" chưa làm gì đến mức cảnh sát phải tìm đến tận nhà. Còn hắn thì sao? Hắn vừa mới đến, làm sao có thể vướng vào cảnh sát được!

Cốc, cốc, cốc! Ngay khi Goethe đang suy tính, tiếng gõ cửa vang lên. "Xin chào, chúng tôi là cảnh sát, đây là chứng minh thư của chúng tôi. Có một vài việc, chúng tôi muốn hỏi bạn một chút – xin yên tâm, đây chỉ là hỏi han theo thông lệ, không phải thẩm vấn." Khi Goethe mở cửa phòng, viên cảnh sát nam ôn hòa nói. Còn viên cảnh sát nữ thì đang quan sát Goethe. Đối phương chừng hai mươi, mái tóc ngắn gọn gàng, ánh mắt lại vô cùng sắc bén; thân hình đứng thẳng tắp như ngọn giáo, trên người còn thoang thoảng mùi "máu và lửa" quen thuộc đối với Goethe. "Quân nhân ư?" Goethe suy đoán.

Ánh mắt hắn liếc qua chứng minh thư của hai người. Nam cảnh sát tên là: Hughes Tháp. Nữ cảnh sát tên là: An. Sau đó, Goethe rất hợp tác gật đầu nhẹ. "Được." Nói rồi, Goethe nghiêng người, mời hai người vào phòng.

"Những thứ này là chủ đề của 'Viện nghiên cứu phong tục dân gian' à?" "Thật sự rất đặc biệt!" Viên cảnh sát nam nhìn thấy những bức ảnh trên bảng trắng, không khỏi thoáng hiện vẻ hiếu kỳ. Vị cảnh sát nam này có gương mặt tròn trịa, sạch sẽ, trông như một đứa trẻ; thân hình cũng bình thường, nếu không phải vì bộ đồng phục cảnh sát trên người, rất khó khiến người ta nghĩ rằng anh ta là cảnh sát.

"Có cần uống nước không?" Goethe không trả lời, mà hỏi ngược lại. Trong căn phòng duy nhất của viện nghiên cứu này, thức uống chỉ có nước lọc. "Cảm ơn." Hughes Tháp lập tức cảm ơn.

"Không cần!" An lạnh lùng từ chối, nữ cảnh sát này hỏi thẳng. "Bạn có biết Rolla không?" "Rolla?" Goethe chau mày.

"Rolla Funk, cô ấy cũng là học sinh lớp 12 trường cấp 3 Green." Nữ cảnh sát mô tả chi tiết hơn. Theo mô tả của đối phương, trong đầu Goethe hiện ra hình ảnh một cô gái xinh đẹp, tràn đầy sức sống tuổi trẻ; đối phương cùng "hắn" từng gặp nhau vài lần ở trường, nhưng không có gì sâu đậm, chỉ là loại gặp gỡ thoáng qua. "Biết, nhưng không quá thân thuộc." Goethe trả lời thành thật.

"Thật sao?" Nữ cảnh sát nhìn chằm chằm Goethe, Goethe thản nhiên đối mặt. Sau ba giây đối mặt, một bên Hughes Tháp không nhịn được hắng giọng một tiếng. "Xin lỗi, An không có ý đó đâu." "Cô ấy từng làm việc ở một nơi khác biệt." "Rolla Funk vừa tự sát bằng cách nhảy lầu, và trong điện thoại của cô ấy có tin nhắn bạn gửi – vào khoảng hai giờ chiều nay, bạn còn nhớ mình đã gửi gì không?" Hughes Tháp sau khi làm bầu không khí bớt căng thẳng, liền hỏi.

"Tin nhắn 'vận rủi' kia là do Rolla Funk gửi?" Goethe rất là kinh ngạc. Không phải ngạc nhiên vì sao Rolla Funk lại gửi cho hắn tin nhắn "vận rủi" như vậy. Mà là ngạc nhiên vì sao Rolla Funk lại có số điện thoại của hắn. Chẳng lẽ không thể là chọn ngẫu nhiên từ danh bạ liên lạc của học sinh ư?

"Đúng vậy, bạn không biết sao?" "Gần đây rất thịnh hành trong giới nữ sinh." Hughes Tháp tiếp tục hỏi. "Tôi biết nó rất thịnh hành, nhưng không biết là do Rolla Funk gửi." Goethe vẫn thành thật trả lời. Còn nữ cảnh sát kia thì đi tuần tra quanh phòng, di chuyển từng bước như một con hổ.

Trong mười phút sau đó, Goethe và Hughes Tháp hỏi đáp qua lại. Hughes Tháp rất khách khí. Rất rõ ràng, đối phương đã kết luận Goethe vô tội và chỉ là bị liên lụy. Cho đến khi –

"Hughes Tháp?" "Nhanh lên, cùng An quay về!" "Trường cấp 3 Green lại có người nhảy lầu!" Tiếng bộ đàm của Hughes Tháp vang lên dồn dập.

"Ông Winchester, rất vui vì sự hợp tác của ông. Nếu có cần, chúng tôi sẽ liên hệ lại với ông!" Hughes Tháp nói lời tạm biệt với Goethe. Còn nữ cảnh sát kia thì đã nhanh chân lao ra khỏi phòng.

Goethe trầm ngâm một lát rồi đi theo. Không phải vì tò mò. Chỉ là bởi vì nhiệm vụ chính tuyến là [trong ba tháng, trở thành một nhà dân tục học được công nhận]. Là một "nhà dân tục học" đúng nghĩa, đối mặt với loại vụ án kiểu "tin nhắn vận rủi" này, làm sao có thể thờ ơ được – dù nói nghiêm túc, "tin nhắn vận rủi" nên được xếp vào thể loại truyền thuyết đô thị. Nhưng một "nhà dân tục học" đi điều tra một truyền thuyết đô thị, cũng không có gì quá đáng chứ?

Ngồi trong xe taxi, Goethe một lần nữa thầm cảm ơn sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật. Không phải xe ngựa không tốt. Nhưng xe taxi nhanh hơn, ổn định hơn và còn có điều hòa.

"9 nguyên." Nhìn số tiền trên đồng hồ tính cước, Goethe móc ra một tờ 10 nguyên, nhận tiền thừa từ tài xế, trực tiếp mở cửa xuống xe. Liếc qua tài sản còn 123 nguyên, Goethe liền bị đám đông thu hút ánh mắt. Đường ranh giới, cảnh sát và đám người hiếu kỳ vây quanh. Không cần hỏi han, Goethe đã xác định địa điểm mình cần đến. Không len lỏi vào đám đông, Goethe chọn một vị trí cao hơn một chút. Lập tức, hắn thấy một thi thể được che bằng vải trắng. Vết máu đỏ thẫm loang ra trên tấm vải trắng. Mấy viên cảnh sát tuần tra đang dựng lên một lều bạt che chắn quanh thi thể. Hughes Tháp và An, hai viên cảnh sát vừa gặp, cùng số cảnh sát còn lại bắt đầu hỏi nhân chứng, điều tra mái nhà.

"Là em người đầu tiên phát hiện thi thể ư?" "Dạ phải, à không, là cả bọn em phát hiện ạ." "Trường học bốn giờ chiều tan học, vì sao trễ thế này mà các em vẫn chưa về nhà?" "Bọn em muốn đến tặng Rolla một bó hoa, nhưng ai mà biết, ai mà biết Liz, bạn thân của Rolla, lại cũng gặp chuyện!" "Là 'tin nhắn vận rủi'!" "Đúng rồi, chính là 'tin nhắn vận rủi'!" "Em không chuyển tiếp, em đã xóa rồi, làm sao bây giờ?" "May quá! May quá!" "Em đã chuyển tiếp rồi!" ...

Đối mặt với đám học sinh, Hughes Tháp và An cùng những người khác không thuận lợi chút nào trong việc hỏi han. Các học sinh đang hoảng loạn, dù rất hợp tác nhưng lời lẽ lại rời rạc, không đầu không cuối. Đặc biệt khi nhắc đến "tin nhắn vận rủi", họ càng thêm thấp thỏm lo âu. Điều này khiến Hughes Tháp và An cùng những người khác vô cùng đau đầu. Đương nhiên họ không tin cái gọi là "tin nhắn vận rủi". Dù đã có hai vụ án "tự sát" liên quan đến "tin nhắn vận rủi" xảy ra. Nhưng chắc chắn đó chỉ là trùng hợp. Hoặc là... Phải có một sự liên kết nào đó mà họ chưa biết! Và sự liên kết đó chính là mấu chốt! Hughes Tháp, An và các cảnh sát khác đều tin chắc như vậy. Chỉ là, sự liên kết đó ở đâu? Chẳng ai nói rõ được.

Thời gian trôi đi, khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, Hughes Tháp và An cùng những người khác buộc phải kết thúc cuộc hỏi han. "Mọi người giữ trật tự, hôm nay xin mời về nhà trước!" "Ngày mai chúng tôi sẽ đến hỏi han chi tiết hơn!" Hughes Tháp nói theo thông lệ. Lập tức, đám học sinh dưới sự trấn an của các giáo viên liền chuẩn bị rời đi. Nhưng đúng lúc này – "Khoan đã!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới bất kỳ hoàn cảnh nào.